La historia de la aviacin.

La historia de la aviacin se inicia en la Edad Media, cuando el andalus Abs Ibn

Firnas construy y us el primer artefacto volador.
Leonardo da Vinci estudi hacia 1500 los principios bsicos del vuelo mediante la
observacin de las aves, y construy varios ingenios que deban permitirle volar
utilizando nicamente su propia fuerza muscular.
Un avance significativo en los intentos de remontarse a los aires lo consiguieron
en Francia los hermanos Montgolfier, quienes buscando una forma de elevarse en
el aire observaron que el humo de las fogatas siempre ascenda, entonces
dedujeron que si podan atrapar una gran cantidad de humo lograran volar. De
esta manera hicieron una fogata con vegetacin verde para lograr una gran
cantidad de humo y construyeron un globo para atraparlo, lo que ellos no saban
era que lo que los hara elevarse no era el humo sino el aire caliente que produca
la fogata, as fue como en 1784, efectivamente lograron elevarse. En el ao
siguiente se cruz el Canal de la Mancha en un globo de esas caractersticas, solo
que esta vez ya se conoca la verdadera causa de la elevacin.
En 1852 se realizaron pruebas exitosas con un deslizador, las cuales
constituyeron por fin el comienzo del desarrollo de aparatos ms pesados que el
aire capaces de volar. Otto Lilienthal llev a cabo a finales del siglo XIX en
Alemania varios vuelos de unos centenares de metros en deslizadores, pero sufri
un accidente mortal, lo cual le impidi alcanzar su objetivo definitivo, que era el
vuelo con motor.
El primer avin propiamente dicho fue creado por Clment Ader, que el 9 de
octubre de 1890 consigue despegar y volar 50 m. con su ole pero el avin queda
destruido al estrellarse. Posteriormente repite la hazaa con el Avion II que vuela
200 m en 1892 y el Avion III que en 1897 vuela una distancia de ms de 300 m. El
vuelo del ole fue el primer vuelo autopropulsado de la historia de la humanidad, y
es considerado como la fecha de inicio de la aviacin en Europa, aunque no en
Amrica.

Gustave Whitehead fue otro pionero de la aviacin. Su primer vuelo documentado

tuvo lugar el 14 de agosto de 1901 en Connecticut cuando logr volar con su
modelo nmero 21 en tres ocasiones. As fue reportado por los peridicos

Bridgeport Herald, New York Herald, y Boston Transcript. El ms largo vuelo fue de
2,5km (1,5 millas) a una altura de 60m (200ft): mucho mejor marca que la
alcanzada por los hermanos Wright dos aos ms tarde.
Antes de ello, algunos testigos confirman un vuelo de 1km (media milla) hacia
1899. En enero de 1902 logr volar 10km (7 millas) sobre Long Island en el
modelo nmero 22.
Tanto el modelo nmero 21 como el nmero 22 eran monoplazas, el primero
impulsado con un motor de 20hp (15kW) y el segundo con un motor de 40hp
(30kW). El motor aceleraba las ruedas delanteras para adquirir la velocidad de
despegue y el piloto cambiaba a la fuerza hacia las propelas.
Un paso importante en la aviacin lo dieron los hermanos Wright en los Estados
Unidos, cuando Orville Wright realiz su primer vuelo el 17 de diciembre de 1903,
planeando durante 12 segundos en el aire. Los Wright haban diseado un aparato
que introdujo la posibilidad de ser controlado durante el vuelo, una gran
innovacin. Sin embargo, su diseo no era adecuado para que pudiese volar por
s solo, ya que necesitaba ayuda externa para iniciar el vuelo, y no era capaz de
mantener la sustentacin. Para conseguir iniciar el vuelo, fueron necesarios varios
dispositivos externos como una catapulta impulsora, fuertes vientos y un plano
inclinado. El primer vuelo de los hermanos Wright se hizo en secreto y sin testigos,
para evitar el plagio de su mquina por parte de terceros. Orville Wright no hizo
pblico su invento hasta 1908, fecha en la que anunci la existencia del anterior
vuelo en 1903. En esa fecha se reconoci a los hermanos Wright como padres de
la aviacin, ya que haban hecho su primer vuelo en 1903, tres aos antes que el
famoso vuelo pblico de Santos Dumont.
Alberto Santos-Dumont realiz en octubre de 1906 la primera demostracin
pblica del primer avin que poda volar exclusivamente por sus propios medios,
sin necesidad de catapultas que lo lanzasen ni ayudas auxiliares externas al
aparato. El vuelo se hizo pblicamente y fue presenciado por una multitud de
personas que vieron el despegue, vuelo, y aterrizaje. Para esa fecha se consider
a Santos Dumont como el padre de la aviacin, ya que todava no se haba hecho
pblico el vuelo secreto de los hermanos Wright. Tres aos ms tarde, se supo la
verdad: los hermanos Wright haban volado anteriormente pero con suporte de
una catapulta. O sea, el primer vuelo auto propulsado y con testigos fue
efectivamente hecho por Santos Dumont.
A partir de ese momento, los avances tcnicos y las proezas de los pioneros se
sucedieron con rapidez. Ya en 1908 se llev a cabo un vuelo con motor de casi 3
horas de duracin. En 1909 el francs Louis Blriot atraves el Canal de la
Mancha en un aparato con motor; en 1910 el peruano Jorge Chvez Dartnell tuvo

la hazaa de sobrevolar los temidos Alpes con un frgil monoplano desde Suiza
hasta Italia y en 1915 el alemn Hugo Junkers realiz pruebas con el primer
aeroplano fabricado enteramente de metal, el Junkers J1. Junkers construy
pocos aos despus tambin el primer avin de pasajeros de metal, el Junkers
F13, cuyo diseo influy notablemente en las siguientes generaciones de aviones.
En 1919 John Alcock y Arthur Whitten cruzaron por primera vez en un avin el
Atlntico entre la costa norte de Canad e Irlanda, y slo ocho aos despus, en
1927 el tambin norteamericano Charles Lindbergh llev a cabo su famosa
proeza, consistente en un vuelo en solitario desde Nueva York a Pars sin escalas
en el Spirit of San Louis
Ya entre 1930 y 1940 crecieron rpidamente los vuelos transocenicos y de
pasajeros y las marcas se fueron reduciendo ao tras ao.
En la Segunda Guerra Mundial la importancia de la aviacin fue preponderante
para los objetivos blicos, lo que deriv en un avance en el desarrollo de las
tecnologas y un crecimiento del nmero de aviones fabricados.

Terminada la guerra la produccin de aviones militares se redujo drsticamente,

creciendo los pedidos de aviones civiles. A modo de ejemplo en Estados Unidos,
para el final de 1945 haban pedidos para construir 40.000 aviones en contraste
con los 6.844 de 1941.
En 1950, con el Vickers Viscount britnico, primer avin impulsado por hlice
movida por turbina a gas.
Los reactores comerciales de pasajeros se usaron al principio para recorridos de
larga distancia.
El avin britnico De Havilland Comet inici su servicio en 1952, y el Boeing 707
en 1958. A finales de la dcada de 1950 apareci el Douglas DC-8 y los Convair
880 y 990. Estos aviones desarrollaban una velocidad de crucero aproximada de
900 km/h y transportaban ms de 100 pasajeros.
A mediados de la dcada de 1960 aparecieron birreactores an ms pequeos
para operar en trayectos de corto recorrido, como el Boeing 737, el DC-9, el
Fokker F-28 y el BAC-111.
El Boeing 747 entr en servicio en el ao 1970 y fue el primer avin comercial de
fuselaje ancho. El Douglas DC-10 y el Lockheed 1011 Tristar son tambin grandes

aviones con capacidades prximas a los 300 pasajeros. Ambos van empujados
por tres motores montados en la cola.
El avin supersnico comercial o SST constituye la cima en el desarrollo de la
tecnologa aeronutica y permite cruzar el Atlntico Norte y regresar de nuevo en
menos tiempo de lo que un reactor subsnico tarda en hacer uno de los trayectos.
El supersnico sovitico TU-144, que fue el primero en entrar en servicio en 1975,
realizaba vuelos regulares de carga en la URSS.
El Tu-144 comenz sus primeros vuelos de pasajeros en 1977, pero por causa de
problemas operacionales, dej de ser utilizado como avin para el transporte de
personas al ao siguiente. En cuanto al Concorde, realiz sus primeros vuelos
comerciales en 1976, sirviendo en rutas transatlnticas. Ambas aeronaves han
sido, hasta el momento, las nicas aeronaves supersnicas comerciales que se
han desarrollado.
El 12 de junio de 1994 el Boeing 777 realiz su primer vuelo, convirtindose en el
primer avin diseado y planeado completamente con ordenadores, y en la
actualidad es el mayor avin birreactor del mundo. Junto al cuatrirreactor Airbus
A340, son los aviones con mayor alcance operacional del planeta, pudiendo
recorrer ms de 16.000 kilmetros en un nico vuelo.
El 15 de diciembre de 2009, despus de dos aos de retraso, el Boeing 787
realiza su primer vuelo en las instalaciones que la compaa tiene en el aeropuerto
de Paine Field (Everett, Washington, Estados Unidos), convirtindose en el primer
avin comercial fabricado principalmente con materiales compuestos.
A pesar de los crecientes problemas a los que se ha enfrentado la aviacin en
general, se cree que el siglo XXI ser un siglo de avances dentro del mundo de la
aviacin. Aviones y cohetes ofrecern capacidades nicas en trminos de
velocidad y capacidad de pasajeros y de carga que no deben ser subestimados.
Mientras las personas tengan necesidades de transporte de un punto a otro del
planeta a gran velocidad, la aviacin siempre ser necesaria.