QUIMICA:

UNIDADES DE RADIACIN
USOS DE LA RADIACTIVIDAD
FISIN NUCLEAR
FUSIN NUCLEAR

Walter Arrico
6to CM2

UNIDADES DE RADIACIN:
CURIO (Ci)
Unidad de radiactividad, equivalente a 3,7 x 1010 desintegraciones por segundo.
1 Ci = 3.7 x 1010 desintegraciones por segundo (dps)
BECQUEREL (Bq)
Unidad de radiactividad del Sistema Internacional, que equivale a una desintegracin
nuclear por segundo.
1 Ci = 3.7 x 1010 Bq
1 Bq = 2.7 x 10-11 Ci
MEDIDA DE LA DOSIS ABSORBIDA Y DEL DAO BIOLGICO:
UNIDADES ANTIGUAS:
RAD
Dosis de radiacin absorbida. Unidad de dosis absorbida de radiacin ionizante, que
equivale a la energa de 100 ergios por gramo de materia irradiada. Esta unidad ya no
est en uso. Ha sido reemplazada como unidad cientfica estndar por el gray. La
diferencia entre el rad y el gray es un factor de proporcionalidad: 100 rads equivalen a
un gray.
REM
Roentgen Equivalent Man. La cantidad de radiacin ionizante requerida para producir el
mismo efecto biolgico que un rad de rayos X de alta penetracin. Esta unidad ya no se
usa. Ha sido reemplazada por el Sievert. 100 rems equivalen a un sievert.
ROENTGEN
Cantidad de radiacin X o gamma (radiacin electromagntica) que produce 1/3 x 10-9
coulombs de carga elctrica en un centmetro cbico de aire seco en condiciones
estndar. Aunque el roentgen describe una propiedad diferente de la energa
absorbida por unidad de masa, el efecto de un roentgen en aire seco es
aproximadamente igual a un rad. Esta unidad ya no se usa. Ha sido reemplazada
por el rad y posteriormente por el gray.
UNIDADES ACTUALES:
GRAY
Unidad de dosis absorbida de radiacin ionizante del Sistema Internacional, equivalente
a una absorcin de un julio por kilogramo. El gray es le unidad correcta que se debe
usar cuando se desea medir la energa absorbida por unidad de masa.
SIEVERT
Unidad de dosis equivalente de radiacin del Sistema Internacional, igual a un
julio por kilogramo. Cantidad de radiacin ionizante requerida para
producir el mismo efecto biolgico que un rad de rayos X de alta penetracin,
equivalente a gray para los rayos X. Mide la dosis de radiacin equivalente. Un
sievert multiplicado por el factor relativo de efectividad biolgica, Q, y un factor
que tiene en cuenta la distribucin de la energa de radiacin, N. El Sievert es la

unidad correcta que se debe usar cuando se desea medir el peligro biolgico de la
radiacin.

USOS DE LA RADIACTIVIDAD:
El Trazado Isotpico En Biologa Y En Medicina:
Los diferentes istopos de un elemento tienen las mismas propiedades qumicas. El
reemplazo de uno por otro en una molcula no modifica, por consiguiente, la funcin de
la misma. Sin embargo, la radiacin emitida permite detectarla, localizarla, seguir su
movimiento e, incluso, dosificarla a distancia. El trazado isotpico ha permitido estudiar
as, sin perturbarlo, el funcionamiento de todo lo que tiene vida, de la clula al
organismo entero. En biologa, numerosos adelantos realizados en el transcurso de la
segunda mitad del siglo XX estn vinculados a la utilizacin de la radioactividad:
funcionamiento del genoma (soporte de la herencia), metabolismo de la clula,
fotosntesis, transmisin de mensajes qumicos (hormonas, neurotransmisores) en el
organismo.
Los istopos radioactivos se utilizan en la medicina nuclear, principalmente en las
imgenes mdicas, para estudiar el modo de accin de los medicamentos, entender el
funcionamiento del cerebro, detectar una anomala cardiaca, descubrir las metstasis
cancerosas.
Las Radiaciones Y La Radioterapia:
Las radiaciones ionizantes pueden destruir preferentemente las clulas tumorales y
constituyen una teraputica eficaz contra el cncer, la radioterapia, que fue una de las
primeras aplicaciones del descubrimiento de la radioactividad.
En Francia, entre el 40 y el 50% de los cnceres se tratan por radioterapia, a menudo
asociada a la quimioterapia o la ciruga. La radioactividad permite curar un gran nmero
de personas cada ao.
Las Diferentes Formas De Radioterapia:
Curioterapia, utiliza pequeas fuentes radioactivas (hilos de platino-iridio, granos de
cesio) colocados cerca del tumor.
Tele Radioterapia, consiste en concentrar en los tumores la radiacin emitida por una
fuente exterior.
Inmunorradioterapia, utiliza vectores radio-marcados cuyos istopos reconocen
especficamente los tumores a los que se fijan para destruirlos.
La Esterilizacin:
La irradiacin es un medio privilegiado para destruir en fro los microorganismos:
hongos, bacterias, virus... Por esta razn, existen numerosas aplicaciones para la
esterilizacin de los objetos, especialmente para el material mdico-quirrgico.
La Proteccin De Las Obras De Arte:
El tratamiento mediante rayos gamma permite eliminar los hongos, larvas, insectos o
bacterias alojados en el interior de los objetos a fin de protegerlos de la degradacin.
Esta tcnica se utiliza en el tratamiento de conservacin y de restauracin de objetos de
arte, de etnologa, de arqueologa.
La Elaboracin De Materiales:
La irradiacin provoca, en determinadas condiciones, reacciones qumicas que permiten
la elaboracin de materiales ms ligeros y ms resistentes, como aislantes, cables
elctricos, envolventes termo-retractables, prtesis, etc.

LA RADIOGRAFA INDUSTRIAL X O G:
Consiste en registrar la imagen de la perturbacin de un haz de rayos X o g provocada
por un objeto. Permite localizar los fallos, por ejemplo, en las soldaduras, sin destruir
los materiales.
Los Detectores De Fugas Y Los Indicadores De Nivel:
La introduccin de un radioelemento en un circuito permite seguir los desplazamientos
de un fluido, detectar fugas en las presas o canalizaciones subterrneas.
El nivel de un lquido dentro de un depsito, el espesor de una chapa o de un cartn en
curso de su fabricacin, la densidad de un producto qumico dentro de una cuba...
pueden conocerse utilizando indicadores radioactivos.
Los Detectores De Incendio:
Una pequea fuente radioactiva ioniza los tomos de oxgeno y de nitrgeno contenidos
en un volumen reducido de aire. La llegada de partculas de humo modifica esta
ionizacin. Por esta razn se realizan y se utilizan en los comercios, fbricas,
despachos... detectores radioactivos sensibles a cantidades de humo muy pequeas.
Las Pinturas Luminiscentes:
Se trata de las aplicaciones ms antiguas de la radioactividad para la lectura de los
cuadrantes de los relojes y de los tableros de instrumentos para la conduccin de noche.
La Alimentacin De Energa De Los Satlites:
Las bateras elctricas funcionan gracias a pequeas fuentes radioactivas con plutonio
239, cobalto 60 o estroncio 90. Estas bateras se montan en los satlites para su
alimentacin energtica. Son de tamao muy reducido y pueden funcionar sin ninguna
operacin de mantenimiento durante aos.
La Produccin De Electricidad:
Las reacciones en cadena de fisin del uranio se utilizan en las centrales nucleares que,
en Francia, producen ms del 75% de la electricidad.

FISIN NUCLEAR:
Se entiende por fisin, la divisin de un ncleo muy pesado en un par de ncleos de
masa prxima a 60, proceso en el cual se libera gran cantidad de energa
A finales de 1938, O. Hann y F. Strassmann descubrieron en uranio bombardeado con
neutrones, la presencia del radioistopo Bario-139, formado necesariamente por
escisin del ncleo de uranio. Este proceso se denomin Fisin nuclear.
Segn el modelo de la gota lquida, la fisin se produce porque al captar un neutrn, el
ncleo oscila y se deforma, con lo que pierde su forma esfrica adquiriendo la figura de
un elipsoide entre cuyos extremos se produce una repulsin electrosttica que puede
llegar a provocar la rotura del ncleo pesado en dos fragmentos. En el caso del uranio235, los fragmentos que se forman son ncleos de masas prximas a 95, el menor, y a
139, el mayor. Una reaccin de fisin tpica es:
235
92

U + 10 n

90
38

Sr + 14454 Xe + 10 n

Puesto que la relacin neutrones/ protones es ms elevada en el uranio que en los dos
ncleos formados en la fisin, quedan dos neutrones en exceso que se liberan con gran
energa. Si estos neutrones no son captados por ncleos de otros elementos y no escapan
de la masa escindible, pueden provocar nuevas fisiones, siempre y cuando se hayan
convertido en neutrones lentos mediante moderadores. Se logra as un proceso auto
sostenido.
La energa liberada en la fisin de 1 g de uranio-235 es del orden de 108 kJ, es decir
unos dos millones de veces la energa que se obtiene por combustin de 1 g de petrleo.
El primer reactor nuclear fue construido por Fermi en 1942, utilizando grafito como
moderador. As, los neutrones liberados al escindirse un ncleo de uranio-235
provocaban la escisin de nuevos ncleos de uranio-235 o la transmutacin del uranio238 en plutonio-239, que es as mismo fisionable.
En las bombas atmicas de fisin, la explosin se produce al unir dos masas de material
fisionable de tamao inferior al crtico. Es decir, que el recorrido medio que debe
atravesar un neutrn liberado, en una fisin espontnea para provocar una nueva fisin,
es mayor que el dimetro de esas masas. Al unirlas, se supera el tamao crtico, con lo
que se produce una reaccin en cadena.

FUSIN NUCLEAR:
En palabras sencillas, fusin nuclear es la unin de dos ncleos livianos acompaada
por una liberacin de energa.
Adems de en la fisin de ncleos de tomos pesados, tambin se libera energa en la
formacin de ncleos intermedios a partir de ncleos muy ligeros, por ejemplo, de
deuterio, 21H, y de tritio, 31H. Este proceso se conoce como fusin nuclear.
Una reaccin de fusin tpica es la unin de un ncleo del deuterio y uno de tritio para
dar un ncleo de Helio y un neutrn:
2
1

H + 31 H

He + 10 n

Por gramo de combustible, esta reaccin comporta la liberacin de tres o cuatro veces
ms energa que una reaccin de fisin. La energa liberada corresponde a la diferencia
de masa entre el ncleo formado y sus constituyentes.
Las reacciones de fusin son las responsables de la energa que emiten el Sol y las
estrellas, en cuyo interior la temperatura es del orden de 20 millones de grados y los
tomos de hidrgeno estn completamente ionizados. La energa emitida por el Sol
equivale a la prdida de una masa de 4,3 millones de toneladas en un segundo.
A diferencia de lo que ocurre con la fisin, los productos que se forman en las
reacciones de fusin no son radiactivos y, adems, los istopos ligeros necesarios para
la fusin son comunes (por ejemplo el deuterio existe en el mar), de ah las grandes
esperanzas depositadas en llegar a producir energa a partir de un proceso de fusin. El
problema ms importante planteado estriba en que los ncleos que se fusionan deben
poseer suficiente energa para vencer las fuerzas electrostticas de repulsin, lo que
exige temperaturas de millones de grados. El material se hallar as en estado de
plasma, y este plasma debe confinarse durante un tiempo suficientemente largo en un
volumen no muy grande para que se produzca una reaccin auto sostenida.
En las bombas termonucleares (bombas de hidrgeno) la temperatura necesaria se
alcanza mediante la explosin de una o ms bombas atmicas que actan como
detonantes de la fusin subsiguiente.