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DE CLCULO ARITMTICO Y
LA INTRODUCCIN DEL LGEBRA
EN SECUNDARIA
Resumen
El trabajo que presentamos se sita dentro del marco terico de la Teora Antropolgica
de lo Didctico (TAD). Se propone un modelo epistemolgico de referencia til para fundamentar la gnesis escolar del lgebra considerada como instrumento de modelizacin, a
partir del esbozo de tres etapas del proceso de modelizacin algebraica.
Abstract
This paper is situated in the framework of the Anthropologic Theory of the Didactic
(ATD). It proposes a reference epistemological model to provide a basis for the school
genesis of algebra as a modelling tool, through the progressive development of the three
stages of the modelling algebraic process.
Palabras clave: enseanza del lgebra, educacin secundaria, Teora antropolgica de lo
didctico.
Key words: secondary school, teaching of algebra, Anthropological Theory of the Didactic.
Ruiz, N., Bosch, M., Gascn, J. (2010). La algebrizacin de los programas de clculo aritmtico y la introduccin del lgebra en secundaria. En M.M. Moreno, A. Estrada, J. Carrillo, &
T.A. Sierra, (Eds.), Investigacin en Educacin Matemtica XIV (pp. 545-556). Lleida:
SEIEM.
545
546
En Garca (2007) puede consultarse una sntesis de los trabajos de la TAD en el mbito del lgebra
escolar.
2
La descripcin del MER de una actividad matemtica se realiza en trminos de OM (Sierra, 2006).
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P0: Gabriel piensa un nmero, le suma 25, divide el resultado entre 2, resta 8 y lo multiplica todo por 3. Si al final obtiene 21, qu nmero pens
Gabriel?
La resolucin aritmtica (genuinamente verbal) sera: Si al final obtiene 21, antes de multiplicar por 3 tena 7, antes de restarle 8 tena 15, antes de dividir entre 2
tena 30 y antes de sumar 25 tena 5. Luego Gabriel pens el nmero 5.
Podemos suponer que el problema anterior forma parte de las tareas que componen cierta OM que tomamos como sistema inicial y que denominamos S:
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S = OM en torno a problemas aritmticos + ejecucin de PCA (en forma retrica) + Patrn de AnlisisSntesis3
Veremos que en S (y en los sucesivos modelos de S) surgirn cuestiones de naturaleza terica, esto es, cuestiones relativas al porqu se obtiene el tipo de resultado que se obtiene, a la interpretacin de estos resultados, a las condiciones que se
requieren (en trminos de relaciones entre los datos) para que un tipo de problemas
tenga solucin o sta sea nica, etc. Este tipo de cuestionamiento provocar la necesidad de ampliar el sistema inicial mediante progresivas modelizaciones, ampliacin que caracterizaremos a continuacin.
Primera etapa del proceso de algebrizacin
Identificamos la primera etapa del proceso de algebrizacin con el momento en
que es necesario considerar el PCA como un todo, es decir, producir una formulacin escrita4 (simblica) del PCA, que ya es, en cierto sentido, una expresin algebraica. Aparece entonces la necesidad de construir nuevas tcnicas, esencialmente
de simplificacin, para trabajar sobre las expresiones algebraicas.
Definiremos expresin algebraica como la formulacin simblica de un PCA
que, en general, podremos utilizar para modelizar tanto el proceso de resolucin de
un problema aritmtico como su estructura. Por simplificar un PCA se entiende
la operacin de transformarlo en otro equivalente5 y que, en cierto sentido, sea ms
sencillo o ms adaptado para utilizarlo en una actividad matemtica concreta.
Para ello, se introducen smbolos de naturaleza puramente formal (m, , x, ) que
Dado un cierto dominio numrico D, se dice que dos PCA con argumentos ni D, P(n1,, nk) y
mediante el smbolo haciendo abstraccin del dominio D en el que ambos PCA toman el mismo
valor numrico (siempre que esto no produzca confusin).
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permiten identificar y explicitar los argumentos del PCA y cuyo mbito numrico
debe delimitarse.
Veamos como una pequea modificacin en la eleccin de los datos y la incgnita del problema P0 puede dar lugar a una tarea que se sita fuera de S, dado que
requiere la explicitacin del proceso de resolucin. Este trabajo ya se ubica en lo
que consideramos la primera etapa del proceso de algebrizacin:
P1a: Piensa un nmero, smale el doble de su consecutivo, suma 15 al resultado y, por ltimo, resta el triple del nmero pensado inicialmente.
Qu resultado has obtenido? Repite el proceso con otro nmero diferente
Se obtiene siempre el mismo nmero? Por qu?
Aunque es cierto que la simplificacin puede hacerse oralmente en casos sencillos como el que aqu
presentamos, es fcil complicar el PCA para hacer que la tcnica oral de simplificacin sea impracticable.
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M1:
Problemas representables por un PCA escrito P(x, a1,, ak) que contiene
Los elementos justificativos de esta OM se ven ampliados puesto que, para justificar la nueva prctica matemtica, no basta con las propiedades de las operaciones aritmticas entre cantidades de magnitudes. En particular, aparece la necesidad
de ampliar el significado de los signos + y para considerarlos no solamente
como signos operativos sino tambin como signos predicativos (Cid, 2001).
Veamos otro ejemplo de problema situado en M1 (y fuera de S):
P1b: Noelia y Marga piensan, independientemente, sendos nmeros. Noelia multiplica su nmero por 3, resta 18 y acaba dividiendo este resultado
entre 9. Marga resta 4 al nmero que pens, a continuacin multiplica el
resultado por 5 y acaba dividiendo el resultado por 10. Si, casualmente,
obtienen el mismo resultado final, qu relacin hay entre los nmeros
pensados por Noelia y Marga?
Si denotamos por n el nmero pensado por Noelia y por m el pensado por Marga, los resultados obtenidos despus de aplicar los respectivos PCA son:
PCA(n, 3, 18, 9) =
n3 18
n
3 2
9
(m 4)5
m
2 2.
10
3
Igualando los dos PCA ya simplificados se obtiene n/3 = m/2, es decir, n = 2 m:
el nmero pensado por Noelia es tres medios del nmero que pens Marga.
Los ejemplos considerados, P1a y P1b, ponen en evidencia dos tipos particulares de cuestiones no resolubles en S que motivan el acceso a la primera etapa del
proceso de algebrizacin. Se puede plantear otro tipo de cuestiones cuya respuesta
requiera ampliar explcitamente el mbito numrico subyacente a los problemas
aritmticos considerados, comportando por ejemplo, la introduccin de los nmeros negativos (Cid y Bolea, 2010).
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En P0 los argumentos de los que depende el PCA son datos numricos conocidos y el dato desconocido es una cantidad. En cambio en P1a y P1b no todos los
datos son numricos (algunos son relaciones) y, adems, la incgnita tampoco es
un resultado numrico. sta es, esencialmente, la caracterizacin de los problemas
que se sitan en la primera etapa del proceso de algebrizacin.
En esta primera etapa podemos situar tambin aquellos problemas cuya resolucin requiere resolver una ecuacin de primer grado donde la incgnita aparece
nicamente en uno de los miembros. Aqu, el significado de la nocin de ecuacin
es el usual y puede expresarse como la igualdad entre dos PCA que contienen (al
menos uno de ellos) una o ms incgnitas.
Denotamos por M1 la OM que contiene este tipo de problemas y que est incluida en M1. Veamos un ejemplo en los que la resolucin consiste en aplicar la
tcnica inversa precedida por la tcnica de simplificacin:
P1b: Si en el problema P1b aadimos la informacin que Noelia pens el
nmero 9. Qu nmero pens Marga?
Usando la respuesta dada en P1b se obtiene:
3m/2 = 9;
m=6
Marga pens el 6.
Puntualizamos que en M1 no existe propiamente una tcnica general de resolucin de ecuaciones pero s es posible, como hemos visto, realizar la resolucin de
ciertas ecuaciones muy estereotipadas, caracterizadas por no tener que manipular
la incgnita porque sta aparece nicamente en uno de los miembros de la ecuacin (Filloy et al., 2008).
Segunda etapa del proceso de algebrizacin
El paso a la segunda etapa del proceso de algebrizacin se identifica con la necesidad de igualar dos PCA. Se requiere de nuevas tcnicas, las tcnicas de cancelacin, puesto que hay que manipular una igualdad de dos PCA como un nuevo
objeto matemtico (ecuacin). Dichas tcnicas tienen por objeto obtener ecuaciones equivalentes y no slo PCA equivalentes como pasaba con las tcnicas de
simplificacin caractersticas de M1. Aparece as un segundo modelo M2 que,
adems de aumentar el nivel de algebrizacin, ampla y completa M1:
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M1 M2:
Problemas representables por una igualdad entre dos PCA con los
mismos argumentos no numricos: P (x1, x2, a1,, ak) = Q (x1, x2, b1,, bs)
+ tcnicas de cancelacin
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M2 M3:
Hemos preferido usar ejemplos de PCA con estructura lineal porque son ms adecuados para el
proceso de introduccin del instrumento algebraico. Sin embargo, para ejemplificar el salto que
representan las sucesivas etapas del proceso de algebrizacin es ms adecuado utilizar PCA no lineales.
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Referencias
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Cid, E. (2001). Los Modelos concretos en la enseanza de los nmeros negativos.
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Cid, E. y Bolea, P. (2010). Diseo de un modelo epistemolgico de referencia para
introducir los nmeros negativos en un entorno algebraico. En A. Bronner,
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