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El desembarco

de Alhucemas

Carlos Maza Gmez

Carlos Maza Gmez, 2016


Todos los derechos reservados
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ndice
El abandonismo de Primo ...
Incidente en Ben Tieb .
El Protectorado francs ...
Conferencia franco-espaola ...
El desembarco .
Morro Nuevo ...
Kudia Tahar .
Monte Malmusi ...
Cerro de las Palomas ...
Axdir, finalmente
Crnicas de Valentn Gutirrez de Miguel
Gutirrez de Miguel, periodista ...
La deuda de sangre ..
Una tarde en Yazanen .
Una noche en el Pen de Alhucemas
Una primera impresin
Despus del desembarco .
La ocupacin de Morro Nuevo
En tierra de Alhucemas ...
El campamento del Morro ...
En espera de los avances .
Cmo se vive y se lucha en Morro Nuevo ..
Comenzando el avance
Cmo fue herido Lezama
La tregua de los muertos .
Un nuevo relato de la pasada operacin ..
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Paz en la batalla ...


La operacin de ayer ...
En la casa de Abd-el-Krim ..
Un resumen de las ltimas jornadas

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El abandonismo de Primo
El 13 de septiembre de 1923 el general jerezano
Miguel Primo de Rivera, a la sazn Capitn general de
Catalua, se hizo cargo de la presidencia en un Directorio
militar, con la aquiescencia del rey Alfonso XIII. Empezaba
un perodo de dictadura que se extendera hasta el 28 de
enero de 1930.
Varios problemas haban precipitado esta solucin,
quiz el ltimo recurso de la monarqua para seguir
ostentando la Jefatura del Estado. Uno era la tendencia
separatista de Catalua, que el general conoca muy bien;
otro era una tensin social que los sucesivos gobiernos
liberales y conservadores no haban sabido afrontar, adems
de ser incapaces de frenar el terrorismo anarquista,
particularmente en Barcelona.
El tercer problema y el que probablemente
desencaden el principio del fin de la forma de gobierno a
travs de los partidos, fue el desastre de Annual ocurrido
entre finales de julio y principios de agosto de 1921. Entre
ocho y diez mil soldados espaoles murieron en la
desbandada hacia Melilla que se produjo en aquellas fechas,
desbordados los puestos militares por el acoso rifeo,
incapaces de sostener los suministros de una larga lnea de
ellos. Con el expediente Picasso, que el rey se vio obligado a
permitir junto a un gobierno de concentracin dirigido por
Maura (que tambin caera en poco tiempo), quedaron claros
para la opinin pblica los errores estratgicos del general
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Silvestre, la imprevisin del Alto Comisario para el


Protectorado espaol, Berenguer, as como un sistema donde
conviva la corrupcin de muchos mandos junto a la
inexperiencia de los soldados de reemplazo que, sin apenas
formacin, haban de enfrentarse a un enemigo conocedor del
terreno.
De manera que la situacin en frica, que haba
llevado el luto a miles de humildes hogares espaoles, a la
humillacin a un ejrcito espaol que deseaba vengar las
derrotas de 1898 frente a Estados Unidos, era un asunto
capital en el momento en que Primo de Rivera se hizo cargo
del poder. Su misin estaba clara: Terminar con el conflicto
africano, sea venciendo a las tropas rifeas de Abd el Krim,
asunto harto espinoso por aquellas fechas, sea abandonando
el Protectorado en beneficio de otra potencia europea o bien
incluso dejando que naciera la Repblica del Rif, posible
estado que el dirigente rifeo pugnaba por conseguir incluso
acudiendo a la ONU.
El dictador espaol haba hecho declaraciones en el
pasado que parecan indicar el camino que seguira. En 1916
pronunci un discurso en Cdiz, cuando era Comandante
militar de la zona, proponiendo ceder el Protectorado espaol
a Gran Bretaa a cambio de Gibraltar. En el Senado, dos aos
antes de su llegada al poder (25 de noviembre de 1921)
declar: Yo estimo, desde el punto de vista estratgico, que
un soldado espaol ms all del Estrecho es perjudicial para
Espaa. De ah que no fuera extrao que, nada ms culminar
el pronunciamiento de 1923, redujera las fuerzas espaolas en
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Marruecos de 92.000 a 78.000 hombres, licenciando al


reemplazo de 1920.
Por estos motivos, los comentarios sobre la poltica
abandonista de Primo de Rivera se multiplicaron entre los
mandos del ejrcito espaol en el Protectorado. Los llamados
militares africanistas, entre los que estaban figuras sealadas
que ms adelante conspiraran contra el gobierno
republicano, haban hecho de la guerra en Marruecos su
forma de ascenso en el cuerpo al tiempo que deseaban vengar
la muerte de tantos soldados y oficiales espaoles en manos
de los moros de Abd el Krim. En ese sentido, se rebelaban
ante la idea de abandonar el Protectorado.
A finales de 1923, el Alto Comisario del Protectorado,
general Aizpuru, tuvo una conversacin con el jefe de los
Tercios de la Legin, Francisco Franco. ste le coment que
haba sabido por un oficial del Estado Mayor, que el
presidente del Directorio militar estaba planeando retirar
hombres y abandonar posiciones a todo lo largo de la lnea
entre Ceuta y Melilla.
Adujo enrgicamente que aquello era un error puesto
que, si esto se produca, los rebeldes rifeos se creceran,
aumentaran sus ataques y aquello podra dar lugar a un
nuevo Annual. Entonces Franco dijo algo que alterara
profundamente al general Aizpuru: El jefe legionario le
aconsej meditar sobre la conveniencia de ese abandono y
que, si llegaba el caso y pensaba que poda ser un desastre
militar, pensara en la posibilidad de incumplir esa orden.
Aizpuru qued conmocionado por esa peticin y replic que
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si haba llegado donde haba llegado en su vida militar haba


sido por saber obedecer las rdenes recibidas.
Su intranquilidad fue tal que habl con el comandante
general de Ceuta, Montero. Llegaron al acuerdo de que en la
tradicional recepcin del da de Reyes de 1924 en la
Comandancia, se pidiese juramento a todos los mandos
(incluido Franco) para que asegurasen su obediencia a las
rdenes del Gobierno, fuesen cuales fuesen. As se hizo, algo
que extra a los presentes y que llen de tensin aquel
momento que en principio haba sido festivo.
Uno a uno fueron jurando hasta que lleg el turno del
teniente coronel Franco, uno de los fundadores de la Legin y
amigo ntimo de Milln Astray. Levant la voz para afirmar
que era norma de toda su conducta obedecer a sus superiores.
De todos modos, por la calidad de la pregunta (fuesen las que
fuesen las rdenes) se atena a la respuesta de las Ordenanzas
y, en caso de duda, hara lo que dictase su honor. El propio
Cdigo de Justicia militar afirm, me ampara para el caso
de que me negase a secundar rdenes de rendicin que en s
pueden ser punibles.
Ante su arrogante actitud, todos los mandos presentes,
incluidos los que haban prestado juramento, dijeron estar
conformes con lo afirmado por el jefe legionario ante lo cual
el general Montero minimiz la importancia de la pregunta
formulada pero lo comunic poco despus al Directorio en
Madrid.
Segn el mismo Franco casi al final de su vida, este
enfrentamiento fue el motivo de que el dictador viajara hasta
Marruecos en julio de 1924. Los hechos parecen desmentir
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esta valoracin. Primo de Rivera debi tomar nota pero


sigui con sus mismos planes, auspiciado tambin por una
continua ofensiva de las fuerzas rifeas.
A comienzos del ao 1924 Abd el Krim atacaba en
Tizzi Azza y en marzo repeta su ofensiva hacia Xauen y el
Rif oriental. Ese mismo mes, Primo conceda una entrevista a
un peridico britnico donde afirmaba: Personalmente, soy
partidario de una completa retirada de Marruecos y de
permitir a Abd el-Krim la posesin de sus dominios. Hemos
gastado incontables millones de pesetas en esta empresa sin
jams recibir un solo cntimo. Decenas de miles de hombres
han muerto por un territorio cuya posesin no vale. Lejos
estaba el tiempo en que los intereses mineros de la oligarqua
financiera espaola, con el conde de Romanones a la cabeza,
obtena jugosos beneficios de la explotacin de minas en el
Rif.
Primo dio instrucciones de retirar a 26.000
combatientes ms y abandonar diversos puestos fortificados
de difcil defensa. En mayo la lnea militar se retrasaba de
nuevo en la lnea de la costa evacuando la mayor parte de
Gomara y casi todo el Rif. Fue entonces, tras una fuerte
ofensiva rifea hacia Xauen en julio de 1924 cuando el
general Primo de Rivera decidi enfrentarse a los militares
africanistas en su propio terreno valorando la situacin y las
actitudes que habra de encontrar.

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Incidente en Ben Tieb


El 19 de julio de 1924 fue un da de calor en Melilla.
Como la agenda era intensa, el marqus de Estella, ttulo
nobiliario de Primo de Rivera, con el Alto Comisario de la
zona general Aizpuru, la mxima autoridad militar general
Sanjurjo y los squitos respectivos, salieron de la ciudad
norteafricana a las ocho de la maana.
Pasaron por Nador, Segangan y Beni-Sidel hasta
llegar a la localidad de Kandussi. All las fuerzas militares le
tributaron honores pero el desfile fue an mayor en Dar
Quebdani donde pas revista a 6.000 soldados alineados bajo
el sol de justicia que haca aquel da. Hasta los soldados de la
harca amiga dirigida por el cad marussen desfilaron con
brillantez al tiempo que ste comentaba al dictador: He
jurado ser leal a Espaa, y lo ser hasta que muera en defensa
de la nacin protectora, la cual espero cuidar de mis hijos.
Por supuesto, las tribus eran amigas en cuanto reciban los
beneficios econmicos oportunos, en muchas ocasiones
mediante diversas sumas de dinero.
Despus, la comitiva se dirigi al campamento
legionario de Ben Tieb. El diario madrileo El Imparcial
resuma en breves lneas lo all sucedido:
En el campamento de Ben-Tieb, donde se halla
el Tercio, se celebr un banquete, ofreciendo el
homenaje el teniente coronel Franco, quien
pronunci un patritico discurso, al cual contest
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con otro de elevados tonos el general Primo de


Rivera (El Imparcial, 20.7.1924, p. 2).
Sin embargo, all sucedieron muchas cosas y, pese al
frreo control de la censura militar sobre las noticias
aparecidas en la prensa, los rumores corrieron muy pronto.
De hecho, dos periodistas que presenciaron lo all acontecido
fueron detenidos inmediatamente para evitar que se propalase
la noticia (Vctor Ruiz Albniz y Emilio Herrero) y un
tercero (Rafael Snchez Guerra) que coment ms tarde los
insistentes rumores tambin conoci la crcel. El dictador
siempre neg oficialmente cualquier tipo de desavenencia
con los mandos de la Legin a pesar de lo cual los rumores se
dispararon, llegndose a decir que Franco le amenaz con
retenerle contra su voluntad hasta que cambiara de poltica, lo
cual era inverosmil y radicalmente falso. Pero el incidente de
Ben Tieb existi y transcurri de la siguiente manera.
El general Sanjurjo haba asignado a Franco la
organizacin de la comida, que tuvo lugar en un barracn de
la tropa habilitado al efecto. En el proceso de limpieza
anterior se haban retirado numerosos letreros sin que se
pudiese quitar uno que rezaba: El espritu de la Legin es de
ciega y fervorosa acometividad. Unos dijeron que se haba
hecho a propsito, otros que fue imposible borrar ese lema en
concreto por estar pintado.
Se hallaban en el acto los Generales de la comitiva,
los del Protectorado incluyendo el Alto Comisario Aizpuru,
adems de otros jefes legionarios invitados, incluido el
entonces comandante Varela, que por estar aprendiendo a
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volar como piloto hizo all escala. Hay que recordar que el
gaditano Jos Enrique Varela tena por entonces 33 aos y
era novio de una hija del dictador. Resultaba un militar
excepcional. El futuro ministro del Ejrcito con Franco
contaba con dos Laureadas de San Fernando por su herosmo
en combate durante la guerra de frica, algo que solo
ostentaban precisamente dos militares presentes: el general
Sanjurjo y el mismo Miguel Primo de Rivera.
A los postres, como era tradicional, se levant a hacer
un brindis el organizador de la comida, teniente coronel
Francisco Franco. Ante el silencio de los presentes su
alocucin descansaba en una confianza exigente hacia su
superior:
Por ser sta la primera vez que un Jefe de
Gobierno pisa el solar de la Legin, quisiramos
que la alegra rebosara en nuestros corazones;
pero no es as, porque una terrible duda nos
inquieta. General: nuestros legionarios desean
mantener la lnea, quieren llevar la bandera donde
reclama el honor y la memoria de Valenzuela,
Gonzlez Tablas y tantos otros compaeros
nuestros. Queremos colaborar con el Directorio y
ser fieles al Rey, pero que quienes nos manden
nos lleven a la gloria y no al fracaso. Como
queremos que el honor de Espaa se sobreponga
a toda conveniencia del Gobierno, la Legin
espera con ansia vuestras palabras (ovaciones
prolongadas y delirantes con vivas a la Legin).
13

Hay que recordar que el campamento legionario de Ben


Tieb se levantaba en pleno corazn del Protectorado, muy
prximo a Tizzi-Azza, zona que haba sostenido duros
combates contra las fuerzas rifeas no haca mucho tiempo.
Ante la expectacin de todos los presentes, Primo se
levant para responder al brindis:
No ha podido abordar Franco ms sinceramente
la cuestin palpitante y voy a corresponder con la
misma sinceridad. Tras un recuerdo a los
hroes, prosigui: Despus de haber estudiado
este problema en muchas horas de inquietud y
amargura, afirmo ms mis convicciones de
prescindir de esas posiciones que significan que
nos hemos excedido en construir bases
fundamentales sin haber llegado a un firme
Protectorado. Creo que no debemos ir a
Alhucemas, sino que sta sea la que venga a
nosotros (siseos e interrupciones). La aridez de
esta tierra no merece que se aumente en exceso el
sacrificio y se inquiete a Espaa con nuevos
embarques Afirmo que antes que espritu de
ciega acometividad (el que figuraba en el saln),
est el de ciega obediencia al mando.
Ante la hostilidad que se palpaba en el aire un teniente
coronel perteneciente al squito del dictador prorrumpi en
una exclamacin: Bien, muy bien!. Entonces, el
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comandante Varela, que segua cerca de ste la intervencin


del que poda ser su suegro, respondi: Mal, muy mal!.
Aquello caus un profundo malestar en el jefe del
Directorio, que se dirigi a l:
-

Qu le pasa a ese Oficial? Qu quiere ese Oficial?


Quiere decir algo?
Varela respondi:
- Yo, nada.
- Aparte de otras razones, las de cortesa le obligan a
guardar respeto.
- Ya lo he guardado. Yo no deca nada a usted.
Primo de Rivera se extendi:
- No tenis derecho a creer que monopolizis la
exclusiva del patriotismo. He madurado el plan y he
venido a sembrarlo en las mentalidades de los
Oficiales para que puedan discurrir, pero lo mismo
que hoy hago esa siembra, el da que ordenemos en
firme no dejaremos ms derecho que el de la
obediencia.

Este breve dilogo cost un matrimonio puesto que el


compromiso con su hija se rompi e incluso condujo a un
temporal ostracismo de Varela, que vio congelada su peticin
de ascenso a teniente coronel.
Al final se hizo el silencio que alguien rompi con
vivas a Espaa, Milln Astray, Franco y Varela, no al
dictador, en un olvido clamoroso.
Tras levantarse de la mesa Primo le espet a Franco:
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- Para esto no me debera haber invitado usted.


- Yo no le he invitado a usted. A m me lo ha ordenado el
comandante general. Si no es agradable para usted, tampoco
lo es para m.
Primo, indignado por la atrevida respuesta, dijo:
- A pesar de todo, he de considerar que es una
oficialidad (iba a decir buena, pero cambi de
parecer) mala.
- Mi general, yo la he recibido buena. Si la oficialidad
es mala la he hecho mala yo.
Parece que fue en este contexto cuando Franco ofreci
su dimisin como jefe del Tercio, que no fue aceptada. Al da
siguiente, el teniente coronel fue citado en Melilla y, ante los
reproches que le dirigi el general Aizpuru, Primo de Rivera
cort el tenso dilogo: No se preocupe, ha hecho usted
bien. Luego pasaron al despacho donde tuvieron una
conversacin de casi dos horas, en que Franco le explic con
todo detalle el nimo y la situacin de las fuerzas legionarias
en el Protectorado.
sta es la versin, de todos modos, del propio Franco
muchos aos despus, por medio del historiador Ricardo de
la Cierva, como se sabe adicto al rgimen franquista. Incluso
hace descansar en ese incidente y en la conversacin
posterior el cambio de criterio de Primo de Rivera ante el
abandonismo que hasta entonces haba preconizado.
Esto ltimo no cuadra con los hechos posteriores y
parece ms un deseo de dar importancia a posteriori a la
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figura de Franco que corresponderse con la realidad. Al mes


siguiente, en agosto de 1924, un fuerte ataque de Abd el Krim
sobre la zona de Xauen oblig a un repliegue desordenado de
puestos militares con el terrible saldo de casi dos mil muertos
entre los soldados espaoles y marroques.
A finales de ese mismo ao, tras el relevo del general
Aizpuru como Alto Comisario del Protectorado por el mismo
Primo de Rivera, se decidi la evacuacin de la importante
ciudad de Xauen (15 de noviembre) y el abandono de hasta
180 puestos fortificados con un nuevo saldo, debido a las
emboscadas y a la desorganizacin del ejrcito, de algo ms
de mil muertos.
A comienzos de 1925 slo se dominaban ciudades
como Ceuta, Melilla, Tetun y Larache, quedando hasta las
tres cuartas partes del antiguo Protectorado espaol en manos
de la Repblica del Rif. Indudablemente, el plan de abandono
estaba casi culminado reducindose la presencia espaola a
estas cuatro ciudades ms la de Tnger, que gozaba de un
estatuto internacional.
Sin embargo, algo habra de cambiar por completo la
dinmica que haba seguido el Directorio militar espaol
hasta ese momento. La cada de Xauen otorgaba a Abd el
Krim una posicin privilegiada para enfrentarse al lmite
entre el Protectorado espaol y el francs, separados por el
ro Uarga. La misma dinmica de xitos seguida por el rifeo
frente a Espaa, las muy tensas relaciones entre el Residente
General del Protectorado francs, general Lyautey, y el del
Protectorado espaol, Primo de Rivera, la ausencia de una
actividad conjunta de ambas potencias europeas, vista como
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improbable en ese momento, alentaba las ambiciones de Abd


el Krim para extender la repblica rifea obligando a Francia
a aceptarle como contendiente en la regin y dndole as la
legitimidad internacional que la ONU le negaba.

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El Protectorado francs
Entre enero y abril de 1906 tuvo lugar en Algeciras
una conferencia entre las potencias europeas. Su objetivo era
dirimir el conflicto colonial surgido entre Francia y Alemania
en torno al dominio de Marruecos. Para entonces, los
germanos aducan las elevadas deudas del sultn con sus
bancos, su inters en defender su pago mediante el control de
los recursos norteafricanos.
Gran Bretaa observaba con desconfianza las
aspiraciones alemanas desde el control del Estrecho en
Gibraltar y la condicin de Tnger de ciudad internacional.
Fue por ello, que en un primer paso de la entente francobritnica que habra de caracterizar el siglo XX, decidi
garantizar los fondos bancarios alemanes a condicin de
negar su presencia militar en la zona marroqu.
Sin embargo, Francia no pretenda cubrir con sus
fuerzas militares tan amplio espacio de terreno por lo que se
busc a otra potencia menor, como lo era Espaa a principios
del siglo, para que se encargara de pacificar la zona menos
productiva en lo econmico y ms difcil en lo militar debido
a la presencia de las tribus rifeas: el norte de Marruecos,
excluido Tnger. De ah que una nacin que pretenda revivir
viejos sueos coloniales, truncados poco antes, se implicara
en la cuestin y se hiciera cargo del Protectorado espaol.
En agosto de 1921 culminaba el desastre militar
espaol en Annual, algo que se vio con gran preocupacin
por el Residente General (cargo equivalente a Alto
19

Comisario) general Lyautey. Era ste un experimentado y


buen militar, un africanista a la vieja usanza, que desconfiaba
de que el mando espaol protegiera adecuadamente el norte
del Protectorado francs, particularmente la estratgica
ciudad de Xauen, posible puerta de entrada de los rifeos
hacia el norte del ro Uarga, lmite natural entre los dos
protectorados.

Desde Annual el rebelde Abd el Krim redobl sus


esfuerzos por ampliar su influencia militar y, particularmente,
conseguir su legitimidad internacional. Un primer paso en ese
sentido lo constitua Francia. Fue por ello que en mayo de
1922 envi dos emisarios a Fez, sede del Protectorado
francs, a fin de entrevistarse con las autoridades galas. El
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objetivo pblico era el de llegar a un acuerdo para comerciar


libremente en la zona fronteriza.
Lyautey no cay en la trampa tendida por los rifeos y
se neg a admitir conversaciones al mismo nivel ni llegar a
acuerdo comercial alguno. A fin de cuentas, Francia solo
reconoca la autoridad del sultn de Marruecos, por entonces
un ttere de sus intereses. Como tampoco se deseaba un
enfrentamiento, los emisarios fueron recibidos por
autoridades coloniales menores y se les asegur que no haca
falta acuerdo alguno porque Francia garantizaba el libre
comercio en los mercados de su zona de forma individual
para todos aquellos que deseaban llevar sus negocios all.
Al ao siguiente, Abd el Krim reiter sus deseos de
llegar a acuerdos comerciales con los franceses, alabando su
obra en Marruecos al tiempo que criticaba la labor espaola
en los terrenos que l empezaba a dominar. Bien saba la
mala consideracin que tena Lyautey de las autoridades
espaolas, as que se ofreca implcitamente como sustituto
de una autoridad ibrica que empezaba a no existir en la
realidad.
Aunque Lyautey tena una impresin deficiente de los
espaoles, que se agravara profundamente respecto a Primo
de Rivera desde que observara su afn de abandonar el
Protectorado, sigui sin aceptar a la Repblica del Rif como
un Estado con el que tener relacin alguna.
Hacia 1924, cuando el abandono espaol de gran parte
de su protectorado se iba consumando, en el momento en que
las fuerzas rifeas atacaban diversos puntos en el mismo,
particularmente Xauen, la actitud de Abd el Krim hacia
21

Francia fue cambiando. Ya que la va diplomtica no daba


ningn resultado, habran de ser los hechos consumados los
que forzaran a Francia a tratar a la Repblica del Rif como un
Estado independiente.
Es cierto que Abd el Krim deseaba comerciar con las
tribus del norte del Uarga, en particular la poderosa y
francfila tribu de los Beni Zerual, pero en realidad haba un
afn de dominio: pretenda controlar el norte del ro
mostrndose amistoso con esta tribu, captndola para sus
intereses, garantizando un comercio fluido con el norte de
Marruecos, imponiendo tributos y captando voluntarios para
sus fuerzas militares.
Estos avances fueron vistos con preocupacin por las
autoridades francesas, que decidieron incrementar la
presencia militar al sur del Uarga instalando once batallones
en Ain Aicha. La tensin se increment a ambos lados del
ro. Abd el Krim mand una carta a Lyautey en la que
informaba de que la Repblica del Rif deseaba ser reconocida
como tal, aadiendo la advertencia de que si Francia cruzaba
el cauce del ro las consecuencias seran imprevisibles.
Este desafo fue afrontado por los franceses cruzando
efectivamente la corriente fluvial mediante una columna
dirigida por el general Chambrun. Su objetivo era defender
los intereses de los Beni Zerual, aliados tradicionales de los
franceses, pero al tiempo serva de demostracin de fuerza
frente a Abd el Krim controlando el abastecimiento de
vveres al tiempo que se socavaba entre los habitantes de la
zona el prestigio militar del caudillo rifeo.
22

Los enfrentamientos se generalizaron pero dentro de


un ambiente militar contenido. Las escaramuzas, alguna
emboscada, se sucedieron pero los rifeos no contaban an
con la suficiente fuerza para hacer frente al podero militar
francs. Sin embargo, el tiempo y el abandono espaol
jugaban a su favor. Las sucesivas retiradas decretadas por
Primo de Rivera, las decenas de posiciones abandonadas
hasta llegar a la entrega de Xauen, ocupada por los rifeos el
14 de diciembre de 1924, permitieron a estos enviar ms de
tres mil hombres a la zona del Uarga sin el temor de recibir
ataques en su retaguardia.
Esta dinmica condujo a que los Beni Zerual se
decantaran por apoyar a Abd el Krim hasta el extremo de que
los que ahora atacaban los convoyes y puestos franceses eran
sus antiguos aliados, dirigidos por una minora de rifeos ms
avezados en la lucha contra los imperios coloniales. De ese
modo, como haba sucedido en Annual, muchos puestos
fortificados franceses hubieron de ser abandonados, si bien
ordenadamente. La mayora de ellos se haban diseado para
vigilar y hacer una demostracin de podero militar, ms que
ser realmente efectivos. Sufran los mismos males que los
puestos espaoles: formar parte de una lnea militar
excesivamente larga y alejada entre s, necesitar el
aprovisionamiento constante de agua y vveres con la
vulnerabilidad que los convoyes suministradores presentaban
al recorrer sin defensa largos trayectos entre un puesto y otro.
Previendo que les pasara como a los espaoles en
Annual, los franceses abandonaron entre abril y julio de 1925
cuarenta de los sesenta puestos militares que tenan al sur del
23

Uarga. Por entonces, el primer ministro francs, Painlev,


integrante de una coalicin de izquierdas, se vea incapaz de
enviar refuerzos ante la oposicin socialista y comunista en el
Parlamento francs. Tuvo que aprovechar las vacaciones
parlamentarias para enviar ms hombres ante el incremento
de las hostilidades a ambos lados del ro.
El Elseo francs, finalmente, se vio obligado a dar un
giro en su poltica. La ayuda espaola era imprescindible para
lo cual resultaba imprescindible revertir la vocacin
abandonista de Primo de Rivera. En mayo de 1925 el
ministro francs de la Guerra visit Madrid para que, poco
despus, el ministro de Exteriores Briand tuviera
conversaciones en Pars con el embajador espaol Quiones
de Len. La iniciativa francesa encontr una buena recepcin
por parte del Directorio militar espaol, deseoso tambin de
apoyo en Europa. Se acordara Primo por entonces de la
actitud de los militares africanistas como Sanjurjo, Varela o
Franco? Probablemente. No es de suponer que fuera un
elemento decisivo (habida cuenta de que habran de obedecer
a sus mandos, segn daba por descontado) pero sin duda
colabor en la creencia de que las fuerzas militares en frica
afrontaran con ilusin y renovadas fuerzas un espritu de
agresividad y reconquista del territorio. Se anunci la
realizacin prxima de una conferencia franco-espaola en
Madrid.

24

Conferencia franco-espaola
El general Francisco Gmez Jordana, de 49 aos por
entonces, recibi a los periodistas en Madrid el 16 de junio de
1925. Este destacado miembro del Directorio militar estaba
encargado de coordinar la accin espaola en Marruecos con
el Alto Comisariado hasta que el cargo fuera ocupado por el
mismo Primo de Rivera.
Gran conocedor de los problemas africanos, hombre
discreto y buen diplomtico, habra de ser a su vez Alto
Comisario tres aos despus, adems de recibir el ttulo de
conde de manos de Alfonso XIII por su destacado papel en
las prximas acciones blicas. Ministro de Asuntos
Exteriores con Franco era descrito a su muerte como
De corta talla y aire tranquilo, era hombre
ntegro profesionalmente y de gran probidad
personal (muri sin un cntimo), provocando
sinceros tributos de admiracin de Sir Robert
Hodgson, agente britnico en Salamanca y
Burgos; de sir Samuel Hoare (lord Templewood)
posterior embajador ingls, y de Mr. Carlton
Hayes, el embajador norteamericano, en sus
respectivos libros
Como encargado de presidir la Conferencia francoespaola a celebrar en Madrid quiso restar importancia
militar al asunto frente a los reporteros. Se limit a afirmar
25

que al da siguiente por la maana llegaran tres expertos


franceses (el delegado Sorbier de Pougnadoresse, el tcnico
militar Coutard y el tcnico naval Saint Maurice) que se
uniran al embajador en Madrid, conde Peretti de la Rocca,
para iniciar las sesiones de trabajo esa misma tarde.
Al ser preguntado por los temas a tratar record que la
Conferencia se celebraba a instancias del gobierno francs.
As pues, junto a dos temas fundamentales que interesaban al
Directorio, como eran el control del aprovisionamiento de los
rebeldes rifeos por mar y, sobre todo, por tierra, habran de
tratarse todas aquellas iniciativas que el gobierno francs
tuviese a bien plantear.
Efectivamente, al da siguiente llegaron a las diez de
la maana por la estacin del Norte las tres personas que se
esperaban para que a la tarde ambas delegaciones posaran
ante la prensa en un ambiente que siempre fue de gran
cordialidad, no en vano haba intereses comunes.
Aquellos mismos das el primer ministro galo, Paul
Painlev, haba visitado el Protectorado propio para hacer
unas jugosas declaraciones en Rabat:
Todo el mundo quiere la paz y lo antes posible;
cuestin de humanidad y de sana poltica; pero
sirven la causa de la paz los que en Pars dicen a
toda hora que Francia no quiere la guerra? Si
Abd-el-Krim se convence de que estamos
dispuestos a ceder va a pedir la paz? Por el
contrario, nos obligar a la lucha.
26

Debemos negociar un acuerdo con los espaoles


para llegar a una paz estable, no a una tregua que
los adversarios aprovecharan para revolverse
luego contra nosotros en mejores condiciones
(ABC, 18.6.1925, p. 9).
El planteamiento estaba claro: Si quieres la paz,
prepara la guerra. Obviamente la paz, el proceso de
pacificacin que se menciona repetidamente en este tiempo
por los gobiernos espaol y francs, se refiere al control del
territorio por ambos pases europeos de comn acuerdo con el
que consideran representante legtimo del pueblo marroqu
(un sultn entregado a los franceses) y con el objetivo de
civilizar a las tribus marroques rifeas, bereberes, etc.
Painlev era consciente de la oposicin que se haca
presente en el Parlamento francs y, sobre todo, entre las
mismas fuerzas de izquierdas que le sostenan como primer
ministro. Tena que hilar muy fino para presentar las futuras
acciones blicas como una bsqueda de la paz necesaria.
Desde que los avances de Lyautey en Marruecos a partir de
1914 haban encontrado una fuerte oposicin socialista
liderada por Jean Jaurs, la izquierda haba mostrado una
clara resistencia a la explotacin del territorio.
La necesidad de la colaboracin espaola era
apremiante para Painlev, que aadi en Rabat:
No podramos negociar tilmente con Abd-elKrim, que est en la zona de Espaa. Este acto de
paz (sin acuerdo con Espaa) sera un acto de
27

fuerza contra los Tratados Tenemos el derecho


de seguir a las tropas sublevadas, pero debemos
ejercer ese derecho de acuerdo con Espaa
(Idem).
Los discursos iniciales de la Conferencia fueron ms
que cordiales, casi hermanos. No se trataba, como dijo el
delegado francs, de conquista alguna ni de xito a conseguir
del vecino, sino bsqueda de la paz para poder desarrollar la
labor civilizadora que los Tratados haban encomendado a
ambos pases europeos.
Pocos das despus se haba llegado a un acuerdo
respecto al control martimo del contrabando de armas.
Navos franceses y espaoles, conservando su independencia
de mando pero estando coordinados en su accin, se
repartiran la navegacin por las aguas costeras. Los puertos
franceses ms importantes (Orn y Nemours) estaban abiertos
a los espaoles mientras estos ofrecan a los navos franceses
atracar libremente en Algeciras, Mlaga o Almera.
Esto no fue difcil de conseguir porque ambas
naciones eran las nicas en controlar la va martima de
introduccin de armas a los rifeos. Cosa diferente y mucho
ms difcil era realizar dicho control en tierra, donde el
territorio estaba enormemente fragmentado entre las distintas
tribus que, en no pocos casos, jugaban a dos bandas con tal
de obtener beneficios. As, muchas mostraban su mejor cara y
su actitud colaboradora con los espaoles siempre que estos
les surtieran de dinero y bienes que desearan pero, si las
cosas se torcan o incluso sin hacerlo, se comerciaba
28

activamente para facilitar el paso de armas o entregarlas a las


harcas ms rebeldes. Quin poda controlar ese trfico
cuando la presencia militar espaola se haba reducido tanto y
Abd el Krim controlaba las tres cuartas partes del
Protectorado espaol? Tras el abandono sistemtico del
terreno decretado por Primo de Rivera ahora se tratara de
reconquistarlo, labor ardua que no poda realizarse en
solitario.
La Conferencia, que durante los primeros das haba
aparentado bastante transparencia y rapidez en cuanto a las
conversaciones y los acuerdos alcanzados, pareci discurrir
desde entonces con gran lentitud y apelaciones a la
complejidad del proceso, adems de la necesaria discrecin
respecto a los detalles militares. Otras potencias europeas y
en particular Gran Bretaa, seguan con inters el desarrollo
de las conversaciones mostrando su preocupacin.
El seor Gmez Jordana tuvo que intervenir frente a
los rumores que corran por la prensa tras unas declaraciones
del embajador ingls, para asegurar que el deseo de controlar
las fronteras terrestres por parte espaola no llegaban a
cuestionar el estatuto internacional de Tnger, ciudad clave
para la estrategia militar britnica, deseosa de controlar el
paso del Estrecho gracias a Gibraltar por un lado y Tnger
por la otra.
Ante la ausencia de noticias relevantes el inters de la
prensa declin considerablemente, reflejndose en pginas
interiores
diversas
reuniones,
actos
protocolarios
relacionados con la Conferencia y poco ms. Mientras
Painlev segua peleando en el Parlamento francs para
29

encontrar apoyo a sus objetivos, se peleaba en Uazzan, en


Tazza. Los enfrentamientos entre fuerzas rifeas y francesas
empezaban a multiplicarse a ambos lados del ro Uarga. El
objetivo evidente de los hombres de Abd el Krim era Fez,
dentro del Protectorado francs. Si Xauen en la parte
espaola haba sido la puerta para ocupar el sur de dicho
Protectorado y llegar al lmite del mismo, la conquista de Fez
sera capital para asegurar la conexin ferroviaria entre el
Atlntico y el Mediterrneo. Con ello, la relacin entre el
Protectorado francs en Marruecos y la Argelia francesa
quedara rota con grave riesgo de perder esta ltima, si
llegase a quedar aislada.
El da 2 de julio llegaba a Madrid el exministro y
hombre de confianza de Painlev, el seor Malvy, viejo
conocido y amigo tambin de Primo de Rivera y Gmez
Jordana. Aquello era relevante y pareca mostrar que el
acuerdo estaba prximo a ser completado, como l mismo
afirm:
Ahora estamos en el momento culminante y slo
hay que meter el bollo en el horno continu
sonriente. Tengo una impresin muy optimista y
creo que acertaremos, que es lo ms importante
(ABC, 2.7.1925, p. 7).
Los periodistas le sealaron el rumor de que se estaba
planeando una accin militar enrgica ante lo cual la reserva
del seor Malvy creci si caba. Tras un minuto de silencio,
aclar:
30

Comprender usted que debo callar, entre otras


razones porque no he hablado con el general
Primo de Rivera, que me espera a la una de la
tarde. l y yo convinimos y firmamos solos el
acuerdo de 4 de junio, y hemos de seguir las
conversaciones (Idem).
La existencia de dicho acuerdo haba sido mencionado
por el delegado francs en el discurso inaugural de la
Conferencia pero sin detallar su contenido, que segua siendo
reservado. De manera que los rumores sobre esa posible
accin militar crecieron.
El 21 de agosto el mariscal Petin y el general Primo
de Rivera se encontraron en Algeciras. Estaban cercanos los
ecos del banquete de despedida que dio el general Gmez
Jordana en nombre del gobierno espaol a la delegacin
francesa el 9 de julio. Tan slo una semana despus era
relevado de su mando en Marruecos el Residente general
Lyautey, que haba dirigido el Protectorado desde 1912.
Se eligi para sustituirle a un decidido simpatizante de
su homlogo Primo de Rivera: el mariscal Petin, hroe de la
Gran Guerra. De esa forma, el Alto Comisario espaol y el
Residente General francs forjaban una alianza que habra de
terminar con la autodenominada Repblica del Rif.
Ambos dirigentes se reunieron en el hotel Cristina y
departieron a solas durante una hora. Despus fueron a pasear
por la playa hasta regresar al hotel para almorzar en
compaa del almirante de la escuadra francesa Yolif, el jefe
31

del Estado Mayor de la Marina espaola Joaqun


Monteagudo, adems del alcalde de Algeciras como anfitrin
del encuentro.
La importancia de esta conferencia que, al decir de
sus protagonistas, haba terminado con un acuerdo completo,
no se le escapaba a nadie. Nos proponemos llevar adelante
la campaa hasta batir a Abd el-Krim por completo afirm
un renacido general Primo, aparentemente alejado de su tesis
abandonista gracias a la actitud francesa.
Tampoco se le escapaba al ausente jefe rifeo todo lo
que se estaba preparando contra l ni por dnde vendra el
ataque. De hecho, el mismo da de la conferencia en
Algeciras tuvo lugar un ataque desde la costa sobre el Pen
de Alhucemas, posicin fortificada espaola, fuertemente
artillada, y que, a 700 metros de las posiciones rifeas de la
tribu de Abd el Krim (los Beni Urriagel) en la costa,
constitua una posicin amenazante ante un posible
desembarco de tropas espaolas.
El jefe del Directorio rest importancia a lo que
entenda que era una provocacin, solucionada con la
presencia de dos buques espaoles (los cruceros Extremadura
y Alfonso XIII) y la misma artillera del Pen. Preguntado
por los periodistas si pensaba que esta demostracin de fuerza
pretendiera reafirmar el prestigio militar del jefe rebelde ante
una posible campaa militar franco-espaola, Primo de
Rivera afirm desconocerlo por completo. Eso s, afirm que
el acuerdo entre Francia y Espaa era completo. Tenemos
todo dispuesto para emprender la campaa sostuvo tajante.
32

El desembarco
A primeros de septiembre se saba que las operaciones
militares eran inminentes puesto que el trasiego de soldados,
armas y municiones, la llegada masiva de barcos a las
ciudades de Ceuta y Melilla, as lo daban a entender. El
domingo 6 de septiembre se dictaba zafarrancho de combate
y los miles de soldados eran embarcados zarpando
seguidamente en direccin a la baha de Alhucemas.
Se ignoraba en cambio en qu momento ni lugar se
efectuara el desembarco. No era una tctica para desorientar
al enemigo sino que las circunstancias y los reconocimientos
areos mandaban gracias a la informacin que
proporcionaban. As, se supo muy pronto que no soplara ni
levante ni poniente fuerte, algo que hubiera hecho retrasar las
operaciones.
El objetivo inicial era tomar la playa de Suani, hacia
el centro de la baha, pero los aviones Bristol que
sobrevolaban todos los objetivos detectaron unas fuertes
defensas artilleras, no en vano los rifeos tambin conocan
las bondades de dicho punto para el desembarco.
Tomada la decisin por el general Sanjurjo de
cambiar el lugar escogido, mientras navegaba en el acorazado
Pars y comunicando con el alto mando en el Alfonso XIII, el
general Primo, se determin que la playa de Cebadilla, en el
lado oeste de la baha, habra de acoger la llegada de las
barcazas.

33

A partir de ah proceda realizar dos acciones para


garantizar la viabilidad del proyecto: bombardear
masivamente las defensas artilleras rifeas en la costa y
realizar maniobras desorientadoras para que desde tierra se
ignorase hasta el ltimo momento dnde tendra lugar la
accin principal.
El bombardeo fue muy intenso, tanto el lunes da 7
como el mismo martes 8 a partir de las diez de la maana.
Desde buques espaoles y franceses se dispararon numerosos
obuses contra los blancos determinados por los 70 aviones
que volaban sobre los objetivos. Un total de 50 caones desde
las embarcaciones y las 33 piezas de artillera radicadas en el
Pen de Alhucemas, dispararon sin cesar durante ese
tiempo.
El citado Pen, que haba sido objeto de un ataque
das antes previendo precisamente su accin en aquellos
momentos, es una isla de apenas 170 metros de larga por 85
metros de ancha y se levanta a unos 700 metros de la orilla,
por lo que sus proyectiles llegaban fcilmente desde la playa
Suani hasta la pennsula de Morro Nuevo y los altos de
Malmusi.
Al anochecer del lunes se encendieron numerosas
hogueras por parte de los defensores rifeos, protegidos
durante el da de los bombardeos como buenamente pudieron.
Su presencia fue as detectada por los aviones espaoles, que
pudieron sealar dnde se encontraba la mayor concentracin
enemiga, a fin de tomar la decisin del lugar adecuado del
desembarco que tendra lugar al da siguiente.
34

El mismo da 8 por la maana hubo simulacros de


desembarco por parte de las columnas de Melilla en el cabo
Quilates, al otro lado de la baha de Alhucemas. De ese
modo, cuando las columnas de Ceuta irrumpieron en la playa
de Cebadilla la oposicin enemiga no era elevada.

Para tener una idea ms cabal de las fuerzas


empleadas en el desembarco hay que aclarar que al final del
da habra en total 9.000 hombres en tierra. Las unidades de
Ceuta, que fueron las primeras en intervenir, estaban
dirigidas por el general Saro de manera que al mando de las
tres columnas existentes figuraban el coronel Franco, el
coronel Martn y el teniente coronel Campins. Las de Melilla,
35

que hicieron el primer simulacro en cabo Quilates y luego se


incorporaron a Cebadilla estaban dirigidas por el general
Fernndez Prez y a sus rdenes estaban el general Goded
con la primera columna y el coronel Vera con otra de reserva.
Todas estas fuerzas disponan de un total de 24
barcazas de origen britnico, pudiendo cada una transportar
300 hombres. Eran embarcaciones de 30 metros de eslora, 6
metros y medio de manga y capaces de abatir la proa para
dejar paso libre a los soldados. Eran lanchas histricas
aquellas, porque resultaban los restos que recuperaron los
britnicos en el fallido desembarco de Gallpoli, en Turqua,
durante la Primera Guerra Mundial.
Mientras tanto los periodistas en Madrid asediaban al
conde de Magaz, presidente en funciones del Directorio. Fue
a entrevistarse primero con el rey y luego dio a conocer, al
final del da, el telegrama enviado por Primo de Rivera desde
el acorazado Alfonso XIII:
A las doce las tropas han puesto pie en la baha
de Cebadilla. A las doce y media han coronado la
posicin, tras breve preparacin de fuego y sin
gran resistencia.
Las fuerzas que han desembarcado en la baha de
Cebadilla, situada en la pennsula de Morro
Nuevo (baha de Alhucemas), son las mandadas
por el general Saro (El Heraldo de Madrid,
8.9.1925, p. 1).

36

Algunos detalles, obviamente, no se transmitieron


entonces. Haba periodistas embarcados en el buque Lzaro
pero se mantenan lejos de la accin. La columna dirigida por
el coronel Franco fue la primera en acercarse con las barcazas
a la playa. All se dieron cuenta de algo que no haban
previsto por ignorarlo: presentaba rocas como a 50 metros de
la orilla, lo que imposibilitaba acercarse ms. Tampoco las
barcazas podan retroceder porque su uso implicaba que eran
lanzadas desde otras embarcaciones para llegar a su
objetivo pero no tenan apenas maniobrabilidad por s
mismas.
De manera que el desembarco pudo constituir una
autntica pesadilla sino fuera por dos hechos: la oposicin
enemiga en los altos de Cebadilla era muy escasa (dos
caones y siete ametralladoras) y los legionarios hicieron
honor a su acometividad para lanzarse al agua y, con ella
hasta el cuello y llevando en alto sus armas, ganar la orilla.
Salvado ese importante inconveniente no previsto, los
primeros hombres se apostaron en la playa con parapetos
improvisados para hacer frente a los disparos que les llegaban
desde la altura. Un nuevo obstculo fue comprobar que la
playa estaba minada, lo que retras la accin de los soldados
espaoles. Una vez superado el problema por los
desactivadores que les acompaaban ascendieron por la
inmediata colina hasta el nido de ametralladoras que les haba
hecho objeto de fuego hostil.
Para entonces, los defensores de la playa haban huido
ante la constancia de que las barcazas vomitaban cientos y
cientos de hombres y que no podran hacerles frente con
37

medios tan escasos. As que el intercambio de disparos que


deba haber durado pocos minutos se extendi media hora
debido a las minas. Finalmente, a las doce y media la playa
estaba cubierta, se levantaban las primeras fortificaciones
junto a la orilla y se preparaba el desembarco de todas las
tropas. La prensa hablaba de muy escasa resistencia pero
tambin haca constar casi 50 bajas, ms de la mitad
procedentes de harcas marroques amigas, que tambin
participaron en la operacin bajo el mando del comandante
Varela.
La accin blica tena tres objetivos inmediatos: el
primero consista en realizar el desembarco y escalar las
alturas de Morro Nuevo desde podan ser agredidos; el
segundo era bajar hasta el Morro Viejo a fin de aislar el istmo
de la pennsula atrapando a las fuerzas rifeas que all
pudieran resistir; finalmente, el tercero era continuar la
ocupacin dirigindose a la parte oriental de la baha de
Alhucemas.

38

Morro Nuevo
Era indudable que los dos aspectos fundamentales que
garantizaron el desembarco fueron el bombardeo sistemtico
por las dos escuadras de los puestos fortificados rifeos y,
sobre todo, la sorpresa que supuso el desembarco en una
playa poco propicia para tal accin. De hecho, el mayor
bombardeo se dio en la parte oriental de la baha, zona de
cabo Quilates y Sidri Dis. All esperaba Abd el Krim el
ataque y haba concentrado el grueso de sus fuerzas para
rechazar el avance enemigo. Diversos simulacros
protagonizados por las tropas de Melilla al mando del general
Fernndez Prez agudizaron esa sensacin.
Cebadilla era una playa, como hemos dicho,
pedregosa. Las barcazas no pudieron acercarse a menos de
cincuenta metros de la orilla, lo que hizo difcil y complicado
el desembarco, teniendo que ir los soldados con el agua hasta
el cuello. En esas condiciones, una buena preparacin
artillera hubiera causado un nmero muy crecido de bajas, tal
como sucedi en el malogrado desembarco de Gallpoli. Hay
que tener en cuenta que si aquel fue el primer intento de
desembarco anfibio realizado en la historia militar, el de
Alhucemas fue el primero que tuvo xito. En ese sentido el
Ejrcito norteamericano y, en particular, el general Patton, lo
estudiara en detalle para preparar el desembarco en
Normanda.
El elemento fundamental fue, pues, la sorpresa.
Aquella playa solo estaba defendida por dos caones y siete
39

ametralladoras, un armamento claramente insuficiente ante el


bombardeo sistemtico desde los barcos y el pen, adems
del nmero tan crecido de tropas espaolas e indgenas que
llegaron. Nadie en el bando rifeo esperaba esa accin hasta
el punto de que los defensores de la posicin debieron entrar
en pnico y no utilizar sus armas de forma adecuada.

Una demostracin de este hecho la tuvo el mismo


coronel Franco al pisar la playa. Al darse cuenta varios
soldados de que la arena estaba minada, su columna se vio
obligada a replegarse precariamente sobre el terreno mientras
se repela el escaso fuego enemigo. Se observ entonces la
existencia de hasta cincuenta bombas de aeroplano unidas
con alambre bajo la arena, de manera que desde una caseta
cercana poda tirarse de dicho alambre, unido a los
percutores, para hacer estallar todas las bombas
simultneamente. Esto no se hizo y hasta los soldados
espaoles tuvieron tiempo de examinar el artefacto y
anularlo. El avance se retras pero, por la ausencia del
encargado rifeo de activarlas, las bombas no causaron el
nmero de vctimas que pudieron ocasionarse.
40

Ocupada la altura de la playa, anulado el escaso fuego


enemigo, ste tuvo que reducirse desde entonces a las
escaramuzas puntuales, pequeos comandos que en general
eran aplastados por la potencia de fuego espaola. Los
ingenieros pontoneros se dedicaron a construir unos
desembarcaderos que facilitaran la descarga de efectivos,
municin y avituallamientos sin tener que recorrer esos
metros entre rocas que haban tenido que salvar las primeras
fuerzas. Se construy tambin un aljibe para garantizar el
suministro de agua y, en fin, se dedicaron los siguientes das
a dos tareas: fortificar la posicin en Cebadilla y ocupar por
completo las alturas de Morro Nuevo al tiempo que se
artillaba su cumbre para proteger la continuacin del
desembarco.
La instalacin de la bandera espaola sobre esa
elevacin fue saludada con vtores desde lugares tan lejanos
como el Pen de Alhucemas. Tambin lo vieron los rifeos
en las cercanas poblaciones (aduares) de la tribu de los
Bocoya.
El hecho de que la penetracin no se hubiera realizado
en cabo Quilates y Sidi Dris, lugares pertenecientes a la tribu
Beni Urriaguel de Abd el Krim, y en cambio hubiera tenido
lugar en terrenos de la tribu Bocoya, levant las primeras
tensiones internas entre los rifeos.
Todos contaban con la promesa del dirigente de que
los espaoles no podran desembarcar en Alhucemas, centro
de su territorio tribal y lugar donde se levantaba Axdir, su
capital. Pero ahora la playa de Cebadilla, a solo 8 km de esta
localidad, estaba ocupada por los espaoles y el pnico
41

empez a invadir a las distintas cabilas. Pese a los


requerimientos de Abd el Krim, cuyo to defenda
personalmente las tropas rifeas frente al avance espaol, los
poblados de los Bocoya fueran desalojados de combatientes
que prefirieron retirarse ms al interior, fortificarse y esperar
acontecimientos. Tan slo su presencia en el cercano monte
Malmusi y algunos comandos que eran prontamente
desbaratados recordaban la presencia de los rifeos.
As, los espaoles desde el Morro Nuevo, podan
contemplar todas las poblaciones limtrofes hondeando la
bandera blanca y siendo habitada por viejos, mujeres y nios.
En Alhucemas las fuerzas de Sanjurjo, ya presente en
la playa y habiendo inspeccionado el terreno ganado, se
haban dividido en dos zonas de vigilancia: la oriental
corresponda a Franco, la occidental al coronel Martn. Las
columnas melillenses dirigidas por Fernndez Prez siguieron
hostigando el cabo Quilates, amenazando con un desembarco
tambin en ese punto (ms propicio para tal accin) si los
rifeos bajaban la guardia. Pero estos no lo hicieron y por
ello la columna melillense del general Goded terminara por
encaminarse a la playa de Cebadilla para unirse a los
compaeros ceutes.
Aunque nuestra atencin se centrar en Alhucemas no
podemos dejar de mencionar que la actividad blica en todo
el Protectorado espaol era intensa, con bombardeos a lo
largo de la costa.
Adems, en una maniobra de pinza que llegara a
completarse con ms dificultades de las inicialmente
previstas, Francia no permaneca observando la accin
42

espaola. El mismo mariscal Petin vea llegada la hora de


pasar al otro lado del ro Uarga. Con dos cuerpos de ejrcito,
uno radicado en Terual y otro en Taunat, iniciaron un ataque
precedido por un intenso bombardeo el da 11 recuperando
con rapidez el macizo de Bibane y diversos puestos que
haban tenido que ser abandonados previamente: Astar, Sker
y Mezracua, como los ms importantes.
En estos dos frentes, el occidental del general Sousa y
el francs, la resistencia de las fuerzas de Abd el Krim fue
muy grande. Aunque los avances aliados fueron continuos se
realizaron con gran lentitud y numerosas bajas por ambos
bandos.

43

44

Kudia Tahar
En la parte occidental del Protectorado espaol, cerca
de la ciudad de Tetun, se combati muy duramente por
aquellos das. La vega donde se asentaba la localidad y por
donde discurra el ro Martn estaba rodeada por una serie de
barrancos que permitan acceder al macizo de Beni Hosmar,
lugar de asentamiento de una tribu del mismo nombre afn a
los planteamientos de Abd el Krim.
El da 3 de septiembre, cinco das antes de la accin
en Alhucemas y previendo un ataque inminente, el dirigente
rifeo concibi el plan de adelantarse desviando la atencin
de las fuerzas que se estaban acumulando en Melilla y Ceuta,
a punto de embarcar para la operacin anfibia.
A travs de algunos familiares se puso en contacto
con la tribu residente en la cabila Beni Hosmar a fin de
emprender un ataque sobre la importante ciudad espaola de
Tetun, prcticamente la capital poltica del Protectorado y
lugar de residencia habitual del Alto Comisario. El acceso a
la localidad estaba defendido por el puesto fortificado de
Kudia Tahar, punto central de una serie de fortines ms
dbiles que se alineaban en torno a la cordillera, desde
Nazarines y Nator hasta la importante ciudad de Ben Karrich.
Si este puesto caa en poder de los rifeos todo el frente se
desmoronara, permitiendo la llegada a los barrancos de
Mers, Bucalemal y Sequim y de ah a la vega de Tetun.
De manera que las fuerzas de Abd el Krim, un total de
4.000 hombres, se dirigieron a Kudia Tahar, un puesto donde
45

por entonces permanecan 130 hombres y una batera


artillera, todo ello al mando del capitn Gmez Zarazbar.
Un nutrido fuego de fusilera, caones y disparos de
mortero cayeron sobre la posicin. La batera espaola qued
prontamente daada, las tiendas se incendiaron y el parapeto
cay finalmente permitiendo el paso de los rifeos armados
hasta la lnea de las alambradas. Al otro lado de las mismas,
los regulares espaoles dispararon ahuyentando a su
enemigo.
Al darse cuenta de la ocupacin de la zona y la
amenaza que se cerna sobre Kudia Tahar, se envi un
convoy para aprovisionar a los cercados al mando del
teniente ngel Sevillano. A duras penas consigui alcanzar la
posicin teniendo que permanecer en su interior al
recrudecerse el cerco y quedar completamente aislados de las
fuerzas en Tetun.
La situacin se agravaba por momentos puesto que los
ataques rifeos se sucedan y el convoy haba llegado
bastante mermado hasta ellos. Dos das despus el agua y las
provisiones empezaban a escasear y se llegaba a una
situacin casi imposible de sostener. Fue precisamente el da
5 de septiembre cuando una bala acab con la vida del
capitn Zarazbar. Los tenientes Ocasar y Sevillano
discutieron speramente sobre la preeminencia de dirigir las
operaciones desde el interior. Aunque finalmente el mando
fue para el segundo, la cuestin de las responsabilidades
retrasara hasta 1935 la concesin de la Laureada de San
Fernando al teniente Sevillano.
46

Cuando ste finalmente se hizo con la direccin del


puesto nadie poda suponer que aquello terminara bien. La
presencia rifea era muy numerosa y, tras la llegada del
convoy, el cerco se haba cerrado por completo. Desde
Tetun, el general Sousa mand enviar aviacin que arrojaba
sobre Kudia Tahar provisiones y barras de hielo, que
permitan sofocar la sed. Pero era necesaria una accin ms
contundente para vencer el cerco que entraba en su quinto
da.
El da 8 se llevaba a cabo el desembarco en la playa
de Cebadilla. Naturalmente, casi toda la atencin se centraba
en la baha de Alhucemas. No obstante, se dispuso que una
columna de cincuenta regulares al mando del teniente
Muntan llegara hasta la posicin para reforzarla. Lo
consiguieron con grandes dificultades pero, una vez dentro,
se vieron de nuevo imposibilitados de salir. Haca falta una
accin ms numerosa y enrgica. Hasta Primo de Rivera,
atento a la parte oriental del Protectorado, se dio cuenta que
deba liberar a la guarnicin asediada a solo doce kilmetros
de Tetun.
El mismo da 8, al darse cuenta que el desembarco era
un hecho en Alhucemas y no se encontraba la feroz oposicin
que se prevea, envi la II y III Bandera del Tercio dirigidos
por el teniente coronel Balmes hacia Tetun. All se unieron a
las columnas de los coroneles Fanjul y Preteger, de forma que
bajo la direccin del general Sousa, se dispuso una ofensiva
en toda regla, no solo para proteger Kudia Tahar, que era una
prioridad, sino para desalojar a los miles de rifeos de sus
posiciones en torno a Tetun.
47

El da 11 se avanz hasta el inmediato barranco de


Sequim, sin encontrar una fuerte oposicin. A la vista del
aduar (poblado) de Dar Halka vivaquearon aquel da para
proseguir el siguiente ocupando este lugar con facilidad.
A lo largo del da alcanzaron las proximidades de la
localidad de Dar Gazi. All tuvo lugar un asalto de enorme
violencia. Los fusiles se dejaron a un lado para ir ocupando
casa a casa mediante las granadas de mano y las bayonetas.
Numerosos actos de herosmo tuvieron lugar entre los
legionarios por los que fueron condecorados posteriormente
en el que sera el enfrentamiento que recibiera ms
distinciones (algunas a ttulo pstumo) de toda la accin
militar aquellos meses. De hecho, a esta accin militar se la
denomin La Batalla de las Laureadas.
El ABC describa aquella lucha del siguiente modo:
Uno de los episodios ms interesantes en la
operacin de Kudia Tahar fue el asalto a Dar
Gazi, base decisiva del combate Se llevaba
luchando todo el da, separando a los
combatientes una distancia de 50 metros que no
se poda salvar por el fuego eficaz y persistente
del enemigo. Era necesario resolver la situacin
antes de que oscureciera, pues en este caso
quedara dificilsima en lo ms abrupto del
terreno y en las inmediaciones de Dar Gazi,
convertido en un fuerte con una guarnicin.
El Teniente Coronel Balmes orden que cesara el
ataque. Garca Escmez, Comandante de la
48

Tercera Bandera, pidi voluntarios para asaltar el


casero, presentndose veinticuatro legionarios
con los Tenientes Maraver, Anglada y Ceballos,
estos dos de la Segunda Bandera. Avanz esta
pequea tropilla muy decidida y pegada al terreno
hasta situarse bajo las tapias de Dar Gazi, en cuyo
interior hervan los rebeldes.
Las primeras bombas de mano, arrojadas por
encima de los tapiales inesperadamente,
produjeron efecto indescriptible. Los moros
saltaron al borde de la tapia, pero los legionarios,
con fuego de fusil, los iban derribando. As
transcurrieron varias horas. Nuestros legionarios
metindoles sus granadas, pegados a las tapias,
cercndoles, y los rebeldes, sin poder salir,
sirvindoles el casero, que tan cuidadosamente
haban fortificado, de crcel y sepulcro. El guin
de la Tercera Bandera, que representa un tigre,
est todo manchado de sangre de los que lo
llevaron. Era portador de l el Sargento Riego,
gallego, tipo del verdadero militar, sereno y
valiente, y del que Balmes, los Jefes, Oficiales y
legionarios hacen grandes elogios. Muri cuando
cargaba impetuosamente. Recibi un balazo en la
cabeza y cay fuertemente abrazado a su Guin,
que le arranc inmediatamente, alzndolo en alto,
otro Sargento, Beistegui, que, con l, avanz
llegando hasta la casa donde tambin fue muerto.
Lo recogi entonces el Sargento Ramos, quien
49

sostuvo violenta lucha cuerpo a cuerpo con un


rebelde. Abrazados los dos y con el guin en
medio, cayeron rodando por una chumbera. Por
fin, Ramos arranc la guma al moro, matndolo.
Al entrar el Comandante Garca Escmez en la
casa, un enemigo lo encaon, mientras aqul
recoga su fusil; pero un gastador mat al moro
muriendo tambin l a los pocos momentos.
Cuantos quedaron ilesos en este asalto han sido
ascendidos.
Las prdidas espaolas fueron elevadas: 28
legionarios y un teniente muertos, ms de 80 heridos, pero los
rifeos cados en el combate fueron innumerables. Result la
accin fundamental para repeler el ataque de las fuerzas de
Abd el Krim, que a partir de ese momento vieron
derrumbarse sus lneas y prefirieron retirarse montaa
adelante hacia sus refugios en Beni Hosmar. Kudia Tahar fue
liberada al da siguiente, tras diez das de cerco y penurias sin
cuento. El teniente Sevillano, que recibi una medalla al
mrito individual vio retrasada hasta diez aos despus la
concesin de la Laureada por el juicio en que se vio envuelto.
La alegra le durara poco. Tras el golpe militar del 18 de
julio y haberle impedido su entrada en el Cuartel de la
Montaa madrileo, como deseaba, fue tomado preso tres
das despus. Pocos meses ms tarde form parte de una de
las sacas de las crceles madrileas terminando sus das en
Paracuellos del Jarama.
50

Mientras sucedan todos estos hechos la actividad en


Alhucemas, aunque inferior en intensidad, no se detena. Las
tropas espaolas llegaron hasta las estribaciones del monte
Malmusi, una elevacin de 300 metros de altura, el da 12,
ampliando de esta forma el control del terreno. Pese a todo,
continuaban siendo hostilizados por pequeos comandos. Se
rumoreaba a este respecto que el grueso de las tropas de Abd
el Krim, un total de ms de tres mil hombres, se haba visto
obligada a trasladarse al sur. All, los ataques franceses sobre
el Uarga no cesaban y terminaron por recuperar la lnea
perdida unos meses antes.
La playa de Cebadilla, una extensin de poco ms de
sesenta metros de larga, era un hervidero de soldados,
aprovisionamientos y armamento que desembarcaba sin
cesar. Se tuvo que habilitar un nuevo puente en la agreste
cala Garrido, de cien metros de larga, pedregosa pero muy
prxima, para que el desembarco continuara.
Se protegi con artillera y bloques el flanco izquierdo
de la playa disponiendo hasta veinte carros de asalto (un
modelo Renault de 1917) en el flanco derecho, a manera de
parapeto. Era la primera vez que un desembarco anfibio
inclua tales vehculos. Finalmente, habiendo ocupado Cala
Quemada se rode la pennsula de Morro Nuevo con una
alambrada de 6 kilmetros de longitud. Se dispusieron
puestos defensivos con sacos terreros, habilitndose algunas
casamatas rifeas y reparando algunos caones tomados en
combate y que ahora dirigan sus bocas hacia los grupos de
rifeos que se encontraban al otro lado de la alambrada.
51

La posicin se consolidaba como paso previo a iniciar


una accin ms agresiva. Antes tena que contarse con el total
de los hombres disponibles. El sector oriental de la baha
segua reuniendo una posibilidad de desembarco pero lo
cierto es que la resistencia rifea en ese punto continuaba
siendo muy potente. Aviones arrojaban bombas pestferas y
de humo que permitan a los barcos de las escuadras francesa
y espaola acercarse a la costa y bombardear las posiciones
enemigas. Sin embargo, al evaluar como un coste muy alto en
futuras prdidas humanas el asalto al cabo Quilates y
alrededores, el mando del general Sanjurjo opt por dirigir
las fuerzas melillenses del general Fernndez Prez hacia
Cebadilla, donde habran de desembarcar finalmente el da 14
de septiembre, seis das despus de su ocupacin.

52

Monte Malmusi
Durante la segunda semana tras el desembarco la
situacin se mantuvo invariable en cuanto a ocupacin del
terreno, si bien la actividad militar no descans un momento.
Desde Morro Viejo, una elevacin de 120 metros de altura y,
en particular, a partir de Monte Malmusi, de 170 metros, el
hostigamiento era constante sobre las posiciones espaolas.
En ese tiempo trabajaba en La Voz el periodista
Valentn Gutirrez de Miguel, por entonces un corresponsal
ya veterano de 34 aos, ofreciendo cada da algunas crnicas
que destacaban por su calidad literaria y la capacidad de
describir el da a da de las tropas sobre el terreno.
En cierta ocasin, tras contemplar en primera lnea la
herida sufrida por un teniente, que es retirado por su propio
pie, comenta:
Volvemos a subir a la loma del Tercio,
impresionados por el episodio. Cuando llegamos
a lo alto omos una formidable explosin. Una
granada enemiga ha cado a media ladera,
abriendo brecha en la muralla de sacos terreros.
Cuando el humo se desvanece, llegan los
camilleros y recogen las bajas, que,
afortunadamente, son pocas.
Mala noche la ltima. Hemos sufrido durante ella
el primer ataque serio. Los contingentes enemigos
que, segn nos avisaron desde el Pen, se haban
53

concentrado en las playas de Aydir y Suani, han


intentado sorprender el campamento, atacando
por varios puntos en todo el semicrculo
comprendido desde la cala de Ixdadin a la punta
de las Palomas. No precedi a la tentativa un
fuego violento de artillera, sino que ste fue
simultneo con ella.
Deslizndose por las manchas de sombra que se
extendan entre las zonas de luz de los reflectores,
los rifeos se acercaron con rara audacia, y
cuando estuvieron muy cerca rompieron un
tiroteo vivsimo, al mismo tiempo que gritaban
como locos. Los centinelas se replegaron hacia la
vanguardia, y en un momento toda la tropa estuvo
en pie. Los reflectores, cambiando de posicin,
escudriaron el campo, y bien pronto fueron
vistos los grupos enemigos, que, al notar que
estaban en la zona luminosa, se abrieron en largas
bandadas. Nuestros caones y ametralladoras,
guindose por los reflectores, los ametrallaron
vigorosamente, y desde los reductos se les hizo
un nutridsimo fuego de fusilera.
Varias veces, en el transcurso de dos horas, y
corrindose siempre desde las zonas de luz a las
de sombra, procuraron llegar hasta los sacos
terreros, desde los cuales se les disparaba sobre
seguro; pero siempre fueron rechazados, y a eso
de las dos de la maana los ltimos asaltantes se
perdan en la obscuridad.
54

No hemos podido dormir. Despus de terminado


el combate, un "paqueo intermitente nos ha
desvelado. Cuando amanece, el cielo est lvido y
el mar se alza y se encrespa, sacudido por el
vendaval. En la playa suenan las cornetas y la
tropa hace el rancho (La Voz, 17.9.1925, p. 3).
En esta excelente crnica desde las mismas lomas de
Alhucemas se encuentran los principales elementos de la vida
durante esa semana. La actividad de desembarco estuvo casi
paralizada durante cuatro das debido al fuerte temporal de
levante, que haca muy peligroso el acercamiento de los
barcos a la costa y el desembarco de material blico y
aprovisionamiento (sobre todo agua) para los miles de
hombres que acampaban en la playa de Cebadilla y sus
inmediaciones. De hecho, seis lanchones se fueron a pique
hasta que se suspendi el trasiego de embarcaciones
temporalmente.
Por otro lado, el hostigamiento de las fuerzas rifeas
era continuo, particularmente por la noche (de ah el empleo
de reflectores). En cierta ocasin, doscientos atacantes
llegaron subrepticiamente hasta una cala cercana. Al darse
cuenta los defensores de la posicin abrieron fuego con
violencia haciendo zozobrar la embarcacin en que venan,
pese a lo cual los rifeos alcanzaron la orilla y, protegindose
entre las rocas, respondieron activamente al fuego espaol.
Habiendo perdido el factor sorpresa con el que contaban e
incluso la embarcacin en que podan haber huido, dejaron al
menos cincuenta muertos sobre el terreno antes de emprender
55

la huida hacia sus posiciones. Qued atrs el cadver de


quien les haba comandado, del que no se supo su identidad
pero que deba corresponder, por su rico ropaje y sus
esplndidas armas, a persona de cierto rango.
El paqueo, trmino entonces habitual para describir
el fuego de fusilera (haciendo pac al impactar) era muy
frecuente, as como el caoneo de la artillera rifea desde
Morro Viejo y Monte Malmusi. Disparaban al campamento
espaol, cayendo granadas entre los sacos terreros y causando
espordicas bajas, generalmente heridos, como el teniente
que se ha mencionado anteriormente. Tambin disparaban a
los barcos que se acercaban a la costa, incluyendo hasta un
barco hospital, lo que caus indignacin en el bando espaol.
La respuesta de las fuerzas de Sanjurjo era siempre
contundente y superior en potencia a la empleada por los
rifeos. Tanto los barcos de las dos escuadras como la
aviacin descargaban bombas sobre las posiciones enemigas.
Dejamos de nuevo que tome la voz el que pasara de
periodista a socialista y luego comandante en la guerra civil,
Gutirrez de Miguel, describiendo uno de los habituales
bombardeos a que eran sometidos los regulares y legionarios:
Suena el estampido del can enemigo. La
rompedora describe su curva trgica sobre
nuestras cabezas y va a estallar al filo de la loma,
sobre la playa, a nuestra derecha, a poca distancia
del hospital, colocado, como es lgico, en el sitio
ms desenfilado. La granada hace explosin, y
alcanza de lleno al oficial de Intendencia don
56

Mariano Mota, que estaba entre los matojos. Una


enfermera del Tercio acude, y llama a gritos a los
soldadas. Llegan varios con camillas.
Una segunda explosin y otra bala que salva la
cresta, describe su parbola sobre la
contrapendiente y cae en el mismo sitio, sobre el
grupo. Del hospital y de todos los vivaques salen
camilleros.
Una tercara bala silba. Ya nadie la oye. Cae en el
mar. Se retiran las bajas: Un muerto y ocho
heridos, y entre stos el cura del hospital, que
haba acudido por si el teniente necesitaba de los
auxilios de la religin (La Voz, 18.9.1925, p. 3).
Era indudable que la actividad artillera desde Monte
Malmusi, lugar que dominaba el Morro Nuevo en que
acampaban las primeras lneas espaolas, causaba dao y
trastorno a las fuerzas que all permanecan. Por otro lado, a
medida que el tiempo fue mejorando la afluencia de tropas y
material creci y prcticamente no se caba en el terreno
ganado tras el desembarco. Se impona la accin sobre esos
puestos enemigos.
El da 23 por la maana temprano, las tropas
atravesaron los lmites que apenas haban traspasado sino
para perseguir a algunos atacantes en das anteriores.
Marchaban en vanguardia por el centro las fuerzas indgenas
comandadas por Muoz Grande y Varela, apoyadas por el
Tercio dirigido por el coronel Franco. Por el flanco izquierdo
57

las fuerzas melillenses del general Fernndez Prez y por el


derecho la columna ceut del general Saro.
Les haba precedido, como era habitual en los
avances, un intenso trabajo artillero desde los barcos
fondeados en la baha y por la aviacin. Posteriormente, un
intenso fuego de fusilera les permitira avanzar sin
demasiadas dificultades hacia Morro Viejo, la cresta de 120
metros de altura. Hubo fuerte contestacin por parte rifea
defendiendo esta posicin aunque, a la postre, intilmente.
Los soldados espaoles se trabaron en una lucha cuerpo a
cuerpo con bayoneta enfrentndose a las gumas rifeas con
gran xito. Dos horas despus caa la posicin mientras sus
ltimos defensores huan hacia el cercano Monte Malmusi.
Entre una y otra elevacin haba un amplio terreno de
poca importancia militar conocido como los Cuernos de
Xauen. Se tard tres horas en lograr su control para afrontar
la principal dificultad. El Monte Malmusi no solo era el punto
ms elevado de la pennsula sino que estaba atravesado por
numerosas trincheras desde las cuales los rifeos disparaban,
al tiempo que la artillera de la cumbre haca lo propio.
Pelear disparando, ocultndose en los accidentes de
terreno, asaltar las trincheras a la bayoneta, no fue tarea fcil
escalando el monte. Los defensores del mismo, siempre en
posiciones de tiro de mayor altura, resultaron muy difciles de
superar. De ah que se entablara un combate sangriento por
ambas partes. El balance final de la accin del da dice
bastante de la dureza de la misma: 6 oficiales y 70 soldados
espaoles muertos, 16 oficiales y 500 soldados heridos. Las
58

bajas rifeas fueron an superiores, segn la prensa (o as se


quiso dar a entender, porque nadie las cont).
Finalmente, el monte Malmusi fue conquistado en una
difcil y brillante actuacin de las tropas atacantes. Aquella
maana se haba avanzado dos kilmetros. Axdir, la capital
de los Beni Urriaguel, el que haba sido cuartel general de
Abd el Krim, se encontraba a solo 7 kilmetros que habran
de ganarse an. El caudillo rifeo, del que se ignoraba su
paradero, se deca que permaneca enfrentndose a los
franceses en el sur y que haba resultado herido.
Indudablemente, el avance espaol profundizaba en el
descontento de la tribu de los Bocoya con sus vecinos y hasta
ese momento aliados de los Beni Urriaguel.

59

60

Cerro de las Palomas


La conquista del monte Malmusi con la dureza que
supuso y el nmero de bajas padecido, debi suponer un duro
quebranto para las fuerzas rifeas. Hasta entonces el
hostigamiento hacia el ejrcito desembarcado haba sido
constante, apoyado en el dominio de las alturas circundantes
a la playa de Cebadilla. Incluso algunas acciones arriesgadas,
casi suicidas, se haban emprendido bajo el mandato de un
Abd el Krim que deseaba volver a echar al mar a regulares y
legionarios.
Sufra el acoso francs por el sur, sostenido y
persistente, hasta el punto de que Xauen peligraba. Padeca
tambin la presin espaola desde el frente impreciso de
Larache y Tetun. Tena a los soldados espaoles a pocos
kilmetros de la que haba sido su capital, Axdir, con el
riesgo que estaba suponiendo de desafeccin de la cabila de
los Bocoya, tan cercana siempre a los Beni Urriaguel. El
mismo aprovisionamiento terrestre, que tan fluido haba sido
hasta ese momento en armas y mercancas, pareca ahora
detenido. Por el mar, desde luego, nada poda llegar.
De nuevo el temporal de levante, esta vez con una
lluvia intensa, detuvo el avance de las tropas de Sanjurjo que,
por otra parte, tambin deseaban fortificar la cumbre del
Malmusi antes de ir ms all. Los ataques rifeos, en lnea
con lo dicho inicialmente, disminuyeron de manera drstica.
Algunas patrullas espaolas incluso se atrevieron a salir a
campo abierto saqueando huertas y arrebatando el poco
61

ganado que an se encontraba en la zona. En cierto momento


llegaron a las cercanas de Axdir comprobando que era un
poblado prcticamente desierto a aquellas alturas de la
contienda.
Eran salidas arriesgadas que el mando no pareca
detener, dejando a regulares y legionarios que camparan a su
antojo por aquellas tierras. Pero la accin militar efectiva, el
dominio del territorio, era otra cosa. Se saba que haba an
numerosos efectivos rifeos en el camino hacia Axdir y ms
all, la pinza que se deseaba estrechar con los franceses para
aislar el territorio rifeo de Bocoya y Gomara cortndolo casi
por la mitad, estaba lejos de alcanzarse. As pues, el general
Sanjurjo se preocup de asegurar el terreno conquistado
encargando al capitn Delgado que habilitara Cala Quemado,
ya en poder espaol y lejos del frente, para recibir los
suministros diarios que aquellos miles de hombres
necesitaban.
Otra de las tareas espaolas fue limpiar el terreno
arrebatado a los rifeos. ste era ondulado, salpicado de
elevaciones y profundas barrancas, haba cuevas por doquier,
ideales para una emboscada o el almacenamiento de armas.
No era extrao que algunos moros, desesperados y aislados
de sus compaeros, se atrincheraran y resistieran, incluso que
salieran disparando en cualquier momento. Se requis un
can de origen alemn, incluso se encontraron en una playa
peridicos y revistas germanas con fecha de agosto. Eso y la
constancia de que haba europeos organizando las fuerzas
rifeas dieron en sospechar que eran mercenarios o incluso
que la propia Alemania, subrepticiamente, no dudaba en
62

poner en apuros a las fuerzas espaolas, despus de haber


visto truncadas sus ambiciones en Marruecos. Pero no
dejaban de ser especulaciones que no podan probarse.
El tiempo mejor hacia el da 28 de septiembre, tras
tres das de viento ininterrumpido. El Alto Comisario Primo
de Rivera, volvi a visitar la zona viniendo desde Larache,
donde haba inspeccionado el frente ms occidental. Ante los
periodistas manifest la posibilidad de crear una ciudad de
nuevo cuo, a la manera de Ceuta o Melilla, pero en
Alhucemas. No llegara a hacerse. Las declaraciones parecan
estar destinadas ms bien a hacer saber a las cabilas cercanas
que los espaoles estaban all para quedarse y que no tuvieran
esperanzas de que desaparecieran en un futuro ms o menos
cercano.
Mientras tanto, el jefe ejecutivo de las fuerzas
espaolas, general Sanjurjo, tuvo una reunin con los altos
mandos: se iba a reanudar el avance, ahora que el terreno ya
estaba asegurado y el tiempo acompaaba. Se deba avanzar
hacia Axdir ocupando los cerros de Taramara, Buybar y,
sobre todo, el de las Palomas que con sus 600 metros de
altura, dominaba todo el valle del Islit.
El da 30 tuvo lugar un bombardeo sistemtico por
parte de la escuadra francesa de cabo Quilates y Sidi Dris. Se
encontraban en la parte oriental de la baha de Alhucemas
pero pareca preparar el terreno, como era habitual, para la
llegada de la infantera. De ah que los rifeos tuvieran que
protegerse de las bombas pero, al tiempo, concentraran el
grueso de sus fuerzas en la zona esperando un ataque que no
habra de producirse.
63

En cambio, la columna melillense dirigida por el


general Fernndez Prez parti desde Morro Viejo siguiendo
la lnea de la costa hacia el sur. Por el otro flanco, la ceut del
general Saro sali del mismo monte Malmusi por el interior
con la misma direccin.
Las primeras acciones fueron llevadas a cabo por la
primera columna que se dividi en dos a su vez: el grupo del
coronel Vera continu por la costa ocupando la Punta de las
Palomas; en cambio, el grupo del coronel Goded alcanz la
altura del Taramara apoyando por el flanco el avance
legionario del general Saro, con las fuerzas de Franco en la
vanguardia.
El combate por parte espaola segua siempre la
misma secuencia: con la artillera ligera, incluyendo caones
que pudieran emplazarse en la base de los cerros, se
disparaba sistemticamente sobre los nidos de ametralladoras
enemigos. Aunque el dao era elevado y se consegua
enmudecer a muchos de ellos, la movilidad rifea obligaba
luego a un avance penoso ladera arriba, expuestos al fuego de
los defensores de aquella altura, resguardndose entre las
rocas y accidentes del terreno como bien se pudiera, a fin de
repeler con fusilera los disparos recibidos. Finalmente, las
posiciones se ganaban en una lucha cuerpo a cuerpo, a la
bayoneta los espaoles y con las gumas los rifeos.
El momento ms delicado en el avance legionario fue
el paso del Islit (o Tisdit como tambin se le denomina), que
tuvieron que hacer a pie, con el agua hasta el pecho. Los
rifeos, quiz desconfiados de permanecer a cielo abierto y
sin el refugio de sus montaas, el terreno ms natural para
64

ellos y el ms propicio para su forma de combatir, no


emprendieron ataque alguno mientras las fuerzas espaolas
rebasaban el curso del agua.
De manera que llegaron hasta la base del decisivo
cerro de las Palomas sin recibir ataques importantes. All se
emplearon a fondo con la tctica antes indicada: bombardeo
sistemtico, fuego nutrido de fusil y avance entre las peas,
disparando y resguardndose, hasta encontrar al enemigo en
sus trincheras y cuevas. La superioridad de armamento era
notable, sobre todo en lo que se refiere a la artillera. Los
rifeos se sentan en desventaja y eran propicios, como
combatientes acostumbrados al ataque guerrillero, a salir
huyendo frente a una lnea cerrada de soldados con gran
potencia de fuego.
As sucedi en aquel combate, como vena pasando
desde el momento del desembarco. No haba batallas a cielo
abierto, era una lucha en pequeos grupos, desalojando a los
rifeos poco a poco. Tales acciones comportaban
inevitablemente bajas. Lo sorprendente de aquella jornada
fue el hecho de que no se contara con ningn muerto. En
cambio, hubo cien heridos, entre ellos el jefe de la harca de
musulmanes combatientes del lado espaol, Muoz Grande.

65

66

Axdir, finalmente
El objetivo estaba cerca: el poblado de Axdir, sede del
gobierno rifeo de Abd el Krim, localidad donde se levantaba
su casa personal y familiar como miembro que era de la tribu
de los Beni Urriaguel. Era tambin el lugar donde haban
permanecido durante largo tiempo muchos de los prisioneros
espaoles desde la derrota de Annual, donde acudi el
ingeniero Echevarra como enviado del gobierno espaol para
acordar los trminos del rescate de aquellos. All se haban
visto obligados a trabajar construyendo en 1922 un sendero
que se llamara Camino de los prisioneros, all haban
muerto no pocos de ellos y permanecan enterrados casi
annimamente. Era pues, para las tropas espaolas, un
destino importante, un objetivo que les animaba, junto a la
constante ocupacin del terreno, para seguir avanzando sin
cesar.
Todo el enfrentamiento hasta ese momento segua
idnticos patrones: Se trataba de dominar las alturas en las
cuales los rifeos haban situado su artillera, en ocasiones
alemana y a veces francesa. Como de costumbre, desde el
cerro de las Palomas, el avance se dividi en dos columnas:
la de Fernndez Prez march junto a la costa en direccin al
Empalmadero, mientras la de los legionarios de Saro
marchaban por su derecha, a fin de confluir en el nuevo
objetivo, el monte Seddum.
Cuando abordaron esta elevacin fueron recibidos con
fuego graneado pero no ms que de ordinario. Adems, se
67

vea que los rifeos disparaban y se escondan, disparaban y


huan hacia arriba. No se aprestaban al cuerpo a cuerpo que
hasta ese momento les haba deparado la derrota. Su moral, a
estas alturas, era frgil, empezaban tambin a faltarles
suministros. A las 11 de la maana se haba ocupado la
posicin desde la cual el poblado de Axdir estaba a la vista.
Mientras se iba fortificando la cumbre del Seddum los
soldados espaoles observaron a los ltimos pobladores del
lugar abandonndolo. Asediados anteriormente por
bombardeos franceses, ms tarde por los espaoles, los
habitantes de Axdir recogan sacos de grano, ganado y las
pocas pertenencias domsticas que posean, dirigindose a la
desembocadura del Nekor o bien, siguiendo el cauce del
Ibenloken, tomar precisamente el Camino de los Prisioneros
para trasladarse en direccin contraria, hacia el oeste.
Conquistar la ltima cumbre cercana, La Rocosa, fue
cuestin menor. Los indgenas se limitaban a un paqueo
lejano y aislado que era pronto callado por las bateras
espaolas. De manera que el grueso del ejrcito espaol baj
pronto hasta el valle junto al Seddum para ocupar Axdir.
Algunos gritaran, lanzaran vivas, tal vez hubiera un
clamoreo. Otros, sin embargo, antiguos prisioneros de Abd el
Krim, empezaron en silencio a buscar la tumba de los que
haban sido sus compaeros de cautiverio, a fin de
devolverles a la patria y realizar el entierro digno de sus
restos.
Dos leguas a la redonda, segn las
observaciones de la aviacin, no se vea alma
68

viviente. Los propios jefes indgenas mostrbanse


maravillados de la soledad en que se hallaba el
territorio de Beni-Urriaguel, que dado el valor
temerario. y la ferocidad de sus habitantes no era
posible soar con una victoria semejante.
Las fuerzas penetraron en el casero, cuyas
viviendas estn aisladas entro las huertas,
observando por todas partes los efectos de los
incendios del da anterior. En muchas casas
haban desaparecido las techumbres y otras se
haban venido al suelo o estaban casi derruidas.
Los habitantes, en la precipitacin con que se
vieron obligados a huir, haban abandonado sus
enseres domsticos, tiles de labranza y
bastimentos, grano y otros vveres, lo que
constituy un gran botn para indgenas y
legionarios.
Tras las fuerzas de vanguardia penetraron por fin
con gran curiosidad las tropas peninsulares.
Recordaban los soldados la tragedia de los
prisioneros
de
Axdir
y
reconocan
minuciosamente los sitios en que se supona
haban estado los cautivos, como si trataran
todava de descubrir algunas de las vctimas.
Los efectos del bombardeos se observan bien
patentes en las casas de Abd-el-Krim, en las de
Al-Luch-El Jatabi, que hoy combate con
nosotros, en el castillo de Muyahesin y en el
Cuartel general que fue del cabecilla rebelde
69

El cementero de Axdir, por donde solan pasear


los prisioneros, se encuentra intacto. Entre otros
objetos se han encontrado all cadenas, ruedas de
carro, cureas y herramientas de suplicio.
Sobre la una de la tarde seguan nuestras fuerzas
de vanguardia progresando en su avance y
llegaban a la orilla izquierda del Guis, cuyo ro es
bastante ancho en su desembocadura en el mar.
Toda la vega desde Axdir hasta la orilla del ro es
feracsima, y debido a esto el avance fue muy
fcil y cmodo. En el camino recogieron nuestras
tropas dos caones, bastantes ametralladoras y
enormes cantidades de cereales abandonados. Los
moros continuaban sin dar seales de vida,
El Jatabi mostraba su gran satisfaccin y las
tropas en masa no ocultaban su entusiasmo. Hace
varios aos que El Jatabi fue desposedo por su
primo Abd-el-Krim de grandes propiedades que
posea en este territorio, y ahora, al cabo de tanto
tiempo, volva a posar sus plantas sobre las tierras
que le pertenecieron (El Imparcial, 3.10.1925, p.
1).
En efecto, Solimn el Jatabi avanzaba junto a las
tropas espaolas en esta fase final de la ocupacin. Era primo
y tambin enemigo de Abd el Krim que, por diferencias
polticas, le haba arrebatado sus propiedades e influencias.
El gobierno espaol le llevaba con el objetivo de que
convenciera a las tribus reticentes al dominio hispano para
70

que colaboraran. Bien saba Primo de Rivera que la conquista


militar haba sido posible pero, para mantenerla en el tiempo
y asegurar la presencia espaola ante nuevos ataques futuros,
sera imprescindible adoptar una vertiente poltica y ayudar a
las tribus que se mostraran cooperadoras.
Muchas empezaron a presentarse a las autoridades de
Melilla, a los mandos espaoles. Familias enteras con sus
jefes invocaban su proteccin ante un Abd el Krim que estaba
siendo derrotado pero que an era peligroso. De hecho, fue
en aquellos das cuando se supo que Sidi Mohamed
Azerkane, uno de los lderes de los Beni Urriaguel, cuado
adems del cabecilla rifeo, haba intentado traicionarle con
dos dirigentes Bocoya. La respuesta de Abd el Krim fue
contundente: colocarle atado a la boca de un can y
mandarlo disparar, destrozando la vida de aquel hombre culto
de tan solo 35 aos. La traicin haba que pagarla con la vida,
sobre todo en aquellos tiempos de tribulacin.
Abierto el territorio de los rebeldes Beni Urriaguel, las
tropas espaolas, que en su avance haban llegado al ro Guis,
tendran que atravesarlo para ocupar el espacio entre este
ltimo y el ro Nekor. El lugar era estratgico porque all
confluan el camino que iba desde Fez hasta Tazza y el de
Tetun con Melilla. Si el primero garantizaba la
comunicacin con las fuerzas francesas, el segundo resultaba
imprescindible para asegurar el trasvase de tropas entre dos
poblaciones espaolas tan importantes.
Aunque Abd el Krim seguira resistiendo durante
meses y combatiendo la ocupacin espaola, hasta justificar
nuevas campaas en Alhucemas a principios de 1926, sus
71

das como dirigente estaban contados. El 26 de mayo de 1926


decidi entregarse en el cuartel general francs de Targuist,
desconfiando del trato que podra recibir de las autoridades
espaolas, para las cuales haba sido un viejo y tenaz
enemigo, causante de miles de muertos desde Annual.
Tras escapar de las autoridades francesas en 1947
huyendo de su exilio en la isla Reunin, se refugiara en
Egipto, desde donde encabez el "Comit de Liberacin del
Magreb". En 1956, tras la independencia de Marruecos,
rechaz la oferta del rey Mohammed V de regresar con
honores a su patria. Muri en El Cairo en 1963, habiendo
contemplado la completa descolonizacin del Magreb, la
tierra que quiso ver independiente y duea de su destino casi
cuarenta aos atrs.

72

Crnicas de Valentn
Gutirrez de Miguel

73

74

Gutirrez de Miguel, periodista


Entre las crnicas periodsticas sobre el desembarco
de Annual destacan las redactadas por Valentn Gutirrez de
Miguel, la mayora de ellas desde la primera lnea de
combate, acompaando a las fuerzas regulares y legionarios
que padecieron el bombardeo enemigo o atacaron cerros y
trincheras en una dura lucha cuerpo a cuerpo.
Este jiennense era periodista desde 1911 empezando a
trabajar en La Voz cuando el diario naci en 1920. Su
actividad se prolongara en l, versin vespertina y popular
del peridico republicano El Sol, que sala por las maanas.
No siendo sensacionalista ocup el primer puesto en la venta
callejera, alcanzando en 1930 los 130.000 ejemplares, casi la
mitad de ellos en provincias, con notas editoriales breves y
ligeras y dedicando gran atencin a los sucesos o a los toros y
una seccin diaria dedicada al movimiento obrero.
En 1932 Gutirrez de Miguel pas a la redaccin de
El Sol participando con diversas columnas en El
Socialista desde 1936, cuando ya era militante desde cuatro
aos antes en este partido poltico. Durante la guerra civil fue
comandante de la 112 Brigada Mixta y mayor de Infantera
en la 65 Divisin del Ejrcito del Centro en los frentes de
Madrid. Adems, como periodista del diario fundado por
Pablo Iglesias, Valentn Gutirrez de Miguel ejerci en esos
momentos como corresponsal de guerra en el frente del
Guadarrama, siendo el artfice de dilatadas crnicas de guerra

75

que se publicaban a diario, motivando que el propio General


Jos Riquelme le impusiera la estrella de Alfrez.
Detenido al finalizar la contienda y condenado a la
pena de muerte sta termin por serle conmutada. Estuvo
recluido en la crcel de Jan y tras varios aos en prisin
sali en libertad condicional. En noviembre de 1947 solicit
el reingreso a la Asociacin de Prensa de Madrid. Ignoro la
fecha de su fallecimiento. Ni siquiera su hermano Jos, con
una carrera periodstica y poltica similar, doce aos ms
joven y fallecido en 1974, consigui ver la democracia
recuperada en Espaa.
Dada la intensidad dramtica de los acontecimientos
que narraba para La Voz, su tratamiento literario y su
atencin al componente humano de aquellas acciones blicas,
me ha parecido de inters recuperar sus crnicas en el mismo
orden en que las ofreci a los lectores madrileos. Por la
dificultad de telegrafiar su contenido y su constante presencia
en el frente de combate, los datos y reflexiones que ofreca
aparecan algunos das despus de sucedidos y escritos.

76

La deuda de sangre
Hace cuatro aos, al da siguiente de la toma por
nuestras tropas do la posicin de Afso, en la qabila de
Benibu-Yahi, un pastor moro guardaba ganado perteneciente
a Si Tieb Mohatar B. Bachina, chorfa de la zaga de Kerker.
Un grupo de moros de la zaga de Rabat, entre les que
figuraba Si Laarbi Beii Hamed, quisieron robar el ganado al
pastor. Acudi cl dueo. Se entabl un vivo tiroteo y qued
muerto. Como asesino fue sealado Si Laarbi.
Las dos zagas se declararon rivales. La deuda de
sangre encendi el odio entre las familias, primero; entre los
fieles de las dos zagas, despus. La cabila se dividi en dos
bandos. Y por t r a t a r se de dos familias chorfas, la deuda
de sangre tena una importancia poltica extraordinaria.
Despus de hbiles gestiones realizadas por el
interventor de la cabila, comandante Heredia, y el cad de la
cabila, Ben-Chel-lal, auxiliados y asesorados por el jefe de
las intervenciones, coronel Goded se lleg al arreglo. Fuimos
invitados para presenciar el acta de la reconciliacin.
A primera hora de la maana, el coronel Goded, muy
amable siempre, nos dej sitio en su automvil. Dejando atrs
Nador y a la derecha Zelun, fuimos en busca de Ben-Chellal, donde esperaba el comandante Heredia. El cad nos hizo
pasar a su casa, la misma casa donde el general Navarro
sufri los tres primeros das de su cautiverio con los que
cayeron en Monte Arruit. Unas tazas de te. Seguimos por
Monte Arruit. Al pasar ante la tumba que una poltica
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excesivamente pattica ha convertido en monumento, yo


miro a Ben-Chel-lal. El automvil pasa rpido, y fue difcil
recoger una impresin en los ojos del moro. Continuamos por
la pista hasta el desfiladero de Fum-el-Krimat, donde
tomamos los caballos. Un tabor de la mehala nos daba
escolta.
Por el fondo del desfiladero caminamos en fila india.
La montaa parece cortada a plomada. El sol arranca reflejos
metlicos a sus lascas pulidas. En el asiento de la mole
grantica, una fuerza invisible fue socavando cuevas, donde
van a refugiarse todos los ruidos, que vuelven luego a salir
con una sonoridad extraa. Las pisadas acompasadas de los
caballos tienen un sonido amplio y claro. Por el ruido se
sigue hasta el fin la cada de los guijarros que arrancan las
cabalgaduras. Entre los dos cortes montaosos que cruzan la
sombra de sus moles sobre el estrecho barranco, un cielo
azul. Las palabras se sostienen ms tiempo en el espacio. A la
salida del tubo, unas lomas suaves tostadas por el sol.
Pasando por Tisiragui llegamos hasta Sidi Buzian.
All est formada toda la cabila. Bajo una tienda de
campaa, el coronel recibe a los chorfas de las dos zagas.
Desfilan primero Mohand Amisian Maax, de Ular Abad Dai;
Dreix Mohand Nazar, de Ular Abad Dai; el Lal Haddar, de
Ular Azro, todos jalifas; luego, Mohatar Ben Bachir, padre
del muerto; los hermanos, los primos. Todos van saludando al
coronel Goded, a Ben Chel-lal y al comandante Heredia. La
tienda, bastante amplia, se va llenando de moros. Los que
fueron hasta ayer enemigos se miran un poco sorprendidos de
encontrarse tan cerca. Frente al coronel Goded, el padre del
78

muerto, un viejo de ojos lacrimosos y barba blanca, parece


estar ajeno por completo a lo que pasa. A su lado, sus dos
hijos fuertes, recios, tostados, esperan tambin.
Surge el dinero que salda la deuda de sangre. Uno de los
hermanos coge los billetes y los cuenta detenidamente. Luego
se los da a su hermano, que vuelve a contar. El padre sigue
con la vista el paso de los billetes de unas manos a otras. En
los ojos de los dems moros brilla la codicia. Los billetes
desaparecen bajo la chilaba de uno de los hermanos del
muerto. Pausa...
Doblado hacia el suelo, con las manos atadas sobre la
espalda, pisndose la chilaba y sostenido por dos de su
familia para que no caiga, entra bajo la tienda el matador. El
padre del muerto se acerca y lo desata. Si Laarbi se pone
derecho, y cogiendo la cabeza del viejo le besa con
vehemencia. Luego se escurre por entre los grupos de moros
y va a refugiarse entre los suyos. Le seguimos con la vista. Si
Laarbi es rechoncho, de color cobrizo, de mirada sostenida y
dura.
El cherif Nasiri, encargado en la oficina central de los
bienes Habus, dice las preces de ritual, que los moros repiten
reverentes con las manos tendidas en actitud de splica. En el
acto hay una emocin religiosa extraordinaria. Terminadas
las preces, brotan las conversaciones. Se produce esa alegra
de las gentes que se vuelven a encontrar despus de una larga
ausencia. Los enemigos de ayer, los que se tendan celadas en
los barrancos, se preguntan ahora por los que no estn
presentes, con voz meliflua y cariosa curiosidad. Solo el
79

padre del muerto, con la vista velada tras la cortina de


lgrimas, sigue ensimismado en sus recuerdos.
El coronel Goded les habla: "Espaa les dice se
congratula de vuestra reconciliacin, porque quiere la paz y
vuestra felicidad". Ben Chel-lal ensalza la magnanimidad y la
bondad de Espaa. Los moros agradecen a coro los
beneficios que el ser amigos de Espaa les reporta...
Comemos una comida mora suculenta: gallinas,
cabritos sabiamente asados, pasados por un palo de cabeza a
rabo.
Despus, a caballo otra, vez, vamos a escalar el
macizo de Kerker. Se calcula la duracin de cada jornada en
cinco horas. Son las dos. A las siete estaremos de regreso en
Monte Arruit. A las ocho en Melilla. Se monta. Vuelve a
organizarse la cabalgata. Emprendemos la excursin al
macizo, que a la media hora se hace dificilsima. Sin camino,
los caballos tiemblan al pisar sobre las lascas pulidas por las
lluvias que brillan entre arcilla rocosa y pedregales. A un lado
y a otro barrancadas cubiertas a trozos de jaras. Se advierte el
rastro de los jabales. En algunos pasos los caballos vacilan.
El coronel Goded da la voz de pie a tierra. Es preciso subir al
Kerker. Hay que dar la sensacin de que Espaa est atenta a
todos los movimientos del enemigo. Cogindonos a las jaras,
seguimos la excursin lenta y agobiadora. Pensamos en los
pobres soldados que han tenido que subir tantos cerros como
ste, recibiendo tiros y sin ver al adversario. Por fin llegamos
al punto ms alto del macizo. Estamos en Hazsi el Biat. El
panorama es de una imponente majestad. A nuestra derecha,
la mole ingente de una montaa altsima nos cierra el
80

Guerruao. Al frente surgen, algo velados, los llanos de


M'Talza. En el amplio crculo, que tiene como radio nuestra
vista, estn emplazadas Afso a la derecha, Kaus-Si-Hacha;
luego, en el extremo izquierda, Hazsi Berkan. Al fondo los
cerros lejanos de la zona francesa. Al alcance de los
prismticos se alza la posicin francesa de Haz-si Uenzga. A
la espalda, el cerro do Tintutin. En la llanura, sobre una calva,
Monte Arruit...
La tarde va cayendo lentamente. El sol va dejando su
luz sobre las eminencias rocosas. Un fuerte viento que nos
orea las ropas empapadas de sudor por la fatiga de la
ascensin arrastra la niebla que se va espesando encima de
las cumbres lejanas. Las montaas sin laderas van
convirtindose en masas de sombras. En el cielo, de un ail
desvado y lechoso, aparece la luna opaca como una lmpara
de ncar en cuyo interior an no se encendi la luz. Los picos
que antes se recortaban duros y amenazadores, empiezan a
desdibujarse. Sobre el llano se alza una neblina difusa a
travs de la cual se puede contemplar la agona del Sol, que
se apaga lentamente, como si se consumiera. El momento nos
va ganando el alma con su augusta gravedad. No hay ms
ruido que el del viento. El da ha muerto lnguidamente.
Absortas en la contemplacin del paisaje, nos hemos
abstrado de cuanto nos rodea. Nos saca de nuestras
meditaciones el bandern de la mehala, que flamea
violentamente, con su media luna roja.
Montamos a caballo. El descenso es lento y fatigoso.
La sombra de la montaa nos va envolviendo. Sobre el llano
se sostiene una nube con bordes de oro. La bruma deja de ser
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vaporosa y se espesa como si fuera de polvo. Apagado el sol,


queda en la atmsfera una luminosidad difusa...
Pasando por entre las antiguas posiciones de Busden y
Arros, y por la pista del zoco El Had de Ferrahia, llegamos
nuevamente al desfiladero de Fun-el-Krimat. Dejamos los
caballos despus de una jornada de 30 kilmetros. Hacemos
medio adormecidos en la paz de la hora el recorrido hasta
Nador. Camino de Melilla, el mar a la derecha, en la noche
brumosa, es como una nube de plomo. A la izquierda, las
luces de los aduares de Mazuza, que brillan como lucirnagas
en la sombra imponente del Gurug, nos advierten que lleg
la noche africana.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Melilla, 29 de agosto de 1925
(La Voz, 2.9.1925, p. 3)

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Una tarde en Yazanen


El Mando presta gran atencin al entrenamiento de las
tropas que forman la columna de maniobras de esta
Comandancia. A diario, desde hace algn tiempo, sus
unidades venan dedicadas a distintos ejercicios de combate
para tener al soldado en condiciones de rendir en un
momento dado su mxima eficacia. Estos ejercicios
culminaban ayer y hoy con prcticas de desembarco en la
playa de Yazanen.
De madrugada embarcaron en Melilla.
A presenciar el embarco acudi al muelle numeroso
pblico. Apenas los barcos desatracaron, tomamos un
automvil para marchar por tierra a Yazanen. Salimos por el
barrio del Prncipe, y a continuacin nos sorprende un nuevo
barrio que empieza a formarse a los lados de la carretera de
Hidum. Dejamos a un lado el valle del Ro de Oro, por cuya
orilla derecha serpentea la carretera que sube al zoco el Had
de Beni-Sicar. A nuestra izquierda, los poblados de esta
cabila empiezan a indicar ya la eficacia de la obra
civilizadora. Ya no son aquellas jaimas hechas de barro y
cubiertas de ramaje, apenas visibles entre la espesura de las
chumberas. Ahora son casas de fbrica, de construccin
rudimentaria, pero con un trazado regular. En las fachadas
brillan las maderas de alguna ventana rabiosamente pintada
de verde. Al fondo, a la derecha, nos dejamos en nuestra
marcha ascendente las huertas de Traza, ricas en agua,
captadas para servicios militares.
83

Cruzamos el barranco del Narro, con sus cuatro


higueras, propiedad de todo el mundo. Unas moras comen
bajo su sombra los sabrosos higos. Delante, a la izquierda, en
la meseta sedimentaria de Beni-Sicar, rida y estril, se alza
la casa del cad de cades, Abd-el-Kader, que pone ahora a
nuestra devocin como amigo todo su prestigio y toda su
voluntad. El Gurug, imponente y sombro, recorta en el
espacio la silueta dentada de sus picos: Taguigriat, TisiTaguisas, Bashel, Kolla, etc.
El terreno ofrece a continuacin pequeos escarpes y
numerosos barrancos. Pasada la loma arenosa donde se dio la
carga de Taxdirt, en cuyo punto culminante se alza hoy un
monumento, el panorama desconcierta y sorprende. A
primera vista se advierte que se trata de un terreno eruptivo.
Las rpidas pendientes que determinan los macizos
montaosos de Guelaya forman abundantes torrentes,
incansables en su obra de denudacin y erosin. Rpidamente
se suceden los barrancos abruptos, perpendiculares al
Mediterrneo que surge de pronto por el boquete de IsmoarTizza.
Dice la leyenda que los habitantes de la cabila de
Tizza descienden de los cristianos de Mlaga que vinieron
con la casa de Medina Sidonia.
Despus de la cuesta de los Pinos llegamos al
campamento, donde estn ya los batallones de Cazadores, los
Ingenieros, el batalln de Infantera de Marina, el de frica y
otras tropas europeas que llegaron ayer.
La formacin de este campamento provisional presta a
la carretera extraordinaria animacin. Camiones-automviles
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avanzan fatigosamente siguiendo el estrecho trazado.


Cantineros con sus borriquillos cargados de mltiples cosas,
todas deseadas por los soldados, avanzan hacia las tiendas.
Los indgenas de los aduares prximos celebran su zoco y
venden a buen precio las "gainas", los "huleros", las uvas
recin vendimiadas y los higos.
All en la lejana, sobre la comba del agua, se divisa
el perfil de los barcos, que han doblado la ltima punta del
cabo Tres Forcas. Bajamos a la ensenada de Betoya, donde
tienden los indgenas sus redes primitivas, y que surcan de
una punta a otra con sus giles crabes.
Sobre una eminencia rocosa se alzan los restos de lo
que fue ciudad de Cazaza. Del emplazamiento de Cazaza da
fe un acta que Fernndez de Castro, cronista de Melilla, se
sabe de memoria. A la izquierda de la ensenada el terreno
sube formando mesetas, que los indgenas aprovechan para
sembrar. Entre el verdor de algunas higueras y plantas
silvestres refulge el gracioso morabo de Sidi-Mesaut,
enjalbegado de cal.
El general Fernndez Prez nos autoriza a presenciar
el desembarco, pero se opone a que se hagan fotografas.
Los barcos se paran a respetable distancia de la orilla.
Al costado atracan los grandes lanchones blindados,
panzudos y seguros, a cuyo interior bajan los hombres
perfectamente armados. Los lanchones avanzan lentos hacia
la playa.
Sobre la cubierta quedaron varios jefes y algunos
marineros, y su presencia en ella, imposible en la realidad de
85

un combate, quita emocin al momento. Los lanchones


embarrancan en la playa.
Establecida la comunicacin con tierra, del vientre del
lanchn sale a la limpia diafanidad de la hora la contrasea de
la Legin: "Legionarios, a luchar; legionarios, a morir". En la
cubierta aparece el primer legionario. Decidido, empuando
su fusil, da un salto sobre la plancha y cae en tierra. Avanzan
sin titubear. Despus otro y luego ms. A medida que van
saliendo de la lancha se despliegan en guerrillas, sin una
vacilacin ni una duda. En diez minutos justos hay
desembarcada una bandera y desplegada sobre las primeras
alturas de la playa y con las ametralladoras en disposicin de
hacer fuego.
Con la misma precisin desembarcan luego los
Regulares de Melilla, cuyo despliegue es tambin modelo de
agilidad y soltura.
Saltan luego los artilleros. Sobre la plancha se destaca
la silueta de estos mozallones, altos, fuertes y musculosos,
cargados con las piezas bruidas de los caones, a las que el
Sol arranca destellos. Llegan a tierra sin que el peso las
piezas que transportan abata sus recias figuras. Ninguna
duda. Cada cual sabe con quin ha de ir, y en un tiempo que
parece inverosmil, los caones quedan emplazados.
Terminado el ejercicio, las fuerzas se renen y
marchan al campamento de Yazanen. Nosotros regresamos a
Melilla. Ultimados algunos preparativos, nos incorporamos a
la columna. Seguiremos con ella las vicisitudes y los riesgos
de lo que venga. Una cuartilla escrita sobre una piedra, pero
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en la que quede recogida la emocin de un episodio


culminante de la campaa, creo que vale ms que un artculo
hecho en fro y por referencias.
En Melilla nos hemos reunido unos cuantos
periodistas, que optamos por el primer procedimiento. Y
todos somos mayores de edad y buenos espaoles.
GUTIRREZ DE MIGUEL
Melilla, 1 de septiembre de 1925.
(La Voz, 4.9.1925, p. 3)

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Una noche en el Pen de Alhucemas


Por segunda vez contemplo desde la baha de
Alhucemas la costa de Beni-Urriaguel. Y recuerdo mi otro
viaje. Fue cuando el rescate de los prisioneros y su trgico
embarque en el "Antonio Lpez"...
Un poco tarde logramos el permiso para, venir a
Alhucemas. En Algeciras supimos cuatro periodistas la
agresin de que fue objeto una vez ms la isla el da 20 del
pasado, y desde Algeciras quisimos venir. Ni en Algeciras, ni
en Gibraltar, encontramos manera de realizar la travesa. Los
cruceros frecuentes que, para evitar el contrabando, se hacen
en aquellas aguas impedan a los dueos de faluchos, canoas
y otras embarcaciones menores traernos a Alhucemas sin un
permiso oficial.
Leopoldo Bejarano, Lezama y yo lo pedimos al
comandante general de Melilla. Nos fue concedido. Pero la
fecha en que podamos hacerlo era difcil de fijar. El
mircoles, a las diez de la maana, nos enteramos de que dos
horas despus sala el "Espaa nmero 5". Nosotros
podamos ir. A las doce estbamos embarcados.
La expedicin periodstica era numerosa. A los que en
un principio quisimos marchar se haban sumado Lpez
Rienda, Ruiz Albniz, Arstides de Campomanes y Buj.
Con el convoy iban tambin los comandantes
principales de Artillera e Ingenieros de la zona, coroneles
Sarapelayo y Luna. A las doce zarpamos de Melilla.

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El capitn del "Espaa", don Mauro Uribarre, y el


segundo, don Juan Bernard, nos concedieron libertad
absoluta, con una afectuosa simpata, que agradecimos
profundamente.
La primera parte del viaje fue un agradable paseo. El
mar, quieto como una balsa. A la izquierda, la costa brava,
barrera de montaas, poderosas estribaciones que la
cordillera interior enva. Dobladas las puntas de Tres Forcas,
la primera emocin nos la dan los restos del "Espaa", trgico
esqueleto de lo que fue mquina potente de guerra.
En la playa de Yazanem descubrimos con los
prismticos el abigarrado campamento provisional. Rayando
el cielo, los montes de Beni-Hassen, Beni-Seddan y BemMelul. Sobre el mar, los montes de Beni-Said. La costa,
seguida, roquiza, abrupta, solitaria, estril, salvaje.
Barrancadas, puntas tajantes, rocas cortadas a pico. Una
pequea ensenada junto a Abdun. La punta de Afru. En la
ladera, la posicin. Ms arriba, la avanzadilla. Sobre los
conos ms elevados de los montes, los pequeos blocaos que
guardan el paso desde Tifaruin a Afru. La desembocadura
del Amekran. Sidi-Dris, Cabo Quilates (Ras Sidi Xaib).
Se ha puesto el sol. Rpidamente, la noche convierte
en masas las montaas. La luna llena, plena de luz, abre un
camino claro en la llanura del mar. Silencio absoluto. Estn
mudas y fijas las estrellas. El barco, que al parar la mquina
se ha quedado sin vida emerge de la mancha obscura de su
sombra sobre el agua quieta. Cautelosamente se acercan al
costado las barcazas que lleva a remolque. La operacin de
cargarlas es lenta y silenciosa.
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Ya estn cargadas. Se llaman las barcazas "Virgen del


Rosario" y "Faran". Nos despedimos del capitn del barco.
Mucha suerte!...
Los delfines se acercan describiendo al saltar sobre el
agua graciosos arcos. Las hogueras, a lo largo de la costa,
parecen ir jalonando nuestra lenta y emocionante marcha. En
el silencio que nos rodea se destaca el tac-tac del motor,
como si resumiera el latido de todos los corazones.
Llevamos en las barcazas poco ms de media hora. En
la desembocadura del Nekor, una hoguera ms. Rumor de
brisa que lleva el agua a besar una playa de arena. Frente a
nosotros, sobre una masa de sombras, se enciende una luz sin
destellos: la isla. A la izquierda, al filo del mar, otra hoguera
grande. A la derecha, bajo la mole densa del Morro Nuevo,
otra hoguera. Las dos marcan los extremos de una lnea.
Pasamos por entre las dos hogueras. La barcaza enfila
hacia un costado de la isla, y como si entrara en un pozo, por
un corte hecho en el brocal, atracamos en el desembarcadero
de la Pulpera. Era la una de la madrugada.
EN LA ISLA
Todo el sedimento que en nuestro espritu literario
dejaron las novelas de aventuras, las gestas de los
conquistadores, las hazaas de guerreros romnticos, los
lances de piratera, nos vino a los ojos. Desde la barcaza
saltamos a un estrecho tabln y luego a otro formando una
rampa, apoyada sobre los peascos.
91

A la derecha, la roca vertical de pared inaccesible,


alta, imponente, que va disminuyendo de altura. La rampa
dobla en ngulo y enlaza con el rstico paso que lleva al
cementerio de la Pulpera. En la diafanidad de la noche se
recorta sobre la puerta la cruz, y la luna destaca las lpidas de
las tres filas de nichos. No he sentido jams en ningn
cementerio emocin igual. Los nichos estn abiertos en la
roca viva, contra la cual el mar abate su furia continuamente
y con frecuencia, porque, pese a su afn de todos los das, la
roca y los peascos que la rodean siguen inconmovibles, se
enfurece, se encrespa y muge de impotencia... Salta sobre
todo. Profana con su bramar la paz de la morada del reposo, y
el torbellino de las olas va borrando de las lpidas los
nombres que recuerdan que en este cementerio yacen, entre
otros abnegados hijos de Espaa, los restos del comandante,
del contramaestre y de varios marineros del "Concha"...
Arriba, sobre la muralla, asoman sombras curiosas.
Un can avanza como un ndice.
En el embarcadero nos recibe el comandante Aguilar,
jefe militar de la isla, que ya tena noticias de nuestro arribo
por un radio que le pusimos desde el "Espaa". Guiados por
l, nos hundimos en el paso subterrneo. Nuevamente
salimos bajo el cielo.
LO QUE VEMOS
Y no podemos aguantar ms. Subimos a una batera.
Los artilleros duermen junto a las piezas. Un centinela vigila.
Nos acodamos en el parapeto. A la derecha, Morro Nuevo,
92

muy prximo, adentra su mun en el mar. Ms ac, la isla


de Tierra y la isla de Mar se ofrecen sobre el agua como dos
setas gigantes. Se alza el cono del Yebel Hedel. En la Rocosa
brillan las gredosas lascas. Manchas verdes, suavemente
escalonadas bajo el cielo, indican el poblado. Se destaca en la
noche la cinta blanca del camino de los prisioneros. A la
izquierda, en la curva de la baha, la playa de Suain, plana y
blanda. Hay en el ambiente una quietud y un reposo tan
absolutos, que nos conmueve. El espritu se adormece en la
paz.
En el Morro vuelve a brillar una hoguera. El centinela,
a nuestro lado, canta el alerta, como si replicara. Brillan los
caones en la limpia diafanidad de la noche. A nuestra
espalda se elevan las casas destruidas.
Es la guerra...
Tomamos una taza de caf con el comandante. Nos
aposentan cmodamente en el Hospital Nuevo.
Despus de recoger estas impresiones en las cuartillas,
a dormir unas horas. Ms que el cuerpo, descansar el alma...
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Pen de Alhucemas, 3 de septiembre.
(La Voz, 8.9.1925, p. 2)

93

94

Una primera impresin


MELILLA (Varias horas. Reexpedido desde Mlaga.).
Ya se ha desembarcado. Desde el domingo a las doce
al martes por la maana, un ejrcito y dos escuadras,
apoyados por grandes fuerzas de Aviacin, han estado
maniobrando en el Mediterrneo, frente a las costas rifeas,
desde la punta de Afru a las playas de Bocoya y de Gomara.
El general Sanjurjo iba en el acorazado almirante
francs "Pars", con el jefe de la flota de Francia, Hallier. El
marqus de Estella haba instalado su Cuartel general a bordo
del "Alfonso XIII".
Los rifenos vigilaban, sobre todo, al enemigo que
esperaban de Oriente. En la noche del domingo al lunes y en
la del lunes al martes, la costa se iluminaba con los
resplandores de las hogueras, desde Tensaman al Morro
Nuevo.
Las escuadrillas de aviones arrojaron centenares de
bombas sobre poblados y atrincheramientos. En las
fotografas sacadas previamente por la Aviacin advertanse
perfectamente las lneas sinuosas de las trincheras, donde los
tiradores rifeos pensaban resistir los desembarcos.
Durante el domingo tarde y noche, la escuadra
francoespaola, acorazados, cruceros, destroyers, torpederos,
barri el litoral, sobre todo desde Afru a Cabo Quilates.
Hubo un momento emocionante, cuando el acorazado
"Pars" aproximse audazmente a tierra y caone la batera

95

rifea de Cabo Quilates, que responda apoyada por fuegos


de fusilera y de ametralladoras.
Bien pronto los aviadores avisaron que los dos
caones de esa batera estaban desmontados. Efectivamente,
haban cesado los fuegos y los artilleros rifeos huan o
yacan despedazados por la explosin de los proyectiles
franceses. Otro momento de emocin fue cuando los barcos
espaoles se desplegaron frente a la baha, batindola con sus
caones de todos los calibres. El enemigo responda
rabiosamente. El Pen de Alhucemas disparaba tambin.
Transcurri la noche del domingo, y el lunes, mientras
se segua llamando la atencin por Oriente, se comenz la
operacin por el lado occidental. Los transportes que llevaban
a la columna Saro haban hecho amagos por el Lau, para
desorientar al enemigo. En la noche del lunes se dieron las
ltimas rdenes.
Amaneci el martes. La niebla era intensa. Las
barcazas se aproximaron a los costados de los transportes, y
los soldados, con sus jefes, descendieron a ellas. Se haba
amagado por Morro Viejo y Morro Nuevo, es decir, por Cala
Bonita y Cala Quemada.
Los moros disparaban desde la pennsula y desde las
alturas del Sur, especialmente desde el monte de las Palomas.
Se vean grupos que aparecan por Aydir y por la playa de
Suani. La aviacin los bombardeaba, as como la escuadra.
En la parte occidental de la pennsula de Morro Nuevo hay
una especie de cala o pequea baha, que ofrece fcil
desembarco si el mar se muestra propicio. Sin embargo, se
96

sigui amagando por las playas interiores de Cala Quemada y


Cala Bonita. El Pen, con sus bateras, no cesaba de batirlas.
Llegado e! instante, las barcazas, henchidas de gente,
se acercaron a la cala de Cebadilla. En un abrir y cerrar de
ojos cayeron las planchas automticas y desembarcaron las
vanguardias mandadas por Franco. Conforme las unidades
pisaban tierra, se desplegaban y rompan el fuego.
Las guardias rifeas, que haban sido desorientadas,
acudieron. Era tarde. La aviacin, volando muy bajo, las
barra. Una tempestad de hierro ardiente caa sobre las
estribaciones y las cimas de los prximos cerros, y a cada
momento nuevas unidades se unan a las desembarcadas,
legionarios y Regulares de Ceuta, Cazadores, artilleros,
barcas amigas. Los caones, de tiro rpido y las
ametralladoras eran emplazados.
Se iniciaba la ofensiva para coger de revs a los
defensores de Morro Viejo, Morro Nuevo, Cala Bonita y Cala
Quemada. Y stos huyeron, temiendo que les envolvieran,
disparando desolados y rabiosos. Varios cayeron prisioneros,
y no ocultaban su asombro. Dos caones, algunas
ametralladoras y bastantes fusiles fueron el botn primero del
afortunado desembarco.
Desde los buques, los periodistas hemos seguido
anhelantes la rpida y atrevidsima operacin. Esperbamos
la reaccin ofensiva. No surgi. La columna Saro acab de
desembarcar, con su material completo y sus carros de asalto;
ocup la pennsula, avanz hasta poder fortificarse, y sus
vanguardias iniciaron vigorosos tiroteos con grupos de
rifeos que acudan de Bocoya.
97

Mientras, en el centro de la baha, y por Oriente,


desde Cabo Quilates a Afru, seguan los bombardeos, los
vuelos de la aviacin, las fintas. Indudablemente, los moros
no haban previsto que sus tierras del Rif central, invioladas
hasta hoy, serian holladas y en tan poco tiempo. Ha debido de
haber en su campo aturdimiento, desorientacin, terror.
Cundo y cmo reaccionarn?
Ese es el secreto del maana.
GUTIRREZ DE MIGUEL
(La Voz, 9.9.1925, p. 1)

98

Despus del desembarco


No reaccionan... Surgen grupos de bocoyas, que, sin
duda, vivan en los aduares prximos al Morro Nuevo, a la
playa de Cebadilla, a la punta Busicut, esos poblados que se
llaman de Sidi-Mausur, de Tigonimin, de Adrar, y que tantas
veces incendiara nuestra Aviacin, desgranando sobre ellos
sus rosarios de bombas. Se les distingue, con los prismticos,
reunirse en el Yebel Buhyar, en los caseros de Taganin, en el
Yebel de Taramara. Adelantan, desaparecen, vuelven a
aparecer. El Yebel de Malmusi y el de Hach Mohamcd son
teatro de confusas luchas de guerrillas. Legionarios,
Regulares de Ceuta y harqueos amigos, que llegaron con sus
vanguardias al riachuelo Tisdit, dominando despus de Cala
Quemada Cala Bonita, se tirotean con enemigos sueltos que
se guarecen en las estribaciones de la punta de las Palomas.
Pero todo esto son episodios que no acusan ninguna
organizacin vigilante y eficaz. Las guardias de Abd-el-Krim,
sorprendidas, apenas hicieron resistencia. Sus dos caones y
su docena de ametralladoras fueron fcil botn de las gentes
de Franco y de la harca que manda el primo da Abd-el-Krim
el Jatabi. No esperaban el ataque por 1a espalda, y slo
pensaron en salvarse de un copo, huyendo rpidamente por el
estrecho istmo de Amekran.
En la tarde septembrina, mientras la niebla vuelve a
elevarse con lentitud, surgiendo de las aguas y de los cerros y
anunciando un potico crepsculo, Franco y Saro se afanan
por aferrarse al terreno de un modo slido. Qu se sabe lo
99

que guarda la noche? Y se crea la lnea defensiva, cerrando el


desembarcadero y la pennsula, combinando la instalacin de
las bateras con los caones de la prxima Alhucemas,
abriendo trincheras, montando reductos...
La playa es como una gran feria en organizacin. Las
barcazas y dems embarcaciones menores transportan desde
los costados de los barcos, despus de los hombres, el
material. Caones, ametralladoras, puentes en pieza,
alambrada, sacos terreros, cocinas, maderos, cajas, tiendas de
campaa...
Ren y cantan los legionarios, indiferentes y
optimistas. Los pequeos cazaflores, casi imberbes, miran
con ojos de asombro ingenuo a las lejanas crestas misteriosas
que dora el sol. Los tiros discontinuos que suenan arriba y
junto al mar ya no preocupan. Las cornetas llaman a las
unidades. Los jefes y oficiales cruzan afanosos y cambian
opiniones, con frases grficas que resumen en dos vocablos
enrgicos la impresin de la jornada. Y los pjaros
mecnicos, incansables, siguen volando, escudriando el
horizonte, que puede nublarse de peligros ignotos.
Una pequea ciudad ha surgido de la nada en las
pocas horas antes desierta playa. Desde la punta Busicut al
Tisdit, casi seco, barranquera que baja del Yebel Malmusi, un
ejrcito, mosaico de razas, se ha instalado y vivaquea.
Anochece. El paisaje se envuelve en cendales de niebla.
Algunas estrellas comienzan a titilar. Las masas enormes de
los navos de guerra y de los vapores de transporte brillan en
sus torres y cubiertas como agujerendolas. Es una gigantesca
procesin de fantasmas que comienzan ms all de la punta
100

Busicut, cerca del cabo Baba, y que cerrando la baha de


Alhucemas, se pierde detrs del cabo Quilates en direccin a
Sidi-Dris. Esos fantasmas han lanzado sus ingenios
mortferos de ardiente metal sobre la inhspita costa rifea, y
aguardan vigilantes que se les confen nuevas misiones
destructoras.
Desde los barcos miramos ansiosamente. Ya es noche
cerrada. Cesan los disparos. Ahora aullarn los chacales en
los montes calvos, araados por las explosiones, de Bocoya,
Deni-Urriaguel y Tensaman. Ahora habr jontas y tal vez
castigos.
Qu pensarn esas gentes misteriosas, que nada
supieron ni quisieron saber de la civilizacin, salvo sus
mecnicos procedimientos de exterminio, del suceso nico en
su historia del da de hoy? Siempre fueron en busca del rum,
armados y hostiles. El rum era la presa, el cautivo, el
vencido saqueable. Hoy, el rum ha saltado desde sus barcos
a la tierra inviolada y desconocida, se ha asentado
firmemente en ella, cava, tiende alambres punzantes, levanta
tiendas y murallas de sacos terreros, cruza las barranqueras
hondas con puentes, alinea caones, instala ametralladoras, se
prepara, en fin, a proseguir con energa suprema una empresa
descomunal.
Ya estn, s, los rums en el Rif ignorado, salvaje y
cruel; en el Rif indmito que no figura en las geografas sino
con lneas imprecisas, en el Rif de la conjetura y la leyenda...
Por los buques corre una rfaga de optimismo. Hay
risas y bromas. Hay jbilo que asoma a los ojos y sale a los
labios.
101

Enfrente, la costa negra se desgarra con resplandores


que hacen ms espesa la tiniebla en torno suyo. Son las
hogueras del enemigo...
GUTIRREZ DE MIGUEL
En el mar, frente a la costa de Bocoya y Beni-Urriaguel, en la
noche del martes 8 de septiembre.
(La Voz, 10.9.1925, p. 1)

102

La ocupacin de Morro Nuevo


La noche ha transcurrido tranquila. Sin embargo, al
filo de ella hubo una alarma. Sonaron algunos tiros. Se crey
en un ataque pero pronto se restableci la tranquilidad. Los
pacos no se acercaban. Y se durmi bajo la salvaguardia de
los centinelas, en la tierra y en el mar.
Al amanecer salgo del camarote. Es mircoles. Se va a
hacer una operacin complementaria, segn nos ha dicho el
coronel Goded. Subo a cubierta. Hay neblina. El mar est
levemente agitado. La enorme fila de buques se extiende de
Oeste a Este. Algunas embarcaciones menores la recorren.
El "Ddalo", buque madrina, da suelta a los primeros
aviones. Son como grandes pjaros que, al salir el sol,
levantan el vuelo. Se alejan en direccin a tierra y bien pronto
un eco lejano de sordas detonaciones llega hasta nosotros.
Bombardean o es que les disparan?
El globo cautivo del "Jaime I" se eleva tambin. Sus
observadores hacen seales. De pronto, se inflaman las ocres
murallas del Pen de Alhucemas. Nubecillas de humo salen
de sus caoneras, y esas nubecillas son rasgadas por
relmpagos.
No tardan en aparecer por Oriente las escuadrillas de
Melilla. Aeroplanos e "hidros" se dispersan por el horizonte.
Agiles, graciosos, vuelan en diferentes direcciones,
avizorando. No habr en el campo enemigo un grupo, por
pequeo que sea, que se escape a su observacin minuciosa.

103

Un torpedero, el nmero 22, recorre los barcos a cuyo


bordo estn las fuerzas de la columna de Melilla. En l va
Sanjurjo. Se le ve subir por las escalas, saltar a los puentes,
dar rdenes y descender rpido. Sabemos que ya estn en
tierra la Infantera de Marina y los Pontoneros. Qu fuerzas
desembarcarn ahora?
La playa de Cebadilla tiene unos sesenta metros de
longitud. Por el Este la dominan altos cantiles. Por el Oeste
hay pequeas dunas. Y en ella los soldados preparan el
desayuno.
Pero ha llegado la hora. Se rompe el fuego desde los
buques. Se ve desde stos cmo avanza el Tercio por las
alturas de la izquierda, la mehala de Larache, por las de la
derecha, y la barca del primo de Abd-el-Krim, por el centro.
El enemigo tiene dos o tres piezas de pequeo calibre
en unos picos que son denominados Cuernos del Xaun, y
dispara con ellas. Pero no puede impedir que en menos de
media hora sea ocupada totalmente la posicin de Morro
Nuevo. Flota en ella nuestra bandera y es saludada por las
sirenas de los barcos. Todo ha concluido.
Se nos dice que la operacin ha costado cinco bajas al
Ejrcito y cuatro a la Marina. Estas se han registrado en 1as
dotaciones del "Uad Targa" y del "Uad Martn". Dos
granadas enemigas hicieron explosin en la playa de
Cebadilla mientras era ocupado el Morro; pero, segn nos
afirman, no causaron vctimas.
Vemos desde los buques cmo la Infantera sube las
ametralladoras a brazo y la Artillera las piezas de montaa, y
cmo los ingenieros fortifican rpidamente la posicin.
104

Vuelven los aeroplanos y los "hidros". Avisan que los


moros siguen sin reaccionar. No se advierten concentraciones
en el campo. Apenas si algunos rifeos armados aparecen en
las proximidades del istmo. Las agresiones son casi todas
individuales.
Se nos cuenta un episodio interesante del desembarco
de ayer. En la playa de Cebadilla el enemigo tena preparado
un mortfero ingenio de destruccin. Componase de treinta
bombas de aeroplano unidas con alambres fijos a percutores.
Estos haban sido conectados a un cable quo terminaba en
una casa del monte Malmusi. Sin duda pensaban los moros
causar la explosin de las treinta bombas a un tiempo, cuando
nuestras fuerzas pisaran tierra.
Pero Franco, apenas desembarc, dise cuenta de ello,
y sus gentes se apresuraron a cortar los alambres y a arrojar
las bombas al agua.
Se nos cuenta tambin que el martes por la tarde,
despus del desembarco, unos legionarios vieron con
sorpresa que dos moros se aproximaban al Morro Nuevo,
llevando una ametralladora. Su audacia les sorprendi y
quisieron cogerlos vivos. En un abrir y cerrar de ojos les
cortaron la retirada y precipitndose sobre ellos, los
derribaron en tierra, los ataron y los llevaron a la presencia de
Franco. Este orden que los transportaran a un navo.
Cuando cierro esta crnica, que os ser enviada por
los medios ms rpidos, llegan a la escuadra noticias del
campo enemigo. En algunos aduares de Bocoya flotan
banderas blancas. Los proyectiles de grueso calibre de los
buques han causado en el interior, a mucha distancia de la
105

costa, grandes incendios. Millares de cabileos huyen tierra


adentro, llevndose sus ganados. Reina el pnico en todo el
litoral, y los que no se han decidido a refugiarse en los
montes del Rif central se guarecen en las cuevas...
GUTIRREZ DE MIGUEL
En el mar, frente a Alhucemas, mircoles tarde.
(La Voz, 11.9.1925, p. 1)

106

En tierra de Alhucemas
Los periodistas que hemos venido a Alhucemas desde
Melilla en el "Lzaro" y desde Ceuta en el Escolano"
recorremos hoy, con permiso del general Saro, la pequea
pennsula de Morro Nuevo. Ha sido dividida en dos sectores,
que mandan los coroneles Franco y Martn.
En la parte arenosa del istmo se han hecho
rpidamente trabajos de fortificacin. Las avanzadas de la
columna Saro ocupan, ms all, las primeras estribaciones del
monte Malmusi, altura de unos trescientos metros, que enlaza
a Morro Nuevo con la pequea cordillera de Bocoya. Al
amparo de esa lnea y de esas avanzadas, sin preocuparse de
los pacos lejanos, la columna Saro y los elementos
desembarcados de la columna Fernndez Prez trabajan
activamente y van convirtiendo esta zona costera en una base
slida para futuras operaciones.
El mar est algo picado; pero, no obstante, se sigue
desembarcando el material sin tregua ni reposo. Caones,
ametralladoras, municiones, vveres, carros de asalto, tiendas
de campaa, medicamentos, barracones desmontables,
puentes pasan, en las lanchas, desde el vientre de los
transportes a tierra firme.
Sanjurjo se manifiesta muy contento. Dice que todo
marchar sobre ruedas, y oyndole hay que ser optimista. El
marqus de Estella se ha ido a Ro Martn. Convengo con mi
compaero de LA VOZ, Artigas Arpn, una distribucin de
trabajo. Yo me quedar en Alhucemas, bien en el
107

campamento de Morro Nuevo, ya en un buque, segn las


posibilidades que se me presenten. El volver a la Zona de
Tetun, de donde vino con la columna Saro. Estamos en un
comps de espera. Pagada la emocin del primer momento,
llega la hora del detalle, del episodio menudo, de la ancdota
reveladora y sintomtica. Con Lpez Rienda, de El Sol, y
otros camaradas, visito las ruinas de la casa donde tena su
puesto de mando el jefe rifeo del sector de Morro Nuevo.
Cerca de la punta de Morro Viejo se abre una especie
de barrancada. En el fondo de ella se alza el edificio en
cuestin. Tiene ventanas con barrotes de hierro y fuertes
cerrojos. Estaba unido con hilos telefnicos al Morro Nuevo
y a Aydir. Los soldados que la ocuparon hallaron en l
algunos sacos de harina y muchas vasijas para agua.
Descubrieron un stano que era, segn han dicho los
prisioneros, una de las crceles de Abd-el-Krim.
A juzgar por lo que se ve y por lo que confiesan los
moros que hemos apresado (algunos de ellos, antiguos
conocidos nuestros), Abd-el-Krim cuenta con una especie de
Estado Mayor extranjero, compuesto en su mayora de
centroeuropeos y turcos. Todos ellos se batieron en la gran
guerra. Son los que han montado los caones, tendido les
hilos telefnicos, preparado las minas elctricas, enseado a
los rifeos el manejo de la artillera y de las ametralladoras.
Segn parece, casi todos esos extranjeros, aventureros, y
mercenarios, estn ahora en el Sur, preparando la resistencia
contra los franceses.
En el campamento reina gran animacin. Los
legionarios estn en sus glorias. No hacen ms que preguntar
108

cundo se reanudar el avance. Los soldados peninsulares


cantan y bromean. Han aparecido, no se sabe cmo, algunas
guitarras. En cuanto a los regulares y harqueos parecen
aburrirse; contemplan con ojos codiciosos los aduares que se
aperciben en la lejana, y seguramente piensan en el botn
que en ellos debe haber. Creo que se equivocan y que esos
aduares estn vacos.
Y pasan los das y no surge la esperada reaccin
rifea. Tiroteos, tentativas de sorpresas nocturnas,
aventuradas por grupos poco numerosos que huyen apenas
les descubren los reflectores; alguno que otro caonazo,
disparado desde los Cuernos de Xauen o desde el monte de
las Palomas. He aqu todas las novedades.
Con los prismticos se ve cmo, contrastando con
estas hostilidades espordicas e intermitentes, siguen flotando
banderas blancas sobre los aduanes de Bocoya... Terminada
la excursin por la pennsula de Morro Nuevo, volvemos a
bordo. Nos reunimos en el "Escolano" todos los
corresponsales. Artigas ha logrado que le permitan ir a Ceuta
en un torpedero.
Cuando cierro esta crnica, que envo a Melilla para
que os la transmitan, como las anteriores, por los medios ms
rpidos, las bateras de Alhucemas disparan sobre la costa
enemiga del lado de Aydir...
GUTIRREZ DE MIGUEL
En el mar, frente a Alhucemas.
(La Voz, 12.9.1925, p. 1)
109

110

El campamento del Morro


Artigas se fue a Tetun, y yo me he quedado en esta
tierra de Alhucemas. Han comenzado los levantes; pero,
hasta la hora en que escribo, no son de una violencia
extraordinaria para lo que es corriente en estas playas
salvajes. El cielo est encapotado, y sopla un viento duro que
amenaza tumbar las tiendas de campaa. La pennsula de
Morro Nuevo y su istmo son poco suelo para tanta gente.
El enemigo sigue ocupando el monte Malmusi, el
monte Taramara y las alturas de Tiranimin, que dominan la
cala de Izdain. Hacia el Occidente, pasada esa cala, vese la
desembocadura del Jandak, especie de riachuelo que
atraviesa la regin bocoya conocida por Agriges.
La vida no es montona en este rincn rifeo, no slo
por la animacin natural de un campamento donde vivaquean
varios miles de hombres de diversas razas, sino tambin, y
muy especialmente, por las frecuentes escaramuzas.
Yo me he incorporado; como soldado honorario a la
bandera del Tercio del comandante Rada, que benvolamente
se ha declarado mi aposentador. Esta bandera se halla
acampada en la loma que tom el da del desembarco. En la
pendiente, a media ladera, han sido hechos muros de
contencin con sacos terreros y formadas unas pequeas
explanaciones. Envuelto en un capote he dormido all,
teniendo el cielo como nico techo y viendo a lo lejos, antes
de que soplara el levante, el soberbio espectculo del mar

111

constelado por cientos de luces de los barcos mercantes y de


guerra.
Nuestra verdadera proteccin en estas noches rifeas
son los reflectores martimos y terrestres. Su resplandor
brillante y escandaloso se pasea por la espesa tiniebla de los
montes de Bocoya y Beni-Urriaguel, y fingen un da
fantstico. Son como rampas de luz tendidas desde el mar a
las crestas de las lomas.
Conforme pasan los das la presin enemiga se va
sintiendo ms. Desde el Pen han avisado que van llegando
grupos a las playas de Aydir y de Suani.
******
Ayer recorr nuevamente toda la pennsula de Morro
Nuevo, desde el Pico del Fraile hasta el istmo. Al pie de 1a
batera del Fraile, unos montoncitos de tierra sealan las
tumbas de los cadveres enemigos que vi aun insepultos el
mircoles por la tarde. Me persigue el recuerdo de uno de
ellos: un viejo de barba blanca, cuya cabeza de santn se
destacaba entre los otros muertos, todos jvenes y algunos
puede decirse que nios.
Pregunto a un soldado que dnde enterraron al viejo
de la barba blanca, y me seala uno de los montoncitos de
tierra. Se le concedieron los honores de una sepultura para l
solo porque se defendi hasta morir.
Algunos oficiales de Ingenieros me dicen que las
fortificaciones donde el enemigo tena sus piezas emplazadas
son una obra que sorprende por su solidez. El muro tiene
112

cerca de dos metros de grueso; fuertes maderos forman los


traveses que sostienen el techo, que es, as como los tabiques,
de piedra y argamasa. Este techo es de ms de un metro de
espesor, y as ha podido resistir los efectos de los bombardeos
de los aeroplanos. Uno de os caones de la batera de los
Frailes miraba al mar, y con l se nos ha hecho mucho fuego.
Al fin, he podido hacer el inventario exacto de la
artillera tomada al enemigo. Asciende a cuatro piezas. Un
viejo can Saint-Chamond, que cay en poder de AbdelKrim en 1921; un Schneider y otro de montaa, que tambin
fueron nuestros, y un Schneider francs, con 300 proyectiles.
Este es un can de 75 milmetros, completamente nuevo,
tomado, sin duda, en el frente del Sur este verano. He aqu su
afiliacin:
"Nmero 20.405. A. B. S. 1918." En la curea tiene
grabado: "Nmero 3.195. Bourges. Nm. 1.395." Su alcance
es de 5.500 metros.
El viejo can Saint-Chamond no puede funcionar; el
Schneider nuestro, tampoco. El can de montaa ha sido
incorporado a la batera que manda el capitn Anchorie, y ha
disparado varias veces contra Aydir. El can francs,
confiado al teniente Colins, funciona ya tambin desde su
propio emplazamiento contra el mismo poblado.
Desde el Pico del Fraile he bajado por la loma de los
Muertos al pequeo valle donde se alzaba el puesto de mando
del jefe encargado de defender el Morro Nuevo, que serva
tambin de crcel para los prisioneros de Abd-el-Krim y que
he descrito someramente en una crnica anterior.
113

Es una casa grande con un recinto amplio amurallado


y una sola puerta. Dentro hay dos cuadras cubiertas y una sin
cubrir. En este recinto haba 60 prisioneros, todos ellos
soldados indgenas de las fuerzas coloniales francesas, menos
uno, que es oficial moro del grupo de Regulares de
Alhucemas, y que cay prisionero durante las ltimas
operaciones en el ro Lau. Al ver los carceleros que nuestras
fuerzas desembarcaban, obligaron a los presos,
amenazndoles con fusiles y gumas, a correr hacia el
interior; pero varios de ellos, entre los que figura el oficial
moro, se escaparon, y se refugiaron entre las tropas
espaolas. Todos ellos se han incorporado a una harca y
dicen que quieren pelear para vengarse de los martirios
sufridos.
De los muros penden dos cadenas de dos metros de
largo y de un grosor extraordinario. He hablado con el oficial
moro, el cual me ha dicho que l y sus compaeros haban
sido enviados recientemente desde el interior a hacer trabajos
de fortificacin en la playa de Cebadilla y a cambiar el
emplazamiento de los caones con objeto de que pudieran
batir sta, sobre todo desde la Punta del Fraile. Ello prueba
que Abd-el-Krim en los ltimos das comprendi que la baha
de Alhucemas iba a ser atacada por Occidente y trat de
prevenirse; pero ya era demasiado tarde. Dicho oficial moro y
los soldados indgenas coloniales franceses cuentan horrores
del tratamiento de que les han hecho vctimas. Trabajaban de
sol a sol y se les daba por toda alimentacin un poco de torta
de cebada, acompaada, no todos los das, de alguna patata y
de unos cuantos higos chumbos.
114

En esta casa, cuartel y prisin a un tiempo, se aloja


ahora un tabor de la mehala de Melilla, nmero 2, que manda
el teniente coronel Abriat. Cuando salimos de ella nos
detenemos un momento para elegir el camino ms
desenfilado y subir por l al Morro. Formamos un grupo
Lezama, Got, un periodista malagueo y yo. Alguien dice a
media voz:
Han herido a ese teniente.
Se trata de un teniente de Artillera que viene hacia
nosotros con paso airoso, rpido y firme. Me fijo. El lado
derecho del pecho lo tiene cubierto de sangre. Una bala le ha
entrado por la espalda y le ha salido por cerca del costado.
Una camilla! gritamos.
Pero el teniente, sobreponindose al dolor, dice,
intentando sonrer:
No hace falta. Puedo andar.
Y sigue a pie hasta la casa rifea, donde le cura el
capitn mdico de la mehala, Sr. Vzquez. Pregunto el
nombre del teniente. Se llama D. Joaqun Crdenas. La
herida, aunque grave, no pone en peligro su vida.
Volvemos a subir a la loma del Tercio, impresionados
por el episodio. Cuando llegamos a lo alto omos una
formidable explosin. Una granada enemiga ha cado a media
ladera, abriendo brecha en la muralla de sacos terreros.
Cuando el humo se desvanece, llegan los camilleros y
recogen las bajas, que, afortunadamente, son pocas.
Mala noche la ltima. Hemos sufrido durante ella el
primer ataque serio. Los contingentes enemigos que, segn
nos avisaron desde el Pen, se haban concentrado en las
115

playas de Aydir y Suani, han intentado sorprender el


campamento, atacando por varios puntos en todo el
semicrculo comprendido desde la cala de Ixdain a la punta
de las Palomas. No precedi a la tentativa un fuego violento
de artillera, sino que ste fue simultneo con ella.
Deslizndose por las manchas de sombra que se
extendan entre las zonas de luz de los reflectores, los rifeos
se acercaron con rara audacia, y cuando estuvieron muy cerca
rompieron un tiroteo vivsimo, al mismo tiempo que gritaban
como locos. Los centinelas se replegaron hacia la vanguardia,
y en un momento toda la tropa estuvo en pie. Los reflectores,
cambiando de posicin, escudriaron el campo, y bien pronto
fueron vistos los grupos enemigos, que, al notar que estaban
en la zona luminosa, se abrieron en largas bandadas.
Nuestros caones y ametralladoras, guindose por los
reflectores, los ametrallaron vigorosamente, y desde los
reductos se les hizo un nutridsimo fuego de fusilera.
Varias veces, en el transcurso de dos horas, y
corrindose siempre desde las zonas de luz a las de sombra,
procuraron llegar hasta los sacos terreros, desde los cuales se
les disparaba sobre seguro; pero siempre fueron rechazados, y
a eso de las dos de la maana los ltimos asaltantes se
perdan en la obscuridad.
No hemos podido dormir. Despus de terminado el
combate, un "paqueo intermitente nos ha desvelado. Cuando
amanece, el cielo est lvido y el mar se alza y se encrespa,
sacudido por el vendaval. En la playa suenan las cornetas y la
tropa hace el rancho.
116

V. GUTIRREZ DE MIGUEIL
Morro Nuevo (Alhucemas).
(La Voz, 17.9.1925, p. 3).

117

118

En espera de los avances


El da en que se tom la Punta del Fraile, las guardias
que defendan el can, al sentirse impotentes para contener
el mpetu de nuestras tropas, abandonaron el reducto y
procuraron escapar. Los legionarios, cortndoles el camino,
hicieron prisioneros a varios y mataron a otros. Unos cuantos
desaparecieron en una cueva abierta en los acantilados sobre
el mar. En la cueva han estado varios das. Pensando quiz
que nuestras tropas no vigilaban, se asomaron, al fin, a la
boca de la cueva y llamaron a Cala Quemada, donde tienen
su puesto avanzado las guardias enemigas. Antes que stas
pudieran llegar por ellos, nuestros soldados, descolgndose
con peligro de la vida, los sorprendieron. Eran tres. Dos se
arrojaron al mar y la marejada de Poniente los mat
estrellndolos contra las aristas de los acantilados. Uno se
entreg...
Yo lo vi llegar al campamento. Casi desnudo,
extenuado, seco, con la boca partida por un disparo, pas ante
nosotros. Momentos antes, el can enemigo haba causado
en la playa varias bajas. Ante el desfile del prisionero no
hubo una imprecacin ni una injuria. Los soldados le vieron
pasar expresando en su actitud serena la nobleza de sus
sentimientos. Pareca que todos sentan pesadumbre ante el
castigo que impone la dureza de la guerra. El prisionero, a su
vez, impona respeto por su actitud hiertica. Descalzo, vesta
solo con su "chamer", especie de camisa larga, no
pronunciaba palabra, ni en su cara se adverta temor alguno.
119

Se le dio agua y bebi con avidez. Se le dio de comer y


rechaz la comida. Conoca la dura ley de la guerra y quera
morir. Ni un ardid para disculparse, ni una frase para
implorar perdn...
La piedad que el prisionero no peda surgi por s sola
en el corazn de nuestros soldados. Los legionarios, pasado el
furor del combate, miraban al prisionero sin odio y sin
rencor, y ante este cuadro, nosotros hemos sentido todo el
valor de la observacin de Margueritte: "En la guerra se
encuentra siempre el camino de Damasco. Se emprende con
ardor y se vuelve apstol de la paz."
*****
Una de las cosas que ser difcil hacer comprender al
pueblo espaol es la serie de privaciones que supone la
guerra.
Ni la vida diaria del campamento, tan ruda, tan
penosa, tan llena de dificultades, ni los ataques nocturnos del
enemigo, vigorosamente rechazados, ni el caoneo diario,
deprimen a la tropa. Los soldados se burlan con donosas
frases de los artilleros rfenos cuando las granadas no causan
ms que una o dos bajas. Todas las tardes nos bombardean
con verdadero furor. Y, sin embargo, los soldados se
muestran despreocupados y animosos. Y dicen que a todo
hay que acostumbrarse. Los cuatro periodistas y me
perdonar el lector que insistentemente d sus nombres; pero
es la nica recompensa a que aspiramos Lezama, de "La
Libertad"; Got, de "El Telegrama del Rif"; "Arstides de
120

Campomanes", de "La Unin Mercantil", de Mlaga, y yo,


somos testigos de mayor excepcin.
Slo tenemos una preocupacin: la de que acaso
nuestras crnicas, en las que procuramos en la medida de
nuestras posibilidades, recoger la verdad de cada da,
carezcan de inters porque lleguen con retraso. Pero estn
escritas ante el espectculo que vemos por nuestros propios
ojos.
*****
A ltima hora de la tarde de ayer, el general Saro, el
coronel Franco, el teniente coronel Liniers y otros jefes
recorran la lnea de parapetos. Los "pacos", con sus tiros,
dibujaban las siluetas. Los periodistas, en cumplimiento de
nuestro deber, bamos tambin en el grupo. Al regreso al
Cuartel general, Lezama y "Arstides de Campomanes"
siguieron con el coronel Goded a visitar la avanzada que
protege a la brigada de Melilla, que, al fin, ha acabado de
desembarcar.
Yo segu con el Cuartel general. Al llegar a la tienda
de Saro, que est en la playa, se oy el estampido anuncio de
un disparo de can enemigo. Un silbido escalofriante, y la
bala hace explosin junto a un grupo de artilleros del Parque
Mvil que estaban trabajando. Cerca de ellos me haba
parado yo y admiraba el esfuerzo que realizaban.
Yo te aseguro, lector, que la playa de Alhucemas que
ocupamos no est en condiciones favorables para el turismo;
pero s te aseguro tambin que es notable el espritu de la
121

tropa, y que los jefes, con sus medidas de precaucin, logran


reducir al mnimo posible, dadas las circunstancias, el dao
del ejrcito.
Luchamos, no hay que olvidarlo, contra gentes que
tienen caones, bombas, fusiles y ametralladoras y que
conocen perfectamente el terreno.
En estos momentos en que escribo truena el can. Desde
nuestra chavola hemos visto los efectos de otra explosin. Un
soldado ha cado envuelto en la polvareda. Todos hemos
temido por su vida. Pero se ha levantado, y viene a
resguardarse en la contrapendiente de la loma donde estamos,
que est algo desenfilada. A los pocos metros se detiene.
Creemos que est herido. Ms no. Vuelve hacia el lugar de la
explosin y coge una cuba de agua que llevaba al hombro. En
aquel momento cae en el mismo sitio otra granada. El
soldado, con su cuba a cuestas, rompe a correr, y nosotros
dejamos de escribir para felicitarle por su serenidad. Y l
sonre, algo plido...
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Loma del Tercio. Alhucemas.
(La Voz, 21.9.1925, p. 3)

122

Cmo se vive y se lucha en Morro Nuevo


Una de las cosas que deben enorgullecer a los
europeos capaces de ciertos enorgullecimientos es la evidente
labor civilizadora realizada por ellos en frica. Un espritu
observador tal vez no advertir esta labor civilizadora en sus
mltiples manifestaciones de la vida pacfica de los
indgenas; pero convendr en que en la guerra han llegado ya
a un grado evidente de perfeccin. Desde nuestras primeras
luchas oh los tiempos de Prim!, en que los moros nos
hacan frente con sus curvos alfanjes, sus afiladas gumas y
sus largas espingardas, han pasado en e1 armamento ofensivo
al can de 105, cargado con granada rompedora. Ya a
nuestra granada de mano responden con granadas de mano
tambin, y conocen y emplean el mortero de trinchera. No
han ganado en uniformidad, porque los harqueos siguen
siendo tan astrosos y desharrapados como siempre; pero han
adquirido una disciplina en el ataque y una ciencia militar en
la resistencia de que aos atrs no tenan idea.
En el ataque al reducto donde est el can francs
que les cogimos en Morro Nuevo se oan perfectamente las
voces de mando, y el asalto lo realizaron por oleadas de
granaderos, con bombas de mano, apoyados por una lnea de
morteros de trinchera. Una cosa que no han podido adquirir
es la serenidad, y es que les falta una oficialidad como la
nuestra. As, la reaccin de la harca de Vrela resolvi una
situacin que lleg a ser crtica en algunos momentos.

123

Los rebeldes no pudieron resistir el contraataque, y es


que no resisten casi nunca el empujn a pecho descubierto.
Siguen haciendo, sobre todo, la guerra de pacos. Y en
servicio de pacos, estn empleando los caones contra el
campamento.
Esto, que es el espectculo de todos los das, ha
llegado ya a convertirse en costumbre. Es notable el clamor
de abucheo que se produce en el campamento cuando los
proyectiles caen en el mar o hacen pocas bajas.
Copiamos, por lo que tiene de expresiva en relacin
con el espritu de la tropa, la siguiente orden del Mando:
"Orden general del da 16 de septiembre de 1925.
Artculo 1. En la tarde de ayer, el enemigo caone
intensamente este campamento, y me produce viva
satisfaccin apreciar que, lo mismo este da que los anteriores
que hemos sufrido igual agresin, todo el mundo est
perfectamente apercibido de que ni esto ni nada ha de
hacernos perder nuestra tranquilidad ni vacilar en cumplir
nuestros deberes; por ello, la indiferencia con que se ha
acogido el fuego enemigo, la regularidad con que continan
desempendose todos los servicios, me llenan de
satisfaccin.
He de haceros un elogio del personal de ambulancias,
constituido por artilleros y sanitarios al mando del
comandante Amrigo, as como los camilleros de los cuerpos,
que en todo momento y en cuanto ocurre una baja,
despreciando el peligro, acuden inmediatamente a recogerla;
he de elogiar igualmente al teniente de Ingenieros D. Jorge
Moreno, que, demostrando nuestro fraternal afecto entre
124

tropas y oficiales, auxili a recoger a un soldado herido


durante el caoneo en sitio batido, y al comandante Roldan,
de Artillera, y a los soldados que acudieron con l
rpidamente al transporte y variacin de emplazamiento de
unas bombas de aeroplano que en la playa se hallaban y al ser
tocadas por algn proyectil enemigo podran haber
constituido un peligro para todos.
Estos hechos, que me llenan de orgullo, me
demuestran palpablemente vuestra moral, vuestro buen
compaerismo y la idea de que aqu todos debemos ser para
los dems, sin egosmo ni flaquezas, y realizando cuanto
menester sea para ayudar al compaero que sufra o est en
peligro.
Art. 2. Durante los caonazos, cada cual en su
campamento, se meter en su abrigo, pues quiero evitar bajas
intiles, y aquellos a quienes sorprenda ste en llano o en
sitio descubierto, sepan que al or la detonacin no hay ms
que tirarse al suelo, con lo que se evita toda probabilidad de
ser tocados, y el que marche por algn camino cubierto o
cerca de l, al or el disparo debe adoptar la precaucin de
guarecerse y abrigarse hacia el talud exterior. Los seores
jefes darn las rdenes oportunas para que su tropa aprenda
bien el valor de esta medida; de ninguna manera ha de
disminuir nuestro arrojo y valor, pues cuando haya necesidad
de ello y la superioridad lo disponga iremos a pecho
descubierto a traernos estos caones."
Esta orden del general Saro dice bien claramente cul
es el espritu de esta tropa ante un peligro tan evidente como
el del caoneo, que se repite a diario.
125

Los
enemigos
cambian
frecuentemente
el
emplazamiento de sus caones, y es difcil, por lo tanto, saber
cules son los sitios desenfilados. A la vez que los caones,
disparan los pacos apostados tras las piedras en las lomas
prximas. Tiran sobre el campamento, y algunas balas llevan
la muerte; pero para nadie constituyen, sin embargo, una
grave preocupacin. La fuerza de la costumbre!
Vivir las horas que estamos viviendo; escribir, como
lo estamos haciendo unos cuantos, lo que vemos sobre el
terreno conquistado por nuestros soldados, bien vale el riesgo
de encontrarse con una de esas balas.
Slo una cosa nos preocupa a los cuatro periodistas
que estamos aqu. No sabemos si nuestras crnicas, que
enviamos como podemos, llegan o no. No sabemos si las
respeta o las mutila la censura, de la cual nos acordamos
mucho. No llegan peridicos. Estamos incomunicados casi
con Espaa.
Pero no importa. Escribimos lo que vemos. Somos
cronistas fieles de la verdad. Y ello nos basta para tener
tranquila la conciencia.
*****
El buen humor y el ingenio son las caractersticas de
estas fuerzas. Es sorprendente los edificios que han
construido los soldados con piedras arrancadas a la tierra,
sacos terreros y ramaje. Como an no han llegado las tiendas
de campaa, algunos jefes, como los coroneles Franco y
126

Goded, que mandan las vanguardias, no han querido montar


las suyas.
Nosotros, los periodistas, tenemos la suerte de contar
en la repblica del comandante Rada, jefe de la sexta
bandera, que amablemente nos acogi entre los suyos, al
teniente de Ingenieros seor Bahamonde, jefe de la seccin
de tendido de la columna del coronel Franco. El teniente
Bahamonde nos ha construido con sacos terreros una
admirable chavola, que pomposamente se llama ''Villa
Cebadilla". No tenemos cama, pero s luz elctrica y telfono,
telfono que an no sirve para hablar con Espaa; pero todo
llegar.
Aprovecho la ocasin, lector, para ofrecerte mi casa,
con estas seas: "V. Gutirrez de Miguel, redactor de LA
VOZ. Loma del Tercio. Villa Cebadilla. Alhucemas.
Telfono nmero 5 bis."
Desgraciadamente, no tenemos ascensor para subir
hasta nuestra villa, ni ms techo que el cielo; pero esperamos
que cuando lleguen las primeras lluvias el teniente
Bahamonde encontrar la manera de cubrir aguas.
V. GUTIERREZ DE MIGUEL
Tierra de Alhucemas.
(La Voz, 22.9.1925, p. 3)

127

128

Comenzando el avance
MORRO NUEVO 23 (12 m.) (Reexpedido desde Melilla.).
Apresuradamente, mientras se desarrolla el avance,
escribo esta breve crnica telegrfica, que envo a Hella
utilizando una ocasin, sin riesgo de mandar por correo una
informacin ms detallada.
Anoche, terminados los preparativos, fueron dadas las
rdenes para iniciar las operaciones. La columna de Melilla, a
las rdenes de Fernndez Prez, deba operar por la izquierda
y apoderarse de Morro Viejo, donde el enemigo tena un
can y que era un nido de "pacos". Sin ocupar Morro Viejo
era imposible instalarse en Cala Bonita y Cala Quemada.
La columna de Ceuta, que manda Saro, encrgase se
avanzar por el flanco derecho y aduearse de Monte
Malmusi. La escuadra y la Aviacin deban cooperar al doble
movimiento. De noche, las tropas formaron en columnas de
asalto. Reinaba verdadera alegra. Eran ya pasadas las dos
semanas de angustiosa esperanza. Se iba a ensanchar la
base...
Apenas amaneci, la escuadra y las bateras
emplazadas en los sitios estratgicos rompieron un fuego
vivsimo sobre Morro Viejo, Malmusi, el Cerro de las
Palomas y Aydir, mientras la Aviacin iniciaba sus vuelos de
exploracin y de bombardeo. El espectculo era imponente.
El enemigo, sorprendido al principio, reaccion, y sus
caones dispararon muchas veces contra los buques y contra
las fuerzas, que comenzaban a desplegarse, y cuyas primeras
129

oleadas de guerrillas avanzaban audazmente hacia los


objetivos. Las fuerzas de Fernndez Prez tropezaron con
escasa resistencia. Bien pronto onde nuestra bandera en
Morro Viejo. Algunos moros fueron precipitados al mar.
Otros huyeron por las estribaciones septentrionales a unirse a
los defensores del Malmusi.
Desde nuestro observatorio vemos cmo los soldados
de Saro, Cazadores, Regulares y Tercio, y las harcas amigas,
bajan a los barrancos, ascienden por las laderas, flanquean los
atrincheramientos de donde se les hace un fuego vivsimo,
penetran en las cuevas en donde se supone que hay caones y
ametralladoras, asaltan las casas aisladas, que el enemigo ha
convertido en fortines, y suben siempre hacia la cresta del
Malmusi. Las humaredas de las explosiones coronan sta.
Llega una orden y los indgenas salen a escape,
provistos de todo lo necesario para comenzar los trabajos de
fortificacin. Ya algunas secciones de ellos estn en Morro
Viejo. Dentro de la baha, varios barcos disparan, y les
secunda vigorosamente la artillera del Pen. Al fin, tras
unos momentos de lucha confusa, demasiado largos para
nuestra angustia expectante, las barcas, los legionarios y los
regulares, seguidos de las dems tropas, llegan a la cumbre
del Malmusi. Fuerzas destacadas de la columna de Fernndez
Prez apoyaron el ltimo salto con un hbil flanqueo.
Cuando cierro esta crnica sigue el fuego. Desde las
alturas prximas, grupas enemigos continan disparando.
GUTIRREZ DE MIGUEL
(La Voz, 24.9.1925, p. 3)
130

Cmo fue herido Lezama


Ayer fue nuestro da. Los periodistas espaoles
recibieron en Alhucemas el bautismo de sangre. Con permiso
de la censura, voy a contarlo.
Los moros nos bombardeaban con cuatro piezas,
emplazadas en las contrapendientes del Malmusi, en el cerro
de las Palomas y en una gruta de Morro Viejo que se abre en
los acantilados que dan al mar, a la derecha del campamento.
Sus artilleros tienen para la puntera, como punto de
referencia, el Pico del Fraile.
Sin embargo, viene siendo casi milagroso que el
nmero de bajas no est en relacin con el bombardeo que
sufrimos. Por ms que, si bien se mira, no debe extraamos.
El Mando, teniendo en cuenta las enseanzas de la gran
guerra en lo que se refiere a la proteccin de las infanteras
frente a los caoneos con piezas de diversos calibres, ha
extremado las previsiones, en su deseo loable de ahorrar
vidas espaolas.
Toda la pequea llanada arenosa que se extiende
desde la playa a las primeras estribaciones de la Loma del
Tercio est cruzada por caminos cubiertos. Adems, en
distintos parajes se abren zanjas y se alzan abrigos. En la
loma hay infinitos nidos, hechos con sacos terreros, que
neutralizan grandemente los efectos de las rompedoras.
Mientras llega el momento del avance, que ha de
permitir el ensanchamiento de la base en que estamos

131

momento que se aproxima, Sanjurjo, Saro y Fernndez


Prez quieren evitar prdidas intiles.
El bombardeo rifeo es democrtico y ha estrechado
entre nosotros los lazos de fraternidad. Generales, jefes y
oficiales, soldados y marinos comparten animosos y
optimistas el mismo riesgo. Tiendas, chavolas y barcazas son
blancos, no siempre, por fortuna, alcanzados por los
proyectiles.
Los episodios se sucedan y no se parecen. Narrar
algunos, siempre con permiso del St. Laigle-Eia. Anoche
discurri Antonio Got, enviado de El Telegrama del Rif,
bajar a la playa, para dormir en la bodega de una "K", y al
amanecer hacerse a la mar, para poner unas palangras y
dedicarse a la pesca.
Con Got iba el contratista bilbano Sr. Aldazbal, que
asiste desde el primer da a las operaciones, y el Sr. Uzcullo,
que ha venido de Melilla en calidad de turista. (Los hay
originales.)
La noche transcurri sin ms novedades que las
acostumbradas para qu referirlas una vez ms?, y
apenas sali el sol, los cuatro caones moros cuyo
emplazamiento he descrito ms arriba comenzaron la
"verbena" de todos los das. Es que sus artilleros tienen algo
contra Got? Lo ignoro. Lo cierto es que tomaron como
principal objetivo de sus disparos la "K nm. 21" donde
dicho periodista haba pasado la noche, en unin de sus
amigos Aldazbal y Uzcullo.
Cuando disminuy el fuego enemigo, los tres bajaron
132

a un bote y se alejaron para pescar. Mas su pesca no vali


nada. Lo digo con sentimiento.
Los dems periodistas, Lezama, Campomanes y yo,
fuimos a las avanzadas para otear el campo enemigo. Cuando
volvamos al Cuartel general presenciamos un incidente muy
regocijado.
Del campamento de Riffien han trado para el Tercio
varios hermosos jalufos (cerdos) y estos animalitos, cuyo
aspecto alegra el corazn de los legionarios, fueron confiados
a uno de stos para su custodia y cuido.
Pero una rompedora cay cerca de ellos y el ms
hermoso, asustado sin duda por la explosin, sali disparado
en direccin nada conveniente.
E1 legionario corra tras l, y ya iba a darle alcance
cuando un segundo proyectil revent entre ambos. Rod el
legionario, pero no el cerdo, qua sigui corriendo. Levantse
el bravo soldado y sigui a escape. Una tercera granada
derrible de nuevo. Le creamos muerto; pero, con gran
sorpresa, vimos que se levantaba diligente, persegua al
cerdo, lo agarraba del rabo y lo traa hasta donde estbamos,
no obstante sus gruidos. Nos acercamos.
Te ha pasado algo?
No. Lo principal era que se salvara el cerdo.
Pero s tena una herida en una pierna y otra en la
espalda, esta ltima grave. Ms no les daba importancia. As
son estos hombres!
Comentando el episodio, nos dirigimos al
embarcadero. Campomanes iba a marchar a Melilla para
resolver unos asuntos inaplazables. Y queramos despedirle
133

con todos los honores. Tambin se marchaban Aldazbal y


Uzcullo.
P a r a coger el bote que hace el servicio del barco hay
que pasar por la "K 21", que sirve de muelle. Estbamos ya
sobre la "K 17", cuya proa se une a la popa de la 21. Haba
comenzado la despedida cuando una rompedora hizo
explosin en el mar, a unos dos metros de distancia. Tres
minutos despus nos aturdi una segunda explosin.
Instintivamente, Got y yo saltamos a tierra, y
envueltos en humo y sintiendo como si cayese granizo en
torno nuestro, nos refugiamos detrs de unos sacos terreros.
Lezama no salt.
El comandante de Artillera seor Roldn, cuya
serenidad y valor han sido causa de que se le ponga ya en la
orden del da del campamento, acudi y animando a todos
hizo que se reanudaran los trabajos que se estaban realizando.
Desvanecida la humareda, nos aproximamos a la "K".
Campomanes, Aldazbal y Uzcullo se alejaban ya en un bote
en direccin al barco que iba a zarpar para Melilla.
Lezama salt a tierra y vimos que estaba herido. Tena
sangre en la espalda.
Qu es eso? le preguntamos.
Nada. Un chinazo.
Se niega a ir al Hospital, para no dar trabajo a los
mdicos que curan a los otros heridos. Yo le obligo a subir a
nuestra chavola. Y en ella le cura el comandante del Tercio
Sr. Arroyo.

134

Al dar las novedades del da al alto Mando, el coronel


Franco da cuenta de la herida de Lezama. Sanjurjo y Saro
felicitan al querido compaero.
La lesin no es grave, por fortuna. Est en la regin
escapular izquierda y es de dos centmetros de profundidad.
Todos atendemos al querido compaero, tan bravo, simptico
e inteligente. Got dice orgulloso que la Prensa, en
Alhucemas, ha tenido un 33 por 100 de bajas. Y la cuenta es
justa. De tres que estamos, ha cado uno...
*****
Yo tambin siento el orgullo de la herida de mi compaero.
Hemos venido aqu, lector, a presenciar las operaciones y a
referrtelas, si la censura no se opone a ello. La misin es
peligrosa; pero la cumplimos con alegra. Que tambin el
periodismo es una religin y una milicia.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Loma del Tercio, Alhucemas.
(La Voz, 25.9.1925, p. 3)

135

136

La tregua de los muertos


Nuevamente han intentado los moros recuperar el
can que les cogimos en Morro Nuevo, y una vez ms el
intento les ha costado buen nmero de bajas. En su primer
ataque, la harca de Varela, mediante una reaccin ofensiva
vigorosa, rechaz las infiltraciones enemigas, que rebasaban
nuestra primera lnea. En el segundo se portaron
heroicamente los Regulares de Melilla, que manda el teniente
coronel Pozas.
Ya la intensidad del bombardeo por la maana indic
al Mando que se preparaba un asalto a nuestro frente. Dicho
bombardeo ces a las once y media de la maana. A las
cuatro y medir, de la tarde lleg a nosotros la noticia de que
en un extremo de la lnea, o sea en el macizo del Morro, los
Regulares de Melilla sostenan rudo combate. Se haban
descolgado hasta los acantilados y luchaban cuerpo a cuerpo
con varios contingentes rifeos que, deslizndose por el
camino cubierto desde la altura de la Cala del Quemado, y
pasando por debajo del emplazamiento del can, trataron de
escalarlo por detrs, para tomar los puestos cogindolos del
revs.
Rpidamente nos trasladamos al sector de la columna
de Melilla; pero no pudimos llegar a los puntos donde se
peleaba, por la mucha intensidad del fuego. Pasamos la tarde
en un parapeto.
Del lado del mar nos llegaba el retumbar de las
explosiones de las granadas, al que seguan silencios trgicos.
137

Se puso el sol sin crepsculo, y durante la noche sigui


tronando el can.
Apenas amaneci nos dirigimos al lugar de la polca, y
pisamos peascales tintos en sangre, sangre que lavar el mar
cuando el poniente quiebre contra ellos la masa de sus olas.
A retaguardia del emplazamiento del can de Morro
Nuevo se alza un macizo rocoso imponente, que, por un corte
de unos dos metros, deja ver el mar, y que se une por una
loma de cresta afilada y rpidas pendientes a la meseta del
Morro.
Desde ese corte se ven la playa de Suani, la isla
Rocosa, que resulta chata sobro la plana extensin de las
aguas en calma, y la Cala del Quemado, que es como un
estanque redondo.
Del macizo al emplazamiento del can monta la
guardia la compaa del capitn Porto, que pertenece al tercer
tabor de Regulares de Melilla. Esta compaa est
atrincherada de espaldas al mar.
Desde las primeras horas de la maana, Porto observ
que grupos moros se lanzaban al mar por el camino cubierto
y desenfilndose en la curva de la Cala del Quemado se
corran al pie del Morro.
No haba manera de hacerles fuego, ni an con los
morteros de fuegos curvos. Indudablemente los moros
trataban de rodear el Morro y escalar la lomita por la parte
que desciende al agua, y atacar as el emplazamiento del
can por la retaguardia.
El comandante del tabor pidi permiso para acometer
a los agresores, permiso que le fue concedido.
138

A las tres de la tarde, cl teniente Puig, de la compaa


del capitn Villalba, salt de la trinchera seguido de los
soldados de su seccin. Les dijo que, ms que en los fusiles,
confiasen en los cuchillos. El silencio do la tarde fue roto por
una estridente descarga de fusilera, a la que siguieron
muchos disparos. El comandante Solns advirti en seguida
que el enemigo era muy numeroso, y lanz a otra seccin en
oleadas.
Con la segunda seccin iban los tenientes Gmez
Vivar y Huelin, ambos de la compaa de Villalba. Ya haba
cado Puig, y ellos dos tambin cayeron; Huelin, muerto; el
otro, herido. Una tercera seccin, mandada por el teniente
Snchez Azcona, lleg en aquel momento, y se empe el
combate sobre los peascos y entra las grietas del acantilado.
Se batan los moros de Espaa y los moros de Abd-el-Krim a
pualadas. Heridos de uno y otro bando rodaban juntos al
mar. Sucesivamente fue llegando lo que quedaba de las
compaas de Porto y Villalba, la de Gutirrez, y todo el
tabor luego.
El teniente Castell, ayudante del tabor, recogi la
mitad de las guarniciones de los puestos de la pendiente de la
loma y se precipit con este refuerzo a la lucha. El teniente
Climens, destacado en el emplazamiento del can, se arroj
tambin al combate con la mitad de los suyos. Luego lleg el
tabor del comandante Canaluche. Y fueron montados los
morteros de trinchera del teniente Tarrasa. Rifeos y
Regulares no tenan apenas espacio donde moverse, lo que
hizo que la accin fuera ms encarnizada.
139

Ms que a tiros, se batan unos y otros con arma


blanca y a culatazos, y la brbara pugna dur ms de cuatro
horas.
Por fin, el enemigo fue cediendo, y se retir
lentamente de risco en risco y de pea en pea, procurando
llevarse sus bajas, cosa que slo consigui en parte. Nosotros
s pudimos retirar todos nuestros muertos y heridos, y entre
los primeros el cadver del teniente Huelin, modelo de
oficiales, que se haba destacado por su acometividad y bro
heroico. Las bajas de los Regulares fueron en total unas 60.
Se hizo luego un reconocimiento, y se encontraron unos 20
cadveres rifeos.
Una niebla espesa ocult los contornos de las cosas, y
cuando lleg la noche hubo que redoblar la vigilancia. A eso
de las doce, el llanto de un nio sorprendi a uno de los
centinelas en el puesto avanzado de la compaa del capitn
Yuste. Grit el centinela, y un bulto se alz entre las sombras
y destac su forma imprecisa. Era una mora que, por el hijo
que llevaba en brazos, peda una tregua para buscar entre los
muertos el cadver de su marido. Se la oblig a que se
retirara de las lneas; pero poco despus, desde ms lejos, un
moro que se haca traducir sus palabras por alguien que le
acompaaba y que hablaba bien el espaol pidi un
armisticio con el mismo objeto. No se le contest; pero se dio
orden a las posiciones del sector de que no se disparara si se
vea que e1 enemigo dedicbase a retirar sus bajas sin armas.
Apenas observaron que nuestros centinelas no
disparaban, fueron acercndose a los acantilados, y retiraron
140

algunos heridos y muertos, empleando para ello varias


camillas.
El da, con sus primeros resplandores, los sorprendi,
y entonces se fueron, dejando abandonados 15 cadveres. Los
Regulares de Melilla ensean como trofeo de su victoria
algunos fusiles y "arbaias", varias "escaras" con municiones
de fusil y granadas de mano de las llamadas de pia, de
fabricacin francesa.
Se ha ordenado la colocacin de varios puestos en la
loma para vigilar los acantilados de retaguardia, y sobre uno
de los taludes en que se corta la roca en la punta del cretn,
aguda como una aguja, hay un centinela que goza desde all
de un panorama magnfico, pero que corre riesgo porque las
balas dibujan su silueta.
Ayer por la maana prestaba este servicio un soldado
espaol del tabor. Una rompedora hizo explosin al lado de
l, envolvindolo en una lluvia de cascos de metralla y trozos
de piedra. Cuando an no se haba disipado el humo, el
capitn de la compaa le pregunt a voces con ansiedad:
Te ha pasado algo, muchacho?
Y el soldado, con voz clara y llena y acento zumbn,
respondi:
An no, mi capitn; pero ya me pasar.
Cuando nos retiramos, desenfilndonos detrs de los
riscos del fuego de fusil, que empieza a ser intenso, el sol va
bordando su mortaja en e1 trozo de cielo prendido en los
picachos lejanos. Los aeroplanos, que han vuelto hoy despus
de varios das, regresan a Melilla volando muy alto, y al
141

llevarse con ellos el moscardoneo de sus motores dejan en el


ambiente un silencio augural.
Nos detenemos .un momento en la tienda del coronel
Vera, que manda la segunda columna de la brigada de
Melilla, y que nos ofrece una reconfortante copa de ginebra.
Nos sentamos con l a la puerta de la tienda, mientras se
afeita a nuestro lado el capitn ayudante, D. Toms Iglesias.
Bruscamente caen en torno nuestro tres granadas que nos
envuelven en humo y polvo, y cuando stos se disipan vemos
una mancha roja en la cara enjabonada del capitn Iglesias.
Tiene una herida en la regin superciliar.
Con los odos atentos a las detonaciones del can
enemigo, seguimos nuestro camino y llegamos, por fin, sin
novedad a nuestra chavola. La noche haba cado sobre el
mar. De la masa densamente obscurecida de las aguas se
destacaba el cono de luz del reflector de un barco, que
despus de proyectarse sobre el campamento y prolongarse
hasta los cerros hostiles, se alz al cielo y movise de un lado
a otro, como si buscara alguna estrella...
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Loma del Tercio. (Alhucemas),
21 de septiembre.
(La Voz, 26.9.1925, p. 3)

142

Un nuevo relato de la pasada operacin


MORRO NUEVO 24 (6 t.). A la primera impresin
comunicada de la operacin de avance en Alhucemas agrego
hoy los siguientes detalles:
A las once de la maana, cubiertos todos los
objetivos, la bandera espaola tremolaba airosa sobre el
acantilado de Morro Viejo; en Malmusi, cerro en cuya
cspide hemos tenido puesta la atencin tantos meses y
clavados los ojos desde el da del desembarco. Malmusi,
cumbre de guilas, donde la traicin haca su nido, en el que
se apiaban los "pacos" y desde donde uno do los caones
enemigos lanzaba "canecazos" de metralla sobre el
campamento!
Despus del tanteo de ayer amaneci, al fin, el da de
hoy. An no haba clareado el da sobre la masa del mar, y ya
estaban las fuerzas dispuestas. El silencio del campamento
slo era turbado por el "chic-chac" de los cerrojos de los
fusiles, cuyo funcionamiento probaban los legionarios y los
soldados.
A las siete de la maana ya estaban formadas las
columnas. La sexta bandera, que manda el comandante Rada,
y que ha de sostener el combate, se alinea en el barranco que
hay detrs de la loma donde acampamos. La sptima, que
manda el comandante Sueiro, est formada tambin. En la
vanguardia de la lnea, Muoz Grande se apresta a lanzarse
con el mpetu de siempre, seguido de sus harqueos. Villalba
hace igual.
143

El coronel Molns extiende su columna, que ha de


servir de enlace entre las dos columnas. La otra es la de
Fernndez Prez. Como en la del general Saro, van en
vanguardia las harcas, mandadas por el comandante Varela, y
dos banderas de la Legin; una de ellas, la tercera, mandada
por el comandante Blanes, para quien se ha pedido la cruz de
San Femando por su actuacin en Kudia Tahar. Las dos
banderas que van con la columna de Ceuta las manda el
teniente coronel Liniers y las dos de Melilla, el teniente
coronel Bailaos. La vanguardia la mandan los coroneles
Franco y Goded.
A las ocho de la maana, todas las bateras del
campamento y los caones de la escuadra baten los objetivos.
Los disparos se suceden rpidos, poniendo en tensin los
nervios ms templados. Sobre nuestras cabezas pasan las
balas de los caones enemigos, que apenas advertimos si no
es cuando hacen explosin, unas en la playa y algunas en el
parapeto. El fuego de artillera dura poco ms de media hora.
Cuando el tiro se hace ms interrumpido y los
disparos ms largos, los infantes salen de los sitios donde se
concentraron. Los de la columna de Fernndez Prez,
descolgndose por el barranco del Morro, se lanzan decididos
y asaltan con rapidez el macizo cubierto que sube a la Cala
del Quemado, y en un segundo empuje, tan vigoroso como el
primero, se lanzan sobre las trincheras de Morro Viejo y
coronan brillantemente su objetivo.
Nosotros, desde el puesto de mando del general Saro,
vemos el despliegue de la columna de Melilla. Las guerrillas
aparecen primero en los caaverales, al otro lado del
144

barranco. Los soldados marchan abiertos en guerrilla y


sostienen un despliegue admirable.
Las ametralladoras de retaguardia tableteen con furia.
El enemigo apenas tira; por eso los nuestros avanzan
desplegados y con precaucin. De pronto, al entrar en los
caaverales las guerrillas del flanco izquierdo, unas
explosiones continuadas levantan de la tierra un humo denso.
El enemigo, anonadado ante la avalancha, se retira a una
segunda lnea, y se entabla un desesperado tiroteo de fusiles y
de ametralladoras. Al mismo tiempo, el centro y el extremo
derecho de la lnea, admirablemente llevada, como siempre,
por el coronel Franco, adelanta hacia las faldas del Malmusi y
corona los montculos rocosos que tapan la falda del cerro, no
dejando ver ms que el picacho, de agudas cresteras. En la
pendiente, los moros, en unas trincheras admirablemente
disimuladas, abren un fuego infernal.
Hasta aquel momento haba ido venciendo los
incidentes de la guerra la estrategia; haba llegado el
momento de poner por delante el corazn, haba que asaltar
las trincheras. El teniente coronel Liniers dio la orden
terminante, y el comandante Rada se lanz con dos
compaas, la 21 y la 22, que en un empuje arrollador se
lanzaron de cara a la muerte y tambin de cara a la gloria.
Coronado el primer objetivo, las tropas de la
vanguardia, despus de coronados los picachos y las crestas
que bajan del Malmusi por la izquierda, se agrupan en las
laderas para dar el salto definitivo. Como al principio, hay
una preparacin artillera admirable, a la que colabora
eficazmente la aviacin.
145

Los proyectiles coronan las crestas del mogote de


Malmusi. Los caones y la escuadra juntan sus fuegos para
cortar el paso a las barrancadas que van al interior de Bocoya.
Ha llegado el momento decisivo. Los guerrilleros
avanzan decididos. El extremo izquierda de la lnea marcha a
tomar el cuerno de Xauen. Con extraordinaria emocin
seguimos el avance.
Los soldados, rodilla en tierra, disparan, y en un
nuevo salto unos cuantos hroes, despreciando el fuego
intenso que reciben (lo sabemos porque las balas llegan hasta
nosotros, que estamos en segunda lnea), asaltan por la
izquierda el cerro Rocoso, y la bandera espaola ondea
victoriosa sobre otro cerro ms.
El grueso de la fuerza se ha hundido en el barranco
para surgir poco despus en la ladera, al pie mismo del
macizo rocoso de Malmusi.
El momento es de una emocin indescriptible. No
hacemos caso de los proyectiles de can que nos lanzan
desde el monte de las Palomas. Impotentes para detener el
avance heroico, los rebeldes tiran rabiosos contra la
retaguardia.
El primer guerrillero se lanza decidido. En la tierra
parda donde se alza el monte pedregoso se destaca la figura
gil y audaz de un oficial que da rdenes y seala los puntos
por donde debe escalarse el pico. Le seguimos con la vista y
con el corazn. Al fin se corona el mogote. Ya estn
cubiertos los objetivos.

146

Cuando la bandera espaola ondea sobre Malmusi son


las once de la maana. Desde los cerros inmediatos el
enemigo sigue abriendo fuego.
V. GUTIERREZ DE MIGUEL
(La Voz, 26.9.1925, p. 8)

147

148

Paz en la batalla
Apenas amanece, los caones rifeos comienzan a
tronar con verdadera furia, siguiendo su costumbre de das
anteriores. Un corneta de Cazadoras toca diana; pero ya est
el campamento despierto, porque el bombardeo enemigo se
ha adelantado a la corneta.
Nieblas opacas, que poco a poco se van enrojeciendo,
se enredan en los picachos de los cerros lejanos. Nubes
densas cubren el mar, que murmura.
Una legionaria llamada Herminia Murgano ofrece
caf a varios legionarios. Una rompedora cae a su lado.
Todos son heridos, y la metralla pone rosas de sangre en la
cara y en los pechos de la infeliz.
Acuden de todos lados, los levantan y los llevan al
hospital de sangre. Ella est muy grave. No se queja y mira
ansiosamente en torno suyo.
Qu les ha pasado a esos pobres?dice.
Quiere que olviden sus heridas para pensar en las de
los otros.
Qu drama hay en la vida de esta mujer? Por qu se
vino al Tercio? Qu penitencia, qu pasin, qu curiosidad
morbosa la trajeron a esta vida de luchas continuas? A nadie
se lo ha contado.
Me mezclo a los legionarios que comentan el
incidente. Algunos se encogen de hombros. Otros bajan la
cabeza, meditabundos.

149

Muchas veces he visto en los ojos de algunos


legionarios una quietud exttica, un ensimismamiento que
demostraba que, abstrados, contemplaban absortos el
panorama de su alma.
Hay algunos que tienen cincuenta aos, y aun ms, y
que pasan largas horas inmviles y mudos. Piensan, sin duda,
en un pasado con el que han roto, en personas para quienes
han muerto, en lo que fueron y ya no volvern a ser. Nadie
les pregunta nada. Ellos dieron un nombre que no era el suyo
para separarse en absoluto de su antigua existencia.
Recordar siempre una noche de esto, bajo las
estrellas rutilantes, en que o, junto a un vivac de Tisgarin,
una conversacin de dos legionarios.
Hablaban de mujeres. Haban muerto espiritualmente
del mismo mal. Tremendos desengaos los haban expulsado
de la vida normal y jubilosa, feliz y esperanzada.
Llevan al hospital de sangre a la pobre Herminia, y la
recibe en la puerta otra legionaria conocida por Rosette.
Llorosa, ayud a curar las heridas, y se estremeci cuando los
mdicos dijeron que la muerte era inevitable.
Y cuando Herminia muri, tras breve agona, Rosette
le cerr los ojos y sali de puntillas del recinto. Yo salgo con
Rosette y hablamos.
Su lengua es extraa, mezcla de espaol e italiano,
con algunas palabras de alemn.
Por qu ha venido usted al Tercio? le digo.
Ella responde speramente:
Y a usted qu le importa?
Pero luego se dulcifica y dice:
150

Yo tengo un alma internacional. Estoy en el Tercio


porque aqu hay hombres die todos los pases, que en
un momento trgico pueden necesitar del consuelo de
una mujer. Slo por eso he venido.
Rosette no sale del hospital. Las pocas voces que la
hemos visto en el campamento iba siempre con una camilla
para recoger a algn herido.
*****
Por la tarde nos hemos reunido en el abrigo del
coronel Franco. Ha subido el general Saro. Estaban los
coronelas Franco y Martin, los tenientes coronales Liniers y
Aguilera, los comandantes Rada, Sueiro y Guadalajara, los
capitanes ayudantes Tuero y marqus de Valdecerrato,
algunos tenientes y los periodistas Lezama, Ruiz Albniz,
que lleg por la maana, y yo.
Solemnemente se dio lectura al primer nmero de "El
Morrongo", peridico que se edita en Cebadilla, y todos
convinimos en que este primer nmero, como todos los.
Primeros nmeros da todos los peridicos, ha salido tarde y
mal por culpa de la "mquina".
Un legionario de la sptima bandera nos da un
concierto de violn. Es la hora deliciosa del crepsculo. Las
melodas de Schubert y las danzas de Albniz son escuchadas
con recogimiento. Las almas se baan de emocin, y en
medio de la guerra, entre los sacos terreros, todo es paz y
dulzura. El violn calla, y contemplamos silenciosamente la
151

muerte del sol, que se hunde, despus de transponer los


cerros rocosos, hacia Occidente.
El violinista enfunda su violn y se reintegra a su
compaa para montar la guardia en el parapeto, fusil en
mano. Es casi un chiquillo. Se llama Eduardo Rodrguez, y se
alist con permiso de su padre por ser menor de edad. Naci
en Madrid, y antes de venir al Tercio empujado por su afn
de aventuras, tocaba en las orquestas de los teatros.
Franco y Saro hablan de la demostracin ofensiva que
se va a realizar al amanecer. Todos cenamos finalmente, y
nos retiramos a dormir, con pocas esperanzas de conseguirlo.
*****
Son las cinco de la maana y suenan unos tiros, a los
que siguen muchos ms. La harca encargada de la
demostracin ofensiva se va concentrando. Desde el parapeto
de nuestro sector vemos a Muoz Grande que rene sus
rifeos en el barranco que se abre en la extrema derecha de la
lnea, confiada al tabor de Sez de Buruaga, de Regulares de
Tetun.
El sol se eleva, rasgando los nubarrones con sus
flechas de oro; pero nosotros slo tenemos ojos para el
despliegue de la harca, que avanza en tres columnas. Por la
derecha va la ma del capitn Pajarero; por la izquierda, la de
Zabalza, mientras que en el centro est Muoz Grande.
Apenas salen a las lomas arenosas con direccin a
Malmusi, la vanguardia enemiga rompe un fuego intenso, al
que contestan los harqueos disparando metdicamente. La
152

ma de Pajarero tropieza con mucho enemigo, y acude en su


socorro la de Rodriguez Bescansa, El tiroteo es nutridsimo.
Los harqueos coronan una posicin y se ve a los defensores
de ella huir dando saltos formidables.
La demostracin est hecha y se sabe ya lo que se
necesitaba saber. Muoz Grande organiza el repliegue, que es
lo ms difcil en esta clase de guerras. Los enemigos, que se
han concentrado ms arriba, advierten en seguida el
movimiento de conversin a las bases y adelantan
bruscamente una nube de guerrillas. Nuestros harqueos
procuran desenfilarse y retroceden dando la cara. Los
Regulares de Tetun, desde sus parapetos, los protegen con
un fuego intenso, y, por ltimo, hacen una salida. Uno de sus
tabores se despliega mientras que la harca de Varela sale por
la izquierda con tres mas desplegadas y una de reserva. La
ma de la derecha se corre en direccin a Morro Viejo y la de
la izquierda ocupa unas higueras que ponen una nota de
verdor en el frente gris de la lnea.
A media maana termina todo. Hemos tenido unas
cien bajas de harqueos; el capitn Cardeosa y los tenientes
Elizagarate y Prez de Lema han perdido la vida. Bescansa
est gravsimo, y tambin han resultado heridos el capitn
Zabalza y los tenientes Barroso, Yolif, Gutirrez de Ayala y
Mellado. Por la tarde corre por el campamento la gran
noticia: maana se ir a Malmud.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Tierra de Alhucemas, 22 de septiembre
(La Voz, 28.9.1925, p. 3)
153

154

La operacin de ayer
Son las doce del da, y en estos momentos las
columnas de Fernndez Prez y de Saro han coronado los
objetivos, despus de una lucha bastante dura, pero no tanto
como la que hubo que empear para la ocupacin del monte
Malmusi.
El da es esplndido. Apenas amanece vemos que la
escuadra penetra en la baha de Alhucemas y que las
escuadrillas de Aviacin aparecen en el horizonte y se dirigen
veloces a regar con sus bombas las crestas donde se ha hecho
fuerte el enemigo.
Los acorazados y algunos otros buques se acercan
audazmente hasta la playa de Aydir, mientras que el resto de
nuestros navos se alineaba delante de Ixdain, con objeto de
contrabatir a los caones rifeos montados en las alturas de
Bocoya.
Las dos columnas de operaciones avanzaron de
izquierda a derecha. Fernndez Prez, con las fuerzas de
Melilla, sigui la lnea de las calas, mientras que Saro
avanzaba por el interior hacia el valle de Tiganin, cubriendo
de este modo su flanco.
El enemigo se resista desde numerosas cuevas; pero,
sobre todo, se mostr bastante tenaz en las hondas
barranqueras que separan las crestas de los montes. La lucha
ms violenta ha sido en el cerro de las Palomas, altura de 600
metros, prxima a Malmusi, y que domina el Yebe Seddun,
llave de Aydir.
155

Fernndez Prez orden que sus fuerzas se dividieran


en dos grandes grupos, uno al mando del coronel Vera, que se
dirigi por la playa a la Punta de las Palomas, el otro, al
mando del coronel Goded, que despus de apoderarse de Tara
Mar hizo un movimiento de conversin para apoyar a las
fuerzas de Saro.
Hubo muchos episodios interesantes, pues la pelea, a
causa da la configuracin del terreno, transformse en una
serie de pequeos encuentros. Los Regulares de Larache del
capitn Amigo pelearon largo rato para apoderarse de unas
casas donde el enemigo se haba hecho fuerte. Las casas
fueron tomadas, cayendo herido el capitn Amigo.
Otro de los episodios, que por cierto ha sido muy
comentado, fue la tenaz resistencia de los artilleros que tenan
los rifeos en Yebel Seddun. Durante ms de dos horas, stos
dispararon contra la escuadra con una pieza de 105. De vez
en cuando, la pieza callaba y se crea que haba sido
desmontada por la accin de los caones de los acorazados y
de las bateras de Malmusi; pero al poco tiempo reanudaba el
fuego con nueva obstinacin.
La cresta del Yebel Seddun fue destrozada por las
explosiones. Se vean volar los pedazos de roca. Al fin call
definitivamente el can enemigo.
El paso del ro Tixdit fue tambin un momento
emocionante. Hubo que tomar a la bayoneta algunos nidos de
ametralladoras y varias trincheras, que defendieron los
rifeos con morteros y bombas de mano. Despus de una
pelea encarnizada los moros huyeron a refugiarse en las
cuevas de la falda del Yebel Seddun.
156

Mientras Fernndez Prez, con las tropas del coronel


Vera, segua adelantndose por el litoral la lucha se
concentraba en el valle de Tiganin y en el cerro de las
Palomas. Franco iba en la vanguardia, a la derecha Muoz
Grande con sus harqueos desplegados en gerrillones, escal
por un lado el cerro de las Palomas, mientras Franco, con los
legionarios, haca igual por el otro.
Los grupos enemigos se ocultaban entre los lentiscos
y las chumberas y detrs de las peas. Disparaban mucho;
pero sus ncleos defensivos iban siendo rebasados y
envueltos, y a las cinco horas de avance se coronaba el cerro,
mientras la escuadra y las bateras de Alhucemas redoblaban
su fuego, y la aviacin segua volando bajo y regando de
bombas el territorio rifeo.
En aquel momento cay herido Muoz Grande,
aunque, segn me dicen, sus heridas no son mortales. Cuando
Muoz Grande era trado al Hospital de Sangre, recordaba
que hoy hace un ao que le hirieron otra vez.
El enemigo era bastante numeroso; pero no estaba tan
bien dirigido como en el combate de Malmusi. Notse en l
desorientacin ante nuestras maniobras, y cuando vea que
inicibamos movimientos envolventes, lejos de pegarse al
terreno, abandonaba las posiciones. Su afn era salvar los
caones, y para ello ha hecho increbles esfuerzos.
Envo esta crnica para que la reexpidan
telegrficamente desde Melilla. Segn me dicen, maana
continuar el avance para no dar lugar a que el enemigo se
reponga.
157

Es casi seguro que en esta misma semana ocuparemos


el poblado de Aydir.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Alhucemas.
(La Voz, 1.10.1925, p. 3)

158

En la casa de Abd-el-Krim
ALHUCEMAS 2 (12 n.). Ya tenemos oficina telegrfica
en Alhucemas. Hasta ahora ha servido para el servicio oficial.
Desde hoy se admite en ella servicio de Prensa. Est en la
Cala del Quemado. La sirven los oficiales de Telgrafos,
modestos hroes, seores Cegama. Camino, Calle y Ortiz de
Zrate.
Lpez Rienda ha enviado una crnica cablegrfica
para El Sol. Yo pongo otra para LA VOZ, que he escrito en
Aydir, de donde vengo. Estos das pasados, de intensas
emisiones, he ido enviando a Melilla, para que desde all las
reexpidieran telegrficamente, breves impresiones de las
jomadas.
Hoy, ya en Aydir, quiero enviar un resumen de lo que
he visto anteayer, ayer y hoy, sin riesgo de detallar en
crnicas postales las operaciones del ejrcito de Alhucemas.
Comenzar:
El da 30 salieron las tropas de las dos columnas de
Ceuta y Melilla, mandadas por los generales Saro y
Fernndez Prez, y las vanguardias, a las rdenes de los
coroneles Franco y Goded. El objetivo era ocupar el Cerro de
las Palomas.
Las fuerzas del coronel Franco, con la harca de
Muoz Grande en vanguardia y dos banderas del Tercio, se
descolgaron del Cuerno de Xauen y se dirigieron por las
crestas, como lo hicieran antes en Malmusi, a coger de flanco
el Cerro de las Palomas y sus lomas por la derecha. Las
159

fuerzas de vanguardia del coronel Goded tenan por objetivo


tomar de frente el Cerro de las Palomas. Y otra columna, al
mando del coronel Vera, haba de tomar Tara Mara. Yo sal
en la harca de Varela.
Salimos por detrs de la posicin de Cardeosa, por el
barranco. Hubo un momento emocionante. Tuvo que lanzarse
la harca a un asalto arrollador y heroico. El enemigo esperaba
en la enfilada del barranco con tres ametralladoras, que en
cuanto asomamos abrieron un fuego nutridsimo. El
comandante Varela arroj la gorra a lo alto, y en medio de
una gritera infernal y de fuego de fusil imponente nos
lanzamos al fondo de la depresin, amparados por las
ametralladoras del Tercio, que haban sido colocadas en
nuestra retaguardia. El trance fue difcil para la harca, que
avanzaba seguida de una bandera del Tercio, pero
encontrando gran resistencia en el enemigo, hasta que ste
vio aparecer sobre sus cabezas a la columna que haba
realizado la maniobra envolvente, y entonces escap,
abandonando los objetivos, los cuales fueron coronados por
nosotros. La furia de la derrota trataron de saciarla
disparando los caones contra los Ingenieros, a los que cost
gran trabajo fortificar el Cerro de las Palomas.
El comandante Varela observ que en la ladera
opuesta del Cerro de las Palomas haba un can defendido
por numerosos enemigos, y con sus oficiales a la cabeza,
provistos de granadas de mano, se lanz, seguido de la harca,
con empuje temerario y heroico, al asalto del can, y fue
ste tomado despus de haberse dado muerte a sus sirvientes,
que se defendieron hasta llegar al cuerpo a cuerpo.
160

En otro episodio del avance de la columna de Ceuta


fue herido el comandante Muoz Grande.
El da 1 la columna de Melilla, reforzada con un tabor
de Tetun, tena que tomar el macizo de Amekran, la
hondonada donde estn las primeras casas del poblado de
Aydir y el Yebel Seddun. Los Regulares de Tetun, la mehala
de Melilla y una bandera del Tercio lanzronse al anfiteatro
de Amekran; la harca de Varela y otra bandera del Tercio,
por el centro, hacia el poblado, y los Regulares de Melilla,
hacia el Yebel Seddun.
Lezama, Got y yo bamos con Varela, y un cuarto de
hora despus de pisar las guerrillas de la harca tierra de BeniUrriaguel saltbamos con el grueso de la misma, en medio de
un intenso tiroteo, el ro Isly, lmite de las cabilas de Bocoya
y Beni-Urriaguel.
Fue asaltada una casa, la que sirvi de oficina a Abdel-Krim, que es de moderna construccin, y en la cual
encontramos cosas interesantsimas. Estaba provista de.
telfono, tena un escritorio completo y hallamos gran
cantidad de billetes de la Repblica del Rif.
En otra casa encontramos media carta dirigida al moro
Add por D. Miguel Villanueva, y recortes de peridicos de
todas las naciones enviados por una Agencia francesa.
Durante la noche, como en las anteriores, vivaque la
columna de Melilla en vanguardia. Al amanecer de hoy, da
2, fui con los harqueos a La Rocosa, que era el ltimo
objetivo, y se avanz como un vendaval hasta conquistarla.
Fue saqueado un castillete y las casas del poblado, y llegamos
hasta rebasar el ro Guis. En La Rocosa se cogi un can al
161

enemigo. Con esta posicin y con la, del Yebel Seddun


pueden considerarse bien defendidas las fuerzas en la playa.
Los "hidros" se posan en el mar entre la isla y la costa.
Un legionario, a nado, se dirige a la isla para comunicar al
comandante mi deseo de trasladarme a ella. En cuanto nos es
enviado un bote, marchamos a la isla, donde somos recibidos
por los oficiales de la guarnicin con jbilo, gritos patriticos
y abrazos. La emocin que domina a todos es inenarrable.
Maana, sbado, iremos con el comandante de Estado
Mayor don Sigifiredo Sinz, que estuvo cautivo en Aydir con
Navarro, y que escribi de su cautiverio un libro memorable,
a buscar las tumbas de Villar, de Salto y de otras vctimas de
la barbarie rifea, asesinados por sus guardianes durante los
tristes das que siguieron a Annual.
Ser una piadosa peregrinacin, a la que seguramente
Espaa entera se asociar con el espritu.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
Aydir.
(La Voz, 3.10.1925, p. 3)

162

Un resumen de las ltimas jornadas


MELILLA 5 (11,15 m.). Hme aqu de regreso en Melilla
tras las jornadas de estos das. Mand por el cable de
Alhucemas unas impresiones breves. Hoy envo esta larga
crnica telegrfica, que es un resumen de todo lo que he visto
en los tres das de avance.
Desembarqu con las columnas expedicionarias en
Cebadilla y he vivido con la tropa, sufriendo las mismas
penalidades y arrostrando iguales peligros que ella. Soy,
pues, testigo de mayor excepcin.
Al lado de los soldados he soportado las incidencias
de los bombardeos, las inclemencias de los das lluviosos, las
fatigas de las caminatas interminables, escalando cerros y
bajando al fondo de barrancadas donde duerme la noche. As
fueron pasando los das, cuyo reflejo he procurado trasladar
al lector, unas veces con las crnicas postales, otras con las
notas breves trazadas al azar y enviadas en busca de un
aparato telegrfico que las transmitiera a Madrid.
Y al fin lleg el da 30. A las cuatro de la maana, en
el campamento, formaban las unidades que iban a operar en
el silencio augusto de la noche. Crepitaban las hogueras, a
cuyo resplandor se destacaban las masas de hombres y
brillaban los cierres de los fusiles. Arriba, sobre las crestas
rocosas de Malmusi, otras hogueras nos decan que la
columna de la derecha estaba dispuesta igualmente.
Y nos pusimos en marcha. Hablo en plural porque
durante estos tres das, yo, en cumplimiento de mi deber de
163

corresponsal de LA VOZ, he ido con la harca de Varela, que


marchaba en vanguardia.
Primeramente avanz la harca de Varela; despus, la
mehala de Melilla, que manda el teniente coronel Abriat; a
continuacin, una batera de artillera, las unidades de
Ingenieros, al mando de un comandante, y el batalln de
frica, mandado por su teniente coronel.
Qued en el campamento el batalln de Sicilia, que
haba desembarcado el da anterior.
La columna salt los parapetos y se lanz por la
pendiente, que muere en el llano, hasta llegar a los primeros
mogotes rocosos, donde estaban las avanzadas del enemigo.
A nuestra izquierda veamos el mar encerrado en las calas,
que parecan pozos, y entre el agua y nosotros, la columna del
coronel Ver, llevando en vanguardia a los Regulares de
Melilla que manda el teniente coronel Pozas.
Debajo de la posicin de Cardeosa se haban
formado las dos banderas del Tercio mandadas por el
comandante Escamas y por el capitn Gutirrez Solns, que
substitua al comandante Boris, herido en un combate
anterior.
El teniente coronel Balmes mandaba en jefe las dos
banderas.
Amaneci, y alzndose el sol en el cielo limpi de
celajes la atmsfera, que lleg a tener una transparencia de
fanal. La harca de Varela se agrup detrs de Cardeosa, en
un barranco pedregoso como el lecho de un ro y en cuesta,
que se quebraba dentro de otro de pendiente rapidsima, y al
164

que dominaban las primeras alturas del sistema montaoso


que bamos a atacar.
El Cerro de las Palomas se alzaba al fondo,
destacando su cono sobre otro cerrito cnico tambin de
menor cota.
La columna de la derecha descolgse por las
cresteras de la cadena del Malmusi. Cubriendo las lomas que
flanqueaban el barranco, y entre las sealadas en los mapas
por los nmeros 3 y 4, e! enemigo nos esperaba y abri un
fuego furioso. La harca de Muoz Grande, con l a la cabera,
atac briosamente, y a las pocas descargas cay herido este
modelo de soldados, todo inteligencia y todo corazn, con un
balazo en una pierna. Los harqueos prorrumpieron en gritos
furiosos, y, excitadsimos, siguieron avanzando.
Adelantse la columna de la derecha, y el enemigo
fue situndose en las faldas del Cerro de las Palomas y en
otro cerro que hay junto al barranco. El coronel Goded, que
ha mandado la vanguardia de la columna de Melilla con gran
acierto, dio orden a la harca de ayanzar. Varela se puso en pie
y lanz su gorra al aire. Sus harqueos se apiaron para
cogerla, se abrieron luego, y como irrumpe el agua de una
presa cuando se abren sus esclusas, as inundaron el barranco.
Yo corra con ellos. El enemigo quiso contenerlos con fuego
de fusil y de ametralladora, pero todo fue intil. Los heridos
que caan daban voces alentando a los que continuaban el
avance. Al mismo tiempo, la mehala de Abriat se lanz por la
izquierda, e iniciando el previsto movimiento envolvente,
luego llev todo su frente ms hacia la izquierda an, y entre
ambas unidades de vanguardia se despleg una bandera del
165

Tercio, estableciendo el necesario contacto. Mientras, la


columna del coronel Vera avanzaba a su vez, apoyada por la
artillera del campamento. Los tres tabores de Canaluche,
Chicharro y Solns se precipitan resueltos en demanda del
enemigo. Una compaa del primer tabor, mandada por el
capitn Losas y apoyada por la compaa de ametralladoras
del capitn Alez, escala el cerro de Tara-Mara.
El fuego es muy grande. Se detiene el avance por unos
minutos, se reagrupan las unidades y se adelantan los puestos
de evacuacin de heridos. Hemos llegado a la segunda fase
de la operacin.
La harca de Varela, al pie del Cerro de las Palomas, se
dispone a dar el asalto final; pero antes destaca una ma que
cubre la ltima loma, adonde no llegaron an las fuerzas de
Ceuta.
El segundo salto es dado con una rapidez
extraordinaria. Varela escala briosamente y en pocos minutos
la cspide del Cerro de las Palomas, protegido por la artillera
de mar y tierra, que bate las crestas, y la aviacin, que
bombardea las contrapendientes. La bandera del Tercio que
viene con nosotros se lanza por el camino que hay delante del
Cerro de las Palomas y protege el avance de Abriat, que toma
con granadas de mano las primeras casas del poblado de
Buyibar.
El momento es de una emocin indescriptible. Ante
nuestros ojos se alza, como agazapada entre las chumberas, la
casa del famoso "Pajarito". Cuando todava no se ha disipado
el humo de las explosiones, entramos en ella. Ms all est la
del conocido confidente Bel Cristo. Entre las dos se abre el
166

barranco, sobre el cual, y a la izquierda, avanza sus ramas un


rbol frondoso, junto a cuyas races vemos un pozo profundo.
En e1 pozo hay agua.
Agua, agua!gritan los primeros que hacen el
descubrimiento.
Y al orlos se conmueve toda la columna.
Los regulares de Melilla se descuelgan de Tara-Mara para
ocupar la hoyada de Buyibar y todo el casero. El tercer tabor
entra por la izquierda, destacando la compaa del capitn
Toda, que envuelve el poblado por la derecha, apoyada por el
capitn Rey. El enemigo huye; pero luego se detiene y quiere
reaccionar.
El fuego, que haba decado, se hace otra vez muy
violento. Por fin se ocupa el poblado. Varela est ya en lo
ms alto del Cerro de las Palomas; Vera, en Tara Mara, y
Poza, en Bujibar. Es decir, que fueron logrados todos los
objetivos del da.
En Buyibar se alza la casa oficina de Abd-el-Krim, y
penetro en ella. Es un edificio construido con cuidado. Ante
su fachada y a los costados hay planicies dispuestas para ser
dedicadas a jardines.
Es de una sola planta, alargada y de mucho fondo. El
portal da paso a un patio de traza regular, y al final se abren
las puertas de los despachos, que dan a la galera. A la
derecha, otra puerta da paso al corral para el ganado. La casa
se destaca delante de una loma, en la que hay un tnel
circular que tiene como dimetro el largo de la casa, y en el
centro, al fondo, una cueva dispuesta como habitacin. En la
casa encontramos papeles curiossimos, billetes del Banco del
167

Rif, dibujos y croquis, telfono y una orden de Abd-el-Krim


conminando a su primo el cad Habdu con matarlo si no se
defenda hasta morir.
Abandonamos la casa porque solicitan nuestra
atencin otros puntos del frente. Al pie del Cerro de las
Palomas nos incorporamos al coronel Goded, que haba
avanzado con las guerrillas. Un disparo del can enemigo,
hecho desde Seddun, deshace el grupo. El sitio estaba
batidsimo. El capitn Lzaro me dice:
Colquese bajo ese rbol!
Y cuando voy a hacerlo, el coronel Goded me grita:
Bajo el rbol, no; trese usted al barranco!
As lo hago, por fortuna, pues momentos despus otro
caonazo incendiaba el rbol.
Mientras, all arriba, en el Cerro de las Palomas, el
comandante Varela descubri un can rifeo montado en la
contrapendiente de una loma frontera, y pidi permiso para ir
a cogerlo, lo que lo fue concedido. Todos sus oficiales, con l
a la cabeza, y provistos de granadas de mano, se lanzaron por
la pendiente y escalaron la ladera opuesta seguidos de la
harca.
El enemigo los recibi con granadas de mano y disparos
de mortero. El can rifeo tir a cero. Las explosiones de las
granadas de mano coronaron el cerro con resplandores de
llamas. La lucha fue pica, Al fin, el can qued en nuestro
poder, con todos sus defensores muertos, pues ninguno haba
querido huir. Entre ellos estaba el cad Habdu, el primo de
Abd-el-Krim, un viejo de barba apostlica y ropas de seda,
168

que luch hasta morir, cumpliendo as las rdenes de su


pariente el dictador rifeo.
Empiezan los trabajos de fortificacin. El can de
Seddun sigue disparando. Obscurece, y se levanta el vivac
sobre el terreno conquistado. Otra noche ms que he de
dormir en el suelo de frica, bajo la mirada de las estrellas y
al alcance de los caones enemigos. El macizo del Seddun y
el Amekran, objetivos del da siguiente, se alzan imponentes
delante de nosotros. Al fondo, el lecho de un ro seco, el Isli,
nos marca el lmite de Bocoya, y nos acostamos pensando en
que al amanecer pisaremos tierra de Beni-Urriaguel.
*****
El general Fernndez Prez, que haba establecido su
puesto de mando en Cardeosa, sin el general Sanjurjo, lo
abandona, porque quiere pasar la noche con las tropas que
vivaquean en vanguardia. Se tumba en el suelo, sobre una
manta tendida encima de un poco de paja y envuelto en su
capote de soldado. A su lado duerme el coronel Goded, y un
poco ms lejos forman cama redonda todos los miembros del
Estado Mayor, los que me hacen un sitio a su lado.
El Tercio monta el servicio de proteccin del vivac, y
un veterano sargento, fro y duro, se adelanta seguido de diez
granaderos y organiza una emboscada. Procuramos
dormimos. Entre la niebla deslan su luz las estrellas y es ms
opaca la luna. El silencio de la noche domina todas las dems
emociones, y dormimos arrebujados en las mantas, que
lentamente se van empapando de humedad.
169

Unos "pacos" lejanos disparan rompiendo la quietud


del campo dormido.
Al fin amanece. El sol, perdida su fogosidad estival,
lucha con la bruma, que se agarra a los picos de los cerros y
se aplasta en el fondo de los barrancos.
El coronel Goded sube a la falda del Cerro de las
Palomas para explicar a los jefes de la vanguardia el objetivo
de la operacin. La columna de Ceuta ha terminado su
misin, y slo operar la de Melilla, reforzada por el tabor de
Regulares de Tetun que manda el teniente coronel Fiscer.
A las diez y cuarto las fuerzas se ponen en marcha,
Got y Lezama se incorporan a la columna, y los tres nos
vamos con la harca de Varela.
Los Regulares de Tetun, que tienen como objetivo el
crestn rocoso en que culmina el macizo de Amekran, se
ponen en marcha por el collado -que hay entre el monte
cnico anterior al de las Palomas y la altura nmero 7. Como
sostn avanza la mehala de Melilla. Por la izquierda va el
grupo de Regulares de Melilla, que inicia su flanqueo desde
las faldas occidentales de Buselduf. Ocupa el centro la harca
de Varela.
El avance de las unidades extremas es lento porque el
enemigo apura su resistencia, sobre todo en las laderas del
Amekran, que los Regulares de Tetun van ganando con
briosos ataques. Abriat hace una conversin y se une casi a
los Regulares, e inmediatamente la bandera del comandante
Escmez avanza resuelta.
Los Regulares de Melilla estn ya escalando Seddun,
mientras Varela y sus harqueos esperan impacientes. El
170

coronel Goded, de pie, con su figura menuda y su gesto


imperativo, observa el avance de los flancos, y Varela,
impaciente, le interroga:
Ya, mi coronel?
Buenocontesta Goded; pero primero, que avance
una ma despacio, y cuando haya rebasado el Isli, que
sigan todos.
Se adelanta la ma del capitn Carrasco, y los harqueos,
desplegados todo lo que permite el collado, pedregoso y de
una pendiente como para despearse, contestan al fuego del
enemigo, que tira desde la derecha. Al fin las guerrillas saltan
al otro lado del rio y llegan triunfantes, seguidas del resto de
la harca.
El fuego es intenso. Por la derecha, los Regulares de
Tetun van subiendo al Amekran lentamente. La mehala de
Melilla y la bandera de Escmez tiene trabado un combate
duro. Got, Lezama y yo atravesamos cogidos de la mano,
como chiquillos, el ro Isli, y los tres a un tiempo pisamos
tierra de Beni-Urriaguel, que rociamos con el lquido de
nuestras cantimploras.
Escalamos una loma suave y miramos con emocin.
Sobre la enorme pirmide truncada que hay en el centro del
anfiteatro montaoso se alzan las casas del primer barrio del
poblado de Aydir. La primera de ellas es una edificacin roja,
muy parecida a la destinada por Abd-el-Krim para oficinas.
En ella han estado algunos de los prisioneros hasta que los
retiraron al interior.
Vemos cmo las tropas se lanzan sobre el poblado
con granadas de mano y van tomando las casas una a una.
171

Desde la ltima, una ametralladora y un fusil ametrallador


tabletean furiosamente. La harca se arroja al asalto y penetra
en la casa, apoderndose de la ametralladora y de fusil
ametrallador. Sus servidores quedan prisioneros. Son tres,
vestidos de moros, pero dos de ellos son alemanes. Uno est
herido. Varios legionarios los reconocen como desertores de
los que quisieron incendiar el polvorn de Ben Tieb.
Los Regulares de Melilla estn ya en la altura de
Adrar Seddun, y desbordndose, ocupen el casero que hay en
la falda, al lado del mar, sobre la playa de Sifa.
En una casa se apoderan de un can, y ms all de
otro, y en una tercera de otro destrozado por un proyectil
nuestro. Junto a cada can haba unos cien proyectiles.
Ya estamos en Aydir y el jbilo es inmenso.
V. GUTIRREZ DE MIGUEL
(La Voz, 6.10.1925, p. 3)

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