A BIOTICA:

L
FUNDAMENTOS
FILOSFICOS
Y APLICACIN
Hans-Martn Sasd

Tmdicbnalmente, la tica de la medkina se ha orientado por prkipios

arraigados en wnce@osfilos@as&5iws que contemplahnel lugar del hombreen la
naturalezi7, su relacin con la DivinW,
la salud y la enferme&, y los conceptos
epistemolgiws y metod&giws aediagnstico, evaluac& ale riesgos y tratamiento. Del
medicoseespwabanvirhrdestalescomonouzllsardao,hacerelbienyabsfenersede
empkzr su peri& en actos manipulatiws o coercitivos. El paciente virb.wso akbtiz tener
wnfiam en el mdiw y acatar el tratamiento. Hoy d, los adelantos tec&giws y el
advenimiento de una sociedadpluralista que hace hincapi en la autommz del paciente
instruido, conmn
una situacibn mucho ms compleja y cambiante. Sin embargo, en
los argumentos biohkosse encuentran algunos prkcipios pragmticos que pueden ayudar
a resolver los dilemas momks. Sasspropone basarseen jnincipibs nwrales intermedios
que han ha1120 respaldo en distintas iakologis y en la apl&
complementaria de
7xzrbs moaklos de hermekutica y wmuniracin mdiw-paciente. La respmsabilidad
de la salud debeser compartida p3r mt?dti y pacientey fundamentada en el wnobmiento,
el respeto mutuo, y en la wmbinacin de la pericia y la tica.

Interaccin tradicional
de la medicina con la filosofa,
y de la tica con la pericia
La medicina y la filosofa no se
excluyen mutuamente. De los ciclos del nacimiento, la vida, el sufrimiento, el dolor, la
felicidad y la muerte surgen interrogantes
esenciales sobre la existencia h umana. En el
mbito profesional, estas cuestiones se abordan de acuerdo con los distintos mtodos de
la fosofa, la tica y la medicina.
En Occidente, el pensamiento pitagrico y en Oriente, las enseanzas taostas
de hace casi 2 500 aos sentaron las bases de
una filosofa mdica que acentuaba los prin-

Instituto Kennedy de hca.Dire&&, postal Kennedy Inshtute of Ethm, Georgetown University, Washmgton, DC
20057, Estados Umdos de Amrica.

cipios de armona y equilibrio: se consideraba

que la salud y la felicidad representaban un
equilibrio csmico o una meta de armona en
la vida. La enfermedad era el resultado de
algn desequibrio, y la funcin de la medicina era restituir el equilibrio 0 la armona,
1ucha1contra el desequilibrio y la desarmona,
y aceptar y entender las limitaciones de la
pericia mdica como confines naturales de
la intervencin humana. Tanto el corpls
Hippocraticum como las antiguas autoridades
mdicas de Asia, por ejemplo, Sun Simiao en
la China CI), recalcan la importancia de los
estudios filosficos para el dominio de la
medicina.
El ejercicio de la medicina est
orientado por principios ticos arraigados en
conceptos fiIosficos, tales como los de ni1
mcere,no causar dao, y hmum @ere, %acer
el bien (al paciente). La mayor parte de los
textos clsicos de medicina tambin establecen limitaciones en cuanto al empleo de los
conocimientos mdicos para ciertos objetivos.

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Actos como la eutanasia, el aborto, la tortura,

el ejercicio del poder o la manipulacin de las
personas por medio de la intervencin mdica pueden ser excluidas de la prctica idnea y hbii de la medicina por esas restricciones de la conducta profesional. Por
tradicin, la tica y la pericia se aunan en el
campo de la medicina: la tica sin pericia
nunca puede ser eficaz; la pericia sin tica
nunca redundar en el bien del paciente.
La filosofa clsica de la medicina
comprende los siguientes conceptos metafsicos: el lugar que ocupa el hombre en la naturaleza; su relacin con lo Divino; la salud y
la enfermedad, y los conceptos epistemolgicos y metodolgicos de diagnstico, clasificacin, evaluacin de riesgos y tratamiento.
La tica mdica clsica establece criterios para
la relacin entre paciente y mdico, lo que
es mejor para el paciente y el conjunto de
virtudes que debe reunir el buen mdico.
Los adelantos de la tecnologa
mdica y el surgimiento de la sociedad pluralista han producido una combinacin de
factores que determinan el conjunto particular de prioridades de la filosofa y la tica
mdicas en los umbrales del sigIo XXI. La
medicina moderna nos permite, mediante el
cuidado intensivo, prolongar la vida de algunos pacientes hasta tal punto que debemos
preguntarnos si ese acto es exigido o no por
el efhosmdico y su gloriosa tradicin. El trasplante de rganos, la fecundacin in tituo, los
cuidados intensivos, la reanimacin y la
psicofarmacologa son nuevos trminos que
indican la mayor responsabilidad moral emanada de la expansin de la capacidad tcnica.
El trabajo en equipo, los especialistas mdicos, el trabajo por turnos, los seguros de salud
y los sistemas de atencin de salud son expresiones que denotan los cambios orgnicos
que ha sufrido la relacin tradicional mdicopaciente. Otros trminos, tales como la autonona del paciente y el consentimiento
informado, se derivan de cambios emancipatorios en el estilo de vida y de la comprensin que tiene de s mismo cada ciudadano
instruido de fines del siglo XX.
Aun el nuevo trmino biotica indica que los aspectos epistemolgicos y mo-

rales de la prestacin de asistencia sanitaria

ya no se pueden describir en funcin de los
parmetros tradicionales de la relacin
mdico-paciente. La biotica abarca un campo
mucho mayor que el de la estricta relacin
entre el mdico y el paciente, e incluye la
responsabilidad profesional por todas las formas de vida y por el ethosparticular que debe
prevalecer en las formas modernas de la medicina institucionalizada y organizada (2).
En el presente documento se analizarn las siguientes cuestiones filosficas relacionadas con la biotica: el concepto de
salud y enfermedad; los principios de la biotica; la relacin mdico-paciente, y la medicalizacin de valores relacionados con el estilo
de vida.

La incertidumbre mdica y moral

y los modelos de explicacin
mdicos
En los das de auge del racionalismo, Descartes formul el postulado de que
solo poda ser verdadero lo que se percibiera
de manera clara y distintaz lllud orrzneesse
verum quod valde che et distincte percipio (3). Si

se exigiera esa percepcin clara y distinta

antes de cualquier intervencin mdica, los
mdicos podran actuar solo en contadas ocasiones. Los crfticos de Descartes formularon
la teorfa neokantiana de la ciencia, en la que
se hace una distincin entre la nomottica (las
ciencias naturales) y las ciencias idiogrtkas
(las humanidades) (4). En ese caso, el arriesgado asunto de diagnosticar, pronosticar y
aplicar terapia no se ajusta a los modelos que
selimitan a establecerleyes o a describir ideas.
Toulmm subraya que el modelo
de historia propuesto por Vico ofrece un
marco mucho mejor que el modelo geomtrico cartesiano para analizar la ciencia mdica
(5). Despus de todo, el cuerpo humano, su
salud, el deterioro de esta y los accidentes
que representan riesgos para la salud tienen
una historia. Esta se reconstruye en la anamnesis mdica y proporciona informacin para
pronosticar futuros acontecimientos con in-

tervencin mdica o sin ella. Los adelantos

alcanzados en la medicina desde la poca de
Sydenham hasta Ia del diagnstico computadorizado y los sistemas especializados pueden explicarse como un proceso de disminucin o aun de desaparicin del concepto
substancializado de la enfermedad, species
morbosae,y de orientacin hacia la nocin de
flexibilidad en la recoleccin de datos y su
interpretacin. El diagnstico no establece
leyes ni explica ideas; es una singular declaracin temporal (6). Entre los elementos
esenciales de todo acto mdico estn la responsabilidad, la confianza, la orientacin en
materia de decisiones y la etiologa; sin embargo, ninguno de estos elementos en s determina el acto mdico (7). La verdad en la
medicina no es ni la explicacin precisa de
ideas ni la interpretacin de leyes naturales,
sino mas bien el xito de la terapia y el consuelo. Hay un antiguo dicho alemn que
contesta la mayor parte de los interrogantes
epistemolgicos que surgen en la biomedicina
y la biotica: El verdadero curandero siempre tiene razn.
Al examinar los diversos parmetros que ofrece la teorfa de la ciencia, es
evidente que la medicina no es una ciencia
en el sentido estricto de las ciencias naturales
ni tampoco un arte de discernimiento. Debemos reconocer que la medicina es ms bien
un mtodo idneo para evaluar riesgos, resolver la incertidumbre y emitir un pronstico
basndose en la experiencia, en un paradigma y en la responsabilidad personal y profesional.
La aplicacin de la tica a la medicina sigue las mismas reglas que la de la
pericia tcnica: diagnstico cuidadoso y diferencial, ponderacin de las posibilidades de
intervencin y eleccin de la ms beneficiosa.
El diagnstico mdico sigue las reglas de la
hermenutica y lleva a investigar y valorar el
relato que hace cada paciente de su bienestar
objetivo y subjetivo. As como la vida es un
cuento que se puede narrar, tambin lo son
los cambios, las mejoras y el deterioro de la

vida. Pero al contrario de la hermenutica en

el campo de las humanidades, la medicina no
solo interpreta sino que obra segn los resultados de los procedimientos hermenuticos, entrelazando de forma dialctica la interpretacin con la interaccin, la cuantificacin con la manipufacin y la teora con
la prctica.
En definitiva, la medicina no se
puede reducir a los parmetros de una simple
ciencia natural. La responsabilidad profesional de curar y consolar no puede depender
exclusivamente de exmenes de sangre ni de
otros datos de carcter cientfico. El estado
de los valores del paciente es tan importante
como su estado seroIgico, para los fines de
diagnstico, pronstico e indicacin teraputica. En forma anloga, el estado de los valores del mdico y los que se incorporen en
el medio en que se presta la atencin de salud
son tan importantes como la capacidad tcnica individual de cada profesional, el marco
del sistema de atencin de salud y la calidad
de sus instituciones. Es de particular inters
la funcin que desempean las organkaciones profesionales para conformar, proteger y
establecer los principios de tica profesional,
orientando en sentido paternalista tanto a sus
miembros como a los clientes de estos. Las
organizaciones profesionales desempean un
papel de importancia, todava no evaluado
cabalmente desde el punto de vista filosfico,
como mediadoras de la interaccin de las personas en su funcin de proveedoras y receptoras de servicios profesionales.
Cuando se trata del cuidado de
los pacientes, debemos tener presente el ambiente cargado de valores en que se realiza la
intervencin mdica. Es por esta razn que
se han elaborado listas de verificacin de
datos no cientficos con objeto de abordar las
cuestiones personales y de valores en la relacin mdico-paciente y determinar lo que
es mejoi para el paciente (8, 9). La intervencin mdica no se puede basar nicamente
en datos cientficos, por la compleja naturaleza de la explicacin mdica, por la incertidumbre inherente al diagnstico y aI pronstico, y porque el ethcsde la medicina es tratar
al paciente como un todo y no los sntomas

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o enfermedades aislados. Especialmente en

esta era de alta tecnologa en el campo de la
medicina, la historia de la ciencia mdica avala
la exigencia de una nueva apreciacin de 10s
valores tradicionales humanistas y ticos que
solan ser parte del arte y ciencia de curar:
en el buen ejercicio de la medicina el axiograma del paciente tiene tanta importancia
como su hemograma. Los conceptos de
salud, bienestar objetivo y subjetivo y felicidad, al igual que sus opuestos, son mucho
ms inclusivos que los datos de laboratorio.
La biotica es, pues, el complemento necesano de la biociencia; mientras que esta se
basa en los principios de las ciencias naturales
y la evaluacin de riesgos, la biotica descansa
en los principios morales formulados durante
el curso de la historia de la tica general y
profesional, y en su aplicacin tradicional.

Principios de biotica
en el mundo moderno
El mundo contemporneo no se
caracteriza solamente por un incremento del
numero de tecnologas que permiten intervenir en casos que en el pasado no daban
lugar a luchar contra el sufrimiento 0 la enfermedad. En el mundo moderno, los cambios tecnolgicos se acompaan de nuevas
actitudes sociales y culturales que hacen hincapi en el individuo como principal autoridad decisoria sobre cuestiones relacionadas
con valores referentes a estilos de vida y
metas personales. Adems de la nueva riqueza tecnolgica, el mundo moderno ha generado un caudal de posibilidades individuales en cuanto a los valores que puede
considerar prioritarios. La sociedad moderna
se ha llamado pluralista porque emancipa al
ciudadano instruido de las antiguas fuerzas
ideacionales dominantes que a menudo teman carcter de adoctrinamiento. Los ciudadanos instruidos, clientes y proveedores de
servicios, tienen que entablar un dialogo
sobre los riesgos y beneficios que proporcionan ciertos servicios, porque en una sociedad
pluralista las personas instruidas pueden diferir en su evaluacin cultural y moral de los
riesgos.

Esta nueva situacin social con su

abundancia de opciones de diversos valores
exige concentrarse en los principios morales
intermedios tradicionales en la tica mdica,
tales como beneficencia, nil nwere, justicia,
responsabilidad profesional y respeto por la
autonoma del paciente, bien individual y
bien comn, alivio del dolor y abstencin de
prolongar la agona (10). Estos principios
de biotica han sido y sern reconocidos por
una amplia variedad de posturas religiosas,
filosficas e ideolgicas. La actitud de Jess
hacia el Buen Samaritano (Lucas, 1025 sqq.)
es un caso en el cual se destaca que el principio intermedio de ayudar al vecino puede
apoyarse en distintas tradiciones metafsicas
o religiosas. En lo que respecta al principio
tradicional de la beneficencia mdica, es
alentador sealar que dicho concepto puede
encontrar apoyo y, de hecho, ha sido respaldado por tradiciones tan diversas como la
tica cristiana de distintas denominaciones, la
tradicin humanista no religiosa, la filosofa
utilitarista britnica, los rigorismos kantianos
del imperativo categrico, el concepto marxista de solidaridad y aun la posicin anarquista de ayuda mutua propuesta por Kropotkin. Otros principios de biotica que
pueden encontrar amplio apoyo en las diversas tradiciones de una sociedad pluralista
son el respeto por la autonoma del paciente,
el principio de no causar dao y la prioridad
del paciente por encima de cualquier consideracin general de ndole poltica o econmica. Independientemente de los distintos
parmetros culturales 0 histricos en que se
presten los servicios mdicos, hay ciertos
principios intermedios que parecen ser esenciales para el buen ejercicio de la medicina.
Sin embargo, hay otros principios
que son mas difciles de aplicar a casos concretos debido al desacuerdo que provocan en
las sociedades pluralistas. Hay muchas polmicas, por ejemplo, en tomo al tratamiento
de pacientes comatosos o con diagnstico de
muerte cerebral y de recin nacidos con gra-

ves discapacidades, as como en tomo al derecho de practicar la anticoncepcin o el

aborto. Cabe recalcar que el hecho de centrarse en esos principios intermedios en lugar
de luchar contra las creencias bsicas de otros
contribuir a establecer una sociedad pacfica,
rica en diversos valores. En los argumentos
bioticos se han establecido algunos principios pragmticos para la reduccin del riesgo
moral que ayudaran a reducir o aun a resolver algunos de los problemas que suscitan
las divergencias de opinin (ll J:
q
En biotica y en los otros campos
de la tica aplicada, el primer principio adaptable a una sociedad pluralista es la necesidad
de respetar el marco de prioridades de cada
ciudadano y abstenerse de inducir a cualquier
persona a actuar de una forma que no pueda
justicar moralmente. Ello entraara no solicitar nunca a persona alguna que practique
un aborto o que done rganos o sangre, si l
o ella cree que el hecho de abortar un feto o
de donar sangre u rganos no se puede justificar por razones religiosas, metafsicas o de
otra ndole.
0
El centenario principio tomista de
subsidiaridad afirma que los servicios que se
puedan proporcionar de forma descentralizada y voluntaria no deben organizarse en el
plano central del gobierno ni de la sociedad.
La aplicacin de este principio podra reducir la presin ejercida sobre las instituciones
polticas centrales para que se hagan responsables de asuntos controversiales y, al mismo
tiempo, permitira actuar a los grupos descentralizados y de voluntarios de acuerdo con
sus propias prioridades morales.
0
El principio de solidaridad humana exige que se preste asistencia y se proteja del sufrimiento al prjimo, aun cuando
existan profundas diferencias ideolgicas o religiosas entre individuos.
Cl
En ciertos casosconcretos, la evaluacin moral exige la microasignacin de
principios intermedios con el fin de centrarse
con precisin en el objetivo moral y mdico

que se persigue. El consentimiento informado, por ejemplo, ha de ser microasignado

segn diversas posibilidades: consentimiento
por poder, presunto, con conocimiento de
causa, con dolor, con persuasin o por medio
del testamento sobre la propia vida. El mdico
benefactor debe miu-oasignar sus buenas intenciones al decidir entre posibiidades conflictivas; si ha de aliviar el dolor o iniciar un
tratamiento enrgico, prolongar la vida o consolar al paciente, o prestar cuidados intensivos 0 paliativos.
A veces es preciso asignar a un
0
mismo caso vanos principios opuestos; por
ejemplo, respeto a la autonoma del paciente
junto con una responsabilidad mdica de tipo
paternalista, o bien aliviar el dolor con medicamentos que podran representar un grave
riesgo para la salud o la vida.
q
Por ltimo, la asignacin de prioridad a las necesidades urgentes de cada paciente, por encima de las consideraciones generales de justicia para todos o de la
estructura del sistema general de atencin de
salud, permite que el mdico pueda distinguir
sus obligaciones mdicas como profesional
de sus deberes cvicos como ciudadano.

El mdico benefactor
y el bien del paciente
Tanto las modifkaciones en la
prestacin social e institucional de servicios
de atencin de salud como los cambios sociales y culturales hacia una sociedad mas pludista han influido en la relacin del mdico
con el paciente. Desde la poca de Hipcrates
hasta el siglo pasado, la eficacia de la medicina
era bastante marginal y el mdico deti
lo
que era bueno para el paciente. Hoy en da,
la definicin de bonum fme -beneficencia,
hacer el bien al paciente- no puede ser formulada exclusivamente por el mdico, por
dos razones. La primera radica en que la mmtiplicidad de opciones que tiene el facultativo
exige determinar el propsito de su intervencin. Para decidir si debe aplicar quimioterapia 0 radioterapia posoperatoria intensiva
0 atencin paliativa, tiene que preguntarse:
pz&l es el bien que le conviene ms al pa-

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ciente? La segunda razn es que diferentes

personas tienen distintos conceptos de 10que
desean de la vida y de lo que estn dispuestos
a sacrificar para obtenerlo: el nocivo y estresante hbito de trabajar en exceso o el consumo recreativo de drogas a cambio de la
salud; el gasto en las cosas placenteras de
la vida a cambio de los ahorros para el seguro
de salud o la vejez.
Segn el diagnstico de Pellegrino y Thomasma, la biotica contempornea lleva la importancia de la autonoma a
extremos morbosos. Estos autores piden que
se restituya el principio de la beneficencia en
forma de beneficencia fiduciaria; es decir,
que los mdicos y los pacientes mantengan
en confianza (fiducia, en latn) la meta de
actuar en pro de los mejores intereses mutuos
(12). Sostienen que tanto los pacientes como
los mdicos deben orientarse de conformidad
con un determinado conjunto de virtudes, y
proponen un juramento post-hipocrtico
que adapte los principios hipocrticos bsicos
al mundo moderno de pacientes instruidos y
que lleve al mdico y al paciente a compartir
la adopcin de decisiones. La funcin del mdico en la era post-hipocrtica tiene por lo
menos tres aspectos distintos:

396

EI modelo hipocrtico representa

cl
la situacin antropolgica y existencial de la
ayuda urgente y de la necesidad apremiante;
ese es el modelo tradicional que no admite
reemplazo mientras haya seres humanos que
sufren y necesiten atencin mdica y moral.
0
El modelo contractual asigna al
mdico la funcin de proveedor y al paciente
la de receptor de servicios especializados,
como los de diagnstico o tratamiento, de
laboratorio, anestesia o intervenciones quirrgicas especializadas. En este caso el paciente esta en pleno control de su autonoma
y su relacin con el mdico no es distinta de
la que existe entre otros proveedores y sus
clientes.
0
Por ltimo, el modelo de asociacin convierte al mdico en consultor, en el
socio que maneja a largo plazo los riesgos para
la salud o las enfermedades crnicas como la
diabetes, la hipertensin o la enfermedad de

Alzheimer. El paciente participa como principal centinela del equilibrio de su salud y

bienestar objetivo o subjetivo. La funcin del
mdico es ayudar al paciente a ayudarse a s
mismo. Este modelo en particular exige un
paciente instruido y dispuesto a aceptar una
gran parte de la responsabilidad (13).
Los tres modelos describen diferentes situaciones hermenuticas y formas de
manejar la comunicacin entre el mdico y el
paciente, y hay ciertos casos en que se combinan.

El paciente virtuoso y los riesgos

derivados del estilo de vida
Las discusiones sobre biotica se
han centrado generalmente en las nuevas
funciones y responsabilidades del mdico,
pero no han ahondado lo suficiente en el
papel que desempea el ciudadano instruido
como paciente 0 como centinela en la proteccin de su salud y en la prevencin de riesgos.
Las dos virtudes que se han exigido siempre
al paciente son el cumplimiento y la confianza. En pocas pasadas, el ciudadano
comn era menos educado y contaba con
pocos medios para asegurarse de su buena
salud, lo que dificultaba su participacin en
la toma de decisiones mdicas, prevencin de
riesgos y aceptacin de la responsabilidad
principal en materia de salud. Sin embargo,
exista un conocimiento general de la diettica, la regla de oro que imparta la sabidurfa
de evitar los extremos en la vida, reduciendo
as la exposicin individual a los riesgos. La
tradicin diettica ha sido reemplazada por el
concepto de la medicina como intervencin
y reparacin del deterioro que podra haberse
evitado desde un principio.
En nuestros das, hay cada vez
ms enfermedades y riesgos para la salud que
se relacionan con el estilo de vida; se ha abandonado la sabiduk diettica. No obstante,
desde el punto de vista moral hay que considerar el derecho de cada ciudadano a la
salud tanto como su deber y responsabilidad

de velar por ella. Sobre todo, esto significa la

obligacin o el deber de proteger la propia
salud por medio de la nutricin, el ejercicio
y el solaz, y de evitar los riesgos ocupacionales o recreativos que la puedan perjudicar.
Rn sentido moral, es difcil aceptar que los
frutos que rinden los estilos de vida nocivos
son para el consumo individual, mientras que
los costos de salud que de ello se derivan
tienen que ser compartidos por la sociedad.
Adems, se contrapone a la proclamada autonoma del ciudadano y del paciente que los asuntos relativos a la atencin
de la salud no se resuelvan de forma razonada
en el plano individual.
Cuando los servicios pblicos de
atencin de salud son fcilmente asequibles,
algunos de los conflictos personales sobre valores se suelen abordar indirectamente por
medio de la medicalizacin de la felicidad o
la tristeza, las sensaciones de malestar, frustracin, y desilusin, o la muerte o prdida
de un ser querido. Esta medicalizacin de
problemas no mdicos relacionados con el estilo de vida representa un abuso de la prctica
de la medicina y es contraproducente como
forma de afrontar y dominar las crisis existencialistas o las dificultades de la vida.
Los principios ticos del paciente
y del mdico as como cualquiera otra forma
de tica profesional, pueden basarse ya sea
en el concepto de virtudes (7) o bien en el de
deberes contractuales que en una sociedad
pluralista implican una compleja trama de
obligaciones entre sus miembros (24). Por tradicin, la tica personal y profesional siempre
se basaba en una teora de virtudes cuyo fundamento epistemolgico era la verdad revelada, como en el Antiguo o el Nuevo Testamento, o la verdad basada en ciertas formas
de ley natural. La influencia de las teoras del
racionalismo y del criticismo ha socavado las
de la verdad revelada y de ley natural y estas
han sido reprochadas de apoyar la tica heternoma y explotadora. El modelo contractual entre personas instruidas y conscientes
de los riesgos reemplaz los modelos basados

en la ontologa; esto se observa ya en Montesquieu, Locke y Althusius. Recientemente,

McWyre ha presentado razones decisivas en
apoyo de la tica contractual (15J Los escritos
de Engelhardt tambin influyen en su favor
(14), en tanto que otros eruditos se inclinan
a reafirmar los principios de los deberes fiduciarios profesionales basados en la virtud
(12). Dentro de la riqueza de la historia de la
tica ambos modelos hallan slido respaldo
como formas de orientar el establecimiento
de una tica biomdica; aunque diferentes en
su estilo de argumentacin, en la prctica bien
podran funcionar juntos y fomentarse mutuamente, ya que en la medicina lo que
cuenta es la practica, no la teora.
En su modelo tradicional de las
virtudes, Aristteles seal los tres conjuntos
de cualidades que conforman a la persona
virtuosa (educacin e informacin; eleccin
razonada y con conciencia del riesgo; coherencia, consecuencia y fiabilidad): En primer
lugar, debe tener conocimientos; en segundo lugar, debe escoger los actos y escogerlos
por su valor intrnseco; y en tercer lugar, sus
obras deben proceder de un carcter fkrne e
invariable (Efica a NicGmaco, 1105, 3lsqq).
El futuro de la medicina -y de
la salud y la felicidad- depender del desarrollo de una pericia moral relacionada con la
salud y el bienestar, basada en la capacidad
prudente y juiciosa de anakar, evaluar y aplicar principios filosficos, de la misma manera
que la medicina buena y eficaz de los tltimos
100 anos se fundament en el anlisis cuidadoso, evaluacin y aplicacin de la pericia
tcnica. Sin embargo, el futuro de la biotica
ser determinado por el xito que se pueda
lograr en reintroducir y reafirmar no solo la
tica del mdico sino la del paciente; es decir,
del efhs que siguen los seres humanos ir-w
truidos y responsables que, segn Aristteles, son los elementos esenciales de una sociedad pacfica, feliz y rica en cultura. El
destino de las personas y las sociedades sanas
del futuro depender de la medida en que se
aprovechen los tesoros que encierran los libros de filosofa y tica; ante todo, por parte
del ciudadano instruido y luego por los proveedores profesionales de servicios de pre-

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vencin y tratamiento de los riesgos para la

salud, o sea, la comunidad mdica. Esta ser
la prueba definitiva que determinar si autonoma, responsabilidad y beneficencia son
solo palabras en los libros de filosofa, juramentos y declaraciones o si son parte de nuestra naturaleza humana que, cabe reconocer,
requiere perfeccionamiento y cultivo, incluso
en los actos de beneficencia, consuelo, cura
y apoyo. J-a pericia y la tica deben ir de
la mano: la tica sin pericia es desatinada; la
pericia sin tica, ciega.

5 Toulmin, S. E. An Emnimfion of the Place0fRea.m

in Ethics. Nueva York, Cambridge University
Press, 1950.
6 Wieland, W. Diagnose. Uberlegungen ZUYMedizinfheorie. Berln, De Gruyter, 1975.
7 Pellegrino, E. D. y Thomasma, D. C. A Philosophiral
Ba.& of Medical Ethics. Nueva York, Oxford University Press, 1981.
8 Batistiole, J. V. Protocolo de Bochum para la prctica
de tica mdica Bochum, Zentrum fiir Medizinische Ethik, 1988.
9 Mainetti, J. M. Protocolo para la prctica etiwmdica.
Bochum, Zentrum fiir Medizinische Ethik, 1988.

REFERENCIAS

10 Beauchamp, T. L. y Childress, J. F. Principies of

Bioefhics, 2a. ed. Nueva York, Oxford University
Press, 1983.

1 Qiu, R. Medicine--the art of humaneness. ] Med

Philos 13:277300, 1988.

11 Sass, H. M. Ethkche Kosfm-A!utzen Analyse.

Bochum, Zentrum fr Medizinische Ethik, 1989.

2 Sass, H. M. Bioethik in den USA. Heidelberg, Springer, 1988.

12 Pellegrino, E. D. y Thomasma, D. C. For the Pafients Good. lk Restoration of Benefkmm in Health

Care. Nueva York, Oxford University Press, 1988.

3 Descartes, R. Meditationes de prima philosophiae: III.

1641.
4 Windelband, W. Geschichteund Natwwiss~ha~en.
Estrasburgo, 1894.

13 Wolff, H. P. Arfz und Patient. Bochum, Zenhum

fr Medizjnische Ethik, 1989.
14 Engelhardt, H. T. The Foun&ions of Bioethics.
Nueva York, Oxford University Press, 1986.
15 McIntyre, A. Affev Virfue. Chicago, Nobe Dame
University Press, 1981.

SUMMARY
BIOETHICS:
PHILOSOPHIC
BASES
AND APPLICATION
Medical ethics have traditionally been guided by principies based on
classical philosophical
ideas about the
place of man in nature, his relation to God,
health, and disease, and on the epistemological and methodological concepts of
diagnosis, risk evaluation, and treatment.
The virtues expected of a physician
were
to cause no harm, to make patients better,
and to refrain from using his skills formanipulation or coercion. The good patient
was supposed to trust the physician and

follow the treatment. Today, technological

progress and the advent of a pluralistic
society that emphasizes the autonomy of
informed patients make for a much more
complex and changing situation. However, some pragmatic principles found in
bioethical arguments may assist in resolving moral dilemmas. Sass proposes that
a basis be sought in intermediate moral
principies that have found support in
various ideologies and in complementary
application of severa1 models of doctorpatient hermeneutics and communication.
Responsibility for health should be shared
by physician and patient and founded on
knowledge, mutual respect, and a combination of skill and ethics.