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Desde mucho antes de la invencin de la escritura, el ser humano se ha

encontrado en la impetuosa necesidad de controlar y gestionar sus


comunidades y, por ende, los recursos de los que stas han dispuesto. Esto
sugiere que los orgenes de la estadstica como una ciencia emprica, al
menos datan de la poca prehistrica.
Segn Carrasco (2005), la estadstica es una ciencia cuyo propsito primario
consiste en reunir un conjunto de datos concernientes al conocimiento de las
sociedades humanas la cual, para los efectos del origen etimolgico de la
palabra, consiste en el anlisis de los datos del "Estado", siendo la raz de la
palabra el trmino alemn Statistik, introducido originalmente por Gottfried
Achenwall en 1749 (Wikipedia, 2015). Uno de los posibles y fehacientes
inicios de la estadstica son oriundos de la isla de Cerdea (Italia), donde
existen monumentos prehistricos en cuyas piedras se hallan muescas que,
previsiblemente, permitan contar el ganado cazado. Su existencia se deba a
las necesidades de los Gobiernos o sociedades por conocer hechos polticos,
sociales o econmicos: Sus dominios, riqueza, sus producciones, las personas
que habitaban en los mismos y, en principio, con fines econmicos,
demogrficos y fiscales. Aquellas incipientes tcnicas dan concepcin a lo que
se conoce como estadstica descriptiva, caracterizada por sus facetas de
recogida de informacin, recuento, descripcin y anlisis de dicha informacin;
siendo sta la primera etapa que propici la consolidacin de la estadstica en
la disciplina con la configuracin que actualmente sostiene.
El desarrollo de la estadstica descriptiva present un crecimiento exponencial
a partir de la consolidacin de la escritura en las civilizaciones, por lo que
puede afirmarse que la historia ofrece gran cantidad de ejemplos de actividad
estadstica. Segn el Instituto Nacional de Estadstica de Espaa (2016), las
civilizaciones antiguas requirieron la elaboracin de recuentos poblacionales
para realizar la gestin de sus recursos, por lo que la implementacin de la
estadstica constitua una actividad comn y frecuentada; en tal sentido, los
primeros estudios estadsticos registrados histricamente fueron los censos:
estudios descriptivos sobre los integrantes de una poblacin.

En Egipto, la actividad estadstica comenz con la Dinasta I, en el ao 3050


a.C. Los faraones ordenaban la ejecucin de censos con fines similares a los
que acabamos de describir. Algunos de los censos de riqueza y poblacin se
hacan para planificar la construccin de las pirmides y establecer un el
reparto de tierras.
Por otra parte, en China, cerca del ao 2238 a.C. el emperador Yao ordena
elaborar un censo general que recogi datos sobre la actividad agrcola,
industrial y comercial. Del mismo modo. la antigua Grecia realiz censos para
cuantificar la distribucin y posesin de la tierra y otras riquezas, organizar el
servicio militar y determinar el derecho a voto de los ciudadanos. Igualmente,
los censos y la actividad estadstica tuvieron especial importancia en la antigua
Roma. Durante el Imperio Romano se establecieron registros de nacimientos y
defunciones, y se elaboraron estudios sobre los ciudadanos del Imperio, sus
tierras y riquezas.
Posteriormente, durante la Edad Media (aprox. 476 - 1453 d.C.), la estadstica
no experiment grandes avances. Su eje central sigue siendo la elaboracin de
censos, actividades que se evidenciaron no slo en las reas geogrficas ya
anteriormente tratadas, como Asia y Europa, sino que comenz a aflorar en la
Amrica Prehispnica.
Tal como puede evidenciarse, hasta la ltima poca referida, la actividad
estadstica ha consistido en la recopilacin de informacin con fines
exclusivamente organizativos. Los censos permitieron agilizar el desarrollo de
las civilizaciones, dado a que el manejo y conocimiento de la informacin
poblacional propici una mejor administracin de los recursos estatales; no
obstante, su ejecucin conlleva una elevada inversin de capital y de tiempo,
puesto a que requieren la adquisicin de informacin de la fuente poblacional
para, posteriormente, realizar la interpretacin de los datos obtenidos.
La etapa posterior a la consolidacin de la estadstica descriptiva consisti en
el desarrollo de la Teora de la Probabilidad; en tal sentido, el estudio de
relaciones entre variables, predicciones, estudio de poblaciones a travs de
muestras, entre otros, los cuales comenzaron a originarse a partir de la edad
moderna.

En este sentido, las recopilaciones realizadas por Garca (2009) sostienen que
en la poca del Renacimiento, se impuso el argumento de que slo en el caso
de poseer abundante informacin cuantitativa sobre el Estado, es posible
ejercer un buen gobierno, hecho que permiti la generalizacin en Europa la
obtencin de registros estadsticos.
Posteriormente, el siglo XVII se convierte en el inicio de la probabilidad y la
prediccin de valores futuros, puesto que John Graunt (1620 - 1674)
basndose en los registros de los nacimientos y defunciones en Londres,
consigue establecer una estimacin del nmero de habitantes y su distribucin
segn sexo y edad, efectuando predicciones respecto al porcentaje de
mortalidad infantil en la ciudad.

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