GLANDULAS SEBACEAS

Tomado y modificado de
FAWCETT D. W.: Tratado de Histologa Bloom Fawcett (12 edicin1995) Editorial Mc Graw Hill Interamericana

Las glndulas sebceas se encuentran en la dermis de todo el tegumento excepto las palmas,
plantas y lados de los pies, que carecen de pelos. Son apndices del folculo piloso, de 0.2 a
2mm de dimetro, localizadas por encima de la insercin del msculo erector del pelo. Sus
conductos se abren en el tercio superior del canal folicular. Cuando hay dos o ms asociadas
con el mismo folculo, se sitan al mismo nivel. Las glndulas sebceas, independientes de los
pelos, tambin aparecen en los labios, areola de los pezones, labios menores y en la cara interna
del prepucio. En estos sitios, se localizan a un nivel ms superficial que las asociadas con los
pelos, y sus conductos se abren directamente en la superficie cutnea. La secrecin de las
glndulas sebceas, llamada sebo, es una mezcla de lpidos que comprende triglicridos,
colesterol y sustancias de tipo creo. Se cree que contribuyen al mantenimiento de la textura
suave de la piel fina y a la flexibilidad de los pelos. En las aves, la glndula uropgea es una
glndula sebcea especializada. Su secrecin oleosa se extiende sobre la superficie de las
plumas para hacerlas impermeables al agua.
Las glndulas sebceas tienen una estructura lobulillar formada por acinos alargados que se
abren en un conducto corto. Los acinos tienen una hilera perifrica de clulas bsales pequeas
con un ncleo esfrico, los orgnulos citoplsmcos habituales y unas pocas vacuolas. Los
acinos carecen de luz, pero estn llenos de clulas grandes que se tien dbilmente con ncleos
picnticos (Fig. 22-27). En las micrografas electrnicas, las clulas basales contienen retculo
endoplsmico, tanto liso como rugoso, abundante glucgeno y unas pocas gotitas pequeas de
lpidos. Las clulas inmediatamente por encima de esta capa son considerablemente ms
grandes y su citoplasma es rico en retculo endoplsmico liso y est poblado de gotitas de lpido.
En el centro del acino y en la porcin ms cercana al conducto, las clulas estn en diversos
estadios de degeneracin. En etapas iniciales del proceso, tienen ncleos picnticos, que se
tien de oscuro, membranas discontinuas y gotas coalescentes de lpidos. Su citoplasma se
reduce finalmente a bandas electrondensas entre masas confluentes de lpidos. De este modo, la
produccin de sebo es un ejemplo de secrecin holcrina, definida corno la liberacin de clulas

enteras o de los productos de su degeneracin. La proliferacin continuada de las clulas

basales da lugar a clulas ms grandes en el centro del acino. Tras un breve perodo de sntesis
intensa de lpidos, estas clulas se vuelven necrticas, con liberacin de lpido y restos celulares
hacia un conducto en el cuello del acino. Los conductos estn revestidos por un epitelio
escamoso estratificado que se contina con el de la vaina radicular externa a nivel de su abertura
en el canal folicular.

Figura 22-27. Dibujo de un lbulo de una glndula

sebcea humana que muestra clulas en estado
de sntesis activa en la periferia y las clulas
altamente vacuolizadas en el einterior. (De Krstic.
R. V. 1978. En Die Gewebe des Menschen un der
Saugetiere. Berln, Springer-Verlag.)

Las glndulas sebceas estn relativamente inactivas hasta la pubertad, momento en el cual son
estimuladas por los crecientes niveles de hormonas sexuales. Desde entonces, secretan de
forma continuada a una velocidad ligeramente superior. Durante la pubertad, los nios, y en
menor medida las nias, padecen de acn, una inflamacin de glndulas sebceas aisladas,
habitualmente en la cara, trax y parte alta de la espalda.

GLNDULAS SUDORPARAS ECRINAS

Las glndulas sudorparas crinas estn ampliamente distribuidas por todo el tegumento. Se
trata de glndulas tubulares enrolladas con sus porciones secretoras habitualmente localizadas
en zonas profundas de la dermis, o con ms frecuencia, en la hipodermis (Fig. 22-28). El fino
conducto asciende a travs de la dermis y la epidermis para abrirse en un poro sudorparo en la
superficie cutnea. Debido a su distribucin difusa, se tiende a subestimar su masa total y su
importancia fisiolgica. Su nmero oscila entre 3 y 4 millones y, aunque cada una pesa 30-40g,
su peso en conjunto es aproximadamente equivalente al de un rin. Las personas que realizan
ejercicios intensos, en un ambiente clido, pueden perspirar hasta 10 litros por da, lo que
constituye un volumen de secrecin que excede al de algunas de las glndulas excrinas ms
grandes.
La porcin secretora de la glndula est revestida por un epitelio cuboideo o columnar bajo que
contiene dos tipos de clulas secretoras: clulas oscuras y clulas claras. Entre stas y la lmina
basal estn las clulas mioepiteliales (Fig. 22-29). Las clulas claras tienen una regin apical
ancha y una regin basal estrecha que se extiende hacia la lmina basal. Las clulas oscuras
tienen la forma de una pirmide invertida con un extremo adluminal ancho y una porcin
adluminal ms estrecha que ocupa un espacio creado entre las clulas claras adyacentes. No
suelen alcanzar la lmina basal. La glndula est envuelta por una vaina delgada de tejido
conjuntivo que contiene las terminaciones de los nervios simpticos colinrgicos que controlan su
actividad secretora.

Figura 22-28. Dibujo de glndula sudorpara de

la superficie palmar de un dedo ndice que
muestra la porcin secretora enrollada y el
conducto excretor estrecho relativamente largo.
(Ligeramente modificado de von Brunn.)

Figura 22-29. Micrografa electrnica de bajo

aumento de un sector de una espiral secretora
de una glndula sudorpara crina. Las clulas
oscuras mucinosas bordean la luz, mientras
que las clulas serosas claras se sitan a
ms profundidad y rodean a los canalculos
intercelulares. Las clulas mioepiteliales forman
una capa discontinua en la periferia de la
glndula tubular. (Gentileza de R. E. Ellis.)

Las clulas oscuras deben su nombre a su aspecto con los mtodos de tincin histolgica
tradicionales. En las micrografas electrnicas, tienen un complejo de Golgi prominente,
mitocondrias grandes, unas pocas cisternas de retculo endoplsmico rugoso y abundantes
ribosomas libres. Su citoplasma atpico contiene grnulos secretores moderadamente densos.
Su naturaleza qumica est an por definir, pero las reacciones tintoriales histoqumicas sugieren
la presencia de un contenido glucoproteico.
Las clulas claras carecen de grnulos secretores y, en las micrografas electrnicas, tienen un
retculo endoplsmico escaso aunque suelen contener acumulaciones notables de glucgeno. La
nica salida de las clulas claras es a travs de canalculos intercelulares que discurren entre
ellas y las clulas vecinas. Los canalculos estn revestidos con microvellosidades y sus
comisuras estn cerradas por uniones estrechas. La base estrecha de las clulas claras est, a
menudo, plegada de forma elaborada (un rasgo caracterstico de las clulas que participan en el
transporte transepitelial de lquidos y electrlitos). La composicin electroltica de la secrecin
primaria es la misma que la del plasma sanguneo, pero la mayor parte del sodio, potasio, y
cloruro se reabsorbe cuando la secrecin pasa a travs del conducto.
En la transicin de la porcin secretora enrollada de la glndula al conducto largo, el tubo se
estrecha y su luz adopta un perfil en forma de estrella. Las clulas secretoras y mioepiteliales son
reemplazadas por una doble capa de clulas cuboideas pequeas. La fila ms externa de clulas
tiene un ncleo heterocromtico comparativamente grande, que se tie de oscuro, y abundantes
mitocondrias (Fig. 22-29). Las clulas que bordean la luz tienen un ncleo de forma irregular y un
citoplasma relativamente escaso que contiene pocos orgnulos. Hay una membrana terminal
importante inmediatamente por debajo de su membrana plasmtica apical. Los conductos siguen
un curso helicoidal a travs de la dermis. En la epidermis, el conducto est envuelto por
queratinocitos dispuestos concntricamente. En la superficie volar de los dedos, sus aberturas en
forma de tneles sobre las crestas epidrmicas pueden verse con facilidad con una lente de
aumento.

GLNDULAS SUDORPARAS APOCRINAS

Un segundo tipo de glndula sudorpara se encuentra en la axila, monte de Venus y regin
circunanal. Estas glndulas sudorparas apcrinas son ms grandes que las glndulas crinas.
Su porcin secretora enrollada puede ser de 3mm de dimetro, en comparacin con los 0.4mm de
las glndulas sudorparas crinas. Estn localizadas en la dermis y sus conductos se abren en el
canal de un folculo piloso. Las clulas secretoras son cuboideas o columnares bajas, aunque
pueden ser escamosas cuando la glndula est distendida por el producto secretor. Por su base,
las clulas secretoras se asocian con las clulas mioepiteliales, como las glndulas crinas.
Las glndulas sudorparas crinas se desarrollan en la vida fetal a partir de cordones de clulas
que crecen hacia abajo desde el epitelio de las crestas drmicas. Las glndulas sudorparas
apcrinas surgen como una yema epitelial que crece de la parte lateral de un folculo piloso. Las
glndulas sudorparas crinas son funcionales poco despus del nacimiento, mientras que la
actividad secretora de las glndulas apcrinas no comienza hasta la pubertad.
Su designacin como apcrina implica que una porcin del citoplasma apical se desprende en
el proceso secretor y, antiguamente, se crea que esto era cierto. Sin embargo, la aparicin de
vesculas que sobresalen del citoplasma apical que dieron lugar a esta interpretacin se
considera, hoy da, que es un artefacto de la preparacin de la muestra. Se piensa que su
secrecin es mercrina, pero el nombre tradicional de glndulas sudorparas apcrinas persiste.
En las micrografas electrnicas, las clulas contienen grnulos, generalmente separados de la
membrana apical por una membrana terminal notable. Se ha estudiado poco la composicin de
su producto. Se trata de un lquido ligeramente viscoso que es inodoro en el momento de
secretarse, pero cuando es modificado por las bacterias residentes en la piel adquiere un olor que
socialmente se ha considerado ofensivo. La histologa de las glndulas y su aparicin en sitios
donde se producen sustancias de atraccin sexual en animales inferiores han sugerido que estas
glndulas desarrollaran una funcin similar en el hombre, pero son escasos los datos que apoyan
esta interpretacin. En las mujeres, las glndulas sudorparas apcrinas de la axila muestran
cambios citolgicos peridicos durante el ciclo menstrual. En el perodo premenstrual, hay una
hipertrofia de las clulas y de la luz, seguida de una regresin durante la menstruacin.
Las diferencias entre los dos tipos de glndulas pueden resumirse como sigue. Las glndulas

crinas no tienen conexin con los folculos pilosos. Su funcin a lo largo de la vida es producir
una secrecin acuosa; estn inervadas por nervios colinrgicos. Las glndulas sudorparas
apcrinas son apndices de los folculos pilosos. Comienzan a funcionar en la pubertad,
produciendo una secrecin ligeramente viscosa, y estn inervadas por nervios adrenrgicos. El
modo de secrecin de ambas glndulas es mercrino.
Se cree que las glndulas de Mol, asociadas con los prpados, son glndulas sudorparas
apcrinas modificadas, al igual que las glndulas ceruminosas del conducto auditivo que
producen el cerumen.