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El desarrollo es un concepto histrico, lo que quiere decir que no tiene una definicin nica,
sino que ste ha evolucionado de acuerdo al pensamiento y los valores dominantes de la
sociedad. El concepto de desarrollo se relaciona con la idea de futuro que cada sociedad se
propone como meta para el colectivo humano. Por tato hay que entenderlo como una
categora futuro.
En los 80 se abra paso en el mundo acadmico occidental el pensamiento del economista y
filsofo hind Amartya Sen, conocido tambin como el enfoque de las capacidades. Punto
inicial de su planteamiento es la premisa siguiente:
...aunque los bienes y servicios son valiosos, no lo son por s mismos. Su valor
radica en lo que pueden hacer por la gente o ms bien, lo que la gente puede
hacer con ellos (1983:1116).
Para Amartya Sen el desarrollo no se reduce al aumento de la oferta de mercancas sino y
centralmente a acrecentar las capacidades de la gente. Lo primero resulta relevante
nicamente de una forma instrumental y contingente derivada de la importancia real de lo
ltimo. Como parte medular del argumento de su enfoque, Sen indica que constituye una
cuestin vital el dominio que la gente tiene sobre sus propias vidas para sustituir,
parafraseando a Marx, el dominio de las circunstancias y el azar sobre los individuos por el
dominio de los individuos sobre el azar y las circunstancias. En este sentido el referente del
desarrollo no es el crecimiento econmico, como decan los tericos de la modernizacin,
sino los seres humanos. Si en ltima instancia consideramos al desarrollo como la
ampliacin de la capacidad de la poblacin para realizar actividades elegidas (libremente) y
valoradas, sera del todo inapropiado ensalzar a los seres humanos como instrumentos del
desarrollo econmico (Sen:1998:601). Lo que pretende este enfoque de las capacidades es
sostener una concepcin del desarrollo que gire en torno a la razn y las libertades humanas
(Op.cit:603).
En realidad como planteamos a sen, desde la perspectiva de las capacidades, y Marx
tambin, como tal existen diferentes puntos de vista de diferentes autores. Hay tantas
definiciones como autores hablan de ello. Pero en realidad lo que podeos acotar sobre
desarrollo, en trminos cortos, es pues, la capacidad del ser humano de estar en comunin