El Mito Ronald Barthes

En este libro se hace un estudio a mitos como el del "bistec y las papas fritas" o el "strep-tease
y el mundo del catch".
Es difcil hablar sobre la semiologa; ms an de un estudio de sta a los mitos, ya que forman
parte de una tradicin de habla social. Roland Barthes en su libro Mitologas muestra dicho
ejercicio, dando a conocer varios mitos que se dan en Francia, aunque podran ser
representativos para otros lugares. Tambin hace un pequeo ensayo sobre el mito y su
estudio semiolgico.
Saussure en su concepto de hacer semitica (o semiologa para algunos autores) habla de
averiguar en qu consisten los signos y cules son las leyes que los gobiernan.
Por otro lado, el hacer semitica para Erick Buyssens reside en el estudio de los procesos de
comunicacin, es decir, de los medios utilizados para influir a los otros y reconocidos como
tales por aquel a quien se requiere influir.

El mito es un acto de habla

Es sta la definicin clave por la que Barthes hace su estudio, puesto que el mito para l es un
acto de habla. Este habla debe estar insertado en la comunicacin y sus procesos, por ende
se puede hacer semitica de l. Pero, puede ser semiolgico el mito?
Si se toma como un fenmeno de lenguaje y comunicacin adems de social y colectivo, s.
Si no es social o colectivo un fenmeno sgnico no es semiolgico. No es fcil descifrar el
mito, ya que de entrada el significante puede ser o estar determinado por el sentido y la forma.
La semiologa se refiere a la forma, no al concepto o sentido.
En este caso, Barthes, aplica su propio mtodo: consiste en recibir o tomar el significante
como forma, y as dar significacin al mito. Pero si da prioridad al sentido, deshace la
significacin y se impone el mito. Por ltimo, si centra su atencin en la forma y el sentido, se
convierten en lector de mito.

Desde ese punto de vista, Barthes tiene razn, pues los mitos se imponen o los impone la
sociedad y casi siempre hay algo que esconden y est dado por la forma.

El mito del bistec y las papas fritas, el estudio de Barthes

Un claro ejemplo que plantea est presente en El bistec y las papas fritas, donde refiere la
importancia que tiene esa comida en Francia y de la cual dice que es un mito: ms
nacionalizado que socializado.

Aqu se centra la atencin slo en la forma: el bistec y las papas fritas son smbolos
patriticos. Si se le da prioridad al sentido sera: comer papas y bistec te hace realmente
patriota. Si se les da a las dos: en verdad el bistec y las papas son un smbolo de
nacionalidad.
Por otra parte, las mitologas expresan una visin del hombre y del mundo; significan una
organizacin del cosmos y de la sociedad.
Si se parte de esta sentencia y se aplica al mito del Strip-tease y el mundo del catch, tambin
incluido en Mitologas, habra qu analizar qu trminos propone, porque es difcil aseverar
algo slo avocndose a su significado.

Semiologa y hermenutica aplicada al mito por Barthes

Se debe saber cul es el canon a seguir para dar los significados, tendra que hacerse una
interpretacin. Si Barthes quiere hacer un estudio semiolgico de los mitos debe dejar de lado
el sentido y slo inclinarse por la forma, que es a lo que se refiere la semiologa. Su resultado
es entonces una fusin con la hermenutica.
Para descifrar un mito se debe saber que los mitos van cambiando de historia. En todos los
mitos de Barthes es claro lo que quiere decir y a veces no hace falta hurgar en el sentido y
forma para significarlos. Entonces, si se quiere descifrar un mito recurriendo a la semiologa se
pueden tener tres resultados, esto hace que el estudio se vuelva subjetivo.
Lo mejor para descifrar el significado oculto del mito, ms que un estudio semiolgico, se
puede hacer de otras maneras (aunque no dejando de lado a la semiologa). Tendra que
analizarse de dnde viene el mito, quin lo hace (medios de comunicacin, burguesa) y qu
nos dice.
Los mitos pueden ser un control para la sociedad si se imponen desde el poder. Si se tiene en
cuenta esto es ms fcil descifrarlos, adems de utilizar la semiologa como herramienta e
indagar sobre su origen.
De otro modo, no sera un estudio semiolgico porque estaran participando otros factores
como la interpretacin.

Qu es un mito en la actualidad? Dar una primera respuesta muy simple, que coincide
perfectamente con su etimologa:
el mito es un habla. [Se me objetarn mil otros sentidos de la palabra mito. Pero yo he
buscado definir cosas y no palabras.]

Claro que no se trata de cualquier habla: el lenguaje necesita condiciones particulares para
convertirse en mito. De estas condiciones hablaremos en seguida. Pero lo que desde ya
sabemos plantear como fundamental es que el mito constituye un sistema de comunicacin,
un mensaje. Esto indica que el mito no podra ser un objeto, un concepto o una idea; se trata
de un modo de significacin, de una forma. Ms adelante habr que imponer a esta forma

lmites histricos, condiciones de empleo, reinvestir en ella la sociedad; nada impide, sin
embargo, que en un principio la describamos como forma.

Sera totalmente ilusorio pretender una discriminacin sustancial entre los objetos mticos: si e]
mito es un habla, todo lo que justifique un discurso puede ser mito. El mito no se define por el
objeto de su mensaje sino por la forma en que se lo profiere: sus lmites son formales, no
sustanciales. Entonces, todo puede ser un mito? S, yo creo que s, porque el universo es
infinitamente sugestivo. Cada objeto del mundo puede pasar de una existencia cerrada, muda,
a un estado oral, abierto a la apropiacin de la sociedad, pues ninguna ley, natural o no,
impide hablar de las cosas. Un rbol es un rbol. No cabe duda. Pero un rbol narrado por
Minou Drouet deja de ser estrictamente un rbol, es un rbol decorado, adaptado a un
determinado consumo, investido de complacencias literarias, de rebuscamientos, de
imgenes, en suma, de un uso social que se agrega a la pura materia.

Por supuesto no todo ocurre en el mismo momento: algunos objetos se convierten en presa de
la palabra mtica durante un tiempo, luego desaparecen y otros ocupan su lugar, acceden al
mito. No existen objetos fatalmente sugestivos, como deca Baudelaire refirindose a la
mujer? No, no lo creo. Se pueden concebir mitos muy antiguos, pero no hay mitos eternos.
Puesto que la historia humana es la que hace pasar lo real al estado de habla, slo ella regula
la vida y la muerte del lenguaje mtico. Lejana o no, la mitologa slo puede tener fundamento
histrico, pues el mito es un habla elegida por la historia: no surge de la "naturaleza" de las
cosas.
Este habla es un mensaje y, por lo tanto, no necesariamente debe ser oral; puede estar
formada de escrituras y representaciones: el discurso escrito, as como la fotografa, el cine, el
reportaje, el deporte, los espectculos, la publicidad, todo puede servir de soporte para el
habla mtica. El mito no puede definirse ni por su objeto ni por su materia, puesto que
cualquier materia puede ser dotada arbitrariamente de significacin: la flecha que se entrega
para significar un desafo es tambin un habla. Sin duda, en el orden de la percepcin, la
imagen y la escritura, por ejemplo, no requieren el mismo tipo de conciencia. La imagen, a su
vez, es susceptible de muchos modos de lectura: un esquema se presta a la significacin
mucho ms que un dibujo, una imitacin ms que un original, una caricatura ms que un
retrato. Pero, justamente, ya no se trata de una forma terica de representacin: se trata de
esta imagen, ofrecida para esta significacin. La palabra mtica est constituida por una
materia ya trabajada pensando en una comunicacin apropiada. Por eso todo los materiales
del mito, sean representativos o grficos, presuponen una conciencia significante que puede
razonar sobre ellos independientemente de su materia. Claro que esta materia no es
indiferente: la imagen sin duda es ms imperativa que la escritura, impone la significacin en
bloque, sin analizarla ni dispersarla. Pero esto no es una diferenciacin constitutiva. La imagen
deviene escritura a partir del momento en que es significativa: como la escritura, supone una
lexis.

Por lo tanto, en adelante entenderemos por lenguaje, discurso, habla, etc., toda unidad o toda
sntesis significativa, sea verbal o visual; para nosotros, una fotografa ser un habla de la
misma manera que un artculo de peridico. Hasta los objetos podrn transformarse en habla,
siempre que signifiquen algo. Esta forma genrica de concebir el lenguaje est justificada,
adems, por la historia de las escrituras: antes de la invencin de nuestro alfabeto, objetos
corno el quip inca o dibujos como los pictogramas, constituyeron hablas regulares. Esto no
significa que debamos tratar el habla mtica como si fuera la lengua: en realidad, el mito
pertenece a una ciencia general que incluye a la lingstica: la semiologa.