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SISTEMAS DE REFRIGERACION MECANICA

CAPITULO IV
ANALISIS DE SISTEMAS DE PROCESOS PARA EL ACONDICIONAMIENTO
DEL PUNTO DE ROCIO DE HIDROCARBUROS LIQUIDOS EN EL GAS NATURAL

I INTRODUCCION
Cuando se descubren yacimientos de Gas Natural es preciso determinar la cantidad disponible de Gas y
el ritmo de Produccin (extraccin). Se debern realizar anlisis completos y detallados de muestras tpicas
del fluido para establecer la relacin correspondiente entre la Presin, la Temperatura y el Volumen para
poder establecer un plan, o diversos planes, de procesamiento. La Seleccin de los Procesos que se
utilizarn es de importancia fundamental para la factibilidad econmica de la operacin.
El proceso elegido deber prever equipos seguros y eficientes cuya regularidad de funcionamiento permita
obtener los productos de especificaciones deseados. La construccin deber ser estrictamente supervisada
para asegurar que la planta sea construida con arreglo de acuerdo al diseo y adems, que solo se utilice
mano de obra calificada y competente en todas las etapas.
En el presente trabajo se presenta un procedimiento sinttico de los diferentes alternativas de sistemas
de procesos del Gas Natural basados en los anlisis que sern efectuados en las corrientes de gas
considerando; balances de materiales y de energa en la seccin de enfriamiento de la planta. Sobre las
bases de este anlisis de derivan pautas para seleccionar el proceso de acuerdo a la fraccin de C 2+ en
la corriente de gas alimento. Existe una variedad de sistemas de procesos para separar los
hidrocarburos ms pesados de las corrientes de gas natural o sinttico. En muchos casos, la tecnologa
disponible es inflexible a las condiciones econmicas del mercado.
La extraccin de los licuables del gas natural est basada generalmente en algunas de las siguientes
alternativas a considerar para estudiar la recuperacin de los constituyentes licuables a partir del gas
natural, las cuales se detallan en partes y el orden que se los presenta:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

REFRIGERACIN MECNICA
ADSORCIN MEDIANTE LECHOS SLIDOS
JOULE-THOMPSON EXPANSIN (JT)
SISTEMAS DE SEPARACIN A BAJA TEMPERATURA (LTS)
ABSORCIN CON ACEITE POBRE REFRIGERADO
PLANTAS DE TURBO EXPANSIN (TE)

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4.1 CONSIDERACIONES GENERALES

Refrigeracin o Enfriamiento son la misma cosa, ambos se logran eliminando calor. Generalmente se
piensa en refrigeracin cuando la temperatura final es mucho ms baja que en el caso del enfriamiento. En
una planta de Gas, el enfriamiento se consigue generalmente bombeando agua soplando are para echar
fuera el calor. Cuando es necesario reducir las temperaturas, bajo las del aire y el suministro de agua, se
usa refrigeracin. La refrigeracin se produce mediante la operacin del ciclo de refrigeracin, que puede
describirse as:

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El ciclo principia con un refrigerante lquido en un acumulador. En un refrigerador casero, este lquido por lo
general es el fren. En una planta de procesos de gas natural es usualmente Propano (C3). El mismo que
es pasado a un recipiente como el enfriador en la Fig. 4.1. El propano "hierve" o se evapora a
temperaturas bajo el punto de congelacin del agua (32 F. 0 C), siempre y cuando no se mantenga a
presin. En el enfriador, el gas tibio est pasando por los tubos sumergidos en el propano. As pues, el
propano "hierve". Los vapores del propano suben al domo del enfriador. Si se dejaran acumularse all
pronto produciran presin. La presin detendra la ebullicin y, por consecuencia, el ciclo de refrigeracin.
Para evitar esto, los vapores son sacados por la succin del compresor. De modo que el propano contina
evaporndose. Esta es una forma de expansin que enfra el propano lquido restante y el gas en los tubos.
CICLO DE REFRIGERACION
4

1
3

1. ACUMULADOR

3
2

2.ENFRIADOR

3.COMPRESOR

7
7
7

4.CONDENSADOR

FIG. 4.1

El objeto de est operacin de enfriamiento es enfriar el gas en los tubos.

Este es un sistema de proceso totalmente simple se aplica ahora en forma casi universal.
4.1.2 DESCRIPCION DEL PROCESO
La Fig. 4.1.3, se ilustra el diagrama de flujo de la recuperacin de hidrocarburos por refrigeracin,
correspondiente a un sistema de control del punto de roco de gases de alimento a proceso. El glicol se
atomiza en la corriente del gas no corrosivo antes de llegar al intercambiador de gas y al enfriador de
propano, a fin de evitar la formacin de hidratos. La temperatura de la corriente de gas se reduce en el
enfriador y el lquido condensado se separa del gas comercial, que se halla en la fase de vapor, en el
separador. El condensado de hidrocarburos se vaporiza en el tanque de vaporizacin de la corriente de
alimentacin. Los vapores van al combustible de la planta y el condensado al estabilizador del condensado
o a la unidad de fraccionamiento.
El refrigerante lquido proveniente del acumulador se enva al enfriador o vaporizador a travs de una
vlvula de estrangulacin. La corriente bajo procesamiento se enfra debido al calor absorbido por el lquido
refrigerante al vaporizarse. Los vapores del enfriador fluyen luego a un depurador y de all al compresor. La
corriente de alta presin pasa por un condensador y se almacena asimismo a alta presin, en el acumulador

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para la repeticin del ciclo. El refrigerante ms comn en las plantas de procesamiento del gas es el
propano. Esto permite que la corriente bajo procesamiento se enfre a una temperatura de alrededor de -35
F., mientras que las temperaturas en el enfriador pueden ser de -44 F. El uso de etano como refrigerante
permite obtener temperaturas de -120 F en la corriente bajo procesamiento.
4.1.3 DIAGRAMA DE FLUJO

(ver Fig. 4.2)

4.1.4 ELECCION DE LOS REFRIGERANTES

El lmite mnimo y prctico del refrigerante es el punto de ebullicin atmosfrico. Una comparacin de
refrigerantes comnmente usados son dados a continuacin:

Refrigerante Ideal: No txico, no Corrosivo, calor latente de vaporizacin alto y propiedades

fsicas compatibles con el sistema necesitado.
Refrigerantes ms Comunes: Propano, Amoniaco y Fren.
Para Temperaturas Criognicas: Etileno y Propileno.
COMPARACION DE REFRIGERANTES MAS COMUNES
1. Muestra la presin en el enfriador (PSI)
TEMPERATURA EN EL ENFRIADOR (F.)
Propano
Amoniaco
Fren 12

-40 F.
16.09
10.41
9.31

-20 F.
25.39
18.30
15.27

0 F.
38.34
30.42
23.85

2. Presiones de condensacin @ 95 F.
TEMPERATURA EN EL ENFRIADOR (F.)
Propano
Amoniaco
Fren 12

95 F.
176 PSI:
196 PSI:
123 PSI:

El efecto de la refrigeracin puede ser conseguido usando uno de estos ciclos: Expansin-Compresin de la
fase vapor, absorcin y compresin de vapor de agua. Utilizando el diagrama de P-H, el ciclo de
refrigeracin puede ser dividido en cuatro distintos pasos: Expansin, Evaporacin, Compresin y
Condensacin. Todos estos ciclos mencionados se representan en los diagramas de flujo ilustrados en Fig.
4.1.4 y 4.1.5
4.1.5 ETAPAS DE REFRIGERACION
Los sistemas de refrigeracin utilizan una, dos, tres cuatros etapas de compresin en el sistema, estas
han sido operadas con xito en varios servicios. El nmero de niveles de refrigeracin generalmente
dependen del nmero de etapas de compresin requeridas, cargas de calor intermedias, factores
econmicos y tipo de compresin.
4.1.6 APLICACION

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Sistemas de refrigeracin son muy usados en la industria de procesamiento del Gas Natural y procesos
relativos a la refinacin del petrleo, petroqumica y qumica. Muchas de las aplicaciones para refrigeracin
incluyen:

Recuperacin de gas natural licuado (GNL).

Recuperacin de los lquidos del gas natural (LGN) como productos
CONDENSADO.
Control del punto de roco de hidrocarburos.

GASOLINA NATURAL

Este sistema se aplica generalmente cuando el objetivo principal es el control del punto de roco de los
hidrocarburos y el agua, y la recuperacin de gas natural licuado (GNL), es de orden coincidente. Es un
sistema muy comn y puede adaptarse fcilmente para una operacin semiautomtica.

FIG. 4.2