Modelo atmico de Rutherford

El modelo de Thomson tuvo una gran aceptacin hasta que,

en 1911, el fsico y qumico britnico-neozelands Ernest
Rutherford (1871- 1937), con sus colaboradores Hans Geiger y
Ernest Marsden, hicieron un experimento que consisti en
impactar una fina lmina de oro con partculas alfa emitidas
por una sustancia radiactiva.
Como resultado se obtuvo que la mayora de las partculas
alfa atravesaba la lmina, pero una pequea porcin lo haca
con una leve desviacin, y otra mnima parte chocaba con la
lmina y se devolva hacia su origen.
Con estos datos, Rutherford pudo deducir que exista algo
dentro de los tomos de oro que haca que algunas partculas
alfa desviaran su direccin o se devolvieran: el ncleo.
Estos resultados y el posterior descubrimiento del neutrn
por James Chadwick (1891- 1974), llevaron a Rutherford a
postular un nuevo modelo
Atmico.
Modelo atmico de Bohr
Al postular su modelo, Rutherford no tuvo en cuenta las
investigaciones previas acerca de la constitucin del tomo y
las experimentaciones sobre la luz emitida o absorbida por las
sustancias, por lo cual se produjeron algunos errores en su
teora. Uno de ellos era postular que los electrones se
encuentran girando alrededor del ncleo y permanecen en
estas rbitas.
Con los estudios del fsico alemn Max Planck (1858-1947) se
descart la idea de Rutherford, puesto que si los electrones
giraran alrededor del ncleo, iran perdiendo energa (en
forma de luz), por lo que en poco tiempo caeran sobre el
ncleo. Segn el modelo de Rutherford, entonces, los tomos
seran inestables, lo cual no ocurre en la realidad, porque si
as fuese, nada en el universo existira.
Tomando en cuenta estas observaciones, en 1913 el fsico
dans Niels Bohr (1885-1962) introdujo un nuevo modelo
atmico, conocido como el modelo planetario, el cual
postulaba lo siguiente:
Los electrones giran en rbitas fijas y definidas, llamadas
niveles de energa.
Los electrones que se encuentran en niveles ms cercanos
al ncleo poseen menos energa que los que estn lejos de l.
Cuando el electrn se encuentra en una rbita determinada
no emite ni absorbe energa.
Si el electrn absorbe energa de una fuente externa, puede
saltar a un nivel de mayor energa.

 Si el electrn regresa a un nivel menor, debe emitir energa

en forma de luz (radiacin electromagntica)
Emisin y absorcin de luz
En condiciones normales, los electrones dentro de los tomos
ocupa los niveles de ms baja energa disponibles, y
entonces decimos que el tomo est en su estado
fundamental. Sin embargo, los tomos pueden absorber
energa de una fuente externa, como el calor de una llama o
la energa elctrica de una fuente de voltaje. Cuando esto
sucede, la energa absorbida puede causar que uno o ms
electrones dentro del tomo se movilicen a niveles ms altos
de energa, y entonces decimos que el tomo est en un
estado excitado. Como esta condicin es inestable desde el
punto de vista energtico, no es sostenible en el tiempo, por
lo que los electrones retornan rpidamente a sus niveles de
energa ms bajos, liberando energa hacia el exterior en
forma de luz.
En la corteza de cada tomo, partiendo desde el ncleo
atmico, hay varios niveles de energa que puede ocupar un
electrn. En el modelo de Bohr, el nivel ms cercano al ncleo
es el de ms baja energa.
Ahora bien, para cada tomo en particular hay una cantidad
exacta de energa necesaria para mover un electrn desde un
nivel ms bajo de energa a otro ms alto.
Emisin de luz
Cuando un electrn en estado excitado vuelve a un nivel ms
bajo de energa, libera una partcula de luz llamada fotn. La
cantidad de energa liberada es exactamente igual a la
cantidad inicial de energa que necesit el electrn para
alcanzar el estado excitado.
En los tubos de nen que se usa para la publicidad, el color
rojo que emiten es el resultado que los tomos de este
elemento vuelven a niveles de ms baja energa, despus de
haber estado en su estado excitado.
Absorcin de luz
Cuando un fotn de luz incide sobre un tomo, un
determinado electrn del tomo puede absorber esta cantidad
de energa y saltar hacia un nivel u rbita de mayor energa.
Si esto sucede, la rbita que alcanza el electrn puede
desestabilizarse y el tomo pierde el electrn.
Cuando un alambre se calienta con una llama, adopta un tono
rojo anaranjado. Esto se debe a que los electrones reciben
calor y suben a niveles ms altos de energa.

Qu son el nmero atmico y el msico?

Un conjunto de tomos del mismo tipo forman un elemento
qumico determinado. En la actualidad se conocen 118
elementos, 92 de los cuales son naturales, y los dems fueron
creados por el hombre. Cmo crees que estn ordenados?
La tabla peridica de los elementos es el esquema
diseado para organizar lgicamente cada elemento qumico
de acuerdo a sus propiedades.
Si recuerdas lo visto en cursos anteriores, para poder
representar un elemento qumico se utiliza un smbolo
qumico, que consiste en una abreviacin del nombre de cada
elemento. Adems del smbolo qumico se utilizan dos
nmeros, conocidos como nmero atmico y nmero msico,
para distinguir los elementos.
El nmero atmico (Z) indica el nmero de protones que
contiene el ncleo atmico. Para un tomo neutro, el nmero
de protones es idntico al nmero de electrones. Como
puedes apreciar en la pgina 214, en la tabla peridica actual
los elementos estn clasificados en orden creciente de
nmero atmico.
Qu cambia entre un tomo neutro y un ion?
Escoge cualquiera de los elementos de la tabla peridica de la
pgina 214
y analiza si ese elemento siempre tiene el mismo nmero de
protones y de electrones, bajo qu condiciones ser posible
modificar esta cantidad.
Un tomo neutro tiene el mismo nmero de protones y
electrones, por lo que las cargas positivas de sus protones son
equivalentes en cantidad a las cargas negativas. No se puede
cambiar el nmero de protones en el ncleo de un tomo
mediante reacciones qumicas; sin embargo, los tomos
pueden perder o ganar electrones.
En la corteza atmica existen distintos niveles de energa que
pueden ser ocupados por los electrones que rodean al ncleo.
Cuando uno o ms de los electrones de la capa ms externa
de un tomo se transfieren a la de otro tomo, ambos dejan
de ser neutros y se transforman en iones.
Cabe destacar que una vez ocurrida la transferencia de
electrones, tanto el nmero atmico como el msico del ion
permanecen idnticas a los del elemento original.
Interacciones entre tomos
Hasta ahora hemos descrito los elementos qumicos, de
manera individual, en funcin de la partcula ms pequea
que los compone: el tomo. Sin embargo, toda la materia,

incluso aquella de los objetos ms sencillos, est constituida

por combinaciones de elementos.
Una reaccin qumica se puede definir como un proceso en
que una o ms sustancias se transforman en otra u otras
sustancias de diferente naturaleza mediante la reordenacin
de sus tomos.
Existen tres tipos generales de reacciones qumicas:

La combinacin de dos o ms sustancias para formar una

sustancia diferente.
La disociacin de una sustancia en dos o ms.
El intercambio de tomos entre dos o ms sustancias.
A nivel subatmico, las reacciones qumicas implican una
interaccin que se produce en los electrones que se
encuentran en el escaln de energa ms externo, conocidos
como electrones de valencia.
La interaccin entre partculas, adems de explicar que existe
una gran variedad de reacciones qumicas, permite que
ocurran cambios fsicos, como los cambios de estado de la
materia. Slidos, lquidos y gases presentan estructuras
diferentes debido a que difieren en el grado de separacin
entre sus partculas, lo cual determina que haya una estrecha
interaccin entre ellas, como en el caso de los slidos, o que
prcticamente no interacten entre s, como es el caso de los
gases.

Qu sucede cuando se unen los tomos?

Cuando dos o ms tomos se unen mediante un enlace
qumico, su fuerza los mantiene unidos y forman una
molcula, que es la parte ms pequea de una sustancia que
conserva sus propiedades fsicas y qumicas. Ejemplos de
molculas son el agua (H2O) y el cloruro de sodio (NaCl), ms
conocido como la sal de mesa.
Para representar las molculas se utilizan los modelos
moleculares, en los que cada esfera de color simboliza un
tomo en particular.
Los tomos que integran las molculas pueden ser iguales o
diferentes. En caso de que una molcula contenga al menos
dos elementos diferentes, se le llama compuesto. De este
modo, el agua es un compuesto, pero el oxgeno atmosfrico
no lo es.
Como puedes apreciar en los dos casos anteriores, existen
algunos tomos que se agrupan estableciendo no ms de una
o dos uniones y forman molculas pequeas, mientras que,
como vers a continuacin, otros lo hacen a travs de muchas
uniones o enlaces y generan macromolculas
Formacin de macromolculas
Entre los 118 elementos conocidos hasta el momento, existe
uno que es clave en la composicin de la materia viva: el
tomo de carbono. Este por s solo forma un nmero de
compuestos mucho mayor que los que pueden constituir
todos los dems elementos juntos.
El tomo de carbono est presente en la mayora de los
compuestos orgnicos de los seres vivos, y adems de
carbono contienen hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y, en menor
proporcin, fsforo y azufre. Al resto de los compuestos se les
conoce como compuestos inorgnicos, ya que no estn

formados por tomos de carbono enlazados a tomos de

hidrgeno.
Entre los compuestos orgnicos, algunos conforman
molculas pequeas, y otros, molculas de gran tamao,
llamadas macromolculas. Entre de las macromolculas ms
conocidas se encuentran tres grupos que ya vimos en la
unidad 1: protenas, carbohidratos, grasas y cidos nucleicos.
Algunos tipos de macromolculas se denominan polmeros,
pues estn formadas por la unin de molculas pequeas
llamadas monmeros. La unin de muchos monmeros
forma un polmero.
Cabe destacar que existen los polmeros naturales, como la
celulosa, y los polmeros sintticos, como la poliamida.
Conozcamos algunas de sus semejanzas y diferencias.

La teora cintico-molecular de los gases

Cmo crees que los cientficos han logrado explicar el
comportamiento de los tomos que componen cualquiera de
los estados de la materia, a pesar de no poder observarlos
directamente debido a su tamao?
A fines del siglo XIX se desarroll la teora cinticomolecular de la materia, la cual est basada en la idea de
que sus partculas siempre estn en movimiento. Ellas nos
permiten entender las propiedades de slidos, lquidos y
gases en funcin de la energa de las partculas y las fuerzas
que actan entre ellas.
La teora cintico-molecular aporta un modelo de lo que se
conoce como un gas ideal, es decir, aquel que cumple con los
siguientes supuestos:
1. Los gases consisten en un nmero grande de partculas que
estn a grandes distancias entre s, en comparacin con su
tamao.
2. Las partculas de un gas estn en un movimiento continuo,
rpido y aleatorio. Por lo tanto, poseen energa cintica.
3. Los choques entre las partculas de un gas, y entre estas y
el recipiente que las contiene son colisiones elsticas, es
decir, en ellas no hay prdida de energa cintica.
4. No hay fuerzas de atraccin o de repulsin entre las
partculas de un gas.

5. La energa cintica promedio de la partcula de un gas

depende de su temperatura: a mayor temperatura, mayor es
la energa cintica.
Qu variables influyen en el comportamiento de un
gas?
Si alguna vez has andado en bicicleta en contra de la
direccin del viento, probablemente hayas notado que a pesar
de que no podemos ver las molculas de gas en el aire, es
posible sentirlas a medida que avanzamos a travs de ellas.
Qu tipos de gases conoces?
Algunos de los gases de la atmsfera, como el oxgeno (O2),
el dixido de carbono (CO2) y el ozono (O3), son esenciales
para la vida. El oxgeno, que constituye el 21% de la
atmsfera de la Tierra, es necesario para los procesos
metablicos, responsables de producir energa, y que
aprendiste en la Unidad 1; por otro lado, las plantas usan
dixido de carbono durante la fotosntesis, y el ozono forma
una capa protectora en la atmsfera superior que filtra la
radiacin daina proveniente del sol.
Para poder comprender el comportamiento de los gases hay
cuatro variables que son importantes: la presin (P), el
volumen (V), la temperatura (T) y la cantidad de
materia (n). Propiedades de los gases
Como acabamos de ver, muchos gases tienen un
comportamiento cercano a lo ideal bajo ciertas condiciones,
por lo que esta teora puede utilizarse para explicar las
propiedades fsicas de los gases.
La presin de los gases
Al subir grandes alturas, como un cerro o cerca de la
cordillera, han sentido que se les tapan los odos o les duele
la cabeza? O quizs conozcas a alguien que ha padecido del
mal de altura, sabes por qu se produce?
A medida que ascendemos, se produce una disminucin
progresiva de la presin atmosfrica y tambin de la presin
parcial de oxgeno en el aire que inspiramos. El oxgeno es
esencial para la vida, y su disminucin brusca genera
importantes alteraciones que, de mantenerse durante un
tiempo excesivo, pueden llevar incluso a la muerte. Como
puedes ver, la presin que ejercen los gases es algo muy
importante.
Si el peso de las gomas es el mismo, por qu las huellas son
diferentes?

Las marcas en la superficie de la plasticina son distintas

porque las reas de contacto son diferentes. El rea A es
mayor que C, y C es mayor que B
(A > C > B). Para obtener el rea en cada caso, se debe
multiplicar el largo por el ancho de la goma marcada en la
plasticina. La presin ejercida por la goma, en este caso,
depende del rea de contacto.
La presin que ejerce un gas es una medida de la fuerza que
aplican las partculas de gas sobre una determinada superficie
(rea) del recipiente que lo contiene. La presin se expresa en
milmetros de mercurio (mmHg), torricellis (torr), atmsferas
(atm), milibares (Mb) y pascales (Pa), y sus equivalencias son:
760 mmHg = 760 torr = 1 atm = 101 325 Pa = 1013
mbar
La presin atmosfrica
Aunque no lo sientas, el aire atmosfrico est siempre
ejerciendo una presin sobre ti y sobre todas las dems cosas.
La fuerza (peso) que ejerce el aire sobre una unidad de
superficie terrestre se denomina presin atmosfrica.
Algunas caractersticas de la presin atmosfrica son:
Vara con la altura. A mayor altura, el aire es menos denso,
es decir, hay una menor cantidad de molculas por unidad de
volumen, por lo cual disminuye la presin atmosfrica. A
menor altura, el aire es ms denso, por lo que aumenta la
presin atmosfrica.
Se ejerce en todas las direcciones. Aunque el aire es liviano,
posee el peso suficiente para ejercer una gran presin sobre
la superficie terrestre y sobre todos los cuerpos, en todas las
direcciones y sentidos.
Sus variaciones afectan las condiciones del tiempo. Cuando
la humedad del aire aumenta, la presin atmosfrica puede
disminuir debido a que la densidad del aire es menor, por lo
que la presin ejercida tambin es menor, y se origina
entonces un rea de bajas presiones que puede traer consigo
las lluvias. Por el contrario, cuando en una regin la humedad
atmosfrica disminuye, es decir, el aire es ms seco, se
produce un rea de alta presin, que se denomina buen
tiempo, lo que se traduce en das soleados, sin nubes.