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el texto
explora temas tales como la moral cientfica, la creacin y destruccin de vida y la
audacia de la humanidad en su relacin con Dios. De ah, el subttulo de la obra: el
protagonista intenta rivalizar en poder con Dios, como una suerte de Prometeo
moderno que arrebata el fuego sagrado de la vida a la divinidad.
La electricidad
En el libro Victor Frankenstein menciona las posibilidades del galvanismo y la
electricidad, pero en ninguna parte del texto se menciona que el monstruo de
Frankenstein naciera impulsado por una corriente elctrica. Aunque l mismo
menciona que, desde su juventud, se sinti atrapado por el poder de las tormentas
elctricas.
El francs Carlos Dufay crey haber descubierto en 1733 dos clases distintas de
electricidad e hizo notar que los objetos cargados con el mismo tipo de electricidad
se repelan, mientras que los cargados con tipos diferentes se atraan, logrando un
avance sobre los estudios del italiano Cabeo un siglo atrs al considerar que esto
se deba a la presencia de cargas diferentes (positivas y negativas).
En los Estados Unidos, en 1752, aprovechando una tormenta, el cientfico
Benjamin Franklin elev un cometa provisto de una fina punta metlica y de un
largo hilo de seda, a cuyo extremo at una llave. La punta metlica del cometa
consigui captar la electricidad de la atmsfera, la cual produjo varias chispas en
la llave. Con este experimento Franklin lleg a demostrar dos cosas: que la
materia que compone el rayo es idntica a la de la electricidad, y que un conductor
de forma aguda y de cierta longitud puede emplearse como descarga de
seguridad de las nubes tormentosas. Estas conclusiones le sirvieron para inventar
el pararrayos.
Tres dcadas despus, en 1780, Luis Galvani, profesor de anatoma de la
Universidad de Bolonia, Italia, realiz un experimento donde observ que las patas
de una rana recin muerta se crispaban y pataleaban al tocrselas con 2 barras de
metales diferentes. Galvani atribuy esto a una electricidad propia de los seres
vivos.
Sin embargo la explicacin del fenmeno la dio poco tiempo despus Alejandro
Volta, profesor de Fsica de la Universidad de Pava, Italia, quien en 1793,
descubri que la causa de tales movimientos se hallaba en el paso de una
corriente elctrica producida por los dos metales diferentes. Despus de dicho
descubrimiento Volta investig como producir electricidad por reacciones qumicas
y en el ao 1800 invent un dispositivo conocido como la "Pila de Volta", que
produca cargas elctricas por una reaccin qumica originada en dos placas de
zinc y cobre sumergidas en cido sulfrico. En honor a Volta se denomin a la
diferencia de potencial suficiente para producir una corriente elctrica como el
"voltio".
LA HISTORIA DE LA OVEJA DOLLY
La oveja Dolly fue el primer mamfero clonado a partir de una clula adulta. Sus
creadores fueron los cientficos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), Ian
Wilmut y Keith Campbel. Su nacimiento no fue anunciado hasta siete meses
despus, el 23 de febrero de 1997.
Dolly fue en realidad una oveja resultado de una combinacin nuclear desde una
clula donante diferenciada a un vulo no fecundado y anucleado (sin ncleo). La
clula de la que vena Dolly era una ya diferenciada o especializada, procedente
de un tejido concreto, la glndula mamaria, de un animal adulto (una oveja Fin
Dorset de seis aos), lo cual supona una novedad. Hasta ese momento se crea
que slo se podan obtener clones de una clula embrionaria, es decir, no
especializada. Cinco meses despus naca Dolly, que fue el nico cordero
resultante de 277 fusiones de vulos anucleados con ncleos de clulas
mamarias. Dolly vivi siempre en el Instituto Roslin. All fue cruzada con un macho
Welsh Mountain para producir seis cras en total. De su primer parto nace
"Bonnie", en abril de 1998. Al ao siguiente, Dolly produce mellizos: "Sally" &
"Rosie", y en el siguiente parto trillizos: "Lucy", "Darcy" & "Cotton". En el otoo de
2001, a los cinco aos, Dolly desarrolla artritis comenzando a caminar
dolorosamente.
En 1996 se hizo popular la historia de la oveja Dolly, el primer mamfero de gran
tamao en ser clonado, pero muchos creen que fue el primer animal producto de
esta tecnologa y distan de estar en lo correcto.
Un renacuajo fue el primer animal clonado, en 1952. Le sigui una carpa en los
aos setenta y un ratn. Durante la dcada de los ochenta, la comunidad cientfica
experiment con ganado y ovejas, utilizando diferentes tcnicas que varan mucho
entre s; desde reemplazar el ncleo de un embrin recin formado por uno ya
desarrollado hasta la divisin de clulas en desarrollo que luego son implantadas
en teros diferentes.
Pero Dolly fue producto de una tcnica llamada transferencia nuclear de clulas
somticas; que consiste en introducir el material gentico de la clula a clonar en