QU ES EL POLIPROPILENO

El Polipropileno. es un termoplstico que es obtenido por la polimerizacin del propileno,

subproducto gaseoso de la refinacin del petrleo. Todo esto desarrollado en presencia de un
catalizador, bajo un cuidadoso control de temperatura y presin. El Polipropileno se puede
clasificar en tres tipos (homopolmero, copolmero rndom y copolmero de alto impacto), los
cuales pueden ser modificados y adaptados para determinados usos.
Caractersticas:

Optima relacin Costo / Beneficio.

Versatilidad: compatible con la mayora de las tcnicas de procesamiento existentes y

usado en diferentes aplicaciones comerciales, como, packaging, industria automotriz,
textiles,menaje, medicina, tuberas, etc.

Buena procesabilidad: es el material plstico de menor peso especifico (0,9 g/cm3), lo

que implica que se requiere de una menor cantidad para la obtencin de un producto
terminado.

Barrera al vapor de agua: evita el traspaso de humedad, lo cual puede ser utilizado para
la proteccin de diversos alimentos.

Buenas propiedades organolpticas, qumicas, de resistencia y transparencia.

Historia del polipropileno.

El polipropileno es sin duda, uno de los polmeros con mayor opcin de futuro. Este hecho se ve
justificado con el hbito creciente de sus mercados, an en los tiempos ms agudos de crisis.
Dentro de la mayora de los sectores en los que se encuentran nuevas aplicaciones, dan lugar a
un material estructural, considerado uno de los ms atractivos por las ventajosas condiciones de
competitividad econmica, que caracterizan al polipropileno como miembro del grupo de los
termoplsticos de gran consumo frente a los ingenieriles, y ms frente aquellos de altas
prestaciones.
En 1954 el italiano G. Natta, siguiendo los trabajos elaborados por K. Ziegler en Alemania, logr
obtener polipropileno de estructura muy regular denominado isotctico. Su comercializacin en
Europa y Norteamrica se inicio rpidamente en 1957, en aplicaciones para enseres domsticos.
Los trabajos de Natta y Ziegler que permitieron conseguir polmeros de etileno a partir de las
olefinas, abrieron el camino para la obtencin de otros polmeros. Este plstico, tambin con una
estructura semicristalina, superaba en propiedades mecnicas al polietileno, su densidad era la
ms baja de todos los plsticos, y su precio tambin era muy bajo, pero tena una gran
sensibilidad al fro, y a la luz ultravioleta, lo que le haca envejecer rpidamente. Por este motivo
su uso se vio reducido a unas pocas aplicaciones.

Pero el descubrimiento de nuevos estabilizantes a la luz, y la mayor resistencia al fro conseguida

con la polimerizacin propilenoetileno, y la facilidad del PP a admitir cargas reforzantes, fibra de
vidrio, talco, amianto y el bajo precio de dieron gran auge a la utilizacin de este material.
La amplia gama de propiedades del polipropileno, lo hace adecuado para una gran variabilidad de
aplicaciones en diferentes sectores, y marca la parada ante los materiales del futuro, adems de
suponer una alternativa, mucho ms econmica. Debido a esto, el empleo de este material est
creciendo, gracias en gran parte, al desarrollo de nuevos y mejores productos.
Se utiliza para muchas piezas de automviles, como por ejemplo los parachoques, en carcasas de
electrodomsticos y cajas de bateras, y otras mquinas, para rafias y monofilamentos, fabricacin
de moquetas, cuerdas, sacos tejidos, cintas para embalaje. Debido a que soporta temperaturas
cercanas a los 100 C, es utilizado para tuberas de fluidos calientes. Tambin se puede encontrar
tambin en envases de medicamentos, de productos qumicos, y sobre todo de alimentos que
deban esterilizarse o envasarse en caliente, adems se utiliza en forma de film ya que tiene una
gran transparencia y buenas propiedades mecnicas: mirillas para sobres, cintas autoadhesivas,
etc.

El polipropileno.
Al polipropileno se le conoce con las siglas PP. Es un plstico muy duro y resistente, es opaco y
con gran resistencia al calor pues se ablanda a una temperatura ms elevada de los 150 C). Es
muy resistente a los golpes aunque tiene poca densidad y se puede doblar muy fcilmente,
resistiendo mltiples doblados por lo que es empleado como material de bisagras. Tambin resiste
muy bien los productos corrosivos.
Estructuralmente es un polmero vinlico, similar al polietileno, slo que uno de los carbonos de la
unidad monomrica tiene unido un grupo metilo El polipropileno, pertenece al grupo de los
termoplsticos, es una cadena larga de polmero, hecha del monmero de propileno. Despus de
la exposicin del propileno al calor y a la presin con un catalizador activo metalico, el monmero
de propileno se combina para formar una cadena larga de polmero, llamada propileno, del
griego poly que significa muchos y mero que significa unidades.
La clasificacin. ms importante del polipropileno, se basa en su estructura qumica:

El polmero atctico, es caracterizado por sus

caractersticas pegajosas, amorfas y bajo peso molecular. Proveen el mismo efecto de un
plastificante, reduciendo la cristalinidad del polipropileno. Una cantidad pequea del polmero
atctico el final del polmero puede ser usado para proporcionar ciertas propiedades mecnicas,
como rendimiento a bajas temperaturas, elongacin, propiedades de procesabilidad y pticas.

Desde el punto de vista comercial, el

polipropileno isotctico es el ms importante en comparacin con el atctico y el sindiotctico; el
propileno isotctico es la estructura ms stereo-regular del polipropileno. Por esto, es logrado un

alto grado de cristalinidad. Como resultado, muchas propiedades mecnicas y de procesabilidad

del polipropileno son altamente determinadas por el nivel de isotacticidad y su cristalinidad.
Aunque el incremento de la cristalinidad del polipropileno hace al material menos duro que le
polietileno.

El polipropileno sindiotctico ha llegado a

ser recientemente una realidad comercial, los radicales metilo, estn alternados a lo largo de la
cadena de manera ordenada estereoqumicamente, como lo muestra la siguiente figura:
La frmula del monmero y del polmero es la siguiente;

El polipropileno se obtiene mediante la polimerizacin del propileno en presencia de catalizadores

alquilmetlicos:

El polipropileno se puede obtener a partir del monmero propileno, por polimerizacin ZieglerNatta y por polimerizacin catalizada por metalocenos.

Los diferentes procesos que se le pueden aplicar al polipropileno, son fundamentalmente

inyeccin, extrusin, moldeo por soplado y calandrado. Es apto para el termo conformado y
conformado en fro.
Tipos

PP homopolmero
Se denomina homopolmero al PP obtenido de la polimerizacin de propileno puro. Segn su
tacticidad, se distinguen tres tipos:

PP isotctico. La distribucin regular de los grupos metilo le otorga una alta cristalinidad
entre 70 y 85%, gran resistencia mecnica y gran tenacidad. Es el tipo ms utilizado hoy
da en inyeccin de piezas (tapa-roscas, juguetes, contenedores, etc.) y en extrusin de
pelcula plana para fabricar rafia o como papel de envoltura, sustituto del celofn.

PP atctico. Material de propileno que polimeriza dejando los metilos laterales

espacialmente en desorden tal como se muestra en la figura. Este polmero tiene una
"pegajosidad" tal que permite adherirse en superficies aun en presencia de polvo, por lo
cual se utiliza como una goma en papeles adheribles, o como base para los adhesivos en
fundido ("hot melt" o barras de "silicon").

PP sindiotctico. Muy poco cristalino, teniendo los grupos metilos acomodados en forma
alterna, lo cual le hace ser ms elstico que el PP isotctico pero tambin menos
resistente.

PP copolmero
Al aadir entre un 5 y un 30% de etileno en la polimerizacin se obtiene un copolmero que posee
mayor resistencia al impacto que el PP homopolmero. Existen, a su vez, dos tipos:

Copolmero aleatorio o random. El etileno y el propileno se introducen a la vez en un

mismo reactor, resultando cadenas de polmero en las que ambos monmeros se alternan
de manera aleatoria.

Copolmero en bloques. En este caso primero se lleva a cabo la polimerizacin del

propileno en un reactor y luego, en otro reactor, se aade etileno que polimeriza sobre el
PP ya formado, obtenindose as cadenas con bloques homogneos de PP y PE. La
resistencia al impacto de estos copolmeros es muy alta, por lo que se les conoce como
PP impacto o PP choque.

Cuando el porcentaje de etileno supera un cierto valor, el material pasa a comportarse como un
elastmero, con propiedades muy diferentes del PP convencional. A este producto se le llama
caucho etileno-propileno (EPR, del ingls Ethylene-Propylene Rubber).

Terpolmero EPDM. Cuando se agrega un tercer componente del tipo dieno (Butadieno,
por ejemplo) el resultado es un elastmero o hule de Etileno-Propileno, denominado
EPDM.

Propiedades
El Polipropileno isotctico, comercialmente conocido como Polipropileno, PP o hPP, es muy
similar al polietileno, excepto por las siguientes propiedades:

Menor densidad: el PP tiene un peso especfico entre 0,9 g/cm y 0,91 g/cm, mientras
que el peso especfico del PEBD (polietileno de baja densidad) oscila entre 0,915 y 0,935,
y el del PEAD (polietileno de alta densidad) entre 0,9 y 0,97 (en g/cm)

Temperatura de reblandecimiento ms alta

Gran resistencia al stress cracking

Mayor tendencia a ser oxidado (problema normalmente resuelto mediante la adicin de

antioxidantes).