Universidad de Tarapac

Depto. de Filosofa y Psicologa

Redes sociales: una intervencin desde la comunidad1

El concepto de redes
La red es un sistema de vnculos entre nodos orientado hacia el inter-cambio de apoyo
social. Es un conjunto de relaciones relativamente estables y duraderas entre
individuos.
Los componentes bsicos de una red son:
Nodo. Se refiere a la persona, grupo, organizacin, instituciones, etc., ligado a otro en
una red.
Vnculo. Es la relacin o comunicacin que se establece entre los nodos.
Sistema de vnculos. Es el conjunto de vnculos entre los nodos, que constituye lo
central en la red.
Intercambio. Es el intercambio recproco que se produce en la relacin entre los
nodos. El tipo de intercambio puede ser emocional, material, financiero, social, etc.
Apoyo social. Como resultado del proceso de intercambio se produce apoyo social
para los nodos. La red social permite que el apoyo social sea accesible a los nodos. El
apoyo social puede ser emocional o afectivo, material y financiero, asistencia fsica,
informacin y contactos sociales positivos.
Se pueden establecer dos tipos de redes, en funcin de los mbitos de vida de un
individuo:
Red social focal. Es una red articulada en funcin de un nodo. Cuando el nodo focal
es una persona, es el conjunto de personas y grupos o instituciones con las cuales la
persona mantiene vnculos sociales y que constituyen para l su sistema cercano
bsico, estable y duradero de apoyo social. Esta red incluye a todas los actores con los
que el individuo est en contacto. En la dimensin temporal, la red es la familia
desplegada sobre varias generaciones. En la dimensin espacial, la red la constituyen
los pares, los vecinos, los amigos, los grupos e instituciones ,etc.
Red social abierta. Es un tipo de red que se constituye fuera de las instituciones
establecidas, cuando las personas se organizan para cambiar algo en conjunto y de
manera no burocrtica. Las relaciones que se establecen entre las personas se basan
en sistemas de recompensa mutua y de solidaridad. Sin el placer compartido de
participar a una causa comn, la red se desagrega y desaparece. Su cohesin interna
nace del consenso, del compartir los mismos valores que la cimientan y que unen sus
componentes. En una red social abierta, la informacin es compartida y el poder
distribuido, y tiene un grado de estructuracin ms dbil que las organizaciones
formales. La red social abierta se constituye en torno a objetivos comunes y est
constituida por actores. Los actores son personas significativas en el sistema social al
1

Apunte preparado por Mara Soledad del Solar y Francisco Leal, basado en el texto de Abarca, M. y Martnez, V.
(1997) Redes sociales. Hacia un modelo de intervencin. Programa de maltrato, Sename.

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que pertenecen, ya sea una institucin o una organizacin comunitaria, que
representan la voz de su sistema social y se vinculan en red con otros actores
pertenecientes a otras organizaciones.
La red social implica un proceso de construccin permanente, tanto individual como
colectiva. Es un sistema abierto que, a travs de un intercambio dinmico entre sus
integrantes y con miembros de otros grupos sociales, posibilita la potenciacin de los
recursos que poseen. Cada miembro se enriquece, a travs de las mltiples relaciones
que cada uno de los otros desarrolla en forma solidaria y autogestora. De esta manera,
la red social se constituye como un conjunto de personas relacionadas:

Conjunto de relaciones interconectadas.

Construccin de sistema abierto.
Generacin de intercambio dinmico entre las personas y grupos.
Posibilidad de potenciar los recursos que se poseen.
Bsqueda de soluciones colectivas y particulares.

El concepto de red social tiene estrecha relacin con el concepto de soporte social,
definido como las interacciones que ofrecen a los individuos asistencia real,
intercambio de recursos y que incluye dos aspectos bsicos: conexin social e
interaccin de ayuda. El soporte social se asocia al bienestar psicolgico de las
personas. Las redes se constituyen a partir de un cierto estilo de relaciones, segn la
forma y funciones que asumen.
Funciones de la red social
Se refiere a un conjunto de criterios que se deben considerar en la construccin de
redes especficas. Al igual que las caractersticas interaccionales y estructurales de las
redes sociales, las funciones deben ser precisadas y definidas al interior de cada
experiencia social.
Las funciones estn en relacin con el tipo de intercambio que prevalece y la
estructura que cada red se va dando en su proceso:
Compaa social: la realizacin de actividades conjuntas, o simplemente el estar
juntos, aportan elementos de identidad y de seguridad en las acciones que se estn
implementando.
Apoyo emocional: son intercambios que connotan una actitud emocional positiva,
clima de comprensin, simpata, empata, estmulo y apoyo. Contar con resonancia
emocional y buena voluntad de otros.
Gua cognitiva y consejos: interacciones destinadas a compartir informacin
personal o social, aclarar expectativas y proveer modelos de rol.
Regulacin social: interacciones que recuerdan y reafirman responsabilidades y roles,
y neutralizan las desviaciones de comportamientos que se apartan de las experiencias
colectivas. Corresponde al control social ejercido por la red.

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Ayuda material y de servicios: es la colaboracin especfica sobre la base de
conocimiento experto o ayuda fsica.
Complementariedad / exclusin: son aquellas funciones que acercan a la
cotidianeidad y que permiten aunar esfuerzos y tambin aquellos que distinguen a
cada actor respecto del resto para generar especificidad - exclusividad en el quehacer.
Dicha diferencia es la que permite la complementariedad al existir aportes especficos y
diferenciados segn las posibilidades e intereses de cada individuo o grupo de ellos.
En las redes focales generalmente se establecen relaciones cara a cara, personalizadas
y con un alto contenido emocional. Los individuos se relacionan sobre la base de
afinidades personales y la solidaridad y el apoyo mutuo es espontneo. La funcin de
este tipo de red consiste en otorgar apoyo real al individuo. La red proporciona dos
tipos de apoyo social:
Instrumental: apoyo material, financiero, tcnico, tangible, informacional, contactos
sociales.
Psicolgico: apoyo emocional, de estima, de reconocimiento, de motivacin, estmulo,
de status, de pertenencia, de acompaamiento. Se relaciona con la sensacin de ser
amado o cuidado.
Una persona requiere y recibe ayuda de su red social focal en los mbitos afectivo
emocional, de subsistencia, del cuidado y la crianza de los hijos, en el mbito de los
servicios, de la informacin, del esparcimiento y de los contactos sociales.
Por otro lado, la red social abierta presenta una estructura que se diferencia de las
organizaciones formales en lo siguiente:
-No hay organigrama ni cronogramas estructurales.
-No poseen locales propios.
-No tienen presupuesto propio.
-Su funcionamiento es ms bien horizontal.
-No hay constreimientos institucionales u obligaciones formales para los
participantes.
-Su estabilidad y permanencia dependen de eficacia y eficiencia de su funcionamiento
y de los procesos motivacionales de los participantes.
Al igual que las redes sociales focales, la funcionalidad de la red social abierta est
orientada hacia el apoyo social, es decir, hacia el intercambio productivo y mltiple de
recursos en funcin de los objetivos centrales de la red. Sin embargo, adquiere mayor
importancia el intercambio de recursos instrumentales por sobre el intercambio de
recursos psicolgicos.
Se pueden distinguir dos tipos de red social abierta: las redes institucionales y las
redes comunitarias.

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Las primeras estn compuestas por organizaciones institucionales. En cambio, las
redes comunitarias estn constituidas por organizaciones que provienen de la
comunidad.
Las organizaciones institucionales y comunitarias que estn insertas en un territorio
determinado conforman la red local institucional y la red local comunitaria,
respectivamente. Ambas redes se encuentran en permanente interaccin.
La red local comunitaria posee una estructura interna construida en torno a algunas
figuras centrales que la coordinan, le otorgan identidad a la red y la comunican con el
entorno social. En esta red no existen cargos definidos formalmente, no presentan
directivas, ni organigramas, ni plan de actividades ni tiempos estandarizados.
Cuando en un espacio comunitario determinado se produce una articulacin
operacional entre una red local institucional y una red local comunitaria, se conforma
un conglomerado. El conglomerado es una red integrada que comunica
funcionalmente organizaciones y actores institucionales y comunitarios en torno a
objetivos comunes a lograr en un sector socio - demogrfico determinado.
La red social abierta constituye un poderoso agente de prevencin psicosocial. Puede
constituirse en un factor protector frente al consumo de drogas y puede funcionar, a
su vez, como un sistema de apoyo global para aquellos sectores de la comunidad que
ya han sido afectados por el problema.
Adems, la red social abierta constituye el lugar privilegiado donde se definen las
necesidades sociales de la comunidad, lo que debiera constituir una informacin
bsica y reguladora para las instituciones prestadoras de servicios sociales.
Modos de intervencin segn tipo de red
A cada tipo de red le corresponde un modo de intervencin determina-do. En la red
social focal, se habla de intervencin en red, en tanto en la red social abierta le
corresponde el modo prctica de red.
La intervencin en red
En este modo se incluyen todas a aquellas conversaciones/acciones que implican un
contacto directo de un equipo especializado de intervencin con el sujeto/foco
personalizado (persona, pareja, familia, grupo). Tal como su nombre lo indica, la
estrategia pasa por una intervencin en la red del sujeto/foco con el propsito de
desarrollarla en funcin de los problemas y necesidades de este sujeto/foco, de
reconstruirla o sustituirla en caso de disfuncionamiento y de construirla cuando no
existe. Las principales funciones de la red en la intervencin son las siguientes:
-

proporciona un apoyo afectivo

permite la expresin de necesidades ms diversificadas actualizando una gama ms
amplia de comportamientos sociales
contribuye a co-construir el problema con la familia
ampla la discusin al conjunto de las condiciones de vida de la persona o familia
en dificultad

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Prctica de red
La prctica de red es una secuencia programada de conversacin/accin que tiene
lugar entre un equipo profesional y un conjunto de actores sociales (institucionales o
comunitarios o ambos) con el propsito de:
1.- Detectar redes sociales ya existentes en un territorio determinado (por ejemplo, una
comuna) y en relacin a una temtica especfica (por ejemplo, prevencin consumo de
drogas, maltrato infantil, violencia intrafamiliar, etc.)
2.- Fortalecer y optimizar el funcionamiento de las redes sociales existentes.
3.- Crear contextos favorables a la emergencia de nuevas redes sociales abiertas
La principal herramienta de la prctica de red es la conversacin, lo que implica
relacin directa, cara a cara con los actores correspondientes.
La gestin de red es un caso especfico de la prctica de red y consiste en una
secuencia programada de conversaciones con los actores pertenecientes al sistema
formal tanto institucional como comunitario. Los intendentes, gobernadores, alcaldes,
son ejemplos de este tipo de actores en el plano institucionales. En el plano
comunitario se consideran los dirigentes de las uniones comunales y de las juntas de
vecinos.
La gestin en red, que tiene como objetivo informar y obtener las autorizaciones,
aperturas, apoyos y legitimaciones necesarios para operar, debe respetar exactamente
las estructuras formales existentes en el espacio institucional y comunitario.
Todo programa o proyecto que utilice estrategias de redes debe iniciar su intervencin
con la gestin de red, pues estos actores formales son piezas claves en el sistema de
poder de los territorios que ellos controlan y son vitales para el xito o fracaso de una
intervencin.
La prctica de red opera en dos sentidos:
1. identificar, reforzar y construir consensos
2. Identificar, valorar y respetar disensos
Los consensos constituyen los pilares sobre los que se edifica la red, pero los disensos
son tan importantes como los consensos pues expresan identidades locales
(institucionales, comunitarias y personales) que deben ser respetadas. Para que un
actor social participe activa y constructivamente en una red tiene que, por un lado,
percibir que comparte visiones comunes sobre el tema (consensos) con el conjunto de
actores de la red y, por otro, percibir que su propia visin especfica, es decir, su
identidad, es respetada y valorada (disensos).
Es importante tomar en cuenta que mientras mayor sea la diversidad de una red
mayor ser su creatividad. El trabajo de red debe velar entonces, que exista un

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adecuado equilibrio entre el manejo de los consensos (uniformidad) y los disensos
(diversidad) al interior de la red.
La construccin de la red social abierta
La prctica de red debe articular en forma creativa todos los recursos existentes con el
fin de:
1.- Conformar la estructura de la red social abierta
2.- Conformar y fortalecer las dimensiones bsicas de la red social abierta
Estructura de la red
En la conformacin de una red social abierta se deben tomar en consideracin los
siguientes factores:

Articulacin de niveles: la red debe establecer conexiones entre organizaciones del
nivel central (por ejemplo SENAME), del nivel regional ( ej, SEREMIAS), del nivel
provincial (Gobernaciones), del nivel comunal (Municipios) y del nivel sectorial
(Hogares).

Articulacin intersectorial: la red tambin debe conectar organizaciones del
sector salud, educacin, organizaciones sociales, juventud, gnero, etc.

Articulacin de mbitos (institucional/comunitaria): la red debe conectar
organizaciones y actores del mbito institucional con organizaciones y actores
provenientes del mbito comunitario.

Centro estratgico: para que una red social abierta tenga una estabilidad y
coherencia que le permitir operar con eficacia y eficiencia, debe poseer de
preferencia un centro organizacional que acte como un ente dinamizador y
regulador de los nodos, sin que por ello la red pierde en flexibilidad y
horizontalidad.

Conglomerados: son redes locales o sub redes instaladas en aquellas reas
geogrfico residenciales (sectores, barrios, villas, etc.) que poseen una clara
visibilidad social en la estructura de los espacios de vida de la gente. En cada uno
de estas reas deben conformarse conglomerados sobre la besa de articulaciones
sectoriales (salud , educacin, etc.) y especialmente sobre articulaciones
comunitario/institucionales.
Dimensiones bsicas de la red
En la conformacin de una red social abierta se deben trabajar las siguientes
dimensiones bsicas:
a. Densidad: lograr que el mximo de actores se conozcan entre s
b. Frecuencia de contacto: disear actividades que incremente la frecuencia de los
contactos entre los actores
c. Tipo de contacto: favorecer el contacto cara a cara
d. Apoyo social: para que una red sea operativa tiene que generar conversaciones
para el intercambio de recursos entre los actores
e. Multiplicidad: mientras ms variados y diversos sean los recursos disponibles en
una red, ms operativa y eficaz ser.

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f. Naturaleza de la relacin: para que una red sea operativa, entre los actores deben
predominar las relaciones de tipo cooperativo antes que las de tipo competitivo o
conflictivo.
g. Acceso fcil y expedito a la red.
h. Que exista un adecuado equilibrio entre lo que los actores solicitan a la red y lo que
aportan como recurso (reciprocidad).
i. Territorialidad: debe trabajarse en estrecha conexin con el territorio de
pertenencia de los actores y las organizaciones, favoreciendo la densidad,
frecuencia de contacto, intercambio de recursos y la accesibilidad a nivel de los
conglomerados de la red.
j. Identidad propia de la red.
k. Sentimiento de vnculo de los actores de la red.
l. Nivel de satisfaccin de los actores con el funcionamiento de la red.
m. Visibilidad, lo que permite a la red establecer su existencia social y conectarse con
sus potenciales usuarios.
Herramientas tcnicas: anlisis reticular
El anlisis reticular es un complejo conjunto de tcnicas basado en una metodologa y
un paradigma complejos, dado que su objeto de anlisis las redes- son esencialmente
complejos. Sus fundamentos tcnicos se encuentran en teoras matemticas como la
teoras de grafos, de semigrupos, de las categoras y de los complejos simpliciales.
No obstante, su aplicacin ha sido antes que nada intuitiva, y prcticamente se puede
implementar en la forma de un sociograma modificado, en el que, a partir de ciertas
dimensiones, se intenta encontrar las posiciones, la centralidad, los conglomerados y
las equivalencias
La centralidad est dada por los nodos que articulan conglomerados, es decir, grupos
de nodos que se relacionan principalmente entre s. A travs de la identificacin de los
conglomerados y la centralidad, es posible identificar nodos equivalentes, es decir,
nodos que mantienen idnticas relaciones con los dems puntos de la red. De esta
manera es posible reducir esquemticamente la red a su estructura, considerando slo
los nodos principales relativamente equivalentes, que se consideran posiciones.
En la prctica, el procedimiento puede resumirse en lo siguiente:
1. Confeccionar un listado de todos los integrantes de la red, en funcin del objetivo
2. Obtener informacin de cada integrante de la red, a travs de entrevista, encuesta u
otra modalidad pertinente:
Identificacin
Contactos, tipo y frecuencia
Calidad de la relacin
Utilidad de la relacin
Tipo de relacin
3. Confeccionar tablas de doble entrada por cada dimensin evaluada. La tabla de
doble entrada considera los nodos en cada una de las entradas, ya que lo que se busca
es la relacin entre los nodos. Por ejemplo:

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Nodo
Menor
Mam
Ta
Total

Dimensin: Contactos y frecuencia mensual

Menor
Mam
Ta
xxxxxxxxx
3
2
3
xxxxxxxxxx
0
2
0
xxxxxxxxx
5
3
2

Total
5
3
2
xxxxxxxxxx

En algunas variables, la mitad inferior del cuadro ser igual a la superior, y podr
trabajarse slo con la mitad superior; en otros, como cuando se evala la calidad
percibida de la relacin, por ejemplo, ambas mitades pueden ser diferentes, elemento
que hay que considerar en el anlisis. Por ejemplo, el menor puede estimar su relacin
con la mam como muy buena, pero su madre puede estimar que es mala.
4. Calcular o estimar indicadores: densidad (relaciones observadas/relaciones
posibles), estadsticos de frecuencia, calidad, etc.
En el ejemplo, la densidad sera:
Total de relaciones posibles: 3 (menor/mam, menor/ta, mam/ta)
Relaciones observadas: 2 (menor/mam, menor/ta)
2
Densidad= -----3

= 0,66

La frecuencia total de contactos del menor con su red en el mes sera 5 (frecuencia de
contactos con la madre+frecuencia de contactos con la ta), y el promedio de contactos
del menor con cada nodo sera 2,5 (frecuencia de contactos con la madre+frecuencia
de contactos con la ta dividido entre 2, que es el total de nodos con los que se
contacta).
5. Dibujar el sociograma, representacin grfica no topolgica que representa las
relaciones observadas entre los nodos. En el sociograma debe tratarse de evitar la
complejidad al mismo tiempo que incluir toda la informacin relevante, por lo que debe
ser utilizado flexiblemente de acuerdo a los objetivos especficos del anlisis reticular
que se lleva a cabo.

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