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La Nanotecnologa se trata de un campo multidisciplinar que comprende reas

como biologa, qumica, fsica, ciencia de materiales, ingeniera, etc., y tiene una
gran importancia en campos como la informtica, las comunicaciones, la
microelectrnica, la biotecnologa y la medicina. En la actualidad, la
nanotecnologa es un rea en crecimiento muy rpido, con ms de 500 productos
existentes ya en el mercado y es de prever que el nmero de productos y por lo
tanto su impacto econmico y social, sea muchsimo mayor en los prximos 5
aos. Uno de los sectores con ms perspectivas de crecimiento y que est
empezando a ser una realidad es la Biotecnologa y Medicina, tanto en el
desarrollo de nuevas tcnicas de diagnstico y tcnicas de imagen, como en
tratamientos teraputicos ms efectivos, dirigidos especficamente a tejidos y
rganos daados.

Las nanopartculas ya son una realidad clnica que se est

empezando a utilizar contra algunos tumores
Gracias a las herramientas proporcionadas por la nanotecnologa, estn surgiendo
grandes avances en el tratamiento de diversas enfermedades, tales como
cncer, enfermedades neurodegeneratias, autoinmunes,
cardiovasculares, etc. Probablemente una de las aplicaciones ms extendidas en
el campo de la terapia, se trata del uso de nanopartculas como vehculos
transportadores para la liberacin controlada de frmacos. La encapsulacin de
determinados frmacos en sistemas nanomtricos ha demostrado en muchos
casos mejorar la estabilidad, solubilidad y biodistribucin del mismo. En algunos
casos incluso se puede llegar a dirigir el frmaco hasta el rgano diana donde se
quiere actuar de una manera ms efectiva.
De esta manera se consiguen medicamentos ms efectivos y se va a requerir una
menor dosis de frmaco, disminuyendo por tanto los posibles efectos secundarios
y mejorando la calidad de vida del paciente. Este tipo de aproximacin es ya una
realidad y el empleo de partculas polimricas y liposomas ya se estn usando en
clnica. Otra aproximacin an en va de desarrollo, pero con resultados muy
prometedores consiste en usar el nanomaterial, en este caso nanopartculas como
agente teraputico. Este tipo de aproximacin se est utilizando en tratamientos
experimentales de cncer empleando nanopartculas magnticas o de oro. Estas
nanopartculas tienen la peculiaridad de liberar calos, tras inducir su calentamiento
bajo la influencia de un campo magntico externo alterno o por irradiacin con un
lser. Debido a la mayor sensibilidad de las clulas tumorales a incrementos de

temperatura que las clulas sanas, se estn teniendo buenos resultados en el

tratamiento de ciertos tipos de tumores en combinacin con quimioterapia
convencional.

Grandes resultados en el diagnstico 'in vitro'

Por otro lado en el campo del diagnstico, la Nanotecnologa trata de desarrollar
nuevos sistemas de anlisis y de imagen, o mejorar los existentes, para la
deteccin de enfermedades en los estados ms tempranos posibles. El
empleo de nanopartculas como agentes de contraste para marcaje in vivo, ha
llevado a una mejora en la sensibilidad y contraste de las tcnicas de imagen,
permitiendo la localizacin y deteccin de pequeos tumores. Sin embargo el
sector donde se est obteniendo mejores resultados de una manera ms rpida y
con una mayor repercusin econmica es en el del diagnstico in vitro. Las
propiedades fsicas que estos nanomateriales tienen los convierten en excelentes
candidatos para el desarrollo de sistemas que permitan una deteccin especfica
de sustancias qumicas y biolgicas, con gran precisin y sensibilidad en tiempos
muy cortos. Esto supone un gran avance con las tcnicas de anlisis clnico
habituales, ya que stas requieren tiempos de anlisis largos, son laboriosas y
requieren de personal especializado. Las herramientas que la nanotecnologa
posibilita, simplifican todos estos procesos de anlisis, consiguindose sistemas
ms sensibles, miniaturizables e incluso capaces de detectar mltiples analitos
simultneamente.
Pero quedan muchos pasos an por dar hasta que la Nanotecnologa pueda
revolucionar el campo de la Medicina. An quedan grandes dudas tales como la
capacidad de escalar la produccin de estos nanomateriales a los niveles
necesarios para su aplicacin, reproducibilidad, aspectos regulatorios, posibles
efectos adversos, etc. Es necesario hacer un ejercicio de traslacin de los
resultados experimentales que se estn obteniendo en los grupos de investigacin
trabajando en el sector, haca el campo clnico. Es de vital importancia que esta
aproximacin entre la investigacin bsica y la clnica tenga lugar lo antes posible
para poder explotar lo mximo posible el gran potencial que estas nuevas
tecnologas tienen desde un punto de vista biotecnolgico y sanitario,
seleccionando las ms prometedoras y descartando las que no son adecuadas
para su implementacin.
Dr. Jess Martnez de la Fuente es Investigador ARAID en el Instituto de
Nanociencia de Aragn (Universidad de Zaragoza)