Origenes de caperucita roja

Los cuentos evolucionan y se amoldan al entorno como si fueran seres vivos. De Caperucita Roja,
entre los ms universales, hay decenas de versiones en frica, Asia, Europa y hasta Amrica que,
como las especies, comparten un antepasado comn. Una investigacin ha recurrido a las tcnicas
de la biologa evolutiva para rastrear su pasado. La historia, de origen europeo, se extendi y
perdur porque toca aspectos bsicos de la condicin humana.
Con los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm, que llevaron al papel hace ahora 200 aos la mayora de
los cuentos populares que crean de tradicin germnica, se comenz en toda Europa la
investigacin de las tradiciones narrativas orales. Los estudiosos se percataron de que muchas de
aquellas historias compartan trama y personajes aunque pertenecieran a etnias diferentes y
lejansimas entre s. Eso llev, ya en el siglo veinte, a la creacin del ndice ATU, siglas con los
nombres de sus 3 autores, una taxonoma de 2.000 historias internacionales que, todava siendo de
300 etnias diferentes, compartan demasiado para ser una coincidencia.
Caperucita es el ATU trescientos treinta y tres. Con variaciones que hacen referencia a si la
caperuza de Caperucita es roja y si la lleva, sobre si el animal que hace de villano es un lobo, un
tigre o un hombre lobo o bien, si la nia y la abuela terminan devoradas o bien logran escapar, la
historia de Caperucita es casi universal. Se hallan versiones muy afines de la trama desde Espaa
hasta Japn y desde la India hasta Antigua, en el Caribe. En muchas de ellas, comparte detalles de
otro cuento popular, el de El Lobo y los (7) Cabritillos o ATU ciento veintitres.
El antroplogo de la Universidad de Durham (R. Unido), Jamie Tehrani, ha reunido hasta cincuenta y
ocho variantes de los dos cuentos para determinar su origen. Y lo ha hecho con un enfoque tomado
prestado de los estudios de biologa evolutiva. En lugar de los estudios culturales comparativos, este
experto en evolucin cultural ha echado mano de la filogentica, que examina genes de poblaciones
para edificar el rbol evolutivo de mltiples especies similares y, desde la ramas, llegar a la raz.
Es como en el momento en que un bilogo muestra que los humanos y otros macacos comparten un
antepasado comn pero han evolucionado hasta ser especies distintas, dice Tehrani. Segn su rbol
genealgico, publicado en la revista cientfica PloS ONE, mientras El Lobo y los Cabritillos
seguramente brot en el siglo I, la rama de Caperucita Roja brot en el siglo XI. Las dos procederan
de un arquetipo todava ms antiguo. En particular la primera tiene semejanzas con cuando menos
dos de las fbulas espicas, atribuidas a Esopo, que vivi en la Grecia del 600 ya antes de la era
actual.
En lo que se refiere a su localizacin geogrfica, no hay una ubicacin precisa, pero, por lo menos
Caperucita Roja, naci en algn lugar de la Europa Occidental y no en China, como anteriores
investigadores han asegurado, aade el antroplogo britnico. Sus estudios filogenticos muestran
que, an siendo ms reciente, Caperucita no procede de El Lobo y los Cabritillos. Asimismo apuntan
a que ambos viajaron al este de Asia en la Edad Media, tal vez por la ruta de la seda, hasta
transformarse en la versin local famosa como La Abuela Tigre, donde el lobo muta en felino. Hasta
el momento, la opinin ms extendida es que Caperucita haba venido del Lejano Oriente hasta caer
a cargo del francs Converses Perrault que, un siglo antes que los hermanos Grimm, la puso en
papel.
Para llegar a estas conclusiones, Tehrani aplic 3 tcnicas distintas de la filogentica a setenta y dos
variables diferentes de la trama. Entre ellas estn los distintos gneros de vctima (animal/humano),

de villano (desde lobo hasta tigre, pasando por ogro y otras criaturas fabulosas), las diferentes tretas
utilizadas por los dos personajes y el final del cuento (la vctima termina devorada, escapa o bien es
salvada por un leador como en la versin de los Grimm). Con todas y cada una pudo recrear el viaje
evolutivo de Caperucita.
Contrariamente a la afirmacin de que los vaivenes de la transmisin oral provocan
irremisiblemente la supresin de todo indicio de ascendencia en los cuentos populares, es posible
establecer tradiciones narrativas congruentes a grandes distancias geogrficas y perodos este blog
histricos, mantiene el estudioso britnico.
Adems de esto, al utilizar la filogentica y casi sin proponrselo, este investigador ha comprobado
que los cuentos pueden ser fantasas, peros son fabulosos para indagar en la historia humana. En el
rbol de Caperucita Roja se pueden rastrear desde las races griegas de la historia hasta su contagio
a Asia en la Edad Media, en paralelo al comercio entre los dos confines. A frica, la versin que
debi llegar es la del cuento del lobo y los cabritos. Si bien all el lobo dej paso a criaturas
fantsticas y los cabritos, en muchas historias, a nios. Muy probablemente seran los rabes los que
llevasen la historia hasta all. El caso especial de Antigua se explica por el trfico de esclavos
africanos a las Antillas.
En verdad, Tehrani pretende aplicar su modelo a otros cuentos populares con la meta de rastrear las
migraciones humanas del pasado. Determinando los orgenes y la evolucin de estas historias
contadas en diferentes temporadas y lugares.
A pesar de tanta evolucin, Caperucita ha subsistido en sus elementos ms profundos. Como otros
muchos cuentos, su moraleja ms explcita y sus mensajes ms sutiles se han mantenido. Los
motivos estn en la funcin social que cumplen. Tanto Caperucita Roja como El Lobo y los Cabritillos
o La Abuela Tigre contienen caractersticas identificadas en varios estudios experimentales como
relevantes desde un punto de vista asociado-cognitivo. Uno es el mensaje de supervivencia, es decir,
el peligro de los depredadores, as sean humanos o animales. Otro, la relevancia de cumplir las
instrucciones de los mayores. Notifican aparte de la confianza, las relaciones de parentesco o la
patraa.

Como afirma Tehrani: Ms que cualquier otro gnero de historias, los cuentos populares recogen

nuestras experiencias compartidas, nuestras fantasas y nuestros miedos. Comprender su

permanencia y cambio a lo largo del tiempo y el espacio puede lanzar esenciales visiones en los
universales y diferentes aspectos de la condicin humana.