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Las bulas Omne Datum Optimum (1139), Milites Templi (1144) y Militia Dei
(1145) confirmaron los privilegios de la orden. De manera resumida, otorgaban
a los caballeros templarios una autonoma formal y real respecto de los obispos
y quedaban sujetos tan solo a la autoridad papal. Asimismo, los excluan de la
jurisdiccin civil y eclesistica, les permitan tener sus propios capellanes y
sacerdotes pertenecientes a la orden y les otorgaron el poder de recaudar
bienes y dinero de variadas formas. Por ejemplo, tenan derecho de bolo (las
limosnas que se entregaban en todas las iglesias) una vez al ao. Adems,
estas bulas papales les daban derecho sobre las conquistas en Tierra Santa y
les concedan atribuciones para construir fortalezas e iglesias propias, lo que
les report gran independencia y poder.
Las posteriores cruzadas (la Cuarta, la Quinta y la Sexta), a las que tambin se
alistaron los templarios, no tuvieron repercusiones prcticas en Tierra Santa o
fueron episodios demenciales (como la toma de Bizancio en la Cuarta Cruzada).
En 1248, Luis IX de Francia (despus conocido como san Luis) decide convocar
y liderar la Sptima Cruzada, pero su objetivo ya no es Tierra Santa, sino
Egipto. El error tctico del rey y las pestes que sufrieron los ejrcitos cruzados
condujeron a la derrota de Mansura y a un desastre posterior en el que el
propio Luis IX cay prisionero. Fueron los templarios, tenidos en alta estima por
sus enemigos, quienes negociaron la paz y prestaron al monarca la fabulosa
suma que compona el rescate a pagar por su persona.
En 1291 se produjo la Cada de Acre, con los ltimos templarios luchando junto
a su maestre, Guillaume de Beaujeu. Constituy el fin de la presencia cruzada
en Tierra Santa, pero no el fin de la orden, que mud su cuartel general a
Chipre, isla de su propiedad tras comprarla a Ricardo Corazn de Len, pero
que hubieron de devolver al rey ingls ante la rebelin de los habitantes.