En ingeniera ambiental, tratamiento es el conjunto de operaciones cuya
finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o caractersticas no deseables de las aguas.
Tratamiento de Residuos Agrcolas
En las prcticas agrcolas tradicionales, casi todos los restos se aprovechaban. Se quemaban para obtener energa; abonar los campos; la paja serva para alimentar el ganado, etc. Los mtodos modernos de explotacin del campo
han
convertido
en
residuos muchos
de
estos
restos
antes
aprovechables. En la actualidad, no hay ganado que trabaje los campos y la
paja ha perdido su valor porque es ms rentable alimentar al ganado con piensos compuestos; los abonos qumicos son ms baratos que los orgnicos que
exigen
ser
manipulados.
Los residuos de estas actividades tienen un alto contenido energtico. Antes se
aprovechaban quemndolos, pero en la actualidad se est obteniendo gas metano
por
la
fermentacin
de
la
biomasa.
Los restos orgnicos de las explotaciones se acumulan en un reactor en
el que fermentan. En este proceso se produce gas metano que se quema para dar energa. Si el tamao de la explotacin es suficiente puede abastecerse de energa y en los pases del tercer mundo est siendo la fuente principal de energa de muchas familias que no tienen acceso a suministros comerciales de combustible o electricidad.
Tratamiento de Residuos Radioactivos
> Incineracin: Los hornos a utilizar para este tipo de residuos deben estar confeccionados para materiales residuales de muy baja actividad, debido a que los residuos a incinerar estn compuestos de papeles, trapos, plsticos, maderas, entre otros, que poseen pequeas cantidades de radioactividad. > Aislamiento: Consiste en utilizar barras naturales y/o artificiales con el fin de separar este tipo de desechos al hombre para evitar que los radionucletidos lleguen al medio ambiente o el hombre hasta que su actividad haya bajado hasta niveles inocuos, de forma que no causen dao. > Acondicionamiento: Esta es la primera barrera que se coloca a los desechos. Consiste en la inmovilizacin del residuo mediante una matriz slida, estable y duradera y su envasado en contenedores que permita un manejo apropiado del residuo. Las matrices que ms frecuentemente se utilizan en los pases que generan residuos de media y baja actividad son: cemento, asfalto y polmeros. Para los residuos de alta actividad, se est utilizando hasta el momento el vidrio. Luego de que, de esta forma, los residuos queden inmovilizados, los mismos se confinan en contenedores especiales: bidones metlicos normalizados; para los residuos de baja actividad, y; recipientes metlicos de gran resistencia a la corrosin, cerrndose estos por soldaduras, para desechos del tipo de alta actividad. > Barrera de Ingeniera: Consisten en la construccin de barreras donde se coloca el residuo. Estas instalaciones estn compuestas de estructuras, blindajes y otros sistemas con el fin de mejorar el primer aislamiento. > Barrera Geolgica: Es el medio de la corteza terrestre donde se colocan los residuos con el propsito de retardar el acceso de lo radionucletidos al hombre, en caso de que fallen las barreras anteriores.
Tratamiento de Residuos Patognicos
> Esterilizacin por Autoclave: El autoclave es un aparato de paredes resistentes y con cubierta que se cierra por la propia presin y a travs de la misma y a temperaturas elevadas destruye grmenes patgenos y reduce el volumen de los mismos en un 75% aproximadamente. Dicha tecnologa consiste en que los residuos ingresen a una cmara hermticamente cerrada, donde se realiza la esterilizacin y trituracin de los desechos a una presin aproximada de 2,1 atmsferas y una temperatura de entre 137 a 160 grados centgrados (dependiendo del tipo de autoclave). Los residuos, luego de ser sometidos a este tipo de tratamiento, son inertes biolgicamente, debido a que durante el proceso, se eliminan todos los microorganismos y esporas de bacterias. > Incineracin Pirolitica: Es un proceso de oxidacin trmica a alta temperatura en el cual los residuos peligrosos son convertidos, en presencia de oxgeno, en gases y residuales slidos incombustibles (cenizas). Los incineradores pirolticos poseen una cmara primaria de acero con resistencia a altas temperaturas; esta cmara se encuentra revestida con materiales refractarios, cuya finalidad es la de retener el calor producido por los quemadores. La cmara secundaria, de menor tamao que la primera, consiste tambin en una estructura de acero, la cual se encuentra revestida de material refractario que soporta mayores temperaturas. En la cmara secundaria los gases producto de la combustin de los desechos slidos son incinerados mediante un quemador adicional. Las temperaturas que se deben alcanzar son superiores a los 1200 C.
Estos son los tratamientos utilizados para los desechos industriales
antes mencionados, pero en s, cada tipo de desecho tiene su o sus propios tratamientos para darle una reutilizacin, o simplemente para quitarle un poco su peligrosidad al ser expuesto al medio ambiente.