Nilva Gngora Meneses.

Maestra en sociologa con nfasis en gestin ambiental:

su papel en la construccin del saber ambiental.
En publicacin seriada Tareas, Nro. 114, mayo-agosto 2003.
Cela, Panam, R. de Panam. P.p. 67-72. ISSN: 0494-7061.
Disponible en la web: http://168.96.200.17/ar/libros/tar114/gongo.rtf
Indice de la Publicacin: http://168.96.200.17/ar/libros/tar114/index114.html

MAESTRA EN SOCIOLOGA CON NFASIS EN

GESTIN AMBIENTAL:
Su papel en la construccin del saber ambiental*
Nilva Gngora Meneses**
*Documento presentado en la reunin del grupo de trabajo sobre Ecologa Poltica de CLACSO, el 19 de marzo de 2003.
**Sociloga, coordinadora de la primera promocin de la Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental.

Diferentes programas de especializacin al nivel de postgrados y maestras, se han venido

dando en institutos y facultades de la Universidad de Panam y en universidades privadas. Estos
son programas que han planteado la problemtica ambiental desde las ciencias naturales.
El programa de Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental es una propuesta
que surge del Departamento de Sociologa, en la que se plantea el estudio de la relacin
naturaleza sociedad, desde las ciencias sociales, buscando la integracin con otros campos de la
ciencia como las ciencias naturales.
1. Qu aporta
a. Las ciencias sociales en la discusin de lo ambiental
En nuestro pas, la discusin de lo ambiental ha estado en manos de los profesionales del rea
de las ciencias naturales. Bilogos y eclogos han participado en esta discusin, no pocas veces
desde una perspectiva conservacionista y tcnica.
La necesidad de mirar lo social dentro de lo ambiental, ha sido producto de las discusiones que
parten de Estocolmo y que se fortalecen en la Cumbre de Ro. Estas se expresan en algunas
legislaciones y lneas de trabajo de organismos internacionales que exigen la incorporacin de lo
social en este problema. Recordemos que la nocin de desarrollo sostenible apunta al equilibrio en
los aspectos econmico, ecolgico y social. Esto ha significado un avance importante, sin
embargo, an con estas condiciones, los cientistas sociales nos hemos quedado rezagados en la
discusin, limitndonos muchas veces a analizar la situacin social de manera parcelada,
generando estudios que, aunque cuentan con la participacin de profesionales de otras disciplinas,
son fragmentados y descriptivos.
La Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental, facilita a la sociologa como
disciplina ocupar un espacio en el proceso de discusin de la problemtica ambiental y en la
construccin de lo social en lo ambiental. Tambin facilita el acercamiento de las ciencias naturales
y las ciencias sociales en este esfuerzo, aportando en la generacin de un conocimiento integral y
propuestas de accin en la gestin ambiental.
b. Incorporacin de los socilogos y socilogas en la
construccin del saber ambiental en Panam
De la misma manera, es importante la incorporacin de los socilogos y las socilogas en este
proceso. La experiencia dada con la primera promocin de la maestra, ha permitido a un grupo de
socilogos y socilogas participar en la construccin de conocimientos, que asume lo ambiental en

los problemas sociales; lo ambiental como objeto de investigacin y anlisis de las ciencias
sociales.
Desde esta perspectiva, el aporte que puede dar el socilogo en los procesos de investigacin,
es ms integrador y al acercar, en la discusin de los aspectos sociales y ambientales, a las
ciencias naturales puede promover en sus profesionales una visin que permita comprender los
aspectos sociales en esta relacin naturaleza sociedad.
c. Investigacin y discusin sobre gestin ambiental
de la cuenca del Canal
Con el programa de Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental, se ha dado un
proceso de investigacin sobre gestin ambiental de la cuenca del Canal de Panam. En ste se
han abordado diferentes aspectos que incluyen la interpretacin terica de las relaciones sociales
que se dan en la cuenca del Canal, as como la relacin ambiente-sociedad en ese espacio que
resulta ser, como lo ha calificado Rodrigo Tart, un inmenso laboratorio viviente, un espacio en el
que los procesos de investigacin requieren del aporte de los profesionales para lograr una
gestin eficiente y correspondiente a los intereses nacionales y de los grupos sociales que
interactan en ella.
2. Qu ofrece la Maestra
En primer lugar, la Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental, ha sido
concebida desde el Departamento de Sociologa de la Universidad de Panam. Tiene como funcin proporcionar a los socilogos, socilogas y otros profesionales conocimientos de un elevado
nivel acadmico en materia de gestin ambiental.
Promueve la formacin de profesionales
capaces de integrar conocimientos en forma multidisciplinaria e integrarse en equipos de trabajo
abordando la problemtica ambiental y social desde las ciencias sociales.
En este sentido,
atiende una necesidad social, en la medida en que contribuye al planteamiento y discusin, con
aportes tericos y prcticos, de los problemas socioambientales del pas.
3. Cul es su dinmica
El programa de la maestra, est conformado por diez asignaturas que se interrelacionan entre
s y permite la construccin del saber ambiental en nuestro pas con la participacin de los
cientistas sociales.
Se trata no slo de herramientas de trabajo en el campo de la gestin ambiental, sino de un
proceso de reflexin y construccin terica y metodolgica en el que se plantea la construccin de
lo social en lo ambiental.
Estas asignaturas son las siguientes:
Teora Sociolgica abre el programa y entrega el marco con ceptual que facilitar el anlisis de
lo ambiental, la construccin del conocimiento con una elaboracin terica desde la sociologa.
Los contenidos abordados en este curso constituyen un hilo conductor en el desarrollo del resto del
programa.
Sociologa del Medio Ambiente I y II promueve la discusin acerca de las principales formas
de presencia de lo ambiental, como problema en el pensamiento social contemporneo, en Amrica Latina y el
mundo; el papel de las ciencias sociales en la formacin del saber ambiental y los problemas inherentes al
papel de las ciencias sociales en la gestin ambiental.
Mtodo y Tcnicas de Investigacin Social I y II provee los instrumentos necesarios para
realizar investigaciones cientficas en el campo de la sociologa con nfasis en gestin ambiental.
De esta manera, entrega las herramientas tericas, metodolgicas y tcnicas para el desarrollo de
diseos de investigacin desde una perspectiva interdisciplinaria.
Estructura Social y Desarrollo Sostenible examina en perspectiva histrica el origen, la
evolucin y las limitaciones que plantea el concepto de desarrollo sostenible como instrumento
para el anlisis de lo social como problema en la gestin ambiental.
Este curso, que se desarrolla en el perodo de verano, tiene un componente de anlisis y
discusin de los planteamientos dados acerca del tema del desarrollo sostenible,
fundamentalmente en Amrica Latina.
Un componente interdisciplinario se presenta en el desarrollo de este curso a travs del intercambio con
profesionales de diferentes disciplinas que comparten con el grupo de estudiantes y profesores la visin y experiencia
de trabajo en relacinconeltemaambientalydesarrollosostenibleenPanam.

Gestin ambiental imparte los conocimientos ecolgicos generales y de manejo de recursos

naturales con estrategias de uso, proteccin, recuperacin y conservacin. Entrega los conocimientos de gestin ambiental de orientacin socioecolgica; los instrumentos centrales de la
gestin ambiental y promueve el reconocimiento de las estrategias para la solucin de problemas
socioambientales desde un punto de vista tcnico y de planificacin.
Estadstica Aplicada a las Ciencias Sociales profundiza en los temas relacionados con el uso
de las herramientas estadsticas y el manejo de informacin indispensables para desarrollar las
investigaciones en distintas reas de estudios y evaluaciones ambientales. Esto, con el propsito
de aportar desde la investigacin a la solucin de los problemas que surgen de la relacin medio
ambiente y desarrollo social
Manejo de Recursos Naturales imparte conocimientos de manejo de recursos naturales con
una orientacin socioambiental, a travs de estrategias de proteccin, conservacin, recuperacin
y uso. Para ello se abordan tcnicas y herramientas centrales del manejo de los recursos
naturales, as como estrategias para la conservacin de los recursos naturales en el marco del
desarrollo sostenible.
A travs de esta asignatura se busca reconocer y proponer estrategias de desarrollo
comunitario en el marco de las polticas de conservacin, proteccin y uso de los recursos
naturales e identificar soluciones para los problemas socioambientales relacionados con el manejo
de los recursos naturales desde un punto de vista tcnico y de planificacin.
Legislacin Ambiental con este curso los estudiantes de la maestra obtienen la informacin
acerca del sistema jurdico en materia ambiental. De esta manera tendrn los elementos para
orientar a la comunidad en general sobre los aspectos legales del enfoque que plantea el derecho
ambiental en su contexto general, incluyendo las normas nacionales y extranjeras.
La mayora de las asignaturas son impartidas por socilogos, se discute lo ambiental desde
una perspectiva sociolgica. De all, que en el desarrollo de las asignaturas no impartidas por
socilogos (Gestin ambiental, manejo de recursos naturales, estadstica social y legislacin
ambiental), los contenidos son alimentados en la discusin por la formacin recibida por el grupo
de estudiantes. En este sentido, los docentes han expresado impresiones positivas por el enfoque
que se ha dado al curso ya que adquiere un matiz diferente al acostumbrado.
Investigacin
A lo largo del programa de especializacin, en cada una de las asignaturas, la investigacin ha
sido un eje transversal. Durante la primera promocin, se realiz un proceso de investigacin
sobre diferentes aspectos relacionados con lo social en la gestin ambiental de la cuenca del Canal
de Panam. Esto es importante dado que en la cuenca del Canal de Panam, se genera un
conjunto de relaciones sociales en un medio ambiente que es necesario gestionar de manera
eficiente y atendiendo a las necesidades y aspiraciones de los grupos sociales que interactan en
ella.
4. Cmo se ha proyectado
La Maestra en Sociologa con nfasis en Gestin Ambiental, ha facilitado un proceso de
discusin acerca de los problemas ambientales y de la gestin en la cuenca del Canal de Panam.
Dentro del mismo proceso de formacin, se ha promovido el acercamiento de profesionales de
diversas disciplinas y de representantes de instituciones y empresas que tienen responsabilidad e
intereses en la gestin ambiental.
Un logro importante ha sido la apertura de la Autoridad del Canal de Panam a la discusin
sobre la gestin ambiental de la cuenca, en el mbito acadmico universitario, promovida por el
Departamento de Sociologa. Esto se dio en un ciclo de conferencias dictadas por funcionarios de
dicha institucin, en el que se presentaron las apreciaciones que se tiene desde los diferentes
departamentos que se relacionan con la temtica.
Tambin se dieron cita en la Universidad de Panam acadmicos y representantes de los
movimientos sociales que forman parte de los sectores que interactan en la cuenca del Canal.
5. Cules son las expectativas de crecimiento
Con la segunda promocin de la maestra, se pretende fortalecer el sitial que est ocupando la
sociologa en la discusin de lo ambiental desde lo social; as como ampliar los procesos de
investigacin en reas de inters nacional.

Por otro lado, el programa ha despertado inters en estudiantes de otros pases latinoamericanos, lo que podra generar mayores aportes a la discusin de la problemtica socioambiental
desde una perspectiva latinoamericana, nutrindose de las experiencias dadas en otros pases.