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Les Huit vertus

Dans la Chine classique, les lettrs attribuaient lorigine des
Huit vertus un passage du Livre de lveil de lEmpereur
Guan le Sage : Cest par la pit filiale, lharmonie fraternelle, le dvouement, la fiabilit, le sens des convenances,
le sacrifice, lhonneur, et le sens de la honte qui nous devenons
pleinement humains.
La pratique des vertus fait partie intgrante de lapprentissage
confucen. Dautres enseignements de la culture chinoise
donnent des conseils semblables sur la manire de se
conduire. Le Taosme mentionne les cinq beauts (du caractre humain), soit la bont, le comportement convenable,
la biensance, la sagesse, et lhonntet. Le Bouddhisme
tablit les cinq prceptes : ne pas enlever la vie, ne pas
voler ou ne pas subtiliser le bien dautrui; ne pas commettre
dadultre; ne pas mentir; ne pas boire dalcool. Tous visent
un objectif semblable, celui de nous aider apprivoiser le
cur et surmonter notre nature terrestre, et tous sont des
voies vers lillumination.

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La pit filiale
Respect et soins attentionns envers
nos parents enseignants ans
Quest-ce que la pit filiale? Cette vertu comporte plusieurs
aspects, dont le plus important consiste honorer vos pre
et mre et veiller leurs besoins. Le mot honorer veut
dire observer une bonne conduite et agir de faon ne jamais
faire honte vos parents ni les rendre malheureux. Vous
devriez vous consacrer sans relche aux affaires familiales.
Vous devriez tre conome et ne pas gaspiller les ressources
familiales. Frres et surs devraient vivre en harmonie. Dans
vos rapports avec les autres, vous devriez tre honnte et
sincre. Ne trompez pas les autres. Dans toutes vos actions,
soyez humble, courtois et prvenant envers les autres, respectez les convenances et vitez les penses et les gestes
honteux. Si vous russissez agir ainsi, cest que vous vous
consacrez pratiquer la pit filiale. Vous devriez aussi veiller
au bien-tre de vos parents, cest--dire pourvoir aux trois
besoins essentiels de ces derniers : premirement, leur assurer de quoi manger et se vtir; deuximement, prendre la
responsabilit de les soigner jusqu leur gurison quand ils
sont malades, et troisimement, leur assurer un enterrement
convenable et vous occuper de leur spulture leur dcs.
En tant que fils ou fille, que vous soyez riche ou pauvre, quelle
que soit votre profession, que vous soyez mari ou non, que
vous ayez des enfants ou non, si vous pouvez accomplir ces
trois actions avec sincrit et dvouement, vos parents seront
heureux de leur vivant et reposeront en paix aprs leur mort.
Vos parents se sont occups de vous de faon dsintresse.
Votre mre vous a port en son sein pendant dix mois lunaires
et vous a nourri de son lait pendant trois ans. Vos parents ont
constamment rpondu vos besoins quand vous grandissiez.
Vous devriez leur montrer votre gratitude en leur tmoignant
de la pit filiale. La pit filiale revt bien des aspects. Tant
que vous accomplissez chacun de ces aspects de tout votre
cur, vous ralisez cette vertu. Quoi que vous fassiez pour
vos parents, faites-le avec bonne volont et sincrit.

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Lharmonie fraternelle
Vivre en paix entre frres et surs
tre respectueux envers les autres
Quest-ce que lharmonie entre frres et surs ? Lharmonie
fraternelle comporte deux aspects. Le premier fait rfrence
notre relation avec les personnes qui ne sont pas de notre
famille. Dans vos rapports avec des personnes qui vous sont
anes, vous devriez faire preuve de respect. Ne soyez pas
arrogant. Cest ce quon entend par harmonie avec son
prochain. Deuximement, lharmonie fait rfrence nos relations avec nos frres et surs. Peu importe que les enfants
dune mme famille vivent ensemble ou non, quils aient ou non
la mme mre ou le mme pre, lan devrait aimer le cadet
et le cadet devrait respecter lan. Dans vos devoirs envers
vos parents, vous ne devriez pas vous soucier de la division
des responsabilits entre les enfants. Vous ne devriez pas
songer rclamer la richesse ou la proprit de vos parents.
Si lan agit de faon errone, le cadet devrait humblement
le conseiller. Si le cadet se trompe, lan devrait patiemment
linstruire. De cette faon, les frres et les surs vivront en
harmonie. couter les commrages, ressasser des dolances
insignifiantes, amasser gostement plus que votre juste part
des ressources familiales, accuser vos parents de favoritisme
lorsque vous avez tort, tout cela mne la discorde entre les
enfants dune mme famille. Quand il y a des problmes, les
frres et les surs doivent se runir pour en discuter et les rsoudre sans animosit. Quitter sa famille, sassocier avec des
malfaiteurs et les considrer comme des frres et des surs,
ignorer sa propre famille : tout cela dnote une mauvaise comprhension de lharmonie fraternelle. Ces actions ne peuvent
que vous mener - vous et les autres - une triste fin.

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Le dvouement
Loyaut Fidlit
Engagement
Quest-ce que le dvouement ? Le terme chinois qui dsigne
cette vertu signifie littralement centrer son cur . Tout le
monde sait quun fonctionnaire incorruptible, se consacrant
ses fonctions, est un fonctionnaire loyal et dvou. Le dvouement est une vertu qui ne sapplique pas seulement aux
fonctionnaires. Cest une vertu que tous doivent possder.
Quelle que soit la profession que vous exercez : agriculture,
commerce, industrie, etc., vous devriez vous efforcer dtre
dvou et honnte dans toutes vos relations. Voil le dvouement. Lorsque vous menez vos affaires, quelles soient
publiques ou prives, quelles ncessitent ou non bien des efforts et des souffrances, que vous agissiez publiquement ou
dans lombre, vous devez tre honnte, travailleur et dvou
envers les autres. Si le marchand est malhonnte en affaires,
si louvrier est paresseux et ngligent, si le fermier nest pas
laborieux, si lrudit ne recherche pas la connaissance, fait
montre de mpris et use darguments mesquins par sa plume,
si les fonctionnaires sont corrompus et abusent de leur pouvoir, cela est contraire au dvouement. Ceux qui ne sont pas
dvous connatront lchec. Ils tomberont dans loubli. Les
autres refuseront de les aider quand ils en auront besoin. Ils
nauront plus leur place dans ce monde.

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La fiabilit
Sincrit Honntet
Tenir ses promesses
Quest-ce que la fiabilit ? Cette vertu englobe lhonntet, la
confiance et la sincrit. Vos paroles et vos actions devraient
tre honntes. Nexagrez pas, ne trompez personne. Si vous
faites des promesses, tenez-les. Faites confiance aux enseignements des sages. Suivez leur exemple et tirez profit de leur
enseignement. Si vous avez des doutes sur lhonorabilit de
leurs actes, vous tes mfiant. Quelle que soit votre rputation, si vous avez lhabitude de mentir, si vos actes contredisent vos paroles, vous passerez pour quelquun dindigne de
confiance. Si on apprend vos actions honteuses, dloyales
et votre fausset, personne ne vous fera confiance ni ne vous
aidera dans vos affaires publiques ou prives. Sans le soutien
des autres, vous serez incapable daccomplir quoi que ce soit.
Le manque de fiabilit entranera votre perte. Que vous soyez
riche ou pauvre, rudit ou fermier, ouvrier ou commerant, tre
connu pour votre fiabilit est aussi prcieux que le jade pur ou
lor. En effet, personne ne devrait vivre sans cette vertu.

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Le sens des
convenances
Courtoisie Politesse Biensance
Bonnes manires
Quest-ce que le sens des convenances ? Le sens des convenances est une vertu qui recouvre plusieurs types dactions.
Le Livre des rites, un classique confucianiste, est entirement
consacr au sens des convenances et pourtant on y prcise
quil npuise pas toute la question. La pleine signification du
sens des convenances ne peut donc pas tre expose ici.
Seuls ses aspects les plus importants peuvent tre brivement souligns. Le sens des convenances englobe la bonne
conduite, les bonnes manires et la courtoisie. Quand vous
rendez hommage au Ciel et la Terre, aux parents et aux
professeurs, aux htes et aux invits, prenez garde votre
conduite et vos manires. Vous devez vous montrer courtois et faire preuve de bonnes manires. Tenez-vous debout
quand il le faut et asseyez-vous quand cela convient. Attendez
votre tour pour parler. Conduisez-vous convenablement. Ne
soyez pas irrvrencieux, irrespectueux ou dsagrable. Voil
ce que signifie le sens des convenances. Dans les banquets
et les rassemblements, les hommes et les femmes devraient
se conduire de faon respectueuse. Les oncles, les tantes,
les frres, les beaux-frres, les surs, les belles-surs ne
devraient pas lever la voix, se taquiner, flirter ni oublier les
comportements requis par leur rang dans la famille. Voil ce
quest le sens des convenances. Si vous manquez de respect
envers vos ans, si vous cherchez la querelle et la bagarre, si
vous jouez au plus malin, si vous aimez vous chamailler pour
des riens, vous avez perdu tout sens des convenances. Non
seulement les gens diront du mal de vous, mais encore vos
parents seront blms pour votre mauvaise conduite.

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Le sacrifice
Le courage de faire ce qui est juste
Puret de cur et dintention Altruisme
Quest-ce que le sacrifice ? La vertu du sacrifice consiste
sonder votre conscience puis accomplir votre devoir sans
hsitation, sans attendre que les autres agissent votre place,
sans esprer de rcompense en retour et sans craindre les
difficults ou les efforts. Quand vous travaillez avec dsintressement pour votre pays, aidez soulager la souffrance
dans le monde, consacrez votre part des ressources familiales aider les membres de votre fratrie et de votre famille,
vous faites preuve de sacrifice. Quand vous cultivez les vertus, quand vous aidez les veuves et les orphelins et donnez
aux pauvres, il sagit encore de sacrifice. Cependant, si vous
volez, pillez, vous adonnez au jeu, commettez des actions
malhonntes, incitez les jeunes gens adopter de mauvaises
habitudes; si, en affaires, vous vous comportez en escroc, si
vous nagissez que pour largent ou dautres bnfices personnels, vous avez dlaiss la vertu de sacrifice. Lexercice
de cette vertu consiste aussi renoncer aux avantages personnels pour maintenir les vertus de dvouement, de fiabilit
et dhonneur. Nous devons sacrifier notre intrt personnel et
mme notre vie pour tenir les promesses faites aux autres et
veiller ce que nos actions soient honorables et honntes. Le
sens du sacrifice, cest aussi aider les autres sans se soucier
de la manire dont ils ont agi envers vous. Cela signifie que
vous devez avant tout vous montrer reconnaissant pour les
bonnes actions que les autres ont accomplies votre endroit.
Si vous ntes pas reconnaissant pour laide quon vous a
donne et quen retour, vous rpondez aux bonnes actions
par de mauvaises actions, vous avez oubli ce que signifie
une bonne action en attire une autre . Si vous ne pouvez
mme pas rpondre une bonne action par une bonne action, comment pourrez-vous poser des gestes dsintresss
sans attendre de rcompense ? Si vous ntes pas dispos au
sacrifice, vous narriverez rien de bon.

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Lhonneur
Intgrit Probit Sapproprier uniquement
ce quon mrite pour lavoir dment gagn
Quest-ce que lhonneur ? Lhonneur repose sur la frugalit ainsi
que sur un cur ouvert et rayonnant. Si quelque chose ne vous
appartient pas, vous ne devez ni le dsirer ni le prendre. Mme
si quelque chose vous revient de droit, vous devriez dabord
vrifier si vous lapproprier causera du tort autrui. Ne prenez
quelque chose que si cela ne cause ni tort ni souffrance aux
autres. Quoi que vous fassiez, agissez selon votre conscience.
Si vous faites preuve de discernement dans vos revendications
et ne vous appropriez que ce que vous pouvez prendre, alors
vous serez frugal en regard de vos possessions et vous vous
montrerez attentif aux besoins des autres. Soyez conscient
des limites de vos ressources. Si vous projetez dpenser audel de vos moyens, vous serez alors tent de recourir des
actions dshonorantes pour atteindre vos buts. Lavidit et
le dshonneur vont de pair. Contentez-vous de ce que vous
avez et ne convoitez pas les biens mal acquis. Les anciens
sages menaient une existence simple et possdaient tout le
discernement du monde. Si vous nabusez pas du sexe ni des
drogues et si vous ne misez pas au jeu, alors votre cur et
votre corps seront purs et vous serez une personne honorable.
Voyez les fonctionnaires corrompus, les personnes riches et
cupides qui exploitent les pauvres et sassocient aux meurtriers et aux voleurs, les gens qui commettent toutes sortes de
mfaits pour senrichir : au lieu de sengager dans une vie
honorable, ils briseront des familles et mettront en faillite des
entreprises pour obtenir profit et plaisir phmre. Ils sont
en mal de tout possder, mais ce quils obtiennent par des
actions peu honorables, ils le perdront de la mme faon. Ils
ne savent pas que leurs actions dshonorantes naboutiront
qu une triste fin.

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Le sens de la honte
Agir selon sa conscience tre instruit
des actions honteuses et les viter
Quest-ce que le sens de la honte ? Connatre ce quest la
honte, cest comprendre les consquences des actions non
vertueuses. Cette vertu doit tre comprise en fonction des sept
autres. Connatre ce quest la honte, cest tre instruit des actions non vertueuses et ne pas les commettre. Celles-ci sont
notamment : le manquement la pit filiale, ce qui fait honte
vos parents; la discorde entre frres et surs, qui permet
aux autres de profiter de vous; le manque de dvouement ou
la malhonntet, qui incite les autres vous har; le manquement votre parole, qui porte atteinte votre crdibilit; ne
sagit-il pas dactions honteuses ? De mme, ne pas respecter
les convenances, tre avare ou manquer de gnrosit, nourrir des intrts gostes, toucher de largent par des moyens
dshonorants, permettant ainsi autrui de vous insulter ouvertement ou de se moquer de vous votre insu; ne sagit-il
pas dactions honteuses ? Si, au cours de votre vie, vous
agissez de manire honte, vous ruinerez non seulement
votre propre bien-tre mais aussi celui de vos descendants.
Sassocier avec des meurtriers et autres malfaiteurs, abuser
des drogues et du sexe, grer de faon insouciante les ressources familiales, ne pas veiller aux besoins de votre famille,
voil autant dactions honteuses. La consquence des actions
honteuses, cest le dshonneur total. Il ny a alors plus de limites au mal que vous pourriez faire. Comment arriverez-vous
conserver votre dignit personnelle si vous ne possdez
pas le sens de la honte ?

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