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pivot Kevin McHale (un juego de pies sin igual en el poste bajo), el center Robert El Jefe Parish (famoso por
su dorsal 00), el escolta tirador Denny Ainge y el base
anotador Dennis Johnson. Tampoco hay que olvidar que
en aquel equipo lleg a jugar tambin Bill Walton. De los
O'Neal form junto a Kobe una de las parejas ms exitosas de la
Lakers destacaron el anotador y especialista en contraataNBA.
ques James Worthy, el legendario pivot Kareem Abdul
Jabbar, el reboteador A.C. Green y el alero tirador Byron
sus duelos deportivos, Bird y Magic eran (y siguen sien- Scott. POco despus se incorpor a este equipo el pivot
do) grandes amigos. De aquellos Celtics cabe destacar el Vlado Divac.
3
La irrupcin del gran Michael Jordan, probablemente el
mejor jugador de la historia de la NBA, ayud a que el
inters internacional por la NBA no decayera tras las retiradas de Bird y Magic. Jordan estuvo acompaado por varios jugadores excelentes (Scottie Pippen, Tony Kukoc),
as como por especialistas en el rebote (Charles Oakley,
Horace Grant) y en los triples (Steve Kerr). Adems, el
espectculo que Jordan brind junto a Dominique Wilkins o Spud Webb en los concursos de mates.[2] permiti
que el producto espectculo de la NBA siguiera en lo ms
alto por varios aos.
Para acabar la dcada, los bad boys[3] de Detroit Pistons
dejaron su huella con 2 anillos y un estilo de juego para
el recuerdo, un juego duro y agresivo basado en la defensa y ciertas malas artes (de ah el sobrenombre de
bad boys) de jugadores que ms parecan gladiadores
que jugadores de baloncesto: el pivot triplista Bill Lambeer, el gran reboteador Denis Rodman, y el musculado
Ricky Mahorn. El jugador estrella de los Pistons era el excelente base Isiah Thomas, bien escoltado por el escolta
anotador Joe Dumars y, en menor medida, por el escolta
suplente Winnie Microondas Johnson.
En junio de 1946, un grupo de propietarios de instalaciones deportivas y empresarios, encabezados por Max
Kase, editor del New York Journal American, y Walter
Brown, presidente del Boston Garden, fundaron la BAA
(Basketball Association of America), compuesta por once franquicias que correspondan a los once miembros
fundadores. Max Kase fue quien llev la idea al propietario de la NHL, Walter Brown, quien a su vez se la pas
a Ned Irish para terminar aprobando la fundacin de la
liga.
Los 11 equipos que abrieron el teln en la inaugural
temporada 1946-47 fueron Boston Celtics, Philadelphia
Warriors, New York Knicks, Washington Capitols,
Providence Steamrollers, Toronto Huskies, Chicago
Stags, St. Louis Bombers, Cleveland Rebels, Detroit Falcons y Pittsburgh Ironmen. nicamente 3 equipos han
perdurado hasta nuestros das: Boston Celtics, New York
Knicks y Golden State Warriors.
El partido inaugural fue un New York Knicks Toronto
Huskies jugado el 1 de noviembre de 1946 y que acab
con victoria de los Knicks por 68-66.
En la segunda temporada el nmero de equipos descenMichael Jordan resume en dos palabras lo que fue la d- di, se pas de los 11 conjuntos a 8, y muchas de las escada de los aos 1990. Desde la poca de Russell en Bostrellas las acaparaba la NBL.
ton no se recordaba una superioridad tan aplastante como la que rmaron estos Bulls. Para los anales qued el
72-10[4] que se marcaron en la temporada 1995-96 y sus
6 anillos. El bailarn Hakeem Olajuwon y sus Houston
Rockets aprovecharon la retirada momentnea de Jordan
para apuntarse 2 campeonatos.
La entrada del nuevo milenio viene acompaada con el
threepeat de Los Angeles Lakers. La sociedad BryantO'Neal apa a los angelinos al lugar que merecen mientras
la NBA abre sus puertas al extranjero y se globaliza. Yao
Ming se convirti en el primer extranjero en ser elegido n
1 del draft en 2002.[5] Los Pistons recuperan su grandeza
con el juego que le hizo grandes y Tim Duncan empieza
a forjar su leyenda con San Antonio Spurs.
El Madison Square Garden lleva en funcionamiento desde 1946.
Los 50
La NBA nace en 1946 (llamada BAA hasta 1949) llamada como complemento del hockey sobre hielo, de modo que los dirigentes empiezan a ver el baloncesto como
un deporte atractivo, capaz de competir con cualquier espectculo y que se tornaba como el deporte perfecto para
atraer al pblico mientras la liga de hockey atravesaba
su descanso invernal. Esta idea surge tras el fracaso del
baloncesto profesional estadounidense durante los aos
30', carente de una estructura slida de competicin y de
un calendario que mantuviera el orden, de modo que los
equipos se hacan y deshacan con asiduidad y rapidez.
Una de las peculiaridades ms exitosas que desde un principio impuso la NBA fue el Draft, un sistema de eleccin
de nuevos jugadores salidos de la universidad o directamente de ligas del resto del mundo que impide la subasta
entre equipos de la organizacin y rige, por tanto, como
un control de precio. El equipo peor clasicado de la anteEn 1937 se form la NBL (National Basket League), rior temporada elige primero, le sigue el penltimo y as
competicin que se mova por ciudades de segunda la y sucesivamente hasta llegar al campen. Posteriormente
que posteriormente se acabara fusionando con la BAA. se comienza con la segunda ronda hasta nalizar la lista.
LOS 50
1.1
1.2
George Mikan, el primer gran dominaEn su primera aparicin frente a Rochester Royals fueron
dor de la NBA
Minneapolis, por aquel entonces, alojamiento de los Lakers, no necesit muchos ms aperos de los que ofreca
George Mikan para subsistir. Condicion, domin y campe a sus anchas y por s solo durante los primeros pasitos
que empez a dar un gigante que responde hoy al nombre
de NBA. La idea del pvot hoy carecera de signicacin Las Finales de 1952 y 1953 eran palabras mayores, essi Mikan no hubiera llegado a dotarlo de pleno sentido. peraba Mikan y New York tena que luchar con Galla-
1.5
La revancha de Pettit
tin y Clifton para frenarlo. En 1952 de nuevo se fueron 1.5 La revancha de Pettit
a siete partidos, pero volvieron a sucumbir en el decisivo, sin embargo un ao despus sera un paseo militar de Boston Celtics y St. Louis Hawks mantenan una de las
Minneapolis Lakers que vapulearon 4-1.
mejores rivalidades de la poca, desde 1957 hasta 1961
se enfrentaron en 4 nales. Boston venci en tres ocasiones y los St. Louis en una, en lo que fue la venganza
de Bob Pettit. En las nales de 1957, los Hawks de Pettit se dejaron remontar un 3-2 para acabar perdiendo sus
1.4 Cousy y los Celtics acaban con los Na- primeras nales por 4-3 con un doloroso 7 partido inclutionals en 4 prrrogas
sive (125-122 tras dos prrrogas). Aquel ttulo supondra
el 1 de los 17 que a lo largo de la historia conseguiran
En los playos de 1953, Boston Celtics y Syracuse Na- los Celtics.
tionals se enfrentaban en seminales de conferencia. Los
Celtics marchaban 1-0 en la serie, y el 2 partido se convirti en uno de los ms recordados de la historia. Boston
venci 111-105 tras 4 prrrogas para meterse en la nal
de la NBA.
2 Los 60
2.1 Wilt Chamberlain anota 100 puntos
Antes de la temporada 1961-62, el rcord de ms puntos
en un partido lo posea Elgin Baylor de los Lakers con 71.
El 8 de diciembre de 1961, los Warriors jugaron ante los
Lakers y Wilt Chamberlain anot 78 puntos, superando
el rcord de Baylor, en un partido de tres prrrogas. El
legendario comentarista de los Lakers Chick Hearn a
menudo ha contado la historia de que pregunt a Baylor al
nalizar el partido si estaba molesto por haber perdido el
rcord de aquella manera, con Wilt teniendo 15 minutos
suplementarios en el partido para sobrepasar su registro.
Segn Hearn, Baylor no estaba preocupado porque un
da, el tipo anotar 100 puntos.
Chamberlain era un jugador dominante, con una descomunal fuerza. Ofensivamente era imparable, todo obstculo que se impusiera en su camino hacia la canasta re-
LOS 60
La denicin de jugador tridimensional se reduca a Robertson. Un superdotado para la poca que sin embargo
no pudo lograr un anillo en Cincinnati Royals y tuvo que
Tres jugadores de los Knicks sobrepasaron la treintena de buscarlo en Milwaukee Bucks. Lo encontr en su primera
puntos en ese encuentro, pero de todas maneras, ni jun- temporada all, en 1971, un verano antes de haber elegido
tando todos esos puntos superaban la hazaa individual los Bucks a Lew Alcindor.
de Chamberlain.
The Big O actualmente tiene el rcord de triples dobles
El partido de los 78 puntos anotados ante los Lakers en con 181 y sus 20.5 puntos por partido son la media ms
tres prrrogas permaneci como el segundo rcord de alta en un All-Star Game.
2.6
2.4
el baln!, se acab todo, Johnny Havlicek rob la pelota!, mtica radiacin del comentarista Johnny Most,[16]
elevando cada vez ms el tono de voz cuando Havlicek
rob el baln.
Tras ello, los Celtics conseguiran su sptimo anillo conEn el segundo encuentro, lleg hasta los 52 puntos con lo secutivo, ganando a los Lakers por 4-1. Havlicek anot
que los Lakers se apuntaban la segunda victoria en la serie ms de 26.000 puntos en 16 temporadas en la NBA, pe-
LOS 60
ro el mejor momento en su carrera qued inmortalizado denitivo partido, los 76ers clavaron la puntilla a unos
con aquella retransmisin del ya fallecido Johnny Most. Celtics agonizantes, batindoles 140-116. Chamberlain,
que haba ganado la batalla personal ante Russell, fren
las celebraciones con champn en el vestuario diciendo a
sus compaeros que la victoria sobre Boston solo impor2.7 El mejor equipo de la historia
tara si ganaban el campeonato.
El mejor equipo que jams he visto eran los 76ers de Los Celtics no podan hacer otra cosa si no felicitar a su
la temporada 1966-67. Con estas palabras reejaba Wilt verdugo, entrando Russell en el vestuario para felicitar a
Chamberlain la importancia de este mtico conjunto.[17] Chamberlain. Ellos juegan de la misma manera que lo
Los 76ers de aquella temporada consiguieron un rcord
histrico en liga regular de 68-13, posteriormente superado por los Lakers en 1972 y ms tarde por los Bulls
en 1996 y luego por los Golden State Warriors en 2016.
En 1966-67, la NBA era mucho ms pequea que hoy en
da, por lo que los jugadores se conocan mucho ms entre s, as como las canchas. Aunque los Celtics iban en
camino hacia su noveno ttulo consecutivo, los 76ers de
Chamberlain estaban ms fuertes que nunca, realizando
ste una temporada regular brillante; aunque sus promedios anotadores descendieron (24.1), lider la liga en rebotes (24.2), en porcentaje de tiros de campo (68.3%),
en minutos (45.5) y tercero en asistencias (7.8).
En cuanto a los 76ers, promediaron 125.2 puntos por partido, el tercer mejor promedio en la historia de la NBA. La temporada entera fue mgica, comentaba el base
Era un equipo muy profundo, con todas las posiciones Jones. Jugamos casi de manera perfecta al baloncesto,
perfectamente cubiertas y en el que las responsabilidades como un concepto de equipo/familia.
del ala-pvot variaban de las del alero, y las del base del
escolta. Un equipo nico y realmente completo.
Junto con Chamberlain, en la pintura estaba Lucious
Jackson, un ala-pvot intimidador, seguido del alero Chet
the Jet Walker; rpido, anotador y con buena mano. Hal
Greer, futuro Hall of Fame, era el escolta del equipo, promediando 22.1 puntos por partido, y nalizando con el
base Wali Jones.
Los Celtics de la temporada 1968-69 estaban considerados de nuevo viejos para ganar el anillo, y un modesto 48-34 como balance al nal de la temporada regular
(cuarto en el Este) no hizo que se cambiara de opinin.
Pero los Celtics llegaron fuertes a la postemporada, baEn el banquillo estaba Billy Cunningham, un jugador de tiendo a Philadelphia y New York, y colndose una vez
segundo ao que promedi 18.5 puntos en solo 26.8 mi- ms en las Finales. En 13 aos, se haban clasicado en
nutos. Cunningham, futuro Hall of Fame, era el sexto 12 ocasiones, cortando los 76ers de Chamberlain la racha
hombre, ejemplo de la calidad de este equipo. Larry Cos- de ocho anillos consecutivos en 1967.
tello serva de reserva de Jones en el puesto de base, con
el veterano alero Dave Gambee y los rookies Bill Mel- Su rival eran los Lakers, y con Chamberlain de pvot titular, el equipo angelino senta que esta vez se iba a consuchionni y Matt Guokas esperando su turno en el banco.
mar la revancha de las seis nales perdidas ante los Celtics
En un esfuerzo por defender el anillo, los Celtics contra- aos atrs.
taron a los veteranos Bailey Howell y Wayne Embry, pero
no pareca ser suciente para derrotar al equipo que ha- La mayora de los aos que nos enfrentamos a ellos, eran
ban construido los 76ers. Aunque los verdes ganaron 60 mejores que nosotros coment Jerry West. Pero en el
partidos, Philadephia gan ocho ms; adems, gan sus 69 no eran mejores, ramos nosotros... y no ganamos.
siete primeros partidos, y 15 de sus 16 primeros. Bos- Se lleg al sptimo encuentro, citado en Los ngeles,
ton elimin a los Knicks en primera ronda y los 76ers a donde los funcionarios del conjunto californiano haban
Cincinnati Royals, vindose las caras en las Seminales colocado miles de globos en redes cerca del techo del
del Este, serie deseada.
Forum en previsin del primer campeonato desde que el
Los Celtics prcticamente no presentaron problemas a los conjunto se mud a California una dcada antes.
76ers, que encarrilaron la serie por 3-0 con un Chamberlain fabuloso consiguiendo el rcord de ms rebotes en
un partido de playos con 41 rechaces. A pesar de que
Boston salv la cara en el cuarto partido ganando 117121, solo servira para alargar la agona. En el quinto y
3.1
Jerry West, primer MVP de las Finales pese a caer frente a los
Celtics.
3
3.1
Los 70
Finales de 1970: La hazaa de Willis
Reed
10
LOS 70
y lanzar desde un poco ms adelante del centro del cam- biara todos los rcords por un anillo coment el entrepo. Increblemente, el baln entr, forzando la prrroga nador Sharman. Los Lakers nalizaron la temporada redebido a que por entonces no existan los tres puntos.
gular con un rcord de 69-13, por entonces el mejor en la
En la prrroga, los Knicks se impusieron 111-108, po- historia de la liga, y ganaron el campeonato batiendo en
nindose por delante en una dura y legendaria eliminato- las Finales a los Knicks en cinco partidos.
ria.
3.2
Los Lakers de 1972 no era un equipo especialmente joven; Chamberlain contaba con 35 aos, West con 33 y
Baylor, capitn del equipo, con 37. ste ltimo se tuvo
que retirar debido a problemas en sus maltrechas rodillas
a los ocho partidos de la temporada regular.
Pero el nuevo entrenador, Bill Sharman, realiz varios
movimientos que revitalizaron a los Lakers. Aline a Gail
Goodrich en el quinteto inicial para liberar un poco a
West del peso ofensivo y hacer que se concentrara ms en
la direccin del equipo, y convenci a Chamberlain para
que se convirtiera en un especialista defensivo y aparcara
a un lado su sensacional repertorio ofensivo. Finalmente,
con Jim McMillian como sustituto de Baylor y el reboteador Happy Hairston, el experimento comenzaba a dar
sus frutos.
El 5 de noviembre de 1971, los Lakers batieron a
Baltimore Bullets por 110-106, comenzando una racha
de 33 partidos consecutivos sin derrotas,[21] o lo que es
lo mismo, ms de dos meses. El 12 de diciembre ganaron a los Hawks, superando la racha histrica de 20 partidos consecutivos ganados de Milwaukee Bucks conseguida un ao antes.
El 22 de diciembre vencieron a los Bullets por 127-120,
consiguiendo su victoria nmero 27 seguida, sobrepasando la mejor marca de partidos consecutivos ganados en
las principales ligas norteamericanas, que desde 1916 estaba en posesin de New York Giants del bisbol, con 26.
Los Lakers ampliaron su rcord hasta las 33 victorias, nalmente cayendo derrotados ante Milwaukee Bucks de
Kareem Abdul-Jabbar por 120-104 el 9 de enero de 1972.
Sabamos que esto tena que terminarse algn da. Cam- La serie estaba empatada a 2 entre los Celtics y los Suns,
3.6
11
Los Blazers contaban con un slido equipo, muy poderoso en el juego interior con la pareja Maurice Lucas-Bill
Walton, y Lionel Hollins en el permetro. Las Finales comenzaron fatal para los Blazers, perdiendo los dos primeros partidos. En el primer encuentro, el do formado por
Erving y Doug Collins (33 y 30 puntos respectivamente)
fue suciente para derrotar a los de Oregn, y en el segundo partido los 76ers dominaron en la fcil victoria por
107-89. Con lo que no contaban los de Philly era con la En su primera temporada en la NBA sorprendi prome-
12
LOS 70
diando 23.2 puntos con Atlanta Hawks, aunque una mononucleosis fren su carrera en su segunda campaa. A
pesar de ello, fue capaz de promediar 26.1 la temporada
siguiente y nalizar segundo en anotacin en la 1972-73.
Con un repertorio inagotable, era extrasimo verle repetir algn movimiento; hizo de las pistas de baloncesto sus
personales playgrounds. Adems, sus habilidades para el
pase eran excelentes, llegando a promediar 6.9 asistencias por partido quinta mejor marca de la temporada y
la mxima de su carrera deportiva . Durante la dcada
de los 70 se creara una competicin llamada H-O-R-S-E
(CABALLO) que enfrentaba en el descanso de los partidos a dos jugadores. Este juego consista en imitar la
jugada del rival y si no lo hacas correctamente eras penalizado con una letra hasta completar la palabra HORSE.
Maravich sera uno de los jugadores que en ms ocasiones
se hizo con el trofeo de campen gracias, principalmente,
a su habilidad en el tiro sentado desde el suelo.
mente el cambio. Motta tambin incorpor algunas viejas jugadas de Jones en su ofensiva, y su buena voluntad
para adaptarse fue alabada por los jugadores.
En la temporada 1977-78, Motta realiz dos movimientos que fueron criticados por entonces. Fich a Bob DanGervin, apodado Iceman, renunci en raras ocasiones dridge, uno de los jugadores ms infravalorados en la hisal tiro cada vez que reciba el baln de sus compaeros. toria de la liga, y a Charles Johnson, base titular de los
Anot 20 puntos en el primer cuarto y rompi el rcord Golden State Warriors campeones de 1975. Los Bullets
4.1
13
Durante esa serie, Motta populariz la frase la opera no Corra el ao 1979 y Los Angeles Lakers llevaba 7 aos
sin pisar una nal, puede parecer no demasiado tiempo,
termina hasta que la seora gorda canta.
pero teniendo en cuenta que hablamos de los Lakers si
En las Finales de la NBA se encontraran a Seattle Superque lo era. Un equipo tan acostumbrado a jugar nales
Sonics, siendo el inicio de una bonita pero dura rivalidad.
(por aquel entonces no tanto a ganarlas: salvo la era MiLos Bullets ganaron 4-3, consiguiendo el primer anillo en
kan, 9 nales jugadas y 8 perdidas) necesitaba regresar
su historia.
a la elite. La suerte cambi con la eleccin en el n1 de
Al ao siguiente, los Bullets tenan prcticamente el mis- Magic Johnson, un base de 2.06 procedente de Michigan
mo equipo: los veteranos Hayes, Unseld y Dandridge, los State capaz de marcar una poca. Lo que nadie esperabases Henderson, Johnson y Larry Wright, el alero Greg ba es que fuera tan pronto. El equipo alcanz las Finales
Ballard, el gil Grevey y el pvot Mitch Kupchak. Los So- de 1980, enfrente tenan a Philadelphia 76ers de Julius
nics seguan estando liderados por sus jugadores de per- Erving y Moses Malone que apearon en la nal de confemetro Dennis Johnson, Gus Williams y Fred Brown, con rencia a los Celtics de Larry Bird. Aquella nal es una de
Jack Sikma como el hombre principal en la pintura. Sin las ms recordadas no slo por la hombrada que protagoembargo, el chaje de Lonnie Shelton fue clave.
niz un novato llamado Magic Johnson, sino tambin por
Antes de que comenzaran los playos, las cosas comenza- la descomunal canasta por detrs del tablero que se marban a calentarse: Todo se reduce a nosotros contra Wa- c el Dr. J en el 4 partido y que pas a la posterioridad
shington otra vez... ser salvaje y pintoresco de nuevo, como una de las mejores canastas de la historia.
comentaba Brown.
Los Sonics se deshicieron de los Lakers y Suns, mientras que los Bullets hicieron lo propio con lo Hawks y los
Spurs. De nuevo se cruzaban en las Finales de la NBA, la
deseada por todos los acionados.
Los Bullets ganaron el primer partido (99-97) gracias a un
par de tiros libres de Wright tras previa falta de Johnson.
Cuando pareca que las Finales iban a ser parejas a las
del pasado ao, Dennis Johnson explot haciendo suya la
serie y liderando a Seattle a cuatro partidos consecutivos
ganados y, por consiguiente, el campeonato de la NBA.
Williams promedi 29 puntos en la serie, pero Johnson
fue nombrado MVP de las Finales debido a su papel principal en la victoria de los Sonics. Sus promedios fueron
de 22.6 puntos, 6.0 rebotes, 6.4 asistencias y 1.8 robos de
baln.
Me encanta aquel equipo dijo el entrenador Lenny Wilkens. Cremos en nosotros mismo y sabamos que encontraramos la manera de ganar, costara lo que costara.
Fue especial.
Los partidos por el campeonato se ganan en las trincheras comentaba Paul Silas, que consegua su tercer anillo.
Cada posesin es valiosa, y tienes que creer que cada baln suelto te pertenece y cada rebote es tuyo.
Los 80
14
4.2
LOS 80
4.3
tuy a donde podra salir rebotada la pelota. Gan la posicin, se llev el rebote y encest de manera maravillosa
casi sin ngulo. Boston se llev el anillo en seis partidos.
Fuera de la pista eran grandes amigos pero su rivalidad
muy sana relanz a la NBA. La acin al baloncesto se
dividi entre partidarios de los Lakers y de los Celtics.
Esa rivalidad actu como reconstituyente para la NBA,
que en la dcada de los setenta haba perdido terreno ante
las otras grandes ligas (bisbol, ftbol americano y hockey
sobre hielo). Larry Bird fue uno de los primeros jugadores
4.3
15
16
LOS 80
su tercer captulo y tal vez el ms recordado por los acionados a la NBA. Previamente, Boston se deshizo en siete
partidos de Detroit Pistons en unas nales de conferencia
tambin para el recuerdo. En el 4 partido de esa serie,
Detroit sac los colores a los Celtics con un sonrojante
145-119.
En el 5 encuentro el equipo de K.C. Jones marchaba por
debajo en el electrnico con pie y medio fuera de la competicin. La situacin concreta era la siguiente: Boston
abajo por un punto de diferencia y Detroit con posesin
de baln en los ltimos segundos del partido. Fue en ese
momento cuando el eje del trbol cltico, Larry Bird, hizo acto de presencia, apareciendo cuando realmente el
equipo le reclamaba. Mientras Isiah Thomas se dispona
a sacar de banda, Larry Bird se despreocup de su hombre, jando su marca nicamente y de forma minuciosa
en la mirada e intuicin del base de Detroit, que no era
otra que mandar el esfrico a Bill Laimbeer. En un acto prodigioso de instinto defensivo, Larry Legend ley
a la perfeccin la mente de Thomas e intercept el paso
colocndose en la lnea del mismo. Por un instante pareca que el destino de Larry estaba en la grada, pero de
forma milagrosa mantuvo el equilibrio y consigui sacar
de la chistera - girndose hacia dentro un pase divino
que su compaero Dennis Johnson, que iniciaba un corte desde la lnea de personal, consigui ejecutar para dar
as, la victoria a su equipo, 108-107, en el ltimo segundo
de un encuentro no apto para cardacos pero con un sitio
Dennis Johnson realizando una bandeja.
infranqueable en la historia de la liga.
La historia tendra reservado otro episodio memorable
para las nales, con la salvedad de que en esta ocasin
el protagonismo en vez de Bird, iba a ser Magic. En las
nales de 1987, Magic Johnson y Larry Bird se volvieron
a ver las caras en lo que fue su tercera y ltima nal como rivales. El partido decisivo fue el cuarto, que se jug
en Boston con un nal no apto para cardiacos. Adems de
sus asistencias habituales, Magic cosi a los Celtics desde
la media distancia durante todo el encuentro.
Ya en el ltimo minuto de partido, cuando quedaban escasos segundos para el nal, Larry Bird meti un triple
brbaro que dej el marcador 106-105 para Boston. El
Boston Garden ruga y la sangre se le hel a ms de a un
Laker, pero no precisamente a Magic. A 5 segundos del
nal, tom el baln en el costado izquierdo de la bombilla, con la mira en la canasta y marcado por McHale.
Previo engao a la izquierda, se fue hacia la derecha y le
salieron al paso hasta tres hombres, Parish, Larry Bird y
el propio McHale. Magic pareca encerrado, pero en ese
momento se sac, cual mago de su chistera, un maravilloso mini gancho desde el cielo (al que denomin junior
sky-hook) con la mano derecha para ganar el partido. Y El 7 tambin tuvo un nal fatdico, faltando pocos segunun silencio de morgue se apoder del Garden.
dos para el nal, Bill Laimbeer puso a Detroit dos arriba
El baln entr limpio, los Lakers se llevaron la serie en merced a un triple, pero nada ms sacar de fondo, el ba6 encuentros y Magic consigui su tercer MVP de las - ln lleg a las manos de Magic que dio un pase de basenales. Al nal del partido, Larry Bird declar: Siempre ball que cruz toda la cancha para caer en manos de A.C.
esperas perder con los Lakers por un gancho, pero nun- Green, quien anot una bandeja a placer. Detroit sac rpidamente buscando a Isiah Thomas a quien Magic rob
4.5
17
el baln conforme levantaba los brazos en seal de victo- Sin embargo las Torres Gemelas no pudieron frenar a los
ria y el pblico del Forum invada la cancha celebrando Bird & cia para acabar sucumbiendo en las series por 4el undcimo campeonato.
2. Curiosamente, en aquellas nales, Jerry Sichting, (base
Lakers seguira siendo competitivo, alcanz las nales en reserva de aquel equipo miticado) se coron como hroe
1989 ante Detroit y en 1991 ante Chicago, pero en ambas tras enzarzarse en una pelea con el gigante Sampson, que
le sacaba 40 centmetros. Tras el encuentro, Sichting, en
caeran derrotados.
unas declaraciones incendiarias arm que Sampson peSi de por si el nombre de Magic Johnson ya era popular, gaba como una nia. A raz de ese hecho, el rendimiento
la noticia de que era portador del sida hizo que su gura de Ralph decreci y se descentr demasiado, convirtinse hiciera eco en todo el mundo. Magic lo declar en una dose esas palabras, en grito de guerra en Boston.
rueda de prensa pblica el 7 de noviembre de 1991, en
la que tambin anunci su retirada, pero eso qued en un
segundo plano. Sin embargo, Magic, de un carcter tan 4.5 Wilkins vs. Bird : Aquellos maravillopositivo y optimista, regres para formar parte del Dream
sos aos
Team de 1992.[31] Despus de colgarse la medalla de oro
se retir para regresar en la temporada 1995-96, donde Si bien Larry Bird mantena una dura rivalidad con Magic
jug 32 partidos. Tras esta temporada dej el baloncesto cada vez que se enfrentaban en una pista de baloncesto,
denitivamente.
una situacin similar, pero en menor medida, tena que
Cuando Magic se retir y lo hizo en la cancha en la que
tantas alegras dio a los Lakers, Bird estuvo all. Magic
le regalo una camiseta y ley a todos la dedicatoria que
le puso a Larry, deca lo siguiente: To Larry Bird: The
Greatest Basketball Player Ever but more important, a
friend forever. Earvin Johnson Larry, el hombre impasible, solo pudo soltar un inaudible Thank You y sus
ojos se inundaron de lgrimas.
18
posicin del draft de 1984, tras Akeem Olajuwon y Sam
Bowie, en uno de las elecciones que ms se recordarn.
Se convirti en rookie del ao con una superioridad abrumadora. Tan privilegiada resultaba la desorbitada calidad
de Michael Jordan, que hasta tena la capacidad de impactar ms que nadie an siendo derrotado. Esa no es
la nica muestra de la grandeza que atesor la actuacin
que corresponde al 2 partido de la 1 ronda de 1986 que
enfrentaba a Chicago, que llegaba con el octavo mejor
registro del Este, un pauprrimo 30-52, frente a Boston
Celtics, que segua pasendose en la temporada regular
(67-15).
La campaa haba resultado muy dura para unos Bulls
que perdieron gran parte de la temporada a Jordan por
una inoportuna fractura de pie, pero que por sorpresa rotunda (los mdicos le recomendaron que descansase de
cara a la temporada prxima dadas las escasas opciones
en playos, si es que se metan) y para agracio del buen
degustador de baloncesto, reapareci a falta de 15 partidos para al menos, intentar batallar en postemporada.
Primer logro, Chicago, tras una titubeante temporada sin
l, consigui el pasaporte a la gloria de playos en detrimento de Cleveland Cavaliers propiciado por un inconmensurable MJ.
LOS 80
El back-to-back de Detroit revolucion la liga por el estilo de juego que desarrollaban, por la aureola que desprendan, por la idiosincrasia que rode a ese equipo al
n y al cabo, que cerr la dcada con dos anillos. Eran
apodados 'Bad Boys por su juego duro, su contundente
defensa, incluso sus mtodos, segn como se mire, malintencionados que rozaban o superaban lo ilegal.
19
En 1988 los 'bad boys Detroit se col en su primera nal
despus de derrotar a los Celtics en las nales de conferencia. Tocaba enfrentarse a Lakers, y Detroit plante una
serie muy dura en la que se lleg a siete partidos. En el
sexto Isiah implant un nuevo con 25 puntos en el ltimo
cuarto jugando medio cojo despus de lesionarse el tobillo en el tercero. Pareca de otro mundo. Sin embargo,
su esfuerzo no dio su fruto y Los Angeles venci 103-102
despus de que Abdul-Jabbar anotara dos tiros libres despus de una muy discutida falta personal de Laimbeer.
En las dos temporadas siguientes lograran el back-toback frente a Los Angeles primer por 4-0, y un ao despus ante Portland Trail Blazers por 4-1, apabullando y
mostrando su dominio durante el nal de la dcada. Joe
Dumars e Isiah Thomas fueron los respectivos MVP de
las nales.
Segn Michael Jordan, principal damnicado de los encuentros frente a los Pistons, trataron de lesionarle intencionadamente. Fue en enero de 1988 y Jordan arm la mala intencin que exista principalmente en Rick
Mahorn y Adrian Dantley para frenarlo. En aquel choque saltaron chispas hasta el punto de que se form una
buena tangana despus de una accin en la que Mahorn
cogi del cuello y tir a Jordan al suelo. Rick Mahorn fue
expulsado junto a Charles Oakley, de Chicago.
Y como esto va en funcin del agresor o damnicado, los
Pistons contestaron a las declaraciones de Jordan: Cuando hace jugadas espectaculares todo el mundo es feliz, pero cuando se trata de pararle, todo es polmica. Dantley,
por su parte, declar que si piensa que nadie puede tocarle est muy equivocado. Cuando yo era lder de anotacin en la liga, cada noche tena que estar preparado
psquica y fsicamente para recibir hostias, muchas veces
ms graves que las que recibe Jordan.
La cuestin es que Jordan no poda sentir ms que impotencia al verse apeado por los pupilos de Chuck Daly
una y otra vez desde 1988 hasta 1990. Ms all de su
etiqueta de duros, los Pistons eran un fantstico equipo,
remozadsimo con una plantilla de altsimo nivel. Destacaban Isiah Thomas y Joe Dumars (tambin Dantley en
los 2 aos y medio que estuvo) pero lo que le haca grande era el colectivo, el equipo en lneas generales. Tan importante era el juego que desarrollaban Isiah o Dumars
como la intendencia que aportaban un jovencito Dennis
Rodman, Bill Laimbeer, Rick Mahorn, John Salley o los
puntos que aportaba el microondas Vinnie Johnson o los
dos veteranos de guerra Mark Aguirre, que lleg a recoger los anillos, y James 'Buddha' Edwards. Una rotacin
extensa para mantener siempre un quinteto fresco.
La prpura de los Lakers contra el trbol de Boston, resumen de una poca inigualable. Los Sixers de Erving &
Malone, Dominique Wilkins y los primeros coletazos de
Michael Jordan como perfectos padrinos de una generacin que se diverta jugando en equipo. La rivalidad Los
Angeles-Boston ocup la dcada de los ochenta hasta que
unos 'macarras de Detroit derribaron el romntico duelo.
5 Los 90
5.1 Primer three-peat de los Bulls
En la temporada 1990-91, Jordan estaba ms motivado
que nunca despus de la eliminacin ante los Pistons el
ao anterior. Ese ao gan su segundo MVP con un promedio de 31,5 puntos, 6,0 rebotes y 5,5 asistencias por
partido en la temporada. Los Bulls nalizaron en primer
lugar por primera vez en 16 aos y consiguieron el rcord
de la franquicia ganando 61 partidos. Con Scottie Pippen
jugando como si de un All-Star se tratase, los Bulls se elevaron a otro nivel. En las dos primeras rondas de playos
eliminaron a New York Knicks y Philadelphia 76ers, llegando a la nal de conferencia con los Pistons de nuevo
esperndolos. Sin embargo, Chicago ya jugaba como un
equipo y Jordan estaba rodeado de grandes jugadores en
su equipo. Jordan hizo mejores a sus compaeros e incluso las Jordan Rules fueron intiles. Los Bulls sorprendentemente barrieron a los Pistons.[35][36] Al nal del cuarto
y ltimo encuentro, Thomas condujo a sus compaeros
al tnel de vestuarios cuando an no haba sonado la bocina que dictaba el nal del partido, renunciando as a
los apretones de manos que se acostumbra al nal de los
encuentros.[37]
En las Finales de la NBA se encontraran a Los ngeles
Lakers de Magic Johnson. Ganaron en cinco partidos y
nalizaron los playos con un excelente 15-2.[38] Cabe
destacar una jugada que an sigue en la memoria de los
acionados a la NBA, no es otro que el recticado en el
aire de Jordan cambindose el baln de mano para anotar
20
LOS 90
El All-Star Game de Orlando de 1992 fue todo un espectculo gracias a un jugador que no disput ningn partido en esa temporada. Magic Johnson, quien asombr al
mundo tras anunciar el 1 de noviembre de 1991 su retirada del baloncesto a causa de haber contrado el virus
del sida, fue votado masivamente por los acionados para jugar el All-Star Game, dando la liga el visto bueno a
su participacin. El n de semana entero se paraliz y se
centr en la gura del legendario Magic Johnson, siendo
permanentemente ovacionado en el Orlando Arena, pabelln que albergaba dicha edicin del All-Star.
Las palabras signican mucho coment ms tarde Ma-
5.5
21
gic, sin perder su familiar sonrisa en todo el n de semana. Pero los sentimientos cuentan ms. El nuestro es
un juego de compasin. Nunca olvidar aquellos abrazos
y choques de mano, rerindose a los emotivos abrazos
que recibi antes del partido.
Johnson se sali con 25 puntos y 9 asistencias en la victoria de su equipo, el Oeste, por 153-113, recibiendo el
MVP del All-Star Game.[46]
Su actuacin fue memorable. Primero regal un pase saltando a su compaero Dan Majerle para que anotara una
fcil bandeja, forzando posteriormente a Michael Jordan
y a Isiah Thomas una defensa individual sobre l, para
que, nalmente y con la posesin consumindose, lanzara un triple con la defensa del base de los Pistons encima
y con su dedo en el aire en cuanto el baln sali de sus
manos. Fue un momento tan perfecto que los jugadores Dikembe Mutombo fue pieza clave en aquellos Nuggets.
dejaron a un lado el encuentro para compartir con Magic aquellos momentos nales preciosos antes del sonido
El equipo de Dan Issel llegaba a playos agonizando in
nal de la bocina.
extremis colndose en la octava plaza tras una temporada
Como bien dijo Johnson, este era el nal perfecto de la repleta de altibajos, pero con toda la ilusin del mundo
historia. Aqu est mi nal.
pues la franquicia retomaba su vuelta a playos 4 aos
despus de su ltima presencia. Seattle Supersonics sera
el rival, y las cosas, tras dos encuentros disputados no se
5.3 El Dream Team de 1992
saldran lo ms mnimo del guion previsto, 2-0 favorable
a Seattle. Pero la hombrada llegara tras la culminacin
Muchos consideran el mejor equipo deportivo jams vis- de una remontada histrica merced a la intimidatoria y
to al norteamericano de baloncesto que gan la medalla constante labor de Mutombo en la pintura (6,2 tapones
de oro en los Juegos Olmpicos de Barcelona en 1992. s- de media en la eliminatoria) y las notables actuaciones de
te era el primer equipo olmpico integrado enteramente Reggie Williams, Brian Williams o Robert Pack, convirpor jugadores profesionales de la NBA Lo cierto es que tindose as en el primer equipo de la historia en clasifue un fenmeno en la pista, batiendo a sus rivales por un carse en 8 posicin y eliminar al 1 de la conferencia. A
promedio de 44 puntos de diferencia.[47]
punto estuvo de repetir idntica tarea en seminales de
Esta maravilla estaba formada por los bases Magic John- conferencia ante los Jazz de Stockton y Malones (recorson y John Stockton; los escoltas Michael Jordan y Clyde demos que aquella temporada compartan equipo Je y
Drexler; los aleros Scottie Pippen, Larry Bird y Chris Karl), ya que remontaron un 0-3 adverso que no pudieron
Mullin; los ala-pvots Charles Barkley y Karl Malone; y refrendar en el 7 y denitivo encuentro, donde cayeron
los pvots David Robinson y Patrick Ewing. La plantilla la 91-81.
completaba el universitario Christian Laettner, de Duke. Una de las imgenes ms emotivas que nos ha dejado el
Los oponentes no tenan posibilidades, pero no se preocupaban. En una ocasin en un partido, un jugador que
defenda a Magic Johnson comenz a agitar los brazos
a un compaero en su banquillo para que les sacara una
foto juntos.
amplo legado que abarca todo lo referente a playos responde al bocinazo nal de aquel fatdico 7 encuentro entre Seattle y Denver, en el cual Mutombo se desplom
voluntariamente sujetando ese inolvidable Spalding contra su pecho, mientras rompa a llorar de felicidad.[48]
Ellos saban que jugaban contra los mejores del mundo reej el entrenador Chuck Daly despus de ganar la
5.5 Un rookie sentencia un mito
medalla de oro ante Croacia por 117-85 el 8 de agosto de
1992. Se irn casa y dirn para el resto de sus vidas a sus
4 de mayo de 1993, fecha indeleble en la mente de Alonzo
hijos que jugaron contra Jordan, Magic y Bird.
Mourning, fecha que jams olvidar un por aquel entonces rookie proveniente de una de las grandes factoras de
pivots como es Georgetown (Patrick Ewing o Dikembe
5.4 Los Nuggets tocan el cielo
Mutombo).
Un hito sin precedente alguno, sin nadie capaz de igualarlo posteriormente, si, estamos hablando de la machada de
la que hizo acto aquellos sorprendentes Denver Nuggets
en la campaa 1993-94.
22
LOS 90
smbolos del equipo, John Starks, fue objeto de falta personal, pero mand los dos tiros libres al limbo, para despus ser Miller The Killer, quin gozar de semejante
ocasin en la canasta contraria. Indudablemente la mueca no le tembl lo ms mnimo e Indiana se llevara el
partido a casa por obra de su Mesas, Reggie Miller.
La victoria tuvo su repercusin positiva en el global de la
eliminatoria, ya que Indiana lograra el pase a seminales
tras desbancar a los Knicks en 7 partidos, 4-3.
5.6
A raz de la siguiente historia, el pblico presente en cualquier acontecimiento deportivo debiera tomar nota en si
realmente existen o no los minutos de la basura. Nunca
sabes lo que te va a deparar el destino y por tanto lo ms
aconsejable es mantenerte expectante hasta el bocinazo
/ pitido nal. Cuando el entrenador de Indiana Pacers,
Larry Brown, solicit time-out, restaban 18.7 segundos
para que se pusiese n al primer encuentro de las seminales del Este de 1994 que enfrentaban a los Pacers y
a los Knicks en el Madison Square Garden. Muchos de
los acionados marcharon dando por conrmada la victoria, pues NY marchaba 6 arriba (105-99). Nadie, por
aquel entonces cont con Reggie Miller y su instinto asesino que le caracteriza en los instantes decisivos. Pero para ser realistas y como comentaba el mismo Brown nadie, ni yo mismo, conaba en poder lograr la victoria.
Hakeem Olajuwon y sus Rockets aprovecharon la retirada de
Inspiracin divina o verdadero talento?, el caso es que
Jordan para ganar dos ttulos.
creyentes o no, Miller en una heroica labor, consigui lo
impensable: anotar 8 puntos en 8.9 segundos.[50]
Tras cinco partidos, los Knicks tomaron ventaja por 3Antes de nada, anot un triple importante tras volver del 2. Los Rockets defendan una ventaja de 86-84 en los
tiempo muerto que situ a su equipo a tan solo 3 puntos. ltimos segundos del sexto partido. En el ltimo segunAnthony Mason se dispona entonces a sacar de fondo, do, John Starks (quien haba anotado 27 puntos hasta encuando las divinas manos de Reggie interceptaron una tonces) tiraba un triple que les daba el campeonato, pero
bola con destino a Greg Anthony, como si nada, Miller Olajuwon hizo una de las mejores jugadas defensivas de
la clav y puso las tablas en el marcador en escasos 5.4 todos los tiempos y tapon el disparo. En el sptimo parsegundos ante la atenta mirada incrdula de su amigo tido, Olajuwon domin el partido, su doble-doble con 25
Spike Lee. Increble, pero cierto. Uno de los entonces puntos y 10 rebotes fueron sucientes para vencer a los
5.8
5.7.1
23
en un desaforado 73% de acierto en tiro. El encargado de
hacer del sueo una realidad fue Mario Elie, quien nos
obsequi con un triple desde el vrtice en que se encontraba el banquillo de Houston, que explot de jbilo en
el preciso instante en que la pelota se reboz con las redes para poner el 113-110 en el electrnico.[51] Tan solo
restaban 7 segundos, en los que lo ms que hizo Phoenix
Suns fue maquillar el resultado hasta el 115-114 denitivo. A continuacin daran rpida cuenta de Orlando Magic en las nales, ganando por 4-0 en lo que supona su 2
ttulo consecutivo.[52]
Estoy cansado de or la palabra remontada. Ningn equipo en el mundo puede hacerlo con un 3-1 en contra y con
Los Rockets se convirtieron en el primer equipo en ganar
dos partidos como tenemos, en casa remat Charles Barel anillo nalizando la temporada regular en la sexta posikley.
cin de su conferencia. Adems, fueron el primer equipo
A frases de este calibre, tan desmedidas, se refera Rudy en eliminar a cuatro equipos de ms de 50 victorias en
Tomjanovich cuando dio a luz - una vez ganado el ttulo temporada regular en su camino al anillo.
una de las citas ms populares de la historia que rodea
a la liga: Nunca subestimes el corazn de un campen.
Kevin Johnson, por su parte, se mostr ms precavido en 5.8 Stockton bate el rcord de asistencias
sus palabras y adems dej entrever, con la siguiente armacin, lo que sera la antesala de la gran frase anterior- Como haba ocurrido otras tantas veces, Karl Malone remente expuesta por Rudy-T: El corazn de un campen cibi un pase de John Stockton para anotar un tiro de
no muere fcilmente. Es ms, an sigue vivo.
media distancia esquinado durante el segundo cuarto del
Nos situamos ante, sino la mejor, la ms sorprendente partido que enfrentaba a Utah Jazz ante Denver Nuggets
campaa que ha registrado Houston Rockets. Houston el 1 de febrero de 1995.
acceda a postemporada con el 6 mejor rcord del Oeste. Aunque pareciera una asistencia ms, aquella serva paA simple vista, quizs insuciente como para llegar a la ra colocarle en el primer puesto de la tabla de mximos
cima. En resumidas cuentas, pocos se atrevieron a dar un asistentes con 9.922, superando al mtico Magic Johnduro por ellos, pese a que eran los vigentes campeones. Su son. Despus de que el histrico partido llegara a su n,
camino haca el ttulo estuvo plagado de obstculos que los 19.911 espectadores del Delta Center en Salt Lake
se tornaban insalvables pero que a base de coraje, insis- City aplaudieron y ovacionaron al menudo base durante
tencia y calidad consiguieron eludir, no sin sufrimiento.
minutos.[53]
Tuvieron que dar la vuelta a un 1-2 adverso que abra su Mis compaeros de equipo han hecho que este rcord
participacin en Playos ante Utah Jazz. En Seminales ocurriese, exclam Stockton. Ha habido algunos tiros
esperaban los Suns de Barkley, que venan quedndose increbles que nunca olvidar. Rerindose a Malone,
a las puertas aos atrs y llegaban hambrientos de triun- dijo: l ha sido responsable de muchos de ellos.
fo, sabedores de que era una de las pocas oportunidades
que restaban a este equipo. Todo pareca marchar sobre
ruedas, ya que con el 3-1 inicial el asunto pareca listo pa- 5.9 Segundo three-peat y n de la leyenra sentencia. Fue entonces cuando revivi el espritu de
da
campen que caracteriz a estos Rockets, nico equipo
capaz de aprovecharse de la ausencia intermedia de Jor- Motivado por la eliminacin ante los Magic, Jordan se endan. Solo cuatro equipos en la historia haban remontado tren intensamente para la temporada 1995-96.[54] Los
el vuelo despus de marchar con 3-1 en contra. El ltimo Bulls, reforzados por el especialista en rebotes Dennis
precedente databa de 1981, donde Boston Celtics elimin Rodman, arrasaron en la temporada regular, comenzando
a Philadelphia 76ers en las Finales de Conferencia.
la liga con 12 triunfos consecutivos y llegando a mitad de
Llegados al partido que determinara quien acompaara
a San Antonio Spurs en la nal de Conferencia, Houston, como si por la varita mgica hubieran sido tocados,
consumaron 24 ltimos minutos prodigiosos, que ni el
ms optimista hubiera imaginado. Tras una primera parte
irregular, los Rockets se marcharon 10 abajo camino de
vestuarios, con la eliminatoria en vilo, pero sin perderle
la cara al encuentro. Sin embargo, lo dicho, lo brutal estara por llegar. La mejor 2 parte que jams ha cuajado
Houston (y una de las grandes de la historia de playos)
durante su ya larga historia permiti la reaccin, fundada
24
LOS 90
Pippen, y un Brian Williams inspirados, Jordan fue nom- Tras ir venciendo 3-2 en los primeros cinco encuentros,
brado por cuarta vez MVP de las Finales, superando as los Bulls regresaron a Utah para disputar el sexto partido
a Magic Johnson.
el 14 de junio de 1998. A falta de 40 segundos Chicago
iba 86-83 abajo. Tras un tiempo muerto pedido por Jackson, Jordan anot una bandeja ante varios defensores de
los Jazz, colocando al equipo un punto abajo (86-85). En
la nueva posesin de Utah, Malone estaba situado en el
poste bajo, defendido por Rodman. Tras recibir Malone
el baln, Jordan lleg por detrs, le rob el baln y calm
la posesin subiendo la pelota. Fren el ataque sobre la lnea de tres, sobre la defensa de Bryon Russell. Tras unos
instantes botando pausadamente el baln, Jordan se dispuso a atacar la canasta de Utah, rpidamente perseguido
por Russell, quitndoselo de encima con una nta que le
mand unos metros para atrs y resbalndose.[60][61] Jordan, sin defensa alguna, lanz y anot la canasta que acto seguido dara la victoria y el ttulo a Chicago. Sera
United Center, casa de los Bulls.
su ltima canasta con la roja de los Bulls. El Delta Center qued totalmente en silencio, Jordan los call con una
En la temporada 1996-97, a punto estuvieron de comple- genialidad. Dicha jugada sera repetida insaciablemente
tar otra temporada ms de 70 victorias, tras perder los aos despus, siendo una de las canastas ms famosas de
dos ltimos partidos y nalizar con un 69-13.[58] Sin em- la historia de la NBA. Tras un triple errado desesperado
bargo, ese ao Jordan fue vencido por Karl Malone en la de Stockton, Chicago se asegur su segundo three-peat,
lucha por el MVP. Chicago lleg por quinta vez a las Fina- o lo que es lo mismo, su sexto campeonato en ocho aos.
les de la NBA, donde este ao tocaba el Utah Jazz del do Siempre quedar la duda de a donde hubiera llegado este
Karl Malone-John Stockton. La serie ante los Jazz desta- equipo si Jordan no se hubiera retirado. Michael fue de
c por dos de los momentos ms memorables de la carre- nuevo MVP de las Finales, promediando ms de 30 pun[62]
ra de Michael Jordan. El primer encuentro lo gan Chica- tos y anotando 45 en el ltimo partido. Los seis MVP
go con un tiro en la bocina de Jordan, ante la defensa de de las Finales de MJ es un rcord en la NBA, seguido
Bryon Russell, con solo 2 segundos en el reloj, para que por los tres de Magic Johnson, Shaquille O'Neal y Tim
los Bulls se llevarn el primero de esa intensa serie. En el Duncan.
quinto partido, un Jordan con ebre anot 38 puntos para Esta heroica actuacin pareci ser el punto nal perfecto
romper el empate a 2 que reinaba en la eliminatoria.[59] para terminar su carrera. Con Phil Jackson terminando
Los Bulls vencieron 90-88 y despus consiguieron la vic- contrato, las probables bajas de Pippen (quin declar su
toria denitiva en Chicago cerrando aquel encuentro con deseo de ser traspasado durante la temporada) y Rodman
una memorable asistencia de Jordan para un enceste de su (que rmara por los Lakers como agente libre), y el cierre
compaero de equipo Steve Kerr (el jugador con el mejor patronal de la NBA (conocido como lockout), oblig a
porcentaje en triples de la historia) (4-2); los Jazz inten- Jordan a anunciar su retirada el 13 de enero de 1999. La
taran igualar el marcador con una ltima jugada, pero NBA se quedaba de nuevo coja. En su segunda rueda de
Scottie Pippen intercept el baln y dio una asistencia a prensa de retiro, rindi tributo a un polica de Chicago
Toni Kukoc quien cerr el encuentro con una clavada. asesinado das atrs.
Jordan recibi, por quinta vez, el MVP de las Finales.
En la temporada 1997-98, los Bulls bajaron un poco el
pistn, logrando un balance de 62-20 con MJ promediando 28,7 puntos y liderando la liga en anotacin, ganando
el MVP de la temporada y del All-Star, y siendo nombrado en los primeros quintetos de la temporada y en el
defensivo. Por tercera vez consecutiva ganaron la Conferencia Este y se colaron en las Finales de la NBA de
nuevo ante Utah Jazz, pero esta vez los Utah Jazz se quedaron con el mejor rcord de la NBA, y se esperaba una
seria nal intensa con Karl Malone buscando revancha.
Jordan mostr un nivel fuera de serie, en donde los Bulls
en el cuarto partido, los Bulls prcticamente apabullaron
a los Utah Jazz, quedando en la memoria de todos los que
vivieron este encuentro, la peor derrota de las nales. En
conferencia de prensa MJ dijo Si el rival est mal, hay
que seguir atacndole.
5.11
25
Elliott.
La situacin pintaba en bastos para los pupilos de Gregg
Popovich, que llegaron a tener 18 puntos de desventaja en
el tercer cuarto, pero que a base de triples, principalmente del protagonista, Elliot, quedara en nada entrados en
el ltimo minuto, donde la inslita exhibicin de Elliott
adoptara visos divinos.
Todo vino precedido por un decisivo tiro desde la lnea
de personal, errado por Damon Stoudamire con 12 segundos por jugar y el marcador 85-83. De ese modo se
abra la puerta del triunfo para San Antonio. Popovich
pidi tiempo, y Elliot, on re durante todo el encuentro, sera el encargado de culminar la remontada, en un
partido en que la nica ventaja que obtuvo San Antonio
fue la denitiva. Anot su 6 triple 2 en el ltimo minuto faltando 9 segundos y ante las desenfrenadas defensas, primero de Augmon (quin roz el robo), despus
de Rasheed Wallace (lleg tarde al punteo), para jolgorio multitudinario de las 35.260 almas que poblaban un
rebosante Alamodome.[64] Entre Jim Jackson y Walt Williams no seran capaces de sacar jugo a una posesin que
desvaneci cualquier esperanza de triunfo.
Este 2 partido no solo supondra la casi beaticacin
de Elliot, sino que los efectos secundarios psicolgicos
que origin este mazazo, fueron irreversibles. Tanto, que
caeran vapuleados en los dos encuentros posteriores en
Portland, para hacer presencia en su primera nal NBA.
Sobra decir que posteriormente se proclamaran campeones en una temporada que muchos se han aventurado a
tildar de descafeinada. En San Antonio reluca el sol ms
que nunca, y ese 31 de mayo instalaba su porcin en la
historia de la franquicia, en un da que pasara a renombrarse como el Elliotts Memorial Day Miracle.
26
6 SIGLO XXI
6
6.1
Siglo XXI
Globalizacin de la NBA
Con la entrada del nuevo milenio, la NBA abri denitivamente sus fronteras al mundo y desde entonces, el goteo
de jugadores internacionales no ha cesado. Lo que durante la dcada de los 80' supona una utopa ver deslar por
los pabellones americanos a un jugador extranjero, hoy
supone un hecho aceptado con total naturalidad.
El honor de la primera eleccin de un jugador extranjero en el draft le corresponde al extico Yasutaka Okayama, un pvot japons de 2.38 que fue seleccionado en
octava ronda del draft de 1981 por Golden State Warriors y que nunca piso la NBA. Para dar con el primer europeo elegido tenemos que avanzar un ao ms,
en 1982, cuando Boston Celtics eligi en novena ronda
al griego Panayoti Giannakis. Pero esto no dejan de ser
curiosidades, el draft que marc la pauta en este sentido
fue el de 1985, donde fueron elegidos Detlef Schrempf
(Alemania), Fernando Martn (Espaa), Arvydas Sabonis
(URSS), Gunther Behnke (Alemania) y Georgi Glouchkov (Bulgaria). Este ltimo fue el primer europeo en desembarcar en la NBA en 1985. Desde entonces, la evolucin del baloncesto europeo unido a sus xitos, la labor
pionera de jugadores como Detlef Schrempf, Drazen Petrovic, Toni Kukoc, Rik Smits, Vlade Divac o Dino Radja a la hora de allanar el camino a sucesores como Dirk
Nowitzki, Peja Stojakovic, Yao Ming, Pau Gasol, Tony
6.2
6.2
27
Los Lakers se asomaron al precipicio en el ltimo y denitivo 7 partido que les enfrentaba a Portland Trail Blazers, quienes llegaban eufricos despus de empatar un
adverso 3-1 en la eliminatoria. La machada de los de
Oregn pareca gozar de ms consistencia y realidad a
medida que se avanzaba el partido, tanto, que se marcharon al ltimo periodo con un favorable 71-58 que pareca
denitivo. Todo se torn en contra a raz del enfervorecido espritu Laker que sirvi para endosar un parcial de
15-0 que espant todo tipo de fantasmas y malos augurios.
Los Angeles se comportaron como su nombre indica y
remontaron la mayor desventaja efectuada en el ltimo
cuarto en la historia de Playos (13, superando el rcord
que ellos mismos ostentaban desde 1973 (6), compartido
con los Warriors (1975) y los Bullets (1979)) para auparse a sus primeras nales desde 1991 tras superar nalmente 89-84 merced a un histrico 31-13 en el ltimo y
denitivo cuarto.
Ya entrado el ltimo cuarto, aparte del podero que ofreci tanto Shaquille como Kobe, se juntaron el hambre no
6.2.1 Regreso al estrellato
con las ganas de comer, sino de ser comido. Con ello me
reero bsicamente a la irrupcin de ONeal en el ltiLa temporada 1999-2000 fue el principio de una nueva mo perodo, a la cual se sum la inoperancia ofensiva de
era en la historia de los Lakers. El equipo contrat al en- Portland, 5 de 23 en tiro, despus de anotar en torno al
trenador Phil Jackson, lder de los Bulls de Jordan, y por 50% en el resto de encuentro.
primera vez en 31 aos jugaran sus partidos de casa en
un lugar que no fuera el mtico Great Western Forum, ya Shaquille O'Neal hizo intil las dobles y hasta triples deque un nuevo pabelln, el Staples Center, fue construido fensas que recibi durante el encuentro, anotando 9 puntos en el ltimo cuarto incluyendo un imponente alleyen el centro de la ciudad.
hoop para poner la puntilla (85-79 con 40 segundos por
Tras una temporada regular brillante (67-15) en la que jugar) y erigirse as, como decisivo en la remontada Shaquille O'Neal consigui el MVP de la temporada y el nal. Aquel instante repleto de emotividad, con O'Neal coMVP del All-Star Game, los Lakers llegaban a playos rriendo la cancha rebosante de alegra, marc un punto de
ms fuertes que nunca en los ltimos aos. En primera inexin en la leyenda del Threepeat. O'Neal, que hasta
ronda sufrieron para eliminar a Sacramento Kings (3-2), el nal del tercer cuarto, estaba siendo anulado por la deaunque en las Seminales de Conferencia pudieron rela- fensa de los Blazers, nalizara con 18 puntos (8-12 desde
jarse ms tras eliminar a Phoenix Suns en cinco partidos. la lnea) y 9 rebotes, mientras que el otro eje que permiti
El problema llegara en las Finales de Conferencia, una consumar la hazaa responde el nombre de Kobe Bryant,
serie tanto legendaria como dura para el conjunto cali- quien con 25 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias y 4 tapones
forniano.
brill como nunca. l mismo arm que estos partidos
es lo que enmarcan a los campeones y que haba soado jugar un sptimo decisivo partido desde que era nio
y tener esta oportunidad te hace sentir bien.
Rasheed Wallace, genio y gura de Portland aquella noche anotando 30 puntos, desperdici dos tiros libres cuando su equipo marchaba 81-79 abajo con 1:25 por jugar.
Scottie Pippen, que acab con dobles dgitos (12 puntos
10 rebotes) sentenci: Hemos perdido el partido nosotros, los Lakers no han ganado nada y ni mucho menos
son el mejor equipo de la liga, no menos razn aadi
que nadie dio un duro por nosotros cuando marchbamos 3-1 en la serie, creo que hemos hecho mucho ms
de lo que la gente esperaba de nosotros.
Tras salir milagrosamente vivos, los Lakers se enfrentaron ante Indiana Pacers en las Finales de 2000, las primeras desde 1991. El equipo venci en seis partidos, ganan-
28
6 SIGLO XXI
do el primer anillo desde el ao 1988. ONeal fue nombra- fue nombrado mejor jugador de la Conferencia Oeste en
do con su primer MVP de las Finales, logrando su tercer dos ocasiones. Los Lakers terminaron la temporada con
MVP en esta temporada.[66]
un rcord de 58-24, segundo mejor de la liga.
Los Lakers llegaron a los playos como el tercer mejor
equipo del Oeste y se enfrentaron a los Blazers, eliminn6.2.2 Back-to-back
doles por tercera vez consecutiva por 3-0. En Seminales
Con el bloque del ao anterior (el nico movimiento im- de Conferencia despacharon a los Spurs en cinco partiportante fue la baja de Glen Rice), los Lakers aspiraban a dos para enfrentarse con los Kings en el duelo esperado
conseguir su segundo anillo consecutivo. A pesar de una del Oeste.
temporada regular difcil debido a las lesiones de Derek Tras ir perdiendo 2-1 en la serie, el cuarto partido puFisher, ONeal y Kobe Bryant, el equipo gan su segundo do sentenciar la eliminatoria y cambiar la historia de los
ttulo de divisin consecutivo, robndoselo a los Kings en Kings, pero un actor secundario se encarg de devolverles
la ltima semana.
a la realidad.
Fue Robert Horry en esencia. Si bien primero, como experto asesino, se encarg de aniquilar a los 'sospechosos
habituales de Portland con otro triple victorioso sin dejar
huella, posteriormente se encarg de rematar a los Kings,
dejando la impronta en el 4 encuentro con un triple sobre
la bocina[68] (100-99) para empatar la eliminatoria a dos
cuando pareca que Sacramento pisaba con pie y medio
la nal.
Se consuma el three-peat
Junto con O'Neal, Kobe Bryant fue clave en los 3 anillos de los
Lakers.
6.4
29
con tan mala fortuna el baln tomo destino Horry, quin Vince Carter (incluyendo 19 puntos en el ltimo cuarto),
no tuvo ms que levantarse y encestar en una situacin en tres despus, rmara 52,[72] cosechando el rcord de la
la que anda curtido en mil batallas.
franquicia en triples logrados en un encuentro, 8. En el
Robert arm radiante pero con una gran dosis de tran- 7 y denitivo partido, Allen Iverson rmara otro logro
quilidad, como si estuviera habituado a hacerlo da si, da propio de un jugador de su condicin: 16 asistencias, totambin, lo siguiente: En una situacin como esa no pue- pe desde que Cheeks reparti el mismo nmero en 1989
des pensar, muchos jugadores miran el reloj cuando ven frente a los Knicks.
venir la pelota, pero eso te hace apurar el lanzamiento.
Sus compaeros, como es lgico, se deshicieron en elogios hacia su gura. Esta noche fuimos muy afortunados,
gracias a Dios tenemos a Robert, coment ONeal.
Ocurri en las seminales de la Conferencia Este, en frente, los Raptors y el escenario, el First Union Center. Emotivo fue el aclamo que le concedi una grada que buena
parte del encuentro le dedic un merecido cntico al son
Sacramento no supo sacar partido al bao que ofreci du- de MVP, MVP!!! En la rueda de prensa dio otro golrante la primera mitad (especialmente en el primer cuar- pe autoritario al armar que la nica persona que poda
to: 40-20) en la que se marcharon a los vestuarios con detenerle es l mismo.
un 51-65 favorable. El triple de Horry y la canasta ini- Ah no acabara su legado en Playos, dos aos despus,
cial haban sido las nicas ventajas que haba manejado Allen Iverson maravillara al mundo con 55 puntos en la
Los Angeles. En el transcurso del tercer cuarto los Lakers actuacin que data de la 1 ronda de 2003. Nos situamos
achicaron distancias, hasta el punto de echarle el aliento en el primer encuentro de la eliminatoria que les enfrenen el cogote con tan solo 4 puntos de diferencia (88-84), taba a los New Orleans Hornets, y 'The Answer' se exhitras esfumar Sacramento, una ventaja de 24 puntos. Los bi por todo lo alto rmando la ms alta anotacin que
Kings recuperaron la ventaja y mandaban 8 arriba con 4 se registra en los anales de la historia de Philadelphia, 55
minutos por jugarse. Sin embargo y con el encuentro dan- (anot 21 de sus 32 intentos),[73] a lo que hay que aadir
do seas de agonizamiento, Lakers recort terreno mer- que 20 fueron el ltimo y decisivo cuarto. Dejando a la
ced a un triple de Horry que pona al equipo a 3 puntos altura del betn los 50 de Billy Cunningham y superando
a falta de 1:39. Nuevamente vital, no solo en las jugadas los 54 que cosech dos aos atrs.
decisivas, sino en el cmputo global del ltimo perodo,
Los Sixers se llevaran el encuentro por 98-90. Los 55
donde rm 11 de sus 18 puntos. Posteriormente los he- puntos de Iverson fueron el mximo en la historia en la
chos venideros se produciran de este modo: Dos puntos
franquicia de Philadelphia.
de Shaquille va tiro libre y uno de Vlade Divac instantes
despus con aproximadamente 10 segundos por disputar.
El resto ya lo conocemos.
6.4 San Antonio golpea de nuevo
En el quinto partido, una canasta de Mike Bibby in extremis devolva la ilusin a los de Sacramento,[69] durndoles ms bien poco ya que los dos siguientes encuentros
fueron a parar a las manos de los Lakers, y con ello, su
pase a las Finales.
En ellas se encontraran con los novatos pero sorprendentes New Jersey Nets de Jason Kidd. Los californianos solventaron la eliminatoria por la va rpida, barriendo a su
rival y llndose a casa con unas ms que merecidas vacaciones en la mochila. Aunque los Nets fueron un rival
serio en todo momento, el magnco momento que vivan
los Lakers fue demasiado para un equipo que cumpli con
una temporada sensacional.[70] ONeal fue galardonado
con su tercer y ltimo MVP de las Finales, siendo con
Jordan el nico jugador en conseguirlo en tres ocasiones.
6.3
Tras la dinasta angelina, Tim Duncan y sus Spurs recogieron el testigo dejado por Shaq, Kobe y compaa y de
paso dieron a David Robinson el homenaje que se mere-
30
6 SIGLO XXI
ca tras una brillantsima carrera. El mtico pvot de los una magia inusual, sac una canasta inolvidable. Esto tuSpurs se retiraba esta temporada y lo hizo de la mejor vo lugar durante el 5 partido de las seminales de conmanera, ganando su segundo anillo.
ferencia del 2004, en el que uno se iba a despedir prctiLos Spurs, Duncan a un lado, contaban con un comple- camente de sus aspiraciones al ttulo.
tsmo equipo formado por el base francs Tony Parker;
el argentino Manu Ginobili, que tras haberlo ganado todo en Europa aterriz en la NBA para hacer lo propio y
convertirse adems en uno de los favoritos de la acin
texana; el especialista defensivo Bruce Bowen e importantes secundarios como Speedy Claxton, Steve Kerr y
Stephen Jackson.
6.5
6.8
31
6.7
New Jersey Nets sin demasiados problemas, plantndose en las Finales de Conferencia ante los Pistons. Con un
ONeal sensacional y un Wade de otro mundo, seis partidos fueron sucientes para llegar a las Finales de la NBA,
las primeras en su historia.
32
6 SIGLO XXI
aos y el cuarto en nueve aos. Barrieron en las Finales
a los Cleveland Cavaliers liderados por LeBron James,
que previamente derrotaron en las Finales de Conferencia a Detroit Pistons en una serie heroica del propio James. Una ronda antes, los texanos no tuvieron muchos
problemas en eliminar a Utah Jazz. El MVP de las Finales fue el base francs Tony Parker, convirtindose en el
primer europeo en ganar dicho premio. Sorpresa de estos
playos fue Golden State Warriors, que se deshizo en primera ronda de Dallas Mavericks por 4-2, convirtindose
en el primer conjunto clasicado en la octava posicin en
ganar al equipo de mejor balance de la conferencia desde
que se impusieron las eliminatorias a siete partidos.
En ellas, ante Dallas Mavericks y tras el segundo encuentro, los funcionarios de la ciudad de Dallas ya haban planicado el desle de victoria. Sin embargo, a partir del
tercer partido los Mavs desaprovecharon una ventaja de
2-0 ante unos Heat liderados por un esplndido Dwyane
Wade, que promedi 36 puntos en los siguientes cuatro
partidos.
Wade llev a los Heat al triunfo, anotando 42 puntos y
recogiendo 13 rebotes en el ajustado tercer partido (9896). En el cuarto, la ventaja fue de 24 puntos de diferencia (74-98), con un Wade inmenso de nuevo con 36
puntos. Ya en el quinto y el que a la postre sera el ltimo
en Miami, tan solo un punto de diferencia separ en el
marcador a ambos equipos. Wade una vez ms se erigi
como hroe anotando la canasta que mandaba el partido
a la prrroga, y ya en ella, unos tiros libres que le daban
la victoria. Wade naliz con 43 puntos.
De vuelta a Dallas, en el sexto encuentro Wade volvi a
martirizar a los Mavericks con 36 puntos, ayudados por
los cinco tapones de Alonzo Mourning. Los Mavericks
se convertan en el tercer equipo en la historia de la NBA
(primero desde 1977) en desaprovechar una ventaja de
2-0. En el tercer encuentro los Mavs llegaron a tener una
ventaja de 13 puntos en el marcador a falta de siete minutos para el nal del encuentro, pero un parcial de 22-7
para los Heat cambi totalmente el panorama, nalmente
terminando 98-96 para los de Florida.[78] Se trat de la
mayor remontada en playos de la historia de la franquicia.
6.10
33
encuentros y Utah Jazz elimin a los Houston Rockets en los Lakers desde el ltimo anillo. En el primer partido de
seis partidos.
la serie los Celtics se impusieron 98-88 con un regreso
triunfal de Paul Pierce despus de recibir un golpe en su
rodilla, en el segundo partido de la serie los Celtics tuvieron una noche de ensueo hasta los ltimos 3 minutos
del juego, ganaban por 22 puntos pero una rfaga de triples de los Lakers los acerco a perder 108-102, esa noche
Rajon Rondo bati el rcord de asistencias en una nal
con 16, en el tercer partido la serie se trasladaba a Los
ngeles donde los Lakers hicieron de las suyas y vencieron a los Celtics por 87-81. En el cuarto partido de la
nal, los Celtics remontaron una ventaja de 24 puntos para terminar ganando 97-91. Aquella noche Pierce anot
38 puntos. En el quinto partido casi se repite la historia.
Los Lakers fueron ganando durante todo el partido y otro
acto heroico de Pierce acerco a los Celtics a 2 puntos al
nal del partido pero el partido termin 103-98 para los
Lakers. En el ltimo partido de la nal, con los Celtics de
vuelta a casa, brillaron en una noche donde Lakers sali
vapuleado 131-92. De este modo, los Celtics celebraban
su primer anillo en 26 aos.
34
mente Jason Terry y Shawn Marion empataron la serie
con un marcador de 95 a 93. Entonces la serie se traslad
a Dallas, pero los Heat nuevamente tomaron ventaja en
el tercer partido por marcador de 88 a 86, con la serie en
contra 2 a 1 Dallas saba que deba ganar a como sea, y
as lo hizo en el cuarto partido, y la serie se empat 2-2.
El quinto y ltimo partido en Dallas era decisivo para las
aspiraciones de ambos por conseguir el ttulo. Miami demostr muchas dudas y con un Lebron James dando uno
de los peores partidos de su carrera, Dallas con 29 puntos de Nowitzki, tomando ventaja 3 a 2 en la serie. A un
partido del soado primer ttulo que se le haba negado
durante aos. Para el sexto juego con una destacada actuacin de Jason Terry con 27 puntos, que hizo que no
se notara la pobre actuacin de los 3 primeros cuartos
del juego de Nowitzki, que para el ltimo cuarto aporto
puntos, y aadidos a las perdidas de baln y facilidades
defensivas y ofensivas de Miami hicieron que Dallas se
consagrara campen de la NBA por primera vez en su
historia con un marcador 105 a 95. A Dirk Nowitzki le
fue otorgado el Premio Bill Russell al MVP de las Finales
de la NBA, primer jugador de la franquicia en hacerlo y
primer alemn en lograrlo.
VASE TAMBIN
7 Vase tambin
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Playos de la NBA
Finales de la NBA
Draft de la NBA
35
Rcords NBA
Pabellones de la NBA
WNBA
Referencias
[18] Boston Caps the Russell Era with 11th Title in 13 Years
[54] Kerr, Steve. The greatest team in history - day four: Chicago Bulls, bbc.co.uk
[24] NBA- John Havlicek and Gar Heard Incredible Shots Video del tiro de Havlicek y Heard
[25] Blazermania
36
Enlaces externos
ENLACES EXTERNOS
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10
10.1
Texto
Historia de la NBA Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_NBA?oldid=91439818 Colaboradores: Soulreaper, Taichi, Aadrover, BOT-Superzerocool, Brit, Jarke, Folkvanger, 2pac, CEM-bot, Laura Fiorucci, Jjvaca, Retama, Elemaki, Gafotas, Pacoperez6,
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