LA LUCHA POR EL DERECHO HUMANO AL AGUA EN BUENOS

AIRES
Por Melina Tobas1 y Pablo Pereira

Resumen: En nuestro planeta, el acceso al agua, recurso bsico e

imprescindible para la reproduccin de la vida, no es un derecho garantizado
para el conjunto de la poblacin. Incluso en los centros urbanos, conos del
desarrollo industrial y los avances tecnolgicos y cientficos, millones de
personas carecen actualmente agua segura y saneamiento.
Esto ha llevado a la emergencia en diversas partes del mundo, de conflictos
de diferente calibre por el acceso y consumo a dicho bien. En esta nota,
basada en una investigacin previamente presentada en el libro de
Cartografas del Conflicto Ambiental en Argentina publicado en el 2013 por
la editorial CICCUS-CLACSO3, nos interesa presentar la realidad hdrica de la
zona ms poblada y rica de nuestro pas, el rea Metropolitana de Buenos
Aires y analizar el modo en que la elaboracin e implementacin de la
poltica del agua supone tensiones por la definicin del problema y el modo
en que ste debe ser resuelto.
Palabras clave:
Agua y saneamiento, conflicto ambiental, polticas pblicas organizaciones
sociales, gestin integrada del agua

A pesar de situarnos en pleno siglo XXI - la era de los clones, los drones y la
tecnologa de avanzada-, actualmente existen millones de personas en todo
el mundo que an carecen de un servicio bsico y esencial como el agua
potable y las cloacas. En Amrica Latina cerca de 40 millones de personas (lo
que representa al 7% de la poblacin) carecen de agua segura para consumo
humano, mientras que ms de 117 millones (el equivalente al 20%) no
poseen instalaciones sanitarias que cumplan con las condiciones mnimas
requeridas (OPAS, 2011).
1 melina.tobias@gmail.com. Lic en Sociologa (UBA), Magster en Sociologa Econmica
(IDAES-UNSAM) y Doctoranda en Cs Sociales (UBA-Universit Paris III).
2 pabluspe@gmail.com. Lic. y Prof. en Sociologa (UBA).
3 El libro fue coordinado por la Dra. Gabriela Merlinsky y realizado por el Grupo de Estudios
Ambientales, del rea de Estudios Urbanos del Instituto de Investigaciones Gino Germani
(UBA). Puede accederse a su versin completa en formato digital a travs del siguiente link:
http://www.clacso.org.ar/libreria-latinoamericana/libro_detalle.php?
id_libro=863&pageNum_rs_libros=1&totalRows_rs_libros=845

En Buenos Aires, a pesar de estar situada prxima al Ro de la Plata -principal

fuente de agua dulce de la regin-, el acceso al recurso no se encuentra
garantizado para el conjunto de la poblacin. En lo que refiere al rea
Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) regin en donde se produce ms del
50% del PBI del pas y donde habitan ms de 12 millones de personas, el
72% de la poblacin cuenta con el servicio de agua potable y tan slo el 51%
tiene acceso a desages cloacales. Esta situacin paradojal, en realidad no
hace ms que advertirnos que las principales causas de la falta de acceso al
agua no son tcnicas sino ms bien sociales y polticas.
Durante la dcada de los noventa, las polticas neoliberales que rigieron en
el pas alentaron la privatizacin de los servicios pblicos. En Buenos Aires, la
gestin privada del agua se tradujo en reiterados aumentos de la tarifa e
incumplimientos en relacin a las metas de expansin que terminaron
afectando principalmente a los sectores ms vulnerables. Estos hechos,
acompaados de la desfavorable situacin financiera que atravesaba la
empresa a partir de la crisis econmica del 2001, derivaron en la rescisin
del contrato de concesin en el ao 2006 y la creacin de la empresa estatal
Agua y Saneamientos Argentinos S.A. (AySA) 4. De ese modo, la gestin del
agua retorn a manos del Estado, que se propuso como objetivo virar la
lgica mercantil del servicio e incorporar la nocin del Derecho Humano al
Agua (DHA) dentro de la prestacin.5
Para ello, AySA ha diseado un Plan Director de Obras 6 destinado a alcanzar
en el largo plazo (2007-2020) la universalizacin del servicio al conjunto de
la poblacin que habita en el rea de concesin 7, pretendiendo as revertir la
situacin de ms de 1,5 millones de personas que al momento de asumir la
gestin no posean agua potable y ms de 3 millones que carecan del
servicio de cloacas (AySA, 2006). El plan es financiado principalmente a
travs de transferencias del Tesoro Nacional y en menor medida por
4 El capital accionario de AySA se encuentra conformado en un 90% por acciones del Estado
y el restante 10% en manos de los trabajadores a partir del Programa de Propiedad
Participada.
5 AySA ha incorporado la nocin del DHA dentro de su reglamentacin, esto se observa
tanto en el Decreto N 303/2006 que da lugar a la creacin de la empresa, como as tambin
en su marco regulatorio. Supone, segn el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales de la Organizacin de las Naciones Unidas, garantizar a toda persona el derecho
a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal
y domstico" (Observacin N 15, DESC)
6 El Plan Director consiste principalmente en desarrollar infraestructura bsica (plantas
potabilizadoras y depuradoras de efluentes, y nuevos colectores), ampliar las instalaciones
existentes y renovar y/o rehabilitar las redes.
7 El rea de concesin de AySA comprende la Ciudad Autnoma de Buenos Aires y 17
partidos del conurbano bonaerense, territorio que comprende cerca del 80% del AMBA.

prstamos del Banco Mundial, lo que permite entrever que en los ltimos
aos, la apuesta por invertir en la expansin del servicio se ha vuelto una
poltica de Estado. Sin embargo, a ocho aos de gestin re-estatizada del
servicio, cabe preguntarse, Qu ha pasado en este tiempo con la
implementacin del Plan? y En qu medida este ha logrado revertir la
desigualdad en el acceso al servicio?

Los datos censales y aquellos provistos por la empresa muestran un

evidente aumento de la cobertura del servicio en el rea de
concesin desde la implementacin del Plan. Siguiendo los informes
anuales de AySA, en el 2006 los valores de cobertura eran prximos al 77%
en agua y 58% en cloacas, mientras que en el ao 2012 las cifras ascienden
al 83% y 63% respectivamente8. No obstante, al analizar detenidamente la
puesta en marcha de las obras, es posible advertir que en algunas zonas los
problemas hdricos estn lejos de haber sido resueltos por completo. Se trata
en general de reas urbanas ubicadas en terrenos bajos y contaminados,
carentes de todo tipo de ordenamiento estatal en su traza y ocupadas por
poblacin de bajos recursos que no ha podido acceder a una vivienda digna.
Zonas que presentan elevados
ndices de vulnerabilidad social,
carecen de cobertura de salud
integral y de servicios sanitarios
(agua, cloacas y recoleccin de
residuos).
Situacin
que
las
convierte en reas de mayor
riesgo que otras, dotadas de
infraestructura
y
servicios
pblicos
bsicos.
En
estas
condiciones,
los
plazos
que
presupone el Plan Director no
siempre se adecan a la gravedad
y urgencia que la problemtica del
agua reviste en reas tan
vulnerables. Ms an, incluso con
el agua potable en sus redes, la
poblacin que all reside contina
viviendo expuesta a altos niveles
de riesgo sanitario producto de la
contaminacin de la napa fretica
y las aguas superficiales, as como
de las crecidas de los cursos de
agua cercanos o que los atraviesan.
8 Optamos por tomar los datos de la empresa porque, al ser anuales, permiten hacer un
recorte temporal que diferencie los aos de ejecucin del Plan. Al contrastar estos valores
con los datos de cobertura provisto por el Censo Nacional de Poblacin y Vivienda (INDEC),
es posible advertir que ambas fuentes dan cuenta de un incremento en la cobertura de
ambos servicios.

Este escenario permite entrever la complejidad que supone la poltica del

agua urbana en Buenos Aires, puesto que no se reduce nicamente a la
expansin de la red de agua y cloacas, sino que
tambin exige la
articulacin de diversas polticas (de planificacin urbana, de empleo, de
salud, etc.) que se anclan en un mismo territorio. Articulacin que muchas
veces es difcil de alcanzar debido a la primaca de una lgica sectorial y la
yuxtaposicin de competencias entre los distintos organismos encargados de
actuar en un mismo territorio. Asimismo, el desafo pasa por acercar los
mtodos y plazos de las grandes obras a problemas locales que
requieren de una solucin directa.
Ante esta situacin, en los ltimos aos han emergido diferentes
organizaciones sociales locales que se movilizan por el acceso al servicio de
agua y cloacas. Lo interesante y novedoso de estas experiencias es la forma
en que estos colectivos territoriales logran construir el reclamo, y con l, una
perspectiva distinta sobre el uso y el manejo del agua. Analizando el caso del
Foro Hdrico de Lomas de Zamora -organizacin conformada en el ao 2000
a partir de una gran inundacin que afect al municipio-, los vecinos que lo
integran comenzaron su lucha9 demandando a las autoridades la
construccin de cloacas y obras hdricas para evitar las inundaciones,
aunque con el tiempo el reclamo trascendi la inversin en obras para
adoptar una visin ms amplia sobre el manejo del agua en la regin, que
les ha permitido integrar y relacionar las diversas problemticas del
municipio como el suministro de agua potable, la falta de cloacas y las
inundaciones dentro de un misma problemtica hdrica que atraviesa al
rea metropolitana en su conjunto. Ello permite extraer un aprendizaje
importante, y es que los ciudadanos no deben ser concebidos como meros
sujetos portadores del derecho al servicio de agua y cloacas, antes bien
como productores de conocimiento y movilizadores sociales, capaces
de intervenir en la elaboracin de la poltica pblica. En efecto, nuestro
artculo muestra cmo fue construida socialmente mediante un trabajo tenaz
en conjunto con otros actores (universidades, centros de investigacin, y
otras organizaciones como Mdicos del Mundo).

9 Mediante protestas con cortes de calle, reuniones asamblearias,

capacitaciones
barriales hasta negociaciones en mesas de dilogo con funcionarios locales y miembros de
AySA, ejerciendo as una fuerte presin social sobre las polticas de agua y saneamiento en
el territorio

Movilizacin del Foro Hdrico ante el parate de las obras hdricas en el municipio.
(29/07/2012).
Fuente: Sitio web del Foro Hdrico de Lomas de Zamora (http://forohidricolomas.blogspot.fr.)

La experiencia del Foro es un aporte de gran importancia a la hora de pensar

cmo adoptar un abordaje integral de la gestin pblica del agua
urbana. Y esto significa un manejo del recurso que comprenda, por un lado,
la complejidad del territorio y la estructura social de la poblacin a la que se
dirige, con demandas que reclaman atencin inmediata; y por otro, a las
voces, visiones y propuestas de la misma poblacin en todas sus
expresiones, habilitando el dilogo entre saberes de vecinos, la comunidad
acadmica, las organizaciones sociales, las empresas y las autoridades
gubernamentales.
BIBLIOGRAFA UTILIZADA
AGUA Y SANEAMIENTOS S.A. (2006) Folleto puntual: Plan de Saneamiento
2007-2020.
http://www.aysa.com.ar/index.php?id_seccion=244.
(ltima
consulta: Diciembre 2014).
OPAS (2011) Agua y saneamiento: Evidencias para polticas pblicas con
enfoque en derechos humanos y resultados en salud pblica. Washington
DC, Organizacin Panamericana de la Salud (OPAS).

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS (2011) El derecho Humano al

Agua. Hitos. (Programa de ONU- Agua para la Promocin y la Comunicacin
en el marco del Decenio). Recuperado de:
http://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/pdf/human_right_to_water_and
_sanitation_milestones_spa.pdf