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ndice
1 Biografa
1.1 Primeros aos
1.2 Primeros cargos musicales
1.3 Aos medios
1.4 Director del Conservatorio de Pars
1.5 ltimos aos y legado
2 Msica
2.1 Msica vocal
2.2 Obras para piano
Biografa
Primeros aos
Gabriel Urbain Faur naci en Pamiers, en el departamento de Arige, Francia, el 12 de mayo de
1845, siendo el quinto de los seis hijos que tuvo el matrimonio entre Toussaint-Honor Faur (181085) y Marie-Antoinette-Hlne Lalne-Laprade (1809-1887).6 Segn el bigrafo Jean-Michel
Nectoux, la familia Faur pronunciado Faoure en el dialecto local databa del siglo XIII en
esa parte de Francia.7 Miembros de la familia fueron anteriormente terratenientes importantes, pero
hacia el siglo XIX sus medios econmicos se redujeron. El abuelo paterno del compositor, Gabriel,
era un carnicero cuyo hijo se convirti en maestro de escuela.4 En 1829, los padres de Faur
contrajeron matrimonio. Su madre era la hija de un miembro menor de la nobleza. Gabriel fue el
nico de los seis hijos del matrimonio que mostr talento musical. Sus cuatro hermanos realizaron
sus carreras en el periodismo, la poltica, el ejrcito y la administracin pblica, y su hermana tuvo
una vida tradicional como esposa de un funcionario pblico.6
Lo enviaron a vivir con una nodriza hasta que alcanz la edad de cuatro aos.8 En 1849, su padre
obtuvo el puesto de director de la Escuela Normal Superior en Montgauzy, cerca de Foix, lo que
permiti a Faur regresar a vivir con su familia.9 En el poblado, haba una capilla adjunta a la
escuela, en la que el joven Faur pasaba horas tocando el armonio:
Crec, siendo un nio tranquilo de buen comportamiento, en un rea de gran belleza [...]
Pero la nica cosa que realmente recuerdo es el armonio en aquella pequea capilla.
Cada vez que poda salirme corra hacia all y me entretena [...] Tocaba atrozmente [...]
sin ningn mtodo, completamente sin tcnica, pero recuerdo que estaba feliz; y si eso
es lo que significa tener vocacin, entonces es una cosa muy agradable.10
Saint-Sans segua con entusiasmo el progreso del joven Faur, ayudndolo cada vez que poda.
Nectoux afirma que en cada etapa de la carrera de Faur la influencia que Saint-Sans ejerci
puede darse por sentado.20 La ntima amistad entre ambos dur hasta la muerte de Saint-Sans
seis dcadas ms tarde.1 Faur gan mltiples premios en la escuela, incluido el premiers prix por
la composicin de Cantique de Jean Racine, Op. 11, el primero de sus trabajos corales en formar
parte de su repertorio habitual.5 Dej la escuela en julio de 1865 como Laureat en rgano, piano,
armona y composicin y con un diploma como Matre de Chapelle.21 22
Gounod y Csar Franck escribieron y publicaron elegas y odas patriticas. Faur no fue partidario
de esta idea, no obstante, de acuerdo con su bigrafa Jessica Duchen, su msica adquiri una
atmsfera ms sombra y pesimista, un sentido de tragedia con tonos oscuros [...] apreciable sobre
todo en sus canciones de este perodo, como L'Absent, Seule! y La Chanson du pcheur.31
Cuando Faur volvi a Pars en octubre de 1871, fue nombrado maestro de coro en la iglesia de
Saint-Sulpice, bajo la direccin del compositor y organista Charles-Marie Widor.30 En el ejercicio
de sus funciones, escribi varios cnticos y motetes, algunos de los cuales han sobrevivido.32 En
algunos servicios, Widor y Faur improvisaban simultneamente en dos rganos de la iglesia,
intentando alcanzarse el uno al otro con repentinos cambios de clave.31 Faur asista regularmente
a los salones musicales que organizaba Saint-Sans y Pauline Viardot-Garca, a quien el propio
Saint-Sans le present.5
Fue miembro fundador de la Socit Nationale de Musique, formada en febrero de 1871 bajo la
presidencia conjunta de Romain Bussine y Saint-Sans, con el fin de promover la nueva msica
francesa.33 Otros miembros que participaron fueron Georges Bizet, Emmanuel Chabrier, Henri
Duparc, Vincent d'Indy, Csar Franck, douard Lalo y Jules Massenet.34 5 Faur lleg a ser
secretario de la sociedad en 1874.35 Muchas de sus obras se presentaron por primera vez en los
conciertos de la sociedad.35
Faur c. 1875.
En 1874, Faur se mud de Saint-Sulpice a la iglesia de la Madeleine como suplente del organista
principal, Saint-Sans, ante las numerosas ausencias de este cuando se encontraba de gira de
conciertos.36 Algunos admiradores de la msica de Faur lamentaron el hecho de que, aunque se
dedic profesionalmente al rgano durante cuatro dcadas, no dej composiciones para el
instrumento solista.37 Saint-Sans coment que Faur era un organista de primera clase cuando se
lo propona,38 y era reconocido por sus improvisaciones.39 Sin embargo, prefera el piano sobre
el rgano, el cual slo tocaba porque le provea ingresos regulares.38
Segn Nectoux, los Clerc fueron la familia comprensiva que Faur no tuvo durante su estancia en la
escuela de Niedermeyer.40 Camille Clerc, ingeniero por la cole polytechnique, durante el verano
organizaba conciertos privados a los que asistan importantes msicos como Joseph Hollmann,
Gustav Friedrich y Hubert Lonard, y el propio Faur.40 Este tipo de eventos no estaban slo
reservados para msicos, sino tambin para otro tipo de personas de renombre aun sin ser
profesionales de la msica. Esta rea de influencia le permiti a Faur conseguir mltiples
recomendaciones en eventos musicales, lo que le estimul y le brind ms experiencia en su
trabajo.
1877 fue un ao importante para Faur, tanto a nivel personal como profesional.41 En enero, se
interpret su primera sonata para violn en un concierto en la Socit Nationale con gran xito, lo
que marc un punto decisivo en su trayectoria como compositor a los 39 aos.41 Nectoux considera
la pieza como la primera obra maestra del compositor.42 En marzo, Saint-Sans se jubil de
supuesto en la Madeleine y le sucedi como organista Thodore Dubois, en aquel entonces maestro
de coro; Faur ocup el cargo que Dubois dejaba.41 En julio, Faur se comprometi con la hija de
Pauline Viardot-Garca, Marianne, de quien estaba profundamente enamorado.41 Por razones no del
todo claras, su prometida rompi el compromiso en noviembre de ese ao, causndole a l una gran
tristeza.43 Intentando distraer a Faur, Saint-Sans lo llev a Weimar y lo present a Franz Liszt.
Esta visita despert el inters del msico por viajar al extranjero, lo cual continuara haciendo por el
resto de su vida.43 Desde 1878, Faur y Messager se embarcaron en viajes fuera del pas para ir a
ver peras de Wagner. Vieron obras tales como El oro del Rin y La valquiria en Oper Kln, el ciclo
completo El anillo del nibelungo en la pera Estatal de Baviera en Mnich y en Her Majesty's
Theatre en Londres; as como tambin Los maestros cantores de Nremberg en Mnich y en
Bayreuth, donde tambin vieron Parsifal.44 A menudo Faur y Messager interpretaban para animar
las fiestas el irreverente Souvenirs de Bayreuth, compuesta por ambos en 1878. Esta pequea y
caprichosa pieza musical de piano a cuatro manos parodia temas de El anillo del nibelungo.45
Faur admiraba a Wagner y se mostraba familiarizado con los ms pequeos detalles de su
msica,46 pero fue uno de los pocos compositores de su generacin que no se vieron influidos por
la obra de este.46
Aos medios
relacion sentimentalmente con la cantante Emma Bardac,50 quien fue su inspiracin para su ciclo
La bonne chanson, Op. 61.51 A este amoro le sigui probablemente una relacin con la
compositora Adela Maddison.52 En 1900, Faur conoci a la pianista Marguerite Hasselmans, hija
de Alphonse Hasselmans. A partir de entonces, ambos estuvieron comprometidos en una relacin
que durara el resto de la vida de Faur; l la mantena en un apartamento en Pars y ella se
comportaba abiertamente como su amante53 y ama de casa.51
salud.61 En 1891, Faur viaj a Venecia, Italia, invitado por la mecenas estadounidense Winnaretta
Singer, que luego sera conocida como la princesa Edmond de Polignac,51 a su palacio en el Gran
Canal.62 Recuper el nimo y comenz a componer de nuevo, escribiendo la primera de sus cinco
Mlodies de Venise, con letra de Verlaine, cuya poesa segua admirarando a pesar de la debacle de
la pera.63 64