I.

INDICE

II.

INTRODUCCIN
El valor econmico del medio ambiente constituye un marco de anlisis
susceptible de ser utilizado con finalidad emprica, como se ha visto desde
la conceptualizacin terica realizada en el captulo anterior. Sin embargo,
desde el punto de vista emprico, es preciso cuantificar y demostrar que
estos conceptos son medibles a partir de las observaciones de la realidad.
De esta forma, los valores econmicos, una vez cuantificados, pueden ser
utilizados en la adopcin de decisiones de poltica ambiental y en las
asignaciones de recursos econmicos que impliquen costes ambientales.
El desarrollo de mtodos de medicin emprica del valor econmico para
los bienes pblicos y ambientales ha supuesto un reto para las ciencias
econmicas, pues en un principio se pensaba que los valores ambientales
no eran susceptibles de medicin emprica, y por tanto, representaban tan
slo un concepto terico. Por un lado, no existen mercados para este tipo
de bienes, con lo que no es posible observar precios y cantidades a partir
de las cuales inferir los excedentes de los agentes econmicos. Por otra
parte, se suele tratar de bienes colectivos o pblicos, lo cual plantea un
problema de revelacin de preferencias, como se coment en el Captulo
3. Pero en las ltimas dcadas los investigadores ha venido dando
respuesta a este reto, hasta el punto de que hoy en da se cuenta con una
panoplia de mtodos de valoracin del medio ambiente que permite
obtener valores monetarios de un nmero amplio de caractersticas y
recursos ambientales.
De esta forma, a travs de los mtodos de valoracin econmica se
puede obtener una cuantificacin del excedente del consumidor derivado
de variaciones en la calidad de los bienes ambienta- les, cuyo valor se
puede contraponer al coste marginal, para determinar el nivel socialmente
ptimo de la calidad ambiental. Por tanto, la dificultad derivada de la
ausencia de mercado para los bienes ambientales, ha podido ser

superada a travs del desarrollo de mtodos especficos para este tipo de

bienes.

III.

RESUMEN
En el presente artculo se muestran las razones por las cuales es oportuno
valorar desde un punto de vista econmico los espacios naturales a travs
de la realizacin de un breve repaso de los beneficios y costes que se
derivan de la proteccin de espacios naturales; y finalmente, se presentan
los mtodos o tcnicas de valoracin econmica ambiental ms utilizadas
para la valoracin de los bienes y servicios ambientales dentro del mercado
mundial, en la bsqueda de una sustentabilidad del stock de recursos
naturales renovables y no renovables.

IV.

OBJETIVOS

Comprender la relacin entre los fundamentos tericos de la

medicin del bienestar econmico y su aplicacin en los
mtodos del coste del desplazamiento, los precios hednicos, y

de preferencias declaradas.
Conocer las debilidades y problemas tericos y empricos de
los mtodos indirectos y directos de no mercado, as como las
diferencias sustanciales entre los mismos, en lo que se refiere

a los supuestos de partida y las posibilidades de aplicacin.

Comprender el nexo comn de los mtodos de valoracin de
no mercado (coste del desplaza- miento, precios hednicos y
preferencias declaradas).

V.

MARCO REFERENCIAL
V.1.

MARCO TERICO

V.1.1. Mtodos de valoracin econmica de los servicios ambientales

En el marco de la economa ambiental, podemos distinguir cuatro mtodos
de valoracin econmica del medio ambiente. Estos son: i) el mtodo de los

costos evitados o inducidos; ii) el mtodo del costo de viaje; iii) el mtodo de
los precios hednicos; iv) el mtodo de la valoracin contingente. Los tres
primeros son considerados mtodos de preferencias reveladas y el ltimo
es un mtodo de preferencias declaradas, o alternativamente, mtodos
indirectos y mtodo directo.
El denominador comn de todas estas metodologas es que intentan
asignar un valor a los bienes y a los servicios ambientales de la forma en
que lo hara un mercado hipottico, que luego, en caso de as desearlo,
permiten realizar una estimacin de la funcin de demanda del bien o
servicio ambiental en cuestin.
Los mtodos directos e indirectos se ubican en una perspectiva temporal
diferente. Mientras los mtodos indirectos intentan inferir la valoracin que
hacen las personas de un hecho que ya ocurri a partir de la observacin
de su conducta en el mercado, el mtodo de valoracin contingente y sus
variantes presentan una situacin hipottica que an no se ha producido.
Asimismo, es importante sealar que en condiciones de

incertidumbre la

utilidad que una persona espera percibir de un determinado servicio

ambiental sin conocer an el estado de naturaleza que lo acompaar,
puede variar significativamente de la que recibir una vez que la incgnita
desaparezca.
V.1.2. El Valor Econmico Total (VET)
Una dificultad sustancial con la que se topa la economa ambiental al
encarar la valoracin del medio ambiente es definir quin le da valor al
mismo, especificar cules son los derechos de aquellos usuarios de bienes
y servicios ambientales y cules los de los no usuarios. Este punto resulta
sumamente complejo dado que es muy frecuente que aquellos que
provocan un efecto nocivo sobre el medio ambiente son distintos de
aquellos que deben padecerlo, y tal hecho es extensivo tanto a
comunidades como a regiones y a pases. Adems, al determinar quines
son los afectados, puede resultar un error considerar nicamente a aquellas

personas que ven modificados los valores de uso inmediatos del medio
ambiente.
La Figura 1 describe la composicin del VET e ilustra la correspondencia
que existe entre sus distintas partes integrantes y los mtodos de valoracin
econmica que pueden utilizarse para estimar las mismas. En este sentido,
esta figura constituye una referencia muy importante para el anlisis de los
distintos mtodos de valoracin econmica que se realizar posteriormente
en este trabajo.
Los Valores de Uso se refieren al valor de los servicios del ecosistema que
son empleados por el hombre con fines de consumo y de produccin.
Engloba a aquellos servicios del ecosistema que estn siendo utilizados en
el presente de manera directa o indirecta o que poseen un potencial para
proporcionar Valores de Uso Futuros.
El Valor de Uso Directo hace referencia a los bienes y a los servicios del
ecosistema que son utilizados de manera directa por los seres humanos,
tales como: la produccin de alimentos, la produccin de madera para
utilizar como combustible y como insumo para la construccin, los
productos medicinales derivados de sustancias naturales, la caza de
animales, etc. Por otro lado, a diferencia de lo que acontece en los ejemplos
anteriores, se pueden identificar ciertos servicios ambientales cuyo
consumo no implica una disminucin en el stock o flujo total de los mismos.
Tal es el caso del disfrute de actividades culturales y de recreacin que no
se asocian con la generacin de productos. En consonancia con este punto,
se puede distinguir entre ambos tipos de Valor de Uso Directo, indicando
que es para el consumo cuando la cantidad de un bien disponible se ve
reducida cuando es consumida por un conjunto de actores; y en cambio, se
considera para otros usos cuando el disfrute de tales servicios no trae
aparejada una reduccin en la disponibilidad de los mismos. Este ltimo
fenmeno es conocido como la no rivalidad en el consumo, una de las
propiedades que definen a los bienes pblicos en economa. Las personas

que residen o visitan los ecosistemas bajo estudio son, generalmente, las
que le asignan un mayor valor de uso directo a los servicios ofrecidos por
los mismos.
Los Valores de Uso Indirecto se asocian a los servicios ambientales
derivados de las funciones de soporte de los ecosistemas y que pueden
considerarse como

requisitos naturales o insumos intermedios para la

produccin de bienes y servicios finales.

Un ejemplo de ello son: la

filtracin natural de agua que beneficia a las comunidades

aguas abajo, la funcin de proteccin frente a tormentas que proveen los
bosques brindando amparo a las propiedades y a las obras de
infraestructura adyacentes, y por ltimo, el secuestro de carbono que
beneficia a la comunidad entera mitigando el cambio climtico. En el caso
de la produccin de alimentos, es muy importante la intervencin de
servicios del ecosistema tales como: la provisin de agua y de nutrientes
del suelo, la polinizacin y el control biolgico de plagas.
El concepto de Valor de Opcin se refiere al bienestar que experimentan las
personas por el hecho de preservar la oportunidad de utilizar en el futuro los
bienes y servicios del ecosistema, ya sea por parte de las generaciones
presentes (valor de opcin) o de las generaciones futuras (valor de legado).
El valor de cuasi-opcin representa el beneficio que se percibe por
postergar decisiones que en un contexto de elevado grado de incertidumbre
puedan producir efectos irreversibles hasta que surja nueva informacin
que revele si ciertos servicios ambientales poseen valores que se
desconocen hasta el momento.
Entonces, se puede afirmar que el valor de cuasi-opcin manifiesta el
beneficio neto, tambin definido como prima de riesgo por Mitchell y Carson
(1989), que se deriva al postergar una decisin con el objeto de remover
total o parcialmente cualquier tipo de incertidumbre a partir de la recoleccin
de la mayor cantidad de informacin posible. Este hecho demuestra que el

objetivo ltimo no es la valoracin del bien en s misma, sino la bsqueda

de un proceso de toma de decisiones ptimos (Freeman, 1990).
Los servicios culturales, de provisin y de regulacin que brindan los
ecosistemas pueden formar parte del Valor de Opcin en el caso de que no
estn siendo utilizados en el presente, pero puedan ser aprovechados ms
adelante.
Por Valor de No Uso se entiende al disfrute que experimentan las personas
simplemente por saber que un servicio ambiental existe, an si no esperan
hacer uso del mismo de forma directa o indirecta a lo largo de todas sus
vidas. Este valor tambin es conocido como Valor de Existencia, Valor
de Conservacin o Valor de Uso Pasivo. De alguna forma, este
concepto se superpone parcialmente con otras fuentes de valor no
utilitarias. El paradigma utilitario en s mismo no cuenta con una nocin de
valor intrnseco, pero es una realidad que para muchas personas los
ecosistemas s lo poseen. En la medida en que las personas consideren
que los ecosistemas son poseedores de ese tipo de valor, esto se ver
reflejado parcialmente en el Valor de Existencia que le asignen al medio
ambiente, y por ende, estar incluido en la evaluacin del valor econmico
total calculado a partir del enfoque utilitario. De acuerdo con Randall
(1991)10, dentro de los valores de no uso, existira otra categora llamada
vicarious use value, que refleja la posibilidad que tienen ciertas personas
que se ven impedidas de visitar espacios naturales inhspitos y poco
conocidos, pero que obtienen placer al admirar las imgenes de los mismos
transmitidas por televisin u otro medio de comunicacin. Asimismo, otros
autores (ICOMOS, 1993) consideran una definicin alternativa de vicarious
use value referida al bienestar que les genera a las personas el saber que
otras personas disfrutan de un servicio ambiental a pesar de que ellas no lo
hagan.
En general, los Valores de Uso Directos son ms fciles de medir, dado que
involucran cantidades observables de productos que cotizan en el mercado.

La recreacin tambin es relativamente sencilla de valorar dado que la

cantidad de personas que visitan un espacio natural en el que se
desarrollan actividades de recreacin es directamente observable. En
cambio, evaluar el beneficio que perciben los visitantes resulta ms
complejo de cuantificar, pero existen desarrollos metodolgicos cuyo
objetivo reside en intentar identificar el costo de viaje real o la disposicin
a pagar que los sujetos declaran para visitar un determinado sitio (este
punto ser tratado ms adelante).
La medicin del Valor de Uso Indirecto es generalmente ms compleja
que la medicin del Valor de Uso Directo. Asimismo, las cantidades de
servicio provisto, como por ejemplo, la cantidad de carbono almacenado en
la biomasa o en el suelo, son generalmente difciles de medir. Mientras la
contribucin de los servicios del ecosistema a la produccin de bienes y
servicios de mercado, puede resultar significativa, generalmente resulta
complicado distinguir entre sta y las contribuciones de otros insumos de la
produccin. A su vez, muchos de estos servicios frecuentemente no
ingresan al mercado en ningn caso, por lo que su valor no es sencillo de
establecer.
El Valor de No Uso es el tipo de valor ms complejo de estimar, dado que
en muchos casos, no se refleja en el comportamiento de las personas y es
casi inobservable, lo cual hace que sea imposible capturar el mismo a
travs de las preferencias que los individuos revelan en el mercado. En este
sentido, a la hora de estimar el Valor de No Uso o Valor de Existencia
se realizan encuestas que intentan relevar, por ejemplo, la disposicin a
pagar de las personas para conservar especies en peligro de extincin o
ecosistemas remotos de los que ellos no hacen uso directo. No obstante,
este punto se desarrollar ms profundamente en las secciones ulteriores
de este trabajo.
En trminos de valor econmico total, el valor de uso directo, para consumo
y para otros usos, puede medirse a travs del enfoque de costos evitados o

inducidos y los mtodos de: precios hednicos, costo de viaje y valoracin

contingente (Ver Figura 1). El Valor de Uso Indirecto y el Valor de
Opcin pueden calcularse a travs de los mtodos de costos evitados o
inducidos y el mtodo de valoracin contingente. Finalmente, el Valor de
No Uso o Valor de Existencia, slo puede estimarse a partir de las
metodologas de valorizacin hipottica o contingente.
En cuanto a la relevancia de considerar los valores de no uso, es
importante destacar que: Es necesario definir, en efecto, cules son los
valores, de entre los anteriormente enunciados, que la persona, o el
colectivo, pueden exigir que se consideren a la hora de tomar una decisin,
como parte de sus derechos. Restringir, como es prctica tradicional, el
anlisis a los directamente afectados como usuarios por la modificacin
propuesta, puede constituir una limitacin ilegtima de los derechos de un
colectivo de personas mucho ms amplio. Dado que, en efecto, la diferencia
entre incluir los valores de no uso o excluirlos, puede ser considerable.
(Azqueta, 1994: 60)
Por ltimo, se desea destacar que la habilidad para medir servicios del
ecosistema se ve restringida por la complejidad de la naturaleza en s
misma. La funcin de produccin de la naturaleza es tan compleja, y
poco comprendida en algunas instancias, que muchas veces es difcil
obtener estimaciones confiables de todos los servicios ambientales. Un
aspecto que ilustra esta complejidad es la abundancia de producciones
conjuntas que son inherentes a la mayora de los procesos de la
naturaleza. Un ejemplo de ello son los rboles que ejercen funciones de
ciclado de nutrientes, regulacin de sistemas hidrolgicos y del clima. A la
hora de calcular su valor econmico es preciso que se consideren todas
estas producciones conjuntas (Turner et al.; 2003).
A continuacin se procede a desarrollar los distintos mtodos que sirven a
la hora de calcular el VET de los bienes y servicios del ecosistema.

V.1.3. El mtodo del coste del desplazamiento

El mtodo del coste del desplazamiento est basado en la idea de que el
nmero de visitas realizadas por un individuo a un espacio natural depende
de la distancia a que se encuentre. La hiptesis es que a mayor distancia,
menos visitas realizar el individuo en un periodo determinado, debido a
que se incurrira en unos mayores costes de desplazamiento. Estos costes
se expresan en trminos monetarios, e incluyen el coste del viaje o del
transporte, y el coste del tiempo empleado en el viaje. De este modo, se
puede trazar una funcin de demanda en la que en nmero de viajes se
relaciona inversamente con el coste del desplazamiento, que puede servir
para estimar el excedente que el consumidor obtiene de los viajes.
La idea del mtodo fue propuesta originariamente por Hotelling (1947) en
una carta escrita como respuesta a una solicitud del servicio de Parques
Nacionales de los Estados Unidos para medir el beneficio econmico de
estos bienes naturales. La primera aplicacin emprica se debe a Clawson
(1959). La mayora de los trabajos se centran en la valoracin econmica
de espacios naturales que son objeto de visitas humanas por diversos
motivos, como la recreacin, el esparcimiento, pasar el da, el camping, la
caminata, etc. Ms recientemente, se pueden encontrar aplicaciones a los
bienes culturales, la salud, y los centros de ocio. En el mtodo se utiliza el
coste del desplazamiento (suma del coste del transporte y el coste del
tiempo) como variable aproximada del coste de consumir los espacios
natura- les, por lo que la curva de demanda estimada debe tomarse como
una aproximacin a la curva de demanda de los espacios.
El mtodo est basado en un modelo de eleccin del consumidor en el que
se persigue el objetivo de maximizar la utilidad sujeto a una o varias
restricciones. Se pueden tener diversas versiones del modelo dependiendo
de las restricciones y variables consideradas en el proceso de eleccin (por
ejemplo, produccin de los consumidores, coste hednico, parmetro
variable, eleccin discreta), pero el elemento comn es la consideracin del
coste del desplazamiento como una variable que permite aproximar el coste

de visitar los espacios naturales. El objetivo es medir el excedente del

consumidor resultante de cambios cuantitativos o cualitativos en las
variables ambientales, referidas a lugares que son objeto de visitas
recreativas.
V.1.4. El mtodo de los Precios Hednicos
El mtodo de precios hednicos es utilizado para calcular el valor
econmico de bienes y servicios del ecosistema que afectan de manera
directa a los precios de mercado. Este mtodo parte de los mismos
supuestos que el mtodo de los costos de viaje en cuanto a funciones de
utilidad dbilmente separables - lo que implica que la demanda por
ciertos atributos ambientales sea independiente de la demanda de otros
bienes y complementariedad dbil entre el bien ambiental y el bien
privado. La caracterstica distintiva que presenta este mtodo es que el
bien ambiental es una caracterstica o atributo de un determinado bien
privado.
El supuesto bsico en el que descansa el mtodo es que muchos de los
bienes que se comercian en el mercado poseen un conjunto de
caractersticas y atributos que no pueden adquirirse por separado, dado
que los mismos no se intercambian en un mercado independiente. Estos
son considerados bienes multiatributo dado que poseen ms de un
valor de uso satisfaciendo varias necesidades al mismo tiempo. El
ejemplo tpico de este tipo de bien privado es la vivienda, otro ejemplo
similar es el automvil, siendo la sumatoria del peso de sus diversas
caractersticas las que finalmente determinan el precio final del bien.
Esto ltimo es lo que se conoce en la teora econmica como hiptesis
hednica. De acuerdo a esta ltima, existe una relacin subyacente
entre el precio de un bien y su calidad. Si bien la valoracin de la calidad
de un bien es eminentemente subjetiva, sera correcto aproximarla
mediante sus cualidades fsicas. As, para la hiptesis hednica el agente
econmico discrimina entre productos, o entre variedades de un
producto, sobre la base de sus caractersticas fsicas. De la hiptesis
hednica se desprende, entonces, que diferentes modelos o variantes de
un mismo bien sean homologables a partir de sus atributos, o que las
nuevas versiones de un producto representan slo nuevas
combinaciones de las atributos ya existentes (Guerrero de Lizardi y Prez
Garca, 2002). Tomando como fundamento la hiptesis hednica se
puede considerar que detrs de los precios de mercado de ciertos bienes
se pueden identificar los precios sombra de otros bienes como los
espacios verdes, la pureza del aire, etc. En sntesis, se puede afirmar que
al comprar un bien no lo hacemos nicamente para satisfacer una
necesidad bsica sino que tambin lo hacemos con el objeto de obtener
un determinado nivel de calidad de vida.

Este mtodo se usa para estimar los valores econmicos para

ecosistemas o servicios ambientales que directamente afectan los
precios del mercado. Es ms comunmente aplicados a variaciones en el
precio de casas que refleja el valor de los atributos ambientales locales.
Se utiliza para estimar beneficios econmicos o costos asociados con:

Calidad ambiental, incluyendo la polucin del aire, del agua o

ruido
Amenidades ambientales, tales como vistas estticas o
proximidad a sitios recreacionales

La premisa bsica del mtodo es que el precio de un bien en el mercado

est relacionado con sus caractersticas o servicios que presta. Por
ejemplo, el precio de un vehculo refleja las caractersticas de tal carro
-transporte, confort, estilo, lujo, economa de combustible, etc.
Entonces, podemos valorar las caractersticas individuales de un carro u
otro bien mirando como el precio que la gente est dispuesta a pagar
por l cambia cuando las caractersticas cambian. Este mtodo es ms
comnmente usado para valorar amenidades ambientales que afectan el
precio de las propiedades residenciales.
SITUACION HIPOTETICA
Una agencia desea medir los beneficios de un programa de preservacin
de un espacio abierto en una regin donde la tierra abierta est siendo
desarrollada. El mtodo hednico fue escogido porque:
Los precios de las casas en el rea parecen estar relacionados con la
proximidad del espacio abierto Informacin de negociaciones de
agencias inmobiliarias y parcelas de espacio abierto estn fcilmente
disponibles, haciendo menos cara y menos complicada la aproximacin
[ALTERNATIVAS] Si el espacio abierto en consideracin es usado
primordialmente para recreacin, el mtodo del costo de viaje es
aplicable. Alternativamente, mtodos basados en encuestas pueden
utilizarse. Sin embargo, esos mtodos generalmente van a ser ms
difciles y caros de aplicar.

Paso 1. Colectar informacin sobre venta de propiedades residenciales

en una regin por un perodo especfico de tiempo (usualmente un ao).
La informacin requerida incluye:
Precios de venta y localizaciones de las propiedades residenciales
Caractersticas de la propiedad que afectan el precio de venta, tales
como el tamao del lote, nmero y tamao de los cuartos y el nmero
de baos

Caractersticas del vecindario que afectan los precios de venta, tal como
los impuestos a la propiedad, tasa de criminalidad y calidad de las
escuelas
Caractersticas de accesibilidad que afectan los precios, tal como la
distancia al trabajo y centros comerciales y la disponibilidad de
transporte pblico
Caractersticas ambientales que afectan los precios

En este caso las caractersticas ambientales de inters son la proximidad

a espacios abiertos. Los investigadores pueden colectar informacin
sobre la cantidad y tipo de espacios abiertos dentro de un radio dado de
cada propiedad, y puede tambin notarse cuando una propiedad est
directamente adyacente a un espacio abierto. Con frecuencia, este tipo
de informacin se obtiene de mapas computarizados GIS. Informacin
sobre alquileres y sus caractersticas estn disponibles en las oficinas
municipales, mltiples servicios de listas y otras fuentes.

Paso 2. Una vez la informacin est colectada y compilada, el siguiente

paso es estimar estadsticamente una funcin que relacione valores de
la propiedad con sus caractersticas, incluyendo la distancia a los
espacios abiertos. La funcin resultante mide la porcin del precio de la
propiedad que es atribuible a cada caracterstica. El investigador puede
estimar el valor de preservar un espacio abierto mirando cmo el valor
promedio de casa cambia cuando la cantidad de espacios abiertos
vecinos cambia.

Estos resultados pueden ser usados para evaluar inversiones de la

agencia en la preservacin de espacios abiertos. Por ejemplo, parcelas
especficas pueden estar bajo consideracin de proteccin. La funcin de
valor hednico puede ser usada para determinar los beneficios de
preservar cada parcela, que puede ser comparado con el costo.

V.2.
VI.

MARCO CONCEPTUAL

CONCLUSIONES

Valorar econmicamente al ambiente supone el intento de asignar valores

cuantitativos a los bienes y servicios proporcionados por los recursos
ambientales, independientemente de la existencia de precios de mercado

para los mismos. Esto quiere decir que la necesidad de la valoracin

excede largamente al trabajo que hace el mercado otorgando precios y
asignando recursos dentro de la economa. Hay una enorme cantidad de
bienes y servicios ambientales para los cuales es imposible encontrar un
mercado donde se generen los precios que racionen su uso dentro del
sistema.

La valoracin puede servir para sealar los cambios en la dotacin de

recursos ambientales: su escasez relativa o absoluta. La economa es la
ciencia que administra los recursos escasos, por lo tanto podr
proporcionar las herramientas adecuadas para tomar decisiones entre
alternativas, para lo que se necesitar un indicador de importancia relativa.
Los valores comparativos de acciones alternativas proveen guas para las
elecciones y decisiones.

VII.

BIBLIOGRAFIA

XAVIER

LABANDEIRA

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Vigo),

CARMELO

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