La quimica

La qumica (palabra que podra provenir de los trminos griegos o

, quemia y quemeia respectivamente)1 es la ciencia que estudia
tanto la composicin, estructura y propiedades de la materia como los
cambios que esta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.2 Es definida, en tanto, por Linus Pauling, como la
ciencia que estudia las sustancias, su estructura (tipos y formas de
acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que las
transforman en otras sustancias con referencia al tiempo.3

La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica

protocientfica de carcter filosfico, que combinaba elementos de la
qumica, la metalurgia, la fsica, la medicina, la biologa, entre otras ciencias
y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada Revolucin de la qumica,
basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de la combustin
por oxgeno postuladas por el cientfico francs Antoine Lavoisier.4

Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo

estudio o el tipo de estudio realizado. Entre stas se tienen la qumica
inorgnica, que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que
estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las substancias
existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que comprende los
aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas,
moleculares y atmicas, o la qumica analtica, que analiza muestras de
materia y trata de entender su composicin y estructura.5
Etimologa[editar]
La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto
de prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual
ciencia, adems de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la
astronoma, la filosofa, el misticismo o la medicina.6 La alquimia, practicada
al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la fabricacin de
oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento,
del crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la
conexin espiritual entre los cuerpos y los espritus.7 Un alquimista sola ser
llamado en lenguaje cotidiano qumico, y posteriormente se denominara
qumica al arte que practicaba.

A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el

trmino fue un prstamo tomado del griego, de las palabras o
(quemia y quemeia respectivamente).1 8 La primera podra tener origen
egipcio. Muchos creen que al-km deriva de , que a su vez deriva de

la palabra Chemi o Kimi, que es el nombre antiguo de Egipto en egipcio.1 La

otra alternativa es que al-km derivara de , que significa
fusionar.9

Definicin[editar]
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que
nuevos descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia.
El trmino qumica, a vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en
1661, se trataba del rea que estudiaba los principios de los cuerpos
mezclados.10

En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a

disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su
composicin, y como unirlos despus para alcanzar un nivel mayor de
perfeccin. Esto segn el qumico Christopher Glaser.11

La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el
arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos
hasta sus principios bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a
partir de esos mismos principios.12

En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para referirse a

la ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas
moleculares.13 Esta definicin luego evolucionara hasta que, en 1947, se le
denomin la ciencia que se preocupaba de las substancias: su estructura,
sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras substancias
(caracterizacin dada por Linus Pauling).14

Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para ser

el estudio de la materia y los cambios que implica, esto, en palabras del
profesor Raymond Chang.15

Introduccin[editar]
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea
considerada una de las ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia
en muchos campos del conocimiento, como la ciencia de materiales, la
biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la astronoma,
entre otros.

Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas

fundamentales (electrones, protones y neutrones), partculas compuestas
(ncleos atmicos, tomos y molculas) o estructuras microscpicas como
cristales y superficies.

Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una

reaccin qumica pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia
energa con su entorno. En procesos exotrmicos, el sistema libera energa a
su entorno, mientras que un proceso endotrmico solamente puede ocurrir
cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la mayor
parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su
campo de influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin
qumica e involucrar la energa cintica (calor) como un reactivo o producto.

Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales

divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes
problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio
climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles,
la aparicin de nuevas formas de alergias, el aumento del cncer, las
enfermedades genticas, la obesidad, etc.
Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales
detrs de las propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos.16
17
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene
como finalidad el estudio de la composicin qumica de un material o
muestra, mediante diferentes mtodos de laboratorio. Se divide en qumica
analtica cuantitativa y qumica analtica cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin,
composicin, estructura y reacciones qumicas de los elementos y
compuestos inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico o carbonato clcico);
es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrgeno, porque stos
pertenecen al campo de la qumica orgnica. Dicha separacin no es
siempre clara, como por ejemplo en la qumica organometlica que es una
superposicin de ambas.

Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que

estudia una clase numerosa de molculas que contienen carbono formando
enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrgeno y otros
heterotomos, tambin conocidos como compuestos orgnicos. Friedrich
Whler yArchibald Scott Couper son conocidos como los padres de la
qumica orgnica.
La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad
gran parte del trabajo en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los
problemas ms interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del
plegamiento de protenas y la relacin entre secuencia, estructura y funcin
de protenas.

Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el

electrn. Uno de los mayores logros de la qumica es haber llegado al
entendimiento de la relacin entre reactividad qumica y distribucin
electrnica de tomos, molculas o slidos. Los qumicos han tomado los
principios de la mecnica cuntica y sus soluciones fundamentales para
sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemticas
para sistemas ms complejos. La idea de orbital atmico y molecular es una
forma sistemtica en la cual la formacin de enlaces es comprensible y es la
sofisticacin de los modelos iniciales de puntos de Lewis. La naturaleza
cuntica del electrn hace que la formacin de enlaces sea entendible
fsicamente y no se recurra a creencias como las que los qumicos utilizaron
antes de la aparicin de la mecnica cuntica. Aun as, se obtuvo gran
entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia[editar]
Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.
Las primeras civilizaciones, como los egipcios18 y los babilnicos,
concentraron un conocimiento prctico en lo que concierne a las artes
relacionadas con la metalurgia, cermica y tintes, sin embargo, no
desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.

Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro

elementos propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire,
tierra y agua, eran los elementos fundamentales por los cuales todo est
formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan del ao 440 A.C, en
manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50 Antes de Cristo,
el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De Rerum Natura
(En la naturaleza de las cosas)19 20

Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva

estaba enfocada ms en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un
inters menor por las observaciones empricas y sin inters por los
experimentos qumicos.21

En el mundo Helnico, la Alquimia en principio prolifer en combinacin con

la magia y el ocultismo como una forma de estudio de las substancias
naturales para transmutarlas en oro y descubrir el elixir de la eterna
juventud.22 La Alquimia fue descubierta y practicada ampliamente en el
mundo rabe despus de la conquista de los musulmanes, y desde ah, fue
difuminndose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a
travs de las traducciones latinas.23

Qumica como ciencia[editar]

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos mtodos empricos propuestos por Sir
Francis Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros,
comenzaron a remodelarse las viejas tradiciones acientificas en una
disciplina cientfica. Boyle, en particular, es considerado como el padre
fundador de la qumica debido a su trabajo ms importante, El Qumico
Escptico donde se hace la diferenciacin entre las pretensiones subjetivas
de la alquimia y los descubrimientos cientficos empricos de la nueva
qumica.24 l formul la ley de Boyle, rechaz los cuatro elementos y
propuso una alternativa mecnica de los tomos y las reacciones qumicas
las cuales podran ser objeto de experimentacin rigurosa, demostrndose o
siendo rebatidas de manera cientfica.25

La teora del flogisto (una substancia que, suponan, produca toda

combustin) fue propuesta por el alemn Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII
y solo fue rebatida hacia finales de siglo por el qumico francs Antoine
Lavoisier, quien dilucido el principio de conservacin de la masa y desarrollo
un nuevo sistema de nomenclatura qumica utilizada para el da de hoy.26

Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos

descubrimientos importantes, particularmente en lo que se refiere a lo
relacionado con la naturaleza de "aire", que se descubri, que se compone
de muchos gases diferentes. El qumico escocs Joseph Black (el primer

qumico experimental) y el holands J. B. van Helmont descubrieron dixido

de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo" en 1754; Henry Cavendish
descubre el hidrgeno y dilucida sus propiedades. Finalmente, Joseph
Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele aislan oxgeno puro.

El cientfico Ingls John Dalton propone en 1803 la teora moderna de los

tomos en su libro, La Teora Atmica, donde postula que todas las
substancias estn compuestas de "tomos" indivisibles de la materia y que
los diferentes tomos tienen diferentes pesos atmicos.

El desarrollo de la teora electroqumica de combinaciones qumicas se

produjo a principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos
cientficos en particular, J. J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la
invencin, no hace mucho, de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy
descubri nueve elementos nuevos, incluyendo los metales alcalinos
mediante la extraccin de ellos a partir de sus xidos con corriente
elctrica.27

El Britnico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su

peso atmico, ya que todos los tomos tenan un peso que era un mltiplo
exacto del peso atmico del hidrgeno. J. A. R. Newlands ide una primitiva
tabla de los elementos, que luego se convirti en la tabla peridica moderna
creada por el alemn Julius Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en
1860.28 Los gases inertes, ms tarde llamados gases nobles, fueron
descubiertos por William Ramsay en colaboracin con Lord Rayleigh al final
del siglo, llenando por lo tanto la estructura bsica de la tabla.

Antoine Lavoisier
La qumica orgnica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego
de que Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos
vivos eran, en teora, reducibles a terminologa qumica29 Otros avances
cruciales del siglo XIX fueron: la comprensin de los enlaces de valencia
(Edward Frankland,1852) y la aplicacin de la termodinmica a la qumica (J.
W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).

Estructura Qumica[editar]

Llegado el siglo XX los fundamentos tericos de la qumica fueron

finalmente entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron
xito en comprobar la naturaleza de la estructura interna de los tomos. En
1897, J. J. Thomson, de la Universidad de Cambridge, descubri el electrn y
poco despus el cientfico francs Becquerel, as como la pareja de Pierre y
Marie Curie investig el fenmeno de la radiactividad. En una serie de
experimentos de dispersin, Ernest Rutherford, en la Universidad de
Mnchester, descubri la estructura interna del tomo y la existencia del
protn, clasificando y explicando los diferentes tipos de radiactividad, y con
xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de nitrgeno
con partculas alfa.

El trabajo de Rutheford en la estructura atmica fue mejorado por sus

estudiantes, Niels Bohr y Henry Mosley. La teora electrnica de los enlaces
qumicos y orbitales moleculares fue desarrollado por los cientficos
americanos Linus Pauling y Gilbert N. Lewis.

El ao 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el Ao

Internacional de la Qumica.30 Esta iniciativa fue impulsada por la Unin
Internacional de Qumica Pura y Aplicada, en conjunto con la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura. Se celebr
por medio de las distintas sociedades de qumicos, acadmicos e
instituciones de todo el mundo y se bas en iniciativas individuales para
organizar actividades locales y regionales.

Principios de la qumica moderna[editar]

El actual modelo de la estructura atmica es el modelo mecnico
cuntico.31 La qumica tradicional comenz con el estudio de las partculas
elementales: tomos, molculas,32 sustancias, metales, cristales y otros
agregados de la materia. La materia poda ser estudiada en estados lquido,
de gas o slidos, ya sea de manera aislada o en combinacin. Las
interacciones, reacciones y transformaciones que se estudian en qumica
son generalmente el resultado de las interacciones entre tomos, dando
lugar a recordenamientos de los enlaces qumicos que los mantienen unidos
a otros tomos. Tales comportamientos son estudiados en un laboratorio de
qumica.

En el laboratorio de qumica se suelen utilizar diversos tiles de cristalera.

Sin embargo, la cristalera no es fundamental en la experimentacin
qumica ya que gran cantidad de experimentacin cientfica (as sea en
qumica aplicada o industrial) se realiza sin ella.

Una reaccin qumica es la transformacin de algunas sustancias en una o

ms sustancias diferentes.33 La base de tal transformacin qumica es la
reordenacin de los electrones en los enlaces qumicos entre los tomos. Se
puede representar simblicamente como una ecuacin qumica, que por lo
general implica tomos como la partcula central. El nmero de tomos a la
izquierda y la derecha en la ecuacin para una transformacin qumica debe
ser igual (cuando es desigual, la transformacin, por definicin, no es
qumica, sino ms bien una reaccin nuclear o la desintegracin radiactiva).
El tipo de reacciones qumicas que una sustancia puede experimentar y los
cambios de energa que pueden acompaarla, son determinados por ciertas
reglas bsicas, conocidas como leyes qumicas.

Las consideraciones energticas y de entropa son variables importantes en

casi todos los estudios qumicos. Las sustancias qumicas se clasifican sobre
la base de su estructura, estado y composiciones qumicas. Estas pueden
ser analizadas usando herramientas del anlisis qumico, como por ejemplo,
la espectroscopia y cromatografa. Los cientficos dedicados a la
investigacin qumica se les suele llamar qumicos.34 La mayora de los
qumicos se especializan en una o ms reas subdisciplinas. Varios
conceptos son esenciales para el estudio de la qumica, y algunos de ellos
son:35
Materia[editar]
En qumica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en
reposo, volumen y se componga de partculas. Las partculas que componen
la materia tambin poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las
partculas tienen masa en reposo, un ejemplo es el fotn. La materia puede
ser una sustancia qumica pura o una mezcla de sustancias.36

tomos[editar]
El tomo es la unidad bsica de la qumica. Se compone de un ncleo denso
llamado ncleo atmico, el cual es rodeado por un espacio denominado
nube de electrones. El ncleo se compone de protones cargados
positivamente y neutrones sin carga (ambos denominados nucleones). La
nube de electrones son electrones que giran alrededor del ncleo cargados
negativamente.

En un tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la

carga positiva de los protones. El ncleo es denso; La masa de un nuclen

es 1836 veces mayor que la de un electrn, sin embargo, el radio de un

tomo es aproximadamente 10 000 veces mayor que la de su ncleo37 38

El tomo es la entidad ms pequea que se debe considerar para conservar

las propiedades qumicas del elemento, tales como la electronegatividad, el
potencial de ionizacin, los estados de oxidacin preferidos, los nmeros de
coordinacin y los tipos de enlaces que un tomo prefiere formar (metlicos,
inicos, covalentes, etc).

Elemento[editar]
Un elemento qumico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo
de tomo, caracterizado por su nmero particular de protones en los
ncleos de sus tomos, nmero conocido como nmero atmico y que es
representados por el smbolo Z. El nmero msico es la suma del nmero de
protones y neutrones en el ncleo. Aunque todos los ncleos de todos los
tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo nmero atmico,
no necesariamente deben tener el mismo nmero msico; tomos de un
elemento que tienen diferentes nmeros de masa se conocen como
istopos. Por ejemplo, todos los tomos con 6 protones en sus ncleos son
tomos de carbono, pero los tomos de carbono pueden tener nmeros
msicos de 12 o 13.39

La presentacin estndar de los elementos qumicos est en la tabla

peridica, la cual ordena los elementos por nmero atmico. La tabla
peridica se organiza en grupos (tambin llamados columnas) y perodos (o
filas). La tabla peridica es til para identificar tendencias peridicas.40

Compuesto[editar]
Un compuesto es una sustancia qumica pura compuesta de ms de un
elemento. Las propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las
de sus elementos.41 La nomenclatura estndar de los compuestos es fijado
por la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC). Los
compuestos orgnicos se nombran segn el sistema de nomenclatura
orgnica.42 Los compuestos inorgnicos se nombran segn el sistema de
nomenclatura inorgnica.43 Adems, el Servicio de Resmenes Qumicos ha
ideado un mtodo para nombrar sustancias qumicas. En este esquema
cada sustancia qumica es identificable por un nmero conocido como
nmero de registro CAS.