Nariz: La nariz tiene las importantes funciones de limpiar (detrs de las
ventanas nasales existen unos pelos (cilios) que limpian al aire de partculas grandes), calentar (en la cavidad nasal existe un gran nmero de vasos sanguneos de paredes delgadas situadas muy prximos a la superficie que irradian calor y por consiguiente calientan el aire inhalado) y humedecer el aire inhalado (la cavidad nasal se mantiene hmeda por secreciones glandulares que humedecen el aire). El aire inspirado que atraviesa la nariz se humidifica de esta manera totalmente y alcanza una temperatura de 32C., independientemente de la temperatura reinante en el exterior. Faringe Es la porcin superior de las vas respiratorias y del tracto digestivo. Conecta con la cavidad bucal (en la parte trasera de la lengua), la cavidad nasal, la laringe (que se dirige hacia la trquea) y el esfago. Durante el proceso de tragado, la parte nasal de la faringe, la laringe y la cavidad bucal cooperan para cerrar el conducto respiratorio de forma que al tragar la comida no entre en la trquea. Laringe. Despus de circular por la cavidad nasal y la faringe, el aire inhalado llega a la laringe. Esta ltima est parcialmente cubierta por la epiglotis, que cierra la abertura superior de la laringe durante la deglucin. Las cuerdas vocales tambin cierran al deglutir. Trquea. Es una va area tubular que permite el paso del aire y que mide cerca de 12 cm. de longitud y 2.5 cm. de dimetro. Se localiza por delante del esfago y se extiende desde la laringe hasta la quinta vrtebra torcica, donde se divide dando lugar a dos bronquios. Revestida por una capa mucosa y cilios que ayudan a filtrar y expulsar el polvo. Tanto trquea como bronquios y bronquiolos se caracterizan por estar formados por unos anillos cartilaginosos que les dan resistencia a la obturacin cuando inspiramos. Bronquios y bronquiolos. Los bronquios son los tubos que transportan aire desde la trquea a los lugares ms apartados de los pulmones, donde pueden transferir oxgeno a la sangre en pequeos sacos de aire denominados alvolos. Los bronquios continan dividindose en conductos menores, denominados bronquiolos, formando ramificaciones, estas ramificaciones forman el rbol bronquial. En el extremo de cada bronquiolo se encuentran docenas alvolos, semejantes a racimos de uvas. Cada uno de los pulmones contiene millones de alvolos y cada alvolo est rodeado por una densa malla de capilares sanguneos. El intercambio de oxgeno y dixido de carbono dentro de los pulmones tiene lugar en estas minsculas bolsas de aire. Cada pulmn alberga cerca de 300 millones de alvolos. El tapizado de las paredes alveolares es extremadamente fino y permite el intercambio entre el oxgeno que pasa de los alvolos a la sangre de los capilares y del anhdrido carbnico que pasa de la sangre de los capilares al interior de los alvolos. Pulmones. Son los dos rganos ms grandes del aparato respiratorio; su forma es semejante a dos grandes esponjas que ocupan la mayor parte de la cavidad torcica. El pulmn izquierdo es ligeramente menor que el derecho porque comparte el espacio con el corazn, en el lado izquierdo del trax. Cada pulmn est dividido en secciones (lbulos). El pulmn derecho est compuesto por tres lbulos y el izquierdo por dos. Su funcin primaria es
proporcionar oxgeno y eliminar dixido de carbono de la sangre.
Contienen tejidos elsticos que les permiten inflarse y desinflarse sin perder la forma, y estn cubiertos de una membrana denominada pleura. el intercambio de oxgeno y dixido de carbono dentro de los pulmones tiene lugar en estas minsculas bolsas de aire. Cada pulmn alberga cerca de 300 millones de alvolos. Msculos Intercostales. Los msculos intercostales, situados entre las costillas, colaboran con el movimiento de la caja torcica, participando de ese modo en la respiracin. Los externos participan en la inspiracin y los internos en las expiraciones profundas. Diafragma. El diafragma, es un msculo grande y delgado situado debajo de los pulmones tiene forma de campana y separa los pulmones del abdomen. El diafragma est adherido a la base del esternn, a la parte inferior de la caja torcica y a la columna vertebral. Cuando se contrae, aumenta el tamao de la cavidad torcica y, por lo tanto, los pulmones se expanden.