Barcelona (Espaa), 17 mar (EFE).- La cafena, un alcaloide presente en el caf, el t o en bebidas de cola y energticas, no slo ayuda a mantenerse despierto, sino que favorece la concentracin y mejora el tiempo de respuesta y el rendimiento en tareas de memoria a corto plazo. Seguir leyendo el arculo FOTO Y VDEO RELACIONADO
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Un grupo de investigadores de la Universidad espaola de Barcelona y del Instituto de
Investigaciones Biomdicas Pi i Sunyer estudiaron los efectos del consumo moderado de cafena sobre el funcionamiento del cerebro con resonancia magntica nuclear. Los cientficos llegaron a la conclusin de que tomar el equivalente a dos refrescos de cola o un caf una hora antes de un examen puede mejorar el rendimiento intelectual. Ms del 90% de los europeos adultos consumen diariamente cafena en una forma u otra, ya que son conocidos sus efectos como un estimulante suave, aseguran los responsables del estudio. Entre otras aptitudes, midieron la velocidad de procesamiento de la informacin, la destreza manual, la capacidad visual y espacial, la memoria inmediata y la atencin sostenida de un grupo de jvenes universitarios de entre 18 y 25 aos. Segn los primeros resultados, aquellos que ingirieron conjuntamente cafena y glucosa tuvieron un patrn de activacin cerebral diferente al resto. Para rendir igual que los sujetos de los otros grupos que nicamente tomaron agua, agua con glucosa o agua con cafena, quienes tomaron cafena y glucosa requirieron menor activacin cerebral para ejecutar una tarea de atencin, lo que puede ser interpretado como un mecanismo de facilitacin del rendimiento intelectual. Estudios previos ya haban constatado este efecto beneficioso con dosis bajas de cafena, mientras que el consumo de dosis excesivamente altas de cafena (ms de 500 mg) se asocia con estados anmicos de ansiedad y un exceso de estimulacin. "Son diversos los efectos que la cafena puede ejercer sobre el sistema nervioso central cuando se consume en cantidades bajas o moderadas. As, aumenta el estado de alerta y
reduce la fatiga, especialmente en situaciones de cansancio o bajo grado de alerta", afirm la
doctora Ana Adn, una de las coordinadoras del trabajo. La cafena tambin aumenta el rendimiento en tareas de vigilancia, en tareas simples que requieren respuestas sostenidas, as como en tareas que requieren movimientos precisos. "En contraste, cuando se deja de consumir, los perjuicios sobre el rendimiento son escasos y de poca magnitud. Existe a menudo un incremento en las percepciones de estado de nimo negativo que sigue a la retirada del consumo de cafena, aunque dichos efectos pueden estar ms relacionados con las expectativas de los consumidores que con la propia privacin", agreg Adan. Otra de las cuestiones principales del estudio era fijar los lmites para el consumo responsable. La dosis ms habitual que seleccionan las investigaciones es la de 200 miligramos, que corresponde aproximadamente a 2-3 cafs 5-6 refrescos de cola de 330 mililitros.