EL MEDIO AMBIENTE EN LA CULTURA MAYA

COSMOVISION MAYA
La creacin del mundo comenz con un universo cautivo de los dioses de
inframundo. En un mundo sin sol, sin noche y sin luna, los dioses del cielo se
encontraban decididos a propagar la semilla que se haba salvado de aquel
caos.
A partir de ese universo se inici la nueva creacin con la participacin de los
cuatro dioses sostenedores del cielo, que hicieron surgir del mar primordial los
valles y las montaas, crearon la flora y la fauna, y ms tarde la vida humana
con la finalidad de que los veneren y les hiciesen ofrendas.
Pero, aquellos seres humanos que fueron creando eran imperfectos porque no
posean la capacidad para venerar a sus creadores, no supieron descifrar su
origen cosmognico y, por tanto, jams tributaran a sus dioses el pago de la
deuda que les corresponda. Esto gener las iras y venganzas de los dioses
que, sucesivamente, fueron creando varios mundos y despus destruyndolos
mediante fuego, ceniza y piedras, tempestades y diluvios, etc.
Ese tipo de creencias, se llama Cosmogona, es la relacin entre los pueblos,
la observacin de los fenmenos celestes y su significado aplicado a su propio
origen. Entre los mayas, la creacin del cosmos no fue un slo acto que ocurri
en un tiempo remoto, sino un proceso continuo como los ciclos de la
naturaleza. Siempre creyeron que el universo se estaba construyendo y
destruyendo constantemente por la accin de energas sagradas o deidades,
por lo que se cre una cadena de ciclos o eras csmicas, en las cuales han
existido distintos tipos de hombres
.
Los dioses creadores, por medio de la palabra, hicieron emerger la tierra y los
seres que la habitaban: rboles, plantas y animales. Los animales fueron
interrogados por los dioses para saber si podan reconocerlos y venerarlos,
pero no fueron conscientes ni supieron hablar. Entonces los dioses formaron,
en sucesivas etapas o edades csmicas, hombres de barro y de madera, que
no respondieron a sus deseos. Los de barro fueron destruidos por un diluvio de
agua y los de madera se transformaron en monos, que vivieron en su mundo
hasta la llegada de un diluvio de resina ardiente que los desapareci.
Finalmente, los creadores encontraron la materia sagrada: el maz, que
mezclado con sangre de serpiente y de tapir, - animales sagrados que
simbolizan principios vitales del cosmos -, dieron como resultado al hombre
requerido.
La Agricultura

Obligados a enfrentar un entorno hostil, y la gran variabilidad climtica que los someta
a frecuentes sequas, los mayas desarrollaron estrategias muy sofisticadas, y grandes
obras de ingeniera para acumular agua, distribuyndola a travs de canales que
aprovechaban las diferencias de la topografa.
Para disminuir los efectos de la sequa que se prolongaba durante ocho meses, los
mayas elegan la proximidad de lagos naturales o cenotes para instalarse, como en
Chichn Itz.
Adems del maz cultivaban algodn, frijoles, calabazas, tubrculos y una especie de
pita, apta para destilar pulque y extraer fibras textiles. El cacao es un producto
originario de la regin maya de Tabasco.
Desbrozaban los terrenos a travs de la quema de las plantas silvestres, y luego
sembraban con la ayuda de un palo puntiagudo que haca las veces de azada o
instrumento de arado. Este sistema produce agotamiento del suelo, de no utilizar
fertilizantes. La parcela desmalezada y quemada necesita de seis a diez aos para su
recuperacin.
Sin ser esclavos, los campesinos eran considerados gente inferior y rendan vasallaje
a los seores de la nobleza. Al igual que cada casta contaban con sus propias
deidades familiares, relacionadas con la actividad que desarrollaban. En su caso
rendan culto a un dios de la agricultura.

El podero de la naturaleza
La selva imprimi por completo la percepcin de la realidad. Los mayas crean que
una energa biocsmica atravesaba a las personas, a los animales, a las plantas y a
los seres inanimados, imprimindoles su razn de ser.
A mayor carga de energa, mayor era la categora y la importancia de cada ser vivo,
cosa, o deidad. Los mayas crean que el descomunal gasto que realizaban los dioses
se repona con la sangre humana de los sacrificios.
La creencia en el poder combustible de la sangre muestra dioses vulnerables. Por el
contrario, destacaba el papel de los hombres para mantener el universo.
Los mayas representaban la superficie de la tierra como la espalda del caimn, o
como una tortuga marina, que sostena a la ceiba, un rbol gigante sobre el cual se
apoyaba el cielo. Al resguardo de su sombra descansaban los sacerdotes, los
guerreros muertos en combate, y las mujeres fallecidas en el parto. El cielo se
asociaba con la imagen de la serpiente de dos cabezas, imagen de la dualidad de la
vida y la muerte.
Ms all de la tierra y el cielo, los mayas otorgaron la mayor atencin al subsuelo o
inframundo. Adems de ser la morada de los muertos y los dioses, era la fuente de la
vida, y del maz, el componente fundamental de su dieta.
El Xibalb, o Pas de los Muertos, era un reflejo del mundo terrenal. Construan las
pirmides como representacin del interior de la tierra.

Centrada en el subsuelo, la nocin maya del Otro Mundo abarcaba una dimensin
ms compleja, un universo paralelo al de los seres vivientes, el cual inclua el cielo, la
superficie terrestre, la profundidad del ocano y la espesura de la foresta.
El Otro Mundo era el lugar donde se resguardaban los secretos del cosmos y del
transcurso del tiempo, los misterios de la vida y el destino de los seres humanos.

DECADENCIA DE LOS MAYAS

Desde el comienzo del perodo Clsico Terminal (800-1.000 d.C.) la mayora de
estas ciudades sufrieron una lenta decadencia que termin con un colapso,
entendido por las autoridades religiosas como el final de ciclo o apocalipsis.
La causa principal fue la relacin de subsistencia y presin demogrfica, segn
la cual una poblacin en aumento oblig a que el sistema agrcola se
expandiera desde las tierras frtiles a reas marginales. La mayor presin
sobre el ciclo agrcola propici enfermedades de las plantas y plagas de
insectos y, posiblemente, tambin conllev mayor tensin por el abastecimiento
de alimentos, malnutricin y enfermedades entre un campesinado empobrecido
y una codiciosa lite dirigente. La siguiente causa fue el desmesurado aumento
de la lite que exiga cada vez ms tributos y obras monumentales.
Este aumento de la clase dirigente y alejada del sistema productivo, sumado a
una agricultura en crisis y a un crecimiento poblacional, deriv en una etapa de
guerras endmicas entre ciudades. La consecuencia fue el abandono de los
campos, el deterioro de las cosechas, la ruptura de las comunicaciones
comerciales, el desabastecimiento, la restriccin de la poblacin a los recintos
sagrados y el empobrecimiento de la misma, y en una gradual tensin social.
Los reyes de estas ciudades estados tambin sufrieron las consecuencias de
esta crisis. Estos eran los responsables de mantener el orden social y
cosmognico, su esencia divina aseguraba la subsistencia de la comunidad,
pero todo aquel fracaso econmico y social conllev al derrocamiento de
algunas
dinastas.
Los lderes religiosos de las comunidades pequeas llamaron a la creacin de
movimientos milenaristas y profticos que hacan referencia al fin de los
tiempos de los reyes divinos, al caos csmico y al fin del mundo. Los reyes
divinos no fueron capaces de asegurar la estabilidad de sus territorios, y los
nobles menores y los campesinos denunciaron el fracaso de su papel
tradicional como intermediarios entre dioses y hombres.