MARX

MANIFIESTO DEL PARTIDO COMUNISTA

(1872)
Cap I. Burgueses y proletarios
La historia de todas las sociedades hasta
nuestros das es la historia de las luchas de clases.
Hombres libres y esclavos, patricios y
plebeyos, seores y siervos, maestros y oficiales, en
una palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron
siempre, sostuvieron una lucha constante, velada
unas veces y otras, franca y abierta; lucha que
termin siempre con la transformacin revolucionaria
de toda la sociedad o el hundimiento de las clases en
pugna.
En
las
anteriores
pocas
histricas
encontramos casi por todas partes una completa
diferenciacin de la sociedad en diversos estamentos,
una mltiple escala gradual de condiciones sociales.
En la antigua Roma hallamos patricios, caballeros,
plebeyos y esclavos; en la Edad Media, seores
feudales, vasallos, maestros, oficiales y siervos, y,
adems, en casi todas estas clases todava
encontramos gradaciones especiales.
La moderna sociedad burguesa, que ha salido
de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha
abolido las contradicciones de clase. nicamente ha
sustituido las viejas clases, las viejas condiciones de
opresin, las viejas formas de lucha, por otras nuevas.
Nuestra poca, la poca de la burguesa, se
distingue, sin embargo, por haber simplificado las
contradicciones de clase. Toda la sociedad va
dividindose, cada vez ms, en dos grandes campos
enemigos, en dos grandes clases, que se enfrentan
directamente: la burguesa y el proletariado.
De los siervos de la Edad Media surgieron los
vecinos libres de las primeras ciudades; de ese
estamento urbano salieron los primeros elementos de
la burguesa.
El descubrimiento de Amrica y la
circunnavegacin de frica ofrecieron a la burguesa
en ascenso un nuevo campo de actividad. Los
mercados de la India y de China, la colonizacin de
Amrica, el intercambio de las colonias, la
multiplicacin de los medios de cambio y de las
mercancas en general imprimieron al comercio, a la
navegacin y a la industria un impulso hasta entonces
desconocido y aceleraron, con ello, el desarrollo del
elemento revolucionario de la sociedad feudal en
descomposicin.
La antigua organizacin feudal o gremial de la
industria ya no poda satisfacer la demanda, que
creca con la apertura de nuevos mercados. Vino a
ocupar su puesto la manufactura. El estamento medio
industrial suplant a los maestros de los gremios; la
divisin del trabajo entre las diferentes corporaciones
desapareci ante la divisin del trabajo en el seno del
mismo taller.
Pero los mercados crecan sin cesar; la
demanda iba siempre en aumento. Ya tampoco
bastaba la manufactura. El vapor y la maquinaria
revolucionaron entonces la produccin industrial. La

gran industria moderna sustituy a la manufactura; el

lugar del estamento medio industrial vinieron a
ocuparlo los industriales millonarios jefes de
verdaderos ejrcitos industriales, los burgueses
modernos.
La gran industria ha creado el mercado
mundial, ya preparado por el descubrimiento de
Amrica.
El
mercado
mundial
aceler
prodigiosamente el desarrollo del comercio, de la
navegacin y de los medios de transporte por tierra.
Este desarrollo influy, a su vez, en el auge de la
industria, y a medida que se iban extendiendo la
industria, el comercio, la navegacin y los
ferrocarriles,
se
desarrollaba
la
burguesa,
multiplicando sus capitales y relegando a segundo
trmino a todas las clases legadas por la Edad Media.
[]
Cada etapa de la evolucin recorrida por la
burguesa ha ido acompaada por el correspondiente
progreso poltico. Estamento oprimido bajo la
dominacin de los seores feudales; asociacin
armada y autnoma en la comuna, en unos sitios,
Repblica urbana independiente; en otros, tercer
estado tributario de la monarqua; despus, durante el
perodo de la manufactura, contrapeso de la nobleza
en las monarquas estamentales o absolutas y, en
general, piedra angular de las grandes monarquas, la
burguesa, despus del establecimiento de la gran
industria y del mercado universal, conquist
finalmente la hegemona exclusiva del poder poltico
en el Estado representativo moderno. El gobierno del
Estado moderno no es ms que una junta que
administra los negocios comunes de toda la clase
burguesa.
La burguesa ha desempeado en la historia
un papel altamente revolucionario.
Dondequiera que ha conquistado el poder, la
burguesa ha destruido las relaciones feudales,
patriarcales, idlicas. Las densas ligaduras feudales
que ataban al hombre a sus superiores naturales
las ha desgarrado sin piedad para no dejar subsistir
otro vnculo entre los hombres que el fro inters, el
cruel pago al contado. Ha ahogado el sagrado
xtasis del fervor religioso, el entusiasmo caballeresco
y el sentimentalismo del pequeo burgus en las
aguas heladas del clculo egosta. Ha hecho de la
dignidad personal un simple valor de cambio. Ha
sustituido las numerosas libertades escrituradas y
adquiridas por la nica y desalmada libertad de
comercio. En una palabra, en lugar de la explotacin
velada por ilusiones religiosas y polticas, ha
establecido una explotacin abierta, descarada,
directa y brutal.
La burguesa ha despojado de su aureola a
todas las profesiones que hasta entonces se tenan
por venerables y dignas de piadoso respeto. Al
mdico, al jurisconsulto, al sacerdote, al poeta, al
hombre de ciencia, los ha convertido en sus
servidores asalariados.
La burguesa ha desgarrado el velo de
emocionante sentimentalismo que encubra las
relaciones familiares, y las ha reducido a simples
relaciones de dinero. []
La burguesa no puede existir sino a condicin
de revolucionar incesantemente los instrumentos de
produccin y, por consiguiente, las relaciones de

MARX. Manifiesto del Partido Comunista 2

produccin, y con ello, todas las relaciones
sociales. La conservacin del antiguo modo de
produccin era, por el contrario, la primera
condicin de existencia de todas las clases
industriales
precedentes.
Una
revolucin
continua en la produccin, una incesante
conmocin de todas las condiciones sociales,
una inquietud y un movimiento constantes
distinguen la poca burguesa de todas las
anteriores. Todas las relaciones estancadas y
enmohecidas, con su cortejo de creencias y de
ideas veneradas durante siglos, quedan rotas;
las nuevas se hacen aejas antes de llegar a
osificarse. Todo lo slido se desvanece en el
aire; todo lo sagrado es profanado, y los
hombres, al fin, se ven forzados a considerar
serenamente sus condiciones de existencia y
sus relaciones recprocas.
Espoleada por la necesidad de dar cada
vez mayor salida a sus productos, la burguesa
recorre el mundo entero. Necesita anidar en
todas partes, establecerse en todas partes, crear
vnculos en todas partes.
Mediante la explotacin del mercado
mundial, la burguesa ha dado un carcter
cosmopolita a la produccin y al consumo de
todos los pases. Con gran sentimiento de los
reaccionarios, ha quitado a la industria su base
nacional. Las antiguas industrias nacionales han
sido destruidas y estn destruyndose
continuamente. Son suplantadas por nuevas
industrias, cuya introduccin se convierte en
cuestin vital para todas las naciones civilizadas,
por industrias que ya no emplean materias
primas del lugar, sino materias primas venidas
de las ms lejanas regiones del mundo, y cuyos
productos no slo se consumen en el propio
pas, sino en todas las partes del globo. En lugar
del antiguo aislamiento y la amargura de las
regiones y naciones, se establece un
intercambio universal, una interdependencia
universal de las naciones. Y eso se refiere a la
produccin material tanto como a la intelectual.
La produccin intelectual de una nacin se
convierte en patrimonio comn de todas. La
estrechez y el exclusivismo nacionales resultan
de da en da ms imposibles; de las numerosas
literaturas nacionales y locales se forma una
literatura universal.
Merced al rpido perfeccionamiento de

los instrumentos de produccin y al constante

progreso de los medios de comunicacin, la
burguesa arrastra a la corriente de la civilizacin
a todas las naciones, hasta a las ms brbaras.
Los bajos precios de sus mercancas constituyen
la artillera pesada que derrumba todas las
murallas de China y hace capitular a los
brbaros ms fanticamente hostiles a los
extranjeros. Obliga a todas las naciones, si no
quieren sucumbir, a adoptar el modo burgus de
produccin, las constrie a introducir la llamada
civilizacin, es decir, a hacerse burguesas. En
una palabra: se forja un mundo a su imagen y
semejanza.
La burguesa ha sometido el campo al
dominio de la ciudad. Ha creado urbes
inmensas; ha aumentado enormemente la
poblacin de las ciudades en comparacin con la
del campo, sustrayendo una gran parte de la
poblacin al idiotismo de la vida rural. Del mismo
modo que ha subordinado el campo a la ciudad,
ha subordinado los pases brbaros o
semibrbaros a los pases civilizados, los
pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el
Oriente al Occidente.
La burguesa suprime cada vez ms el
fraccionamiento de los medios de produccin, de
la propiedad y de la poblacin. Ha aglomerado la
poblacin, centralizado los medios de produccin
y concentrado la propiedad en manos de unos
pocos. La consecuencia obligada de ello ha sido
la centralizacin poltica. Las provincias
independientes, ligadas entre s casi nicamente
por lazos federales, con intereses, leyes,
gobiernos y tarifas aduaneras diferentes, han
sido consolidadas en una sola nacin, bajo un
solo gobierno, una sola ley, un solo inters
nacional de clase y una sola lnea aduanera.
La burguesa a lo largo de su dominio
de clase, que cuenta apenas con un siglo de
existencia ha creado fuerzas productivas ms
abundantes y ms grandiosas que todas las
generaciones pasadas juntas. El sometimiento
de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de las
mquinas, la aplicacin de la qumica a la
industria y a la agricultura, la navegacin de
vapor, el ferrocarril, el telgrafo elctrico, la
asimilacin de continentes enteros para el
cultivo, la apertura de ros a la navegacin,
poblaciones enteras que surgen por encanto,

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como si salieran de la tierra. Cul de los siglos
pasados
pudo
sospechar
siquiera
que
semejantes fuerzas productivas dormitasen en el
seno del trabajo social?
Hemos visto, pues, que los medios de
produccin y de cambio sobre cuya base se ha
formado la burguesa, fueron creados en la
sociedad feudal. Al alcanzar cierto grado de
desarrollo, estos medios de produccin y de
cambio, las condiciones en que la sociedad
feudal produca y cambiaba, la organizacin
feudal de la agricultura y de la industria
manufacturera, en una palabra, las relaciones
feudales de propiedad, cesaron de corresponder
a las fuerzas productivas ya desarrolladas.
Frenaban la produccin en lugar de impulsarla.
Se transformaron en otras tantas trabas. Era
preciso romper esas trabas, y las rompieron.
En su lugar se estableci la libre
competencia, con una constitucin social y
poltica adecuada a ella y con la dominacin
econmica y poltica de la clase burguesa. []
Las armas de que se sirvi la burguesa
para derribar el feudalismo se vuelven ahora
contra la propia burguesa.
Pero la burguesa no ha forjado
solamente las armas que deben darle muerte; ha
producido tambin los hombres que empuarn
esas armas: los obreros modernos, los
proletarios.
En la misma proporcin en que se
desarrolla la burguesa, es decir, el capital, se
desarrolla tambin el proletariado, la clase de los
obreros modernos, que no viven sino a condicin
de encontrar trabajo, y lo encuentran nicamente
mientras su trabajo acrecienta el capital. Estos
obreros, obligados a venderse al detalle, son una
mercanca como cualquier otro artculo de
comercio, sujeta, por tanto, a todas las
vicisitudes de la competencia, a todas las
fluctuaciones del mercado.
El creciente empleo de las mquinas y la
divisin del trabajo quitan al trabajo del proletario
todo carcter propio y le hacen perder con ello
todo atractivo para el obrero. Este se convierte
en un simple apndice de la mquina, y slo se
le exigen las operaciones ms sencillas, ms

montonas y de ms fcil aprendizaje. Por tanto,

lo que cuesta hoy en da el obrero se reduce
poco ms o menos a los medios de subsistencia
indispensables para vivir y perpetuar su linaje.
Pero el precio de todo trabajo, como el de toda
mercanca, es igual a los gastos de produccin.
Por consiguiente, cuanto ms fastidioso resulta
el trabajo, ms bajan los salarios. Ms an,
cuanto ms se desenvuelven la maquinaria y la
divisin del trabajo, ms aumenta la cantidad de
trabajo, ya sea mediante la prolongacin de la
jornada, ya por el aumento del trabajo exigido en
un tiempo dado, la aceleracin del movimiento
de las mquinas, etc.
La industria moderna ha transformado el
pequeo taller del maestro patriarcal en la gran
fbrica del capitalista industrial. Masas de
obreros, hacinadas en la fbrica, son
organizadas en forma militar. Como soldados
rasos de la industria, estn colocados bajo la
vigilancia de toda una jerarqua de oficiales y
suboficiales. No son solamente esclavos de la
clase burguesa, del Estado burgus, sino
diariamente, a todas horas, esclavos de la
mquina, del capataz y, sobre todo, del burgus
individual, patrn de la fbrica. Y el despotismo
es tanto ms mezquino, odioso y exasperante
cuanto mayor es la franqueza con que proclama
que no tiene otro fin que el lucro.
Cuanto menos habilidad y fuerza requiere
el trabajo manual, es decir, cuanto mayor es el
desarrollo de la industria moderna, mayor es la
proporcin en que el trabajo de los hombres es
suplantado por el de las mujeres y los nios. En
lo que respecta a la clase obrera, las diferencias
de edad y sexo pierden toda significacin social.
No hay ms que instrumentos de trabajo, cuyo
coste vara segn la edad y el sexo.
Una vez que el obrero ha sufrido la
explotacin del fabricante y ha recibido su salario
en metlico, se convierte en vctima de otros
elementos de la burguesa: el casero, el tendero,
el prestamista, etc.
Pequeos
industriales,
pequeos
comerciantes
y
rentistas,
artesanos
y
campesinos, toda la escala inferior de las clases
medias de otro tiempo, caen en las filas del
proletariado; unos, porque sus pequeos
capitales no les alcanzan para acometer grandes

MARX. Manifiesto del Partido Comunista 4

empresas industriales y sucumben en la
competencia con los capitalistas ms fuertes;
otros, porque su habilidad profesional se ve
depreciada ante los nuevos mtodos de
produccin. De tal suerte, el proletariado se
recluta entre todas las clases de la poblacin.
El proletariado pasa por diferentes etapas
de desarrollo. Su lucha contra la burguesa
comienza con su surgimiento.
Al principio, la lucha es entablada por
obreros aislados; despus, por los obreros de
una misma fbrica; ms tarde, por los obreros
del mismo oficio de la localidad contra el burgus
individual que los explota directamente. No se
contentan con dirigir sus ataques contra las
relaciones burguesas de produccin, y los
dirigen contra los instrumentos de produccin
mismos: destruyen las mercancas extranjeras
que les hacen competencia, rompen las
mquinas, incendian las fbricas, intentan
reconquistar por la fuerza la posicin perdida del
artesano de la Edad Media.
En esta etapa, los obreros forman una
masa diseminada por todo el pas y disgregada
por la competencia. Si los obreros forman masas
compactas, esta accin no es todava
consecuencia de su propia unin, sino de la
unin de la burguesa, que para alcanzar sus
propios fines polticos debe y, por ahora, an
puede poner en movimiento a todo el
proletariado. Durante esta etapa, los proletarios
no combaten, por tanto, contra sus propios
enemigos, sino contra los enemigos de sus
enemigos, es decir, contra los restos de la
monarqua absoluta, los propietarios territoriales,
los burgueses no industriales y los pequeos
burgueses. Todo el movimiento histrico se
concentra, de esta suerte, en manos de la
burguesa; cada victoria alcanzada en estas
condiciones es una victoria de la burguesa.
Pero la industria, en su desarrollo, no slo
acrecienta el nmero de proletarios sino que los
concentra en masas considerables; su fuerza
aumenta y adquieren mayor conciencia de ella.
Los intereses y las condiciones de existencia de
los proletarios se igualan cada vez ms a
medida que la mquina va borrando las
diferencias en el trabajo y reduce el salario, casi
en todas partes, a un nivel igualmente bajo.

Como resultado de la creciente competencia de

los burgueses entre s y de las crisis comerciales
que ella ocasiona, los salarios son cada vez ms
fluctuantes;
el
constante
y
acelerado
perfeccionamiento de la mquina coloca al
obrero en situacin cada vez ms precaria; las
colisiones entre el obrero individual y el burgus
individual adquieren ms y ms el carcter de
colisiones entre dos clases. Los obreros
empiezan a formar coaliciones contra los
burgueses y actan en comn para la defensa
de sus salarios. Llegan a formar asociaciones
permanentes para asegurarse los medios
necesarios, en previsin de estos choques
eventuales. Aqu y all la lucha estalla en
sublevacin. []
Esta organizacin del proletariado en
clase y, por tanto, en partido poltico,
incesantemente vuelve a ser socavada por la
competencia entre los propios obreros. Pero
resurge, y siempre ms fuerte, ms firme, ms
potente. Aprovecha las disensiones intestinas de
los burgueses para obligarlos a reconocer por
ley algunos intereses de la clase obrera; por
ejemplo, la ley de la jornada de diez horas en
Inglaterra.
En general, las colisiones en la vieja
sociedad favorecen de diversas maneras el
proceso de desarrollo del proletariado. La
burguesa vive en lucha permanente: al principio,
contra la aristocracia; despus, contra aquellas
fracciones de la misma burguesa cuyos
intereses entran en contradiccin con los
progresos de la industria, y siempre, en fin,
contra la burguesa de los dems pases. En
todas estas luchas se ve forzada a apelar al
proletariado, a reclamar su ayuda y por tanto
arrastrarlo al movimiento poltico. De esa
manera, la burguesa proporciona a los
proletarios los elementos de su propia
educacin, es decir, armas contra ella misma.
Adems, como acabamos de ver, el
progreso de la industria precipita a las filas del
proletariado a capas enteras de la clase
dominante, o, al menos, las amenaza en sus
condiciones de existencia. Tambin ellas aportan
al proletariado numerosos elementos de
educacin.
Por ltimo, en los perodos en que la

MARX. Manifiesto del Partido Comunista 5

lucha de clases se acerca a su desenlace, el
progreso de desintegracin de la clase
dominante, de toda la vieja sociedad, adquiere
un carcter tan violento y tan agudo que una
pequea fraccin de esa clase reniega de ella y
se adhiere a la clase revolucionaria, a la clase en
cuyas manos est el porvenir. Y as como antes
una parte de la nobleza se pas a la burguesa,
en nuestros das un sector de la burguesa se
pasa al proletariado, particularmente ese sector
de los idelogos burgueses que se han elevado
hasta la comprensin terica del conjunto del
movimiento histrico.
De todas las clases que en nuestros das
se enfrentan con la burguesa, slo el
proletariado es una clase verdaderamente
revolucionaria.
Las
dems
clases
van
degenerando y desaparecen con el desarrollo de
la gran industria; el proletariado, en cambio, es
su producto ms peculiar.
Los estamentos medios el pequeo
industrial, el pequeo comerciante, el artesano,
el campesino, todos ellos luchan contra la
burguesa para salvar de la ruina su existencia
como tales estamentos medios. No son, pues,
revolucionarios
sino
conservadores.
Ms
todava, son reaccionarios, ya que pretenden
volver atrs la rueda de la Historia. Se vuelven
revolucionarios nicamente cuando tienen ante
s la perspectiva de su trnsito inminente al
proletariado, defendiendo as no sus intereses
presentes sino sus intereses futuros, por cuanto
abandonan sus propios puntos de vista para
adoptar los del proletariado.
El lumpemproletariado, ese producto
pasivo de la putrefaccin de las capas ms bajas
de la vieja sociedad, puede a veces ser
arrastrado al movimiento por una revolucin
proletaria; sin embargo, en virtud de todas sus
condiciones de vida est ms bien dispuesto a
venderse a la reaccin para servir a sus
maniobras.
Las condiciones de existencia de la vieja
sociedad estn ya abolidas en las condiciones
de existencia del proletariado. El proletariado no
tiene propiedad; sus relaciones con la mujer y
con los hijos no tienen nada de comn con las
relaciones familiares burguesas; el trabajo
industrial moderno, el moderno yugo del capital,

que es el mismo en Inglaterra que en Francia, en

los Estados Unidos que en Alemania, despoja al
proletariado de todo carcter nacional. Las leyes,
la moral, la religin son para l meros prejuicios
burgueses, detrs de los cuales se ocultan otros
tantos intereses de la burguesa.
Todas las clases que en el pasado
lograron hacerse dominantes trataron de
consolidar la situacin adquirida sometiendo a
toda la sociedad a las condiciones de su modo
de apropiacin. Los proletarios no pueden
conquistar las fuerzas productivas sociales sino
aboliendo su propio modo de apropiacin en
vigor, y, por tanto, todo modo de apropiacin
existente hasta nuestros das. Los proletarios no
tienen nada que salvaguardar; tienen que
destruir todo lo que hasta ahora ha venido
garantizado y asegurando la propiedad privada
existente.
Todos los movimientos han sido hasta
ahora realizados por minoras o en provecho de
minoras. El movimiento proletario es un
movimiento propio de la inmensa mayora en
provecho de la inmensa mayora. El proletariado,
capa inferior de la sociedad actual, no puede
levantarse, no puede enderezarse, sin hacer
saltar toda la superestructura formada por las
capas de la sociedad oficial. []
Al esbozar las fases ms generales del
desarrollo del proletariado, hemos seguido el
curso de la guerra civil ms o menos oculta que
se desarrolla en el seno de la sociedad
existente, hasta el momento en que se
transforma en una revolucin abierta, y el
proletariado, derrocando por la violencia a la
burguesa, implanta su dominacin.
Todas las sociedades anteriores, como
hemos visto, han descansado en el antagonismo
entre clases opresoras y oprimidas. Pero para
poder oprimir a una clase, es preciso asegurarle
unas condiciones que le permitan, por lo menos,
arrastrar su existencia de esclavitud. El siervo,
en pleno rgimen de servidumbre, lleg a
miembro de la comuna, lo mismo que el
pequeo burgus lleg a elevarse a la categora
de burgus bajo el yugo del absolutismo feudal.
El obrero moderno, por el contrario, lejos de
elevarse con el progreso de la industria,
desciende cada vez ms por debajo de las

MARX. Manifiesto del Partido Comunista 6

condiciones de vida de su propia clase. El
trabajador cae en la miseria, y el pauperismo
crece ms rpidamente todava que la poblacin
y la riqueza. Resulta, pues, evidente que la
burguesa ya no es capaz de seguir
desempeando el papel de clase dominante de
la sociedad ni de imponer a esta, como ley
reguladora, las condiciones de existencia de su
clase. No es capaz de dominar, porque no es
capaz de asegurar a su esclavo la existencia, ni
siquiera dentro del marco de la esclavitud,
porque se ve obligada a dejarlo decaer hasta el
punto de tener que mantenerlo, en lugar de ser
mantenida por l. La sociedad ya no puede vivir
bajo su dominacin; lo que equivale a decir que
la existencia de la burguesa es, en lo sucesivo,
incompatible con la de la sociedad.

acumulacin de la riqueza en manos de

particulares, la formacin y el acrecentamiento
del capital. La condicin de existencia del capital
es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado
descansa exclusivamente sobre la competencia
de los obreros entre s. El progreso de la
industria, del que la burguesa, incapaz de
oponrsele, es agente involuntario, sustituye el
aislamiento de los obreros, resultante de la
competencia, por su unin revolucionaria
mediante la asociacin. As, el desarrollo de la
gran industria socava bajo los pies de la
burguesa las bases sobre las que esta produce
y se apropia lo producido. La burguesa produce,
ante todo, sus propios sepultureros. Su
hundimiento y la victoria del proletariado son
igualmente inevitables.

La condicin esencial de la existencia y

de la dominacin de la clase burguesa es la

(Tomado de Marx & Engels. Obras

escogidas. Tomo I. Mosc, Ed. Progreso: 1974)