I

Desde las primeras lneas de la introduccin, con una narracin muy

novelesca del obrero en su trabajo, el economista francs Benjamin Coriat
nos adelanta cul va a ser el eje de su libro: la relacin que se teje al interior
de la fbrica; en otras palabras, la tensin capital/ trabajo. Para esto, el
autor va a enmarcar todo su anlisis en la corriente de la regulacin: esto
es, va a describir el rgimen de acumulacin y su dinmica que, producto de
su necesidad constante de acumulacin, necesita resolver la tensin
capital / trabajo, transformando las relaciones al interior del taller.
El libro consta de 11 captulos, y se divide en dos partes fundamentales: los
primeros seis captulos detallan todo el proceso de formacin de rgimen
fordista de acumulacin; y una segunda parte, que son los 5 captulos
restantes, donde se describe la crisis del rgimen, producto de su propia
dinmica, y los cambios que se intentan poner en marcha para equilibrar
esta situacin.
Son muy interesantes tambin, desde el punto de vista metodolgico
argumentativo, las fuentes que utiliza Coriat: balances de empresas,
testimonios de empresarios; todo aquello que sirva para fundamentar la
problemtica del trabajo en la agenda del capital.
La tensin eje de todo el libro nos parece fundamental; ya que en 1979,
fecha en la cul es publicado, Coriat est mirando los mecanismos que pone
en marcha el capitalismo para recuperarse de sus crisis. Veamos con ms
detalle cmo se desarroll todo el proceso para el autor, desde la formacin
del rgimen fordista de acumulacin hasta el momento en que l escribe.
II
En sus comienzos, uno de los grandes obstculos que va a tener el capital
para su desarrollo en los Estados Unidos, a diferencia de Inglaterra, es el
trabajo de oficio. El mismo otorgaba al obrero el control sobre los tiempos y
la operatoria en la produccin. Este saber obrero constitua, para el autor, el
principal obstculo en el modo de acumulacin de la segunda mitad del
siglo XIX: por un lado, limitaba la expansin de la produccin, por el control
de los tiempos; por el otro, por la alta cualificacin del trabajo que se
realizaba, que implicaba mayores costos de la fuerza de trabajo. Es en esta
fuerte tensin entre las necesidades del capital y el obstculo que le impone
el trabajo de oficio, que irrumpe la figura de Taylor. El foco de su ataque ser
lo que l llam la holganza sistemtica, que constitua el control de los
tiempos de produccin que ejerca el obrero de oficio. La irrupcin de Taylor
ser, entonces, la imposicin de la administracin cientfica del trabajo, la
reduccin del proceso de trabajo a sus gestos elementales, la imposicin del
cronmetro en la produccin, conocido como el principio de time and
motion study. Estas nuevas normas de trabajo constituyen un momento,
casi diramos, fundacional en el libro: conforman el primer ataque directo
del capital sobre el trabajo de oficio; implica una transferencia del saber
obrero a la administracin; una disminucin de los tiempos muertos y, por
ende, un alargamiento de la jornada de trabajo; un incremento de la
intensidad y productividad del trabajo.
Con Ford ya no va a ser la imposicin, si se quiere, psicolgica del
cronmetro sobre los ritmos en la produccin, sino, muy por el contrario, la
autoridad fsica que se impone con la mquina sobre el trabajo: la
implementacin de la cadena de montaje en la fbrica. En palabras de
Coriat:Al inaugurar el despotismo tranquilo y absoluto de los tiempos y los
movimientos, va an ms lejos que el taylorismo y, desde el punto de vista
econmico, contribuye de manera propia y especfica a acelerar las
mutaciones en curso[1]. En efecto, Ford contribuir, en coincidencia con

este proceso inaugurado por Taylor, a la eliminacin de los tiempos muertos,

ya que el obrero todava guardaba cierto margen de libertad en el nuevo
esquema. A su vez, se transforma todo el espacio ocupado por los obreros:
hay un principio panptico, al situarse en lnea los obreros al costado de la
cadena, la vigilancia se torna ms sencilla. Por otro lado se modifican las
normas de produccin: se da en el taller la estandarizacin de los
materiales, lo que da paso a la produccin en serie. Pero el aspecto ms
importante, quizs, es la transformacin en la relacin salarial: Ford
implementa el five dollar day. La fbrica necesita del aprovisionamiento
constante de mano de obra para hacer frente a la fuerte desercin laboral y
las condiciones precarias de contratacin. Con el five dollar day se garantiza
dicho aprovisionamiento. La implementacin de esta relacin salarial va a ir
acompaada por un fuerte control de los modos de gasto de este salario. Es
interesante advertir en el libro la relacin del five dollar day como
manifestacin de las necesidades del capital con respecto a la fuerza de
trabajo, como un punto de enganche y continuidad, con las
transformaciones en el rol del Estado. Teniendo en cuenta tambin que la
expansin de la gran industria va a eliminar las formas domsticas de
reconstitucin de la fuerza de trabajo, que coexistan con sta: se da un
paso a la dominacin de las formas mercantiles, tal que fuera del salario y
del sistema salarial no hay salvacin[2]. Con el fordismo irrumpe entonces
un nuevo sujeto: el obrero masa.
Si el taylorismo y el fordismo fundaron una nueva base tcnica para la
acumulacin, el nuevo rol del Estado viene a coronar este proceso saciando
las nuevas necesidades creadas a partir de las transformaciones en el
proceso de trabajo. Y es que en Coriat, Estado y Capital actan en conjunto,
siguiendo la lgica que abre el proceso que venimos describiendo. Con la
separacin del marco rural en la reconstitucin de la fuerza de trabajo,
producto de la salarizacin y mercantilizacin de las condiciones de
reconstitucin de la clase obrera, el rol de la asistencia estatal va cobrando
mayor importancia. La crisis del 30 es interpretada por Coriat como parte
del nuevo esquema de acumulacin. En este contexto, Keynes irrumpe
como el mejor intrprete de la crisis y las necesidades del capital. Por un
lado, el Estado va a jugar un rol muy importante en garantizar la
manutencin de la poblacin no trabajadora, la reserva de fuerza de
trabajo; por el otro, se impone un intento de conciliacin entre el capital y
trabajo, que tiene como aspecto fundamental: la imposicin de los contratos
negociados de trabajo, y el salario atado a la productividad. La negociacin
aparece aqu, como el intento de adormecer los antagonismos de clase. Con
la nueva forma del Estado, se da la regulacin final que viene a adaptar la
gestin de la fuerza de trabajo a las necesidades del esquema de
acumulacin que comenz con Taylor. Las condiciones para un ciclo de
creciente expansin del capital ya estn listas, el rgimen fordista de
acumulacin en marcha.
III
Como decamos al principio, es interesante poder percibir en el libro la
tensin entre capital y trabajo como algo siempre latente que marca el
ritmo de todos los ciclos del capital. Esta idea se hace presente en Coriat al
darle una interpretacin a la crisis del sistema que se inicia, para l, a partir
de 1960, cuando la tensin capital /trabajo vuelve a manifestarse en lo
social. El obrero masa, el nuevo sujeto que produjo este proceso, se
organiza en contra de la parcelacin y la repetitividad del trabajo; dicha
resistencia se manifiesta, en este periodo, en el absentismo, la falta de
cuidado en la produccin, y el turn-over (rotacin hacia otro trabajo) in

crescendo. El conflicto tambin se hace visible por la insatisfaccin con

respecto a las condiciones de trabajo y los salarios. Por otro lado, existe un
lmite tcnico econmico, producto de la propia dinmica del proceso de
trabajo fordista: el alargamiento de los tiempos de transferencia entre
secciones, a raz de la necesidad infranqueable de expandir la fuerza de
trabajo para aumentar la produccin. La crisis es entonces producto de la
propia dinmica y las trasformaciones que instal el rgimen fordista, y lo
que est en juego son las condiciones de reconstitucin de la fuerza de
trabajo.
Para Coriat el intento de una nueva regulacin es claro: el capital responde
modificando nuevamente las normas de produccin dentro de la fbrica;
dando acceso al mercado de trabajo joven; modificando las tablas de
clasificacin de ciertos trabajos y la mensualizacin del salario. Con la
primera modificacin se pasa -en lo que a la divisin de las tareas dentro de
la fbrica respecta- de la seccin constituida por el obrero individual a la
seccin constituida por grupos de trabajo. Con esto se solucionan los
problemas de transferencia y equilibrado, as como tambin se debilita el
impacto de una huelga sobre el proceso de trabajo. Con la entrada de los
jvenes en el mercado de trabajo, se contina el proceso de desvalorizacin
de la fuerza de trabajo. Con la ltima modificacin mencionada, se busca
romper con la unidad de accin en la resistencia del obrero masa, producto
de la homogeneizacin que el fordismo instal en el trabajo: se da un
movimiento de cualificacin de algunas tareas, una jerarquizacin que
rompe con la unidad que haba encontrado el obrero masa en su lucha
comn contra las condiciones de produccin. Con todo esto, el capital busca
remover los obstculos a la acumulacin, una dinmica que, insistimos, se
describe a lo largo de todo el libro.
IV
Y ciertas fracciones de la mano de obra pueden ser <<estabilizadas>>,
esta estabilizacin no aparece ms que como un elemento de un proceso
mucho ms profundo y mucho ms amplio de <<desestabilizacin>> de la
fuerza de trabajo obrera, al seguir teniendo el capital la necesidad de
reproducir incesantemente las condiciones que permiten suministrar a la
gran industria fuerza de trabajo numerosa y barata. Es preciso decirlo
claramente: el obrero social, prolongacin y desarrollo del obrero masa,
constituye hoy da esa mano de obra que el fordismo cre por medios
<<artificiales>>[3]. Del corazn del taller a la sociedad toda. El obrero
masa en el comercio, la oficina, y el servicio pblico. 1979, la poca en que
Coriat escribe, el capital traspasa fronteras nacionales: fuerte
endeudamiento de los pases en desarrollo, y empresas trasnacionales en
expansin. Tratar de aliviar su propia crisis de valorizacin era la meta: el
capitalismo se levantara nuevamente de una de sus cadas. El gran aporte
de este libro para su poca, y la nuestra, es dar una visin distinta sobre los
ciclos del sistema desde una visin regulacionista. Mostrarnos que hay una
conciencia desde el capitalismo de los problemas y obstculos que se le
presentan a la acumulacin, y los mecanismos que se ponen en juego para
adaptar las tensiones a sus necesidades; de ah la importancia que da Coriat
da la mirada de empresarios, funcionarios del Estado, economistas
ortodoxos y heterodoxos.
La tensin entre el capital y el trabajo no puede borrarse; y marca, hasta
hoy, los ciclos del sistema.

[1] Benjamin Coriat, El taller y el cronmetro(Mxico: Siglo XXI,2011)

[2] Ibid. p. 79
[3] Benjamin Coriat, El taller y el cronmetro, 202 -203