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CONCEPTOS BSICOS
Estos mtodos se diferencian de los desarrollos de la Terapia Cognitiva Estndar en el
tratamiento que hacen de los eventos privados (experiencias internas como
pensamientos, emociones y sensaciones somticas). En lugar de identificar e intentar
modificar de manera directa el contenido, la frecuencia y la forma de los mismos, las
terapias basadas en la aceptacin buscan alterar la funcionalidad de los fenmenos
internos para disminuir su impacto en el comportamiento.
El objetivo no es tanto modificar el contenido de las experiencias internas, sino
cambiar la manera en que los pacientes se relacionan con las mismas. La oposicin es
entre el foco en el contenido de las experiencias privadas versus el nfasis en la
modalidad de procesamiento cognitivo respecto a las mismas: atencin,
recuperacin de la informacin, toma de perspectiva, etc. (Wells, 2005; Segal,
Williams y Teasdale, 2002).
Para una mayor comprensin de estos modelos, se considera pertinente definir tres
conceptos y prcticas centrales en todos los abordajes teraputicos de la tercera
generacin que los distinguen de la terapia cognitiva tradicional:
conciencia plena (mindfulness),
aceptacin
evitacin experiencial.
Para enriquecer su descripcin se recurrir al uso de metforas, ya que, tal como
destacan Hayes, Strosahl y Wilson (1999), implican actitudes y procesos mentales
cuya definicin excede la lgica tradicional del lenguaje coloquial y/o cientfico.
CONCIENCIA PLENA (MINDFULNESS):
Consiste en un esfuerzo consciente dirigido a la orientacin del foco atencional hacia
los propios pensamientos, emociones, conductas y sensaciones corporales. Dicha
operatoria es favorecida a partir de variaciones de diversas prcticas de meditacin.
Segn Jon Kabat-Zinn (1991), es un proceso que implica prestar atencin de una
forma particular (no de cualquier modo): con un propsito (voluntario y consciente),
en el presente (aqu y ahora), y sin juzgar (con una actitud no valorativa).
Alan Marlatt la define como dirigir por completo nuestra atencin hacia la
experiencia presente (Marlatt y Kristeller, 1999). Asimismo, Langer (2000)
complementa estas definiciones conceptualizndola como un estado mental
flexible en el cual nos comprometemos activamente en el momento presente,
notando cosas nuevas y siendo sensibles al contexto.
Bishop y cols. (2004) proponen una definicin en dos partes:
a) la autorregulacin de la atencin para que se mantenga en la experiencia
inmediata, con el objetivo de incrementar el reconocimiento de los eventos
mentales en el momento presente;
EVITACIN EXPERIENCIAL
Hace referencia a los esfuerzos en los que nos embarcamos para escapar a las
emociones, pensamientos y sensaciones corporales que evaluamos como negativos.
Estos esfuerzos suelen conducirnos tan solo a seguir sufriendo cada vez ms. La
metfora del hombre en el pantano (Hayes, Smith, 2005) ejemplifica de modo
magistral este concepto.
Imaginemos que estamos en un campo y nos encontramos con una persona atrapada
en el medio de un pantano de arenas movedizas. No tenemos ni sogas ni hay ninguna
rama de un rbol que nos permita alcanzar la persona. La nica manera de ayudarla es
comunicndonos con ella. La persona nos pide ayuda y comienza a hacer lo que
solemos hacer cuando nos encontramos en una situacin a la que tememos:
comienza a luchar por salir. Cuando las personas pisan algo de lo que quieren salir (sea
un charco de lodo, o un barrial) el 99,9% de las veces la accin efectiva es caminar, correr,
salta para salir de ese lugar que nos trae problemas.
Sin embargo en las arenas movedizas la estrategia de caminar es totalmente
contraproducente. En cuanto levantamos un pie para avanzar, todo el peso del cuerpo
apoyado en el otro pie genera el doble de presin hacia abajo, por lo que nos hundimos
an mas: solamente intentando distribuir nuestro peso en la mayor cantidad posible de
superficie podremos evitar hundirnos. Qu quiere decir esto? Una vez que
comprendemos cmo funciona la arena movediza podremos aconsejar a la persona
sobre cmo salir: pedirle que pare de moverse y trate de recostarse, maximizando as el
contacto con la superficie.(Hayes, Strosahl y Wilson, 1999).
Para los autores de la tercera generacin de terapias cognitivas y comportamentales,
la conciencia plena y la aceptacin son procesos que constituyen alternativas a la
evitacin experiencial y que promueven la flexibilidad psicolgica. A continuacin se
detallan brevemente las principales caractersticas de los modelos de tercera
generacin.
10.2.
MODELOS DE ABORDAJE DE LA TERCERA OLA
PROGRAMA DE REDUCCIN DEL ESTRS BASADO EN CONCIENCIA
PLENA (PREBC)
Jon Kabat Zinn es considerado el pionero en la aplicacin de la meditacin vipassana,
tambin llamada de mente plena, dentro de un protocolo de tratamiento basado
en la evidencia (Kabat Zinn, 1991).
El programa de Reduccin del Estrs Basado en Conciencia Plena (PREBC) ha
probado su efectividad en la reduccin de sntomas mdicos y psicolgicos tanto en
individuos que sufren de estrs y ansiedad como tambin en aquellos que sufren de
dolor y enfermedades crnicas.
PREBC conceptualiza la prctica de conciencia plena como el ncleo principal de su
tratamiento. Sus sesiones se enfocan exclusivamente en el perfeccionamiento de la
prctica de la meditacin. El creador del programa sostiene la idea de que los
sntomas psicolgicos y somticos cumplen la funcin de mensajeros que nos
comunican algo importante sobre nuestro cuerpo o nuestra mente. Acallarlos,
ignorarlos, o bien negarlos, sera perder la oportunidad de solucionar o trabajar sobre
lo que no est funcionando bien en nosotros.
De esta manera, el foco atencional dirigido hacia los pensamientos, emociones y
sensaciones en el momento presente, sin juzgarlos y aceptndolos tal cual son,
permite recuperarlos como informacin sobre nuestra relacin con el cuerpo, la
mente y el contexto.
Desde esta perspectiva, el conocimiento experimentado a partir de la atencin plena
nos da la posibilidad de realizar cambios en nuestra vida orientados a recuperar la
fluidez y el equilibrio perdidos (Kabat-Zinn, 1991).
crtica ni juicio de valor del momento presente, los individuos con desregulacin
emocional puedan observar y etiquetar sus emociones displacenteras sin reaccionar
impulsivamente ante ellas.
10.3.
ADAPTACIONES EN LOS TRATAMIENTOS PARA LA CLNICA
CON NIOS Y ADOLESCENTES: UN EJEMPLO DE
TRATAMIENTO CLNICO.
TERAPIA COGNITIVA BASADA EN CONCIENCIA PLENA ADAPTADA
PARA NIOS ANSIOSOS (TCBCPN)
Consiste en un programa de doce sesiones grupales de psicoterapia que fue
desarrollado para nios de entre 9 y 12 aos de edad con trastornos de ansiedad. Su
objetivo es lograr que a travs de la conciencia plena sobre la ansiedad normal y lo
que contribuye a su exacerbacin o a su alivio, los nios puedan estar mejor
equipados para relacionarse con su ansiedad sin ser sobrepasados por ella.
En las primeras sesiones se introduce a los nios en la prctica de la conciencia plena,
en la identificacin de pensamientos, emociones y sensaciones corporales; en
diferenciar el juzgar del describir y ampliar su apreciacin del momento presente
usando los cinco sentidos. Se repiten estos temas a lo largo de las sesiones
subsiguientes mediante ejercicios para entrenar a los nios en la prctica de la
conciencia plena usando los cinco sentidos. Es as que al ejercicio bsico de la
respiracin se le suman los de comer, escuchar, ver, tocar y oler con conciencia plena.
A continuacin se describe una serie de ejemplos:
a) Comiendo una pasa de uva: se le pide a los nios que adopten una posicin
cmoda y se les da un puado de pasas de uva a cada uno con la siguiente
consigna: Tomen este objeto en su mano. Obsrvenlo muy cuidadosamente,
como si tuvieran que describrselo a un extraterrestre que nunca lo ha visto
antes. Lo mejor posible, noten los pensamientos e imgenes que puedan
engaarlos mientras observan el objeto. Solamente noten que son solo
pensamientos y vuelvan a prestar atencin a este objeto. Noten el color del
objeto, cmo es su superficie, si est seco o hmedo. Exploren el objeto con
sus ojos y sus dedos, noten si es suave o duro, si su textura es siempre igual o
si se va modificando. Experimenten su peso, su olor. Explrenlo con sus ojos,
dedos y su nariz. Ahora introduzcan el objeto en sus bocas y explrenlo con
sus lenguas, noten su gusto, noten si se les hace agua la boca anticipando
comer el objeto. Observen sus pensamientos, noten si sus pensamientos
cambian esperando comer el objeto. Ahora, gentilmente, muerdan el objeto,
degusten su sabor, sintanlo deslizarse por sus gargantas (Semple y Lee,
2008).
b) Recepcin de sonidos: la msica es un medio para ensear a los nios la
escucha con conciencia plena. Se oscurece levemente el saln y se les pide
que se recuesten en colchonetas y escuchen segmentos cortos de gneros
muy variados, incluyendo msica de diferentes partes del mundo que
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10.4.
EXPERIENCIAS CLNICAS
La generalizacin de intervenciones del contexto de investigacin al clnico puede
representar un desafo para ciertos profesionales que ven las mismas como
complejas y lejanas a su prctica habitual. Con el propsito de estrechar la distancia
entre un contexto y otro se ejemplificar a continuacin con una serie de vietas
clnicas. Las mismas no pretenden mostrarse como pruebas de su utilidad clnica, ya
que carecen de la rigurosidad cientfica del campo de la investigacin. Son
simplemente ejemplos para graficar ciertos conceptos que pueden ser vistos como
complejos.
Vieta 1
Un paciente de diez aos con dificultades en la regulacin emocional presentaba
escasa adherencia a los clsicos registros pensamiento-emocin-conducta. Su
terapeuta decidi experimentar con ejercicios orientados a observar sus emociones
externalizndolas: Mrala en la vereda de enfrente, saldala mientras pasa y vuelve a
concentrarte en la respiracin (Hayes, Smith, 2005). El paciente acept el ejercicio y
se adecu a la consigna. Entrevistas ms tarde, la madre del nio consult al
terapeuta sobre estos ejercicios donde se le peda a su hijo que se recostara en un
silln, respirando. Al recibir una explicacin y material de lectura acerca de estas
prcticas, encontr que se asemejaban a los ejercicios que realizaba en yoga. Ello
determin una fuerte adherencia por parte de madre e hijo y la generalizacin de
estas nuevas habilidades al hogar y la escuela.
Vieta 2
Un paciente de doce aos con trastorno de ansiedad generalizada presentaba
dificultades para lograr tomar distancia de sus preocupaciones y participar en las
tcnicas de exposicin a las mismas. Se decidi implementar un ejercicio experiencial
propuesto por Twohig, Hayes y Kristoffer (2008) en el que se traza una analoga entre
los pensamientos catastrficos y unos avioncitos de papel a los que se puede
observar volando.
El juego consista en comparar qu resultaba ms fcil: esquivar los aviones de papel
o lograr que estos avioncitos-pensamientos aterrizasen en el regazo sin apartarse. A
medida que jugaban a ser la pista de aterrizaje de los avioncitos de papel, el
terapeuta llamaba la atencin al joven sobre el esfuerzo que requera esquivar los
avioncitos. Asimismo, el paciente coincidi en que era ms fcil intentar que
aterrizasen en su regazo. Esta metfora le demostr al adolescente que cuando
intenta desenfocarse de las preocupaciones, paradjicamente, estas aumentan. En
cambio, a medida que se las acepta activamente y se deja que estas ocupen el foco
de la atencin, las preocupaciones disminuyen paulatinamente su frecuencia e
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REFERENCIAS
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Disorder. New York: The Guilford Press.
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