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Cuando las primeras oleadas de pueblos indoeuropeos llegan a la Pennsula, se encuentran ya con unas tierras densamente pobladas, que

se mantienen con una alta estabilidad poltica y poseen


un estatus cultural altsimo, como lo prueba la existencia del imperio de Tartessos. El posterior aporte celta va a ser muy importante, pero no hasta el extremo de que se hubiese realizado un
solapamiento racial. Qu sabemos de nuestros antecesores en pisar las hermosas tierras de Espaa? Por ellos mismos nada, porque de la literatura tartsica milenaria de que nos habla la
tradicin nada conservamos, exceptuando aproximadamente un centenar de inscripciones sin traduccin.

El conocimiento tnico de los iberos, su fisonoma y configuracin nos es muy difcil por la prctica del rito funerario de la cremacin. Sin embargo, el estudio de los restos seos recuperados de
las cremaciones, en un notable trabajo mdico, ha dado ya sus primeros frutos. Los iberos deban de tener algunos rasgos suficientemente caractersticos, puesto que los griegos distinguan
entre los iberos puros y la mezcla de iberos y ligures. En un origen lejansimo en el tiempo puede aceptarse que existiese un elemento africano occidental muy mezclado con aportes
mediterrneos, pero la poblacin ibera anterior a la llegada de los romanos es totalmente indgena.

Sin un mapa de fronteras exacto, aproximadamente podra parcelarse as la Pennsula:

La base del valle medio y bajo del Guadalquivir correspondera al primitivo elemento tartsico, a los que tambin llama Polibio turdetanos o trdulos. En cambio, Estrabn sita a los turdetanos
solo en Sevilla y parte de Cdiz.

Hacia el oeste se encontraran los olbisinos de Huelva. Tambin de estirpe ibera, situados al lado de los tartesios, estaban los ilergetes, ileates y etmaneos. Ms al oeste encontramos a los
cinetas, y junto a la costa, los cilbicenos y kelkianos.

Entre el Estrecho y Alicante, siguiendo la lnea de la costa, estn los mastienos, en los que probablemente podemos identificar a los primeros cartagineses, que ms tarde sern llamados
bastetanos; hacia arriba, los deitanos y contestanos.

En la zona montaosa del alto Guadalquivir se encuentran los oretanos, que evidencian una gran influencia libio-fenicia apoyada por las colonias comerciales.

En la zona de Levante encontramos a los esdetes, deitanos y contestanos.

Al norte del Jcar, a los edetanos.

Pasada la lnea del Ebro, la localizacin se va haciendo ms complicada. En el nordeste hay dos grupos principales: los ilergetes en Huesca y Lrida y los indiketas en Gerona. Se van a unir a
ellos los ilercavones en Tortosa, los cosetanos y lacetanos en Tarragona, los layetanos en Barcelona, los ceretanos en Cerdaa y los ausetanos en Vich y Gerona.

Y en las zonas pirenaicas encontramos a los bergistanos, surdaones, andosinos en Andorra y arenosios en el Valle de Arn.

Todos los historiadores griegos y romanos se han ocupado de las tierras de Iberia. Hecateo da a sus habitantes el nombre de iberos confundido con los tartesios, igual que hace Polibio. Estrabn,
en cambio, diferencia ya perfectamente las diversas tribus. Avieno incluye a los iberos de la costa en su Ora Martima. Hemos de ver lgico el inters por nuestro pueblo, pues en l se ha situado
la morada de Hades, la tierra de Occidente, el lugar misterioso donde muere el sol y a donde le siguen las almas de los muertos.

Las aportaciones exteriores durante el Bronce primitivo proceden en su mayor parte del Prximo Oriente y, del horizonte egeo-anatlico. Avanzada la Edad del Bronce, ya en el periodo de El
Argar, es la poca en que debi de ocurrir el cambio del ritual funerario, y con l, el de las creencias religiosas, ya que ambos conceptos van emparejados en todas las civilizaciones.

Estrabn dice que los iberos tenan cantos y leyes escritas con ms de seis mil aos de antigedad, en verso, para facilitar su aprendizaje por el pueblo, lo cual nos habla de una participacin del
mismo, no de una mera implicacin de las leyes sobre un pueblo inculto y sojuzgado. Nos han llegado documentos de una cierta extensin, como los llamados plomos de Gdor y La Bastida, y
algunos platos que llevan como ornamentacin pequeas inscripciones, pero en la mayora de los casos se trata solo de algunas palabras sueltas, intiles para cualquier intento de traduccin, ya
que respecto al idioma escrito ibero, se ignora incluso en qu punto se separan los vocablos. Algunas palabras enlazan directamente con el alfabeto fenicio en su vertiente ms arcaica, pero
tambin se le han aadido vocales griegas y se pueden encontrar coincidencias con algunos testimonios escritos del Asia Menor. Hay tambin un curioso dato que indica la separacin de culturas
dentro de la Pennsula: los iberos escriben de izquierda a derecha, y los tartesios de derecha a izquierda, con el aadido de que algunas veces se encuentran escrituras en espiral y por el sistema
bustrofednico, como ara el buey, alternando el sentido de las lneas.

Pero dejemos la escritura y continuemos con el pueblo. Hay tradiciones que nos cuentan cmo Tbal, hijo de Jafet y nieto de No, fue atrado en uno de sus viajes por las aguas de un ro
misterioso. Lo sigui a travs de tierras desconocidas y lleg hasta Bares. Esta tradicin de un lejano viajero es la ms antigua, y curiosamente es tambin la mejor documentada: Plinio,
Estrabn y Tolomeo la citan en sus escritos. Y desde luego, la toponimia gallega est llena de recuerdos de ese abuelo viejsimo que Tbal se dej atrs: Noega, Noeda, Noya

La Biblia cita a Tartessos como Tarschisch, prdiga en riquezas y en belleza, a la que acuden para comerciar las naves fenicias, y con las cuales va a mantener relaciones el quiz no tan mtico
rey Gerin, que ms tarde va a ser sometido por ellos. Gerin, que va a apacentar sus inmensos rebaos de toros rojos en las praderas del Guadalquivir hasta que el periplo trabajador de
Hrcules se los lleve.

Los fenicios han comerciado mucho tiempo con Iberia, y luego la han dominado; pero cuando Salmanasar V y Sargn I, en 724-720, ocupan Fenicia, tiene lugar la liberacin de las tierras
tartsicas de que habla Isaas: T, pueblo de Tarschisch, al que ya no oprimen ms ligaduras. Ligaduras que volvern a atarse con la restauracin del poder fenicio entre 660-680.

Es el celtbero Marcial quien por primera vez utiliza la expresin Hispania Nostra, abarcando la totalidad de la Pennsula, por encima de la divisin territorial provincial organizada por la
administracin romana. Y no es ya un escritor de raigambre hispana, sino que va a ser una constante en los escritores latinos la exaltacin sin lmites del valor de los guerreros de la tierra ibera.
Trogo Pompeyo dice:

Tienen los iberos las ms excelentes virtudes castrenses: prestos a la lucha, resistentes a la abstinencia y a la fatiga, fieles a su jefe hasta el punto de juzgar honroso no sobrevivir a su caudillo
muerto. Pero son hombres inquietos, individualistas e indisciplinados.

Este va a ser el retrato constante que de los espaoles hacen cuantos les conocen. Les asombra la ferocidad y el valor que demuestran en el combate, su ciego orgullo: cuando cierto general
romano les insta a abandonar sus armas y rendirse a cambio de su vida, no hay un segundo de duda, se lanzan a una batalla perdida de antemano. El arma del bero es quemada con el cuerpo
del guerrero, porque solo ante los dioses es rendida. Sus amigos les quieren como aliados, porque saben que son incapaces de traicin y su fidelidad solo se romper con la muerte, del mismo
modo que su valor va a ser baza muy importante en las batallas. Y por los mismos motivos prefieren no tenerlos como enemigos. Por eso se van a valer muchas veces del engao, ofreciendo
una amistad que es solo un seuelo, unas hermosas palabras, porque el ibero es a ello extraordinariamente sensible. Nunca dej de aceptar una mano tendida.

Tal carcter determin un movimiento de simpata de la misma Roma, de modo que al cnsul Cepin se le negaron los honores del triunfo al estimrsele conseguido mediante la traicin. La
crueldad con que Escipin arras Numancia se critic duramente como smbolo de la decadencia de Roma frente al herosmo de los defensores. Y cuando los hispanos llegan al gobierno de Roma
en las figuras de los Balbo, Trajano, Arriano, la Historia los va a situar al nivel de los ms grandes.

Los pueblos que vienen de Oriente hacia 1150 a.C. se mezclan con los nativos. Y con ellos todo se desarrolla: los hombres que haca siglos costeaban en busca de la pesca para su sustento, se
convierten ahora en expertos marinos. En Andaluca surge una aristocracia dirigente, los tartesios, en la desembocadura del Guadalquivir. Y junto a ellos se establecen los massienos.

Los escritores griegos recogen su antiqusima mitologa. Incluso hay alusiones a ellos en los viajes de Ulises de regreso a taca. Hesodo pone a Gerin en las costas tartsicas. Y Hrcules se
llevar sus toros hasta Micenas, para que all Teseo baile con ellos su danza mortal de poder a poder. La cronologa est de acuerdo, puesto que el reinado de Gerin coincide con la llegada a
Micenas de los dorios, los cuales se manifiestan como adoradores de Hrcules. De este rey Gerin, gobernador de un territorio rico y pacfico, desciende su nieto Nrax, gran navegante, que
lleva sus naves hasta la Cerdaa y funda la ciudad de Nora. Despus, su descendencia se pierde en la oscuridad.

Sin embargo, conocemos otra dinasta legendaria, de la que habla Justino: unos reyes que gobernaron a los curetes, tribu tartsica en la que se inician los Pueblos del Mar. Justino menciona a
dos de sus reyes, Grgoris y Habis, cultos y civilizadores. Grgoris inventa la agricultura y ensea a recoger la miel. Pero su nieto, Habis, es fruto de un incesto por lo que, para ocultar la
vergenza del viejo rey, es abandonado a las fieras. No muere, sino que una cierva lo amamanta. Grgoris, enterado del prodigio que indica una proteccin de los dioses, acepta su destino y le
reconoce como sucesor suyo. La historia habla de Habis como de un gran gobernante: invent el arado tirado por bueyes, legisl sabiamente y organiz la sociedad en siete clases.

Los autores clsicos han insistido en repetidas ocasiones en que Tartessos era, en su poca, el pueblo ms culto de Occidente. La sociedad est bien estratificada, encabezada por el rey y la
corte, en terratenientes y poderosos dueos de minas e industrias, comerciantes, obreros libres y esclavos. Dada la riqueza del reino y los restos arqueolgicos hallados en tumbas, as como los
testimonios escritos, pensamos que el nivel de vida deba de ser bastante igualitario. El espacio fsico que ocupaba Tartessos no lo conocemos con exactitud. Debera llegar por Espaa al
Guadiana y al Jcar, y por Portugal hasta el Algarve.

Sobre quien s tenemos datos histricos es sobre el rey Argantonios, que debi de vivir de 630 a 550 aproximadamente. Herodoto le supone 120 aos de vida, y de ellos, 80 de reinado. Lo cual
evidentemente nos induce a pensar que existe una exageracin o un error de fechas. Lo cierto es que se le da como prototipo de la Edad de Oro de la humanidad. Su propio nombre significa Rey
de la Plata, en referencia a las enormes riquezas de su reino. Segn testimonios clsicos, este pudo comprender no menos de 200 ciudades.

El final de Tartessos podra hacerse coincidir con la batalla de Alalia, en el ao 535, al mismo tiempo que su aliada Mainake, vctimas ambas de Gadir y de los cartagineses. La gran rival de
Tartessos va a ser la otra joya de Iberia, Gadir. Su fundacin nos la relata Estrabn, en texto copiado de Posidonio. Nos dice que primeramente hubo dos viajes de tanteo: en la primera
expedicin llegaron hasta antes del comienzo del estrecho. Un orculo haba ordenado a los tirios la fundacin de un establecimiento en las Columnas de Hrcules, y haban salido en su busca.
Creyeron que los promontorios de Calpe eran el confn del trabajo del semidis, tomaron tierra e hicieron un sacrificio, el cual no result favorable, por lo que regresaron a sus tierras. Poco
tiempo despus hicieron un segundo intento y llegaron cerca de Huelva: nuevo sacrificio, nuevas seales infaustas en la respuesta de los dioses y nuevo regreso.

Pero la tercera expedicin s fue bendecida por la respuesta del orculo. La tierra firme que rodea a Gadir era rica en pastos, con aguas suficientes para mantenerlos verdes y posibilidad de tener
en ellos numerosos rebaos, adems de contar con la proximidad de los grandes centros metalrgicos tartsicos.

Estrabn no habla de la fecha de fundacin de Gadir, pero Veleyo dice que ocurre ochenta aos despus de la cada de Troya, as que sera en 1104. Plinio se acerca mucho, porque dice que
ocurre 1178 aos antes de escribir l esto, a lo que se est refiriendo, lo cual da el 1101 (a.C.).

Son los primeros, pero no los nicos fundadores de Gadir. Tiempo despus la van a refundar los fenicios. Son muchas las colonias cuyo nombre nos ha llegado: Sexi, Abdera, Malaka, Ebysos,
Almucar, Villaricos, Carteya, Trayamar. Magnficas obras de arte halladas en las tumbas nos hablan de su influencia. Pero cuando creci la ambicin empez a decrecer la hermandad. Los
fenicios quieren extender a toda costa sus centros de salazn, y sobre todo obtener la prpura. Y Gadir termina por ahogar a Tartessos, colapsando primero su comercio, y luego con las armas.
Imponen su poblacin y su lengua, aunque esto no debi de ocurrir hasta la definitiva cada de Tartessos, en el 500 a.C.

.HISTOR IA Y CIVILIZAC ION ES

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