Equipotencializacin y puestas a tierra de equipos electrnicos.

Documento preparado por Francisco J. Amrtegui G. Ingeniero Electricista, Profesor

de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional de Colombia e investigador
principal del Grupo de Investigacin en protecciones y Tierras "GIPIT".

El concepto de equipotencializacin de sistemas elctricos y estructuras nace de la necesidad

de proteger a las personas y los equipos contra sobretensiones que puedan lesionarlos,
degradarlos o afectar su operacin. Con la equipotencializacin se busca interconectar todos
los componentes conductores de electricidad accesibles a las personas con impedancias de
valor "cero" para eliminar las tensiones entre diferentes puntos de la instalacin aunque se
presenta la circulacin de corrientes an de magnitudes elevadas.
En equipos electrnicos la equipotencializacin consiste en unificar los potenciales de todas
las referencias ("Tierras" o "masa") de los diferentes equipos de una misma instalacin y sirve
para limitar las sobretensiones que puedan presentarse entre diferentes partes de intercambio
de energa o informacin utilizando medios o componentes galvnicos.

Figura 1. Equipos de entrada comn con referencias diferentes e interconectados por medios galvnicos
ante una falla a "masa" de origen externo

En la figura 1 se muestran dos equipos de entrada y salida comn, con referencias distintas,
donde el cable de seal unifica las "masas" de los dos equipos. En este caso la corriente de la
falla circular por el cable de seal con posibilidad de que este no soporte la corriente de falla
y adems deteriore o degrade la informacin si la cada de tensin entre los extremos del
conductor de "tierra" de seal, debido a la impedancia del conductor, logra superar la
susceptibilidad del sistema receptor.
En la figura 2 se muestra la interconexin de equipos electrnicos con entradas de tipo
diferencial balanceada y con referencias distintas cuando entra a una de las "masas" una
sobretensin de origen externo al sistema electrnico. Como se observa se presenta una
sobretensin en la "masa" del equipo afectado, que puede superar el nivel de susceptibilidad
del equipo receptor, presentar una falla en las entradas del receptor y destruir el equipo o
degradar la operacin del mismo. Este sistema es menos sensible a las tensiones de ruido de
modo comn y admite tensiones del mismo orden de la tensin de alimentacin de los
circuitos.
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Figura 2. Equipos de entrada diferencia balanceada con referencias diferentes e interconectados por
medios galvnicos ante una falla a "masa" de origen externo

Equipotencializacin de equipos electrnicos.

La interconexin de los diferentes sistemas se debe realizar con conductores de impedancias
de muy bajo valor para que las tensiones entre ellos sea pequea, es decir no afecte la
operacin del equipo, aunque circulen corrientes de diferentes fuentes factibles ya sea de
origen interno (fallas en sistemas de potencia de alta o baja tensin) o externa (rayos o fallas).
Existen varias maneras de interconectar los diferentes equipos electrnicos de una misma
instalacin: Mallas, Barrajes o Puntos.
Mallas: La interconexin con mallas facilita el disponer de caminos de muy baja
impedancia, ya que existen mltiples conductores en paralelo para llevar las corrientes
de falla o interferencia.

Barrajes (principales y auxiliares): En este caso se encuentra un solo camino de

interconexin de las referencias. Dependiendo de la impedancia del barraje de
interconexin se pueden introducir tensiones en el sistema que pueden degradar o
deteriorar la informacin o el equipo respectivamente. Este sistema es muy utilizado en
sistemas de potencia, donde las impedancias son bajas por la magnitud de la frecuencia
y las posibilidades de interferencia en la red son despreciables frente a la magnitud de
la seal (120/240/480 Voltios). El sistema mostrado en la siguiente figura es un sistema
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radial que evita la circulacin de corrientes indeseables por caminos de interconexin

innecesarios, pero se requiere garantizar las interconexiones entre los diferentes
barrajes ya que se realizan por un solo camino. Este tipo de interconexin es
especialmente recomendado para edificaciones con centros de cmputo. Para sistemas
de comunicacin si se logra garantizar que las entradas de seales y potencia estn por
un mismo lado desde el un punto de vista geogrfico.
Punta
pararrayos

UPS

CPU

Seguridad
Neutro

Rayos
Seguridad BT
Seguridad AT
Equipo sensible

Puntos: En sistemas, especialmente, de alta frecuencia para la interconexin entre

equipos se utilizan son puntos (Barrajes de corta longitud), para evitar la alimentacin
de seales con tensiones originadas en la corriente que circula por los conductores de
unificacin de referencias, ya que no es posible disponer de conductores con
impedancia de valor "cero".
Puesta a tierra de equipos.
Cuando los equipos estn al alcance "elctrico" de personas y existe la posibilidad de que ese
equipo se energice con una tensin peligrosa para las personas este se debe "Aterrizar", es
decir equipotencializar con la "tierra", llamando "tierra" el sitio donde las personas estn, ya
sea el piso, las paredes, la estructura de la edificacin, el suelo natural, la estructura metlica
de una nave o vehculo, etc.
La equipotencializacin con el suelo natural, o la estructura de un edificio o el piso o las
paredes requieren especial cuidado ya que estos "puntos de conexin" no garantizan la
equipotencializacin de todo el "objeto" ya que no son de tan baja impedancia como lo podra
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ser el chasis de un equipo. Para realizar este tipo de conexin se utilizan las "tomas de tierra" o
"puntos de aterrizamiento" o simplemente la "puesta a tierra" en los que se unifica el sistema
elctrico con componentes conductores (metlicos) inmersos en el suelo, la estructura del
edificio, las paredes, etc., tales como estructura metlica de la edificacin, tuberas metlicas
para agua, Si no se dispone de elementos metlicos apropiados inmersos, se deben adicionar
(enterrar) electrodos de conexin tales como: Varillas, cables, lminas, etc.
La disposicin de estas conexiones debe garantizar la seguridad de las personas y la proteccin
de los equipos
Esta "puesta a tierra" debe ser nica, o mejor "unificada", en una misma edificacin para que
cumpla con su papel de equipotencializador. Adicionalmente deben estudiarse cuidadosamente
los caminos de circulacin de las corrientes de falla para determinar las "tensiones" que se van
a presentar entre diferentes puntos del sistema de equipotencializacin. Si por cualquier
motivo se instalan diferentes "puestas a Tierra" se debe garantizar la seguridad de las personas
y las interconexiones entre los equipos hay que darles un tratamiento como si fueran de
edificaciones diferentes lo que eleva extraordinariamente la robustez y por lo tanto el costo de
los elementos de proteccin contra sobretensiones.
En edificaciones donde sea necesario disponer de dos sistemas de "puesta a tierra" as sean
unificados, se presentan sobretensiones cuya magnitud y capacidad energtica deben ser
tenidas en cuenta para la seleccin de los dispositivos de proteccin.