INTRODUCCIN

La metalografa es la disciplina que estudia microscpicamente las caractersticas estructurales de

un metal o de una aleacin. Sin duda, el microscopio es la herramienta ms importante del
metalurgista tanto desde el punto de vista cientfico como desde el tcnico. Es posible determinar el
tamao de grano, forma y distribucin de varias fases e inclusiones que tienen gran efecto sobre las
propiedades mecnicas del metal. La microestructura revelar el tratamiento mecnico y trmico del
metal y, bajo un conjunto de condiciones dadas, podr predecirse su comportamiento esperado.
La experiencia ha demostrado que el xito en el estudio microscpico depende en mucho del
cuidado que se tenga para preparar la muestra. El microscopio ms costoso no revelar la
estructura de una muestra que haya sido preparada en forma deficiente. El procedimiento que se
sigue en la preparacin de una muestra es comparativamente sencillo y requiere de una tcnica
desarrollada slo despus de prctica constante. El ltimo objetivo es obtener una superficie plana,
sin rayaduras, semejante a un espejo. Las etapas necesarias para preparar adecuadamente una
muestra metalografca. Para esto se pens en realizar una prctica en la cual pudiramos observar
una pieza cuyas caractersticas fueran conocidas y as hacer la prueba de comprobacin de los
granos de la muestra en este caso fue un acero A-36 cuyo procedimiento se explican a
continuacin:
TAMAO DE GRANO
El tamao de grano tiene un notable efecto en las propiedades mecnicas del metal. Los efectos del
crecimiento de grano provocados por el tratamiento trmico son fcilmente predecibles. La
temperatura, los elementos aleantes y el tiempo de impregnacin trmica afectan el tamao del
grano.
En metales, por lo general, es preferible un tamao de grano pequeo que uno grande. Los metales
de grano pequeo tienen mayor resistencia a la traccin, mayor dureza y se distorsionan menos
durante el temple, as como tambin son menos susceptibles al agrietamiento. El grano fino es
mejor para herramientas y dados. Sin embargo, en los aceros el grano grueso incrementa la
endurecibilidad, la cual es deseable a menudo para la carburizacin y tambin para el acero que se
someter a largos procesos de trabajo en fro.
Todos los metales experimentan crecimiento de grano a altas temperaturas. Sin embargo, existen
algunos aceros que pueden alcanzar temperaturas relativamente altas (alrededor de 1800 F o 982
C) con muy poco crecimiento de grano, pero conforme aumenta la temperatura, existe un rpido
crecimiento de grano. Estos aceros se conocen como aceros de grano fino. En un mismo acero
puede producirse una gama amplia de tamaos de grano.
CLASIFICACIN DE LOS TAMAOS DE GRANO.
Existen diversos mtodos para determinar el tamao de grano, como se ven en un microscopio. El
mtodo que se explica aqu es el que utiliza con frecuencia los fabricantes. El tamao de grano se
determina por medio de la cuenta de los granos en cada pulgada cuadrada bajo un aumento de
100X. La figura A es una carta que representa el tamao real de los granos tal como aparece
cuando se aumenta su tamao 100X. El tamao de grano especificado es por lo general, el tamao
de grano austentico. Un acero que se temple apropiadamente debe exhibir un grano fino.

Se muestra el diagrama de fases de la aleacin Fierro Carbono, que muestra en el eje vertical la
temperatura y en el eje horizontal la composicin qumica. En el extremo izquierdo se encuentra la
composicin 100% Fe y 0% C y en el extremo derecho se encuentra la composicin 100% C y 0%
Fe. En la figura se muestra solamente hasta 5% C y 95% Fe por ser la zona de mayor inters ya
que contiene los aceros y las fundiciones de mayor uso.
Este verdadero mapa de ordenamientos cristalinos nos muestra cmo el metal al solidificar se
dispone en diversas formas. Al variar la temperatura, los cristales ganan o pierden energa y buscan
una nueva ordenacin tratando siempre de permanecer estables.
EXAMEN MICROSCPICO DE LOS METALES
Los detalles de la estructura de los metales no son fcilmente visibles, pero las estructuras de grano
de los metales pueden verse con un microscopio. Las caractersticas del metal, el tamao de grano
y el contenido de carbono pueden determinarse estudiando la micrografa.

El porcentaje aproximado de carbn puede estimarse por medio de porcentaje de perlita (zonas
oscuras) en los aceros al carbono recocidos. Para este propsito, se utilizan un microscopio
metalrgico y tcnicas asociadas de foto microscopia. El microscopio metalrgico de luz reflejada es
similar a aquellos utilizados para otros propsitos, excepto que contiene un sistema de iluminacin
dentro del sistema de lentes para proveer iluminacin vertical.
Algunos microscopios tambin tienen un retculo y una escala micromtrica para medir la imagen
aumentada. Otro retculo que se utiliza contiene los diferentes tamaos de grano a aumentos de
100X y se utiliza para comparar o medir el tamao de grano relativo. Los filtros y polarizadores se
utilizan en la iluminacin o el sistema ptico para reducir el brillo y mejorar la definicin de las
estructuras de grano. En poder de aumento del microscopio puede determinarse si se multiplica el
poder de la lente objetivo por el del ocular. Por tanto, un lente objetivo de 40X con un ocular de
12.5X agrandara la imagen hasta 500X (500 dimetros).
Los microscopios de platina invertida ofrecen un diseo ms moderno. En este instrumento la
muestra se coloca boca abajo en la platina. Se utiliza un microscopio de platina invertida, junto con
una cmara de video y un monitor de TV de circuito cerrado. El poder 400 del microscopio, pero se
pierde algo de resolucin. La mayor ventaja de este arreglo se obtiene en la visualizacin de grupo.
Los instrumentos de metalografa tambin permiten un observacin en grupo del aumento
metalrgico. La imagen se proyecta sobre una pantalla de brillo mate. En los grandes laboratorios
metalrgicos se utilizan modelos de gran tamao. Muchos instrumentos metalogrficos tienen la
capacidad de producir microfotografas de color instantneas o estndar. Para obtener fotografas
existen adaptadores para la mayora de los microscopios. Los acaparadores de manga sencilla
pueden utilizarse con una cmara SLR de 35mm para la toma de foto micrografas. Con este
arreglo simple, el obturador se abre y se permite la entrada de la luz durante pocos segundos (6 a 8

segundos con una pelcula Panatomic-X de 32 ASA). El enfoque se realiza sobre le vidrio mate de
la cmara.
Preparacin de la muestra.
La muestra debe seleccionarse de la zona de la pieza que necesita eximirse y en la orientacin
apropiada. Es decir, si el flujo de grano o la distorsin es importante, puede ser que una seccin
transversal de la parte no muestre granos alargados; nicamente una tajada paralela a la direccin
de laminado revelara adecuadamente los granos alargados debido al laminado. Algunas veces se
requiere ms de una muestra. Usualmente, una soldadura se examina por medio de una seccin
transversal.
Los materiales blandos (de dureza menores a 35 Rc) pueden seccionarse por aserrado, pero los
materiales ms duros deben cortarse con un disco agresivo. Las sierras de corte metalrgico con
hojas abrasivas y flujo de refrigerante son las herramientas que se usan para este propsito. La
muestra no debe sobrecalentarse, no importa si es dura o blanda. Las estructuras de grano
pueden alterarse con una alta temperatura de corte.
La muestras pequeos o de forma incomoda deben montarse de alguita manera para facilitar el
pulido intermedio y final. Alambres, varillas pequeos muestras de hoja metlica, secciones
delgadas, etc. Deben montarse en un material adecuado o sujetarse rgidamente en una monta
mecnica.
A menudo, se utiliza los plsticos termofijos conformndolos con calor y presin alrededor de la
muestra. La resina termo fijada que ms se emplea para montar muestras es la baquelita.
Pulido de la muestra.
Los granos y otras caractersticas de los metales no pueden verse al menos que la muestra se
desbaste y se pula para eliminar las ralladuras. Se utilizan diferentes mtodos de pulido tales como
el electroltico, el rotatorio o el de vibracin.
El procedimiento ms comn consiste en desbastar primero la superficie de la muestra en una
lijadora de la banda y luego a mano con papel abrasivo de varios grados, desde el nmero de
partcula de 240 hasta de 600.

-Pulido intermedio.
La muestra se pule sobre una serie de hojas de esmeril o lija con abrasivos ms finos,
sucesivamente.
El primer papel es generalmente no. 1, luego 1/0, 2/0, 3/0 y finalmente 4/0. Por lo general, las
operaciones de pulido intermedio con lijas de esmeril se hacen en seco; sin embargo, en ciertos
casos, como el de preparacin de materiales suaves, se puede usar un abrasivo de carburo de
silicio. Comparado con el papel esmeril, el carburo de silicio tiene mayor rapidez de remocin y,
como su acabado es a base de resina, se puede utilizar con un lubricante, el cual impide el
sobrecalentamiento de la muestra, minimiza el dao cuando los metales son blandos y tambin
proporciona una accin de enjuague para limpiar los productos removidos de la superficie de la
muestra, de modo que le papel no se ensucie.

-Pulido fino

El tiempo utilizado y el xito del pulido fino dependen en mucho del cuidado puesto durante los
pasos de pulido previo. La ltima aproximacin a una superficie plana libre de ralladuras se obtiene
mediante una rueda giratoria hmeda cubierta con un pao especial cargado con partculas
abrasivas cuidadosamente seleccionadas en su tamao. Existe gran posibilidad de abrasivos para
efectuar el ltimo pulido. En tanto que muchos harn un trabajo satisfactorio parece haber
preferencia por la forma gama del xido de aluminio para pulir materiales ferrosos y de los basados
en cobre, y xido de serio para pulir aluminio, magnesio y sus aleaciones. Otros abrasivos para
pulido final que se emplean a menudo son la pasta de diamante, xido de cromo y xido de
magnesio.
La seleccin de un pao para pulir depende del material que vaya a pulirse y el propsito del
estudio metalogrfico. Se pueden encontrar paos de lanilla o pelillo variable, desde aquellos que
no tienen pelillo (como la seda) hasta aquellos de pelillo intermedio (como pao de ancho, pao de
billar y lonilla) adems de aquellos de pelillo profundo (como el terciopelo). Tambin se pueden
encontrar paos sintticos para pulir con fines de pulido general, de los cuales el gamal y el micro
pao son los que se utilizan ms ampliamente. Una muestra pulida en forma de cuadro mostrar
nicamente las inclusiones no metlicas; adems, estar libre de ralladuras.
ATAQUE QUMICO DE LA MUESTRA
El propsito del ataque qumico es hacer visibles las caractersticas estructurales del metal o
aleacin. El proceso debe ser tal que queden claramente diferenciadas las partes de la micro
estructura. Esto se logra mediante un reactivo apropiado que somete a la superficie pulida a una
accin qumica. Los reactivos que se sutilizan consisten en cidos orgnicos o inorgnicos y el
lcalis disueltos en alcohol, agua u otros solventes. En la tabla que se muestra a continuacin se
observan los reactivos ms comunes.
Las muestras pueden ahora atacarse durante el tiempo necesario sumergindolas boca abajo en
una solucin contenida en una caja de Petri. Un mtodo opcional consiste en aplicar el reactivo con
un gotero para ojos. Si el tiempo de ataque es demasiado corto, la muestra quedar subatacada y
los lmites de grano y otras configuraciones se vern desvanecidos e indistintos cuando se
observen en el microscopio. Si el tiempo de ataque es demasiado largo, la muestra se sobre
atacar y quedar muy obscura, mostrando colores no usuales. El tiempo de ataque debe
controlarse muy cuidadosamente.
La accin del ataque se detiene al colocar la muestra bajo una corriente de agua. Lmpiese la
muestra con alcohol y utilice una secadora de pelo para terminar de secarla. Cudese de no frotar la
muestra pulida y atacada con alguna tela o con los dedos, porque esto altera la condicin superficial
del metal.
METALES

REACTIVO

COMPOSICION

OBSERVACIONES

Hierro y acero al
carbono

Nital

2 a 5% de cido
ntrico en alcohol
metlico.

Obscurece la perlita en
aceros al carbono
Diferencia la perlita de la
martensita: revela los
lmites de grano de la
ferrita, muestra la
profundidad del ncleo en

los aceros nitrurados.

Tiempo: 5 a 60 segundos

Picral

cido clorhdrico
y cido pcrico.

Para
aceros
al
carbn
y de
baja
aleaci
n es tan
bueno
como el
nital
para
revelar
los
lmites
de
grano
de la
ferrita.
4 g de cido
Tiempo
pcrico en 100 ml 5 a 120
de alcohol
segund
metlico.
os.

5 g de cido
clorhdrico y 1 g
de cido pcrico.
En 100ml de
alcohol metlico.

Revela
los
granos
de
austeni
ta en
los
aceros
templa
dos y
en los
templa
dos y
revenid
os.

CONCLUSION
En esta prctica pudimos darnos cuenta de las caractersticas del acero que tenamos en la
probeta, debido a que fue diseada para ser analizado mediante la metalografa

Para esto tuvimos que pulir la pieza a observar este proceso de pulido se llevo a cabo con papel de
lija primero una lija 400 despus una 600 y posteriormente con un aparato para pulir CDs esto
ultimo para poder obtener el acabado espejo necesario para realizar la prueba adecuadamente
Una ves realizado el pulido de la pieza fuimos al laboratorio en donde pudimos aplicarle nital a las
caras de la probeta para eliminar impurezas en la pieza una ves realizado esto procedimos a
observar la probeta en un microscopio con un aumento de 100x por cierto el mximo aumento que
se puede alcanzar con los microscopios del laboratorio pero que en este caso es suficiente para
llevar a cabo la practica.
Durante la observacin nos pudimos dar cuenta que los granos de las caras de la muestra
presentaban unos granos no muy pequeos o finos que al observar el tamao de granos de la tabla
que se muestra en las paginas anteriores corresponde al tipo de grano de la figura numer 4, lo cual
nos indica que es un acero al carbn que coincide con la muestra que llevamos ya que se trata de
un fragmento de varilla A-36 esto nos indica que la prueba se realizo de la manera adecuada
FERRITA
PERLITA
AUSTENIT
ONSTITUYENTES METALOGRFICOS:
En los aceros, el carbono se encuentra en general, o combinado en forma de cementita o disuelto,
rara vez en forma de grafito. Este es el motivo por el cual solo se emplea el diagrama de equilibrio
metaestable Fe - Fe3C para el estudio de los aceros. Los constituyentes estructurales de equilibrio
de los aceros son:
Austenita: Se define como una solucin slida de carbono en hierro gamma. Solo es estable a
temperaturas superiores a 723 C, desdoblndose por reaccin eutectoide, a temperaturas
inferiores, en ferrita y cementita. Solo puede aparecer austenita a temperatura ambiente en los
aceros austenticos, en este caso la austenita si es estable a temperatura ambiente. Es deformable
como el hierro gamma, poco dura, presenta gran resistencia al desgaste, es magntica, es el
constituyente ms denso de los aceros y no se ataca con reactivos. La resistencia de la austenita
retenida a la temperatura ambiente oscila entre 80 y 100 daN/mm2 y el alargamiento entre 20 y 25
%. Puede disolver hasta 1,7-1,8 % de carbono. Presenta red cristalogrfica cbica centrada en las
caras (c.c.c.), con los siguientes parmetros de red, a=3,67 A y d=2,52 A.
Ferrita: Este constituyente est formado por una solucin slida de insercin de carbono en hierro
alfa. Es el constituyente ms blando de los aceros pero es el ms tenaz, es el ms maleable, su
resistencia a la traccin es de 28 daN/mm2 y su alargamiento de 35 %. Su solubilidad mxima es
de 0,008 %. Puede tambin mantener en solucin de sustitucin a otros elementos tales como Si, P,
Ni, Cr, Cu... que figuran en los aceros, bien como impurezas, bien como elementos de aleacin. La
ferrita se presenta en los aceros hipoeutectoides como constituyente y mezclada con la cementita
entra a formar parte de la perlita. Si el acero es muy pobre en carbono, su estructura est formada
casi en su totalidad por granos de ferrita cuyos lmites pueden revelarse fcilmente con el
microscopio, despus de un ataque con cido ntrico diluido. Los granos son equiaxiales. Tiene una
distancia interatmica de 2,86 A y un dimetro atmico de 2,48 A.

Perlita: Est formada por una mezcla eutectoide de dos fases, ferrita y cementita, se produce a 723
C cuando la composicin es de 0,8 %. Su estructura est constituida por lminas alternadas de
ferrita y cementita, siendo el espesor de las lminas de ferrita superior al de las de cementita, estas
ltimas quedan en relieve despus del ataque con cido ntrico, lo cual hace que en la observacin
microscpica se revelen por las sombras que proyectan sobre las lminas de ferrita. La perlita es
ms dura y resistente que la ferrita, pero ms blanda y maleable que la cementita. Se presenta en
forma laminar, reticular y globular.
Cementita: Es un constituyente que aparece en fundiciones y aceros. Es el carburo de hierro, de
frmula Fe3C, que cristaliza en el sistema ortorrmbico. Es muy frgil y duro, teniendo sobre 840
Vickers, y es muy resistente al rozamiento en las fundiciones atruchadas. A bajas temperaturas es
ferromagntico y pierde esta propiedad a 212 C (punto de Curie). Se piensa que funde por encima
de 1950 C, y es termodinmicamente inestable a temperaturas inferiores a 1200 C. Se puede
presentar en forma reticular, laminar y globular.
Bainita: Es el constituyente que se obtiene en la transformacin isotrmica de la austenita cuando
la temperatura del bao de enfriamiento es de 250 a 500C. Se diferencian 2 tipos de estructuras: la
Bainita superior de aspecto arborescente formada a 500-580C, compuesta por una matriz ferrtica
conteniendo carburos y la Bainita inferior, formada a 250-4000 C tiene un aspecto similar a la
martensita y esta constituida por agujas alargadas de ferrita que contienen delgadas placas de
carburos. La bainita tiene una dureza que va de 40 a 60 HRc.
Sorbita: Se obtiene con un revenido despus del temple. Al realizar el calentamiento la martensita
experimenta una serie de transformaciones y en el intervalo comprendido entre 400 y 650 C la
antigua martensita ha perdido tanto carbono, que se ha convertido ya en ferrita. La estructura as
obtenida se conoce como sorbita.
Martensita: Es una solucin slida, intersticial, sobresaturada de carbono en hierro alfa. Es el
constituyente estructural de temple de los aceros y su microestructura se presenta en forma de
agujas cruzadas. Los tomos de hierro estn como en la ferrita, en los vrtices. Los tomos de
carbono estn en las caras y en las aristas, presenta por tanto una red distorsionada. Esta
distorsin de la red es la responsable de la dureza de la martensita. Presenta una red tetragonal.
Sus caractersticas mecnicas son resistencia a la traccin entre 170-250 Kg/mm2, dureza HRc
entre 50-60, alargamiento de 0,5 % y es magntica.