Informacin til acerca de los tsunamis

El tsunami de Japn ha levantado preocupaciones y preguntas acerca de los tsunamis: Qu son? Cmo
hay que reaccionar?
En National Geographic queremos informarte acerca de este peligroso fenmeno natural, proporcionando
informacin sobre cmo actuar en caso de tsunami y como saber detectarlos a tiempo.
Un enorme tsunami generado por el sismo de magnitud 8.9, uno de los ms grandes jams registradas,
sacudi la costa oriental de Japn, matando a cientos de personas, segn la Associated Press.
Pocas horas despus, el tsunami lleg a Hawai y se corri la voz de alarma por todo el Pacfico, incluyendo
Amrica del Sur, Canad, Alaska, y los EE.UU.
Qu es un tsunami?

Un tsunami es una serie de grandes olas del mar causadas por un terremoto bajo el agua, deslizamientos de
tierra o erupciones volcnicas. En raras ocasiones, un tsunami puede ser generado por el impacto de un
meteorito gigante contra el ocano.

Los cientficos han encontrado rastros de colisiones de asteroides que podran haber creado un tsunami
gigante que se extendi por todo el planeta inundndolo todo, excepto las zonas ms altas situadas en las
montaas. Se calcula que eso sucedi hace 3,5 millones de aos. La costa de los continentes ha cambiado
desde entonces y casi toda la vida en la tierra fue exterminada.

Un terremoto genera un tsunami si es este tiene la suficiente fuerza y hay un movimiento lo suficientemente
violento en el fondo marino. Esto provoca un desplazamiento importante y repentino de una enorme cantidad
de agua.
Los tsunamis: rpidos como los aviones comerciales.

Cuando el mar es profundo, los tsunamis pueden viajar desapercibidos en la superficie a velocidades de
hasta 800 kilmetros por hora, cruzando el ocano en un da o menos. Los cientficos son capaces de calcular
el tiempo de llegada de un tsunami en diferentes partes del mundo basndose en la profundidad del agua
donde se ha originado el tsunami, la distancia y cundo se origin.

 La onda expansiva de gran alcance se desplaza rpidamente a travs del ocano, a veces tan rpido como
un avin comercial. Una vez que un tsunami llega a aguas poco profundas cerca de la costa, frena su
velocidad. La parte superior de la onda se mueve ms rpido que la parte inferior, haciendo que el mar
aumente su cantidad de agua de manera drstica.

Caractersticas geolgicas, como arrecifes, bahas, entradas ro y formaciones submarinas pueden disipar la
energa de un tsunami. En algunos lugares, un tsunami puede hacer que el mar mida solo unos pocos
centmetros o metros. En otros lugares, los tsunamis han alcanzado los 30 metros.
El tsunami del Ocano ndico en diciembre de 2004 provoc olas de hasta 9 metros en algunos lugares,
segn los informes de prensa. En otros lugares los testigos describieron un rpido aumento de volumen en los
ocanos.

Las inundaciones pueden extenderse tierra adentro en una distancia de 300 metros o ms. La enorme
energa de un tsunami puede levantar rocas gigantes, vehculos de un tirn y demoler casas.

No todos los tsunamis tienen como objetivo llegar a tierra. Muchos se quedan en el ocano provocando algo
parecido a una marea rpida.

Muchos testigos describen el sonido de un tsunami como el de un tren de carga.

El tsunami del Ocano ndico de 2004 podra clasificarse como el ms devastador de la historia. Ms de
200.000 personas perdieron la vida, muchos de ellos arrastradas hacia el mar.

Antes del tsunami de 2004, hubo uno en 1782 que arrebat la vida a ms de 40.000 personas a raz de un
terremoto en el Mar de China Meridional. En 1883 unas 36.500 personas fueron asesinadas por los tsunamis
en el Mar del Sur de Java, tras la erupcin del volcn Krakatoa en Indonesia. En el norte de Chile ms de
25.000 personas murieron por un tsunami en 1868.

El Pacfico es la zona que ms tsunamis sufre, segn la Administracin Ocenica y Admosfrica de los
(NOAA). Sin embargo, los tsunamis han sido generados en otros lugares como el Caribe, el Mar
Mediterrneo, el Mar indio y en el Ocano Atlntico.
Los Tsunamis en la zona norte del ocano Atlntico incluye el tsunami asociado al terremoto de Lisboa 1775,
que mat a unas 60.000 personas en Portugal, Espaa y frica del Norte. Este sismo caus un tsunami de
hasta 7 metros.

El Caribe se ha visto afectada por 37 tsunamis registrados desde 1498. Algunos se han generado a nivel
local y otros fueron el resultado de acontecimientos a lejanos, como el terremoto de 1775, cerca de Portugal.
La suma de todos los muertos de estos tsunamis llega a un total de 9.500 vctimas.

Seales de advertencia

Un terremoto sirve como alarma que avisa de un posible tsunami. Si usted vive un terremoto fuerte,
mantngase alejado de la costa.

Testigos han presenciado cmo se reduce el nivel del agua momentos previos a la llegada de un tsunami. Si
usted ve como se reduce la cantidad de agua del mar de una manera inusualmente rpida, es posible que un
tsunami est de camino.
Los expertos creen que ver como retrocede el agua en el ocano puede servir como seal de alarma para que
la gente pueda evacuar el lugar.

Recuerde que un tsunami es una serie de olas y que la primera ola no es necesariamente la ms peligrosa.
El peligro de un tsunami puede durar varias horas tras la llegada de la primera ola. El tiempo que transcurre
entre una ola de tsunami y la siguiente puede ir desde 5 minutos a una hora. Mantngase fuera de peligro
hasta que escuche que es seguro.

El tamao de las olas de tsunami puede variar dependiendo de la localizacin. No asuma que el tamao del
tsunami que ha presenciado ser el mismo que en el resto de costas afectadas.

Los tsunamis pueden viajar hasta los ros y arroyos que desembocan en el ocano.
Mantngase alejado de ros y arroyos que desembocan en el ocano.

Tsunami: Consejos de supervivencia

La NOAA informa que desde la actividad de los tsunamis es imperceptible en mar abierto, los buques no
deben volver a puerto si estn en el mar y se ha emitido en la zona una alerta de tsunami. Los tsunamis
pueden provocar cambios rpidos en el nivel del agua as como cambios imperceptibles y peligrosos en los
puertos y corrientes.
En este caso se esperar a que las autoridades portuarias den el aviso de que ya es seguro regresar a
puerto. Los barcos que se encuentren amarrados en puerto debern ser evacuados, no puede quedar nadie
dentro. Los tsunamis suelen destruir los barcos y dejarlos destrozados.

Debido a la posibilidad de tsunami en la costa oeste de los EE.UU, la NOAA, el Servicio Geolgico y la
Administracin Federal de Empleo de Energa quieren investigar en conjunto un programa para predecir
tsunamis con mayor precisin. A medida que un tsunami cruza el ocano, una serie de sensores en el fondo

marino pueden registrar los cambios que se produzcan en la superficie y enviar la informacin al satlite para
que este la distribuya a los centros de alerta.

El Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacfico (TWS), integrado por 26 pases, monitoriza el estado
sismolgico y de las mareas en toda la regin del Pacfico. El sistema evala la potencia del terremoto
causante del tsunami y el estado de alarma. En junio de 2006 se lanz el primer sistema internacional de
alerta de tsunami en el Ocano ndico.

Utilice su sentido comn. Si usted se siente o escucha un fuerte terremoto no esperar a una alerta de
tsunami oficial. Avise a su familia y amigos y abandone cuanto antes el lugar.