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Resumen
Resum
Este artculo quiere enmarcar a las tecnologas de oxidacin avanzada en el escenario presente y futuro del tratamiento de aguas. En una primera parte se describe la situacin del agua a nivel mundial y la imperante necesidad
de agua limpia y segura como condicin necesaria para
el desarrollo humano. En ese esfuerzo global las tecnologas de oxidacin avanzada pueden contribuir en el tratamiento y mejora de la calidad de las aguas contaminadas,
en especial de los efluentes industriales. En un segundo
apartado se pasar a ahondar en las principales caractersticas de este tipo de tecnologas, para en un apartado
final esbozar las principales tendencias y lneas de desarrollo actuales y futuras de la oxidacin avanzada.
Palabras clave: Tratamiento de aguas, oxidacin avanzada, efluentes industriales, estado del arte.
Summary
This article aims to describe the role of advanced oxidation technologies in the present framework and forthcoming scenarios of the wastewater treatment. The first part
describes the present situation of global water resources,
related to the urgent necessity of clean and safe water as
a compulsory condition to assess human development.
Advanced oxidation technologies can contribute significantly to this global challenge, increasing water quality
and developing new processes for water treatment, especially in the case of industrial wastewaters. The second
part analyzes in a major extent the most significant characteristics of these technologies, pointing out in the final
part the main trends and the present and future working
frameworks.
Keywords: Waste-water treatment, advanced oxidation,
industrial effluents, state of art.
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Entre las industrias que ms agua consumen se encuentran las industrias papeleras (802000 m3/tm producida),
la del acero (3250 m3/tm producida) o la de los jabones
(135 m3/tm producida), entre otras(4). La industria papelera, la minera, las teneras, las refineras o las industrias
farmacuticas son las principales generadoras de efluentes contaminantes.
Consecuentemente el sector industrial tiene una responsabilidad directa en la reduccin de su potencial contaminacin, si bien no es siempre posible o viable reducirla
totalmente, por lo que a da de hoy la industria sigue siendo y ser una de las actividades con mayor presin en el
medio hdrico.
La poltica de control y prevencin de la contaminacin
que se ha desarrollado en Europa en las ltimas dcadas
es tambin un aliciente en el desarrollo de nuevas tecnologas. En ese caso son de aplicacin la Directiva 2006/11/
CE relativa a la contaminacin causada por determinadas
sustancias peligrosas vertidas en el medio acutico y la
Directiva 2008/105/CE que establece normas de calidad
ambiental (NCA) para las sustancias prioritarias y para
otros contaminantes, transpuesta a travs del Real Decreto 60/2011, de 21 de enero, sobre las normas de calidad ambiental en el mbito de la poltica de aguas. Todo
ello segn lo dispuesto en el artculo 16 de la Directiva
2000/60/CE, tambin denominada Marco del Agua.
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Figura 2. Clasificacin de las Tecnologas de Oxidacin Avanzada a presiones y temperaturas ambientales, derivada de Poyatos (2010)(7).
2000
1000
C a rb o no O rg nic o To ta l (m g L-1 )
100
Inc ine ra c in
O xid a c in
hm e d a
O xid a c in
A va nza d a
O x. hm e d a
+
ox. biolg ic a
O xid a c in
A va nza d a
+
O xid a c in
biolg ic a
O zono
Fotoc a t lisis
10
O xid a c in biolg ic a
O xid a c in biolg ic a
1
1
C a ud a l (m 3 h -1 )
27
Tabla 1.Ejemplos de aplicacin de la oxidacin avanzada en el tratamiento de efluentes industriales y/o en alta carga.
Proceso Fenton
Chen, 2010
(30)
Otras consideraciones
Kos, 2010(31)
Mandal, 2010(32)
Rizzo, 2008(33)
El autor plantea una coagulacin previa con quitosano, para eliminar los
slidos suspendidos. Por el alto coste
de este coagulante se plantean futuras investigaciones con coagulantes
naturales de origen vegetal (Moringa
Oleifera).
Proceso foto-Fenton
Otras consideraciones
Zapata, 2010(34)
Saritha, 2009
Malato, 2007(36)
Kavitha, 2004
(35)
28
(37)
Proceso UV/H2O2
Otras consideraciones
Chin, 2009(38)
Lmpara de baja presin de 15W, de una intenAguas grises domsticas, con altos vasidad de 1,8 10-6 mol fotn s-1.
lores de nitratos, fosfatos y compuestos farmacuticos, entre otros.
Eliminacin del 87% de la DQO inicial con una
DQO=225 mg L-1, DBO5/DQO=0,22
irradiacin de 3 horas y 10 mM de H2O2.
Christensen, 2009(39)
Makhotkina, 2008
(40)
Efluente de una industria textil que incluye tintas, elementos biocidas (cloroArslan-Alaton,
fenoles), etc..
2007(41)
Experimentos realizados a 200 y 1500
mg L-1 de DQO.
Proceso de
Ozonizacin
Otras consideraciones
Pocostales, 2012(42)
Konsowa, 2010
Bentez, 2008(44)
Maldonado, 2006(45)
(43)
eliminacin de contaminantes persistentes y/o microorganismos para alcanzar los estndares de reutilizacin sern
cada vez ms demandados y utilizados. Las tecnologas
de oxidacin avanzada pueden jugar un papel sustantivo
en el logro de ese objetivo, en especial por su efectividad
en el tratamiento de los denominados contaminantes xenobiticos, con alto impacto en el medio, como pueden
ser los pesticidas, compuestos farmacuticos, disruptores endocrinos, surfactantes o toxinas microbianas, entre
otros. Tambin la oxidacin avanzada es una de las alternativas ms firmes en la sustitucin de las tecnologas de
desinfeccin ms comunes como la cloracin, que como
se ha comprobado puede generar sustancias dainas.
Por otro lado la optimizacin de los costes tanto de
inmovilizado como de tratamiento-, de las tecnologas de
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30
E flue nte
O XIDA C I N
A V A NZA DA
oxidacin avanzada es una realidad cada vez ms presente y que hace de estos procesos una opcin atractiva para
la industria del agua. Ikehata (2008)(6) ofrece algunos datos
relativos a costes, enunciando que despus de una optimizacin se podra aplicar estas tecnologas para depurar
hasta un rango de unos cientos de mg L-1 de sustancias
txicas con un coste estimado de entre 1 y 5 euros por
metro cbico. En el caso de efluentes de baja toxicidad en
mezcla con aguas residuales, este coste se reducira hasta
los 0,10,3 /m3.
Se est trabajando desde varios enfoques de gran inters,
como pueden ser la utilizacin de la oxidacin como un
pretratamiento a un sistema biolgico(47), la utilizacin de
la luz solar(48) como fuente de energa o la utilizacin de catalizadores de ltima generacin(49), con un mayor ciclo de
vida. Adems de estas opciones, muchas de las nuevas
lneas de investigacin estn cada da ms enfocadas en
el desarrollo de sistemas sostenibles, tanto econmica
como ambientalmente, frente a otras innovaciones menos
prcticas.
As, la comercializacin de tecnologas de oxidacin avanzada con aprovechamiento de la luz solar es una opcin
idnea para los pases en desarrollo, tanto por su baja disponibilidad econmica como porque la mayora de estos
pases disponen de un alto potencial solar. Es especialmente interesante, por meritorio y por su singularidad, el
trabajo de Kenfack (2009)(50) en la transferencia de tecnologa a Burkina Faso para el tratamiento de aguas contaminadas por pesticidas mediante una planta piloto de
oxidacin avanzada con energa solar.
Sin embargo en muchas ocasiones la optimizacin, mejora e innovacin de los procesos viene de la mano de
la combinacin con tecnologas ya existentes. Son especialmente interesantes las sinergias que pueden surgir de
la aplicacin simultnea o secuencial de tecnologas.
Merece especial atencin una alternativa que ya se ha
apuntando anteriormente y que es la utilizacin de la oxidacin avanzada como pretratamiento a una oxidacin
biolgica convencional(51). Puesto que la oxidacin total
de un compuesto puede ser altamente costosa, y en ocasiones imposible, este proceso integrado persigue una
primera oxidacin parcial de los contaminantes, para lograr una matriz de productos intermedios que sean menos
txicos que los originarios, y por tanto susceptibles de ser
eliminados totalmente en un proceso biolgico convencional.
A partir de un punto de inflexin, que se puede apreciar en
la figura 4, este sistema integrado logra reducir los costes
de operacin ya que la oxidacin biolgica es quizs la
opcin ms barata de tratamiento de aguas, adems de
optimizar la velocidad de oxidacin del efluente. Este punto ptimo debe ser adecuadamente caracterizado para
cada compuesto o matriz contaminante para las diferentes de tecnologas de oxidacin, la qumica y la biolgica.
Otro de los retos de las tecnologas de oxidacin avanzada es la aplicacin real, es decir la traslacin al mercado
en forma de patentes comerciales de las tecnologas desarrolladas(52). Existen algunas interesantes aplicaciones
(tabla 2), principalmente de las tecnologas que han tenido
un mayor desarrollo cientfico como la oxidacin hmeda,
de la tecnologa de ozonizacin, del sistema UV/H2O2 o de
la fotocatlisis y del foto-Fenton.
Inte rm e dios
b io de g ra da ble s
BIO DE G RADA C I N
INTE G RA C IN DE
PRO C E SO S
O xida c in
q um ic a
O xid a c in
b iol gic a
Ta ma o mo le c ula r
Conclusiones
Las tecnologas de oxidacin avanzada se estn consolidando como la opcin ms eficaz en el tratamiento de
efluentes contaminados por sustancias recalcitrantes o
txicas. Entre otros aspectos es destacable su alta versatilidad, la amplia variedad de las tecnologas disponibles y
la posibilidad que ofrecen de combinarse con las tecnologas ms convencionales.
Entre los retos a futuro se encuentran el alcanzar una mayor eficiencia, en especial econmica. En este sentido son
de especial inters dos reas de investigacin emergentes
como la utilizacin de la energa solar y la utilizacion de la
oxidacin avanzada como un pretratamiento a los sistemas biolgicos.
Es necesario adems un mayor desarrollo e implementacin comercial de las tecnologas ya consolidada, en este
caso adelantndose voluntariamente a los requerimientos
legales. Finalmente es destacable el continuo trabajo que
se est desarrollando en la aplicacin de estas tecnologas sobre nuevos contaminantes emergentes y sustancias prioritarias y persistentes.
Tabla 2. Procesos comerciales de oxidacin avanzada (varias fuentes, incluyendo Wileys Remediation Technologies Handbook(53) y Litter (2010) (54)).
Proceso/Empresa
Rayox
Calgon Carbon Oxidation Technologies
Perox-Pure
Calgon Carbon Oxidation Technologies.
Descripcin
Esta tecnologa se basa en la aplicacin conjunta del perxido de hidrgeno, la radiacin ultravioleta
y el ozono. Esta tecnologa es eficaz para tratar sustancias orgnicas en concentraciones menores
del 1%, en matrices de baja turbidez y baja concentraciones de carbonatos.
Los costes de puesta en marcha y operacin son similares a los de una instalacin de adsorcin. El
coste de inmovilizado para el tratamiento de un efluente fenlico en una plata de madera en Denver
(Colorado, EE.UU) fue de 200.000 $ y el coste de operacin de unos $10,92 por 1000 galones de
agua tratada.
La tecnologa Rayox es un sistema ex-situ para el tratamiento, mediante UV, en combinacin con
perxido u ozono y en ocasiones catalizador frrico/ferroso, de un buen nmero de compuestos orgnicos voltiles. No es adecuado para altas concentraciones por el alto coste de los reactivos, pero
es muy competitivo para un amplio rango de contaminantes en las concentraciones adecuadas.
El coste de operacin es en torno a 2 y 3 veces mayor que el carbn activo, una opcin adecuada
para concentraciones inferiores a 10 ppm.
Los costes de operacin del Rayox son muy bajos. A modo de ejemplo el operador de agua de
Salt Lake City (Utah, EE.UU) dispone de una instalacin de 360 KW para el tratamiento del tratacloroeteno, con un coste de operacin de 0,20 $ por 1000 galones de agua tratada.
Este sistema se basa en la combinacin de UV y perxido de hidrgeno. Es eficaz para el tratamiento de compuestos como COVs, aromticos policclicos, pesticidas, entre muchos otros, a concentraciones menores de 500 mg por litro. Se puede utilizar en combinacin con otras tecnologas
como el air-stripping.
Los costes de operacin son altos, aumentando con factores como la turbidez o los tiempos de
retencin.
Esta tecnologa se ha utilizado principalmente para el tratamiento de aguas subterrneas contaminadas. As, en el tratamiento de aguas con presencia de pentaclorofenol de una industria en el
Estado de Washington se ha estimado un coste de 3,90 $ por 1000 galones de agua, resultante de
los costes de electricidad (2,57 $), del perxido (0,87 $) y de mantenimiento (0,46 $).
Cav-Ox
Magnum Water Technology
Este proceso combina cavitacin hidrodinmica con el perxido y la radiacin ultravioleta. La disminucin de la presin a temperatura ambiente provocada en el sistema forma interfases gaseosas. El
mtodo es muy bueno para tratar sustratos voltiles, ya que la combustin se realiza directamente
dentro de las burbujas, donde se producen reacciones de pirolisis y radicalarias, entre otras. Es
eficaz en la eliminacin total de contaminantes como los disolventes orgnicos, los compuestos
fenlicos, PCBs o microorganismos patgenos.
Se estima que el coste es aproximadamente la mitad que el resto de tecnologas de oxidacin avanzada y mucho menor que el del carbn activo.
HiPOx
Desarrollado por Applied Process Technologies (California) utiliza el sistema O3/H2O2 para oxidar
compuestos orgnicos en agua empleando oxgeno para generar ozono, consiguindose concentraciones de 8-10%, lo que mejora la transferencia de materia.
WPO
Desarrollado por IDE y el INSA (Francia), es un proceso derivado del mtodo Fenton. Utiliza como
oxidante perxido de hidrgeno y como catalizador Fe(II) en un medio cido pudindose recuperar
mediante precipitacin elevando el pH.
Se han instalado varias unidades de demostracin en Francia y Espaa.
Zimpro/
Oxidacin hmeda/
Este es un proceso de oxidacin hmeda, donde el efluente se mezcla con aire (o oxgeno) a temperaturas entre 150 y 325 C y presiones entre 2069 y 20,690 kPa. Es el oxgeno presente en el medio
el que genera los radicales hidroxilo.
Se pueden tratar mediante esta tecnologa desde efluentes contaminados en alta carga (hasta
20.000 mg L-1) a lodos de depuradora, pasando por la regeneracin del carbn activo. Las condiciones de operacin son ms restrictivas que en otras tecnologas ya que no se puede aplicar
directamente a efluentes orgnicos debido a que la baja solubilidad del oxgeno hace que el efluente
deba ser previamente diluido. Adems la presencia de haluros, sulfuros en el efluente puede producir gases o corrosin en el equipo. Entre las ventajas destacan que no utiliza reactivos costosos
y opera a presiones y temperaturas menores que la Oxidacin Supercrtica (374 C y 22,1 mPa).
Pueden utilizarse perxido o catalizadores para mejorar la eficacia del proceso.
Este proceso es tambin una oxidacin hmeda derivada del reactivo Fenton, trabajando a altas
temperaturas (110120 C) y presiones (12 bares), que se ha desarrollado especialmente para
efluentes de carcter industrial.
Son numerosos los ejemplos de esta tecnologa los que se encuentran implantados en el Estado espaol, con especial presencia en industrias qumicas, farmacuticas, vertederos (lixiviados) o
refineras, en el tratamiento de fenoles, aromticos policclicos y clorinados y un buen nmero de
compuestos recalcitrantes.
Hay referencias reales muy significativas como la eliminacin del 95% de un efluente de 25 g L-1 de
DQO de una industria de la fundicin, o de la eliminacin total del color despus del tratamiento de
un efluente de una industria de tintado (4,5 g L-1), entre muchas otras.
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