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La historiografa sobre la Iglesia

en Uruguay (1965-2015)
Investigaciones, relatos institucionales
e itinerarios del Pueblo de Dios

The historiography of the Church in Uruguay (1965-2015)


Research, institutional accounts and itineraries of the People of God

Toms SANSN CORBO


Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad de la Repblica (Uruguay)
Sistema Nacional de Investigadores de la Agencia Nacional de Investigacin e Innovacin (SNI-ANII)
slbt@hotmail.com

Abstract: Between the 1950s and 1960s occurred


in Uruguay a general renovation of historical studies
that influenced the investigations related to the past
of Catholicism. Research focused on specific problems
was gradually implemented and conveniently planned
by professional historians. In this article I analyze the
configuration of the new historiography of the Church.
My intention is to review the changes occurring in historical production (studies) from the essays of revisionist stamp of the 1960s, to the academic research of
the twenty-first century.

Resumen: Entre las dcadas de 1950 y 1960 se produjo en Uruguay una renovacin general de los estudios
histricos que influy en las pesquisas vinculadas al
pasado del catolicismo. Se implementaron, gradualmente, investigaciones centradas en problemas concretos, convenientemente planificadas y a cargo de
historiadores profesionales. En este artculo pretendo
analizar la configuracin de esa nueva historiografa sobre la Iglesia. Propongo repasar las transformaciones
acaecidas en la produccin histrica, desde los ensayos de cuo revisionista de la dcada de 1960, hasta las
investigaciones acadmicas de los albores del siglo XXI.

Keywords: Uruguay, Historiography, Church

Palabras clave: Uruguay, Historiografa, Iglesia

I. CONTEXTO Y CONDICIONES DE PRODUCCIN


Uruguay experiment entre 1859 y 1919 un proceso de secularizacin muy intenso que culmin con la separacin entre la Iglesia y el Estado, establecida en
la Constitucin de 1918. Se impuso un laicismo absoluto y de ciertas aristas
anticlericales que perme el cuerpo social e inform los paradigmas hegemnicos referidos a lo religioso. En ese habitus se form la intelligentzia uruguaya del
siglo XX.
Los historiadores profesionales miraron con desinters la historia de la Iglesia por considerarla un asunto menor, meramente aditivo, con relevancia exclusiANUARIO DE HISTORIA DE LA IGLESIA / VOL 24 / 2015 / 73-96
ISSN 1133-0104 / DOI 10.15581/007.24.73-96

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vamente en el mbito de la historia de la cultura o de las ideas. Los catlicos, por


su parte, realizaron numerosas contribuciones sobre perodos concretos, el rol
desempeado por ciertas familias religiosas o personalidades destacadas; prim
en ellos el discurso apologtico, la evocacin de tono romntico y la exhumacin
documental.
En las dcadas de 1950 y 1960 se produjeron algunos fenmenos que modificaron de manera sustantiva el contexto de produccin y provocaron una necesaria reconfiguracin de las miradas sobre el pasado: una crisis estructural que
deshizo las certidumbres colectivas sobre las que se haba creado el mito de la
excepcionalidad uruguaya; el impacto del Concilio Vaticano II que estimul
la apertura de la Iglesia y un mayor compromiso con la sociedad; las perspectivas radicales de la Teologa de la Liberacin y la influencia de las interpretaciones marxistas (dinamizadas a partir de la revolucin cubana); un proceso de
renovacin general de la historiografa uruguaya impulsada por los cultores
de la denominada Nueva Historia (tendencia muy influida por la Escuela de los
Annales) que introdujo innovaciones heursticas y hermenuticas en la praxis
profesional.
Los intelectuales (catlicos y no catlicos) laboraron en procura de entender
y explicar los problemas y desafos que afectaban al pas.
El clima de efervescencia y tensiones de la poca gener un replanteo del
rol de la Iglesia. La bsqueda de respuestas no fue solamente pastoral o teolgica,
tambin se reflej en la produccin historiogrfica: las indagatorias de ese tiempo
tuvieron un carcter ensaystico y crtico. Las publicaciones adquirieron tintes
revisionistas y, en algunos casos, anacrnicos.
En el contexto de la crisis general de la sociedad uruguaya, se produjo la
tmida emergencia de una nueva historiografa sobre la Iglesia. Hubo, entre los intelectuales catlicos, un perceptible deslizamiento del foco de atencin de los
aspectos exclusivamente jerrquico-institucionales, hacia la totalidad de cuerpo
eclesial concebido como Pueblo de Dios.
El advenimiento de la dictadura militar (1973-1985) impuso represin y
silencio. Aunque se ocluy parcialmente la renovacin historiogrfica y la produccin se redujo notoriamente, hubo algunas publicaciones interesante, especialmente una compilacin de estudios histricos, con motivo del centenario de
la ereccin de la dicesis de Montevideo (1978), auspiciada por el titular de la
misma, Mons. Carlos Parteli.
A partir de la reapertura democrtica de 1985 renaci el inters por la historia y se acentu la tendencia renovadora esbozada en la dcada de 1960. Aument
notoriamente la edicin de libros y artculos. La nueva historiografa apel a recursos terico-metodolgicos aggiornados para incursionar en temas y problemas
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escasamente frecuentados hasta entonces. Evidenci, adems, mayor profesionalizacin por parte de los autores y proliferacin de abordajes interdisciplinarios.
Los enfoques biogrficos no desaparecieron pero se redujeron en consonancia
con los cambios de los paradigmas historiogrficos.

II. BREVE RESEA DE LA HISTORIOGRAFA PRECONCILIAR


La diversidad y complejidad de los problemas que afectaron a la Iglesia en Uruguay durante el siglo XIX retardaron notoriamente la emergencia de una historiografa eclesistica.
Recin en 1904 apareci una Biografa del Ilmo. y Revmo. Don Jacinto Vera y
Durn, primer Obispo de Montevideo1, del Pbro. Lorenzo Pons (1844-1906)2: un
estudio convenientemente contextualizado, documentado y apologtico, sobre la
actuacin del primer obispo de Montevideo, que inaugur el corpus historiogrfico preconciliar.
La produccin del perodo se caracteriz por el predominio de una atemperada preceptiva providencialista, pretensiones de rigor documental y nfasis en
los aspectos jerrquico-institucionales y biogrficos. Refleja las necesidades de la
Iglesia por explicar las razones de la crisis religiosa y proyectar acciones tendientes a superarla.
En las dos dcadas primeras dcadas del siglo XX, aparecieron una serie
de obras relacionadas con: las congregaciones religiosas, especialmente la Orden serfica3; la vida y accin de clrigos destacados, como Jos Manuel Prez
Castellano4, Jos Benito Lamas5 y Dmaso Antonio Larraaga6; el surgimiento
de la devocin popular en torno a la Virgen de los Treinta y Tres7. Una de las
contribuciones ms significativas fue el artculo de Alberto Jones Brown (1874-

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Lorenzo PONS, Biografa del Ilmo. y Revmo. Don Jacinto Vera y Durn, primer Obispo de Montevideo,
Montevideo, 1905.
Clrigo de ascendencia espaola.
Pacfico OTERO, La orden franciscana en Uruguay. Crnica histrica del convento de San Bernardino de
Montevideo, Buenos Aires, 1908.
Daniel GARCA ACEVEDO, El Doctor Jos Manuel Prez Castellano. Apuntes para su biografa, en
Revista Histrica, I, 1 (1907), pp. 252-307.
Ral MONTERO BUSTAMANTE, Manuscritos del Presbtero Jos Benito Lamas, en Revista Histrica, I,
1 (1907), pp. 843-861.
Manuel CASTRO LPEZ, El sabio Larraaga en el ao 1804, en Revista Histrica, IV, 10 (1911),
pp. 615-618.
Mario FALCAO ESPALTER, Virgen del Pintado. Notas a una tradicin, en Revista Histrica, VII, 19
(1914), pp. 515-531.

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?), Algunos documentos sobre un conflicto eclesistico del ao 17828, trabajo curioso
que reconstrua tradiciones sociales coloniales en las que lo sagrado y lo profano
estaban indisolublemente unidos.
Entre 1920 y 1960 aument progresivamente la produccin historiogrfica.
Coincidi con un nuevo statu quo, pautado por la privatizacin de lo religioso y
un repliegue de la Iglesia sobre s misma. El inters por la historia eclesistica
no fue exclusivo de autores catlicos, tambin atrajo a investigadores laicos que
difundieron sendos estudios en revistas oficiales publicadas con fondos estatales
(Revista Histrica, Revista Nacional).
El gnero biogrfico fue uno de los ms frecuentados. Surgieron trabajos
sobre figuras clericales de la poca de la Revolucin (Dmaso Antonio Larraaga9, Ignacio Zufriategui, Juan Francisco Larrobla10, Toms Xavier de Gomensoro11 y Jos Benito Monterroso12) y del pasado reciente (Mons. Mariano Soler13).
Hubo una abundante produccin de artculos y libros destinados a estudiar
la presencia jesutica en Uruguay. El pionero fue Carlos Ferrs (1876-1951)
abogado, hombre de negocios, periodista y catlico militante, que public:
Epoca colonial. La Compaa de Jess en Montevideo (1919) 14, libro referido a la
accin de la corporacin en el perodo hispnico y las situaciones que determinaron su expulsin. Los aportes de mayor enjundia los hicieron los Padres Juan
Faustino Sallaberry (1871-1945) y Guillermo Furlong Cardiff (1889-1974). Sallaberry fue un jesuita uruguayo que se dedic intensamente a la investigacin
histrica; integr el Instituto Histrico y Geogrfico de Uruguay y public diversos opsculos 15, entre los que se destaca: Los jesuitas en Uruguay. Tercera poca

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Alberto JONES BROWN, Algunos documentos sobre un conflicto eclesistico del ao 1782, en Revista
Histrica, III, 7 (1910), pp. 222-241.
Se puede destacar, entre otros, los trabajos de: Vctor PREZ PETIT, El Padre Larraaga, en Revista Nacional, Montevideo, 40 (1941), pp. 88-131; Alfredo R. CASTELLANOS, La biblioteca cientfica
del Padre Larraaga, en Revista Histrica, XVI, 46-48 (1948), pp. 589-626.
Plcido ABAD, Sacerdotes de la independencia. Ignacio Zufriategui y Juan F. Larrobla, en Revista Nacional, 74 (1944), pp. 265-278.
Javier GOMENSORO, El Cannigo Toms Xavier de Gomensoro, en Revista Nacional, 89 (1945),
pp. 257-281.
Eduardo SALTERAIN Y HERRERA, Monterroso, iniciador de la patria y secretario de Artigas, Montevideo, 1948.
Ramn PEREIRA PREZ, El Doctor Don Mariano Soler, en Revista Nacional, Montevideo, 37 (1941),
pp. 64-121; Arnaldo Pedro PARRABERE, Homenaje al Arzobispo Sabio y Patriota Monseor Dr. Mariano Soler, Montevideo, 1942.
Carlos FERRS, Epoca colonial. La Compaa de Jess en Montevideo, Montevideo, 1975 (la edicin
original es de 1919).
Juan Faustino SALLABERRY, La Iglesia en la independencia del Uruguay, Montevideo, 1930; ID., Los
jesuitas. Su actuacin en nuestra tierra, Montevideo, 1943.

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(1872-1940) 16 (pormenorizado estudio sobre los antecedentes del regreso de la


Compaa, las misiones que desarrollaron, la fundacin del Colegio Seminario,
con descripciones detalladas de la formacin intelectual y espiritual dada a los
seminaristas y su apoyo a las asociaciones piadosas). Furlong Cardiff, de origen
argentino, fue un autor prolfico 17, responsable de una Cartografa Jesutica del
Ro de la Plata 18, obra erudita que inclua un compendio de los mapas trazados
por los religiosos para el gobierno de Espaa, de suma utilidad para los colonialistas.
Lo reseado ut supra constituye una muestra significativa de la produccin
preconciliar. La misma fue abundante, despareja, con nfasis en lo biogrfico y
heurstico. No se registraron obras panormicas.

III. PERODO DE TRANSICIN (1962-1985): RENOVACIN CONCILIAR


Y RECONFIGURACIN DE LOS RELATOS SOBRE EL PASADO

En la dcada de 1960 se publicaron una serie de ensayos crticos que se inaugur


con un opsculo sobre la Funcin de la Iglesia en la realidad rioplatense (1962)19, de
Juan Luis Segundo SJ (1925-1996). El autor representante de la Teologa de la
Liberacin en Uruguay y uno de sus ms destacados referentes internacionales
ofrece un testimonio de la encrucijada que enfrentaba la institucin en la antesala
del Concilio20 y brinda un testimonio de sus disyuntivas teolgicas sobre la dicotoma Iglesia-institucin/Iglesia-Pueblo de Dios.

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ID., Los jesuitas en Uruguay. Tercera poca (1872-1940), Montevideo, 1940 (2 ed. corregida y aumentada, la primera es de 1934).
Guillermo FURLONG CARDIFF, Los jesuitas y la cultura rioplatense, Buenos Aires, 1946, segunda
edicin (la primera es de 1933) (extenso catlogo de los aportes realizados por sacerdotes de la
Compaa en distintos ramos de la ciencia y el arte, incluye un captulo final sobre la accin de
algunos de ellos como precursores de la independencia)
ID., Cartografa jesutica del Ro de la Plata, dos tomos, Buenos Aires, 1936. Entre su produccin se
destaca: ID., La Misin Muzi en Montevideo (1825-1825), en Revista del Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay, XI (1934-1935), pp. 145-177 (anlisis de la accin en Montevideo de los
representantes de la misin pontificia de Monseor Juan Muzi, el cannigo Juan Mara Mastai y
el Presbtero Jos Sallusti que venan con destino a Chile procurando restablecer las relaciones
de ese pas con la Santa Sede).
Juan Luis SEGUNDO, Funcin de la Iglesia en la realidad rioplatense, Montevideo, 1962.
Cul es nuestra tarea? reconstruir el pas enteramente cristiano que fue y que ha de volver a ser
(...)?, o llenar mejor, ms autntica y profundamente las funciones de ese sector que realmente le
corresponde al catolicismo en ese equilibrio vivo y perfectible que es nuestra realidad nacional?
(Juan Luis SEGUNDO, Funcin de la Iglesia en la realidad rioplatense, Montevideo, 1962, p. 26).

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A partir de la brecha abierta por Segundo se publicaron diversos textos de


carcter histrico-sociolgico21 y no exentos de cierto anacronismo22. Uno de
los epgonos de esta tendencia fue La Iglesia uruguaya: entre pueblo y oligarqua
(1969)23, del Psiclogo Enrique Sobrado (1938-?) (una reflexin prospectiva sobre la institucin, en la que se establece que su gran desafo sera permanecer
unida y funcional a los sectores dominantes o comprometerse efectivamente con
el pueblo).
Correspondi a Alberto Methol Ferr (1929-2009), agudo y prolfico pensador uruguayo, la autora de uno de los anlisis ms profundos y serios de la
poca: Las corrientes religiosas (1969)24. Es un trabajo de sntesis sobre la evolucin
del fenmeno religioso a travs del itinerario de catlicos, protestantes y judos,
entre otras vertientes, desde los orgenes prehispnicos hasta la dcada de 1960.
En relacin a la Iglesia catlica, plantea un repertorio de posibles explicaciones
sobre sus problemas y particularidades25; propone que el reciente Concilio Vaticano II contribuira a vivificarla y a estimular su salida del mbito de lo privado.
El P. Juan Luis Segundo y el abogado Patricio Rod (1936-2005)26 procuraron explicar, en el artculo Presencia de la Iglesia27, la gravitacin y el influjo de la
Iglesia en la comunidad nacional28. Revisan histricamente y en una perspectiva similar a la de Methol Ferr el compromiso de la institucin con la sociedad
y focalizan la atencin en el ltimo cuarto del siglo XIX, cuando se perfilaron las
mediaciones de la presencia, con el propsito de defender la causa frente a
los embates secularistas: la presencia educacional, la presencia a nivel socioeconmico y la presencia poltica. El tono conclusivo del artculo refleja la
mentalidad reformista de una Iglesia que deseaba comprometerse con la sociedad
aportando un mensaje de esperanza.
Los furores ensaysticos, propios del clima intelectual y eclesial de la dcada de 1960, se fueron atemperando paulatinamente para dar paso a una serie de
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Cfr. Carlos RAMA, La religin en el Uruguay, Montevideo, 1964.


Galo MARTNEZ ARONA, Funcin de la Iglesia en la cultura Nacional, Montevideo, 1965. El autor
plantea una interpretacin de la historia de la Iglesia desde el prisma del Concilio Vaticano II, sin
comprender que la evangelizacin en Uruguay se realiz bajo el paradigma tridentino y que la
lucha contra la secularizacin respondi a los lineamientos del Concilio Vaticano I.
Enrique SOBRADO, La Iglesia uruguaya: entre pueblo y oligarqua, Montevideo, 1969.
Alberto METHOL FERR, Las corrientes religiosas, Montevideo, 1969.
Cristianizacin tarda, reivindicacin del Patronato por parte de los sucesivos gobiernos a partir
de 1830, escasez de personal eclesistico, estrechez econmica, entre otros.
Patricio Rod fue un laico de extensa y activa militancia eclesial, uno de los ms activos colaboradores de Mons. Carlos Parteli en la renovacin de la dicesis de Montevideo.
Juan Luis SEGUNDO y Patricio ROD, Presencia de la Iglesia, en Enciclopedia Uruguaya, 37 (1969).
Ibid., p. 123.

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publicaciones de carcter estrictamente histrico, realizadas por profesionales


y/o intelectuales afines a la disciplina. Este proceso de renovacin historiogrfica fue coetneo con la publicacin en Buenos Aires de la obra monumental
del Padre Cayetano Bruno (1912-2003), Historia de la Iglesia en la Argentina
(1966-1981) 29.
Uno de los antecedentes ms interesantes fue el libro Artigas y los curas rebeldes (1968)30, de Alfonso Fernndez Cabrelli (1919-1994). El autor, un abogado
con aficiones historiogrficas, estudia la adhesin a la causa revolucionaria de la
mayora de los sacerdotes del bajo clero. Plantea como hiptesis sin abandonar
totalmente la perspectiva ensaystica que ese sector haba sido postergado en
el rgimen hispano, por ello, a la hora de las definiciones, se sum al alzamiento. Interesante estudio de historia fctica, sobre un asunto poco explorado hasta
entonces, pero formulado desde una perspectiva anacrnica: Fernndez asimila
la actitud los clrigos que siguieron al prcer, con la problemtica sesentista, en
particular la de los curas obreros.
Correspondi al historiador y telogo Daro Lisiero el mrito de concretar
en el libro, Iglesia y Estado del Uruguay en el lustro definitorio (1859-1863)31 (1971),
uno de los primeros y mejor documentados32 aportes a la historiografa eclesistica en Uruguay. La trama gira en torno a los enfrentamientos producidos en el
perodo de referencia, entre la masonera y la denominada fraccin ultramontana de la Iglesia. Como resultado del proceso se definieron dos sectores, opuestos
ideolgicamente, que pugnaron por la hegemona sobre el aparato del Estado y el
cuerpo social: el liberal (influido por el racionalismo y el positivismo) y la Iglesia.
El advenimiento de la dictadura militar (1973-1984) ralentiz la renovacin
historiogrfica pero no la clausur.
En 1975 se public un estudio monogrfico de la Hermana Mara Ins
Oholeguy Couto (salesiana) sobre La predicacin y la enseanza de la doctrina en la

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Cayetano BRUNO (SDB), Historia de la Iglesia en la Argentina, doce tomos, Buenos Aires, 19661981. Obra que estudia la historia de la Iglesia en Argentina, desde la llegada de los conquistadores hasta el siglo XX. Brinda importante informacin para la historia de la Iglesia en Uruguay,
durante el perodo colonial y de las luchas independentistas (particularmente, transcripciones de
documentos del Archivo General de la Nacin de Buenos Aires y del Archivo de Indias).
Alfonso FERNNDEZ CABRELLI, Artigas y los curas rebeldes, Montevideo, 1968.
Daro LISIERO, Iglesia y Estado del Uruguay en el lustro definitorio (1859-1863), en Revista Histrica, XLII (1971), pp. 1-230; XLIII (1971), pp. 1-225.
Se basa en una amplsima consulta de repositorios nacionales (Archivo de la Curia de Montevideo, Archivo General de la Nacin Museo Histrico Nacional, Archivo de la Catedral de Canelones) y extranjeros (Archivo Secreto del Vaticano, Archivo de Propaganda Fide, Archivo de la
Nunciatura de Ro de Janeiro, Archivo de la Nunciatura de Buenos Aires).

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Banda Oriental del Ro de la Plata durante el Virreinato (1776-1811) (1975)33. Un


extracto de su tesis doctoral presentada en la Universidad Salesiana de Roma
en la que aborda con solvencia un tema de singular importancia: las modalidades
y contenidos que asumi la difusin del mensaje evanglico en la Banda Oriental
en tiempos coloniales. Intenta clarificar cules eran las caractersticas distintivas
del sermn ideal, segn los criterios de la poca en las colonias espaolas, para
luego introducirse en las formas concretas de predicacin en la Banda Oriental.
Tres aos despus (1978) apareci un libro muy particular: La Iglesia en el
Uruguay. Libro conmemorativo en el primer centenario de la ereccin del Obispado de
Montevideo. Primero en el Uruguay. 1878-197834. Surgi como una iniciativa del
Arzobispo de Montevideo, Mons. Carlos Parteli35. Pretenda evocar la efemride
a travs de la creacin de un instrumento de evangelizacin: recuperar el pasado
para iluminar a las nuevas generaciones con el ejemplo de sus antecesores.
Contiene varios artculos en los que se brindan visiones panormicas de
la historia de la Iglesia36 y de la ereccin de la Dicesis de Montevideo37, un
conjunto de estudios relacionados con la poca colonial38, abordajes microhistricos sobre la evolucin de cuatro parroquias39, enfoques biogrficos40, datos

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Mara Ins OHOLEGUY COUTO, La predicacin y la enseanza de la doctrina en la Banda Oriental del
Ro de la Plata durante el Virreinato (1776-1811), Torino, 1975.
VV.AA., La Iglesia en el Uruguay. Libro conmemorativo en el primer centenario de la ereccin del Obispado
de Montevideo. Primero en el Uruguay. 1878-1978, Montevideo, 1978.
Con motivo del festejo centenario, Mons. Carlos Parteli nombr una Comisin de Historia (julio
de 1977) integrada por Mara Luisa COOLHIGAN SANGUINETTI, Juan Jos ARTEAGA y Juan
VILLEGAS. Debido al escaso tiempo disponible, decidieron recurrir a diversos autores que haban
incursionado en aspectos concretos de la historia eclesistica y armar una compilacin con sus
aportes.
Juan Jos ARTEAGA, Una visin de la historia de la Iglesia en el Uruguay; Mons. Alfredo VIOLA, La
Iglesia Catlica en el Uruguay; Juan VILLEGAS, Historia del proceso de evangelizacin en el Uruguay.
Juan VILLEGAS, La ereccin de la Dicesis de Montevideo. 13 de julio de 1878.
Fernando O. ASSUNCAO, Presencia de las Misiones Jesuticas en el territorio uruguayo. Su importancia
histrica y socioeconmica en la formacin rural del pas; Anbal BARRIOS PINTOS, Los oratorios rurales
orientales (1784-1898); Mara Luisa COOLHIGAN SANGUINETTI, Solemnidades y fiestas de guardar
en el antiguo Montevideo; Gloria AMN PISANI, La Orden Franciscana en Montevideo. Historia del
Templo de San Francisco y de la Cripta del Seor de la Paciencia.
Juan VILLEGAS, Historia de la parroquia Nuestra Seora de Guadalupe de Canelones. 1775-1977;
Carlos PARTELI, Crnica de los primeros aos de la parroquia La Inmaculada Concepcin de Rivera;
Carlos BAJAC, Historia de la parroquia San Jos Obrero de Juan Lacaze (1912-1977); Marta CANESSA DE SANGUINETTI, La Iglesia Matriz de Montevideo.
Sarah BOLLO, La obra de los escritores catlicos en la literatura uruguaya; Ernesto VILLEGAS SUREZ,
Toms Xavier de Gomensoro sacerdote y patriota, hombre de progreso; Juan Alejandro APOLANT, Lista
de prrocos de la Iglesia Matriz, hoy catedral de Montevideo. 1742-1978.

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referenciales y contribuciones documentales41. El valor de los trabajos es desigual42. Algunos son muy interesantes, particularmente los de Juan Villegas, y
otros francamente pobres, apenas alcanzan un nivel descriptivo. A pesar de estas
disparidades, el conjunto de artculos ofrece datos e informaciones en su mayora
bien documentadas, que permiten conocer aspectos poco difundidos del pasado
de la Iglesia uruguaya.
El panorama historiogrfico de la poca dictatorial se completa con otras
producciones menores algunas directamente relacionadas con la historia de la
Iglesia y otras no que, en algunos casos, brindan informacin valiosa sobre: la
vida de ciertos sacerdotes de actuacin destacada pero escasamente conocida43, la
implantacin y evolucin de las modalidades asumidas por las devociones catlicas y la influencia religiosa de los indios de las misiones jesuticas en el territorio
de la Banda Oriental44.

IV. CONSOLIDACIN DE LA NUEVA HISTORIOGRAFA SOBRE LA IGLESIA


A partir de la reapertura democrtica de 1985, se dieron una serie de condiciones
que permitieron la cristalizacin de la nueva historiografa sobre la Iglesia, esbozada desde los tiempos el Concilio. Aparecieron publicaciones con resultados

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Un Episcopologio y lista de Nuncios, una cronologa y un Apndice Documental con los textos
de las bulas de ereccin del Obispado y del Arzobispado de Montevideo por parte de Len XIII.
En algunos casos hay contradicciones muy grandes, incluso en aspectos teolgicos y eclesiolgicos. Un ejemplo significativo lo constituye el artculo de Mons. Alfredo Viola quien, en una parte,
al referirse a la separacin Iglesia-Estado prescripta en la Constitucin de 1918, sostiene: Un
efecto saludable de la separacin que, dentro de la tesis catlica es un error y en s misma,
es un desconocimiento de los verdaderos principios que deben regir la sociedad humana creada
por Dios, fue la libertad de la Santa Sede para proveer las Dicesis. Se trata de un texto escrito
en 1962 por el Obispo de Salto, quien tena una concepcin negativa, de carcter claramente
preconciliar, con respecto a la libertad religiosa. Frente a esta afirmacin tan descontextualizada,
los editores aclaran en una nota: La primera parte de este prrafo encierra una opinin de Monseor Viola que actualmente no es compartida por la mayora de los hombres de Iglesia y peritos
en estos temas (Alfredo VIOLA, La Iglesia catlica en el Uruguay, en VV.AA., La Iglesia en el Uruguay. Libro conmemorativo en el primer centenario de la ereccin del Obispado de Montevideo. Primero en
el Uruguay. 1878-1978, Montevideo, 1978. p. 48).
Cfr.: Luis ASTIGARRAGA, Un cura de 1800. Manuel de Amenedo Montenegro, dos tomos, Maldonado,
1978; Rubn IRURETA, El P. Jos Letamendi visto por su cochero, en Revista Histrica de Soriano, 23
(1982), pp. 46-52.
Rodolfo GONZLEZ RISSOTTO y Susana RODRGUEZ VARESE, Contribucin al estudio de la influencia guaran en la formacin de la sociedad uruguaya, en Revista Histrica, LIV, 160-162 (1982),
pp. 199-316.

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de investigaciones histricas de carcter acadmico, pesquisas de ndole interdisciplinario, estudios biogrficos elaborados desde perspectivas metodolgicas
renovadas e indagatorias de orientacin prosopogrfica45.

IV.1. Enfoques biogrficos y prosopogrficos


Si bien las nuevas tendencias historiogrficas privilegiaron perspectivas de
abordaje colectivo, la seduccin ejercida por el gran personaje nunca desapareci.
En el opsculo, Montevideo y su primer escritor. Jos Manuel Prez Castellano
(1987)46, Vicente Cicalese (1918-2000) un excatedrtico de Lengua y Literatura
Latinas47 presenta al personaje como un clsico de la lengua espaola, un baluarte de la cultura nacional. Exalta su vida y obra al punto de rayar, en algunos pasajes, el panegrico. Utiliza como fuentes los escritos del clrigo con el propsito
de analizar su significacin literaria.
Mayor vuelo tiene El glorioso montevideano. Vida y obra de Jos Manuel Prez
Castellano (1742-1815) (1998-2003)48, del mdico y aficionado a la historia Fernando Ma Garzn (1925). Obra en tres tomos dedicada ntegramente a la vida
y obra del sacerdote, considerado el primer cientfico y escritor oriental. El enfoque general del trabajo se centra en el aporte de Prez a la ciencia y a la cultura,
y su significacin filosfica y social. Utiliza documentacin indita custodiada en
el Archivo General de la Nacin de Uruguay, en el Archivo General de la Nacin
de Argentina y en el Archivo de la Universidad de Crdoba49. Aunque tiene un
enfoque biogrfico, aporta abundante informacin para el conocimiento de la
historia de la Iglesia en los tiempos coloniales.
Con un estilo llano y una cadencia que estimula la inmersin en el texto,
se va desgranando la personalidad de Prez, fundamentalmente a travs de los
textos escritos por l y que revelan sus preocupaciones e intereses y su visin de

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La enumeracin y anlisis no son taxativos, existen otras obras que no son mencionadas debido a
que su impacto u originalidad no ameritan una referencia directa en el espacio acotado del presente artculo. Me refiero, por ejemplo, a: Alfonso FERNNDEZ CABRELLI, Iglesia ultramontana y
masonera en la transformacin de la sociedad oriental, Montevideo, 1990; Esteban CAMPAL, La cruz
y el lazo, Montevideo, 1994.
Vicente CICALESE, Montevideo y su primer escritor. Jos Manuel Prez Castellano, Montevideo, 1987.
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad de la Repblica.
Fernando MA GARZN, El glorioso montevideano. Vida y obra de Jos Manuel Prez Castellano
(1742-1815), tres tomos, Montevideo, 1998-2003.
El manejo que se hace de la misma es correcto, se apela frecuentemente a citas procurando que
la frescura de los textos de poca ilustren al lector en torno a los temas tratados. Ma realiza
largas notas referenciales a efectos de clarificar cuestiones que si bien son sustanciales en cuanto
fundamentacin de proposiciones, haran farragosa la lectura.

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los grandes temas que afectaban a los hombres de la poca. El Prez Castellano
de Ma es un individuo simptico, erudito y con ambiciones muy humanas. Est
presentado casi como un aldeano que dedic sus mejores esfuerzos intelectuales
para hacer ms gratificante la vida material y espiritual de los montevideanos.
En 1985 se public: El clero de 1800 en la Banda Oriental50, un libro del Pbro.
Luis Astigarraga en el que presenta los resultados de una larga investigacin en
archivos nacionales y extranjeros, sobre 256 clrigos que actuaron en el territorio
oriental entre 1780 y 1830. Est estructurado en galeras de sacerdotes: captulos que renen varios personajes en funcin de la actividad o rol en el que cada
uno se destac51. No se trata de biografas en el sentido estricto de la palabra, sino
de perfiles biogrficos, muy dispares entre s.
El autor reconoce que no es historiador. Acometi la tarea porque an no
existe una Historia eclesistica del Uruguay y que por diversos motivos, en los manuales de historia patria, nada o poco se dice del clero o de la religin del pueblo oriental. Por eso intent poner en escena histrica a estos personajes que incidieron
muchsimo en nuestra Historia Nacional52. Contextualiza el objeto de estudio:
advierte al lector que en el entorno de 1800 imperaba una estructura de cristiandad
que informaba toda la vida sociopoltica y econmica, desconocerla supondra un
anacronismo. Utiliza un estilo dialogante, interpela al lector, le transmite ideas y
enojos. Aflora en ocasiones la pasin de un clrigo que no calla su disgusto con
otros sacerdotes (en especial los seguidores de la Teologa de la Liberacin) y con
historiadores que tenan una visin ideologizada del pasado nacional.
Siguiendo el estilo de Astigarraga, el Pbro. Lellis Rodrguez (1928-2003)
elabor unos Apuntes biogrficos del clero secular en el Uruguay53. Publicacin pstuma e incompleta54, que da cuenta de una encomiable labor realizada de manera
paciente y erudita por rescatar los nombres y aportes de todos los sacerdotes del
clero, nacionales y extranjeros, que actuaron en el pas. Constituye, a pesar de sus
errores y omisiones, un material de referencia fundamental para el investigador,
un verdadero censo del personal eclesistico uruguayo elaborado en base a mltiples fuentes eclesisticas y civiles.

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Luis ASTIGARRAGA, El clero de 1800 en la Banda Oriental, Montevideo, 1985.


Ofrece adems, cuatro Apndices con valiosos materiales: I. Cronologa de acontecimientos civiles y religiosos; II. Notas tomadas del Censo de la ciudad de Crdoba de 1778, existente en el Archivo Provincial de dicha ciudad; III. De la Matrcula del Colegio Real de San Carlos de Buenos
Aires; IV lista de libros y folletos de la Sala Artigas de la Biblioteca Nacional referidos al tema.
Luis ASTIGARRAGA, El clero de 1800 en la Banda Oriental, Montevideo, 1985, p. 10.
Lellis RODRGUEZ, Apuntes biogrficos del clero secular en el Uruguay, Montevideo, 2005.
El autor haba muerto dos aos antes.

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Si bien los textos de Astigarraga y Rodrguez evidencian algunas deficiencias


metodolgicas, brindan importantes pistas de carcter prosopogrfico para el conocimiento de la formacin y origen socio-econmico del personal eclesistico,
el impacto de la gestin parroquial en las comunidades, la estructuracin de redes
vinculares, la configuracin de las carreras profesionales (destinos, modalidades de acceso a los cargos), entre otros datos.

IV.2. Pesquisas de ndole interdisciplinario


En la dcada de 1990 comenzaron a editarse una serie de textos de carcter interdisciplinario sobre la problemtica de la religiosidad de los uruguayos.
Contienen, en general, reconstrucciones histricas articuladas desde perspectivas
epistemolgicas alternativas a la del historiador.
Uno de los trabajos pioneros fue el de Nstor da Costa (1960), Guillermo
Kerber (1957) y Pablo Mieres (1959), Creencias y religiones: la religiosidad de los
montevideanos al fin del milenio (1996)55. Los autores ponen en cuestin el carcter
absolutamente laico del Uruguay a partir de una encuesta realizada en Montevideo. Llegan a la conclusin de que un 80% de los habitantes de la capital uruguaya son religiosos. Proponen como hiptesis, que entre los montevideanos
la religin no forma parte de la esfera pblica sino que se restringe al mundo
de las opciones y decisiones privadas56. Las referencias histricas son mnimas,
pero bsicas para explicar los resultados de la encuesta. Se trata de un importante
trabajo que brinda una instantnea de la religiosidad en Montevideo, til para
estudios comparativos a nivel diacrnico.
En la misma sintona debe ubicarse la investigacin del socilogo Nstor
Da Costa sobre Religin y sociedad en el Uruguay del siglo XXI. Un estudio sobre la
religiosidad en Montevideo (2003)57. Es un texto sociolgico estructurado en tres
partes: en la primera se plantea el marco terico metodolgico58 y un estado de

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Nstor DA COSTA, Guillermo KERBER y Pablo MIERES, Creencias y religiones: la religiosidad de los
montevideanos al fin del milenio, Montevideo, 1996. Contiene los resultados de una investigacin
sociolgica que cont con el apoyo del CLAEH, OBSUR, y la UCUDAL.
Ibid., p. 18.
Nstor DA COSTA, Religin y sociedad en el Uruguay del siglo XXI. Un estudio sobre la religiosidad en
Montevideo, Montevideo, 2003. El texto es resultado de la tesis de doctorado en sociologa realizada por el autor en la Universidad de Deusto, Bilbao, Pas Vasco y que cont con la direccin de
Fortunato Mallimaci.
El trabajo se fundamenta en una encuesta realizada en la ciudad de Montevideo en octubre de
2001 sobre una muestra de 400 casos. Los encuestados eran personas de ambos sexos y mayores
de 14 aos.

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la cuestin; en la segunda se analiza la religiosidad de los montevideanos a partir


de los resultados emanados de la encuesta; y en la tercera figuran las conclusiones
generales. El autor plantea algunas consideraciones importantes sobre el posicionamiento de la Iglesia en la segunda mitad del siglo XX, resea el ingreso y
caractersticas de otras confesiones.
Los historiadores Alejandro Snchez (1960) y Roger Geymonat (1960)59,
realizan en La bsqueda de lo maravilloso. San Cono y otras devociones populares
(1996), una interesante investigacin histrica con aristas antropolgicas, sobre
la evolucin de las principales manifestaciones de religiosidad popular catlicas
de origen italiano en Uruguay60. Sostienen que los datos de la realidad cuestionan la no religiosidad de la sociedad uruguaya. Las devociones multitudinarias
como la de San Cono prueban la vigencia de un fenmeno soslayado por los
cientistas sociales. Es una obra seria y documentada patrocinada por OBSUR y
financiada por la Fundacin Giovanni Agnelli que utiliz con buen criterio boletines parroquiales, diarios locales y testimonios orales, que informan sobre las
peripecias de las devociones de referencia.
Una de las contribuciones ms interesantes desde la perspectiva interdisciplinaria, ha sido: Las religiones en el Uruguay. Algunas aproximaciones (2004) 61,
una compilacin de varios artculos a cargo de Roger Geymonat. Constituye
una actualizacin del estado de los conocimientos en relacin con el fenmeno
religioso en el mbito de las ciencias sociales. Los aportes son desparejos en
cuanto estilo, consistencia terica y rigor metodolgico. Est estructurado en
cuatro partes: la primera, Procesos, rene trabajos histricos sobre el proceso de secularizacin y un balance sociolgico del fenmeno religioso en el
pas 62; la segunda, analiza algunas Manifestaciones de religiosidad (sincrti-

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Alejandro SNCHEZ y Roger GEYMONAT, La bsqueda de lo maravilloso. San Cono y otras devociones
populares, Montevideo, 1996.
La obra contiene un interesante captulo (I) de carcter terico sobre religin, religiosidad, catolicismo popular y devociones introducidas por los italianos. Posteriormente (cap. II) hay un
estudio sucinto y sumario de diversas devociones italianas San Roque, la Virgen de las Flores, la
Virgen de Pompeya y Santa Trofimena y un anlisis pormenorizado de San Cono (cap. III) en
el que se desentraan las mltiples y complejas facetas de una devocin de ribetes particulares en
el Ro de la Plata. Finalmente (cap. IV) se estudia la contribucin de la inmigracin italiana en la
construccin de la religiosidad uruguaya.
Roger GEYMONAT (comp.), Las religiones en el Uruguay. Algunas aproximaciones, Montevideo,
2004.
Roger GEYMONAT y Alejandro SNCHEZ, Iglesia Catlica, Estado y sociedad en el Uruguay contemporneo; Pablo DABEZIES, Entre Ao de la Orientalidad y Ao de la Evangelizacin: un conflicto
significativo en las relaciones Iglesia Catlica-Dictadura; Nstor DA COSTA, Lo religioso en la sociedad
uruguaya.

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cas, protestantes y catlicas) 63; la tercera est dedicada a Visiones y debates


contemporneos, que dan el tono de ciertos temas lgidos e ilustrativos de las
preocupaciones sociopolticas en torno al tema 64; finalmente, en Herramientas, se presenta una cronologa de los hechos y personas que dieron forma
al mapa religioso uruguayo y contribuyeron a la definicin de una identidad
colectiva. Si bien es un libro muy rico en cuanto conocimiento de la religin y
la religiosidad en Uruguay, en el plano especfico de la historia de la Iglesia los
aportes originales son escasos 65.

IV.3. Resultados de investigaciones histricas de carcter acadmico


Una de las novedades historiogrficas ms auspiciosas fue la publicacin de
un nmero creciente de obras que daban cuenta de investigaciones acadmicas.66
Se trata de proyectos institucionales o personales, realizados por historiadores
catlicos y/o de otras filiaciones religiosas e ideolgicas, diseados de acuerdo
a pautas metodolgicas propias de la disciplina, y sobre perodos o problemas
claramente delimitados.
IV.3.1. Labor de equipos de investigacin

Una cantidad considerable de estas publicaciones fueron realizadas por


equipos dirigidos por prestigiosos historiadores: algunos, especialistas en historia de la Iglesia, vinculados con instituciones catlicas o de inspiracin cristiana
como la Universidad Catlica de Uruguay (UCUDAL) y el Observatorio del Sur

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Teresa PORZECANSKI, Trance y transicin en los rituales afro-uruguayos: el caso de la Umbanda; Roger
GEYMONAT, Protestantismo y secularizacin en el Uruguay; Nicols GUIGOU y Yamila ROVITTO,
Ms all del bien y del mal: la Iglesia Universal del Reino de Dios en el Uruguay; Roger GEYMONAT y
Alejandro SNCHEZ, Religiosidad popular e inmigracin italiana en Uruguay.
Silvia VIROGA, El discurso religioso y su lenguaje; Pablo DA SILVEIRA, Laicidad, esa rareza; Gerardo
CAETANO, La instalacin pblica de la llamada Cruz del Papa y los perfiles de un debate distinto;
Roger GEYMONAT, El elemento religioso como factor identitario. El caso de los valdenses en Uruguay.
Tal vez el ms significativo sea el de Pablo Dabezies sobre el ao 1975 y el conflicto entre la
dictadura y la Iglesia Catlica.
No incluyo en el anlisis la valoracin de mis obras: Toms SANSN CORBO y Dante TURCATTI,
Excelente sacerdote de buena vida y costumbres... Aporte del clero secular espaol en la Iglesia uruguaya,
Montevideo, 2005; Toms SANSN CORBO, Crnicas para una historia de la Dicesis de Melo y Treinta y Tres, Melo, 2007; ID., La Iglesia y el proceso de secularizacin en el Uruguay moderno (1859-1919),
en Hispania Sacra, LXII, 127 (2011), pp. 283-303; ID., Levadura, fuego y sal. Una historia de la Iglesia
en el Uruguay en el testimonio de Mons. Roberto Cceres, Montevideo, Sicut Serpentes, 2012.

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(OBSUR)67; otros, historiadores ligados a la Universidad de la Repblica (UDELAR)


o institutos privados de investigacin como el Centro Latinoamericano de Economa Humana (CLAEH)68, que incursionaron en la temtica eclesistica en el
marco de otras lneas de indagacin.
El P. Juan Villegas SJ (1931-2007) fue un jesuita uruguayo, doctorado en
Historia en la Universidad de Colonia (Alemania) (1971), que ejerci una larga
labor docente y de investigacin en el Instituto Teolgico del Uruguay y en la
UCUDAL. Fue un autor prolfico que edit, entre otras obras: Monseor Soler. Ideas
y pensamiento (1985)69 y Monseor Soler. Accin y obras (1991)70.
Esos libros contienen los resultados de un proyecto de investigacin realizado en 1982 por un equipo dirigido por l, que cont con el financiamiento de
Stipendienwerk Lateinamerika-Deutschland (Intercambio Cultural Alemn-Latinoamericano), de Tbingen, Repblica Federal de Alemania. Por primera vez en la
historia de la historiografa sobre la Iglesia, se realiz una indagatoria de carcter profesional, de acuerdo a un plan preestablecido y con la metodologa pertinente. El equipo estaba dirigido por un acadmico prestigioso e integrado por
un conjunto de historiadores jvenes Carlos A. Yelpo Pozzi, Serrana Vilar de
Labaure, Ana Mara Scala, Susana Monreal, Mara del Rosario Griego, Adriana
Rodrguez egresados del Instituto de Filosofa, Ciencias y Letras (antecedente
institucional de la Universidad Catlica del Uruguay).
En Monseor Soler. Ideas y pensamiento, se analiza la ideologa y mentalidad
del prelado sobre cuestiones y problemas de su tiempo (como el protestantismo
y la masonera). Los artculos71 que lo integran presentan una estructura similar:

es una asociacin cultural privada de catlicos (laicos y sacerdotes), fundada en 1988, con
vocacin ecumnica vinculada con los diferentes actores de la sociedad civil que trabajan en
sentido de la humanizacin social a travs de una reflexin y formacin cristiana [http://www.
obsur.org.uy/?page_id=39].
El CLAEH es una organizacin sin fines de lucro, con fuerte vocacin de bien pblico y regional,
fundada en 1957. Su inspiracin doctrinaria viene de la corriente de Economa y Humanismo,
promovida desde los aos cuarenta por el sacerdote dominico bretn Louis Joseph Lebret
(...). Desde su creacin, el CLAEH ha conjugado la investigacin cientfica interdisciplinaria, la
intervencin social, con debates dirigidos a proponer polticas pblicas [http://www.claeh.edu.
uy/v2/index.php?option=com_content&view=article&id=1&Itemid=119].
Mara del Rosario GRIEGO, Susana MONREAL, Adriana RODRGUEZ, Ana Mara SCALA, Serrana
VILAR, Juan VILLEGAS y Carlos YELPO, Monseor Soler. Ideas y pensamiento, Montevideo, 1985.
Mara del Rosario GRIEGO, Susana MONREAL, Ana Mara SCALA, Juan VILLEGAS y Carlos YELPO, Monseor Soler. Accin y obras, Montevideo, 1991.
Carlos A. YELPO POZZI, La Iglesia, el mundo y la figura de Mariano Soler; Serrana VILAR DE LABAURE y Ana Mara SCALA, Civilizacinsegn Mariano Soler; Susana MONREAL, Matrimonio
y Familia en la obra de Mariano Soler; Mara del Rosario GRIEGO, Soler y el protestantismo; Juan

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contextualizacin histrico-conceptual, estudio de las convicciones de Soler, demostracin de la contemporaneidad de sus ideas y una antologa documental. Son
opsculos unitarios dedicados a subtemas especficos del gobierno y mentalidad
del personaje.
En Monseor Soler. Accin y obras, se estudian las realizaciones concretas del
Arzobispo durante su administracin72. Es un producto superior al anterior, evidencia experiencia y eficacia heurstica. Para realizarlo se ampli notoriamente el
espectro de fuentes, recurriendo a actas parlamentarias, actas del Club Catlico,
correspondencia particular y prensa.
La personalidad de Mons. Soler y la situacin de la Iglesia suscitaron otras
investigaciones73. Una de las ms contundentes fue Cristianos y cambio social
(1988)74, realizada por Carlos Zubillaga (1941)75 y Mario Cayota (1936), en el
marco de las actividades de investigacin del CLAEH. Es uno de los trabajos ms
serios y documentados76 sobre el proceso de secularizacin. Los autores plantean
una interpretacin sobre las actitudes de la Iglesia y el Estado frente a la cuestin
social. Contextualizan el conflicto vernculo en el marco internacional, definen
las categoras utilizadas y estudian las diversas dimensiones conflictuales del mismo. Analizan los enfrentamientos internos de la Iglesia sobre la actitud a asumir
frente a la cuestin social.
Luego de su labor con Zubillaga, Mario Cayota continu trabajando sobre la historia de la Iglesia. Este terciario franciscano, filsofo de formacin e

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VILLEGAS, La Masonera en el Uruguay. Segunda mitad del siglo XIX; Adriana RODRGUEZ, Mariano
Soler y la Masonera.
Carlos YELPO POZZI, Cronologa de la vida de Monseor Mariano Soler, Historiografa sobre Monseor
Mariano Soler. Anlisis de la obra Cristianos y cambio social; Juan VILLEGAS, El Pbro. Mariano Soler,
Diputado, 1880; Ana Mara SCALA, Viajes de Soler; Susana MONREAL, El Club Catlico de Montevideo (1875-1890). Presencia de Mariano Soler; Mara del Rosario GRIEGO, Soler y el Liceo de Estudios
Universitarios.
VV.AA., Mariano Soler y el discurso modernizador, Montevideo, 1990. Compilacin de las exposiciones realizadas por varios autores en un panel organizado por el Departamento de Historia del
CIPFE con motivo de los ochenta aos de la muerte del Arzobispo.
Carlos ZUBILLAGA y Mario CAYOTA, Cristianos y cambio social en el Uruguay de la modernizacin
(1896-1919), Montevideo, 1988.
Zubillaga tambin incursion en cuestiones relacionadas con el aporte de la inmigracin italiana
y espaola en materia de religiosidad y personal religioso. Cfr.: Carlos ZUBILLAGA, Religiosidad y
religiosos en la inmigracin italiana en Uruguay, en Sara LVAREZ DE LASOWSKI (comp.), Presencia
italiana en la cultura uruguaya, Montevideo, 1994, pp. 65-96; Carlos ZUBILLAGA, Religiosidad e
inmigracin espaola en Uruguay, en Espaoles en el Uruguay. Caractersticas demogrficas, sociales y
econmicas de la inmigracin masiva, Montevideo, 1997.
Utilizaron prensa y documentos del Archivo General de la Nacin y de la Curia Eclesistica de
Montevideo.

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historiador por conviccin, se transform en uno de los autores ms rigurosos y


prolficos77 de las ltimas dcadas78. En 1994, dirigi un equipo de jvenes historiadores de la Universidad Catlica integrado por Elizabeth Brites, Carolina
Greising, Vernica Leone, y Daniel Pelas que public un libro propedutico
y panormico sobre la Historia de la Evangelizacin en la Banda Oriental (15161830)79. En cuidadosa secuencia se estudia el proceso de implantacin eclesistica80 y el progreso de la evangelizacin entre los siglos XVII y XIX en el territorio
Oriental del ro Uruguay.
En 1993 se public una Breve visin de la Iglesia en el Uruguay (1993)81, primer intento de sntesis sobre la historia general de la institucin. Fue realizado
por un equipo de autores bajo la direccin del Pbro. Daniel Bazzano (1948), con
el objetivo de cimentar una conciencia histrica catlica que permitiera a la Iglesia afrontar los desafos por venir. La perspectiva analtica es rigurosamente cronolgica. Se percibe un tratamiento dispar de perodos, personajes y problemas.
Tanto en el Prlogo, de Gerardo Caetano (1958), como en la Advertencia
Preliminar de los autores, se explican las razones de la brevedad y asimetras del trabajo: requerimientos editoriales y carencia de monografas sobre
temas especficos. Es un libro confesional pero no complaciente. Se muestran sin
tapujos los problemas de la institucin, con la conviccin de que el conocimiento
del pasado es necesario para proyectar un futuro ms venturoso.
El prolfico historiador y politlogo Gerardo Caetano, incursion sobre finales de la dcada de 1990 en temas relacionados con la historia de la iglesia.
Public en 1997, en coautora con Roger Geymonat, La secularizacin uruguaya

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Mario CAYOTA, Siembra entre brumas. Utopa Franciscana y Humanismo Renacentista: una alternativa a la Conquista, Montevideo, 1990.
Doctor en Filosofa por la Universidad de La Plata (Argentina). Desempe funciones docentes,
polticas y diplomticas (Embajador uruguayo ante la Santa Sede entre 2006-2011). Dirigi el
Centro Franciscano de Documentacin Histrica (CEFRADOHIS), de proyeccin latinoamericana.
Mario CAYOTA (dir. y coord.), Historia de la Evangelizacin en la Banda Oriental (1516-1830),
Montevideo, 1994.
Uno de los puntos flojos del libro lo constituye, aparentemente, la inexistencia de documentacin
indita como sustento heurstico. Los autores justifican esta omisin partiendo del hecho de que
para el perodo estudiado las fuentes de archivo son escasas y ya fueron utilizadas por otros autores que lo frecuentaron. Se limitaron en este sentido a realizar lo que podramos llamar una
reinterpretacin de documentos conocidos. Las nicas fuentes de archivo que consultaron fueron
algunas de origen franciscano, de la Orden Tercera Franciscana y de la Archicofrada de San Benito de Palermo.
Daniel BAZZANO, Carlos VENER, Alvaro MARTNEZ, Hctor CARRERE, Breve visin de la historia
de la Iglesia en el Uruguay, Montevideo, 1993.

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(1859-1919). Catolicismo y privatizacin de lo religioso82; un enfoque novedoso sobre el proceso de secularizacin al que se presenta como una pugna, de carcter
dialctico, entre lo pblico y lo privado; se enfatizan las implicancias socioculturales y eclesiales del mismo como recurso para explicar sus consecuencias.
En el 2000, Caetano retom la temtica religiosa en Los uruguayos del Centenario. Nacin, ciudadana, religin y educacin (1910-1930)83; obra colectiva84 en la
que se rastrean cuestiones trascendentes y vigentes relacionadas con la definicin del imaginario colectivo de los uruguayos (laicismo en la educacin, reivindicacin por parte de la Iglesia de la catolicidad de la nacin y de sus forjadores).
Recientemente apareci: El Uruguay laico. Matrices y revisiones (2013)85, obra
en la cual Gerardo Caetano, Roger Geymonat, Alejandro Snchez y Carolina Greising, plantean una nueva mirada sobre el perodo de secularizacin, los conflictos
y controversias del proceso y el rol de las iglesias protestantes. Una de las contribuciones ms importantes del trabajo es el intento por problematizar el tema de la
laicidad y confrontarlo con los modelos histricos vigentes de cuo identitario.
IV.3.2. Estudios monogrficos

Adems de las obras colectivas reseadas ut supra, se han publicado, particularmente en la primera dcada del siglo XXI, varios trabajos monogrficos de
autora individual que dinamizaron la historiografa sobe la Iglesia. Sus autores
son historiadores catlicos86 insertos, en su mayora, en instituciones acadmi-

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Gerardo CAETANO y Roger GEYMONAT, La secularizacin uruguaya (1859-1919). Catolicismo y


privatizacin de lo religioso, Montevideo, 1997.
Gerardo CAETANO (dir.), Los uruguayos del Centenario. Nacin, ciudadana, religin y educacin
(1910-1930), Montevideo, 2000.
Gerardo CAETANO, Roger GEYMONAT y Alejandro SNCHEZ, Dios y Patria. Iglesia Catlica,
nacin y nacionalismo en el Uruguay del Centenario; Carolina GREISSING, Conflictos y tensiones en
el debate por la educacin durante el Centenario (1910-1934); Vernica LEONE, Manuales escolares
e imaginario social en el Uruguay del Centenario; Susana ANTOLA y Cecilia PONTE, La nacin en
bronce, mrmol y hormign armado; Patricia FUNES, Literatura y nacin en tiempos del Centenario. Argentina y Uruguay (1910-1930).
Gerardo CAETANO, Roger GEYMONAT, Alejandro SNCHEZ y Carolina GREISING, El Uruguay
laico. Matrices y revisiones, Montevideo, 2014.
Existen algunas excepciones. Entre los escasos historiadores no catlicos que estudiaron cuestiones vinculadas con historia de la Iglesia se destacan: Jos Pedro BARRN, Iglesia catlica y burguesa
en el Uruguay de la modernizacin (1860-1900), Montevideo, 1988; Wilson GONZLEZ DEMURO,
Iglesia y crisis monrquica en el Ro de la Plata al finalizar la poca colonial. Un caso: Montevideo y su
cura vicario, Juan Jos Ortiz (1783-1815), en Anuario de Estudios Americanos, 62.1 (2005), pp. 161180; Wilson GONZLEZ DEMURO, Testamentos, obras piadosas y conflictos: Montevideo entre finales
del siglo XVIII y comienzos del XIX, en Hispania Sacra, LXIII, 127 (2011), pp. 261-282.

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cas que han incursionado en temas escasamente frecuentados o revisitado otros


desde perspectivas renovadoras: Alfonso Esponera (1947), Jos Gabriel Gonzlez Merlano (1966), Pablo Dabezies (1940), Julio Fernndez Techera SJ (1966),
Mons. Daniel Sturla (1959) (clrigos); Daro Lisiero, Dante Turcatti, Susana
Monreal (1955), Pedro Gaudiano (1961) y Mario Cayota (laicos). Vamos a revisar
sucintamente estos aportes.
El sacerdote dominico Alfonso Esponera87 public un libro sobre Los dominicos y la evangelizacin del Uruguay (1992)88. Es una investigacin slida, sostenida en una amplia base documental89 e ilustrada con mapas histricos, sobre: la
implantacin de la Orden de Predicadores en el Ro de la Plata, la creacin de
la Reduccin de Santo Domingo Soriano, los fallidos intentos de fundacin de
una comunidad de frailes en Montevideo durante los siglos XVIII y XIX, el arribo de congregaciones femeninas y la ereccin de dos conventos en el siglo XX
que perduran hasta el presente. Esponera desmitifica el monopolio franciscano
sobre Santo Domingo de Soriano y pone en cuestin su fecha de fundacin. Es
un aporte de suma utilidad para el conocimiento de la presencia dominicana en
Uruguay y que, adems, informa sobre un asunto mayor como es el de la historia
del clero regular.
La historiografa jesutica renaci gracias a la labor del P. Julio Fernndez
Techera SJ, Doctor en Filosofa y Ciencias de la Educacin, autor de: Masones
y Universidad en el Uruguay, Tomo I (1860-1859) (2007) y Tomo II. La difcil fundacin del Colegio Seminario (1860-1903) (2010) 90. Obras con amplio respaldo
documental, dedicadas a estudiar un perodo fundamental de la historia de la
educacin uruguaya, desde la perspectiva de los actores colectivos evocados en
los ttulos. Fernndez plantea una revisin crtica de la tesis de Arturo Arado sobre el enfrentamiento entre jesuitas y masones. Destaca adems, la contribucin

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Sacerdote dominico de nacionalidad espaola que residi varios aos en el Ro de la Plata (Buenos Aires, entre 1973 y 1980, y Montevideo, de 1980 a 1987). Durante esa estancia comprob el
desconocimiento existente en medios acadmicos y eclesisticos sobre la historia de la Orden de
Predicadores. El libro puede considerarse una obra de sntesis de distintos artculos, conferencias
y ponencias elaborados por el autor a partir de 1984.
Alfonso ESPONERA, Los dominicos y la evangelizacin del Uruguay, Salamanca, 1992.
Utiliz fundamentalmente los Archivos del Convento de San Pedro Telmo y de la Provincia de
Argentina custodiados ambos en el mencionado convento de la ciudad de Buenos Aires en
los que se conserva la papelera relacionada con las distintas presencias que tuvo la Orden en el
territorio uruguayo.
Julio FERNNDEZ TECHERA, Jesuitas, Masones y Universidad en el Uruguay, Tomo I (1860-1859),
Montevideo, 2007; Julio FERNNDEZ TECHERA, Jesuitas, Masones y Universidad en el Uruguay. Tomo II. La difcil fundacin del Colegio Seminario (1860-1903), Montevideo, 2010.

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de su congregacin y por extensin de la Iglesia al desarrollo de la enseanza


en Uruguay.
El Pbro. Jos Gabriel Gonzlez Merlano, sacerdote de la Dicesis de Florida, ha comenzado a publicar una serie de obras de carcter histrico, pero vinculadas con su especialidad, el Derecho Cannico. Resulta de inters: El conflicto
eclesistico (1861-1862). Aspectos jurdicos de la discusin acerca del Patronato Nacional
(2010)91, dedicado a estudiar una coyuntura histrica fundamental que marc el
comienzo del proceso de secularizacin y el carcter de las relaciones IglesiaEstado. Posteriormente public, Varela y Vera. Dos visiones sobre la Religin en la
Escuela (2011)92, libro breve pero provocativo que bucea en los pormenores de
los debates sobre la laicidad con motivo del Decreto-Ley de Educacin Comn
(1877) protagonizados por Jos Pedro Varela y Jacinto Vera.
Uno de los aportes bibliogrficos ms originales de los ltimos aos fue
realizado por Mons. Daniel Sturla (sacerdote salesiano, Arzobispo de Montevideo, recientemente creado cardenal por el Papa Francisco): Santa o de Turismo? Calendario y secularizacin en el Uruguay (2010) 93. Se trata de un trabajo
erudito versin corregida de la tesis de Licenciatura en Teologa presentada
por el autor en la Facultad de Teologa del Uruguay dedicado a analizar las alternativas que pautaron el nacimiento del calendario secularizado del Uruguay,
una particularidad que permite, entre otras cosas, comprender las estructuras
elementales de la identidad nacional.
La galera de contribuciones realizadas por sacerdotes se completa con la
obra, No se amolden al tiempo presente. Las relaciones Iglesia-sociedad en los documentos
de la Conferencia Episcopal del Uruguay (1965-1985) (2009)94, de Pablo Dabezies. El
autor es un sacerdote secular de amplia experiencia pastoral, que vivi en Roma
durante la celebracin del Concilio (1962-1965) y particip de la aplicacin del
mismo en la dicesis de Montevideo. Logra conjugar investigacin histrica con
reflexiones teolgicas y vivencias personales. Plantea una reconstruccin del convulsionado proceso de dos dcadas durante el cual las autoridades eclesisticas
procuraron posicionar teolgica y pastoralmente a la institucin a partir de las
orientaciones conciliares.

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Jos Gabriel GONZLEZ MERLANO, El conflicto eclesistico (1861-1862). Aspectos jurdicos de la discusin acerca del Patronato Nacional, Montevideo, 2010.
ID., Varela y Vera. Dos visiones sobre la Religin en la Escuela, Montevideo, 2011.
Daniel STURLA, Santa o de Turismo? Calendario y secularizacin en el Uruguay, Montevideo, 2010.
Pablo DABEZIES, No se amolden al tiempo presente. Las relaciones Iglesia-sociedad en los documentos de
la Conferencia Episcopal del Uruguay (1965-1985), Montevideo, 2009.

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Las contribuciones de historiadores laicos, algunos de ellos de amplia trayectoria, han sido importantes.
Susana Monreal se ha transformado en una de las principales referentes
de la historia de la Iglesia. Es Doctora en Ciencias Histricas (Universidad de
Lovaina, Blgica) y se desempea como Directora del Instituto de Historia de la
UCUDAL. Posee amplios antecedentes acadmicos y un conjunto importante de
publicaciones. Podra considerarse la principal discpula del P. Juan Villegas (bajo
cuya direccin trabaj en la dcada de 1980 en un proyecto ya referido sobre
la vida y accin de Mons. Mariano Soler). Sus intereses se han orientado hacia
el estudio de temas relacionados con el aporte educativo de las congregaciones
religiosas francesas e italianas en el Ro de la Plata (1850-1920), el pensamiento
liberal y el pensamiento catlico, y el anticlericalismo95. Una de sus lneas de investigacin ms importantes se refiere al aporte de la Iglesia y de los catlicos al
desarrollo de la cultura y la educacin en Uruguay96. Entre sus obras referenciales
deben destacarse: Liberalismo y jacobinismo en el Uruguay batllista. La polmica entre
Jos E. Rod y Pedro Daz (2003)97 y Krausismo en el Uruguay. Algunos fundamentos
del Estado tutor (1993)98. Recientemente public una serie de artculos sobre el rol
de los jesuitas en Uruguay y el antijesuitismo liberal en la etapa final del proceso
de secularizacin99.
Mario Cayota, otro veterano historiador, public entre 2009 y 2011 dos
obras desafiantes: Artigas y su derrota: frustracin o desafo?100 y Jos Benito Monterroso. El inicuo destierro de un ilustre ciudadano 101. En el primero rastrea la influencia de los ideales cristianos en el pensamiento artiguista y en el segundo rescata la

Public en torno a estos temas una considerable cantidad de artculos y captulos de libros, entre
los que se destacan: Susana MONREAL, Anticlericalismo en Uruguay, en Roberto DI STEFANO y
Jos ZANCA (ed.), Pasiones anticlericales. Un recorrido iberoamericano, Bernal, 2013, pp. 245-288;
Susana MONREAL, Educadoras viajeras: religiosas francesas e italianas en Uruguay en la segunda mitad
del siglo XIX, en Silvia FACAL SANTIAGO (ed.), Tierra de encrucijadas migratorias del pasado y del
presente, Berln, 2012, pp. 39-53.
96 Susana MONREAL (ed.) La Iglesia en el bicentenario de la nacin oriental, Montevideo, 2014.
97 Susana MONREAL y Pablo DA SILVEIRA, Liberalismo y jacobinismo en el Uruguay batllista. La polmica entre Jos E. Rod y Pedro Daz, Montevideo, 2003.
98 Susana MONREAL, Krausismo en el Uruguay. Algunos fundamentos del Estado tutor, Montevideo,
1993.
99 ID., Antijesuitismo en Montevideo a comienzos del siglo XX: los folletos de la Asociacin de Propaganda Liberal (1900-1905), en Estudios Ibero-Americanos, 39, 2 (2013), pp. 285-303; ID., Jesuitas, jesuitantes
y jesuitismo en Montevideo (1859-1861), en Cuartas Jornadas Internacionales de Historia de la Iglesia y
de la Religiosidad en el Noroeste argentino (CD-Rom), Cafayate, 2013.
100 Mario CAYOTA, Artigas y su derrota: frustracin o desafo?, Montevideo, 2009.
101 ID., Jos Benito Monterroso. El inicuo destierro de un ilustre ciudadano, Montevideo, 2011.
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memoria del fraile de la Orden serfica y su rol como asesor del prcer. Trabajos
removedores que invitan a la reflexin sobre la dimensin cristiana y las fuentes
franciscanas del pensamiento del patriarca oriental, que fue en cierta medida
descristianizado por los cultores de la historiografa oficial de cuo nacionalista (que necesitaba un hroe laico presidiendo el panten secular uruguayo).
La dimensin religiosa del hroe nacional fue estudiada en profundidad
por Pedro Gaudiano en el libro Artigas Catlico (2002)102. El autor103 es Doctor
en Teologa, pero se dedic fundamentalmente a la investigacin histrica. En
esta obra presenta los resultados de una indagatoria realizada en el marco de
las conmemoraciones con motivo del sesquicentenario de la muerte del prcer.
Cuenta con un Prlogo redactado por el entonces Arzobispo de Montevideo,
Mons. Nicols Cotugno y est concebido como una obra reivindicativa de la fe de
Artigas. Comienza estudiando la cristiandad colonial mbito en el cual se form
Artigas, para proceder luego a un repaso cronolgico de la vida del protagonista.
Se mixturan en el relato las peripecias de su existencia poltica y militar con ejemplos concretos de religiosidad personal y de la relacin con los sacerdotes que lo
ayudaron. Incluye nueve apndices documentales, ilustraciones y una abundante
bibliografa.
La produccin de Gaudiano se complementa con numerosos artculos entre los que se destaca una serie relacionada con los antecedentes, preparacin y
realizacin del Concilio Plenario Latino Americano de Roma de 1899104. Utiliz
para su elaboracin abundante documentacin exhumada del Archivo Secreto
Vaticano que le permiti estudiar la significacin e impacto del evento.
El historiador Dante Turcatti (1945), docente e investigador de la UDELAR, se ha dedicado desde hace ms de una dcada al estudio de las migraciones
del clero secular europeo-mediterrneo hacia los pases de la Cuenca del Plata.
Dio cuenta de los resultados de estas indagatorias en diversos opsculos. Recientemente public Diplomacia pontifica y secularizacin en Uruguay. Relacin de
correspondencia Santa Sede-Nunciatura Apostlica (1905-1922) (2013)105, un aporte

Pedro GAUDIANO, Artigas Catlico, Montevideo, Universidad Catlica, 2002.


Pedro Gaudiano es responsable del rea de Ciencias de la Religin de la Universidad Catlica.
104 Pedro GAUDIANO, La preparacin del Concilio Plenario Latino Americano, segn la documentacin vaticana, en Teologa, 72 (1998), pp. 105-132; ID., Crnica indita del Concilio Plenario Latino Americano (Roma 1899), en Anuario de Historia de la Iglesia en Chile, 16 (1998), pp. 155-166; ID., El Concilio
Plenario Latinoamericano (Roma 1899): Preparacin, celebracin y significacin, en Revista Eclesistica
Platense, CI (1998), pp. 1063-1078.
105 Dante TURCATTI, Diplomacia pontifica y secularizacin en Uruguay. Relacin de correspondencia Santa
Sede-Nunciatura Apostlica (1905-1922), Montevideo, 2013.
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heurstico de importancia sustantiva para el correcto conocimiento de las alternativas que pautaron la etapa final del proceso de secularizacin y la crisis de la
Iglesia uruguaya durante la gestin del Administrador Apostlico Mons. Ricardo
Isasa (1908-1918).

CONCLUSIN
La revisin de la historiografa sobre la Iglesia en Uruguay entre 1964 y 2014,
permite esbozar algunas conclusiones referidas a tendencias de investigacin,
contextos de produccin, preceptivas tericas y avances metodolgicos.
La intelligentzia uruguaya se form en un habitus laicista y de aristas anticlericales que contribuy a ralentizar los estudios sobre el tema. Los agentes
hegemnicos del campo historiogrfico lo soslayaron por considerarlo un asunto
menor. Faltaron, adems, iniciativas de la propia Iglesia para estudiar su pasado.
Desde la publicacin de la obra de Lorenzo Pons, realizada a solicitud de Mons.
Mariano Soler en 1904, pasaron siete dcadas hasta la aparicin de La Iglesia en
el Uruguay. Libro conmemorativo en el primer centenario de la ereccin del Obispado de
Montevideo, editado por decisin de Mons. Carlos Parteli (1878).
La historiografa preconciliar fue descriptiva y atomizada. Predominaron
estudios de carcter biogrfico y apologtico.
En la dcada de 1960 se esboz una transformacin epistemolgica y metodolgica en la historiografa eclesistica. La misma fue posible por la renovacin
teolgica y pastoral del Concilio Vaticano II y por las innovaciones introducidas
en el campo disciplinario por la corriente denominada Nueva Historia, la tendencia revisionista y la corriente marxista.
En los opsculos de dcada de 1960 y comienzos de la de 1970, se aprecia
una superacin de la impronta positivista (muy arraigada en la historiografa preconciliar) y un deslizamiento hacia el ensayo histrico como instrumento para
canalizar las tendencias autocrticas impulsadas por la renovacin conciliar y por
los telogos de la liberacin.
En 1971 apareci, Iglesia y Estado del Uruguay en el lustro definitorio (18591863), de Daro Lisiero, primer esbozo de una nueva historiografa sobre la Iglesia,
concebida y realizada en base a la metodologa propia de la Historia. El advenimiento de la dictadura cvico-militar impidi temporalmente que fructificara esa
tendencia.
Superado el parntesis autoritario (1973-1984), se reaviv el inters de intelectuales e historiadores catlicos por otear el pasado buscando claves orientadoras para reorganizar la institucin y posicionarla adecuadamente para responder
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a los desafos que se le planteaban. Tambin se inclinaron hacia el tema, historiadores no afiliados a la Iglesia pero dedicados a estudiar la configuracin de la
identidad nacional durante el proceso de secularizacin.
La nueva historiografa logr plasmarse plenamente en la dcada de 1990.
Proliferaron entonces una serie de investigaciones acadmicas algunas de carcter interdisciplinario realizadas por autores catlicos y algunos no catlicos sobre temas variados y con criterios hermenuticos en ocasiones discutibles,
pero con una caracterstica comn: el apego estricto a la metodologa propia de
la disciplina.
Los cultores de la historia de la Iglesia en Uruguay tienen por delante desafos importantes. Uno no menor es la realizacin de una obra de sntesis sobre la
evolucin, problemas y caractersticas especficas de una institucin que precede
al Estado y cumpli un rol preponderante en los albores de su conformacin
nacional.

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