El nmero de cifras significativas

Determina la precisin de una lectura o medicin que realizada.

Proporciona informacin respecto a la magnitud y precisin de la medicin
de una variable.
Entre ms cifras significativas tenga una lectura mayor ser su precisin. Por
ejemplo:
Si decimos que una resistencia elctrica tiene un valor de 106 , significa
que su resistencia debe estar ms cercana a 106 que a 107 o a 105
Si decimos que tiene un valor de 106.0 , significa que su resistencia est
mests cercana a 106.0 que a 106.1 o a 105.9
En el caso de 106 hay tres cifras significativas, en 106.0 hay cuatro.
106.0 , con ms cifras significativas, expresa una medicin de mayor
precisin que 106
Para determinar cuntas cifras significativas debe tener una lectura cuando
estamos realizando mediciones, podemos seguir las siguientes reglas:
Cualquier dgito que no sera cero (0) es significativo.
845 cm
tiene tres cifras significativas
1.234 kg tiene cuatro cifras significativas
y as sucesivamente.
Los ceros colocados entre dgitos que no sean ceros, son significativos.
707
tiene tres cifras significativas
40.501
tiene cinco cifras significativas.
Los ceros a la izquierda del primer dgito que no sea cero no son
significativos; su propsito es indicar el lugar del punto decimal.
0.08 lts
tiene una cifra significativa
0.0000349g
contiene tres cifras significativas.
Si un nmero es mayor de uno, entnces todos los ceros escritos a la
derecha del punto decimal cuentan como cifras significativas.
2.0 mg
tiene dos cifras significativas
40.062 ml
tiene cinco cifras significativas
3.040 dm
tiene cuatro cifras significativas

 Si un nmero es menor de uno, entnces solamente los ceros que estn al

final del nmero y los ceros que estn entre los dgitos diferentes de
cero son significativos.
0.090 tiene dos cifras significativas
0.3005 lt tiene cuatro cifras significativas
Para nmeros que no contienen punto decimal, los ceros despus del dgito
diferente de cero pueden o no ser significativos.
Por ejemplo, 400 cm pueden tener solamente una cifra significativa (4), o
pueden tener dos cifras significativas (40), o pueden tener tres cifras
significativas (400); con esa sola informacin no podemos saber en
realidad cul es el nmero correcto de cifras significativas.
Para resolver este problema podemos expresar el nmero mediante
potencias de 10; para este caso:
4 x 102
Una cifra significativa
2
4.0 x 10
Dos cifras significativas
2
4.00 x 10
Tres cifras significativas
Cuando se multiplican varias cantidades
el nmero de cifras significativas de la respuesta final es el mismo que el
nmero de cifras significativas de la cantidad que tenga el menor
nmero de cifras significativas.
La misma regla se aplica a la divisin.
Ejemplo:
Dar el resultado de multiplicar 12.71m por 3.46m
(12.71)(3.46) = 43.9766
como el nmero ms bajo de cifras significativas es tres ( en 3.46)
entnces la respuesta es: 44.0 m2.
Cuando se suman o restan numeros, el nmero de lugares decimales del
resultado debe ser igual al nmero ms pequeo de lugares decimales de
cualquier trmino de la suma.
Ejemplo:

Si calculamos la suma 1.0001 + 0.0003 = 1.0004 el resultado tiene cinco

cifras significativas, an cuando uno de los trminos de la suma(0.0003)
tiene slo una cifra significativa.
Para la resta 1.002 - 0.998 = 0.004 el resultadi tiene slo una cifra

significativa , an cuando un trmino tiene cuatro cifras significativas y el

otro tres.
Si el nmero de cifras significativas del resultado de una suma o resta tiene
que reducirse , hay una regla general para redondear nmeros:
El ltimo dgito retenido debe aumentarse en 1 si el ltimo dgito cancelado
es mayor de 5; si ste es menor a 5, el ltimo dgito retenido permanece
como est.
Si el ltimo cancelado es igual a 5, el dgito restante debe redondearse al
nmero par ms cercano(Esto ayuda a evitar acumulacin de errores en
procesos aritmticos largos).
Una tcnica para evitar acumulacin de errores, es retardar el redondeo de
nmeros de un clculo largo hasta tener el resultado final.
Esperar hasta que aparezca el resultado final en la calculadora y entnces
redondear al nmero correcto de cifras significativas!
Suma de cantidades con un rango de duda(o incertidumbre).
Las partes dudosas se suman, ya que el signo significa que un nmero
puede ser alto y el otro bajo. En la respuesta se debe tomar en cuenta la
peor combinacin posible de rango de duda.
Ejemplo:
Sumar 826 5 y 628 3
826
628
1454

5
3
8

Resta de cantidades con un rango de duda(o incertidumbre). Se restan las

cantidades y las partes dudosas se suman:
Restar 628 3 de 826 5
826
628
198

5
3
8

Incertidumbre absoluta, incertidumbre fraccionaria e incertidumbre

porcentual
La incertidumbre absoluta se refiere a la expresada en las mismas unidades de la
medicin. Por ejemplo, la siguiente longitud la podemos expresar:
(5.5

0.1) cm

La incertidumbre fraccionaria se obtiene dividiendo el valor de la incertidumbre

entre la medicin real; en nuestro ejemplo:
0.1 cm / 5.5 cm por lo tanto la medicin se espresa:
5.5 cm 0.018
Para expresar la incertidumbre porcentual multiplicaremos la incertidumbre
fraccionaria por 100%, en nuestro ejemplo, la longitud se expresa:
5.5 cm

1.8%

Multiplicacin y divisin con incertidumbre

Cuando se multiplican o dividen medidas con incertidumbre, se adicionan las
incertidumbres porcentuales para obtener la incertidumbre absoluta en el
resultado.
Ejemplo:Determine el rea de una superficie rectangular que tiene de largo
(5.5 0.1)cm y de ancho (6.4 0.1)cm
Primero convertimos la incertidumbre absoluta a incertidumbre porcentual
Para (5.5 0.1)cm, dividimos 0.1 entre 5.5 y esto lo multiplicamos por 100, es
decir:
5.5 cm

0.018 = 5.5 cm

1.8%

Para (6.4 0.1)cm, dividimos 0.1 entre 6.4 y esto lo multiplicamos por 100, es
decir:
6.4 cm
(5.5 cm

1.8%)(6.4 cm

0.0156 = 6.4 cm

1.6%) = 35

1.6%

3.4%

Potencias:
Se eleva la cantidad normalmente y se multiplica la incertidumbre porcentual
por la potencia, para obtener la incertidumbre porcentual del resultado.
Ejemplo: Determinar el volmen de una esfera que tiene de radio de 6.20 cm
2.0 %
V=4/3 r3= 4/3 (6.20 cm 2.0 %)3=998cm2 6%.