La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste.

Los gases resultan

atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y
la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente
por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas. Y tambin compuesta de
nitrgeno y oxgeno.
La altura de la atmsfera de la Tierra alcanza los 10.000km, aunque ms de la mitad de su
masa se concentra en los seis primeros kilmetros y el 75 % en los primeros 11 km de
altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 10 18 kg.
La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de
ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias
de temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra
los meteoritos.

La composicin de la atmsfera[editar]

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura,

encontrndose ms del 75 % en la tropsfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de
gases bastante homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al
que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.

Nitrgeno: constituye el 78 % del volumen del aire. Est formado por molculas
que tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es un gas
inerte, es decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.

Oxgeno: representa el 21 % del volumen del aire. Est formado por molculas de
dos tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los
seres vivos lo necesita para vivir.

Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es

el argn (Ar), que contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no
reacciona con ninguna sustancia.

Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos

tomos de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03 % del

volumen del aire y participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan
para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las reacciones de
combustin. Este gas, muy por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de
los rayos solares y contribuye a mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos
valores que permiten la vida.

Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es

O3, pues sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la
vida en nuestro planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe
la mayor parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.

Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin

de nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.

Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en

suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos
materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la
actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en
suspensin que se encuentra en las nubes.

Composicin qumica aproximada[editar]

Nitrgeno

78.08% (N2)1

Oxgeno

20.95% (O2)

Argn

0.93 % v/v

CO2

400 ppmv

Nen

18.2 ppmv

Hidrgeno

5.5 ppmv

Helio

5.24 ppmv

Metano

1.72 ppmv

Kriptn

1 ppmv

xido nitroso

0.31 ppmv

Xenn

0.08 ppmv

CO

0.05 ppmv

Ozono

0.03 0.02 ppmv (variable)

CFC

0.3 0.2 ppbv (variable)

Vapor de agua

1 % (variable)
No computable para el aire seco.