Los beneficios generales del humor incluiran el alivio del dolor y el
aumento de la calidad de vida en pacientes terminales (Kisner, 1994), mejoras en la actividad celular de las natural killers (Bennet, 1998), ayuda a la expansin de las redes sociales (Ruch, 1998), y mejoras en las estrategias de afrontamiento del estrs (Buckman, 1994; Kuiper & Martin, 1998). A un nivel ms especfico del uso del humor en terapia, Kuhlman (1984) no encontr referencias sobre el humor en la literatura conductista hasta principios de los aos 70, sin embargo, el 98% de los terapeutas conductistas del estudio de Franzini (2000) afirmaron usar de forma intencional el humor en terapia, especialmente para los siguientes objetivos : ayudar a establecer la alianza teraputica, para ilustrar el pensamiento ilgico o irracional del cliente o para compartir con el cliente una experiencia emocional positiva. McGhee (1979) sugiere que el humor usado de forma adecuada en terapia puede ayudar a crear una atmsfera ms relajada, propiciar la comunicacin de temas delicados, ayudar a entender los conflictos, facilitar la expresin de sentimientos de forma segura y no amenazante, y ayudar a superar un estilo social formal y rgido. Ventis (1987) afirma que uso del humor puede incrementar la autoeficacia del cliente ya que puede ser una herramienta para afrontar situaciones previamente complicadas, puede facilitar el entrenamiento en asertividad reduciendo los miedos de los clientes, y a la vez muestra como expresar sentimientos de forma adecuada a individuos con problemas de enfado. Segn Young (2001), el humor es una tcnica que facilita los nuevos aprendizajes de los clientes y el replanteamiento de sus situaciones problemticas. Para Bloomfield (1980) el uso del humor humaniza la imagen del terapeuta, desafa creencias preconcebidas y arraigadas, permite expresar afecto e intimidad. Uno de los autores ms prolficos en el tema del humor en terapia es Ellis (1977, 1996, 1997) que afirma su utilidad para aceptar la realidad y sus imperfecciones, reducir la disparidad entre los roles del cliente y del terapeuta, promover la autoaceptacin a pesar de los fallos inherentes al ser humano, ensear tcnicas de afrontamiento basadas en lo humorstico, y para remediar la baja tolerancia a la frustracin. Para algunos autores como Quintero (2002), el creador de la Terapia Racional Emotiva Conductual es el exponente principal, precursor en los aos 50, y quien aporta directamente la participacin del humor en psicoterapia.
Incluso algunos autores como Fry y Salameh (1987) han identificado
efectos beneficiosos del uso del humor para el terapeuta como estrategia de afrontamiento del estrs y una herramienta preventiva del burnout profesional. La investigacin de Pappaterra (1996) con psiclogos que ejercan la prctica clnica puso de manifiesto que el 94% de ellos considera el humor como tcnica eficaz en el proceso teraputico que ayuda a lograr la alianza teraputica, permite reducir la tensin del proceso y tratar temas dolorosos entre otros.