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Lecturas Der Const II Interpretando La Constitución Tribe
Lecturas Der Const II Interpretando La Constitución Tribe
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H. T
C. D
Interpretando la
Constitucin
Traduccin:
A
G
P
L
E
2010
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Introduccin
STEVENS, John Paul. Judicial Restraint. En: San Diego Law Review.
No. 22. 1985, p. 437.
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I n t ro d u cc i n
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Otra forma de plantear la pregunta sera: Qu significa interpretar esta Constitucin? Qu es lo que hacemos
cuando la interpretamos? Por qu existe tanta controversia
sobre cmo ha de ser interpretada? Y, por qu tanto de esa
controversia en particular en estos tiempos no se limita
a la doctrina o a la profesin legal, sino que es tan pblica que
puede verse incluida en las noticias vespertinas y los titulares
de los peridicos?
La controversia lleg a su punto ms lgido durante las
audiencias de nominacin del Juez Robert H. BORK a la Corte
Suprema. Aunque la trayectoria del Juez BORK fue distorsionada
por aquellos que estaban en contra de su nominacin8, la decisin del Senado para abstenerse de dar su consentimiento se
debi en parte a su rechazo a la creencia del Juez BORK de que la
bsqueda de la intencin original de los Primeros Autores de
la Constitucin es el nico mtodo adecuado para interpretarla9. El tema de si la intencin original de los Primeros Autores
debe controlar nuestra interpretacin de la Constitucin lo
veremos en este libro.
El furor causado por las decisiones de la Corte Suprema sobre
la quema de banderas y la controversia sobre la nominacin de
BORK son, por supuesto, slo algunos de los ms recientes ejemplos sobre el desacuerdo generalizado en relacin a cmo es que
la Constitucin debe ser interpretada. Las decisiones de la Corte
Suprema de 1960 sobre los rezos en las escuelas, su decisin sobre el
aborto en 1973 y la reafirmacin de estas decisiones controversiales
a mediados de 1980 incentiv a muchos a criticar la interpretacin
de la Constitucin realizada por la Corte10. As tambin las ltimas
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Ver: BORK, Robert. The tempting of America. Nueva York: The Free
Press, 1989, pp. 281-293.
9 Ver: BRONNER, Ethan. Battle for Justice: how the Bork nomination shook
America. Nueva York: W. W. Norton, 1989.
10 Abington School Dist. v. Schempp. 374 U. S. 203, 1963; y Engel v. Vitale,
370 U. S. 421, 1962 rezos en las escuelas; Roe v. Wade. 410 U. S.
113, 1973 aborto. Como reafirmaciones de la Corte Suprema:
Wallace v. Jaffree. 472 U. S. 38, 1985 rezos en las escuelas; Thornburgh
v. American Collage of Obstetrician and Gynecologists. 476 U. S.
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747, 1986; y Akron v. Akron Center for Reproductive Health inc. 462 U.
S. 416, 1983 aborto.
11 Ver: Webmaster v. Reproductive Health Services. 109 S. Ct. 3040, 1989;
casos Ohio y Minnesota aborto Richmond v. J. A. Croson Co. 109 S.
Ct. 706, 1989 acciones afirmativas.
12 Ver: TRIBE, Laurence. American Constitutional Law. Segunda edicin.
Mineola: Fundation Press, 1988, 8-6, p. 580.
13 Ibdem. 13-7, p. 1074; y 13-8; p. 1076; 16-18, p. 1488.
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Captulo I
Cmo
interpretar la Constitucin
MADISON, James. The Federalist No. 51. En: The Federalist Papers.
Nueva York: Random House, 1973, p. 337.
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WHITE, James. When Words Lose Their Meaning: Constitutions and Reconstitutions of Language, Character, and Community. Chicago: University of Chicago Press, 1984, pp. 231-247.
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10 BERGER, Raoul. Government by Judiciary: The Transformation of the Fourteenth Amendment. Cambridge: Harvard University Press, 1977, p. 7.
11 Ver, por ejemplo: MEESE, Edwin. Toward a Jurisprudence of Original Intention. En: Benchmark. No. 2. 1986, p. 1.
12 Ver: The Constitution of the Unite States of America: Analysis and Interpretation, S Doc. 92-82, 92nd Cong. 2d sess., 1972, p. 31 n. 6.
13 BERGER. Government by Judiciary. Ob. cit. pp. 10-19.
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17 Ibdem. p. 234.
* N. del T.: Mayflower era el nombre del barco en el que los Peregrinos
provenientes de Inglaterra llegaron a las costas atlnticas de Amrica
del Norte a poblarla.
** N. del T.: el percebe, o barnacle en ingls, es un crustceo marino
que, as como la lapa, vive adherido a las rocas y a los barcos.
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28 Ver: POSNER, Richard. The DeFunis Case and the Preferential Treatment of Minorities. En: Supreme Court Review. 1974, pp. I, 25; TRIBE,
Laurence. American Constitutional Law. Ob. cit. 16-22, p. 1526.
29 KAMMEN, Michael. A Machine That Would Go of Itself. Ob. cit. p. I.
* Nota del Editor (N. del E.): existe traduccin al espaol de Claudia
FERRARI. El Imperio de la justicia. Barcelona: Gedisa, 1988.
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sino tambin algo tan vago e inefable como la esencia del espritu estadounidense lo que Thomas GREY ha descrito como la
gran y nebulosa Constitucin que representa nuestros Estados
Unidos ideal, la ltima esperanza de la tierra, la ciudad en la
colina31. Esa Constitucin, que parece ser aquella que comentadores como Michael PERRY de Northwestern ocasionalmente
evocan cuando pretenden estar discutiendo algo ms modesto,
bien podra ser el centro de las celebraciones del Bicentenario,
pero es difcil entenderla como una norma vinculante, una cuya
ejecucin deba confiarse a jueces que no han sido elegidos32.
Uno de nosotros (Laurence TRIBE) es evidentemente
reconocido por algunos como un admirador de este tipo de
Constitucin translcida, figurando como uno de los villanos
ms grandes en trabajos como el ensayo de Henry MONAGHAN,
Our Perfect Constitution*, donde es acusado de ver siempre algn
resquicio de esperanza incluso en el lenguaje gris y muchas veces
sombro del documento33. Haya o no existido base alguna para
la caracterizacin hecha por MONAGHAN, nosotros no pretendemos defender una posicin tan mstica como la referida ah.
Si bien la Constitucin puede ser misteriosa, como lo refiri
el Juez STEVENS34, no es mstica ni est perdida entre la neblina
de lo ideal.
Si prestamos especial atencin a la historia, esto evitar
que usemos a la Constitucin como una bola de cristal en
la que veamos lo que queramos ver. Sin embargo, si bien la
historia puede sernos muy til y aunque sea insostenible el
ignorarla la historia por s sola no puede servir para domesticar, disciplinar y atar al texto. La historia no puede por s sola
31 GREY, Thomas. The Constitution as Scripture. Ob. cit. p. 19.
32 Ver, por ejemplo: PERRY, Michael. The Constitution, The Courts, and
Human Rights: An Inquiry into the Legitimacy of Constitutional Policymaking by the Judiciary. New Haven: Yale University Press, 1982.
33 MONAGHAN, Henry. Our Perfect Constitution. En: New York University Law Review. No. 56. p. 353.
34 STEVENS, John Paul. Judicial Restraint. En: San Diego Law Re*
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Hper-integracin
Al otro extremo est la falacia de la hper-integracin, al
tratar a la Constitucin como un tipo de red ilimitada, una
omnipresencia meditativa que nos habla con una voz nica,
simple y sagrada que expresa una visin unitaria de una sociedad
poltica ideal. Por supuesto que sa hubiera sido una posicin
imposible de mantener en los orgenes de nuestra historia teniendo en cuenta la clusula del esclavo fugitivo, la prohibicin
constitucional sobre cualquier interferencia del Congreso con
el trfico de esclavos hasta el ao 1808, la clusula que incluye
la frmula de asignacin para la Cmara de los Representantes, que consideraba a un esclavo como equivalente a los tres
quintos de una persona, y otras clusulas sobre la institucin
de la esclavitud que hubieran sido difciles de encuadrar con
muchos de los ideales que pueden encontrarse en otras partes
del documento44.
Pero podra cometerse un error fundamental al suponer
que, tras la ratificacin de las enmiendas de la Guerra Civil,
todas estas contradicciones bsicas fueron eliminadas de la
Constitucin y sta sbitamente se volvi un documento coherente y consistente. Posturas en conflicto individualismo
liberal por un lado y republicanismo civil por el otro; la supremaca nacional opuesta a los derechos de los Estados; el positivismo
opuesto al derecho natural estn dentro de la Constitucin
en muchas partes. La nocin de que la Constitucin personifica un grupo inmanente, unitario y permanente de valores o
principios base sean estos procedimentales, estructurales o
sustantivos parece ser de una vanidad intelectual extraordinaria, inconsistente con el carcter de las varias previsiones
de la Constitucin, como lo son las normas polticas concretas
que representan compromisos histricamente contingentes, y
44 Ver: BELL, Derrick. The Supreme Court, 1984 Term-Foreword: The
Civil Rights Chronicles. En: Harvard Law Review. No. 99. 1985, pp.
4-7, 7 n. 9. Ver en general: MARSHALL, Thurgood. Commentary:
Reflections on the Bicentennial of the United States Constitution.
En: Harvard Law Review. No. 101. 1987, p. I.
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49 109 S. Ct. at 2543 (cita las sentencias Boos v. Barry, 108 S. Ct. 1157
(1988), y Frisby v. Schultz, 108 S. Ct. 2495 (1988)).
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65 WHITMAN, Walt. Song of Myself. En: Leaves of Grass. Novena edicin. 1891-92, lneas 1324-26.
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