LA MATERIA ORGNICA DEL

SUELO.
PAPEL DE LOS
MICROORGANISMOS.

Trabajo de Microbiologa
realizado por:
Raquel Pascual-S. Izquierdo
Sara Venegas Yuste
Ciencias Ambientales 2 C

NDICE:
- Introduccin al trabajo
- Esquema general de la formacin de la materia orgnica
- Definicin introductoria de la materia orgnica del suelo
- Microorganismos en el suelo
- Descomposicin y biodegradacin:
- Definicin de compuestos orgnicos simples
- Mineralizacin rpida:
- Compuestos minerales solubles o gaseosos:
-Liberacin a la atmsfera de CO2
- Nutrientes minerales
-Reorganizacin microbiana de los compuestos de C, N y S:
- De la descomposicin a la humificacin
- La mineralizacin lenta.
- Bibliografa

Introduccin al trabajo:
Para abarcar el tema de la materia orgnica en el suelo y el papel de
los microorganismos, nuestro trabajo se centra en los procesos de formacin

de la materia orgnica (m.o.) y como influyen en dichas fases los

microorganismos.
Para facilitar el entendimiento de las fases de formacin de la materia
orgnica, el trabajo se encuentra estructurado en un esquema general y a

continuacin, se explicarn los diferentes etapas.

Definicin introductoria de la materia orgnica del suelo

La materia orgnica (residuos de plantas y materiales animales) est
hecha de compuestos tales como los carbohidratos, ligninas y protenas. Los
microorganismos descomponen la materia orgnica en dixido de carbono y
los residuos ms resistentes en humus. Durante el proceso de descomposicin
los microbios pueden atrapar nitrgeno del suelo.
La materia orgnica y el humus almacenan muchos nutrientes del suelo.
Tambin mejoran su estructura, sueltan suelos de arcilla, ayudan a prevenir la
erosin y mejoran la capacidad de retencin de nutrientes y agua de suelos
arenosos o toscos.
La cantidad de materia orgnica del suelo depende de la vegetacin,
el clima, la textura del suelo, el drenaje del mismo y de su laboreo. Los suelos

minerales con mayor contenido de materia orgnica son normalmente los

suelos de praderas vrgenes. Los suelos de bosques y aquellos de climas clidos
tienen una menor cantidad de materia orgnica.

Los microorganismos en el suelo

El

suelo

es

un

hbitat

favorable

para

la

proliferacin

de

microorganismos y en las partculas que lo forman se desarrollan microcolonias.

Los microorganismos aislados del suelo comprenden virus, bacterias, hongos
algas y protozoos. Las concentraciones de m.o. son relativamente altas en
dichos ambiente, el cual favorece el desarrollo de microorganismos
hetertrofos.
Las Gram negativas y los actinomicetes son incapaces de utilizar los
compuestos hmicos, pero muestran una actividad intensa y un crecimiento
rpido sobre sustratos fcilmente utilizables que estn disponibles en forma de
manto vegetal, excrementos de animales y restos de animales muertos. Una
actividad intermitente, con periodos inactivos de reposo, es una caracterstica
de los organismos zimgenos, como seran Pseudomonas, Bacillus, Penicillium,
Aspergillus y Mucor.
Sin embargo, zimgeno no es sinnimo de alctono. Aunque solamente
estn activos de manera intermitente, los organismos zimgenos son
verdaderas formas autctonas del suelo.
Los suelos presentan muchos tipos de microhbitats y en una
localizacin particular pueden darse diversas situaciones microambientales
que podran favorecer diferentes poblaciones alctonas.
Las bacterias del suelo pueden ser aerobias estrictas, anaerobias
facultativas, microaerfilas o anaerobias estrictas. Determinados suelos
pueden favorecer poblaciones bacterianas con un metabolismo particular.

Entre los gneros ms frecuentes de bacterias del suelo se encuentran

Acinobacter,

Agrobacterium,

Alcaligenes,

Arthrobacter,

Bacillus,

Brevibacterium, Caulobacter, Cellulomonas, Clostridium, Corynebacterium,

Flavobacterium,

Micrococcus,

Mycobacterium,

Staphylococcus, Streptococcus y Xanthomonas.

Pseudomonas,

Las cianobacterias forman costras en la superficie de los suelos

desnudos de vegetacin y contribuyen as a la estabilizacin del suelo.
Azotobacter es un importante hetertrofo de vida libre, que puede convertir el
nitrgeno atmosfrico en formas fijadas de nitrgeno. Tambin especies
anaerobias de Clostridium pueden fijar nitrgeno del suelo, Rhizobium y
Bradyrhizodium, fijan nitrgeno atmosfrico dentro de los ndulos de las races
de determinadas plantas.
Las

especies

de

Agrobacterium,

Corynebacterium,

Erwinia,

Pseudomonas y Xanthomonas, suelen llegar al suelo junto con material vegetal

infectado.

Descomposicin y biodegradacin
La materia de la naturaleza se transforma mediante conversiones
biolgicas. Aunque todos los seres vivos contribuyen a la vida, los
microorganismos

desempean

un

papel

destacado

en

los

cambios

geoqumicos y la fertilidad del suelo. Transforman una cantidad enorme de

materia orgnica y solamente ellos pueden realizar ciertas transformaciones
esenciales. Estos cambios se realizan en diversos ecosistemas de la biosfera.
Muchas transformaciones tienen lugar en el suelo, otras en ambientes
acuticos o en la atmsfera.
Los actinomicetes, bacterias Gram positivas aerobias que forman
micelios ramificados, degradan los restos vegetales y animales, polmeros
complejos e hidrocarburos y mantienen el suelo suelto y desmenuzado. La
disponibilidad de nutrientes y de oxgeno determina el nmero y los tipos de
actinomicetes de un suelo.
Otro grupo de organismos aerobios, los hongos, degradan la materia
orgnica del suelo (de los compuestos simples a los polmeros complejos).
Algunos hongos son depredadores de protozoos o nematodos, limitando su
poblacin en el suelo. Otros son micoparsitos, atacan a otras especies de
hongos.
Las algas se encuentran en pequea cantidad, no contribuyen de
manera significativa a la fertilidad del suelo, excepto en los arrozales, donde
las cianobacterias fijan grandes cantidades de nitrgeno.

Los protozoos, aunque poco importantes en cuanto a nmero e

impacto en las transformaciones bioqumicas, desempean un papel
importante como consumidores de bacterias, regulando el tamao y la
composicin de su poblacin.

Definicin de compuestos orgnicos simples

Los compuestos orgnicos son todas las especies qumicas que en su
composicin contienen el elemento carbono (C) y, usualmente, elementos
tales como el Oxgeno (O), Hidrgeno (H), Fsforo (F), Cloro (CL), Yodo (I) y
nitrgeno (N), con la excepcin del anhdrido carbnico, los carbonatos y los
cianuros.

Mineralizacin rpida
En esta transformacin biogeoqumica, los microorganismos convierten
el material orgnico del suelo a una forma inorgnica, mejorando la fertilidad
del suelo. La tasa y alcance de la mineralizacin depende de la disponibilidad
de oxgeno. El metabolismo aerbico es ms verstil y ms completo que el
anaerbico, se produce dixido de carbono y agua y se degradan ms
compuestos. Muchos materiales orgnicos slo son mineralizados si hay
oxgeno disponible, el oxgeno penetra en el suelo fcilmente si ste est
relativamente seco y suelto. Los suelos pantanosos contienen ms de un 90%
de materia orgnica, frente a los suelos de uso agrcola, que bien aireados
generalmente contienen menos del 10%.

Compuestos minerales solubles o gaseosos

La fertilidad del suelo, que depende en gran medida de la cantidad de
nitrgeno inorgnico, de fsforo y de potasio del suelo, describe la capacidad
del mismo para permitir el crecimiento de las plantas. Las sustancias solubles
(azcares, aminoazcares, fenoles, aminocidos) liberadas durante la
descomposicin pueden ser lixiviadas rpidamente de los residuos, ser
utilizadas como nutrientes por los organismos hetertrofos del suelo o pasar a
formar parte de la estructura de sustancias hmicas en formacin.

Liberacin a la atmsfera de CO2

El metabolismo aerbico produce CO2 y agua.

Nutrientes minerales
Las formas de los nutrientes (nitrgeno, fsforo o potasio)que las plantas
pueden utilizar son producidas por los microorganismos cuando mineralizan la
materia orgnica. Los fertilizantes se aaden para enriquecer un suelo en
dichos elementos. El potasio se aade como abono en forma de sal
inorgnica. El nitrgeno y el fsforo pueden adicionarse en forma inorgnica u
orgnica, las formas orgnicas son mineralizadas rpidamente por los
microorganismos.

Reorganizacin microbiana de los compuestos de C, N y S

Muchos organismos viven en el suelo. La gran mayora, en trminos de
peso y de capacidad metablica, son microscpicos, principalmente
bacterias. Algunas bacterias aumentan la fertilidad de un suelo de una
manera diferente, fijando nitrgeno, convirtiendo el nitrgeno gaseoso
atmosfrico en una forma slida en el suelo.

Ciclo del Carbono:

Ciclo del Nitrgeno:

Ciclo del Azufre:

De la descomposicin de la materia orgnica a la humificacin

La degradacin de la m.o. del suelo produce como primera etapa de
mineralizacin productos simples, pero al continuar el proceso, ms la accin
continuada de microorganismos se produce la formacin de complejos
orgnicos que se llaman sustancias hmicas. Estas sustancias que son las que
forman el humus, son de composicin compleja.
En la primera etapa, tiene lugar un degradacin predominantemente
microbiana

de

los

polmeros

orgnicos

que

forman

constituyentes

monomricos (fenoles, quinonas, aminocidos y azcares). Permanecen los

materiales ms resistentes, como la lignina, pero son levemente cambiados
para formar humus.
Matera orgnica + O2 --> CO2 + H2O + humus
Esta reaccin acta rpidamente (en condiciones favorables requiere
semanas o meses), la denominaremos humificacin directa.

Durante la segunda etapa tiene lugar la polimerizacin de dichos

componentes mediante reacciones qumicas espontneas o mediante
procesos de autooxidacin y oxidacin, catalizados por enzimas microbianas.
En este grfico podemos observar que cuando se incorporan los resto
orgnicos al suelo se produce un intensa actividad microbiana, debido a la
abundancia de restos fcilmente atacables. Despus disminuye la actividad al
ir quedando los restos ms estables que slo pueden ser descompuestos por los
organismos ms agresivos. Al principio actan hongos, despus las bacterias y
por ltimo los actinomicetos.

El material hmico se encuentra en un estado de equilibrio dinmico, y

est compensado por la mineralizacin gradual del material existente. Ya que
la humificacin es responsable de la acumulacin de la materia orgnica en
el suelo mientras que la mineralizacin conduce a su destruccin.

Mineralizacin lenta.
A diferencia de los animales, las plantas necesitan nutrientes en formas
inorgnicas simples. En consecuencia, las plantas no pueden usar nutrientes
inmovilizados hasta que stos no hayan cambiando a formas inorgnicas
simples con ayuda de los descomponedores microbianos. Este proceso se
llama mineralizacin, y los microbios que la hacen posible abundan en la
rizosfera (zona de alta actividad biolgica, alrededor de las races de las
plantas).

La velocidad de mineralizacin de la m.o. expresa el porcentaje de

carbono orgnico inicial que se mineraliza en un perodo de tiempo
determinado. Est relacionada con la actividad respiratoria y con la eficiencia
relativa de los microorganismos en los procesos de descomposicin.
Es decir, la dinmica de la mineralizacin de la materia orgnica viene
condicionada por factores intrnsecos y extrnsecos, que inciden sobre las
poblaciones de microorganismos y orientan las reacciones qumicas y
bioqumicas que pueden tener lugar en un medio edfico determinado.
La degradacin de componentes como la lignina, los compuestos
fenlicos, las grasas y ceras requiere una actividad microbiana lenta, y por
consiguiente su proceso de mineralizacin se resiste, por lo cual lo
consideramos mineralizacin lenta.

Bibliografa
- Atlas, Ronald M. y Bartha, Richard. Ecologa microbiana y microbiologa
ambiental.

4 edicin, Addison Wesley, 2001.

- Plaster, Edward J. La ciencia del suelo y su manejo. Ed. Paraninfo, 2000.

- Porta, J.; Lpez-Acevedo, M. y Roquero, C. : Edafologa para la agricultura y
el medio ambiente. 3 edicin, Mundi-Prensa, Madrid, 2003.
- Tortora, Gerard J. Introduccin a la microbiologa. 9 edicin, Mdica
Panamericana, 2007.

- http://www.ambiente-ecologico.com/
- http://edafologia.ugr.es/