La novedad como estrategia educativa

La educacin es el medio ms tradicional para lograr un efecto formativo sobre la

mente humana, siendo el aprendizaje y la memoria sus pilares fundamentales. Por lo
tanto la bsqueda de diferentes estrategias para mejorar su rendimiento es de suma
importancia en el campo no solamente cientfico sino tambin educativo. Durante los
ltimos aos los problemas sociales y econmicos en conjunto con el avance de la
tecnologa y la desigualdad entre niveles educativos y de acceso a la informacin, han
generado diversos problemas en distintas reas educativas. Las evidencias recogidas en
las entrevistas con los directivos y docentes de distintas instituciones, reflejan la
preocupacin por la falta de atencin y por el bajo rendimiento que los estudiantes tienen
durante las clases. Los educadores tambin advierten que en la actualidad los estudiantes
incorporan informacin mediante distintas metodologas, que presentan modalidades ms
dinmicas. Los contenidos educativos o recreativos provistos por diferentes medios de
comunicacin (incluso internet) generan que los alumnos presenten una baja atencional
en los diversos mbitos educativos, que en general no resultan muy motivadores.
Paralelamente durante las ltimas dcadas se ha avanzado en el estudio de los
mecanismos neurobiolgicos responsables de la formacin de memorias, mostrando que
muchos de ellos estn conservados a nivel evolutivo desde animales tan diferentes como
las babosas hasta los mamferos. En estos aos nuestro grupo de investigacin ha
demostrado que una memoria que dura pocos minutos, puede establecerse por muchas
horas si los roedores experimentan un evento novedoso cercano al momento del
aprendizaje.
Si hacemos foco en la vida de cualquier ser humano podemos ver que
normalmente est ligada a miles de recuerdos, algunos pueden ser agradables, otros
emotivos o simplemente desagradables. En todos ellos podemos recordar detalles,

escenas, hechos y sensaciones como si los estuviramos viviendo. Si analizamos un

poco esas evidencias vividas de manera totalmente azarosa, quizs nos demos cuenta de
una caracterstica fundamental, muchos de los eventos que recordamos con mucho
detalle estn asociados a situaciones novedosas. A modo de ejemplo podemos ver que
muchas de las llamadas ancdotas, las cuales se recuerdan con mucho nivel de detalle,
tienen un componente clave, la novedad, la sorpresa, siendo quizs la clave para
recordarlas. La cada de las torres gemelas, el nacimiento de un hijo, una gran travesura o
algn viaje, todos eventos en principio llamativos, son recordados con gran detalle, pero
qu sucede con los eventos cercanos a esos recuerdos? Normalmente el da de la cada
de las torres gemelas como cualquier otro da nos disponamos a mirar la televisin para
observar el clima o algn detalle de actualidad, una actividad repetida y rutinaria de la cual
difcilmente tengamos algn recuerdo de largo trmino. Pero que sucede si esa actividad
rutinaria, habitual y predecible se ve alterada por una novedad, en ste caso, la cada de
las torres gemelas. Posiblemente el evento novedoso sea fuertemente recordado, no solo
por su extrema novedad sino tambin por la serie de repeticiones que tuvimos a lo largo
de todo este tiempo (documentales, revisiones etc.), pero el punto de anlisis no radica
principalmente en la novedad sino en los evento habituales que normalmente olvidamos y
que estuvieron asociados temporalmente a ese hecho. Si buscamos en nuestros
recuerdos podremos darnos cuenta fcilmente que dichos eventos intrascendentes como
recordar donde estbamos, con quien habamos hablado o que estbamos haciendo que
seguramente hubisemos olvidado normalmente, fueron consolidados gracias al evento
novedoso.
Ahora bien, podramos asociar esta visin a los resultados previamente observados en
animales, y notar que ambos necesitan de una novedad para consolidar la memoria de
eventos que habitualmente seran no consolidados. Fue de esta manera que planeamos
diferentes actividades en estudiantes de nivel inicial con el fin de comprobar si dicha
hiptesis poda ser comprobada mediante el mtodo cientfico. Nuestros resultados

observados en estudiantes de diversas escuelas primarias de Buenos Aires demuestran

que la memoria de largo trmino de un cuento literario puede ser mejorada mediante el
dictado de una clase novedosa de ciencia brindada 1 hora previo o posterior a la lectura
del cuento. Por otro lado verificamos que si dicha clase novedosa es dada a tiempos
lejanos (dentro del da escolar -aproximadamente 4 horas previos o posteriores-), no se
observa tal aumento en la memoria (Figura 1). Por otro lado, pudimos comprobar
mediante la utilizacin de otra clase novedosa diferente, que el efecto est determinado
por la novedad y no por el contenido de la clase de ciencia. Para ello utilizamos una clase
novedosa de msica 1 hora posterior a la lectura del cuento, la cual mostr el mismo perfil
de promocin anteriormente detallado para la de ciencia (Figura 2). Para dar fuerza a esa
idea, observamos que si dicha clase musical pierde novedad (dado que la misma fue
dictada previamente durante 2 semanas) la promocin es abolida (Figura 3).
Como parte del anlisis de los datos de los exmenes de los alumnos pudimos
comprobar que el aumento en la proporcin de alumnos que responden de manera
correcta aumenta significativamente en los tiempos de promocin, y que dicho aumento
ocurre en las preguntas de mediana y alta dificultad (preguntas difciles de responder,
Figura 4).
Posteriormente, dilucidamos que dicha promocin genera un aumento de la
memoria de manera temporalmente especfica, es decir que es selectiva para episodios
ocurridos cercanos a la novedad pero no lejanos. As fue que observamos que el
rendimiento de los alumnos se ve potenciado para los cuentos que fueron ledos cercanos
a una novedad pero no para los cuentos temporalmente separados de ella (Figura 5).
Por otro lado tambin observamos un aumento significativo en la retencin de
figuras geomtricas (Figura de Rey, CITA) cuando asociamos a dicho aprendizaje una
novedad de ciencia (1 hora posterior, Figura 6).
El conjunto de resultados evidencia una mejora significativa en dos tipos de
memorias (literaria y grfica) cuya informacin estuvo temporalmente asociada a una
clase novedosa de ciencia o de msica. Las actividades siguieron un protocolo sencillo y
replicable en un gran nmero de alumnos del nivel inicial primario (en total participaron
cerca de 1600 estudiantes -entre 7 a 9 aos de edad).

Figura 1. Curva temporal del efecto de la novedad de ciencia sobre un aprendizaje

literario. Esquema del protocolo utilizado. Se representa la memoria resultante obtenida
en los grficos 2 al 5 comparados al control especfico de cada caso (representado por la
lnea de puntos). Participaron estudiantes de 3 y 4 grado de distintos colegios. La figura
contempla la comparacin en la memoria obtenida entre estudiantes a los que se les
brind la lectura de un cuento (control: representado por lnea de puntos) contra
estudiantes del mismo nivel a los cuales se les dict una clase novedosa de ciencia a
diferentes tiempos (-4 hrs, -1 hr, +1 hr y +4 hrs) del cuento.. *** P<0.001 vs. Control,
Newman-Keuls luego de ANOVA de una va; n=300.

Figura 2. El efecto novedoso provocado por una clase de msica 1 hora posterior a
una actividad literaria mejora la memoria en alumnos de 4grado. Esquema del
protocolo. Dos grupo independientes de alumnos escucharon por nica vez la lectura de
un cuento (Gervasio y Dientes) y 24 horas se evalu cunto recordaban (control). A otro
grupo de alumnos en cambio se les asoci a la lectura del cuento (Gervasio) una clase
novedosa de Msica la cual fue brindada 1 hora posterior (Novedad +1 h), 24 horas ms
tarde fueron evaluados de la misma manera que al grupo control. La figura muestra la
media ES de la memoria de los grupos control y novedad (novedad +1h). Los resultados
reflejan las evaluaciones realizadas durante el segundo semestre de 2010 en alumnos de
4 grado del colegio Westminster. ** P<0.01 vs. Control, Newman-Keuls luego de ANOVA.
El nmero de alumnos se encuentra en la base de cada columna.

Figura 3. Una clase de msica familiar 1 hora posterior a un aprendizaje literario no

mejora la memoria de alumnos de 3 grado. Esquema del protocolo. Alumnos de 3A
del colegio Saavedra escucharon por nica vez la lectura de un cuento (Gervasio) y 24
horas se evalu cunto recordaban (control). Paralelamente alumnos de 3B de la misma
institucin en cambio se les asoci a la lectura del cuento (Dientes) una clase familiar
(Familiar) de msica 1 hora posterior. 24 horas ms tarde fueron evaluados de la misma
manera que al grupo control. Previamente dichos alumnos de 3B haban cursado la clase
de msica durante 2 semanas consecutivas (1 vez por semana). 14 das despus, los
grupos, los cuentos y la actividad familiar fueron cruzados y analizados de igual manera.
La figura muestra la media ES de la memoria de los grupos control y familiar, los datos
se grafican normalizados a sus respectivos grupos controles. Las evaluaciones fueron
llevadas a cabo durante el segundo semestre de 2010. P> 0.05, ANOVA de una va. El
nmero de alumnos se encuentra en la base de cada columna.

Figura 4. Efecto de la clase novedosa de ciencia sobre las respuestas correctas

clasificadas segn los distintos grados de dificultad de las preguntas en la
evaluacin. Esquema del protocolo utilizado. Se observa el porcentaje de alumnos que
respondieron correctamente preguntas relativas a una actividad literaria evaluadas a las
24 horas de leer el cuento (barras blancas). Dichas preguntas se agruparon en 3 clases
distintas segn se grado de dificultad. Estos resultados controles fueron comparados con
alumnos que tuvieron una actividad literaria asociada a una clase novedosa en distintos
horarios (- 4 horas, - 1 hora, +1 hora y +4 horas; baras negras) de la actividad literaria.*
P< 0.05, ** P< 0.01, *** P< 0.001 vs sus correspondientes controles, Students t test.

Figura 5. Efecto temporal-especfico de la novedad sobre una actividad literaria.

Esquema del protocolo utilizado. Se observa los resultados de las evaluaciones
(Respuestas correctas ES sobre puntos totales del examen, sin tener en cuenta las
preguntas controles) realizadas a 3 divisiones (A, B y C) de 2 grado. Los alumnos de
estos grados recibieron la lectura de los 2 cuentos (Dientes y Gervasio, o Gervasio y
Dientes) separados por 3 horas, 24 horas ms tarde se evalu al 50% de los alumnos con
un cuento y al 50% con el otro de manera aleatoria. Paralelamente se evalu la memoria
en estudiantes de 2 grado D y E a los cuales les fueron ledos los cuentos Gervasio y
Dientes, con una separacin de 3 horas y, 1 hora despus se les dict una clase de
ciencia novedosa. 24 horas post aprendizaje la mitad de los alumnos de ambos cursos
fueron evaluados cuanto recordaban respecto al cuento cercano a la novedad(+1h) y la
otra mitad respecto al cuento lejano a la misma (+4h). Las evaluaciones fueron llevadas a
cabo durante el segundo semestre de 2010 en el instituto Modelo Lomas .En el mismo se
agrupan los resultados de dos cursos diferentes. *** P<0.001 Students t test. El nmero
de alumnos se encuentra en la base de cada columna.

Porcentaje de Retencin

100

***

80
60
40
20
0

Control

Novedad +1hr

Figura 6. Efecto de la novedad sobre la retencin de figuras geomtricas complejas

de Rey. Se observa el porcentaje de retencin ES, calculado a partir de la comparacin
de puntos entre la sesin de copia y de test (24 horas) para cada individuo, de alumnos
de 2 y 4 grado a los cuales les fue asociado una clase novedosa de ciencia 1 hora
posterior a la copia de figuras geomtricas complejas (Novedad +1hr, n=27). Los mismos
se comparan con alumnos del mismo nivel a los cuales no se les asoci ninguna clase
novedosa (Control, n=32). La figura contempla la participacin de estudiantes del Colegio
San Andrs y Wenstmister. *** p< 0.001 vs Control. Students t test.
Si ahondamos en el plano educativo creemos que la simpleza y practicidad de
nuestra estrategia brindar a los docentes una herramienta novedosa la cual puede ser
aplicada fcilmente para mejorar determinados temas que resultan dificultosos para los
alumnos de distintos ciclos.

Dr. Fabricio Matias Ballarini

Instituto de Biologa Celular y Neurociencias
Facultad de Medicina, UBA
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