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A propsito de Los usos de

Foucault en la Argentina: recepcin
y circulacin desde los aos
cincuenta hasta nuestros das,
de Mariana Canavese.

El efecto
Foucault y
la crisis del
marxismo en
Argentina

Fotomontaje: Anah Rivera

Gastn Gutirrez
Comit de redaccin

Este libro1 realiza la reconstruccin histrica y temtica de las piezas dispersas que componen la genealoga local de la recepcin de
Foucault. A 50 aos de la publicacin de Las
palabras y las cosas nos permite adentrarnos
en los nombres, textos, modos de lectura y
circulacin de la presencia del filsofo francs en Argentina. Adaptando su tesis doctoral, Mariana Canavese expone los resultados
de una vasta investigacin de historia intelectual sobre las huellas de Foucault en nuestro
campo cultural. El libro no trata sobre Foucault, sino de cmo fue ledo, por lo tanto no
se propone realizar ni una lectura sobre la amplia obra de ste, ni juzgar las lecturas correctas o incorrectas que se hicieron en nuestros
pagos, sino de dar cuenta de las estrategias u
operaciones de lectura y recepcin. Y cmo

las adaptaciones al mbito local permitieron

posiciones tericas y poltico-ideolgicas tanto en la cultura como en las ciencias sociales
y humansticas. Para Canavese la recepcin
remite siempre a la actividad del que lee y recibe, y recuperando la nocin de uso (apelando al clsico de Portantiero Los usos de
Gramsci) va dando cuenta de diferentes olas
de recepcin de Foucault. El estudio diferencia dos grandes periodos, aquel que va de su
recepcin temprana a fines de los 50 hasta
la pos-dictadura, y desde los aos 80 a la actualidad. Describe cmo las diferentes olas
de recepcin no se acumulan progresivamente, sino que cada una est sobredeterminada
por cada coyuntura, lo que permite diferentes lecturas y usos de Foucault para cada una
de estas (179). Esta modalidad de recepcin

entronca con la consideracin de Foucault sobre sus textos como cajas de herramientas que
habilitan a lectores-usuarios a utilizarlas como mejor les plazca. Y los usuarios argentinos
de Foucault lo hicieron en una heterogeneidad de mbitos: discusiones entre psicoanlisis, fenomenologa y marxismo, las querellas
tericas del estructuralismo en la lingstica,
la epistemologa, la filosofa, la sociologa, la
crtica literaria, el derecho y la arquitectura,
y una importante presencia en medios de comunicacin, espacios culturales alternativos e
incluso de lite.

La entrada Foucault a la historia del campo

intelectual argentino
Una descripcin del libro dira que tiene 4 captulos que siguen cronolgica y temticamente

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ideas &debates

la recepcin de Foucault en una trayectoria

apegada a los avatares de sus elaboraciones
hasta 1989 y un apartado final donde se esboza un balance y apuntes provisorios de su recepcin hasta nuestros das.
El primero, Entre la psicologa, la filosofa
y la experiencia poltica de masas..., describe un Foucault que todava no es el Foucault
que ms conocemos, sino una referencia ms
en los debates entre psicologa, psicoanlisis y
marxismo. De la mano de Jos Bleger y editado por editorial Paids en un contexto modernizante de la cultura argentina, Foucault
se inscribe en la bsqueda del marxismo por
realizar una psicologa concreta (aunque
en Bleger la referencia principal sea Politzer
(44)). Foucault arrib a la Argentina de la mano de la psicologa marxista y la poltica, en
tiempos de transicin entre el kleinismo ingls
y la hegemona posterior de Lacan, e inscripto a su vez en los debates del comunismo local
(40)2. En tiempos en que una nueva fraccin
intelectual acceda a la docencia universitaria
con la creacin de la carrera de psicologa en
Rosario (posteriormente en otras instituciones
del pas) y en el que el psicoanlisis conoca
una acelerada difusin en la clase media (luego de que el peronismo lo hubiera marginado
como antinacional). Como no poda ser de
otro modo en un estudio de estas caractersticas la historia intelectual y biogrfica de los
lectores ocupa un importante espacio. Personalidades como Bleger operan como casos
que dan cuenta de un uso, a veces generando un impacto terico o prctico en colectivos

como el caso de Plataforma (46), y en otros

tan solo se inscriben las personas que traducen, editan, publican o incorporan a Foucault
en los mbitos educativos, culturales o en la
comunicacin de masas.
Los 60 tambin conocern otra va de entrada de Foucault de la mano de las polmicas
sobre Sartre y el estructuralismo. Es conocida
la cita de Sartre en la revista LArc sobre Las
palabras y las cosas, all Foucault apareca
como el que sustitua el cine por la linterna
mgica, el movimiento por una sucesin de
inmovilidades que configuraban una ideologa nueva, la ltima barrera que la burguesa
puede an levantar contra Marx (48). En un
tono de marcado voluntarismo poltico, todava dominado en Argentina por la fenomenologa y el marxismo humanista mal poda
ser recibido este Foucault cuyos temas eran
el anti-humanismo y la muerte del hombre.
Incluso dentro del auge posterior del estructuralismo como la ciencia y su adopcin
por sectores intelectuales de la nueva izquierda tampoco gozaba de demasiado inters, ya
que en contraposicin con Althusser que busc combinar estructuralismo y marxismo (y
quin por otro lado lo honrara a pi de pgina en Para leer El Capital), Foucault realizaba una fuerte crtica a Marx como alojado
en la episteme del siglo XIX (50). Sin embargo esto no impidi que el nombre de Foucault
apareciera ligado al conjunto de la familia estructuralista (Levi-Strauss, Lacan o Barthes)
en una inesperada resea en la revista Criterio dirigida por el presbtero Jorge Meja (51).
O que el diario La opinin (1971) diera cuenta de este estructuralista que empezaba a investigar las crceles en Francia y conformaba
el Grupo de Informacin sobre las Prisiones
y un interesante documento publicado en el
diario Clarn apelara a la figura del Gran encierro (de Historia de la Locura) para describir la exclusin y el exterminio del indio
y el gaucho. Dentro de la cultura de izquierda tambin Foucault empez a calar. En este
lugar la posicin de Jos Sazbn es otro caso en el que la autora se detiene, mostrando cmo este marxista sartreano y lukacsiano
sita tempranamente a Foucault en su actividad editorial, acadmica y en sus textos que
abarcan los cruces del marxismo occidental
y el estructuralismo. Ser el introductor de
algunos textos estructuralistas nodales, pero
tambin, ya en el exilio, intentar recuperar
la veta crtica de Foucault hacia la historiografa tradicional marcada por la ideologa
del progreso mientras critica el comienzo de
un pensamiento histrico de la dispersin y
las ruinas del sentido (56). Entre otras muchas referencias se menciona cmo el filsofo Oscar del Barco lo incorpora a travs de
las lecturas de la revista francesa Tel Quel, en
una confluencia con la vanguardia filosfica
y literaria izquierdista que sumaba a Bataille,
Kristeva o Deleuze y que aqu encontraba eco
en la impronta cultural maosta como en la
revista Los libros y otras revistas del periodo.

Este panorama muestra para Canavese la polivalencia de los usos de Foucault, quines
eran sus lectores en ese momento (psicoanalistas, psiquiatras, filsofos, escritores, crticos
y artistas) y cmo se haba instalado ya por
canales pblicos, aunque segua fuera del sistema acadmico (66).
El captulo 2 (Lo real del encierro) nos
muestra quines leyeron a Foucault durante la dictadura genocida. Es ya un Foucault
ms reconocible, signado por el libro Vigilar
y Castigar que permite un salto en su influencia. En un contexto de degradacin cultural,
con Ottalagano en la universidad y la censura y la quema de libros, Foucault apareci
en varias instancias, y se ley ms de lo que
a priori se podra creer. En empresas como
la universidad de las catacumbas de Josefina Ludmer (72), pero tambin en otras de
mayor publicidad e impacto, como la experiencia de APBA3 donde estaban Vezzetti y
Toms Abraham (74) o las elaboraciones de
Vezzetti sobre la locura en la argentina publicadas en Punto de Vista (que continu saliendo en plena dictadura an despus de la
desaparicin de los responsables de la organizacin de izquierda que impulsaba su publicacin). E incluso su aparicin en medios
grficos, como La opinin, o en lugares paquetes como la Alianza Francesa donde Enrique Mar dict una conferencia sobre Vigilar
y castigar. Hay pginas que describen cmo
Mar ley a Foucault para incidir en el campo
jurdico. Y el interesante caso de La escuelita de arquitectura y estudios urbanos que
produjo una renovacin significativa del problema histrico del disciplinamiento de la poblacin a travs de la historia de la vivienda
en Argentina y renov la enseanza de la disciplina con el retorno democrtico (80). La
heterogeneidad de esta presencia de Foucault
en estos aos es tal que puede aparecer sugerido en los suplementos culturales del diario
masserista Conviccin, como ser una de las
influencias tericas del libro La bemba con
el que De pola reconstruye su experiencia de
cmo circulan los rumores en las crceles y
centros de detencin en los que el autor estuvo confinado. An as, haba una afinidad
evidente entre las temticas de Foucault y el
contexto de brutal represin, reclusin y asesinatos. Aunque Canavese se encarga correctamente de establecer las diferencias entre
aquello que Foucault teorizaba y esta realidad. Invirtiendo los trminos del clsico foucaultiano aqu los suplicios eran ocultos y
se evitaba precisamente la ceremonia pblica, mientras que el poder panptico no tena nada de secreto gradual ni oculto (98). Es
el contexto el que determina aqu el peso de
la interpretacin. Pero tambin se vislumbra
el problema de ver analogas posibles en casi cualquier fenmeno, que generar continua
insatisfaccin en los propios foucaultianos locales (Tern criticar la maquinita Foucault
y Abraham sealar que tampoco es una heladera Foucault).

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En el captulo 4 (el 3 lo retomaremos en el

prximo apartado) aborda de lleno el problema de la recuperacin democrtica en la que
Foucault se hace parte del aire (como titula el captulo). Los tpicos de una agenda
marcada por los derechos humanos son ms
compatibles con el giro humanista de Foucault y sus preocupaciones ticas. Al mismo
tiempo, en momentos donde prima el balance del fracaso del asalto al cielo setentista se
impone la politizacin sobre la vida cotidiana
(como sustituto de la imposibilidad de toma
del poder del Estado) y se expande una rebelin del coro, como la llam Jos Nun, en la
que movimientos de sectores oprimidos, minoras sexuales, nuevos movimientos sociales, feministas y minoras tnicas son ledos
como transgresin y micro-resistencias. Es en
este momento que Foucault ingresa en la academia, ms por el lado de las ciencias sociales y la psicologa que en filosofa (donde es
ninguneado) e historia (donde su apropiacin
se circunscribe inicialmente a la historia intelectual nacional). Al mismo tiempo la veta
nietzscheana del texto foucaultiano comienza a ser ms ledo, acompaado de Deleuze,
y algunas personalidades acadmicas (como
Abraham) codifican el ataque al marxismo.
La influencia de este Foucault, ciertamente nihilista, gana peso en revistas universitarias y estudiantiles basistas o anarquizantes,
aunque tambin en figuras mucho ms interesantes como Nstor Perlongher. La trayectoria del militante del Frente de Liberacin
Homosexual, ex militante trotskista, luego
anarquista, poeta y socilogo es otro caso
productivo. Analiz la prostitucin viril en
San Pablo y los cambios en el mundo homosexual a partir del SIDA y el travestismo en
oposicin a los estereotipos binarios (169).
Considerada globalmente esta emergencia
de Foucault encuentra su sitio privilegiado
en los 90 acompaando un desarme poltico
de la izquierda, de la que se quejaban incluso
los peronistas de Unidos al decir que pichones de arquelogos discurseaban acerca del
poder dando lo mismo que circule en una
cancha de pelota-paleta a que se ejerza impunemente a travs del Australazo (160). La
instalacin de esta moda de la que los medios dieron cuenta y que se consolid luego
del 89 y la cada del muro, supuso la asimilacin de Foucault al clima posmoderno de
los 90 y su giro, ahora despolitizado, a lo
privado.

Foucault y la crisis del marxismo local

Para finalizar regresemos a un momento anterior situado en el centro del libro, y que es
obviamente central para una revista de izquierda, como es el problema de la recepcin
particular o el efecto Foucault en relacin
al marxismo, y especialmente a la crisis del
marxismo que tiene lugar a comienzos de
los 80 tanto en los exilios como en la produccin local. En esta coyuntura especfica
en la que la revisin de los 70 y la crtica al

marxismo ocupan el centro de las reflexiones

intelectuales, Foucault aparece como ruptura y a la vez como continuidad con Marx. La
autora seala y repone cmo un mismo cuerpo de textos de Foucault es usado de modos
divergentes, dando lugar a admisiones o impugnaciones de la relacin Marx/Foucault.
Estas posibilidades estn presentes ya en
Foucault quin se presenta tanto como crtico (del marxismo, esencialmente, pero tambin de Marx) y como presunto apropiador.
Si esta ambigedad ya estaba en el origen ser el contexto el que defina su apropiacin
posible (107). Aparecen entonces 3 actitudes
que dan cuenta de la relacin de Foucault y
el marxismo en el contexto local. Quienes lo
ven como reemplazo al marxismo en crisis
(usando el foucaultismo como un arma contra el economicismo terico, el leninismo y la
centralidad del Estado). Otros ven al contrario una articulacin evidente entre Foucault y
Marx y proponen articular la perspectiva clasista con la microfsica del poder. Y una tercera posibilidad es la que Canavese denomina
un marxismo renovado, que propone realizar
beneficio de inventario e incorporar los anlisis crticos sobre las instituciones, pero sealando que carece de una articulacin con
un teora del Estado que requiere los aportes
de un marxismo enriquecido desde fines de
los 70 al que ven ejemplificado en la relacin
de Poulantzas con Foucault. Esta posicin est ejemplificada en la compilacin Disparen
sobre Foucault donde los compiladores solicitan incorporar a Foucault nada menos que
los conceptos de clase o Estado que ste explcitamente rechaza.
La exposicin de este problema se hace a
partir de la polmica que tiene lugar en la revista Punto de Vista en 1983 donde Oscar
Tern propone una invitacin al posmarxismo a partir de resear favorablemente el
libro El discurso jurdico (donde escribe entre otros Mar quin no ve rivalidades entre
marxismo y foucaultismo) sealando que ya
debera abandonarse la instancia materialista de la ltima instancia que nunca llega.
La respuesta la provey precisamente Sazbn sealando que los sintagmas metafsica
de la presencia, micropoderes o descentramiento del sujeto no son menos enigmticos que ltima instancia, pero que no se
los cuestiona porque son clebres en el panten posestructuralista (126). Para Sazbn
se intentaba reemplazar una supuesta certeza anterior de la ltima instancia (que tena un lugar central en el althusserianismo)
por un constitutivismo sin sujeto que comprometa no solo una lectura determinista
sino al marxismo en su conjunto (la argumentacin tiene una afinidad inconfundible
con Tras las huellas del materialismo histrico que Perry Anderson publicaba ese mismo
ao y con quin el filsofo argentino mantena una amistad). La otra polmica que sirve
para ejemplificar los usos es la que reproduce Juan Carlos Marn en La silla en la cabeza.

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All Marn responde a Abraham, entre otros,

que los anlisis de Foucault acerca de la dominacin de los cuerpos son no solo compatibles con Marx, sino incomprensibles sin
ste (este Foucault emparentado con el marxismo se instala en Sociologa de la UBA con
Marn y Susana Murillo). La temtica del terror en Argentina como condicin del disciplinamiento para instalar un nuevo modo de
acumulacin propone una continuidad sin
quiebres entre Marx y Foucault y es un discurso que encuentra eco en los 80 en libros
sobre la dictadura, en elaboraciones enmarcadas en organismos de derechos humanos y
reflexiones tericas sobre el poder y el anlisis de las revoluciones como el libro de Roberto Jacoby.
Desde estas pginas tenemos ms simpata
por la posicin que seala que la ruptura de
Foucault con Marx constituye una temtica
central. Esto no significa no considerar que el
conjunto de la obra de Foucault tenga a Marx
en la mira, de hecho lo tiene, pero en una perspectiva antagonista, contra el cual construye
otra teora del poder, de la historia y de la subjetividad. Ni tampoco dejar de reconocer los
mritos que la politizacin de las disciplinas
y las instituciones efectuada por Foucault tiene, sino ponderarlos en una valoracin global.
En un contexto de crisis del marxismo los lmites de un subjetivismo sin sujeto ni estrategia, que ve en la historia siempre el conjunto
aleatorio y singular del suceso no podan dejarse de lado4. En una mirada retrospectiva
Sazbn mostraba como ya en 1966 Foucault
(y tambin Derrida) contraponan la herencia
de Nietzsche con Marx abriendo la transicin
post-estructuralista (Sazbn, 2009)5. Evaluar
la productividad o el eclecticismo de cada posicin requiere un anlisis ms detenido del
conjunto de obras producidas bajo el influjo
de ellas, lo que a su vez requiere inmiscuirse
en un anlisis crtico del propio Foucault. La
reconstruccin histrica propuesta es un marco promisorio que aporta elementos para una
querella an en curso ya que el contexto ms
reciente es uno en el que los conceptos foucaultianos de control social, biopoltica y gubernamentalidad (dominantes en los Cursos
inditos y otros materiales que siguen publicndose actualmente), siguen presentes generando usos y querellas metodolgicas, tericas
y polticas.

1. Buenos Aires, Siglo XXI, 2015. Los nmeros de

pgina se indican entre parntesis.
2. Ecos de la Guerra fra en el campo psi, Juan
Duarte, IdZ 28, abril 2016.
3. Asociacin de Psiclogos de Buenos Aires.
4. Foucault, Nietzsche, la genealoga y la historia,
Valencia, Editorial Pre-textos, 2008.
5. Razn y mtodo: del estructuralismo al postestructuralismo en Nietzsche en Francia, Bernal,
UNQUI Editorial, 2009.