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Los cidos grasos omega-3 son una serie de sustancias grasas que tomamos en la dieta que pertenecen al
grupo de los cidos grasos poliinsaturados (PUFAs), y que estn relacionadas con el cido alfa-linolnico.
ste es un cido graso de los llamados esenciales porque nuestro organismo es incapaz de fabricarlo, y
tiene que ser tomado con el alimento. Los cidos grasos omega-3 estn implicados no slo en la maduracin
y el crecimiento cerebral y retiniano del nio (por eso la leche materna lleva estos cidos grasos), sino que
intervienen en los procesos de inflamacin, coagulacin, presin arterial, rganos reproductivos y
metabolismo graso.
Qu beneficios aportan para la salud cardiovascular?
El consumo en la alimentacin de cidos grasos esenciales, los omega-3 y los omega-6, en un adecuado
equilibrio y cantidad contribuye a estabilizar el metabolismo de las grasas en el organismo, as como
interviene en otros muchos procesos orgnicos. Gracias a ellos, el metabolismo de las grasas (concretamente
del colesterol) su cantidad y su transporte se corrigen particularmente, reduciendo el riesgo de padecer una
enfermedad cardiovascular. Concretamente intervienen en la reduccin del colesterol transportado en
lipoprotenas de baja densidad (sobre todo las partculas ms pequeas y densas, y de mayor peligro, el
colesterol malo o LDL), y facilitando el aumento de las lipoprotenas de alta densidad (el colesterol bueno o
HDL) que limpia las arterias en vez de deteriorarlas. Tienen, adems, un papel en el funcionamiento normal
del endotelio (el tapizado interior de las arterias del organismo) en cuyo seno se producen las lesiones de la
arteriosclerosis.
Qu son los cidos omega-6?
Otros de los cidos grasos esenciales son los llamados omega-6, que son derivados del cido linolico.
Tienen importancia porque tambin son necesarios para nuestro organismo (que, adems, no los puede
sintetizar) y aparecen junto a los omega-3. Parecen tener, sin embargo, una cierta relacin con la aparicin de
procesos inflamatorios y arteriosclerosos pues los favorece cuando la dieta es demasiado rica en ellos. Se
suelen encontrar en aceites refinados de algunas semillas como la de girasol o de maz. Pero lo realmente
importante es que la dieta tenga cantidades equilibradas de ambos tipos de cidos grasos esenciales, que en
nuestro organismo compiten por las mismas enzimas. Un mal balance entre ellos puede favorecer los
procesos inflamatorios.
Es cierto que los omega-3 combaten las arritmias cardiacas y la mortalidad por muerte sbita?
Segn un reciente estudio realizado en Italia (GISSI-Prevenzione) los pacientes que haban sufrido un infarto
de miocardio y que tomaban pescado azul, de forma que ingeran ms de 1 gramo diario de cidos
grasos omega-3 moran menos por muerte sbita. La razn parece ser que viene mediado por la menor
presencia de arritmias malignas observadas en los estudios realizados a esos pacientes tras su episodio
coronario. El beneficio en cuanto a menor cantidad de arritmias y menos muertes sbitas ocurre incluso
cuando no cambian las cifras de colesterol.
Qu efectos tienen los cidos grasos omega-3 en la arteriosclerosis?
Un buen equilibrio en el aporte de cidos grasos esenciales, y el aporte significativo de grasas poliinsaturadas
y monoinsaturadas retarda la aparicin de lesiones arterioesclerosas. Entre las varias capacidades de los
cidos omega-3 y las grasas insaturadas se cuenta con corregir el perfil de colesterol, favoreciendo que haya
ms colesterol bueno (HDL). Tambin promueve que las partculas de LDL sean menos dainas. Se ha
observado que las dietas ricas en omega-3, especialmente de
cadena ms larga, reducen la cantidad de triglicridos en sangre. La toma de cidos grasos poliinsaturados
parece retrasar o corregir la aparicin de diabetes del adulto, lo que reduce tambin, a su vez, el riesgo
cardiovascular.
parece que no solo reducen la cantidad de colesterol malo (LDL), sino que tambin eleva discretamente el
HDL o colesterol bueno.
Para qu personas estn indicados los omega-3?
Para todas. Los omega-3 deben ser cidos grasos que estn presentes en la dieta de las personas dado que
son esenciales para funciones bsicas del organismo, y su dficit, impide el buen desarrollo de las funciones
para las que son esenciales: metabolismo lipdico, modulacin de procesos inflamatorios, coagulacin
sangunea, funcin endotelial y presin sangunea o reproduccin entre otros.
Podra ser peligroso tomar omega-3 en exceso?
Los cidos omega-3, y en general los cidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, deben ser aportados
por la dieta y por los alimentos funcionales (los enriquecidos en ciertas sustancias o nutrientes), pero
no se ha demostrado que los suplementos nutricionales sean beneficiosos.
Y qu puede provocar una deficiencia en cidos omega-3?
Ms que una deficiencia en omega-3, la falta de aporte de estos cidos grasos esenciales puede provocar un
desequilibrio entre las cantidades de cidos omega-3 y omega-6. Como son dos grupos de sustancias que
compiten por las mismas enzimas y receptores en nuestro organismo, la prevalencia de los omega-6 sobre los
omega-3 en la dieta pueden facilitar los procesos inflamatorios y arterioesclerosos.
Con las comidas rpidas que se imponen, Los niveles de omega-3 llegan a las cantidades necesarias
recomendadas?
La respuesta puede ser un poco ambigua. depende. Las dietas de comida rpida anglosajona son
claramente deficitarias en omega-3. Sin embargo, las comidas rpidas mediterrneas, como el tapeo o las
picaditas, no son as. Hay que atender siempre a la composicin de la comida. La nueva cocina rpida que
incluye pescado azul, frutas y verduras, harinas y gramneas y una menor proporcin de grasas saturadas y
alimentos ricos en caloras y colesterol responde al inters de los ciudanos por su salud cardiovascular.
Las personas que consumen pescado azul con regularidad padecen menos enfermedades
cardiacas?
Que cantidad es la recomendada?
Parece que el consumo regular de pescado azul protege contra las enfermedades cardiovasculares. La
cantidad recomendable sera de entre 2 y 3 gramos semanales de cidos grasos omega-3. Eso corresponde a
tomar pescado azul como mnimo entre una a tres veces a la semana. Otros alimentos enriquecidos con
cidos omega-3 pueden acabar de redondear la cantidad necesaria a tomar.
Hay personas que no quieren tomar estas grasas pensando en el alto aporte calrico, es cierto?
Podra ser cierto, pero la higiene de costumbres no slo pasa por la toma de ms cidos omega-3, sino por un
completo cambio de hbitos. Es preciso hacer una dieta ms natural, ms rica en pescados azules y en
verduras y frutas frescas, en legumbres, pero sin perder de vista la carne, que tambin contiene nutrientes
esenciales. Y junto a ello una adecuada actividad fsica, y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, y
que en cambio, en pequeas cantidades, y manteniendo
su origen natural, puede ser til. El pequeo exceso de caloras que proporciona el pescado azul debe
compensarse con unas costumbres ms saludables, para obtener los mximos beneficios cardiovasculares.
Los pescados fritos son bajos en cidos omega 3?
Los cidos grasos poliinsaturados no se degradan por la fritura en cantidad suficiente como para hacer perder
sus cualidades esenciales. De hecho, los procesos culinarios que envuelven al pescado azul en ningn caso
revierten sus cualidades. Desde el pescado crudo del sashimi japons o el marinado del smoergaosbord
escandinavo, pasando por el escalfado, el asado, o el guisado del marmitako, el planchado, o el frito rebozado
cuecen sin hacer desaparecer significativamente los nutrientes que nos ocupan. Incluso el pescado frito
rebozado se fre tradicionalmente en aceite de oliva a baja temperatura aportando adems otro cido graso
monoinsaturado (el oleico) que refuerza en buena proporcin el beneficio cardiovascular de la dieta.
Adems de efectos cardiovasculares, los cidos omega-3 tienen alguna ventaja ms?
Un buen nmero de investigaciones orientan a que pueden ser tambin tiles en enfermedades inflamatorias.
De hecho parece que los tratamientos con cantidades elevadas de omega-3 reducen sntomas de la artritis
reumatoide.Tambin parece relacionarse con el desarrollo de diabetes, que podra aumentar si la dieta es
demasiado pobre en omega-3. Y junto a ello, saber que estn involucrados en el control de la tensin arterial y
la coagulacin sangunea, entre otras funciones.
Aunque los cidos grasos omega-3 se encuentran en el pescado azul a veces se toman en
forma de suplemento diettico.
Los cidos grasos omega 3 son cidos grasos esenciales (el organismo humano no los
puede fabricar a partir de otras sustancias) poliinsaturados, que se encuentran en alta
proporcin en los tejidos de ciertos pescados (por regla general pescado azul), y en algunas
fuentes vegetales como las semillas de lino, la semilla de cha, el sacha inchi (48% de
omega 3), los caamones y las nueces.1 Algunas fuentes de omega-3 pueden tener otros
tipos como los omega-6. Inicialmente se les denomin vitamina F hasta que
determinaciones analticas ms precisas hicieron ver que realmente formaban parte de los
cidos grasos.
Contenido
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1 Caractersticas dietticas
2 Tipos
6 Referencias
7 Vase tambin
8 Enlaces externos
[editar] Tipos
Nombre del
lpido
cido alfa-linolnico (ALA) 18:3 (n-3)
cido estearidnico
18:4 (n-3)
cido eicosatetraenoico
20:4 (n-3)
cido eicosapentaenoico (EPA) 20:5 (n-3)
cido docosapentaenoico
22:5 (n-3)
Nombre comn
Nombre qumico
octadeca-9,12,15-trienoico
octadeca-6,9,12,15-tetraenoico
eicosa-8,11,14,17-tetraenoico
eicosa-5,8,11,14,17-pentaenoico
docosa-7,10,13,16,19-pentaenoico
Nombre comn
Nombre del
lpido
Nombre qumico
docosa-4,7,10,13,16,19hexaenoico
Un estudio del investigador Joan Sabat demostr que los cidos grasos omega 3 que
contienen las nueces son ms efectivos para reducir el colesterol en sangre que los del
pescado.13
Otras alternativas en el mundo vegetal son la cha o salvia hispnica,14 el lino y las semillas
de calabaza. Hay otras fuentes de omega-3 que no resultan igualmente tiles por tener
tambin mucho omega-6, como las nueces o el aceite de colza y para mantener el equilibro
saludable deberan combinarse semillas de lino con nueces u otros frutos ricos en omega-3.
En general, desequilibran menos la proporcin las carnes de animales criados con pasto que
los criados con grano. En el ganado alimentado con pasto la proporcin de omega-3 es
mucho mayor que en el alimentado con grano.
Una de las fuentes vegetales con mayor proporcin de Omega 3 (48%) se encuentra en el
Sacha Inchi, una variedad de man de origen amaznico que se encuentra principalmente en
Per.
Los compuestos de cidos grasos omega-3 pueden utilizarse para reducir los triglicridos,
como alternativa a un fibrato y aadido a una estatina, en pacientes con hiperlipidemia
combinada (mixta) no controlada convenientemente con una estatina sola. La concentracin
de triglicridos superior a 10 mmol/l se asocia a pancreatitis aguda, por consiguiente, al
reducir la concentracin, se reduce el riesgo. Debe tenerse en cuenta el contenido graso de
los componentes de cidos grasos omega-3 (incluyendo los excipientes del preparado)
durante el tratamiento de la hipertrigliceridemia. Existen pocos ensayos clnicos que
pongan en evidencia que el efecto reductor de los triglicridos disminuye el riesgo de
enfermedad cardiovascular.
Enfermedad de Crohn : Los cidos grasos omega 3 son seguros y pueden ser
efectivos para el mantenimiento de la remisin en la EC cuando se administran en
cpsulas con cubierta entrica. Sin embargo, no hay suficientes datos para
recomendar el uso sistemtico de los cidos n-3 para el mantenimiento de la
Colitis ulcerosa: No existen pruebas a favor del uso de cidos grasos omega-3 para
el mantenimiento de la remisin en la colitis ulcerosa. Se justifica la realizacin de
estudios adicionales sobre las cpsulas de cubierta entrica.17
Fibrosis qustica: Aunque las pruebas son insuficientes para establecer conclusiones
firmes o recomendar el uso sistemtico de los suplementos de cidos grasos omega3 en pacientes con fibrosis qustica, esta revisin hall que dichos suplementos
pueden proporcionar algunos beneficios con relativamente pocos efectos adversos.
Esta revisin destac la ausencia de datos para muchos de los resultados con
probabilidad de ser significativos para las personas en tratamiento o que estn
tomando decisiones sobre el mismo acerca de la fibrosis qustica. Se necesita un
estudio controlado amplio, a largo plazo, multicntrico y aleatorio para determinar
si existe un efecto teraputico significativo y para evaluar la influencia en la
gravedad de la enfermedad, la dosis y la duracin del tratamiento. Los
investigadores futuros deben tener en cuenta la necesidad de enzimas pancreticas
adicionales.20
protector de los omega 3 contra la demencia. Sin embargo, hasta que se disponga de
datos de ensayos aleatorios para el anlisis, no existen pruebas de calidad para
apoyar el uso diettico o suplementario de omega 3 para la prevencin del deterioro
cognitivo o la demencia.22