XVIII JORNADAS NACIONALES DE DERECHO CIVIL

Comisin n 6 Sucesiones: reduccin y colacin

Accin de reduccin: Prescripcin
POR MARIANA KANEFSCK
PONENCIA:
1. La accin de reduccin es una accin personal que tiene por objeto la resolucin
de un contrato.
2. El derecho a perseguir la cosa es un efecto accesorio de la resolucin del contrato.
3. Al ser una accin personal, el plazo de prescripcin es decenal conforme lo
establece la nota al art. 4023 del Cdigo Civil.
4. La accin de simulacin prescribe a los dos aos, no slo cuando se intenta entre
las partes sino cuando la intentan los terceros tambin.
5. Cuando se intentan las dos acciones, la de simulacin y la de reduccin,
subordinada sta al resultado de la primera, el plazo de prescripcin es bienal.
6. El plazo de prescripcin comienza a correr a partir de la apertura de la sucesin.
7. El plazo de prescripcin no se interrumpe ni suspende por la apertura del juicio
sucesorio.

I.

INTRODUCCIN.

El objeto de este trabajo es estudiar algunos aspectos relacionados con la

prescripcin de la accin de reduccin y la accin de simulacin.
A tal efecto, primero conceptualizaremos a la reduccin y a la simulacin, para
luego y a travs del anlisis de su naturaleza jurdica establecer cul es el
plazo de prescripcin de la accin.
Despus abordaremos la cuestin relativa a la prescripcin cuando la accin
de reduccin se intenta con la accin de simulacin y tambin cuando
comienza a computarse el plazo.

Finalmente estudiaremos si el proceso sucesorio tiene alguna influencia en el

plazo de prescripcin y analizaremos que ocurre cuando la accin de
simulacin se intenta como antecedente de la accin de nulidad absoluta de
los actos jurdicos.

II.

Accin de Reduccin y accin de Simulacin. Concepto,

objeto y fundamentos.

La accin de reduccin es aqulla que se confiere al heredero quien podr atacar las
disposiciones testamentarias o las donaciones hechas en vida por el de cujus, o ambas,
a fin de complementar su porcin legtima en la herencia, cuando la misma fue lesionada.
Es una accin que tienen todos los herederos forzosos que existan al tiempo de la
donacin, incluido el cnyuge suprstite y los acreedores que acten por va
subrogatoria.1
Es dable destacar que la misma puede ejercerse no solamente por va de accin sino
tambin como excepcin2 y que slo se ejerce hasta lograr el complemento de la legtima
pues completada esa cuota las liberalidades que a ttulo de donaciones o legados hubiese
realizado el causante, sern inatacables3.
La accin de reduccin tiene efectos reipersecutorios, en el supuesto de donaciones de
inmuebles y puede ser ejercida contra terceros subadquirentes, pues ello surge de lo que
dispone el art. 3955 del Cdigo civil4(falta completar la cita).

Puede definirse la simulacin como el acto o negocio jurdico que por acuerdo
de partes se celebra exteriorizando una declaracin recepticia no verdadera para
1

GOYENA COPELLO, Hector Roberto, Procedimiento sucesorio, pgina 323, editorial Astrea. Opina
MENDEZ COSTA que se excepta del requisito a los descendientes nacidos despus de la donacin siempre
que, al menos, haya otro descendiente que tenga derecho a ejercer la accin, esto es, que exista a la poca de
la liberalidad y sobrevive la apertura de la sucesin. LLAMBIAS, Jorge Joaquin, Cdigo Civil Comentado T
VB pgina 473
2
MAFFIA, Jorge O. Manual de Derecho Sucesorio, Tomo II, pgina 132, editorial depalma. Expresa el autor
como ejemplo de antedicho que ello ocurrir cuando el legitimario, en posesin de la herencia, se negare a
cumplir las disposiciones testamentarias lesivas de su legtima. MENDEZ COSTA, Mara Josefa, en Llambas
, Jorge Joaqun Cdigo Civil Comentado,Anotado y Concordado T VB, pgina 472 quien expresa que opera
por va de excepcin cuando la legtima puede salvarse no entregando todos o algunos legados.
3
ZANNONI, Eduardo A. Derecho de las Sucesiones, Tomo II pgina 219, editorial Astrea.
4
MEDINA, Graciela, Prescripcin en el Derecho Sucesorio, accin de reduccin y colacin.

engaar a terceros, sea que sta carezca de todo contenido o bien esconda uno
verdadero diferente del declarado5. La accin de simulacin es una accin declarativa,
pero generalmente se acumula a una accin de condena. Es personal, universal e
indivisible.
La simulacin absoluta o relativa puede alegarse en juicio en forma concreta, por medio
de accin o por va de excepcin, y tambin en forma reconvencional6.
El objeto principal de esta accin es la declaracin de nulidad del acto falso y sacar a la
luz el acto verdadero.

III.

Plazo de prescripcin de la accin de simulacin intentada

conjuntamente con la de reduccin.

A los fines de establecer cul es el plazo de prescripcin de la accin de reduccin,

primero debemos determinar si la misma es una accin real o personal.
La accin real es la que est destinada a proteger un derecho real, y personal la que
satisface el mismo fin respecto de un derecho personal u obligacional. Como el
derecho real es oponible erga omnes, la accin real se dirige contra el que posee la
cosa o contra cualquiera que lo viole, mientras que siendo el derecho personal
relativo, la accin que lo protege slo podr ejercitarse contra quien se oblig al
cumplimiento de la prestacin que se reclama7.
Si la consideramos accin real, entonces no hay prescripcin, pues la accin es
perpetua como el derecho de dominio que protege. Es decir que este tipo de acciones
son imprescriptibles porque se mantienen mientras el derecho tenga vida. En los
derechos reales, lo que la prescripcin extingue es el derecho mismo, desapareciendo
con l la accin destinada a hacerlo valer8.
Consideramos que la accin de reduccin es una accin personal que tiene por objeto
la resolucin de un contrato. Este contrato es la donacin hecha por el causante y el
derecho a perseguir la cosa es un efecto accesorio de esa resolucin.
Es decir, que la reduccin resuelve el dominio transmitido por el causante, en la
medida necesaria para respetar la integridad de la legtima.9
5

CIFUENES, SANTOS, Negocio Jurdico, pgina 502, Astrea.

CAMARA HECTOR, Simulacin en los actor jurdicos, 308, Depalma.
7
MARIANI DE VIDAL, Marina, Curso de Derechos reales, Tomo 3, pgina 338, editorial Zavalia.
8
ARGANARAZ, Manuel, la prescripcin extintiva, pgina 166, TEA.
9
BORDA, Guillermo A. Tratado de Derecho Civil, Sucesiones, Tomo II, pgina 120.Rechaza el autor la
posibilidad de desinteresar al heredero por medio del pago de una suma de dinero para completar su legtima
y detener as el efecto reipersecutorio de la accin, expresando que autorizar al donatario a pagar en dinero es
desvirtuar el sistema legal que quiere que la divisin del acervo se haga en especie.
6

En este sentido nuestro Codificador estableci en la nota al art. 4023 que se prescribe por
diez aos.....el derecho para pedir la legtima que corresponde por la ley....
Gran parte de nuestra doctrina10 sostiene el carcter personal de esta accin y por lo
tanto le atribuye el plazo de prescripcin decenal.
En este sentido expresa Zannoni que la prescriptibilidad de la accin resulta de lo
dispuesto en el art. 3955, sin perjuicio de los efectos reipersecutorios que nacen de la
enajenacin del bien donado a terceros11.
En cuanto concierne a la accin de simulacin el plazo de prescripcin es bienal no slo
cuando la misma es intentada entre las partes del negocio simulado (art. 4030) sino
cuando la intentan los terceros (segn fallo plenario del 10 de setiembre de 1982 de la
Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil in re Glusberg, Santiago c/ Jorio Carlos12).
As, la jurisprudencia sostuvo que Respecto de un acto simulado, son terceros las
personas que no participaron de l, ni son sucesores universales de quienes lo otorgaron.
Respecto de stos ltimos y no obstante su carcter de herederos, si actan en amparo
de sus legtimas y frente a los actos realizados por el el de cujusque los perjudican,
deben ser considerados terceros13.
Pero la cuestin consiste en determinar cul es el plazo de prescripcin de la accin de
simulacin que va a ser la base de la accin de reduccin. As las posiciones doctrinarias
se dividen entre quienes piensan que el plazo es de dos aos y que el mismo no se
extiende por mas que esta accin sea ejercida como antecedente de la de reduccin y
entre quienes sostienen que el plazo de prescripcin de la accin de simulacin unida a la
de reduccin es de 10 aos.
Expresa Mendez Costa que en cuanto a la acumulacin de la accin de simulacin con la
de reduccin, siendo la primera la accin medio y la segunda la accin fin, es decisiva la
prescripcin de esta ltima14. La jurisprudencia ha sostenido que en estos casos la
simulacin es un simple medio para instrumentar las acciones de colacin y reduccin. La
10

MEDINA,Graciela, ob. Citada; MAFIA, Jorge O. , ob. Citada, pgina 134; ZANNONI, Eduardo, ob.
Citada, pgina 237, BORDA, Guillermo Tratado de Derecho Civil, Sucesiones II pgina 128; GOYENA
COPELLO, Hector, ob. Citada pagina 325
11
ZANNONI, Eduardo, ob citada pgina 237.
12
Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civi, sumario 0009636. Expresa MENDEZ COSTA que fuera del
mbito de obligatoriedad de esta jurisprudencia plenaria, la divergencia es susceptible de seguir dndose
conforme las alternativas que plantea la concepcin personal del intrprete con respecto al acto simulado; si lo
estima inexistente o de nulidad absoluta, la accin es imprescriptible y si lo estima de nulidad relativa,
prescribe por el trmino de dos anos por extensin analgica del artculo 4030 o en el de diez anos de acuerdo
al artculo 4023. en LLAMBIAS, Jorge joaquin, Cdigo Civil comentado Tomo V/B pgina 217.
13
Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil sumario 0010390 autos Iglesias de Palacio, Mara Raquel y
otro c/ Carranza de Palacio , Marta Josefina s/ simulacin. .
14
MENDEZ COSTA, Maria Josefa, Cdigo Civil Comentado, Llambias-Mendez Costa TV/B p, 479.

simulacin en s deja ser el centro de la escena a las acciones de integracin, de donde

la prescripcin alegable no es sino la relativa a estas ltimas que se subsumen en el plazo
general del art. 4023 del Cdigo Civil15.
Por nuestra parte sostenemos que si la accin est encubierta bajo la apariencia de un
acto oneroso o simulado, la prescripcin ser de dos aos a contar de la muerte del
causante (4030 segundo prrafo) y si el acto oneroso se lo ha realizado con el propsito
de violar la legtima, el trmino de pescripcin ser de un ao a contar tambin desde la
muerte del causante.
Borda sostiene que si la donacin est encubierta bajo la apariencia de un acto oneroso,
el plazo de prescripcin es de dos aos, puesto que la pretensin se funda en una accin
de simulacin16. En este sentido un fallo de la Cmara civil 1 de la Capital Federal17
estableci que cuando se intentan las dos acciones, la de simulacin y la de reduccin,
subordinada sta al resultado de la primera, la de simulacin prescribe a los dos aos por
lo cual corresponde desestimar la demanda si el trmino ha vencido. ....La accin en
declaracin de simulacin es previa y la de reduccin la sigue y le est subordinada, al
punto que sin prosperar aqulla no nace sta. Con respecto al plazo desde el cual corre
la prescripcin, estableci que para los terceros, si no hay otro elemento de hecho
constatado, se cuenta desde la muerte del causante.

IV.

Comienzo del plazo.

Sostiene Cifuentes que respecto de terceros la prescripcin corre desde el momento en

que supieron o pudieron saber que haba un acto ficticio para burlar sus derechos. Como
los herederos perjudicados pueden considerarse terceros, ello ocurre una vez que la
sucesin se abri, a menos que acrediten que el conocimiento fue posterior18.
Pensamos que el trmino de prescripcin comienza a correr a partir de la muerte de
causante de conformidad a lo dispuesto por el art.3955 del Cdigo Civil , salvo que el
heredero que ataca el acto acredite fehacientemente que el conocimiento fue posterior.
Es decir que el onus probandiestar a cargo de quien argumente que el plazo de
prescripcin no debe correr desde la apertura de la sucesin19.

15

CAMARA CIVIL Y COMERCIAL DE BAHIA BLANCA , SALA 1, 21/10/93, Mangosio, victorio

s/sucesin (incidente de colacin y reduccin por Mangosio Doris H) en JA 1995-I pgina 657.
16
BORDA, Guillermo A. , ob. Citada, pgina 130.
17
JURISPRUDENCIA ARGENTINA, junio de 1945 pgina 831.
18
CIFUENTES, Santos, ob. Citada pgina 544.
19
En apoyo de nuestra posicin, Ver Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil, Sala F en JA 1983/II
pgina 467.; Cmara Nacional Civil Sala C, La Ley 1979 B pgina 63.

Con respecto a ello la doctrina ha establecido que

Los derechos que no pueden

reclamarse sino en calidad de herederos como los que no pueden tener lugar sino
despus de la muerte de la persona que los ha conferido, no son pescriptibles sino desde
la apertura de la sucesin sobre cual deben ejercerse20
As opina Argaaraz21 estableciendo que la accin de reduccin slo le pertenece (al
legitimario) en su calidad de heredero y no hay heredero de una persona viviente. Por
consiguiente, el tercero que detenta el bien no puede comenzar a prescribir contra el
heredero antes de que ste sea llamado a la sucesin del donante...
Ha establecido nuestra jurisprudencia que: El plazo de prescripcin para la accin de
simulacin entre las partes es de dos aos, comenzando desde que el titular del derecho
aparente intente desconocer la simulacin. Sin embargo, cuando se trata del heredero de
quien cumplimentara el acto impugnado, aqul comienza a correr desde la apertura de la
sucesin.22; El plazo de prescripcin de la accin de simulacin -para quien pretende
reintegrar al haber hereditario de su progenitor fallecido, un bien inmueble, adquirido por
aqul para un tercero, comienza a correr desde la fecha del deceso, pues con anterioridad
el interesado slo cuenta con un derecho en expectativa sobre la herencia futura, que le
impide cualquier injerencia en el patrimonio de su padre23. Slo a partir del deceso se
puede ejercitar la accin correspondiente ....independientemente de la promocin del
juicio sucesorio24

V.

Juicio sucesorio e interrupcin de la prescripcin.

La cuestin es determinar si el inicio del juicio sucesorio interrumpe la prescripcin.

Consideramos que el plazo de prescripcin no se interrumpe ni suspende por la apertura
del juicio sucesorio porque las acciones que se intentan son independientes del juicio
sucesorio.
Sabido es que el legitimario tiene la posesin hereditaria desde la muerte misma del
causante y que uno de los efectos de ella es ejercer acciones judiciales respeto de
20

BARBADO, Anala R. La prescripcin adquisitiva y liberatoria, pagina 197 editorial ad-hoc.

ARGANARAZ, Manuel, La prescripcin extintiva, pgina 67, editorial TEA.
22
Cmara Nacional En lo Civil de Capital Federal, sumario 0009562, autos Cuevas Menchada c/ Cuevas
Menchada, Edgardo s/ medidas precautoriasdel 28/2/97.
23
Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil, sumario 0013420 autos Pena Sara c/ Naharro Maria del
Carmen s/ simulacin del 16/5/00.
24
Camara Nacional de Apelaciones en lo Civil, Sala F, 15/3/82 autos Lpez de Rojo, Mara v. Garrido
Daniel; Lpez de Rojo, Mara v. Garrido Daniel y otros, y Garrido Daniel v/ Lpez de Rojo Mara JA 1983
/II/465. Dijeron los jueces que no resulta comprensible para quien conoce la existencia del acto simulado que
el plazo de la prescripcin solamente se ponga en marcha con la promocin del proceso sucesorio pues, de
admitirse ello, el inicio de aqulla estara slo librado a la iniciativa de quien, a la postre, puede oponerse a su
progreso con la inestabilidad jurdica con respecto a derechos consolidados que ello supone.
21

terceros (art. 3410 del Cdigo Civil) por lo que no ser necesario e imprescindible que
obtenga la declaratoria de herederos para accionar por reduccin.
En cuanto al perodo para hacer inventario y deliberar, tampoco suspende el curso de la
misma, pues eso surge expresamente del artculo 3978 del Cdigo Civil.