LA PRINCESA DEL VALLE DEL MANTARO

Que miedo me daba el solo hecho de pensar que en unas horas ms iba a caer
nuevamente la noche y yo segua all, perdido en la profundidad de aquel enorme
y majestuoso valle andino. Sus montaas imponentes cubiertas por un cielo
eternamente azulado, sus verdosas faldas siempre rebosantes de flores de mil
colores y frutos enormes, las aves que lo habitan vuelan felices y su trinar se
conjuga en contrapunto con el canto rodado arrastrado por la corriente del gran ro
Mantaro.
Haba caminado aproximadamente desde las cinco de la maana que fue la hora
en que sal de la cabaa de aquel campesino llamado Wilmer, buena gente el
cholo carajo, ni me conoca y me hosped en su humilde pero acogedora casa. Lo
conoc en la plaza principal de la ciudad, yo sala del mercado central, all com
una patasca que es una sopa tpica de la regin, siempre se come bien en el
mercado, comida fresca. Me sent a leer el peridico en una de las bancas de la
plaza, de pronto se sent a mi lado un tipo. Me saludo, le devolv el saludo. Le
cont que recin haba llegado a la ciudad, era mi primera vez en Huancayo.
Wilmer era un hombre que viva solo. Era de estatura baja, vesta un traje tpico de
la zona, un poncho bastante rado y descolorido; su pantaln de yute estaba
carcomido por el uso y mostraba varios agujeros, un par de ojotas de cuero las
cuales ya estaban todas cuarteadas por el paso del tiempo y seguramente los
tantos caminos recorridos. Su piel era oscura, piel quemada por tal vez haber
andado tanto entre aguas y senderos de tierra y piedras, o tal vez por pasar tantas
horas trabajando en la cosecha a pleno sol. Su nariz era ancha y sus ojos se
expresaban tristes, quien sabe por haber sufrido cuntas cosas a lo largo de su
vida, pues todas las personas sufrimos en diversos momentos de nuestra
existencia, algunos ms que otros. Sus orejas eran de distintos tamaos y formas,
la de su lado derecho la tena un poco ms larga y era media achatada. Dicen que
su pap siempre lo jalaba de esa oreja cada vez que hacia una travesura y al
parecer Wilmer haba hecho muchsimas. Cuando sonrea lo haca de manera
escandalosa, a tal punto que dejaba ver no solo sus dientes sino las encas
completas. Sus dientes eran de color marrn oscuro por haber fumado muchos
cigarrillos. Me cont que hasta no hace mucho se fumaba casi tres cajetillas
diarias. Otros dientes tenan un tono medio verdoso por chactar tanta coca; me
dijo que si no lo haca no podra soportar el arduo trabajo diario en el campo. Sus
manos se vean muy maltratadas, las uas descuidadas y sus labios resecos a los
cuales difcilmente les poda exigir una amplia sonrisa de oreja a oreja. Wilmer
tena una voz grave e intrigante, hablaba el espaol con el tpico acento de un
quechua hablante. Desprenda un tufo insoportable, as que no me acercaba
mucho a l mientras me hablaba. La casa que habitaba era pequea de
aproximadamente unos veinte metros cuadrados, tena un par de sillas viejas y
una mesa antigua cansada por el tiempo. La cocina estaba ubicada en una
esquina, una olla de barro, una cuchara de palo y un cuchillo viejo eran los

solitarios utensilios. La cama estaba hundida en el centro, sobre el sof tena un

par de libros con las paginas amarillentas y gastadas.

Gabriel era un joven de unos 25 aos de edad. Viva en la gran ciudad de la costa,
era de estatura alta, media aproximadamente un metro ochenta ms o menos, de
contextura atltica, haba hecho ejercicio desde nio. Su piel color canela, el
cabello medio ondulado y de color negro. Le gustaba mucho leer todo tipo de
literatura, escuchar msica desde la renacentista hasta la electrnica, cuentos y
poemas de exquisita factura. Era adems un viajero empedernido, haba recorrido
varios pases y gran parte del Per, y precisamente esta curiosidad por conocer
nuevos lugares es lo que lo llev a la ciudad de Huancayo donde tena planeado,
entre otras cosas, visitar la gran biblioteca del convento de Ocopa, los famosos
criaderos de truchas y la laguna de Paca. Tambin estaba enterado de que en esa
zona se practicaba el ayahuasca, algo por lo que haca mucho tiempo senta gran
curiosidad. Gabriel nunca haba tenido suerte en el amor, pero deca que ello no
era motivo para no sentirse siempre feliz y disfrutar de la vida plenamente cada
da.
All en la casa de Wilmer pas una noche realmente diferente a las que yo estaba
acostumbrado en mi fra casa limea. El me brind alimentos y me invit un poco
de aguardiente tpico de aquel lugar, el calientito le decan. Luego continu
conversando sobre las costumbres de la gente de la zona de la sierra central, las
cuales yo escuchaba con profunda atencin. Me narr la leyenda del ro Mantaro,
aquella que cuenta la historia de una princesa incaica, quien haba sufrido una
gran decepcin amorosa; dicen que una tarde la princesa se encamin hacia las
alturas de las Pampas de Junn para intentar olvidar las profundas penas de aquel
gran amor. Pasaron das, semanas, meses, y dicen que la princesa no poda dejar
de llorar, le brotaron copiosas lgrimas que poco a poco fueron convirtindose en
un gran lago por deseo del gran Dios Wiracocha. Cuando aquel gran lago llego a
su tope, de l empezaron a rebalsar abundantes riachuelos del color de la plata,
que fueron cuesta abajo a travs de la cordillera de los andes.
Paralelamente a estos hechos Wiracocha not que el pueblo estaba muy triste
porque sus tierras estaban secas y sedientas de agua, por lo que decidi unir
aquellos riachuelos de lgrimas para de esa manera formar un enorme ro, que
regara todos los campos y as el valle del Mantaro se viera siempre floreciente y
hermoso. La princesa al enterarse de este hecho ejecutado por el dios Wiracocha,
dej de estar triste y su pena amorosa finalmente fue curada. Todos los animales
que habitaban el valle se pusieron felices, los peces retozaban y brincaban al aire
desde las aguas; todos estaban contentos por la abundancia de alimentos que
generaba este gran cambio en el valle del Mantaro. Los lugareos no caban en su
felicidad, se sentan muy emocionados por la abundancia de agua que el dios les
haba obsequiado. Fue as que ellos pudieron iniciar la siembra de distintos frutos

como el maz, la papa, las habas por mencionar solo algunos. Nunca ms pasaron
hambre y sus tierras siempre se mantuvieron frtiles. La princesa descendi de las
alturas del valle y empez a tejer una gran alfombra verde con las ramas de los
rboles que all haban crecido. Pero de pronto empez a escucharse un rumor; si
el ro se molestaba arrasara con todo a su paso y no habra nada que pudiera
detener su furia. Para evitar que el rio se molestara todos deban de compartir
siempre sus frutos y riquezas sin egosmo alguno.
Al da siguiente parti a hacer las visitas que tena programadas, alquil un auto y
se dirigi al convento de Santa Rosa de Ocopa. Este haba sido construido por los
franciscanos para servir como sede de un colegio de misioneros, fundado en 1725
por Fray Francisco de San Jos. Lo llamaron as por encontrarse situado cerca de
una capilla dedicada a la santa limea. Su propsito era establecer una escuela de
misioneros que sirviera de punto de partida fundamental en la evangelizacin
catlica para llevarla a los lugares ms remotos de la selva peruana. El libertador
Simn Bolvar decidi cerrar el convento para que este fuera usado como colegio
para los hijos de los habitantes de Jauja, pero este proyecto no prosper y doce
aos ms tarde el presidente de turno decidi reabrirlo para que contine siendo
escuela de misioneros. Actualmente solo funciona como museo albergando dentro
de s una magnifica biblioteca as como una nutrida pinacoteca. Este convento es
un autntico relicario del Per como lo llamo Jos de la Riva Agero y Osma.
Luego me dirig a conocer el centro pisccola El Ingenio. En este lugar se
encuentra el principal criadero de truchas de la regin donde se puede observar el
ciclo biolgico de las truchas que all se cran. Este criadero cuenta con ciento
cinco pozas para la crianza de este pez. All decid quedarme a almorzar un
riqusimo plato elaborado en base a este pescado. Despus me dirig hacia la
laguna de Paca que se encuentra situada ms cerca de la ciudad de Jauja, dicen
que no es laguna sino lago por su extensin. En sus totorales viven una gran
variedad de aves silvestres y es uno de los lugares ms visitados en el valle del
Mantaro. Tambin dicen que en el fondo de la laguna hay un tnel que conecta
este con la laguna de ahuipuquio. Sobre esta laguna de aguas mansas se
cuentan algunas leyendas como aquella que dice que en el fondo yacen algunas
llamas cargadas de oro y plata las cuales fueron arrojadas all por los sbditos del
Inca al enterarse que Atahualpa haba sido asesinado. Me provocaba quedarme a
pernoctar en algn hotel frente a la laguna, pero por mi cabeza no dejaba de
rondar el recuerdo de la leyenda que me haba contado Wilmer la noche anterior.
Despus de haber escuchado esa hermosa historia esper con ansias el siguiente
amanecer para salir en la bsqueda de aquel lugar donde la princesa haba llorado
tanto tiempo dando de esa manera origen a la formacin del ro Mantaro. Wilmer
me haba prevenido dicindome que todo aquel que se haba aventurado
alimentado por las ansias de encontrar aquel lugar, nunca ms haba regresado,
pero a pesar de la advertencia decid aventurarme y enrumbarme en su bsqueda.

Para ello me haba preparado llevando conmigo algunos alimentos como panes,
galletas, mermelada, frutas, verduras, algo de carne y una buena racin de agua.
Con la llegada del alba sal raudamente de la cabaa de Wilmer y me encamin
inmediatamente por una de las orilla del ro. A pesar de mi ansiedad por llegar
pronto a mi destino, deba mantener un paso tranquilo porque de lo contrario
podra cansarme con rapidez y eso no era lo ms inteligente, tena que dosificar
mis energas, pues desconoca la distancia que deba de recorrer en mi periplo
hacia la laguna. Poco a poco me fui alejando del pueblo hasta llegar a perderlo de
vista, ahora solo poda escuchar el sonido del ro y los silbidos de las ramas de los
rboles que crecan a sus orillas. Me senta maravillado con los paisajes que iba
descubriendo a mi paso y los animales silvestres que me observaban con cierta
extraeza. Despus de haber caminado un largo trecho decid detenerme a darme
un bao en aquel amistoso ro. Luego segu mi camino sin saber realmente a
donde me diriga. La distancia hasta el origen del ro era para m totalmente
desconocida; pues a pesar de haber tratado de averiguarlo nadie me dio razn
sobre eso. As continu devorando el camino que yo mismo iba creando.
A eso de las dos de la tarde volv a detenerme para comer algo y reponer fuerzas.
Poco a poco iba sintiendo el agotamiento de mi cuerpo, pero el deseo de llegar a
conocer el origen del ro Mantaro, la ilusin de aquella hermosa leyenda, me haca
sacar fuerzas para continuar caminando a su encuentro. Despus de haber
andado muchas horas y sin haber llegado al lugar, empec a sentir un poco de
miedo. Me encontraba en el medio de la nada completamente solo. No saba si
regresar o pasar all la noche y continuar al da siguiente con mi travesa. La
advertencia que me haba hecho Wilmer no dejaba de dar vueltas por mi cabeza.
Haban transcurrido muchas horas y varios kilmetros desde que inici la
caminata. Encend fuego y cocin algunos alimentos. Despus de pensar un buen
rato finalmente tom la decisin de quedarme a pernoctar all en un claro al lado
del ro. El sonido producido por el correr de las aguas de aquel ro y el de los
animales nocturnos me arrull lentamente hasta quedarme profundamente
dormido. Mientras transcurra la noche tuve un sueo, haba estado pensando
tanto en la leyenda que me cont Wilmer que empec a soar con una princesa
incaica a quien su padre arreglo un casamiento. Ella quera casarse con un
hombre al cual realmente amara, pero ese hombre an no haba llegado a su vida.
La princesa deca que lo esperara el tiempo que fuese necesario.

A la maana siguiente retom mi rumbo desconocido, segu caminando todo el

da, el ro se dividi en riachuelos cada vez ms pequeos. Mi corazn empez a
acelerarse. Poco a poco me iba acercando a mi destino, cada vez faltaba menos
para poder descubrir el lago que daba origen al ro, el lago que se haba formado
con las lgrimas de la princesa. Empec a caminar ms rpido, mi ansiedad era
cada vez mayor. La leyenda segua dando vueltas por mi cabeza. Los riachuelos
no tenan cuando terminar, parecan infinitos carajo, el camino adems poco a

poco se tornaba ms empinado y eso haca que mi paso fuera ms lento.

Finalmente al llegar la tarde por fin divis aquel lago que tena que ser el de la
leyenda de la princesa. Corr como un loco hasta llegar a la orilla, all me detuve y
contempl la majestuosidad de aquel paisaje. El agua tena un color especial, un
color que nunca haba visto. Agotado por el gran esfuerzo que me haba costado
el ltimo tramo me qued dormido un buen rato. Cuando despert ya estaba
anocheciendo. Despus de comer algunas cosillas de las que haba llevado en mi
mochila, me instal cerca de la orilla del lago, encend un pequeo fuego y me
coloqu en posicin de meditacin. La luna se asom plena de luz y brillo singular.
Pas un buen rato, tal vez algunas horas y mientras observaba el lago de pronto
apareci ante m la imagen de la princesa llorando reflejada sobre la superficie del
agua que encontraba en estado de calma e iluminada por la luz de la luna. Qued
estupefacto ante aquella aparicin, no poda creer lo que estaba sucediendo en
aquel momento frente a m; su rostro era hermoso, tena unas facciones dulces,
daba la impresin que me estaba mirando, de sus ojos empezaron a brotar
lgrimas, tal como me lo haba relatado Wilmer. Luego de unos minutos la imagen
desapareci pero qued grabada en mi mente. No pude dormir toda la noche
pensando en lo que haba sucedido. Me qued esperando para ver si apareca
nuevamente pero fue en vano. Las lgrimas que brotaban de los ojos de la
princesa eran realmente del color de la plata. La sorpresa que me llev al tratar de
tomar algunas fotografas de aquel momento, mi cmara fotogrfica dej de
funcionar. Luego de haber presenciado esa aparicin se escuch una voz que me
dijo, usted se ha atrevido a venir hasta este lugar a pesar de las advertencias que
recibi. Si le llega a contar a alguien lo que ha visto, usted se convertir en parte
de este lago y la amenaza de la leyenda se har realidad. En este lago habita una
princesa inca y no se le debe de molestar bajo ningn motivo. Si ella ha deseado
aparecer frente a usted debe de ser por alguna razn contundente, pero no trate
de investigarla, haga caso de mis advertencias y nada le suceder. Luego todo
quedo nuevamente en silencio. Sorprendido por aquella revelacin espere la
primera luz, gir e inmediatamente empec a caminar de regreso al pueblo a toda
prisa. Segu caminando sin atreverme a mirar hacia atrs, nada sera capaz de
detenerme hasta llegar al pueblo. Camin todo el da y toda la noche hasta que a
la maana siguiente divise el pueblo y empec a sentir cierto alivio. Al llegar fui a
la bsqueda de Wilmer para relatarle todo lo acontecido. Pero fue grande la
sorpresa que me llev al llegar a la casa de Wilmer y encontrarme con otras
personas habitando ese lugar. Pregunt por Wilmer pero me contestaron
dicindome que no conocan a nadie con ese nombre, ante lo cual insist relatando
todo lo que all haba pasado incluso la leyenda de la princesa. Lo que no pude
contarles es lo que me haba sucedido en aquel lago a pesar que ganas no me
faltaban. Sin embargo los habitantes de aquella casa me dijeron que nunca haba
vivido all alguien con ese nombre. Que ellos vivan ah haca muchos aos y
nunca haba existido ese tal Wilmer que yo mencionaba. Este hecho me
sorprendi an ms, me retir de all y busqu un lugar cerca al ro para poder

sentarme a pensar en todo lo que me haba pasado en menos de una semana.

Luego de un buen rato decid tomar el bus que me llevara de regreso a la ciudad
de Lima.
Ya nuevamente instalado en mi vivienda trat de continuar con mi vida normal. Yo
era profesor de historia en una universidad de la capital, pero a pesar de mis
mltiples ocupaciones nunca dej de pensar en aquel acontecimiento que haba
vivido en el valle del Mantaro. La imagen del rostro de aquella princesa aparecida
en la superficie de aquel lago haba quedado claramente grabada en mi memoria,
no pasaba un da sin que se me apareciera en la mente aquella bella princesa que
me hubiera encantado conocer. Me preguntaba cmo habra sido aquella mujer
especial, una princesa inca deba de haber sido criada con principios nobles,
deba de haber recibido una educacin especial. Todo ello daba vueltas por mi
cabeza infinidad de veces. El sueo que haba tenido aquella noche en la orilla del
lago tambin se sumaba a esos recuerdos.
El tiempo transcurri y yo no poda escapar de aquellos recuerdos. Cierto da
decid regresar al valle del Mantaro con la idea de volver a visitar la laguna con la
esperanza de volver a ver la imagen de la princesa inca en aquel lugar. Ped
permiso en el trabajo para ausentarme por unos das aduciendo que hara un
trabajo de investigacin en la zona del valle del Mantaro. Me concedieron el
permiso y a la maana siguiente me enrumb hacia la ciudad de Huancayo para
luego dirigirme al lago siguiendo el mismo camino de la primera vez que all
estuve. Despus de varias horas y cansado por la larga caminata sent deseos de
echarme en una gran roca a descansar. El sol baaba mi rostro, cerr los ojos
acompaado por el arrullar del gran ro. Ahora todo daba vueltas en mi cabeza con
mayor intensidad. Mi ansiedad por llegar iba en aumento, de pronto sent la
presencia de alguien cerca de m y al abrir los ojos me sorprend; me observaba
una mujer parada a mi lado, el brillo del sol no me permita divisar su rostro
silencioso. Me puse de pie para ver el rostro de aquella misteriosa mujer. Tena un
enorme parecido con aquella princesa inca que se me haba aparecido en la
laguna.

-Hola, le dije, quin eres y que haces por ac?

-Me respondi que ella viva en el valle y que me haba estado esperando por
largo tiempo.

Con voz temblorosa le ped que me acompae en mi caminata para seguir

conversando. Ella acept gustosamente. Le cont todo lo que me haba sucedido
en el viaje anterior, de lo que haba pasado con el cholo Wilmer, que me haba

relatado la leyenda de la princesa incaica, de la formacin del ro Mantaro, de

cmo haba llegado hasta el lago, del sueo que tuve y nada ms porque en ese
momento record las advertencias de aquella voz que me dijo que no poda contar
lo de la aparicin de la princesa en el lago. Me extra que no se sorprendiera. Me
dijo que ella ya saba todo lo que me haba pasado, no me dio mayor explicacin
solo me volvi a repetir que senta que me haba estado esperando desde haca
mucho tiempo y que esa espera haba llegado a su fin. Ambos seguimos
caminando por la orilla del rio con direccin al lago para luego perdernos en el
horizonte.
Gabriel y la princesa nunca ms retornaron de aquella caminata. Muchos lo
buscaron sin xito, lo dieron por desaparecido. Nunca ms se les volvi a ver.
Nunca ms se volvi a saber de ellos. Dice una nueva leyenda que ambos se
sumergieron en la laguna para nunca ms salir de ella. Cuentan que Gabriel era la
reencarnacin del prncipe inca por el cual la princesa haba llorado tantos aos,
pero que ahora estaban juntos asegurando de esa manera la presencia del amor
en todo el gran valle del Mantaro.

TAYTA CCERES Y LOS NIOS

Sapallanga es un pueblo al sur de la Provincia de Huancayo; Sapallanga en
quechua, significa Tierra de Brujos. Es un pueblo que aun guarda parte de sus
tradiciones e historia. En la Guerra del Pacifico, precisamente en la Campaa de
la Brea; la Segunda Compaa del Batalln Santiago del Ejercito Chileno, haba
tomado posicin en la casa de la abuela Amalia Guerra.

Segn cuentan los antiguos, el ejercito enemigo estuvo acuartelado durante casi
dos meses. Cada maana cuando los pobladores pasaban frente a la casa de la
abuela Amalia, podan ver indignados la bandera chilena flameando en el interior,
mientras los centinelas oteaban la calle desde las improvisadas torres de
vigilancia.

Cuentan tambin que Andrs Avelino Cceres; el gran Mariscal Peruano de la

Campaa de la Brea, frecuentaba la zona vestido de mendigo. Quiz para hacer
algunas averiguaciones. Djenlo pasar, jugaremos un rato con l deca el
Teniente Gaspar. Sin saber que al ingresar, el brujo de los Andes poda ver la
situacin en la que se encontraba el enemigo.

De esta forma, el Mariscal poda informar a sus tropas que estaban acampando en
las alturas de Tayacaja. Los nios de Sapallanga estaban ansiosos por conocer al
Tayta Cceres, por sus aventuras, los nios lo llamaban el Brujo Andrs. Pero solo
algunos de ellos pudieron verlo vestido de mendigo. Cada vez que algn nio se le
acercaba, ste sacaba un poco de cancha y queso de su bolso y se los entregaba
guindoles el ojo.

Segn el relato Los Nios de la Guerra de Roger Pias; los nios que llegaron a
conocerlo fueron entre otros Matas; nieto de la abuela Amalia, Reinaldo y Virginia,
hija de un comerciante Andahuaylino. Eran los encargados de llevar a lomo de

mula, las provisiones para la tropa de Cceres hasta el poblado de Huayunka, a

tres leguas de Sapallanga.

En la primera semana del mes de julio, los nimos estaban alterados entre los
chilenos, actitud que era percibida por los pobladores y en especial por los nios
que eran los ms entusiastas en desalojarlos. Tras los rumores de llegada
inminente del ejercito de Cceres, todos los nios salieron en tropa con sus
tambores de guerra y pasaron frente al cuartel enemigo haciendo un sonido que
retumbo en toda la calle principal.

Al da siguiente se haba desencadenado la feroz Batalla de Marcavalle, en donde

el ejrcito de Cceres hizo retroceder al enemigo hasta Pucar, luego hasta
Sapallanga, luego hasta Huancayo, luego hasta el fin del mundo. Roger Pias
describe muy bien la hazaa de los pobladores de Sapallanga y en especial la
labor de los nios diciendo, adems:

Por eso, aquel 08 de Julio de 1882; la Segunda Compaa del Batalln Santiago
del Ejercito Chileno, no podr olvidar a los nios de Sapallanga.