Lagunas

anaerobicas y facultativas

1. Proceso anaerobio:
La digestin anaerobia es un proceso que, a travs de microorganismos, transforma
biopolmeros (carbohidratos, lpidos y protenas) en metano y dixido de carbono.
Se han identificado 6 procesos en la digestin anaerobias (Gujer, y otros, 1983):
1.
2.
3.
4.

Hidrlisis de biopolmeros
Fermentacin de aminocidos y azcares
Oxidacin anaerbica de cidos grasos de cadena larga y alcoholes.
Oxidacin anaerbica de productos intermediarios como cidos voltiles (excepto
acetato).
5. Conversin de acetato en metano.
6. Conversin de hidrgeno en metano.
Un esquema de los procesos se plantea en la Figura 1 (Gujer, y otros, 1983):


Figura 1 Propuesta de esquema de reaccin de digestin anaerobia

2. Anaerobio vs. Aerobio.

Los procesos anaerobios renen ventajas sobre los aerobios en cuanto a consideraciones
energticas, produccin de biomasa, requerimientos de nutrientes y capacidad de carga
(Metcalf & Eddy, Inc., 2003).

En cuanto a consideraciones energticas los procesos anaerobios pueden llegar a producir
ms energa de la que consumen, una gran ventaja debido a que los aerobios tienen un
balance neto de energa negativo. La produccin de biomasa en estos procesos es mucho
menor que en los aerbicos, que se traduce en un menor coste de tratamiento de desechos
al momento del mantenimeinto. La adicin de nutrientes para el proceso anaerobio es
mucho menor debido a la menor produccin de biomasa y por otro lado pueden procesar
mayor volumen de carga que los procesos aerobios (Metcalf & Eddy, Inc., 2003).

Existen tambin potenciales desventajas del proceso como lo son el tiempo de arranque, el
cual es de meses mientras que es de das para procesos aerobios, produccin de gases
corrosivos, olores y sustancias txicas. Tambin se cuentan como desventajas la necesidad
de aadir alcalinos para mantener el pH en niveles necesario y la posible necesidad de
tratamiento adicional (Metcalf & Eddy, Inc., 2003).

En general los tratamientos aerobios van mejor en aguas municipales mientras que los
tratamientos anaerobios tienen mejor aplicacin para aguas residuales industriales
(Metcalf & Eddy, Inc., 2003).

3. Lagunas anaerobias

Las lagunas anaerobias son procesos biolgicos de tratamiento de aguas en donde se
introduce la carga a tratar en una laguna y se establecen las condiciones para que ocurran
procesos de descomposicin anaerbicos. Por lo general en la superficie estn cubiertas
con geomembranas para el aprovechamiento de gases emanados en la descomposicin.
Su uso se limita a tratamiento de aguas residuales debido al requerimiento de alto DQO.
Son ampliamente usadas en tratamientos de aguas que provienen de procesos
agropecuarios donde el contenido de DQO son muy altos. Tambin se encuentran en
procesos como destilacin de alcohol, procesamiento de azcar, aguas residuales
domsticas.
Las mejores condiciones para la implementacin de este tipo de tratamiento son altas
temperaturas ambientales, bajo valor del terreno,

4. Diseo de Lagunas anaerobias

En cuanto al diseo de lagunas anaerobias, ste no se encuentra bien definido y no existen
ecuaciones de diseo ampliamente aceptadas. Se han propuesto numerosos mtodos para
su diseo pero stos han generado resultados muy variados.
El diseo normalmente se basa en la cantidad de DBO/DQO y tiempos de retencin
hidrulicos provenientes de plantas pilotos y observaciones de plantas existentes (United
States Enviromental Protection Agency, 2002).

1.1.1. Carga orgnica
Cargas tpicas se encuentran en el rango 0,04 y 0,30 kg/m3/d y puede variar con la
temperatura.

1.1.2. Tiempo de retencin hidrulico
Tiempos de retencin hidrulico comunes se encuentran entre 1 y 50 das dependiendo de
la temperatura.

1.1.3. Dimensiones de la laguna
Debido a que las lagunas anaerobias no necesitan contacto con oxgeno, se puede minimizar
el rea superficial de las mismas generando esto una menor relacin entre rea superficial

y volumen. Las reas superficiales ms comunes se encuentran entre el rango de 0.2 a 0.8
hectreas. En cuanto a la profundidad, debe hacerse lo ms profundo practicamente
posible, normalmente las profundidades se encuentran entre 2.4 y 6m. Profundidades altas
son recomendables debido a que reducen la relacin rea volumen y ayudan a la
conservacin de calor. El diseo de la laguna debe reducir los cortos circuitos hidrulicos y
una altura libre de lquido de 0,9m.

1.1.4. Fondo de la laguna
Se recomienda el uso de materiales impermeables para el fondo de la laguna como
plasticos, gomas, arcilla o cemento.

5. Lagunas facultativas

Trabajos citados
Gujer W. y Zehnder A. J. B. CONVERSION PROCESSES IN ANAEROBIC DIGESTION
[Publicacin peridica] // Water, Science and Technology. - 1983. - Vol. 15. - pgs. 127-167.
Metcalf & Eddy, Inc. Wastewater Engineering: Treatment and Reuse [Libro]. - New York :
McGraw-Hill, 2003. - 4a Edicin.
United States Enviromental Protection Agency Wastewater Technology Fact Sheet:
Anaerobic Lagoons [Publicacin peridica]. - New York : [s.n.], 2002.