Pirmides ecolgicas

Una pirmide es una representacin grfica del nmero, biomasa y contenido energtico en los niveles trficos de un
ecosistema. Cada nivel trfico est representado por una capa o segmento en la pirmide, en cuya base se ubican los
productores, luego los herbvoros y finalmente los carnvoros.

Pirmides de Energa
La transferencia neta de energa entre los niveles trficos tiene una eficiencia aproximada de 10%, transferencia poco eficiente
que se le llama ley del 10% (Figura 21). Esto significa que la energa almacenada en los consumidores primarios; los
herbvoros, corresponde slo al 10% de la energa almacenada en los productores. En otras palabras, por cada 100 caloras de
energa solar captadas por el pasto, slo 10 caloras se convierten en biomasa de herbvoros y slo 1 de los carnvoros. La
pirmide de energa muestra la cantidad mxima de energa en su base y que va disminuyendo siguiendo la ley del 10% en los
niveles superiores. Esto ocurre porque gran parte de la energa se invierte en metabolismo de los organismos de cada nivel y se
mide como caloras invertidas en la respiracin.

Figura 21. Pirmide de energa.

Pirmides de Nmeros y de Biomasa

Las relaciones energticas entre los niveles trficos determinan la estructura de un ecosistema en funcin a la cantidad de
organismos y la cantidad de biomasa presente lo cual tambin puede ser mostrado en pirmides.
La figura 22 presenta pirmides de nmeros para un ecosistema de una pradera de gramneas, plantas pequeas que se requieren
en gran cantidad para mantener a los consumidores primarios (herbvoros). Por el contrario, se presenta otra pirmide de
nmero donde los productores primarios son grandes por ejemplo, un rbol, productor que puede mantener a muchos
consumidores primarios.

Figura 22. Pirmides de Nmeros. a) los productores son pequeas plantas. b) el productor es un gran rbol, por ello la pirmide se presenta
invertida.

La figura 18 presenta una pirmide de biomasa la cual adopta la forma de una pirmide estrecha, ya sean los productores
grandes o pequeos. En la misma figura se presenta una pirmide de biomasa invertida, esto ocurre cuando los productores
tienen una tasa de reproduccin muy elevada, como es el caso del fitoplancton en ecosistemas ocenicos. La masa de
fitoplancton observable en cada momento puede ser menor que la masa de zooplancton que se alimenta de ella. Esto porque la
tasa de crecimiento de la poblacin de fitoplancton es mucho ms alta que la de la poblacin de zooplancton. Por ello, una
pequea fitomasa de fitoplancton puede suministrar alimento a una biomasa mayor de zooplancton.

Figura 23. Pirmides de Biomasa. En a) se presenta un ejemplo de ecosistema terrestre, y en b) se presenta una pirmide de biomasa invertida de un
ecosistema ocenico.

La pirmide de biomasa sirve para explicar la magnificacin biolgica o la concentracin en la cadena de alimentos de
sustancias que una vez liberadas al ambiente, los organismos de niveles trficos inferiores incorporan, pero que no metabolizan
y que, por el contrario, se acumula en su tejido graso, cuando esos individuos sean consumidos por los del nivel trfico
superior, esta sustancia pasar a formar parte de sus cuerpos, pero la determinada cantidad de sustancia ahora estar distribuida
en una menor cantidad de biomasa total, estando ms concentrada y pudiendo causar dao. Un ejemplo famoso en relacin a
este tema fue el uso de DDT, un pesticida (actualmente prohibido en la mayora de los pases), que caus la muerte de muchas
aves, las que haban comido peces y stos se haban alimentado de organismos varios que tambin lo haban ingerido (Figura
24).

Figura 24. Acumulacin de DDT en una cadena trfica.

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