FACTORES RECUPERACIN

Los mecanismos naturales de produccin contribuyen a lo que se conoce como recuperacin

primaria. Dependiendo del tipo de petrleo, las caractersticas del reservorio y la ubicacin de los
pozos, el porcentaje de petrleo, inicialmente contenido en un reservorio que puede ser producido
por estos mecanismos (factor de recuperacin) puede variar de un pequeo porcentaje para un
empuje por separacin del gas disuelto a un 30-35 por ciento para un empuje por agua o
expansin del casquete. Tomando un promedio mundial, se estima que la recuperacin primaria
produce un 25 por ciento del petrleo contenido inicialmente en la roca.
Para que el petrleo fluya de la roca reservorio al pozo, la presin a la que se encuentra el petrleo
en el reservorio debe ser superior a la del fondo del pozo. El caudal con que el petrleo fluye hacia
el pozo depende de la diferencia de presin entre el reservorio y el pozo, la permeabilidad, grosor
de las capas y la viscosidad del petrleo.
La presin inicial del reservorio generalmente es lo suficientemente alta para elevar el petrleo en
los pozos de produccin a la superficie, pero a medida que se extraen el gas y el petrleo la
presin disminuye y el ritmo de produccin comienza a descender. La produccin, aun cuando est
declinando, se puede mantener por un tiempo mediante procedimientos naturales tales como
expansin del casquete de gas y el empuje del agua.
Los principales mecanismos de produccin natural son entonces, el empuje de agua, el empuje por
gas disuelto y expansin del casquete de gas.
Cuando esa energa natural deja de ser suficiente, se impone recurrir a mtodos artificiales para
continuar extrayendo el petrleo. Hay cinco mtodos principales de extraccin artificial:
Bombeo con accionamiento mecnico: La bomba se baja dentro de la tubera de produccin, y se
asienta en el fondo con un elemento especial. Es accionada por medio de varillas movidas por un
balancn, al que se le transmite movimiento de vaivn por medio de un tubo pulido de 2 a 5 metros
de largo y un dimetro interno de 1 1/2 a 1 3/4 de pulgada, dentro del cual se mueve un pistn cuyo
extremo superior est unido a las varillas de bombeo.
El 70 % de los pozos de extraccin artificial utiliza este medio, y sus limitaciones son la profundidad
que pueden tener los pozos y su desviacin (en el caso de pozos dirigidos).
Bombeo con accionamiento hidrulico: Una variante tambin muy utilizada son las bombas
accionadas sin varillas. Se bajan dentro de la tubera y se accionan desde una estacin de bombeo
hidrulico, que atiende simultneamente 5 ms pozos desde una misma estacin satlite. Este
medio carece de las limitaciones que tiene el bombeo mecnico, y se pueden bombear pozos
profundos o dirigidos.
Extraccin con gas o "gas lift" (surgencia artificial): Consiste en inyectar gas a presin en la tubera,
para alivianar la columna de petrleo y llevarlo a la superficie. La inyeccin del gas se hace en
varios sitios de la

Dos equipos de bombeo mecnico operan simultneamente en el mismo pozo y extraen petrleo
de dos formaciones productivas. En el Yacimiento Chhuido de la Sierra Negra, el ms importante
de Argentina, al norte de la provincia de Neuqun.
Tubera, a travs de vlvulas reguladas que abren y cierran el paso del fluido automticamente.
Pistn accionado a gas ("plunger lift"): Es un pistn viajero, empujado por gas propio del pozo, y
lleva a la superficie el petrleo que se acumula entre viaje y viaje del pistn.
Bomba centrfuga con motor elctrico sumergible: Es una bomba de varias paletas montadas
axialmente en un eje vertical, unido directamente a un motor elctrico. El conjunto se baja con una
tubera especial que lleva el cable adosado y se baja simultneamente o no con los tubos. Permite
bombear grandes volmenes.
Recuperacin secundaria
A travs de los aos, los ingenieros en petrleo han aprendido que la aplicacin de tcnicas para el
mantenimiento depresin en el reservorio puede producir ms petrleo que el que se extrae por
recuperacin primaria nicamente. Mediante tales tcnicas (conocidas como recuperacin
secundara), la energa y el mecanismo de desplazamiento naturales del reservorio, responsables
por la produccin primaria, son suplementales por la inyeccin de gas o agua. El fluido inyectado
no desplaza todo el petrleo. Una cantidad apreciable queda atrapada por fuerzas capilares en los
poros de la roca reservorio y es pasada de largo. A esto se llama petrleo residual y puede ocupar
de un 20 a un 50 por ciento del volumen del pozo. Adems por las variaciones de permeabilidad, el
agua inyectada puede saltear ciertas regiones portadoras de petrleo.

Recuperacin Secundaria.
Planta de Inyeccin de Agua.

La eficiencia total de un
procedimiento de desplazamiento depende no slo del nmero y la ubicacin de los pozos de
inyeccin y productores y de las caractersticas del reservorio (permeabilidad y petrleo residual),
sino tambin de la relativa inmovilidad de los fluidos desplazantes y del petrleo desplazado. S la
relacin de movilidad es menor que uno (es decir, cuando el fluido desplazante tiene menor
inmovilidad que el desplazado) la eficiencia del arrastre o desplazamiento ser alta y se remover
una gran cantidad de petrleo.
Recuperacin terciaria (Recuperacin asistida)

Recuperacin asistida es el trmino que utiliza la industria petrolera pira describir las tcnicas que
se utilizan para extraer ms petrleo de reservorios subterrneos, que el que se obtendra por
mecanismos naturales o por la inyeccin de gas o agua. Los mtodos convencionales de
produccin dejan en el reservorio una cantidad de petrleo que queda all por ser demasiado
viscoso o difcil de desplazar. El petrleo tambin podra quedar atrapado por capilaridad en las
zonas inundadas del reservorio o podra no ser empujado por el agua y el gas que se inyectan en
parte del yacimiento.
En general, el objetivo de las tcnicas de recuperacin asistida de petrleo es extraer ms
hidrocarburos mejorando la eficiencia del desplazamiento.

Mecanismos de empuje natural de un yacimiento

La mayora de los yacimientos petroleros poseen alguna forma de energa almacenada, que
permite en algunos casos que l mismo produzca sus fluidos. Si un yacimiento tiene suficiente
energa, el pozo tendr flujo natural, en caso contrario una serie de tcnicas artificiales se utilizan
para poner a producir el yacimiento.
Existen distintos tipos de empuje natural en los yacimientos, dentro de los cuales tenemos:
Empuje por agua:
Se considera que existe este tipo de empuje, cuando la fuente predominante de energa viene del
agua que penetra los lmites del yacimiento. Debido a que el agua tiene una compresibilidad
menor que la del aceite, el volumen de agua que entra al yacimiento debe ser mucho mayor que el
volumen de aceite que est siendo removido del yacimiento para mantener la presin.

Los yacimientos por empuje de agua son los ms eficientes productores. Se alcanzan factores
mximos de recobro hasta del 45% bajo condiciones geolgicas favorables y adecuadas tcnicas
de explotacin.

Empuje por capa de gas:

En los yacimientos con empuje por capa de gas, el gas se expande y desplaza al aceite hacia los
pozos productores. Si la capa de gas es grande, la formacin productora tendr un buen soporte
de presin y la tasa declinar muy lentamente, hasta que la capa de gas alcance a los pozos
productores.

La eficiencia de recobro en este tipo de yacimiento alcanza valores hasta del 35% bajo condiciones
geolgicas favorables.

Empuje por gas en solucin:

Este es tambin conocido como empuje por gas interno, empuje por gas disuelto, empuje por
expansin de fluidos o empuje volumtrico. La fuente predominante de energa para un yacimiento
que produce por empuje por gas en solucin, proviene de la expansin del gas que es liberado del
aceite a medida que la presin de yacimiento decrece y la habilidad del aceite para mantener el
gas disuelto disminuye.

Generalmente se requiere implementar un mtodo de levantamiento artificial desde el comienzo de

la vida de produccin del yacimiento. Un yacimiento con este tipo de empuje puede alcanzar un
recobro mximo de 20 a 25% del aceite que inicialmente exista.

Empuje combinado:
Una condicin natural de empuje combinado existe cuando hay ms de una fuente natural de
empuje en la formacin. Empuje de agua y empuje por gas suelen aparecer juntos muy a menudo.
En este tipo de yacimiento, la presin es ejercida por la expansin de la capa de gas que est
arriba de la capa de aceite y por el agua que est continuamente presionando por debajo. Es
extremadamente necesario caonear correctamente sobre la zona de aceite con el fin de mantener
la presin natural existente en la formacin y evitar que las relaciones agua- aceite o gas- aceite se
incrementen considerablemente de manera muy temprana.

La eficiencia de recuperacin en yacimientos de empuje combinado, es generalmente mejor que

cualquier yacimiento con un solo tipo de empuje. Este factor de recobro puede alcanzar hasta un
55 a 60% del aceite que haba inicialmente en el yacimiento, aunque suele aproximarse en la
mayor parte de los casos a recuperaciones del 50%.
Empuje por segregacin gravitacional:
En un reservorio de empuje por segregacin, el gas libre a medida que sale del petrleo, se mueve
hacia el tope del reservorio mientras que el petrleo hacia abajo debido a la permeabilidad vertical.
Para que esto ocurra debe existir suficiente permeabilidad vertical para permitir que las fuerzas
gravitacionales sean mayores que las fuerzas viscosas dentro del reservorio. Aunque algunos de
estos reservorios no tienen una capa de gas inicial, la recuperacin ser mayor si esta existe. Un
mecanismo similar denominado drenaje gravitacional ocurre si es que el reservorio tiene un gran
buzamiento. En este caso el petrleo se mueve hacia abajo y el gas hacia arriba, pero el flujo es
paralelo al ngulo de buzamiento, en vez de ser perpendicular a este. En la mayora de los casos
el drenaje gravitacional y empuje por segregacin se consideran como el mismo mecanismo. Las
recuperaciones pueden ser bastante grandes si se aprovechan adecuadamente las condiciones de
explotacin de este tipo de yacimientos, oscilando entre un 40 y un 60%.

Empuje por compactacin y subsidencia:

La produccin de fluidos de un reservorio, incrementar la diferencia entre la presin de
sobrecarga (Overburden) y la presin del poro, lo que originar una reduccin del volumen poroso
del reservorio y posiblemente cause subsidencia de la superficie. La recuperacin de petrleo
mediante el empuje por compactacin es significante solo si la compresibilidad de la formacin es
alta. Muchos reservorios que tienen un significante empuje por compactacin son someros y
pobremente consolidados. Aunque el empuje por compactacin incrementar la recuperacin de
petrleo, la compactacin de la formacin puede causar problemas tales como colapso al casing y
reducir la productividad de los pozos debido a la reduccin de la permeabilidad.

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa es aportada por el

mismo yacimiento. Los controles de la produccin se realizan en la superficie por medio del
llamado "rbol de Navidad", compuesto por una serie de vlvulas que permiten abrir y cerrar el
pozo a voluntad. La surgencia se regula mediante un pequeo orificio cuyo dimetro depender del
rgimen de produccin que se quiera dar al pozo.

Fig. 1- Esquema de pozo surgente

Cuando la energa natural que empuja a los fluidos deja de ser suficiente, se recurre a mtodos
artificiales para continuar extrayendo el petrleo. Con la extraccin artificial comienza la fase ms
costosa u onerosa de la explotacin del yacimiento.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se emplean las
mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de longitud, unidos por rosca
y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el volumen de
produccin.
Entre los mtodos de extraccin artificial se cuentan los siguientes:
a.
El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la perforacin. El ms
antiguo, y que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500 m. de profundidad, es el de la bomba
de profundidad: consiste en una bomba vertical colocada en la parte inferior de la tubera,
accionada por varillas de bombeo de acero que corren dentro de la tubera movidas por un
balancn ubicado en la superficie al cual se le transmite elmovimiento de vaivn por medio de la
biela y la manivela, las que se accionan a travs de una caja reductora movida por un motor.
La bomba consiste en un tubo de 2 a 7,32 m. de largo con un dimetro interno de 1 a 3
pulgadas, dentro del cual se mueve un pistn cuyo extremo superior est unido a las varillas de
bombeo. El 80% de los pozos de extraccin artificial en la Argentina utilizan este medio.
El costo promedio de este equipo asciende a U$S 70.000 aproximadamente.
b.

Extraccin con gas o Gas Lift. Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para
alivianar la columna de petrleo y hacerlo llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en
varios sitios de la tubera a travs de vlvulas reguladas que abren y cierran al gas
automticamente. Este procedimiento se suele comenzar a aplicar antes de que la produccin
natural cese completamente.

c.

Bombeo con accionar hidrulico. Una variante tambin muy utilizada consiste
en bombas accionadas en forma hidrulica por un lquido, generalmente petrleo, que se
conoce como fluido matriz. Las bombas se bajan dentro de la tubera y se accionan desde una
estacin satlite. Este medio no tiene las limitaciones que tiene el medio mecnico para su
utilizacin en pozos profundos o dirigidos.

d.

Pistn accionado a gas (plunger lift). Es un pistn viajero que es empujado por gas propio
del pozo y trae a la superficie el petrleo que se acumula entre viaje y viaje del pistn.

e.

Bomba centrfuga y motor elctrico sumergible. Es una bomba de varias paletas montadas
axialmente en un eje vertical unido a un motor elctrico. El conjunto se baja en el pozo con una
tubera especial que lleva un cable adosado, para transmitir la energa elctrica al motor.
Permite bombear grandes volmenes de fluidos.

f.

Bomba de cavidad progresiva. El fluido del pozo es elevado por la accin de un elemento
rotativo de geometra helicoidal (rotor) dentro de un alojamiento semielstico de
igual geometra (estator) que permanece esttico. El efecto resultante de la rotacin del rotor
es el desplazamiento hacia arriba de los fluidos que llenan las cavidades formadas entre rotor y
estator.

Fig. 2- El bombeo mecnico es el medio de extraccin artificial ms usado en Argentina.

Fig. 3- Bombeo electrosumergible

Fig. 4.- Gas Lift consiste en inyectar gas dentro del pozo en el espacio entre el casing y el tubing

Fig. 5- Esquema de Plunger Lift

En la Argentina, en enero de 1999, sobre un total de 13.984 pozos en extraccin efectiva, 387
(2,8%) fueron surgentes. En cuanto a procedimientos artificiales, la distribucin fue la siguiente:
Sistema
Bombeo mecnico
Gas Lift
Bombeo hidrulico
Plunger Lift
Bombeo electrosumergible
Bombeo por cavidades progresivas